Детективы. Неожиданное наследство. Случайные свидетели. Смерть на вилле. Мадам Лефе. Призрак прошлого. Семейная реликвия

Тамара Гайдамащук

Представленные в сборнике детективы повествуют о непредвиденных событиях, происходящих с героями. Увлекают своим сюжетом, интригой и неожиданным концом. Каждый из детективов индивидуален и неповторим.

© Тамара Гайдамащук, 2018

ISBN 978-5-4493-9440-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

НЕОЖИДАННОЕ НАСЛЕДСТВО

Джордж сидел дома в своём кабинете и рассматривал семейный альбом. С утра он чувствовал себя не очень хорошо, проснулся с сильной головной болью, потом прибавилось ещё и лёгкое головокружение и Джордж решил не рисковать своим здоровьем, не идти на работу, а остаться дома, тем более, что и погода была какая-та серая — моросил дождь и было холодно. Он попросил горничную заварить ему успокоительный чай и подать его в кабинет. Джордж медленными глотками отпивал горячий чай и внимательно рассматривал фотографии. Своей семьи у Джорджа не было, не получилось создать. Всю жизнь он любил только одну женщину — прекрасную Летицию, которая так и не полюбила его, она сделала свой выбор — влюбилась в Стивена, родного брата Джорджа. Джордж очень переживал, пытался забыть её, разлюбить, но — у него этого не получилось. Летиция знала о любви Джорджа к ней, просила оставить её в покое, не преследовать своей любовью, однако Джордж продолжал надеяться, пока Летиции не удалось упросить брата переехать в другой город. Летиция объяснила мужу свою просьбу тем, что в этом городе у неё вдруг развилась аллергия, ради своей жены Стивен бы готов полететь на луну, а не то, что переехать в другой город. Так они и жили в разных городах, встречались очень редко, у Стивена был свой бизнес, он открыл несколько автомастерских. У них рос очаровательный сын, копия своей красавицы матери. А спустя некоторое время произошла трагедия. Летиция мечтала о девочке, очень хотела её и, когда УЗИ показало, что она беременна девочкой, то и Летиция и Стивен и даже трёхлетний Роберт очень обрадовались. Но… во время родов скончалась от вдруг открывшегося кровотечения Летиция, а спустя несколько часов скончалась долгожданная дочь. Убитый горем Стивен не мог больше оставаться в доме, где всё напоминало ему о любимой жене, продал свой бизнес и вместе с сыном вернулся в родной город. Джордж не поверил своим ушам, когда Стивен рассказал ему о смерти Летиции. Стивен вложил свои деньги в бизнес брата — строительную фирму — и они начали совместно вести его. Но работать у Стивена не получалось, всё у него валилось из рук, не было желания не только работать, но и жить. Когда он смотрел на сына, так похожего на свою мать, то сразу же вспоминал Летицию. Чтобы не видеть в сыне своей любимой жены, Роберт всё чаще и чаще стал пропадать из дома, свою боль он начал заглушать алкоголем. Появлялся дома очень редко, а когда приходил узнать его было трудно, а порой и невозможно. Джордж забрал Роберта к себе сразу же, как только заметил перемену в поведении брата, а оставлять ребёнка только на няню он не захотел. Роберт часто спрашивал об отце и Джорджу приходилось сочинять ему разные истории, что отец занят очень, что находится в командировке или ещё что-нибудь придумывал, он говорил Роберту, что отец скоро вернётся и будет всё время проводить только с ним, надо только немного подождать. И маленький Роберт покорно ждал. А, когда Стивена нашли мёртвым за городом, Джордж сказал Роберту, что отец уехал из города навсегда. Роберт горько проплакал несколько дней, дядя старался успокоить ребёнка как мог — задаривал его игрушками, водил гулять, разрешал ему абсолютно всё, лишь бы Роберт не нервничал, не переживал и не тосковал. Джордж очень заботился, баловал, любил Роберта как родного сына, но не усыновлял, чтобы сын помнил родителей. А, когда Роберт вырос, Джордж рассказал племяннику правду о родителях. Вот тогда Роберт впервые напился. Джордж отложил альбом и задумался. — «Когда же я упустил Роберта? Ведь он подавал такие надежды. Неужели всё из-за того, что я позволял ему жить так как он хотел? Но я же люблю его. Мало сказать люблю — я живу им. Роберт копия Летиции, а её я так и не забыл. Неужели это я виноват в том, что Роберт превратился в бездельника, любителя праздной жизни, что для него ничего святого нет, он и о своих родителях меня больше не спрашивает и даже не поддерживает беседу, когда я начинаю о них рассказывать». — Джордж почувствовал опять головную боль. Он отложил альбом и свои воспоминания, сразу же принял таблетку анальгетика и прилёг. Но головная боль всё нарастала и вскоре стала такой невыносимо сильной, что ему пришлось вызвать своего семейного врача. У Джорджа оказалось очень высокое давление, врач прописал необходимые препараты, настойчиво рекомендовал ему стационарное лечение, от которого Джордж наотрез отказался, пообещал через пару дней навестить его и уехал. Джордж хотел опять серьёзно поговорить с Робертом, он постоянно и настойчиво предлагал ему работу в своей строительной фирме, которая в будущем станет его, но Роберт работать не собирался, зарабатывать — это не для него, он любит тратить, тем более, что в фирме дяди есть доля его отца, которая принадлежит ему — Роберту, он будет её тратить, если дядя не желает расставаться со своими деньгами. Так заканчивался каждый раз разговор Джорджа с племянником. Несмотря на свой возраст — семьдесят с хвостиком — Джордж выглядел ещё очень хорошо, был спортивен, подтянут, но он планировал уже отойти от дел, передать бизнес в надёжные и ответственные руки, потому и не терял надежды уговорить Роберта взяться за ум. Несмотря на головную боль Джордж всё же решил поговорить с племянником. Взял свой мобильник и только стал звонить Роберту, как он собственной персоной появился на пороге его спальни.

— Дядя, к тебе можно? — Спросил Роберт, входя в комнату широко распахивая дверь, по другому он никогда не входил. На какое-то мгновение Джорджу показалась, что в комнату вошла Летиция, это ведь именно её манера так открывать двери передалась Роберту.

— А я вот, телефон держу, тебе звонил. Проходи, очень рад тебя видеть.

— Как чувствуешь себя? Мне сказали, что ты очень плох, но вижу, ты ещё туда — Роберт поднял кверху указательный палец — не собираешься.

— Всему своё время, Роберт. Пока как видишь, я здесь. Но настало время нам с тобой поговорить о тебе, о твоём будущем.

— Ты опять? Опять будешь меня агитировать работать? Ты же знаешь — это не для меня…

— Я хочу передать тебе свою фирму — перебил племянника Джордж — а для этого тебе надо начать там работать.

— Так фирма всё равно будет моей, тебе же её некому больше оставить. А я найму управляющего, он будет работать, а я получать положенные мне деньги.

— Роберт, дорогой, но, если ты даже и наймёшь управляющего, надо же контролировать его работу, а для этого нужно знать, что контролировать и как, а то и обмануть могут.

— Один обманет, найму другого, в чём проблема, дядя?

— В том, что бизнес так не ведут, ты доиграешься до того, что ничего не получишь.

— Интересно, кому же ты оставишь тогда свою хвалённую фирму?

— Да я её отдам первому встречному нищему, но только не тебе.

— Первому встречному нищему? — Переспросил Роберт, ухмыльнувшись.

— И не вздумай облачаться в лохмотья, я тебя обязательно узнаю.

— Дядя, не говори ерунды, неужели я — сын Летиции и Стивена — надену на себя тряпьё с целью обмануть тебя и получить то, что и так принадлежит мне?! Да ты сам, мой любимый дядечка, преподнесёшь мне свою фирму, да ещё и извиняться будешь.

— Ну, знаешь, Роберт ты переходишь все границы. Уйди и не появляйся у меня пока не поймёшь как над вести себя.

— Ну, ну, дядя, выздоравливай. А меня ты долго не увидишь. Сам позовёшь. — Роберт жеманно поклонился и вышел из спальни дяди, громко хлопнув дверью. Дядя почувствовал как у него стали пульсировать виски, голова опять стала сильно болеть и он решил немного подремать, но дремать ему не дали. На шум вошёл его лакей, он очень перепугался, услышав стук двери, а потом увидел Роберта, который быстро шёл от спальни.

— Что произошло? — Спросил он Джорджа.

— Ничего, всё в порядке. Ты же знаешь Роберта, он такой импульсивный. Не переживай, всё хорошо. Подай мне таблетку, что-то голова опять разболелась.

— Может, доктора вызвать?

— Он завтра и сам придёт, я себя хорошо чувствую, только голова разболелась, но доктор предупреждал, боль будет возвращаться.

Лакей подал таблетку и стакан воды на подносе.

— Вы не вставайте, лежите сегодня. А я рядом буду.

— Спасибо тебе. Иди, я немного посплю. — Джордж выпил лекарство, немного полежал с закрытыми глазами, но задремать не получилось, думы о Роберте не давали ему покоя. — «Неужели он так и не одумается? Ведь неглупый молодой человек. Знает, что я его люблю безумно и пользуется этим. Паршивец». — Хоть и ругал Джордж его, но в голосе никогда не ощущалось злобы, а только любовь и Роберт прекрасно это знал, чувствовал и пользовался.

***

В парке на скамейке сидела девушка и горько плакала. Погода была дождливая, моросил мелкий дождь, гуляющих в парке не было и девушка не сдерживала свои рыдания. Вдруг с одной из аллей к девушке направился молодой человек.

— С вами всё хорошо? — Спросил он и нерешительно присел на край скамейки. Девушка продолжала плакать. — Могу я вам помочь? — Молодой человек чуть придвинулся к ней, но девушка его не замечала и не слышала, она продолжала плакать. — Да что же у вас произошло? — Молодой человек не сказал, а прокричал свой вопрос и тут девушка его заметила, а как заметила вскочила и убежала. — Я буду ждать вас завтра в это же время на этой скамейке. — Прокричал молодой человек ей вслед, он посидел ещё некоторое время, в надежде, что девушка вернётся, потом встал и ушёл. А девушка, не переставая плакать, торопливо куда-то шла. Она подошла к ресторану, но не вошла в него, постояв несколько минут около дверей ресторана, вдруг быстро ушла. Она пришла домой, её сестры ещё не было дома и девушка не раздеваясь, бросилась на кровать и заплакала с новой силой. Так проплакала она до середины дня пока квартире не показалась Луиза, её сестра.

— Элиза, ты дома? — С порога спросила Луиза. Ответа она не услышала, зато услышала рыдания, доносившиеся из спальни. Луиза торопливо прошла в спальню. — Дорогая моя, что случилось? Тебя обидели? Кто? — Луиза обнимала и целовала сестру. — Ну, хватит реветь, что случилось? — Элиза замолчала, она посмотрела на сестру, хотела ей сказать, но новый приступ плача не позволил ей вымолвить ни слова. — Ладно, пока не выплачишь, я ничего от тебя не узнаю. Только слезами своей беде ты не поможешь. Успокойся, а я в душ.

Когда Луиза вышла из ванной Элиза уже не плакала, только часто всхлипывала.

— Ну, успокоилась? Рассказывай, что произошло у тебя. Только заново не начинай плакать, а то мне скоро на работу, сегодня я же и за тебя работаю, не забыла?

— Лу… Луиза… он… — продолжая всхлипывать, начала говорить Элиза — он… бросил меня… представляешь?

— Вот, гад. Но почему? У вас же такой бурный роман был, страсти так и кипели.

