Горничная идёт по следу

Таисия Тихая, 2018

Каникулы, посвящённые ловле Паука и кошмарам наяву закончены, впереди серые учебные будни. Но Алиса Кирсанова на пару со своей лучшей подругой Ксенькой рассуждает иначе, вместо практики решая подработать в гостинице "Домик Лесника", не забыв захватить с собой нового питомца – независимую и своенравную сороку Альрауне. Вот только помимо уборки номеров, ей предстоит столкнуться с призраками, проходящими сквозь стены и даже приручить змею. Остаётся только надеяться на своё чувство юмора и не вспоминать о разбитом сердце.

Глава 3

— Нет, всё-таки я тебе удивляюсь, — заявила с утра Ксенька, сидя перед зеркалом и пытаясь собрать волосы в хвост. Передние пряди всякий раз выбивались, но подругу это нисколько не смущало.

— Кто-то залез через окно, твоя сорока с ним дралась и вырвала клок одежды, а ты дрыхла без задних ног! — возмутилась она. — Может тебя чем-то опоили?

— Разве что твоя тётя подлила что-то в горячий шоколад, — мрачно усмехнулась я, завязывая пояс. — У меня уже неплохой опыт в последствиях того, что бывает, когда меня подпаивают. На этот раз я просто устала и крепко спала без всяких препаратов. Вопрос, кому могла прийти в голову эта идиотская затея?

— Ну, явно тому, кто плохо нас знает, — фыркнула Ксенька. — После всего того, через что мы прошли, угроза помадой на зеркале больше разозлит, чем напугает.

— Странно другое, — отозвалась я, вновь открыв фото на телефоне. — Формулировка «убирайся»…

— Да, как бы с намёком, что мы плохо убираемся? — по-своему истолковала Ксенька.

— Да нет же, — улыбнулась я такому богатству русского языка. — Почему угроза в единственном числе? Почему бы не написать «убирайтесь отсюда или умрёте»?

— На большее количество букв помады не хватало, — хмуро отозвалась она, наконец собрав волосы в хвост и развернувшись ко мне. — Предлагаю воспользоваться сегодня служебным положением и обыскать шкафы постояльцев. У кого будет рубашка той же расцветки и с порванным краем, тому и предъявляем счёт.

— Зачем кому-то из постояльцев это делать?

— Выбор не велик. Либо они, либо кто-то из персонала.

— Мы пробыли один день, а нас уже хотят выгнать? Что, так плохо убираемся?

— С таким отношением тогда не удивительно, что все разбежались, — фыркнула подруга, поднимаясь со стула. — В любом случае, благодаря твоей сороке…

— Альрауне, — обиженно напомнила я. — Называй её по имени.

— Ладно, благодаря Альрауне у нас есть хоть одна зацепка, — послушно исправилась Ксенька. — И сегодня же мы всё выясним.

Однако, вопреки оптимистичным прогнозам, осмотр шкафов нам ничего не дал. Ни у кого не было даже близко хоть чего-то похожего. Этими небогатыми сведениями мы обменялись с подругой в большом зале, усевшись на диванчик рядом с камином. Теперь на проходящих мимо постояльцев мы смотрели с особым подозрением, ведь кто-то из них всё же оставил нам это послание. Оставалось только надеяться, что угроза не более, чем чья-то злая шутка над новенькими.

— А это ещё кто? — в полголоса спросила я у Ксеньки, кивнув на вошедшую женщину.

— Это из «Птичича», я её видела как-то раз, — ответила подруга.

На вид женщина выглядела весьма миловидно: небольшого роста, средней комплекции, с тёмными длинными волосами, наскоро схваченными заколкой на затылке. Возможно, я бы не сильно обратила на неё внимание, если бы она не приникла к окну с биноклем в руках.

— Что она там высматривает? — прошептала Ксенька, с подозрением наблюдая за её действиями.

— Пойдём да спросим, — пожала плечами я, поднявшись с места.

