Случайное счастье

Тайлер Энн Снелл, 2016

Марк Трентон был одним из лучших, но все же не смог спасти своего клиента и решил, что с его карьерой телохранителя покончено. Никто не смог его переубедить. Спустя два года вдова погибшего, Келли Крейн, обращается к нему за помощью. Ей и ее маленькой дочери нужна защита. Марк объясняет, что у него теперь другая работа, и отказывается вернуться к прежней профессии. Но все же он подоспел вовремя и спас Келли от верной гибели. Теперь он уже не мог оставить женщину в беде. Вместе они начинают опасное расследование, все больше и больше привязываясь друг к другу…

Глава 3

Марк сидел за барной стойкой местного заведения и смотрел на телеэкран. Транслировали старый футбольный матч.

День выдался адский. Прораб заявился рано, в настроении, которое вполне соответствовало неожиданно промчавшейся грозе. Гроза означала, что работы не будет по меньшей мере еще дня два. Затем цементовоз — чертов водитель, судя по всему, никогда раньше не ездил в дождь — поддал джип Марка в зад, разбив ему фару и бампер.

— Прости, мне нужно было ответить на этот звонок. — Никки Уотерс, основательница «Орион секьюрити груп» и его бывший босс, уселась рядом на барный табурет и взяла свой бокал.

Марк сдержанно улыбнулся. Было время, когда он считал Никки своим другом. Но два года назад на их дружбу словно навалился тяжелый камень, который повлиял не только на их отношения, но и на всю жизнь Марка.

— Все нормально, — произнес он нарочито легким тоном. И неожиданно вспомнил, как он познакомился с Никки. Тогда она была секретарем в «Редстоун солюшнз», а он — агентом безопасности не самого высокого ранга. Никки, тихая, скромная, неконфликтная, но при этом умная и добрая. Два последних качества никуда не делись, но остальные?

За последний год Никки уже несколько раз заводила с ним разговор об этом.

— Как ты, Ник? Давно не виделись.

— Хорошо. Очень занята, но все хорошо. По идее, я сейчас должна быть в офисе, но из-за грозы вырубилось электричество, и Джонатан сказал, что это знак: надо «отметить вечер пятницы. — Услышав имя друга, Марк мысленно поморщился. Так же как Никки и Оливер Куинн, Джонатан Кармайкл принадлежал к числу тех его друзей, отношения с которыми совсем разладились с тех пор, как он оставил «Орион». — Он много раз говорил про это место, и я решила заглянуть.

— Обслуживание так себе, но на цены жаловаться не приходится.

Никки рассмеялась:

— Вот за это я и выпью. — И сделала глоток. — А как насчет тебя? Как ты?

— Хорошо, — соврал Марк. — Не так занят, как ты, но все равно неплохо. Работаю в строительной бригаде. Не даю мускулам усохнуть, — пошутил он, и Никки снова рассмеялась, правда, как-то невесело.

— Послушай, Марк, — начала она, но он перебил ее.

— Я не хочу возвращаться в компанию, Никки. Я еще тогда сказал тебе, что с профессией телохранителя покончено.

— Но, Марк, еще раньше ты говорил мне и то, как сильно тебе нравится эта профессия, — заметила Никки. — Нельзя допускать, чтобы один случай отвратил тебя от дела твоей жизни.

— Один случай? — повторил Марк. — Погиб человек, Ник.

— Не по твоей вине. Сколько раз нужно это повторять?

— Моя работа состояла в том, чтобы обеспечить ему безопасность. А я позволил какому-то подростку-панку сжечь его заживо.

Девятнадцатилетний Дарвин Макгрегор заявил, что поджег дом ради забавы, он не знал, что взорвется баллон с пропаном и кто-то пострадает. Но Марк этому не верил.

Марк помнил фигуру в черном. Тот человек был гораздо выше и крупнее. Это не мог быть Дарвин. Хотя все считали, что преувеличенное чувство вины заставляет Марка так думать.

И это было еще одной причиной, по которой через шесть месяцев после своего последнего задания Марк покинул «Орион».

— Да, это наша работа — защищать людей, — согласилась Никки, понизив голос. — Это было ужасное происшествие, но даже миссис Крейн согласилась с тем, что ты действовал безукоризненно. Ты спас женщину. Беременную женщину. Целых две жизни.

— По-моему, мы обсуждали это уже много раз.

Никки молча кивнула. Потом достала из кармана визитку «Ориона» — на обратной стороне был написан какой-то номер — и по барной стойке подвинула ее Марку.

— Ты прав. Прости. Обещаю, это был последний раз.

— Что это? — Марк кивнул на визитку.