— Вот и выкипели все. Я теперь… одна… вернее… не совсем… одна…

— То есть?

— Луиза… я… беременна…

— Что? Как ты это допустила?

— Не знаю, само как-то допустилось… я не знаю, что мне делать… — Элиза опять начала плакать, но сестра рассердилась на неё и это помогло, Элиза остановила плач на самой верхней ноте. — Я или избавлюсь или после родов сдам в приют.

— Ты с ума сошла? Избавляться — это не выход и сдавать своё дитя в приют — тоже не выход. Хочешь своему ребёнку такую же судьбу какая у нас с тобой была? Вспомни как нам тяжело было в приюте, как мы мечтали, чтобы нас удочерили. Ты этого хочешь для своего ребёнка?

— Ты предлагаешь мне растить его одной?

— Мы вместе будем его растить. Не спорю, будет трудно, но зато ребёнок вырастит в семье, с матерью и тётей.

— А я хотела бы, чтобы ещё и с отцом. — Элиза всё-таки расплакалась.

— Если отец оказался гадом — лучше жить вдали от него, уверена, ты встретишь ещё свою половинку, видимо этот гад не был предназначен тебе судьбой, вот и стёрся из неё. Ты на работу тогда не выходи сегодня, я поработаю за нас двоих.

— Нет, Луиза, дома одной мне будет ещё хуже. Я тоже приму душ и пойду с тобой.

— Ты не спросишь как у меня дела?

— Ой, прости, после встречи с этим гадом и походом в поликлинику я совершенно забыла, что ты ходила на прослушивание. Уверена, что тебя приняли.

— Да. И с послезавтрашнего дня я приступаю к новой работе — секретарь в крупной строительной фирме. Собеседование проводил сам глава фирмы, ему очень понравилось, что я учусь на экономическом факультете, на будущий год я уже буду бакалавром, а там может и в магистратуру поступлю. Представляешь, как секретарь я буду получать гораздо больше, чем получала в нашем ресторане. Завтра с утра я пройду по магазинам, обновлю свой гардероб, но на работу в ресторан вечером я ещё выйду. В последний раз. — Луиза вздохнула и улыбнулась. — Даже не верится, что так легко прошло собеседование.

— Луиза, какая же ты счастливая… — Элиза опять всплакнула — Ну, почему я такая дура?

— Сестричка, ты не дура, просто встретилась не с тем. — Луиза ласково потрепала её по волосам. — Не переживай, всё у нас будет хорошо, я уверена.

Вечером обе сестры направились в ресторан, где работали официантками. Луиза и Элиза своих родителей не знали, когда их мать — шестнадцатилетняя красавица стриптизёрша из ночного клуба поняла, что беременна, избавляться от нежелательной беременности было по срокам уже поздно и ей пришлось рожать. Она не посещала врача и понятия не имела, что у неё двойня. Едва родив своих близнецов, она сразу же написала отказ от них и в тот же день сбежала из родильного отделения. Девочек через несколько дней отправили в детский приют, где им дали имена — Луиза и Элиза, они были записаны на фамилию матери, но став совершеннолетними поменяли свою фамилию, носить фамилию женщины, которая их бросила, им не хотелось. Выйдя по возрасту из приюта они сразу же приступили к работе. Найти место официанток в престижном ресторане им помогла директриса приюта, она очень симпатизировала красивым сёстрам, также именно она помогла им и с жильём, девушки жили в уютной съёмной двухкомнатной квартире со всей обстановкой. Квартира принадлежала подруге директрисе, которая навсегда уехала в другую страну. Ведя очень скромный образ жизни, не позволяя ничего лишнего Луизе удалось скопить деньги на образование и поступить в университет на экономический факультет. А прочитав несколько дней назад, что в известной строительной фирме есть вакансия на должность секретаря и проводится собеседование для желающих, решила попробовать и… получила эту должность. Луиза была очень счастлива, вот только история, происшедшая с сестрой, расстроила её, но поддаваться унынию Луиза не собиралась.

На следующий день с утра Луиза отправилась за покупками. Она обошла все бутики, которые ей встретились, но везде были такие чудовищные цены, что приобрести всего, чего ей хотелось, у неё не получилось, Луиза смогла купить только самое необходимое. Но она не забыла и о сестре, ей удалось выкроить деньги на подарок для неё. Луиза давно не устраивала себе такие шопинги и очень устала. До начала работы в ресторане у неё оставалось ещё несколько часов и она решила прогуляться по парку, тем более, что погода очень располагала к прогулке. Луиза шла по аллеям, переходила с одной на другую, весело улыбалась играющим детям и думала о том, как же удачно всё у неё сложилось, она нашла хорошую работу и определённо встретит свою вторую половинку. Луиза от ходьбы немного устала и с удовольствием хотела присесть отдохнуть, но все скамейки были заняты и только одна оказалась относительно свободной, на ней сидел молодой человек и постоянно оглядывался по сторонам. — «Когда же и меня так будут ждать?» — Подумала Луиза. — «Счастливая девушка, которую он ждёт с таким нетерпением». — Луиза не хотела садиться на эту скамейку, но из-за того, что все остальные были заняты, она направилась к ней. Молодой человек смотрел в противоположную сторону, когда Луиза садилась. А когда он увидел Луизу, то сразу же заулыбался и обратился к ней.

— Добрый день. Как же хорошо, что вы пришли, я ждал вас.

Луиза удивлённо посмотрела на молодого человека.

— Вы ко мне обращаетесь? — Удивление не сходило с её лица.

— Вы вчера так горько плакали, неудивительно, что не запомнили меня. — Луиза сразу догадалась, он ждал её сестру. — Меня Ник зовут, а вас?

Луиза задумалась, знакомиться с Ником, которому понравилась Элиза Луизе не хотелось и называть имя своей сестры она тоже не стала — «раз Элиза не назвала себя, значит, она не захотела с ним знакомиться, потому и я не назову её имя». — Простите, я на улице не знакомлюсь, мне пора.

— Вы опять убегаете? Но почему? Если вы торопитесь, тогда может завтра встретимся? — Луиза решительно встала и попрощалась. — Я буду ждать вас завтра в это же время здесь.

Луиза сделала несколько шагов, потом остановилась. — В это время я не могу.

— А когда, когда вы сможете? Скажите.

— В семь часов… после работы… всего хорошего. — Луиза сделала ещё несколько шагов и опять оглянулась. Ник нерешительно помахал ей рукой, а Луиза старалась запомнить место, где стояла эта скамейка. Луиза шла домой и думала — почему Элиза не рассказала ей о Нике, у сестры никогда от неё не было секретов, она обо всём всегда делилась. И Луиза пришла к выводу, что сестра просто не запомнила его, она же была расстроена из-за ухода своего молодого человека да ещё узнала о беременности. — «Надо ей напомнить о Нике. А он — ничего, симпатичный». — Луиза улыбнулась своим мыслям. Она ускорила шаг. Луиза гнала от себя мысль, но та назойливо возвращалась — «хоть бы Элиза не захотела знакомиться с Ником».

Элиза была дома, когда Луиза вернулась.

— Ну, как шопинг, сестричка?

— Прекрасно, давай смотреть, я, кстати и о тебе не забыла.

— Правда? Сестричка, как же я люблю тебя. Давай, скорее разбирать и смотреть обновки.

Луиза перевернула пакеты прямо на кровать и стала примерять новую одежду.

— Да ты красавица, тебя как увидят на новой работе прямо с ума сойдут. Слушай, а какой он твой босс? Молодой, симпатичный? — Смеясь спросила Элиза.

— Не угадала, старый он и лысый. — Луиза подумала, что сейчас самое время расспросить сестру о Нике. — Знаешь, я сегодня совершенно случайно, прогуливаясь по парку села именно на ту скамейку, где Ник тебе назначил свидание.

— Что? Какое свидание? — Элиза примеряла кофту, которую ей подарила сестра и не особенно прислушивалась к её словам.

— Молодой человек по имени Ник назначил тебе свидание в парке. — Подробнее и медленнее стала рассказывать Луиза. — Я села на скамейку, на которой он ждал тебя и он принял меня за тебя.

— Я не знаю никакого Ника. Ты или он что-то путаете.

— Нет. Он не путает, он так и сказал, что ты вчера горько плакала и потому, видимо, его не запомнила.

— Аааа, точно, там кто-то сидел — Элиза вертелась перед зеркалом. — Шикарная кофта, спасибо тебе большое.

— Ну и?

— Что и?

— Что ты решила? Будешь с ним встречаться?

— Луиза, мне сейчас не до новых отношений. А что это ты так настойчиво меня расспрашиваешь? Уж не понравился ли он тебе.

— Скажешь тоже. Хотя… да, понравился.

— Так дарю его тебе. Но ведь ты же с ним уже познакомилась.

— Нет, это он назвал себя, а я никаких имён не называла, ждала твоего ответа.

— Можешь знакомиться с ним. Я о мужчинах больше не думаю.

— Не передумаешь?

— Ну, если передумаю — то отобью. — Элиза засмеялась, но увидев напряжённое лицо сестры, быстро добавила. — Да пошутила я, не бери в голову.

Рассмотрев обновки сёстры отправились на работу в ресторан. Элиза хотела надеть новую кофту, но в последний момент передумала, оденет её лучше завтра, когда пойдёт становиться на учёт к врачу.

Луиза отработала свой последний день в ресторане, ей устроили прекрасные проводы и даже подарили подарок — красивые настенные часы, она была очень тронута вниманием и отношением к ней. Ей позволили раньше уйти и она поехала домой, а Элиза осталась дорабатывать смену. Когда Элиза вернулась после работы, Луиза спала глубоким сном.

На следующий день сёстры занялись каждая своими делами. Луиза поехала на новую работу, она очень нервничала, но старалась не показывать своего волнения, а Элиза, надев новую кофту — подарок сестры — отправилась в поликлинику.

В строительной фирме встретили Луизу очень приветливо, сам босс показал ей её новое рабочее место. Первый рабочий день прошёл очень спокойно, она познакомилась во время обеденного перерыва с несколькими сотрудниками и к концу рабочего дня полностью освоилась на фирме. Закончив работу, Луиза заехала домой, приняла душ, наспех перекусила парой бутербродов и направилась в парк на свидание с Ником. Она опять стала нервничать, ей вдруг показалось, что не может узнать ту скамейку, на которой её должен был ждать Ник. Луиза переходила с аллеи на аллею, но нигде не видела Ника. — «А вдруг он передумал? Ведь ему понравилась Элиза, вдруг он понял, что вчера была не она, а я? Хотя, как он мог это понять? Нас различить невозможно. Есть, правда, одно отличие, у нас с сестрой около левой брови небольшая родинка, только у Элизы она чуть ярче моей, вот и всё различие между нами. Не думаю, чтобы Ник такой наблюдательный был, вряд ли он смог заметить это различие. Хотя… кто его знает.» — Луиза задумалась. — «Нет. Вряд ли заметил. Но, что же мне делать? Сказать ему, что тогда плакала не я, а моя сестра? Или пока не говорить? Нет, пока не буду. Если, конечно, встречусь с ним». — Луиза прошла все аллеи, внимательно рассматривала сидящих на скамейках, но Ника нигде не было. — «Зря я так радовалась, нет его, не пришёл он». — Луиза посмотрела на часы и ахнула. — «Ведь ещё нет семи! Ну, надо же, я пришла раньше. Какой позор. Надо быстро уйти аллей и прийти сюда позже семи». — Луиза торопливо вошла в кафе, расположенное на одной из аллей. Она неторопливо выпила стакан сока, потом заказала себе кофе с пирожным и тоже пила и ела очень медленно. Но время как назло всё ещё не приближалось к семи часам. Из кафе Луиза направилась к небольшим магазинчикам, торгующими сувенирами. Она внимательно и тщательно рассматривала все сувениры на полках. Продавцы с удивлением смотрели на неё, предлагали свою помощь, но Луиза отказывалась. Она часто поглядывала на часы и как только увидела, что стрелки перевалили за семь, неторопливо вышла из магазина. На скамейке одной из аллей она сразу же увидела Ника. Он сидел, держа в одной руке огромный букет лилий — «такие цветы дарят на свадьбу». — Промелькнула быстрая мысль у Луизы. — И постоянно посматривал на другую руку, не сводя глаз с часов.

