Перекрыть

Тамара Викторовна Дулёва, 2023

Со временем от памятных событий остается лишь слово, а после – сотрётся и оно. Новые знакомые, любовь, хобби – все становилось для Августина временным. И лишь неведомая ранее тревога неизменно тащилась следом, словно камень, застрявший на подошве. Вернувшись в дом своего детства, художник сталкивается с чередой необъяснимых событий, причина которых зародилась в его тоскливом детстве. Вместе с членами семьи ему предстоит узнать какие тайны хранит поселок Фосфоритный, пока не стало слишком поздно.

Глава 4

«Вернуть контроль?» Эти слова так легко произнести, но что предпринять, если на деле сознание напоминает заевшую пластинку, постоянно возвращающуюся к источнику тревоги? Что делать, если страшно чинить то, что сломалось внутри, ведь «починка» предполагает вскрытие старых ран, которые должен был залечить давным-давно? И как избавиться от чувства обреченности, что возникает снова, и снова, и снова, и снова, и снова…

И снова малахитовый коридор. Сосны. Сумрак.

Августин вновь здесь и вновь растерян. Ему сразу же представилось, как человекоподобный монстр раздвигает кусты, хватает его и одним движением сносит голову. Но в этот раз алый свет впереди не гипнотизирует, и от этого становится легче дышать. Сейчас путник волен свернуть с самого начала дороги, но ловит себя на мысли о том, что не хочет. Подобрав крепкую ветку под ногами, он сжал её так сильно, что побелели костяшки. Пугливо обернулся и замахнулся, нет, никого нет. Вязкое чувство страха вновь овладевает разумом и заставляет трястись от любого шороха и звука. На лбу выступает испарина.

«Нет, я не могу позволить себе лишиться рассудка. Я должен вернуть свою спокойную жизнь…»

Из кустов то и дело доносятся шорохи. Позади свечение, соприкосновение с которым по опыту лучше избегать. Впереди — беспроглядная тьма. Поглощенность собственным внутренним монологом сразу пропала, методом исключений Августин определил, что стоять на месте и ждать пробуждения — самый безопасный вариант.

«Сейчас я проснусь и все вернётся на круги своя» — повторяет как мантру. Дыхание становится прерывистым, голова нервно подрагивает. Он вспомнил, как слышал об аффирмациях, и словил себя на мысли о том, что в последние дни зачастил пробовать их в деле.

Кусты рядом начинают шевелиться и шуршать. Мужчина подходит к ним, замахивается и замирает. Он уже готов ко всему или, по крайней мере, думает так. Внезапно раздавшийся поблизости шум начинает усиливаться. И тут из темноты вальяжно выходит павлин и, в последний момент Августину удается отклонить удар, ветка бьет мимо, по луже. Брызги грязи разлетаются в разные стороны, несколько капель пачкают лицо. Птицу же — не задевают. И она не напугана. Уверенная в своей безопасности, подходит ближе, медленно распускает свой большой и яркий хвост. И кажется, словно огромное количество разноцветных глаз устремлено на мужчину — нервного и разгорячённого. Павлин громко кричит и эффектно трясёт своим веером, то и дело поворачивая его в разные стороны. Вместе с хаотичными движениями хвоста, словно по немому приказу, кусты поблизости снова начинают шелестеть: сначала тихо, а после неистово, настолько, что ещё немного и неведомая сила вырвет их с корнем.

Но птицу это не заботит, она пробегает мимо мужчины и тот инстинктивно отступает, в этот момент из зарослей выглядывают десятки алых безлицых голов. Августин не раздумывает, снова вооружается веткой, грозно размахивая ей перед собой. Сердце норовит выпрыгнуть из грудной клетки, руки трясутся, как дрожит всё тело.

— Ну же, твари, только попробуйте подойти ко мне!

Манекены не двигаются. Выжидают.

— Я жду! Вперед!

Ответа не поступает и даже ветер замирает подобно существам в кустах. Если бы кто-то раньше сказал Августину, что главным его страхом станет изделие, имитирующее форму тела человека, он бы рассмеялся. Но сейчас не до смеха, в голове пульсировала одна мысль: «убить их, пока они не убили меня». Пусть монстры и застыли, но интуиция кричит — скоро они точно вылезут из своих укрытий. И что будет тогда? Ноги еле держали. Он вспомнил, как одно из существ мёртвой хваткой костлявых рук душило до потери сознания, к горлу тотчас подкатил ком, и его стошнило прямо на свои ботинки. Но несмотря на чрезвычайную слабость, сбегать он не планировал.

— Убирайтесь к чёрту, обратно в ад! — Августин вытер рукавом рот, взгляд наполнился отвращением и ненавистью. Той злобой, что заставляет действовать решительно, даже если окутывает страх.

