До и После. Исход

Талани Кросс, 2017

Привычный мир изменился в одно мгновение. Теперь кошмары становятся явью, а внутренние голоса кричат оглушительно громко. Из дома нельзя выходить без оружия, да и в доме его лучше держать под рукой. Никогда ведь не знаешь, кто опаснее: оживший мертвец, монстр из сна, девочка-телепат или приветливый парень, у которого руки в крови. А может, твои попутчики и соседи? Они такие же, как ты, обычные люди, пытающиеся выжить в новом мире. Но кто знает, что нашептывают им внутренние голоса…

Глава 15 (ПОСЛЕ) Выйди за дверь

— Ах, милый, очнулся. — Белокурая нимфа подмигнула ему и, звонко рассмеявшись, растворилась среди деревьев. Он протянул к ней руку, в надежде ухватить хоть край ее платья, но ее уже и след простыл. Электронная музыка, до этого звучавшая фоном, стала громче.

— Откуда у эльфов такая музыка? — хрипло прошептал Кулькен. Падение с лошади давало о себе знать. Наверное, он был без сознания несколько часов. Найдя в себе силы подняться, большой босс отряхнул свой камзол от листвы и огляделся. Лес как лес. Вот только музыка никак не вписывалась в пейзаж. Нетвердой походкой он пошел за нимфой. Видимо, при падении сильно ушиб бедро. Правую ногу он почти не чувствовал, хотя идти мог. Впереди мерцали разноцветные огни.

— Что-то празднуют… А меня пригласят? — Его шепот, поглощенный водоворотом звуков, был едва различим.

Лес не ответил. Зато нога вновь дала о себе знать. Кулькен решил, что рана может быть серьезней, чем он оценил. Ему все труднее и труднее было идти. В какой-то момент даже показалось, что он топчется на одном месте. Музыка не становилась громче, огни не становились ближе.

— Может, этот лес заколдованный, а эльфийка — ведьма? — спросил он у своего Я. Я ответило отрицательно. Я всегда знало лучше.

Ветки хрустели под ногами, птиц не было слышно. А музыка пугала все больше и больше.

— Ну не может быть у эльфов такой музыки. Не может! Или может?

На такие глупые вопросы Я принципиально не реагировало.

Вдруг к музыке примешался еще какой-то звук. Раскатами грома загрохотал где-то совсем близко. Кулькену показалось, что под ногами разверзается пропасть. Он весь обмер от страха. Все-таки Я ошиблось. Он угодил в лапы к лесной ведьме, и теперь земля поглотит его целиком, не оставив ни малейшего напоминания о его прибытии в эти края.

Почти так все и произошло.

⁂

Он приземлился на пол, больно ударившись задницей. Сверху что-то свалилось. А затем еще что-то, и еще. В первую секунду он решил, маленькая лесная змейка свесилась с упавшего на него дерева и сейчас вцепится ему в лицо. Но уже в следующую секунду понял, что это всего лишь usb-кабель. Выбравшись из-под спинки кресла, которой его накрыло при падении, Кулькен протер глаза и осмотрелся. После обеда кабинет всегда наполнялся ярким солнечным светом, который отражался от множества глянцевых поверхностей. По затекшей ноге бегали безжалостные ежики, которые с каждой секундой кололи сильнее. Не до конца еще понимая, что же все-таки произошло, он доковылял до дивана и, плюхнувшись на него, запрокинул голову. Больше всего его расстроило, что нимфа из сна ускользнула. Хотя, если быть честным, это он проскользнул в сон, чтобы хоть на пару секунд вновь увидеть ее.

— Провела меня, проказница? — спросил он загадочно улыбающуюся нимфу с плаката, висевшего на противоположной стене.

Отойти от разочарования Кулькен смог лишь спустя четверть часа. И только сейчас, с чашкой кофе в руках, он заметил, что над дверью горит красная лампочка, а это значит, что здание питается от резервного генератора.

— Разве они до сих пор все не исправили? — спросил он сам у себя. — Или запасник только недавно включился?