— А вот и я. — Кокетливо произнесла Луиза. Ник вскочил, протянул ей букет и широко улыбнулся.

Между Луизой и Ником завязались отношения.

***

Джордж опять несколько раз заводил разговор с Робертом о его будущем, но всё безрезультатно, Роберт не слушал своего дяди. Джордж очень боялся, что передав фирму племяннику, он потеряет её, Роберт быстро разорит фирму и ему, Джорджу под конец жизни придётся стать бомжом. Такая перспектива его не устраивала и тогда он придумал, как образумить Роберта и сохранить свою фирму.

Прошло несколько месяцев. Джордж очень внимательно следил за работой своих сотрудников, отличившихся всегда поощрял и материально и повышением. Джордж давно обратил внимание на свою секретаршу, вернее, сразу же как только она пришла на собеседование, которое он проводил сам. Ему понравилась умная и скромная девушка. И работала она добросовестно. На фирме уволился заведующий рекламным отделом и Джордж решил назначить на это место свою секретаршу. Когда он сообщил Луизе, что переводит её на другую должность, девушка очень обрадовалась. Она теперь будет зарабатывать гораздо больше прежнего. Элиза уже работать не могла, ей скоро предстояли роды и из ресторана её уволили. Элиза из-за увольнения очень переживала, она всё надеялась, что отец её ребёнка вернётся к ней, но он всё не появлялся и вряд ли уже появится. А Луиза так и не сказала Нику, что в тот день в парке плакала не она, а её сестра и попросила Элизу тоже не говорить об этом Нику, который уже постоянно бывал в их квартире. Повышение Луизы обрадовало и Элизу, она очень страшилась расходов, которые появятся у них в связи с рождением ребёнка.

Прошло ещё несколько месяцев. Элиза благополучно родила мальчика, а Луиза сумела купить небольшой, красивый дом в элитном районе города.

Как-то Джордж вызвал Луизу к себе в кабинет.

— Луиза, проходите, садитесь. У меня к вам серьёзный разговор. — Луиза побледнела, она испугалась, что босс не доволен её работой и хочет её уволить. — Даже не знаю как вам сказать.

— Вы хотите меня уволить?

— Что? Уволить вас? — Джордж громко рассмеялся. — Как вам в вашу умную голову пришла такая бредовая мысль? Простите за бредовую. — Босс продолжал смеяться. — Нет. Уволить вас я не собираюсь. Я хочу сделать вам предложение.

— Я… я не понимаю… какое предложение? — Луиза побледнела ещё больше.

— Да вы не волнуйтесь. Это не то предложение, о котором вы подумали. — Джордж улыбнулся. — У меня деловое предложение. — Джордж отпил глоток воды из стакана и продолжил. — Я хочу составить завещание в вашу пользу.

— Какое завещание? — Луиза с трудом пролепетала.

— Я хочу завещать вам всё, чем владею — свою фирму, счёт в банке и недвижимость.

— Но… почему? — Бледность стала сходить с лица девушки. — Вам некому завещать? Простите, но мне не нужно ваше наследство. — Луиза ответила и опять побледнела, она испугалась гнева босса — «ведь может уволить, как же не сдержалась я». — Но Джордж не обратил внимания, а, наоборот, он заговорил с ней просящим тоном.

— Луиза, прошу вас, не отказывайтесь, а выслушайте и поймите меня. Я давно наблюдаю за вами, вы умная девушка, честная, работаете добросовестно, вам можно доверить любое дело на фирме. Вот… и я вам доверяю… доверяю на столько, что решил всё своё состояние завещать именно вам.

— Но… это так… неожиданно для меня… я должна подумать.

— Луиза, дорогая, а что тут думать. Соглашаться надо. Я завтра же свяжусь со своим адвокатом и нотариусом, составлю завещание, которое будет в ближайшее время оглашено.

— Но… я не знаю… так неожиданно… — опять повторила Луиза.

— Ничего неожиданного в этом нет. Во всяком случае для меня. А вы должны свыкнуться с мыслю о том, что теперь вы будете богаты и не просто богаты, а очень богаты. А сейчас идите домой, можете сегодня больше не работать. Идите и думайте о том, что вас ожидает.

Луиза вышла из кабинета босса и не заходя в свой отдел поехала домой. Элиза очень удивилась и одновременно обрадовалась раннему приходу сестры с работы. Когда Луиза рассказала ей о завещании шефа, Элиза сразу же сделала вывод.

— Да он влюбился в тебя. Вот и потому заговорил о завещании. А потом подарит кольцо и потащит тебя венчаться.

— Я тоже вначале так подумала, но он не собирается жениться на мне. Элиза, я не знаю, что мне делать — соглашаться или нет? Как ты думаешь?

— Ой, а что тут думать, ну, конечно же соглашайся. Эх и заживём же мы. А когда он тебе передаёт всё своё имущество?

— Завтра сказал, что поговорит с адвокатом и нотариусом и составит завещание.

— Вот, Ник обалдеет, когда узнает, какая ты богатая стала.

— Я ничего не собираюсь говорить Нику и ты не говори ему. Хорошо?

— Ладно, не скажу, раз ты не хочешь, только чего скрывать — непонятно.

— Вот, когда я уже войду в это наследство, вот тогда и скажу ему.

— То же верно, а то вдруг твой босс передумает. А?

— Что-то не похоже, он был очень серьёзно настроен.

— Вот-вот, Луиза, ты уже не хочешь терять его состояние. Ты уже мысленно владеешь им. Надеюсь, меня и своего племянника ты не забудешь как станешь богатой?

— Да ну тебя. Я с тобой посоветоваться хочу, а ты?

— А я вижу, что ты уже приняла решение и ничьи советы тебе не нужны. Ты приняла правильное решение. — Из детской донёсся плач ребёнка и сестра поспешила к нему.

Через несколько дней Джордж опять вызвал к себе Луизу.

— Надеюсь, вы уже пришли к какому-то заключению? — Спросил он, когда девушка вошла в кабинет. — Присаживайтесь.

— Да. Я приняла решение. Я согласна.

— Вот и отлично. Уже составлено завещание и в нём всё оговорено. Вы становитесь наследницей всего моего состояния и… выходите замуж за моего племянника.

— Что?! — Луиза побледнела. Потом от злости покраснела. — Как это выхожу замуж? Об этом вы ничего не говорили мне.

— Я не сказал? Быть этого не может. Неужели я забыл? Ну, хорошо, говорю сейчас.

— В таком случае, я не согласна. У меня есть друг и мы любим друг друга и должны скоро пожениться.

— Луиза, я умоляю вас. Ну, хотите, встану на колени. — Джордж опустился на одно колено.

— Что вы делаете? Встаньте.

— А вы согласны?

— Нет, я люблю своего друга.

— Луиза, подумайте. Возможно, это ваш шанс, который выпадает человеку раз в жизни. Вдруг вы потом будете жалеть, но будет уже поздно. А мой племянник не так уж и плох, он молод, красив, неглуп.

— Почему же вы тогда не оставляете ему своего наследства?

— Как вам это объяснить… понимаете, Роберт — так зовут моего племянника — он очень хороший, но… избалован мною, я виню себя за это, но, что поделать, да, я согласен, что не правильно его воспитал, вот и боюсь, что он может не так как надо распорядиться всем состоянием. А вы девушка серьёзная, умная, не позволите ему совершить глупые поступки.

— Значит, я нужна вам как нянька при вашем племяннике?

— Ну, что вы. Роберт в вас влюбится и будет делать всё так как вы посчитаете нужным.

— Вы можете меня уволить, но я не согласна. — Луиза решительно встала и вышла из кабинета. Она была уверена босс уволит её, но увольнения не последовало.

Джордж не очень удивился поведению Луизы, он был уверен, что она уже почти согласилась, немного покапризничает и даст своё согласие, какая женщина откажется от богатства. Его больше волновал предстоящий разговор с Робертом. Вот он вряд ли согласится делить своё наследство с незнакомой ему девушкой. Одна надежда у была Джорджа на красоту Луизы. Вечером он опять пригласил племянника в свой кабинет.

— Роберт, дорогой, я вот о чём хочу с тобой поговорить.

— Всё о том же, дядя? О работе?

— Нет. Ты уже в таком возрасте, когда люди задумываются о создании семьи. И вот я подумал…

— А я ещё об этом, дядя не думаю.

— Подожди, не перебивай меня. Тебе пора уже жениться и обзавестись семьёй, а я подыскал для тебя очень красивую девушку, уверен ты не останешься равнодушным к её красоте.

— И кто она, эта красавица?

— Она заведует на моей фирме отделом рекламы.

— Ну, хорошо. Я посмотрю на неё, но только издали и если она мне не понравится, тебе дядя не уговорить меня будет.

— Я уверен, тебе она очень понравится. Не оттягивай надолго, езжай на фирму прямо с завтрашнего утра.

На следующий день, Роберт отправился на фирму дяди, но не с утра, а во второй половине дня. С утра от отсыпался после бурно проведённой ночи с девицей из ночного клуба. Когда Роберт приехал на фирму, он решил не издали смотреть на протеже дяди, а познакомиться с ней лично. Он прошёл в отдел рекламы, узнал, где кабинет заведующей и направился к ней.

— Добрый день. — Улыбнувшись, поздоровался Роберт.

— Здравствуйте. Я вас слушаю. — На него смотрела красивая девушка. — «Если это она, то девица красива, но не в моём вкусе». — Подумал Роберт глядя на девушку.

— Мне необходимо поговорить с Луизой.

— Это я. Садитесь.

— Луиза, вы знаете кто я?

— Простите, но я вас не знаю.

— Я — Роберт, племянник вашего босса.

— Это вы? Очень приятно. О чём вы хотите со мной поговорить? — Но Луиза уже догадалась о чём пойдёт разговор.

— Вы знаете, что придумал мой дядя?

— Вы о наследстве?

— Да. Он хочет, чтобы я на вас женился и тогда он введёт меня в наследство. Ещё вчера я был против такого его решения, но сейчас, когда увидел вас — я согласен.

— Роберт, но я не согласна. У меня есть друг, мы с ним любим друг друга и собираемся пожениться.

— Луиза, вы не поняли, вы мне понравились, но жениться на вас я не собираюсь, наш брак будет фиктивным, после получения наследства, мы с вами разойдёмся и вы сможете выйти за кого угодно.

— Нет, Роберт, это вы не поняли… или же дядя не всё вам сказал.

— О чём это вы? — Роберт удивлённо посмотрел на Луизу.

— Дядя не вам всё завещает, а мне, это я его наследница. И он хочет, чтобы брак наш был фактическим, а не фиктивным.

— Что?! Мой дядя вас делает наследницей всего? Вас?! Малознакомую ему девушку?! — Роберт почувствовал, что ему не хватает воздуха. — Да он с ума сошёл! — Роберт с размаху ударил кулаком по столу. — И вы, конечно же, согласились.