При нашем приближении она вздрогнула, но бинокль убирать не стала, едва лишь покосившись в нашу сторону.

— Вы новые горничные? — первой решилась заговорить она, взглянув на нас.

Мы с Ксенькой синхронно переглянулись. Почему-то стоит кому-то завидеть нас в одинаковой одежде, как люди считают своим святым долгом задать нам этот вопрос.

— Да, пару дней как приехали, — кивнула Ксенька. — А вы тут… лес изучаете?

— Птиц, — улыбнулась женщина. — Я орнитолог. Анна Мельникова, не слышали?

— Ну-у… мы немного далеки от орнитологии, — замялась подруга.

— О, а я просто обожаю птиц, — горячо заверила она нас. — Наблюдать в это время года за синицами, сойками, зябликами, малиновками…

— И вы их всех здесь видели? — вежливо поинтересовалась я.

— Да, здесь их очень много, — улыбнулась она.

— А стрижей тоже здесь эти дни видели? — заинтересовалась я, тут же объяснив свой внезапный интерес: — У меня символом моего дня Рождения по календарю друидов является стриж. Обожаю этих птиц.

— Да, их тоже видела, но пореже, — немного смутилась от моего бурного интереса Анна. — Извините, не могу надолго отвлекаться, не хочу пропустить…

— Конечно, понимаем, — улыбнулась я, бочком отступая к выходу и увлекая за собой Ксеньку.

— Что за… — начала было подруга, едва мы оказались в фойе.

— Идём прогуляемся, — перебила её я, выходя на улицу.

Не выдержав, Ксенька снова заговорила, едва мы успели отойти от двери.

— Какие стрижи? Какой ещё гороскоп друидов? — спросила она, на ходу надевая куртку.

— Каюсь, про друидов ляпнула не подумав, но она в этом всё равно не разбирается, — отмахнулась я. — Так же, как в птицах.

— То есть? — опешила подруга. — Она же орнитолог.

— Из неё такой же орнитолог, как из нас бойцы спецназа, — фыркнула я, неспешно проходя вперёд по мощёной дорожке. — То есть, что означает это слово знает, но в детали не углублялась. Она сказала, что видела зябликов и малиновку.

— И?

— И то, что они перелётные птицы. Благодаря Альрауне я прочитала столько всего о птицах, что меня на этом не проведёшь.

— Может, они просто ещё не успели улететь?

— Смеёшься? Птицы улетают ещё в сентябре, а сейчас уж середина октября.

— Может она просто ошиблась? Решила блеснуть хорошим знанием названий птиц, вот и брякнула, не подумав.

— Вот поэтому я и начала спрашивать про стрижей. Заявить, что она их здесь видела в октябре — грубейшая ошибка! Стрижи и ласточки улетают прямо вслед за кукушками, в первых числах сентября.

— Что из этого следует? — немного помолчав, спросила подруга.

— Кроме того, что она выдаёт себя не за ту, кем на самом деле является? — усмехнулась я. — Пока не знаю.

Завернув к пристройке, мы переоделись для прогулки, кинув надоевшую форму на стул.

— Мы ненадолго, а ты здесь на это время за главную, поняла? — строго обратилась я к Альрауне.

Альма не удостоила меня ответом, взглянув на меня как-то особенно укоризненно. Решив, что сорока сегодня явно не в духе, я поспешила выйти из дома вслед за Ксенькой.

Увлекшись разговором, мы и не заметили, как покинули территорию «домика Лесника», оказавшись в каком-то парке.

— Ой, я и забыла о нём сказать, — спохватилась Ксенька, заметив, как я оглядываюсь. — Это «Озёрный парк», тоже принадлежит гостинице. Что-то типа зоны отдыха, на ресепшене ещё можно брать ролики и сюда ездить кататься.

— И ты молчала?! — мигом возмутилась я. На роликах я каталась уже лет десять, но в последнее время совершенно их забросила, периодически с грустью смотря на них, если те ненароком попадутся мне в кладовке.

