Прошлый мир

Таня Гуревич, 2020

Мир, в котором худшее наказание – новые вещи. Мир, в котором лучший подарок – твоя старая подушка. Это и есть твой Настоящий мир. Всё остальное теперь в Прошлом. Ларри придётся рисковать своей жизнью, возвращаясь на Землю. Но одна из этих вылазок преподнесёт неожиданный сюрприз: дневник, спрятанный в тайнике. Поможет ли это ему разгадать причину бегства людей из Прошлого?

Часть 2

Не было хуже наказания, чем пойти за новыми вещами. Каждый раз это была казнь. Ты отрубал свою собственную голову, чтобы приставить новую. Новая держалась крепче, была без седины и улыбалась искреннее. Но старая была как-то привычнее. И потом, стык на месте отруба ещё долго ныл в непогоду.

Так же и новые шмотки. Не только носимое, но и всё прочее окружение: мелкие предметы мебели, рюкзаки, даже такая мелочь как обычные текстильные шнурки. Всё старое, привезённое с планеты Земля, ценилось как антиквариат. Новьё, выпускаемое здесь, в Настоящем, было вполне обычным. Сносным. Нормальным. Но, чёрт подери, бессовестно новым. Секонд Хенды, раньше продававшие вещички на развес килограммами, теперь озолотились. Некоторые даже проводили аукционы, вытащив из закромов припасенную пачку сигарет из Земного табака. Счастливчики, ухватившие такой раритет, потом перепродавали её поштучно.

Хотя один богатенький эстет купил целый блок Marlboro и устроил специальную вечеринку по такому случаю. Пригласил своих влиятельных друзей, знакомых, знаменитостей, звёзд. Пир горой. Выпивка рекой. Голенькие девочки расхаживали с подносами, усыпанными сигаретами. Гости толком ничего не могли понять, что означало всё это шоу. Но потом хозяин дома выступил с речью:

— Дорогие гости! Спасибо, что вы здесь, со мной. Многие из вас теряются в догадках: что же за повод у этой вечеринки. Я скажу вам. Это праздник Настоящего мира!

По толпе прокатился безрадостный ропот.

— Как некоторые из вас слышали, на аукционе Second Life Treasuries мне удалось выкупить блок сигарет из Прошлого мира. Моя жена, услышав сумму, подала на развод. Что ж, я не виню её.

Кое-кто в зале горько засмеялся.

— Что же я сделал со своим новообретённым сокровищем, спросите вы? Я открыл каждую пачку Земных сигарет и смешал её с пятьюдесятью пачками местных, Настоящих.

Кто-то коротко вскрикнул, отчего тишина стала ещё отчётливее.

— Да, друзья. На подносах, которые разносят эти прекрасные дамы, лежат сигареты — все вперемешку. Испытайте свою удачу и вытяните Земную!

— Гад, ты что сделал? — заорал какой-то мужик из задних рядов.

— Ничего, — хозяин картинно пожал плечами. — В этом вся наша жизнь! Мы живём в Настоящем, охотимся за Прошлым. Это вопрос везения, удастся ли затянуться настоящей сигаретой. Ох, простите мне этот глупый каламбур. Конечно, не Настоящей, а Земной.

Вечер закончился трагически. Особо вспыльчивые гости устроили погром, напились от горя утраты целого блока Земного табака. В какой-то момент начался пожар, и огромный дом, наполненный литрами алкоголя по случаю вечеринки, вспыхнул. Пожарный шаттл потратил часы на тушение, не обошлось без жертв. Хозяина дома нашли на крыше дома: он сидел, раскинув ноги, перед горкой сигарет. Брал одну, раз затягивался и бросал зажжённую сигарету вниз. Он рыдал.