— Нет. Я ему так и сказала, что не согласна и вышла из его кабинета. Даже подумала, что он меня уволит. Но прошло несколько дней, и, как видите, я на работе.

— Луиза — Роберт наклонился прямо к её лицу да так близко, что она вздрогнула — запомните, вы никогда не получите этого наследства. Оно моё и только моё. Вам понятно?

— Мне оно и не нужно. Если бы я хотела, то сразу согласилась бы.

— И не попадайтесь мне на глаза. — В словах и интонации племянника Джорджа Луиза ощутила скрытую угрозу. — Роберт резко поднялся и вышел из её кабинета. Луиза вдруг задумалась.

Через несколько дней Джордж пригласил Луизу, Роберта, своего адвоката и нотариуса к себе в особняк для оглашения завещания. Луиза не собиралась идти, ей никакого дела не было до этого завещания, но, подумав, решила пойти, возможно, ей удастся до оглашения ещё раз поговорить с Джорджем и уговорить его переписать завещание в пользу Роберта. Джордж прислал за ней своего водителя с машиной. Роберт был полон желчи, он и не скрывал своей неприязни ко всем собравшимся, и особо проявлял её в адрес дяди. Джордж, когда все собрались в его кабинете, радушно приветствовал каждого в отдельности.

— Рад вас видеть, присаживайтесь, пожалуйста, а вы — обратился он к нотариусу — пожалуйста, огласите моё завещание, которое несколько дней назад было составлено мною у вас в кабинете. Прошу вас, приступайте.

Нотариус достал из кейса запечатанный конверт. На глазах у всех он вскрыл его и вынул сложенный лист, развернув который, испуганными глазами уставился на Джорджа.

— Что случилось? — Джордж даже привстал со своего кресла.

— Здесь… чистый лист… бумаги… — Заплетающимся языком тихо произнёс нотариус.

— Что?! Чистый лист бумаги? Где, где завещание? — Закричал Джордж, потом вдруг побледнел, схватился за сердце и упал в своё кресло.

— Как чистый лист? — Роберт тоже был очень встревожен и удивлён.

— Где завещание? — Адвокат пристально посмотрел на нотариуса и строго спросил.

— Я… я сам теряюсь в догадках.

И только Луиза подскочила к Джорджу, проверила его пульс, а потом стала куда-то звонить.

— Куда вы звоните? — Спросил её Роберт.

— Я долгое время была его секретаршей и знаю номер его врача, вот и звоню ему. — Луиза дозвонилась до семейного врача Джорджа и попросила срочно приехать. Адвокат всё допытывался у нотариуса, где может быть завещание.

— Возможно, вы его не вложили в конверт?

— Я отлично помню как вложил его вот этими руками — нотариус покрутил свои руки перед адвокатом — после того, как ещё раз прочёл, а потом заклеил конверт.

— Возможно, оно так и лежит у вас в столе?

— Я… я сейчас позвоню своему помощнику и попрошу проверить все ящики, но… я же отлично помню, что вложил его в конверт. — Нотариус нервно набирал номер, всё никак не мог нажать на нужные кнопки, наконец, он дозвонился до помощника и попросил его проверить весь кабинет и найти завещание. — Ищите, переверните всё, но найдите завещание Джорджа. И не отключайте телефон, будьте постоянно на связи. — Пока нотариус звонил своему помощнику, приехал доктор, он внимательно осмотрел Джорджа: прослушал, прощупал, проверил все рефлексы, измерил артериальное давление, оно было высоким, но не очень. Ввёл необходимые препараты и присел, в ожидании, когда они подействуют. Все с удивлением смотрели на него и ждали его объяснений.

— Состояние Джорджа не внушает опасений, но надо пройти курс лечения. Я выпишу сейчас всё, что нужно, а вы Роберт, пожалуйста, купите и сегодня же он должен начать лечение. Позже пришлю к вам сестру.

— Вы уже уходите? — Взволнованно спросила Луиза.

— Нет, я пока ещё здесь, дождусь, когда ему станет лучше и поеду вместе с ним к нему домой.

Помощник нотариуса сообщил по телефону, что не нашёл завещания, перевернул верх дном все ящики, но завещания нигде нет.

— Как это нет, а где же оно может быть? — Нотариус растерянно смотрел на всех подряд, ища в них поддержки. — Приезжайте срочно ко мне, я в особняке Джорджа, нашего клиента.

— Вы отдаёте себе отчёт в том, к каким последствиям это может привести? — Адвокат был очень зол. — Как вы собираетесь отчитываться перед Джорджем? А если Джордж, не дай бог, не выкрутиться, что вы тогда будете делать?

— Мне и так тошно, не добавляйте ещё и вы.

— Да вы знаете, что глава коллегии нотариусов вас снимет с занимаемой вами должности даже не разбирая дела.

— Ну, я точно помню, что завещание было мною вложено в конверт. — Вот и мой помощник приехал, он подтвердит, что я своими руками вложил в конверт завещание и заклеил конверт. — Помощник подтвердил слова нотариуса. А нотариус продолжал возмущаться. — Чертовщина какая-та.

— Не валите на чертовщину, не она причина исчезновения завещания, а ваша невнимательность.

— Хватит вам ругать бедного нотариуса, видите, на нём уже лица нет. — Роберт выступил в защиту нотариуса и сам обратился к нему. — Что же было в том завещании, вы не скажете нам?

— Ваш дядя всё своё имущество завещает присутствующей здесь госпоже Луизе. Но сейчас, когда завещание утеряно, то, что было оговорено в нём уже не имеет юридической силы. Как только ваш дядя, Роберт почувствует себя лучше, он составит новое завещание.

Джордж стал приходить в себя, но был ещё очень слаб. Он с трудом обратился к Луизе с просьбой собрать все полученные им сегодня письма и отправить их вместе с ним. Водитель отвёз его домой, вместе с ним поехал и Роберт. Доктор позвонил одной из своих сестёр и попросил приехать в особняк Джорджа, куда он и сам отправился. Адвокат, сославшись на загруженность работой, уехал по своим делам.

Дома Джорджу полегчало, он был очень недоволен нотариусом, из-за невнимательности которого неизвестно куда пропало его завещание, теперь придётся составлять и заверять заново. Медицинская сестра осталась на всю ночь в особняке, состояние здоровья Джорджа не внушало опасения, она позвонила доктору и доложила об улучшении самочувствия его пациента. Сестра предупредила Джорджа, если ночью почувствует себя неважно, пусть позвонит в колокольчик, и она сразу явиться. Сестра поставила колокольчик на тумбочку рядом с кроватью Джорджа, пожелала ему спокойной ночи и вышла из спальни.

Утром сестра вошла в спальню Джорджа, пора было начинать процедуры, но Джордж ещё спал. Сестра решила не будить его, ведь сон — это же тоже лекарство. Она зашла к нему спустя час, но он всё продолжал спать, и сестра бесцеремонно стала его будить.

— Господин Джордж, пора просыпаться, вы уже проспали утреннюю инъекцию, доктор будет недоволен, когда узнает об этом. — Сестра наклонилась к Джорджу, он лежал на боку и куда-то смотрел вперёд себя. — О, так вы не спите. А чего же вы молчите, не отвечаете мне? — Сестра уже хотела отогнуть одеяло и сделать укол, но что-то её остановило. — Джордж, с вами всё хорошо? О господи, он не дышит. — Сестра стала искать пульс, но тут же отдёрнула свою руку. Джордж был мёртв и, судя по тому, как холодна его рука, умер он уже давно. Сестра несколько удивилась его смерти, она показалась ей неожиданной, накануне состояние Джорджа не внушало ей опасений, но, поразмыслив, она сделала скидку на его возраст. Сестра позвонила доктору и безразлично спокойным голосом сообщила ему о кончине Джорджа. А вот доктор удивился и даже очень. Он приехал быстро.

— Расскажите мне всё подробно, как он себя чувствовал вчера, поднималось ли ещё давление?

— Джордж чувствовал себя удовлетворительно, подскока артериального давления не отмечалось, и настроение у него улучшилось, сказал, что хочет перечесть полученные за день письма…

— Что?! Как вы могли ему позволить такую нагрузку! — Не дослушал доктор сестру. — Я назначил Джорджу строгий постельный режим и никаких раздражающих факторов, а вы и не соизволили их ему запретить.

— Я запретила, но Джордж меня не послушал, а всё потому, что ему стало лучше. Я, доктор не первый год работаю сестрой и могу оценить состояние пациента, его состояние было более чем удовлетворительным.

— Простите меня. Но он не должен был умереть.

— Я с вами согласна, но видимо, сказался его возраст.

— Да бросьте, какой у него возраст? Он был здоровым и крепким. Пережил бы и нас с вами.

— Что вы хотите этим сказать? — Чуть испугавшись спросила сестра.

— Я хочу сказать, что пора вызывать полицию. Позвоните, пожалуйста. Вы сообщили его племяннику?

— Нет, я только позвонила вам.

— Звоните в полицию, а я пройду к Роберту.

Доктор направился к комнате Роберта.

— Роберт, можно к вам? — Доктор стучал в дверь комнаты племянника Джорджа, но ему долго не открывали. Наконец, он услышал шаги и дверь медленно стала открываться.

— Доброе утро, доктор. Давно стучите? Простите, спал крепко, поздно пришлось заснуть вчера и не услышал вашего стука сразу.

— Роберт, я к вам с плохой новостью, ваш дядя… скончался.

— Дядя скончался? Надо же. Жаль старика. Да вы проходите. Простите за мой заспанный вид.

— Смерть вашего дяди лично для меня очень неожиданна.

— Да… для меня тоже. На умирающего он вчера вроде бы не был похож, хотя я в медицине вообще не разбираюсь.

— Вы правы, на умирающего он похож не был, но тем не менее, он умер. Мед. сестра вызвала полицию, сейчас сюда приедет инспектор, вы приведите себя в порядок, инспектор захочет поговорить с нами.

— Я буду готов с минуты на минуту.

Доктор спустился в холл, там уже собрался весь обслуживающий персонал, в дверях холла появился средних лет инспектор.

— Мне сообщили, что скончался глава дома. — Усаживаясь в кресло, инспектор остановил свой взгляд на самом представительном мужчине. — Простите, вы кем приходитесь умершему?

— Я лечащий врач Джорджа, знаю его ещё с молодых лет.

— Джордж часто болел?

— Нет, он был очень здоровым, полон сил, занимался спортом. Болел не чаще нас с вами.

— Не знаю как вы, но у меня куча болячек, так, что я неудачный пример.

— Простите. Понимаете, вчера Джордж очень перенервничал, из-за чего у него поднялось давление, потом ему полегчало, он даже, со слов сестры, просматривал на ночь свою переписку, а утром сестра нашла его мёртвым.

— Я так понял, смерть его показалась вам странной, вы не ожидали её.

— Совершенно верно.

— И потому вызвали полицию.

— Да.

— Тело Джорджа сейчас заберут, а вы проводите меня в его комнату, я хочу там всё осмотреть.

— Пройдёмте.

Доктор и инспектор вошли в спальню Джорджа, его уже забрали на экспертизу и инспектор приступил к осмотру комнаты. И заодно расспрашивал доктора.

— А скажите мне, доктор, почему у вас появилось подозрение в отношении смерти хозяина дома?

— Да не то, чтобы подозрение, просто непонятно мне и я хочу разобраться. — Доктор перешёл на шепот. — Понимаете, Джордж не был похож на умирающего, да и подскок давления был не таким высоким, никаких изменений в организме вызвать не мог. Уж я-то знаю Джорджа, он был очень здоровым, несмотря на свой возраст, да хотя, что это за возраст, ему было всего семьдесят два года.