Кулькен никогда ни в чем не был уверен. Сказать, что у него были проблемы с принятием себя и окружающей реальности, значит, ничего не сказать. Если что-то его расстраивало, он мог перестать думать об этом только переключившись на какую-то другую более интересную мысль. Этому приему научил его доктор Браламонтс. Хотя даже это не всегда ему помогало. Некоторые неприятные мысли были похожи на прилипшую к скамейке жвачку, в которую вляпываешься, а потом никак не можешь оторвать от одежды. Она просачивается между волокон, и кажется, что ничто никогда ее оттуда не вытащит. Так же было и в этот раз.

«Лампочка горит давно. Что-то случилось, а я все проспал!»

Я в ответ только фыркнуло.

Кулькен подошел к компьютеру и выдернул наушники. Звуки из сна заполнили комнату.

«Да, точно. Не могло так получиться, что питание накрылось к моменту моего пробуждения».

Я отмахнулось.

«Не нравится это мне…»

— Почему же техники медлят? — Он опять посмотрел на красную лампочку. — Почему мне еще не доложили? — И тут взгляд его упал на календарь.

Ладони вспотели, по спине пробежал целый табун мурашек.

— Мой день рожденья! Мой дурацкий день рожденья! — Кулькен почти плакал. — Они выманивают меня из кабинета, чтобы я вышел разобраться, в чем дело! Знают ведь, что я просто так не пойду.

Накануне вечером Кулькен пропустил визит к доктору. Он так сильно боялся дня икс, что за всю неделю не нашел в себе сил ни разу выйти из кабинета. Уже почти неделю он находился в стадии, которую доктор называл «снежный ком», когда начинаешь идти на поводу у желания отсидеться, а потом уже просто не можешь заставить себя выйти. И чем дальше, тем сложнее. Так же бывает со студентами-прогульщиками. Чем больше они прогуливают, тем сложнее потом прийти. Появляется чувство стыда и неловкости, которое непросто перебороть, пока не станет слишком поздно, пока не подкрадется сессия, и откладывать будет уже некуда.

— Доктор будет в ярости, доктор будет в ярости! — Кулькена затрясло. Вцепившись руками в волосы, он зажмурился. — Дыши! Дыши глубоко! — приказал он себе.

Опустившись в кресло на колесиках, Кулькен начал шептать слова детской считалочки:

— Раз, и свет вокруг погас… два, такая вот, дружок, судьба… Три… в окошко посмотри… — и уже мысленно закончил: «А теперь замри! Умри…»

Он попробовал восстановить события последних дней. Хотя для людей, почти живущих на работе, нет такого понятия, как дни. Они делят время неделями. Живут с понедельника по пятницу, а затем небытие. У кого-то приятное, у кого-то не очень.

— Это важно, — прошептал Кулькен себе под нос. — Что было на этой неделе? Кларест и Дорф… Игры, я играл по сети. Просматривал резюме… — Он загибал пальцы. — Читал новости… играл… Читал про съезд эльфоманов. — Пальцев на руке не хватало. — Дальше отчеты, отчеты, отчеты, играл. Брр… — Встряхнув головой, он словно отогнал лишнее. — Вчера мне названивал доктор. Я отключил телефон и сел играть. — Кулькен потер лоб. — Что же теперь делать?

Красная лампочка все еще горела.

Он взглянул на значок wi-fi в уголке экрана.

«Сети нет. — Он нахмурился. — Нет до сих пор или нет опять? Что вообще происходит?»

Взгляд вернулся к лампочке.

«Отрезали меня от мира, wi-fi отрубили, со светом непонятно что…»

«Так может быть, выйдешь, а? — сказало суровое Я. — Не будь идиотом, они наверняка старались устроить тебе сюрприз, а ты сидишь тут, как крыса, и трясешься от страха».

Суровый тон внутреннего Я сменился уверенным дружественным голосом доктора: «Кулькен, ну что такого страшного может случиться? Выйди за дверь, они наверняка тебя заждались».