Вмиг наступает абсолютная ночь, словно выбивает автомат в распределительном щитке, тяжелый вздох разносится эхом, разрезая наступившую тишину. Как ни старайся, увидеть что-либо невозможно. За считанные секунды твёрдая земля под ногами превратилась в рыхлую почву, звуков больше не существовало, словно не существовало и учащенного сердцебиения. Тяжёлые уставшие веки опустились, и Августину померещилось, что перестал существовать и он сам. И всё же он страстно желал жить.

«Нет. Я здесь. И я жив. Это лишь очередной сон… Это сон… Это сон…»

Мантра наконец срабатывает — он вскакивает с кровати. Включает телефон, время раннее — 7:20. Решает обязательно приобрести ночник. И сильное снотворное. Ощущение нереальности происходящего не покидает, и даже холодный душ не помогает привести мысли в порядок. Голова гудит, словно в ней поселился огромный шмель. Когда всё началось? В какой момент кошмары стали настолько реалистичными? И почему после пробуждения возникает давящая усталость, словно сна вовсе не было? Вопросы не покидают и, чтобы отвлечься, Августин решает выйти на пробежку. Крайняя мера.

Хоть он и был далёк от спорта, но именно легкая атлетика могла помочь прояснить разум. Брат часто подшучивал по этому поводу, советовал записаться в зал, говорил, что тренажёры в разы эффективнее. Но каждому своё. Даже когда на день Рождения Максим подарил годовой абонемент в ближайший спорткомплекс, Августин ни разу не появился там. Но вот бег — другое дело. Правда с одним условием: наушники должны быть заряжены полностью. Музыкальное сопровождение мотивировало двигаться быстрее и служило своеобразным отсчетом времени. Одна пробежка длилась 15 треков. Разумеется, учитывая небольшие остановки.

На улице — ни души. Лишь один старик лениво вышел прогуляться с дворняжкой, которая не разделяла восторг от утренних активностей. Попыталась было ринуться вдогонку за бегуном, но её крепко дёрнули за поводок. Но Августин этого не заметил. Не заметил и то, как быстро затянулось свинцовыми тучами небо, усилился ветер и запахло грозой. Чуть не упал, когда пробегая мимо озера, развязались шнурки, пришлось присесть и завязать их снова. И только он хотел встать, как из кармана ветровки выпало павлинье перо. Августин поднял диковинку, повертел в руке и замер, стараясь унять закипающий в недрах разума гнев. «Выкинуть к чёрту или оставить», подумал он. Чертыхнувшись, он все же выкинул диковинку, задумавшись о том, что больше не уверен в реальности происходящего.

Дорогу обратно искал долго; казалось, память ему изменила. Два раза прошел улицу и не знал, какой поворот выбрать. Наконец, один дом вдали показался ему похожим. Августин выключил наушники и услышал, как во дворе играла рок музыка. По мере приближения, она становилась всё громче. Гости уже приехали, и аромат шашлыков и специй витал в воздухе. Приятный запах заполнил его нос, заставляя желудок предательски заурчать. Музыка стихла, как только он открыл калитку.

— Минуточку внимания. Думаю, все вы знаете зачем мы собрались.

— Провожаем тебя на пенсию? — пошутил кто-то из гостей. Все засмеялись, гости были уже навеселе. Казалось покажи им палец, они и это сочтут за шутку.

— Можно сказать, что да. Но сегодня — не только мой праздник, — Максим чокнулся бокалом с Катей и та вмиг засияла. — Милая, покажи им наш сюрприз.

Девушка вытянула руку и указала на кольцо, украшающее безымянный палец. Гости оживились и заговорили одновременно, а потом дружно рассмеялись. Максим не обращал на них внимания; он любовался своей изящной невестой. Это был именно тот взгляд, в котором каждый мог прочесть нерушимую уверенность в своем выборе. Жених демонстративно приобнял свою невесту и прошептал что-то на ухо.

Восторг события не разделял лишь один из присутствующих. И этот «единственный», словно бросая вызов то ли себе, то ли всем вокруг, медленно направился к дому. Точно призрак, увидеть которого смертным невозможно. Никто его не окликает, никто не зовет присоединиться. Подойдя к порогу, полуживой Августин поднял взгляд и заметил что-то алое у угла дома. Присмотревшись, мужчина понял — это был манекен из его снов. Но что это существо делает здесь, в реальности? Увиденное разом помутнило больной разум и Августину показалось, что самые тревожные кошмары снова затягивают в свою вязкую пучину.

— Такой же, точно такой же. Как давно он здесь… — тараторит про себя.