— А из-за чего он переволновался? — Осматривая комнату, спросил инспектор.

— Должны были огласить завещание, а нотариус потерял это завещание.

— Потерял завещание? О, это уже интересно. Дальше.

— А когда Джордж увидел, что вместо завещания в запечатанном конверте находится чистый лист бумаги, у него и поднялось давление.

— Да… становится всё интереснее. А что было в завещании? Вы знаете о этом?

— Нет. Я просто знаю, что его должны были огласить, но нотариус завещание потерял.

— Кто мне может подробнее рассказать?

— В особняке проживает Роберт, племянник Джорджа, он должен присоединиться к нам, вот он знает больше моего.

— Очень, очень интересно, что же это может быть… — Инспектор внимательно осматривал стоящую на столе пепельницу полную пепла. — Странно, пепла много, а окурков ни одного. Ваш пациент курил?

— Ну, что вы, он вёл здоровый образ жизни, ни сигарет, ни спиртного только спорт.

— Этот пепел тоже необходимо отправить на экспертизу. — Инспектор осторожно высыпал весь пепел в полиэтиленовый пакетик, который всегда носил при себе, отправляясь на работу. — Очень интересно, что тут жгли и кто?

— Как кто? Ведь это же комната Джорджа, значит, это он и сжёг что-то.

— Ну, комната-то его, но сжечь мог кто угодно, даже и вы.

— Инспектор, я не понимаю вас. Я ничего не сжигал в его комнате, я и не заходил к нему… вернее, зашёл, но вместе со всеми, когда Джорджа привезли и уложили, дождался, чтобы ему полегчало и уехал, оставив на попечение сестры и больше уже к нему не заходил. На следующий день с утра мне позвонила мед. сестра, сообщила, что Джордж скончался и я приехал. Больше я ничего не знаю.

— Хорошо, мне здесь больше делать нечего, пройдёмте в холл, я хочу поговорить с Робертом, я не ошибся, племянника так зовут?

— Да, вы не ошиблись. Его зовут Роберт. Пройдёмте.

Роберт уже находился в холле, с ним разговаривала мед. сестра, она сообщила о кончине Джорджа.

— Роберт, с вами хочет поговорить инспектор. — Обратился к нему доктор.

— Я к вашим услугам. Спрашивайте.

— Скажите, вам тоже показалась странной смерть вашего дяди?

— На счёт странности не знаю, в момент смерти дяди меня рядом с ним не было, но неожиданной, согласен, показалась. Я не думал, что дядя так скоро умрёт.

— А что было в завещании? — Инспектор резко сменил тему.

— Вы уже и о завещании знаете. — Роберт удивлённо посмотрел на инспектора, а потом выразительно на доктора.

— Роберт, ну… я должен был сказать из-за чего у вашего дяди поднялось давление. Ведь это же из-за завещания.

— Да, доктор вы правы, из-за него. — Роберт повернулся к инспектору. — Должны были огласить завещание, но нотариус потерял его.

— Я это знаю, меня интересует, о чём говорилось в завещании. — Повторил инспектор.

— Дядя всё своё имущество завещал одной красивой девушке, моей невесте. Вот и всё, что там было.

— И как велико это имущество? — Поинтересовался инспектор.

— Мой дядя — миллиардер, так что судите сами насколько оно велико.

— И завещание пропало. — Констатировал инспектор.

— Да, оно пропало.

— А потом не стало и дяди. — Продолжал инспектор.

— Всё верно.

— Значит, кто-то не захотел, чтобы эта девушка стала всем владеть. Кстати, как зовут вашу невесту?

— Луиза. — Ответил Роберт. — Она бесподобна в своей красоте.

— Кто же ещё присутствовал на несостоявшемся оглашении? — Спросил инспектор.

— Моя невеста Луиза, горе-нотариус, адвокат и я. Ну и мой дядя, конечно же.

— Мне необходимо поговорить с ними со всеми, пожалуйста, продиктуйте номера их телефонов и адреса.

— Нотариус работает в нотариальной фирме, она расположена… — Роберт назвал адрес. — Адвокат имеет свою фирму, вот её адрес. А моя невеста работает на фирме моего дяди и вот адрес фирмы. — Роберт быстро записал адреса и протянул лист бумаги инспектору.

— А номера их мобильных вы не знаете? — Поинтересовался инспектор.

— Простите, но я не знаю.

— А номер своей невесты?

— Тоже не знаю.

— Вам не кажется это странным, что вы не знаете номера телефона своей невесты.

— Нет, я знаете ли не любитель проводных бесед, мы общаемся вживую.

— Впервые такое слышу. Скажите, вы заходили вчера к дяде в спальню?

— Да, вместе со всеми, когда его привезли.

— А потом, позже, когда уже никого не было?

— Нет, я прошёл к себе и больше не покидал свою комнату, почти до утра смотрел фильмы в компьютере. А что?

— Нет. Ничего. Мне сейчас хотелось бы поговорить с обслуживающим персоналом.

Инспектор поговорил со всеми слугами, но никто ничего заслуживающего его внимания не сообщил. Его очень интересовало — кто-нибудь заходил позднее в комнату к Джорджу или нет. Но слуги говорили одно и тоже — кроме мед. сестры к Джорджу в спальню после ухода всех никто не входил. Инспектор поговорил с сестрой ещё раз, она дважды повторила свой рассказ слово в слово. Инспектор попрощался со всеми и направился в лабораторию, отдал на экспертизу пакетик с пеплом и поехал в морг. Патологоанатом уже заканчивал вскрытие.

— Ну, чем порадуете? — Спросил инспектор врача.

— Есть, что вас заинтересует. Состояние кровеносных сосудов головного мозга свидетельствует о том, что у него была гипертензия, но не очень высокая, и не она причина смерти, но вот сосуды и клетки органов дыхания изменены и эти изменения характерны для отравления ядами. Его отравили. Я отправил ткани на токсикологическую экспертизу и завтра будет ответ.

— Значит, это убийство.

— Не сомневаюсь. Он был отравлен, а вот чем — об этом вам скажут токсикологи.

— Спасибо вам.

Инспектор направился к себе в кабинет. — Да… интересное дело оказалось. Кто-то его убил, но проделал так, чтобы всё выглядело как естественная смерть. Я прямо сейчас должен поговорить с нотариусом. А доктор оказался молодец, если бы он не вызвал полицию, убийство кому-то сошло бы с рук. — Инспектор задумался. — А ведь он сейчас в опасности, его надо срочно предупредить. После нотариуса заеду в его клинику и предупрежу об опасности.

В нотариальном офисе было много посетителей. Инспектор обратился к секретарю и попросил провести его в кабинет нотариуса.

Секретарь открыл дверь кабинета нотариуса и тихо произнёс. — К вам инспектор из полиции.

— Проси. — Нотариус встал навстречу инспектору. Он второй день не находил себе места, даже приём посетителей переложил на своего помощника, всё никак не мог понять, куда могло запропаститься это чёртово завещание. Действительно, чертовщина какая-та.

— Добрый день. — Входя в кабинет, поздоровался инспектор.

— Да какой он добрый. Мозги кипят. Простите, инспектор. Садитесь. Всё ума не приложу, куда пропало это завещание. Ведь вы же из-за него пожаловали?

— Совершенно верно. Со слов Роберта я знаю, что Джордж всё завещал его невесте — Луизе, а о чём ещё было сказано в завещании?

— Джордж составлял его здесь, сидя в этом кабинете… как раз вы сидите сейчас на его месте… верно, он отписал всё этой девушке — Луизе. Джордж немалую сумму завещал ещё и адвокату, они давнишние с ним друзья, с юности дружат, вернее, с детства, вот, Джордж и позаботился о нём. И — всё, больше ничего в завещании не было.

— Вспомните, пожалуйста, ещё раз во всех подробностях день, когда вы с конвертом поехали в особняк Джорджа.

— Я проверил завещание, прочёл его перед уходом ещё раз, сложил пополам и вложил в конверт, потом этот конверт заклеил и положил в свой кейс.

— Может вас кто-то отвлёк в этот момент?

— Меня? Нет, не помню.

— Может, кто-то вошёл в кабинет? Или позвонили вам?

— Вспомнил. Никто не входил, но именно в тот момент, когда я клеил конверт мне позвонил мой клиент. И я на время разговора отложил конверт в сторону. Да… — нотариус задумался. — Именно так и было. Я закончил телефонный разговор, взял конверт и положил его в кейс.

— Кто-то был в это время в кабинете?

— Никого, я один находился. Потом я вышел из своего кабинета и прошёл к помощнику, он был в своём кабинете и я сказал ему, что еду в особняк Джорджа.

— Что ещё у вас было в кейсе?

— Ничего, только конверт с завещанием. Когда я отправляюсь по таким деликатным делам, я беру с собой только те документы, которые мне необходимы по рассматриваемому делу, а другие документы мне незачем брать с собой. Я оставляю их у себя в сейфе и кладу в сейф лично сам, чтобы быть уверенным, что с ними ничего не произойдёт.

— Похвально очень. Однако, как видите, где-то произошла осечка.

— Вот я и ломаю голову над этим уже второй день и никак не могу понять где. Надеюсь, вы поможете мне в этом?

— Это моя обязанность. Спасибо вам, но я не прощаюсь, мы ещё увидимся.

— Я понимаю, инспектор.

Инспектор покинул офис нотариуса, но прежде чем уйти, повидал помощника нотариуса и попросил ещё раз и его обо всём рассказать. Помощник рассказал, что при составлении завещания лично не присутствовал, в его обязанности это не входит, о чём говорилось в завещании он тоже не знает, ведь это завещание составлял господин Джордж у самого нотариуса и потому он не в курсе, вот, когда он сам работает с клиентами, тогда знает все мелочи дела. Рассказал, как нотариус зашёл к нему в кабинет перед уходом к господину Джорджу. Когда нотариус уходит по своим делам, он всегда сообщает помощнику, что отлучается и это означает, что всех пришедших в офис клиентов должен принимать уже помощник. А потом, через некоторое время нотариус позвонил ему и сказал, что вместо завещания в конверте оказался чистый лист бумаги и попросил поискать завещание в его кабинете. Что помощник и сделал, для очистки совести он поискал документ и в своём кабинете, но его нигде не было. Инспектор очень внимательно слушал помощника. Мысленно он согласился с нотариусом — действительно чертовщина какая-та. Поблагодарив помощника, инспектор уехал.

Инспектор направился на фирму Джорджа, он хотел поговорить с Луизой, но прежде заехал в клинику предупредить доктора о грозящей ему опасности. Доктор закончил приём амбулаторных больных и собирался уже домой.

— Проходите, инспектор. Добрый день. Что-то случилось? Я, честно сказать, не ждал вас.

— Добрый, добрый. Ну, случится — не случилось. Пока… вот я и приехал вас предупредить.

— Инспектор, я не понимаю о чём вы, но внимательно вас слушаю.

— И правильно делаете. Ведь, если бы не вы… это же именно вы вызвали полицию, вот, повторяю, если бы не вы, то полицию никто не вызвал бы и все решили бы, что Джордж умер своей смертью — переволновался из-за исчезновения завещания. Его похоронили бы и убийца остался бы в тени. Вот, потому я и приехал к вам. Вам надо быть предельно внимательным и очень осторожным. Представляете, как сейчас зол убийца, вы же сорвали его план, так разработанный им до мельчайших подробностей и так умело осуществлённый.