— Я не хотела тебе рассказывать, но она очень настаивала на том, что ей надо с тобой поговорить.

— Кому это надо со мной поговорить? — изумился Марк.

— Келли Крейн.

— Зачем? И когда она звонила?

— Не знаю, зачем — я не спросила. Но звонила она пару часов назад. — Никки махнула бармену. — Она сказала, что кое-что нашла, и ты можешь помочь ей с этим разобраться.

— Я понятия не имею, о чем она, — растерянно произнес Марк.

— Тогда, может, ты ей перезвонишь и все разузнаешь, — предложила Никки и улыбнулась.

— Трудно поверить, что ты случайно наткнулась на меня в баре именно в тот самый день, когда Келли Крейн передала для меня сообщение.

Никки улыбнулась еще шире.

— Рада была тебя видеть, Марк, — сказала она и похлопала Марка по плечу.

— Спасибо, Ник. Я тоже был рад.

Когда Никки вышла, Марк сунул визитку в карман. Меньше чем через час он сидел в своей квартире и думал, почему теперь ей это понадобилось?

— Есть только один способ это выяснить, — объявил он пустой комнате.

Он набрал номер и вдруг осознал, что уже поздно. Меньше всего на свете ему хотелось расстроить Келли, разбудив ее малышку. После третьего гудка Марк прервал вызов и решил позвонить завтра.

Подождав еще несколько минут, он направился в ванную, а когда вышел, приободренный и посвежевший, увидел, что на телефоне мигает огонек. Кто-то оставил ему сообщение.

Марк нажал на кнопку и услышал голос Келли Крейн:

«Марк Трентон? Здравствуйте, это Келли Крейн. Мне очень нужно с вами поговорить. Очень. Мы можем встретиться? Пожалуйста, дайте мне знать. — Повисла пауза. Марк уже хотел нажать «отбой», но она вдруг произнесла еще одну фразу. — Я не думаю, что смерть Виктора была случайной».

* * *

На следующий день из-за сильного дождя, который прошел ночью, все работы на стройке были остановлены, а бригада распущена. Марк переоделся в спортивный костюм и пошел в спортзал, который был расположен в углу первого этажа жилого комплекса.

«Я не думаю, что смерть Виктора была случайной».

Марк на мгновение оторвался от боксерской груши. Слова Келли Крейн поразили его, потому что он думал точно так же.

С Марком не соглашался никто из тех, чье мнение он ценил. Даже Никки пыталась убедить его в том, что он не прав. Она сказала, что старается защитить его от самого себя. Однако добилась Никки обратного результата — Марк начал думать, что, возможно, она никогда не верила в него так, как должна была.

Он молотил по груше, не переставая думать о своем последнем задании. В голове снова мелькнул образ загадочного преступника — и это был не Дарвин Макгрегор.

— Ого! Что тебе сделала эта груша?

Марк обернулся и увидел своего соседа, Крейга. Он направлялся к силовым тренажерам. Крейг ухмыльнулся, но, заметив выражение лица Марка, неожиданно посерьезнел.

— У тебя все нормально?

— Просто выпускаю пар, — ответил он с интонацией, которая, по его мнению, вполне могла сойти за дружескую.

— Тебе уже нужно выпустить пар? — Крейг засмеялся. — Дело в женщине, точно.

Марк пожал плечами:

— Можно и так сказать.

Они поболтали еще некоторое время, а затем вернулись к своим упражнениям. Наконец Марк попрощался с Крейгом и поплелся наверх, в свою берлогу на третьем этаже.

Квартирка была маленькой — студия с балконом, — но Марка она устраивала. Единственное, что было ему здесь по-настоящему дорого, — это фотографии на стенах. Его родители и младшая сестра, Бет. Друзья из родного города во Флориде, фото, сделанное в день официального открытия «Ориона». Правда, на него он больше не смотрел. К ценным вещам относились также домашний кинотеатр с аудиосистемой и ноутбук.

Марк подошел к балконной двери и выглянул наружу. На улице было облачно и промозгло. Марк чувствовал, как его обволакивает тишина. Он так и не перезвонил Келли и не был уверен, что сделает это. После гибели Виктора — и весь следующий год — он едва не сорвался с катушек, пытаясь распутать клубок, найти человека в черном, устроившего поджог. Он твердо верил своей интуиции. Даже после того, как Дарвин Макгрегор признался, что это его рук дело.

Стремление докопаться до правды превратилось в манию. А в первую годовщину пожара Марк наконец решил, что пора остановиться.

Но Келли упомянула об этом в первый раз. Марк взглянул на телефон, стоявший на журнальном столике. Разве он не должен ей? Не обязан хотя бы выслушать ее?