С отчаянием, граничившим с безрассудством, он направился к паре. Тело было напряжено и напряжение это усиливал необъяснимых страх, что настойчиво засел в голове и подкреплялся каждое новое утро. Приблизившись к брату, Августин схватил его за воротник куртки и с силой встряхнул, гости затихли. Не зря Максим говорил ему раньше, что избавиться от такой черты характера, как раздражительность в разы сложнее, чем от визитов тёщи. Сколько Августин не старался, но контролировать порывы агрессии иногда был не в состоянии. Но пытался. Даже на курсы по самоконтролю записался, правда ни разу там не появился.

— Откуда?! Я спрашиваю откуда этот манекен? Ты ведь видишь его?! Скажи, что да! Нет, нет, нет… Скажи, что я не сплю! Ударь меня! Ударь меня прямо сейчас! — он с беспокойством всматривается в Максима, словно всё ещё сомневаясь в том, что происходящее — реальность, а не плод больного воображения.

— Ты что, напился?.. В чем собственно проблема? — Максим прервал неловкий монолог.

— Чёрт! Да разве алые фигуры так легко купить? Зачем тебе ЭТО? И почему ты выбрал такой нестандартный цвет?

Половина присутствующих смотрели на скандалиста, как смотрели бы на особо опасного сумасшедшего. Взгляды, наполненные немым осуждением и непониманием, заставили безумца вмиг прийти в себя. Ведь Августин вспомнил — так часто смотрели на его мать. Женщину, что жила скандалами и даже светлое событие могла превратить в хаос. Словно всеми позабытая актриса, перед публикой старалась раскрыть весь творческий потенциал. И всё ради того, чтобы держать мальчишек как можно ближе к себе, чтобы оставаться единственной в их жизнях. Августину вспомнилось, как однажды мать не разрешила Максиму переночевать у друзей, рассказав каждому из них, что у сына постоянная проблема с недержанием. После чего всё детство мальчик старался ни с кем не сближаться. При мыслях о Ней, Августину стало не по себе, он захотел провалиться под землю, и отчего-то почувствовал себя грязным.

Кто-то из гостей покачал головой, кто-то нахмурил лоб, намереваясь сказать пару ласковых, но хозяин дома остудил их пыл: строго посмотрел и прислонил указательный палец ко рту. И прежде, чем Августин успел продолжить, Максим схватил его за руку и поволок прочь, на такое расстояние, чтобы никто не услышал. Облокотившись о забор, он достал из кармана флисовой куртки пачку сигарет и зажигалку, прикуривая, он оглядел брата с ног до головы.

— Что ты себе позволяешь? Непонятно где, или нет… — выпустил дым и продолжил таким усталым голосом, будто сейчас конец тяжелого рабочего дня. — Зная тебя, стоит сказать «непонятно с кем» провел целый день. Почему же вернулся, неужели дама не разрешила остаться на ночь?

— К чему эта драма? — Августин скрестил руки и демонстративно закатил глаза. Одновременно зазвонил телефон, контакт отображался как «Анна Фролова». Времени на разговор не было, вызов был сброшен. — Меня не было около часа. И, если мне не изменяет память, ты говорил о том, что друзья приедут в обед. У вас произошла смена часовых поясов?

Максим нервно взъерошил свои волосы, а после — тяжело выдохнул, словно получил удар в живот. Вытащил из кармана брата телефон, включил его и чуть ли не носом в него ткнул. Время: 18:54. Отметив искреннее непонимание, достал и своё устройство, чужое — вернул. Время высветилось идентичное. И, по милости ли объявленной помолвки, по другому ли какому светлому событию, черты его лица вдруг смягчились, приняли вид больше разочарованный и обеспокоенный. Он стоял неподвижно в течение минуты, что-то обдумывая.

— Послушай, не знаю, что происходит, но приведи уже себя в порядок. Ведешь себя, как психопат. Видел же, сегодня мне не до твоих закидонов.

— Это не какие-то «закидоны». Ты даже не представляешь себе какие кошмары мучают меня каждую ночь.

— В пьесе «Буря» Шекспир писал: «Мы созданы из вещества того же, что наши сны. И сном окружена вся наша маленькая жизнь».

— На что ты намекаешь?! Думаешь, я сознательно испортил вам вечер?

— Не так важно, что я думаю, сделай доброе дело, прогуляйся еще немного, охлади свой пыл и только тогда возвращайся. Мне плевать на то, как ты ведешь себя по отношению ко мне, но я не хочу, чтобы переживала моя невеста.

«Чёртов эгоист» — подумал Августин, но вслух не сказал, выслушал нотацию с непроницаемым выражением лица и, когда Максим повернулся, чтобы вернуться к гостям, только тогда схватился за голову.

«Что, если я действительно проклят?» — воспоминание о предостережении Дианы всплыло в сознании, и тогда появилась надежда. Надежда на то, что проблема не в нём.