— Что же мне делать, инспектор? — В голосе доктора зазвучала тревога. — Может мне уехать из города на какое-то время?

— Ни в коем случае, убийца сможет вас тогда очень легко найти. Вам лучше быть постоянно на виду, а я приставлю к вам охрану, профессионала, который станет вашей тенью, всё будет о вас знать, но его самого никто не увидит, а если и увидят, то и не подумают, что он вас охраняет.

— Инспектор, я… я очень благодарен вам. Но вы уж постарайтесь поскорее найти этого убийцу.

— Я стараюсь.

— Может, кофе? Или что-нибудь покрепче?

— Спасибо, я на службе. Мне пора.

Инспектор направился на фирму Джорджа. Приехав, он попросил провести его в отдел рекламы к его заведующей Луизе. Все сотрудники, которые попадались ему навстречу выглядели расстроенными, а женщины часто прикладывали платочки к красным и опухшим глазам. Чувствовалось, что здесь все искренне переживают о кончине своего любимого босса.

— Вам сюда, вот кабинет заведующей отделом рекламы. — Курьер проводил инспектора к двери кабинета Луизы.

— Можно? — Постучавшись, инспектор открыл дверь. Он не сразу увидел девушку среди вороха бумаг.

— Можно. Проходите, инспектор. — Луиза сидела прямо на полу и сортировала газетные горы. — Садитесь. Накопилось уйма работы. Я сейчас. — Луиза выбрала необходимый ей материал и встала. — Слушаю вас, инспектор. Вы знаете, никто здесь никак не может поверить, что Джорджа больше нет. Его очень любили и уважали. Многие хотели работать у него, но всех желающих взять не получалось. Простите, отвлеклась. Слушаю вас.

— Луиза, расскажите мне всё о завещании. Как вы узнали о нём, как восприняли новость о том, что босс всё завещает вам? Представляю, как вы удивились.

— Удивилась — не то слово. Я была в недоумении. Я не могла понять, почему господин Джордж решил мне всё передать. Я даже спросила его об этом — неужели ему некому кроме меня оставить своё состояние?

— И что же он вам ответил?

— Знаете, я вначале подумала, что босс хочет на мне жениться. Он же мне так и сказал, что у него ко мне предложение, вот я и решила, что он мне предлагает замужество, но он пояснил, что предложение его иного характера. Ему понравилось как я работаю, что я честный работник и умный, это его дословные слова. Потому он и доверяет своё состояние мне, а не его избалованному племяннику, которого, кстати сам и разбаловал. Я очень удивилась и сказала, что мне надо подумать. Для меня это предложение было очень и очень неожиданным. Дома я посоветовалась с сестрой, мы с ней идентичные близнецы, она очень за меня обрадовалась и сказала, что я должна согласиться. Я подумала и… приняла решение — я согласилась. Но потом, в разговоре с боссом я узнала, что у него обязательное условие без которого я не смогу войти в наследство — моё замужество. Я должна была выйти замуж за его племянника. И тогда я отказалась, сказала боссу, что у меня есть друг, с которым мы собираемся пожениться. Но господин Джордж не принял мой отказ всерьёз.

— Почему же вы тогда приехали на оглашение завещания, если были против?

— Понимаете, до оглашения со мной говорил Роберт, он мне сказал, что можно выйти замуж фиктивно, тем самым выполнить условие его дяди, ну, а потом развестись и выйти за своего любимого человека. Вот, поэтому я и приехала на оглашение завещания. Я уже не нервничала из-за предстоящего замужества, знала, что оно будет фиктивным, но об этом знали только Роберт и я.

— Вот, значит, почему Роберт назвал вас своей невестой.

— Ну да, ведь всё должно было выглядеть правдоподобно. Не назвал бы он меня своей фиктивной невестой. — Усмехнулась Луиза.

— Вы правы. Скажите, что ещё было написано в завещании?

— А разве там ещё что-то было? Разве не только то, что мне передаётся всё состояние? Я думала только это там было написано. Вообще-то я у босса не спрашивала, а он мне не говорил и Роберт тоже ничего больше мне не рассказывал.

— Скажите, а своему другу вы рассказывали о том, что должны были войти в наследство?

— Нет, я решила ничего пока ему не говорить, а сказать обо всём чуть позже и о наследстве и о фиктивном браке.

— Теперь вы уже не будете наследницей состояния господина Джорджа. Вы расстроены этим?

— Совсем нет. Я прекрасно зарабатываю, у меня всё есть, а наследником состояния пусть станет тот, кому оно принадлежит по рождению. Меня же очень огорчила смерть босса, так жаль его, очень хороший человек был.

— Спасибо, Луиза. Если у меня возникнут вопросы, мы с вами опять увидимся.

— Я отвечу на все ваши вопросы, инспектор.

Инспектор уехал. Оставался последний визит. И инспектор направился к адвокату. Инспектор застал адвоката уже в дверях его офиса.

— Вы ко мне, инспектор? Добрый вечер.

— К вам. Добрый вечер. Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

— К вашим услугам. Проходите, сейчас открою офис. — Адвокат быстро открыл дверь своего офиса и пригласил инспектора войти. Они прошли в холл офиса. — Садитесь. Внимательно вас слушаю.

— Меня интересует, почему господин Джордж завещал всё своё немалое состояние постороннему человеку, а не своему племяннику?

— Это и для меня было неожиданностью. На правах друга детства я спросил об этом Джорджа, он мне прямо ответил — боится, что Роберт разорит его. Работать Роберту не хочется, сколько ни упрашивал его Джордж, вот своим этим завещанием решил проучить его. Луиза очень понравилась Джорджу своей серьёзностью и ответственностью, вот он и решил всё оставить ей. Вы же видели какая она красавица? — Инспектор кивнул. — Вот, Джордж захотел убить двух зайцев — сохранить состояние и образумить племянника, он был уверен, что Роберт влюбиться в красивую девушку, а уж она не позволит ему сорить деньгами. Но, как видите, убили не зайцев, а самого Джорджа.

— А почему вы решили, что Джордж убит? — Удивился инспектор.

— Бросьте, инспектор, ведь не вчера я родился. Понятно, что убили Джорджа и попытались изобразить смерть от гипертонического криза.

— Как вы думаете, кто может за этим стоять?

— Только тот, кому выгодно, чтобы это завещание не вошло в силу.

— Скажите, в завещании кроме Луизы был ещё кто-нибудь упомянут?

— Да. Я был упомянут. Джордж оставил мне солидную сумму — два миллиона. Как видите, я был очень заинтересован получить свои деньги, так что, из подозреваемых меня можно спокойно вычеркнуть. — Адвокат широко улыбнулся. — У вас ещё есть вопросы?

— Пока нет. Спасибо. Но мы ещё встретимся.

— Я не прощаюсь.

Инспектор поехал к себе домой. Время было уже позднее и в отделение полиции инспектор решил позвонить, не заезжая. Дома инспектор выпил крепкий кофе, включил диктофон и ещё раз очень внимательно прослушал беседы с Луизой, адвокатом, нотариусом и Робертом. — Адвокат сказал верно — рассуждал вслух инспектор — тот кто заинтересован в получении денег — и есть убийца. Из всех с кем я сегодня говорил — заинтересованным является только один человек — это Роберт. Ведь сейчас нет никаких препятствий для получения наследства. Но как он украл завещание? В нотариальном офисе Роберта не было. Где же он смог его взять и как проделать всё это так незаметно? У меня другой ответ на мой вопрос — не брал Роберт этого завещания. Не брал и всё. Тогда кто же? Единственный кто мог сделать это незаметно и совершенно спокойно — это сам нотариус. Но что он выигрывает от этого? — Инспектор задумался. — Он не упомянут в завещании… а ведь он очень долгое время работает на Джорджа. Мог он из-за этого на Джорджа обидится? — Мог и очень сильно. Ведь Джордж завещал два миллиона адвокату. Вот и он захотел тоже разбогатеть. Но адвокат — друг детства, а нотариус — нет. В память детской дружбы Джордж и оставил деньги адвокату. А нотариусу тоже хотелось разбогатеть, но — не получилось, вот он и решил отомстить Джорджу — убил его. Опять же он и только он мог что-то подложить ему среди остальных писем отравленное письмо и тем самым убить его. Да… — инспектор задумался. — Завтра будет ответ от токсикологов, узнаю, чем убили Джорджа. Значит, подозреваемых у меня двое — Роберт и нотариус. Адвокат больше заинтересован был в сохранности завещания, чем в его исчезновении, это — факт. Подозревать его просто глупо. А Луиза? — Она девушка неглупая, это сразу видно. Согласилась на фиктивный брак, чтобы не обижать Джорджа, который к ней относился хорошо. Уверен, что получив наследство она или поделилась бы с Робертом или полностью его отдала бы. Скорее, второе. Значит, кто же остаётся — Роберт и нотариус. Логичнее подозревать Роберта, но возможности украсть завещание у Роберта не было, значит, остаётся — нотариус. Если он и украл завещание, сразу же его и уничтожил. Да… дело запутанное, ничего не скажешь. Что же мне предпринять дальше? — Инспектор опять задумался. — Я же сегодня ничего не ел. Совсем замотался с этим делом, о еде напрочь забыл. А что у меня есть в холодильнике? — Инспектор направился на кухню и полез в холодильник, он был абсолютно пуст. — Да… этим, что у меня есть, сыт я не буду. Надо заказать пиццу. Хоть что-то будет.

Поужинав вкусной пиццей и посмотрев недолго телевизор, инспектор опять углубился в думы об этом деле, не придя к определённому плану действий, он философски решил, что решение утром придёт само и отправился спать. Выспался он на удивление хорошо, встал бодрым, отдохнувшим и выпив чашку кофе сразу же поехал к токсикологам. У них уже было готово заключение, в котором говорилось, что пепел содержал сильнодействующий яд. Эксперт пояснил, что вещество, обнаруженное в пепле ядовитым само по себе не является, но при взаимодействии с огнём оно превращается в сильный яд, действующим молниеносно. Инспектор поблагодарил токсикологов и поехал на работу, по дороге он продолжал размышлять. — «Каким же образом это вещество могло попасть к Джорджу?» — Инспектор надолго задумался. — «Он мог получить письмо, в котором его просили сжечь его после прочтения… о чём же мог писать автор этого письма, чтобы потом просить Джорджа сжечь его? Сообщал какую-то тайну?… или писал о чём-то личном?… а может это было любовное письмо?… и женщина, написавшая это письмо, просила его уничтожить. Такое письмо могла писать только замужняя женщина, которая боится огласки. Значит, надо узнать о любовных связях Джорджа. Вот и появился план дальнейших действий». — Инспектор усмехнулся. — «Кто может мне поведать о сердечных делах Джорджа? Ну, конечно же его друг детства, то есть — адвокат. Вот к нему я сейчас и направлюсь».

***

Когда Ник впервые увидел обеих сестёр вместе, он решил, что у него двоится в глазах, и никак не мог понять, которая из них Луиза, а которая — Элиза и на какой-то момент ему стало не по себе, ведь он не может узнать любимой девушки! Луиза сжалилась над ним и рассказала о единственном их отличии и теперь Ник прежде, чем посмотреть в глаза девушки вначале искал спасительную родинку, чтобы не ошибиться.

Однажды Ник спросил у Луизы, отчего она так горько плакала тогда в парке. Луиза подсознательно всегда ждала этого вопроса и у неё был готов ответ на него, но Ник не спрашивал её и со временем Луиза забыла об этом. А когда неожиданно Ник завёл разговор на эту тему, Луиза вдруг растерялась, хоть она и попыталась выкрутиться, но её поведение показалось странным Нику и у него впервые закралось подозрение, что в тот день в парке плакала не Луиза, а Элиза и Ник решил это выяснить. Как-то в один из выходных дней, когда Луиза была дома, Элиза попросила сестру посидеть с ребёнком, ей захотелось сходить в салон постричься, а ребёнок ей в салоне мог помешать. Луиза согласилась, она очень любила племянника и всегда с радостью оставалась с ним. Ребёнок играл со своими игрушками и Луиза решила, пока он занят и не требует внимания к себе наложить на лицо увлажняющую маску, она густо намазала лицо кремом и видны были только глаза, ноздри и рот. Племянник рос среди женщин и был привыкший ко всему, что сёстры вытворяли со своими лицами. Маска накладывалась на долгое время и Луиза решила не испытывать терпение ребёнка и сама предложила ему поиграть. Они заигрались и даже не заметили как в доме появился Ник. Элиза уходя не захлопнула входную дверь а только прикрыла её. Ник увидал одну из сестёр с ребёнком и не увидев родинки, которая ему всегда помогала не ошибиться решил, что с ребёнком играет его мать, то есть — Элиза. Он подошёл к ней и сходу больше сказал, чем спросил.

— А ведь это ты была в парке в тот день, когкогда я тебя впервые увидел, это ты плакала, а на следующий день пришла уже не ты, а твоя сестра Луиза. Вы обе меня обманули.

— Ник, я тебе всё объясню. — Луиза решила рассказать ему правду, сказать, что тогда была Элиза, которой он безразличен. Но Ник ничего не хотел слушать, он сам догадался, что его обманывали.

— Я не смогу больше встречаться с Луизой, вы обе не понимаете как это тяжело, когда ты не понимаешь кто перед тобой. Элиза, передай своей сестре, что я больше не приду и пусть она не обижается на меня.

— Ник, Луиза… это я. Элиза в салоне, она попросила меня остаться с ребёнком.

— Ты Луиза?

— Да, вот смотри на родинку. — Луиза быстро стёрла с левой брови маску и показала родинку Нику. — Убедился, что это я.

— Всё, с меня хватит. С вами я окажусь в клинике для душевнобольных. Прощайте, больше видеть вас не желаю.

— Прощай. Не думай, что я буду думать и переживать о тебе. Ты для меня уже в прошлом. Вон дверь, уходя захлопни её, пожалуйста, с той стороны. — Луиза взяла на руки ребёнка и прошла вместе с ним в ванную. — Ну, и хорошо, что всё закончилось. — Она лихорадочно стала снимать маску с лица. — Скажи, а ты нас тоже путаешь? — Спросила Луиза ребёнка.

— Нет, я вас люблю и различаю. Ты моя тётя, а моя мама скоро придёт.

— Ты гениальный ребёнок. А вот Ник, получается не любил меня… впрочем, он не любил и Элизу. Ну, и хорошо, что его больше не будет в нашей жизни. Верно я говорю? — Луиза взяла племянника на руки и крепко обняла.

— Ой, ты меня задушишь. — Племянник пытался высвободиться, кряхтел и весело смеялся.

Когда из салона вернулся Элиза сестра не сразу узнала её, Элиза постриглась и покрасилась, стала жгучей брюнеткой. Луизе очень понравился новый имидж сестры. Новая причёска понравилась и сыну Элизы.

— Теперь нас никто не будет путать.

— А я вас и раньше не путал. — Ответил матери ребёнок.

— Я Ника имела в виду, что он не будет путать, а то вечно различает нас по родинке.

— Это верно, он не будет, потому, что его самого больше со мной рядом не будет. — Луиза рассказала сестре о том, что недавно произошло. Элиза спокойно восприняла новость и философски заметила:

— Ни один мужчина на свете не заслуживает наших переживаний. Теперь и у тебя, дорогая сестричка также как и у меня есть — бывший. — И весело рассмеялась.

***

Нотариус ехал к адвокату. Адвокат встретил его с некоторым напряжением во взгляде, ведь только вчера они виделись.

— Проходите, инспектор.

— Я вас ненадолго задержу. У меня всего один деликатного характера вопрос.

— Слушаю вас.

— Меня интересует личная жизнь господина Джорджа. Был ли он с кем-нибудь в отношениях.

— У Джорджа не было личной жизни.

— Простите, не понял.

— Джордж был однолюбом, всю жизнь он любил только одну женщину, а она… она была женой его брата. Это мать Роберта. После гибели её и брата Джордж воспитывал Роберта, посвятил себя ему, Роберт внешне очень, очень похож на свою мать, которую Джордж не смог забыть.

— У Джорджа не было даже интрижек? — Инспектор был удивлён, рушилась его версия.

— Он не заводил интрижек, если хотел развлечься — снимал на ночь проститутку, о которой сразу же по её уходу забывал.

— Простите, это всё, что я хотел выяснить. Всего доброго.

Инспектор был озадачен. — «Кто же тогда стоит за всем?» — У него вдруг вырисовалась новая версия — заказчик и исполнитель. В роли заказчика он видел Роберта. А исполнителем — нотариуса. Но после того как он услышал от адвоката, что Джордж вырастил Роберта, то засомневался в причастности Роберта, не мог молодой человек так поступить с родным дядей, но вспомнив массу примеров из жизни, когда деньги меняли до неузнаваемости людей, не стал вычёркивать Роберта из числа подозреваемых. — «Как же он тогда всё это провернул?» — Спросил себя инспектор. И подумав, ответил. — «Думаю было так: на весах лежало наследство и жизнь дяди и Роберт выбрал наследство. Он нанимает нотариуса, который затаил зло на Джорджа из-за того, что Джордж не упомянул его в завещании. Определённо, Роберт пообещал нотариусу хорошо заплатить и тот согласился. Нотариус сам уничтожает завещание, разыгрывает спектакль перед всеми, Роберт тоже поддерживает его в этом спектакле. Ну что? Рабочая версия есть. — Инспектор задумался. А потом резко затряс головой. — Нет, никуда она не годится. Не укладывается в эту версию то, что я уже узнал. Но к нотариусу наведаться надо. — Инспектор направился в нотариальную фирму. Когда он приехал на фирму, то сразу понял, что-то произошло. Он поинтересовался у секретаря, где может повидать нотариуса и секретарь проводил его к нему. Инспектор вошёл в кабинет и очень удивился — в кресле нотариуса сидел его помощник.

— Добрый день, а где сам нотариус? — Спросил он, входя в кабинет.

— А нотариус уволен. Глава коллегии нотариусов принял решение уволить его за халатность, допущенную в работе с документом о наследстве. Мы все очень опечалены этим, а особенно я, ведь столько лет бок о бок вместе работали, я так и сказал на заседании коллегии, что халатность не характерна для работы нотариуса, ошибка может произойти с кем угодно, но… как видите меня не услышали. Жаль его, очень жаль. А самое ужасное, что ему теперь нотариусом нигде не устроиться. — Он замялся, а потом застенчиво произнёс. — Вот, на его место меня назначили. Теперь я здесь… нотариус.

— А где сейчас ваш бывший шеф?

— Не имею ни малейшего понятия. Возможно, он и дома, а, возможно, бегает в поисках новой хоть какой-нибудь работы.

— Домашний адрес его вы знаете?

— Конечно. Сейчас напишу вам. — Новый нотариус быстро написал адрес на листе бумаги и протянул его инспектору. — Вот, пожалуйста.

— Спасибо. — Инспектор взял протянутый лист и направился к двери. Перед выходов он оглянулся. — Вещей вашего шефа не осталось в кабинете?

— Нет, здесь уже всё моё.

— Всего хорошего. Да… мои поздравления вам… с повышением. — Инспектор вышел из кабинета.

— Спасибо. — Вслед ему произнёс новый нотариус.

Инспектор торопился к дому уже бывшего нотариуса. Нашёл его довольно быстро, но нотариуса дома не оказалось. — «Надо объявлять его в розыск». — Инспектор быстро созвонился со своим помощником и приказал ему объявить нотариуса в розыск. Он собирался встретиться с Робертом, но потом передумал и поехал к себе домой.

По дороге он купил в маркете еды на ужин, с утра опять ничего не ел. Подъезжая к своему дому, он увидел мужскую фигуру рядом с подъездом и эта фигура показалась ему знакомой.

— Добрый вечер, инспектор. Мне необходимо поговорить с вами. Можно к вам?

— Это вы? — Инспектор не ошибся, когда подумал, что видит бывшего нотариуса. — Конечно, можно. Проходите. — Инспектор открыл дверь и распахнул её перед нотариусом. — Прошу вас, проходите. — Они вошли в дом. Инспектор указал нотариусу на кресло в холле, а сам прошёл на кухню, выложить принесённые пакеты с едой. Ужин отложился на неопределённое время. И вернулся в холл. Сел напротив нотариуса и внимательно посмотрел на него.

— Слушаю вас. Кстати, я был у вас дома, но не застал вас.

— Инспектор, я ходил в… церковь. Я… исповедовался. А теперь пришёл к вам. Я больше не могу носить это в себе. Должен выговориться.

— Приступайте. — Инспектор усмехнулся, «добавить ещё — сын мой» и получится как на исповеди. — Внимательно слушаю. — Повторил он и приготовился слушать нотариуса.

— Не знаю как это произошло… но я в своём кейсе нашёл непонятный конверт… на нём ничего не было написано. Но самое интересное, когда я нашёл этот конверт. — Нотариус сделал ударение на слове — «когда». — Я хорошо помню, что сидел у себя в кабинете и перечитывал завещание перед отъездом к господину Джорджу, ничего кроме конверта с его завещанием у меня не было. Помните, я вам говорил, что посторонние документы прячу в сейф. А, когда я открыл свой кейс в кабинете господина Джорджа из кейса выпал этот таинственный конверт и упал на стол, где лежали все письма господина Джорджа. Он мне любезно предоставил место за своим столом. Взять обратно это письмо мне стало как-то неудобно, ведь со стороны могло показаться, что я беру что-то со стола господина Джорджа. Этот конверт так и остался лежать на его столе. Вот я и подумал… а вдруг именно этот конверт и убил господина Джорджа? — Нотариус внимательно и испуганно посмотрел на инспектора. — Инспектор, а вдруг это меня хотели убить? — Страх в голосе нотариуса нарастал. Инспектор тоже задумался. Потом буркнул: — Минутку. — И куда-то позвонил. — Снимите охрану с доктора и отзовите розыск нотариуса. Выполняйте. — И повернулся в сторону нотариуса. — Ваша догадка правильна. Именно этим письмом и был убит господин Джордж. Возможно, убить хотели вас, а, возможно, вашими руками хотели отправить бизнесмена на тот свет.

— Инспектор, а мне… мне ничего уже не угрожает? Как-то не по себе стало после ваших слов.

— Можете спокойно идти домой, но завтра с утра позвоните мне обязательно.

— Хорошо. А для чего? — Также испуганно спросил нотариус.

— Завтра узнаете. Идите и ничего не бойтесь. — Инспектор проводил нотариуса, но ужинать опять не стал, не до ужина было. Он сел в машину и уехал к дому Луизы. Девушка во дворе гуляла вместе с сестрой и племянником.

— Добрый вечер. — Поздоровался с сёстрами инспектор. Луиза очень удивилась, увидев его.

— Добрый вечер. Что-то случилось, инспектор? — Взволнованно спросила она.

— Луиза, мне необходимо задать вам несколько вопросов.

— Пройдёмте в дом.

— Можно и здесь, только отойдём в сторону.

Они отошли и инспектор спросил Луизу. — Скажите, вы ничего не писали господину Джорджу?

— Я? Нет.

— Подумайте хорошо. Не отправляли ему письма, минуя почту?

— А для чего? Если мне надо было с ним поговорить, я могла это сделать на работе.

— Ну, может вы хотели сообщить ему какую-нибудь тайну, секрет. Сообщить так, чтобы никто об этом не догадался.

— Да нет же. У меня и тайн никаких нет.

— Может, вы хотели сообщить ему, что Роберт предложил вам фиктивный брак? Вы об этом написали в письме, а потом попросили сжечь его это письмо, чтобы Роберт ничего не узнал.

— Вот вы о чём, инспектор. Нет. Я ничего не писала своему боссу. А знаете… я бы уже не отказалась, если бы мне Роберт предложил брак, но… не фиктивный.

Инспектор удивлённо вскинул брови, но ничего об этом не спросил.

— Луиза, завтра я попрошу вас приехать ко мне в отделение.

— Хорошо. А в котором часу?

— Я позвоню вам и сообщу. Всего доброго.

Инспектор ехал домой. Он решил дать своим мозгам отдохнуть и ни о чём больше не думать, просто ехал и смотрел на дорогу. Приехав домой, он принял прохладный душ, вкусно и с аппетитом поужинал, и вот, после ужина он настроил свои мозги на дело о завещании. Инспектор не ложился всю ночь, он думал, размышлял и к утру он понял всё. Он разобрался в деле о завещании. Утром инспектор позвонил всем — адвокату, бывшему нотариусу, Роберту и Луизе и на десять часов утра пригласил их к себе в отделение полиции. Ровно в назначенное время они все без опоздания собрались в его кабинете.

— Доброе всем утро. Садитесь, пожалуйста.

— А в чём дело, инспектор? — Усаживаясь в кресло, спросил адвокат.

Когда все расселись, инспектор обратился к ним.

— Дело, расследованием которого я был занят, уже завершено и собрал я вас здесь для того, чтобы рассказать о том, что произошло.

— Как? Вы уже знаете, кто убил моего дядю и почему?

— Кто же это?

— А убийца схвачен?

— Что ему грозит за столь ужасное убийство?

— Вы меня засыпали вопросами, но давайте я всё расскажу по порядку, а потом, если у вас ещё возникнут вопросы я отвечу на них. — Инспектор несколько секунд молча смотрел на всех, потом сделал глубокий вдох и приступил к рассказу. — Несколько дней назад скончался господин Джордж. Смерть его очень похожа была на естественную, он разволновался из-за исчезновения своего завещания, у него поднялось давление, от которого Джордж и скончался. Однако… это было убийство. На оглашение завещания были приглашены четыре человека — племянник, адвокат, нотариус и молодая девушка, работающая на фирме Джорджа. Когда я приступил к расследованию меня очень заинтересовал тот факт — почему господин Джордж решил завещать всё своё состояние совершенно незнакомому человеку? Возможно, здесь была замешана любовь? Подумал я. Но позднее я узнал, Джордж — однолюб и завещание в пользу молодой девушки это — рискованный шаг, предпринятый Джорджем, чтобы спасти состояние от разорения, если оно попадёт в руки Роберта, не желавшего работать на фирме, а любившего вести праздную жизнь и тратить деньги, не заботясь о завтрашнем дне. Но подобный шаг не мог понравится этому племяннику — передача состояния в руки чужого человека — его не устраивала. Я поинтересовался — о чём ещё было сказано в завещании? И узнал, что крупную сумму Джордж завещал своему другу детства — адвокату. Адвокат, тем самым, выбывал из числа подозреваемых, исчезновения завещания его никак не устраивало. Но в завещании не был отмечен другой человек, который немало трудился для блага Джорджа. Это был нотариус. Далее, я узнал, что всё состояние молодая девушка, то есть Луиза, может получить на том условии, если она выйдет замуж за племянника. Если девушка вначале согласилась стать наследницей состояния, то узнав о замужестве, она сразу же отказалась, потому, что у неё есть друг, с которым они должны вскоре пожениться. Но её отказ Джордж не принял, он продолжал настаивать на замужестве и получении наследства. Роберт встретился с Луизой и предложил ей фиктивный брак, потом развод и свободу. Девушка согласилась на этот план. И тут происходит то, чего никто не ожидал — смерть Джорджа. Все приняли её за естественную, кроме одного человека — доктора, ведь это он вызвал полицию. Как я потом установил — смерть наступила от отравления ядом. Мне пояснил токсиколог — в пепле, найденном в пепельнице на столе Джорджа содержалось вещество, которое само по себе не является токсикологическим, его можно приобрести в любой аптеке, но при сгорании его образуются токсические пары, при вдыхании которых наступает паралич дыхательной мускулатуры, причём наступает молниеносно и человек погибает. Джордж получил письмо, в котором ему что-то сообщили, а потом просили сжечь это письмо. Что Джордж и сделал, и в результате чего скончался.

У меня на подозрении были — Роберт, Луиза и нотариус. Попрошу не перебивать меня, слушайте спокойно. — Инспектор поднял руку и остановил Роберта, Луизу и нотариуса, которые стали высказывать своё возмущение. Инспектор подождал пока они успокоятся и продолжил рассказ. — Мог ли Роберт что-то секретное написать дяде? — Задал я себе такой вопрос и, проанализировав поведение племянника Джорджа понял, что — нет. А могла ли Луиза написать? Могла, ответил я себе…

— Я ничего не писала. Честно. — Перебила инспектора Луиза.

— Прошу не перебивать. Я встретился с вами, Луиза и поговорив, понял — вы тоже не писали Джорджу. — Луиза облегчённо вздохнула. — Оставался нотариус. Мог ли он что-то секретное написать Джорджу? И я ответил на этот вопрос отрицательно после беседы с нотариусом. Так кто же и что написал Джорджу? И я понял. Джорджу никто и ничего не писал. Да и вообще его никто не собирался убивать. Как я недавно понял, Луиза рассталась со своим молодым человеком, что между ними произошло мне неизвестно, но легко догадаться, что любви у них не было. В разговоре со мной Луиза обмолвилась, что согласилась бы на брак с племянником, если бы предложение от него поступило бы ещё раз. — Роберт быстро метнул на девушку заинтересованный взгляд. — Письмо предназначалось совершенно другому человеку, это он должен был прочесть его и тут же сжечь, и в результате — умереть. Это вы — инспектор обратился к нотариусу — вы должны были умереть.

— Я?! Но почему?

— Скоро узнаете. Это вам предназначался конверт, который вы нашли в своём, как вы думали, кейсе. Но когда вы поехали в особняк Джорджа у вас в руках был не ваш кейс, точно такой же, но не ваш. Другой кейс, в котором уже вместо завещания лежал чистый лист бумаги, а также отравленное письмо. Совершенно случайно этот конверт с письмом выпал из кейса на стол, когда вы его открыли, на столе находились другие письма Джорджа и вам в силу вашей деликатности неудобно стало брать это письмо со стола. И оно осталось лежать на столе среди других писем. А когда Джордж увидел это письмо — ведь он попросил все письма отвезти к нему домой — то, естественно, вскрыл и его, и прочёл, а потом сжёг, как просил автор. Что там было написано мы пока не знаем, но спустя некоторое время, обязательно узнаем. Вначале, я подумал — заказчиком убийства является Роберт, ведь только он был заинтересован в исчезновении завещания и смерти своего дяди, ничто тогда уже не будет препятствовать вхождению ему в наследство. А исполнителем, я думал, был нотариус, ведь только он мог подменить завещание на чистый лист бумаги. У Роберта был мотив, а у нотариуса и мотив — обида, что его обделил Джордж и возможность совершить преступление — подложить отравленное письмо Джорджу ему было проще всех. — Инспектор замолчал, а потом продолжил. — Я рад, что к смерти Джорджа никто из вас не причастен, ни вы — инспектор обратился к адвокату, ни родной племянник, ни вы, очаровательная Луиза и ни вы — инспектор посмотрел на нотариуса. А сейчас — инспектор выдержал небольшую паузу — настало время назвать того кто стоял за этим преступлением. — Инспектор позвонил кому-то и произнёс одно единственное слово: — введите. Дверь кабинета инспектора распахнулась и помощник инспектора ввёл новоиспечённого нотариуса. — Инспектор посмотрел на него, а потом обратился ко всем. — Позвольте вам представить того, кто задумал ради своего повышения убрать мешавшего ему своего шефа.

— Я не понимаю, что происходит. Я сидел у себя в офисе, работал, вдруг меня сорвали с работы и привезли сюда. Вы ответите за такое безобразие. — Новый нотариус продолжал возмущаться.

— Да успокойтесь вы. Мне уже всё о вашем преступлении известно. Это вы задумали освободить для себя место своего шефа и придумали как всё осуществить. Вы умело подменили кейс нотариуса, на похожий, в котором уже лежал чистый лист бумаги вместо завещания и отравленное письмо. Вы знали, что коллегия нотариусов осудит за такой халатный проступок вашего шефа и вы займёте его место. Вы знали, что нотариус всегда перед уходом из офиса заходит к вам и когда он вошёл в ваш кабинет, чтобы сообщить о своём отъезде в особняк Джорджа вы незаметно подменили его кейс на другой такой же, заранее подготовленный. Потому ваш шеф никак не мог понять куда из кейса исчезло завещание и откуда в его кейсе взялось непонятное письмо. Никто не предполагал да и вы в том числе, что вместо нотариуса прочтёт это письмо Джордж. А, прочитав, сожжёт его и — погибнет. — Бывший помощник нотариуса вмиг сник. Выглядел он жалко. — Что же вы написали в том письме?

— Я… я… написал его от лица… женщины… письмо это было… любовного характера… женщина… объяснялась в любви нотариусу, писала о своей любви… но она замужем и просила сжечь… письмо.

— Боже какой кошмар. — Нотариус схватился за сердце. — Вы хотели моей смерти… из-за повышения по службе?!

— А как вы догадались, что это я? — Помощник нотариуса удивлённо посмотрел на инспектора.

— Как догадался? Да очень просто. Вы уж очень переживали об увольнении своего шефа и в вашем переживании чувствовалась больше наигранность, чем искренность, к тому же именно вы сразу же получили эту должность, и ещё, вспомните, когда я спросил вас — остались ли в кабинете вашего шефа его вещи? Вы мне ответили, что нет и тут я увидел такой же кейс, какой был у нотариуса, значит, он был ваш, вот я и подумал, что вы запросто могли подменить кейсы. Что вы и сделали. — Инспектор обратился к своему помощнику. — Уведите его. — Помощник вывел задержанного. А инспектор обратился к сидящим. — Как видите, дело оказалось запутанным, но по сути своей — простым. Дело закончено, все свободны, встретимся в суде.

Состоявшийся вскоре суд присудил бывшего помощника нотариуса к длительному сроку, ему было предъявлено обвинение в покушении на жизнь своего шефа и в непреднамеренном убийстве Джорджа.

***

Нотариуса восстановили в должности и он приступил к своим обязанностям в нотариальном офисе. От услуг помощника он отказался.

***

Роберт сделал предложение Луизе и она с радостью его приняла.

Неожиданное наследство круто изменило жизнь девушки.

Роберт продолжил дело своего дяди и стал успешным бизнесменом.

Когда подрос сынок Элизы и стал уже посещать детский сад, Луиза взяла сестру к себе на работу в отдел рекламы. Спустя некоторое время, Элиза познакомилась с молодым человеком и вышла за него замуж.

СЛУЧАЙНЫЕ СВИДЕТЕЛИ