— Да я как-то забыла, — флегматично отозвалась подруга, в отличие от меня не катавшаяся на роликах и дня.

Я обиженно засопела, но возмущаться дальше не стала. После вчерашнего дождя, да ещё и вблизи леса, воздух казался особенно свежим и словно каким-то прозрачным. Немного попетляв по аллейкам и перейдя каменный мост, мы остановились у парапета, глядя на пруд. Мы спохватились, что пора возвращаться в гостиницу только спустя пару часов и то только потому, что я начала замерзать.

— Надо почаще туда выбираться, — проговорила Ксенька, когда мы уже подходили к гостинице.

— Да, хотя сейчас я была бы уже не прочь вернуться в пристройку, — зябко поёжилась я от очередного порыва ветра.

— Мы так и не смогли найти того, кто оставил ту надпись на зеркале, — с досадой вспомнила Ксенька, остановившись на дорожке и хмуро поглядев на видневшийся край нашего домика.

— Возможно, кто-то просто глупо… — начало было говорить я, но в следующую секунду не успела даже осознать, как опустилась на колени, инстинктивно закрыв уши.

Раздавшийся грохот больно резанул по ушам и, казалось, на какое-то время я просто — напросто оглохла. Словно в каком-то сне я ощутила холод каменной дорожки, как-то приглушённо, как через подушку, услышала звон лопнувших стёкол. В последнюю очередь носа коснулся резкий запах дыма.

–… это было?! — услышала я какой-то обрывок из слов Ксеньки, уже успевшей подняться на ноги.

— Что-то бабахнуло, — встряхнула головой я, поднимаясь следом за ней.

Теперь на месте пристройки виднелся один тёмный силуэт, объятый пляшущими языками огня. Густой дым тянулся высоко вверх, словно заполняя собой округу. Большинство окон на первом этаже осыпались на землю мелкими осколками.

— Все наши вещи сгорели, — с горечью проговорила Ксенька, первой нарушив гробовое молчание.

— Боже… — рассеянно проговорила я, отказываясь самой себе верить. — Там же Альма! В клетке! Она не сможет сама выбраться!

— Ты с ума сошла?! От неё уже ничего не осталось, хочешь вместе с ней сгореть?! — прокричала Ксенька, ухватив меня за рукав куртки, едва я ринулась вперёд.

— Может, не всё сгорело, — заспорила я, пытаясь вырваться.

— Пристройка взлетела на воздух! На первом этаже смело к чертям все окна! Она не могла выжить, Алис!

— Нет, могла! — замотала головой я, чувствуя болезненный комок в горле.

— Алис, но… Это же сорока. Их много, найдёшь новую… — попыталась, было успокоить меня Ксенька.

— Их много?! — разозлилась я, вырвавшись из её хватки. — А если бы я там сгорела? Ты бы сказала, что и других людей много, найдёшь новую подругу?!

— Это совсем другое! — заспорила Ксенька.

— Вы видели, что случилось? — вмешалась в наш разговор подоспевшая Олеся.

— У меня теперь вся кровать в осколках! — принялся возмущаться выбежавший следом за ней Иванин.

Выбежали и остальные, каждый спешил высказаться, возмутиться и все эти голоса слились в какофонию, звенящую в голове. Слух ко мне вернулся, но меня не покидало ощущение как в первые секунды взрыва. Оглушённость и нереальность. Мне хватило сил только сесть на порожки и наблюдать за мельтешащими фигурами людей, вдыхая едкий дым. И среди всего этого гвалта мне вдруг померещилось знакомое стрекотание. Всего несколько секунд.

Если бы я не заперла её в клетке перед выходом, то у неё мог бы быть шанс выжить. Я закрыла голову руками, почувствовав обжигающие глаза, слёзы.

* * *

Весь дальнейший вечер выдался изматывающе суматошным. Постояльцев с первого этажа пришлось срочно переселять на второй этаж, лишь бы они не решили съехать, создав ещё более дурную славу, чем была до этого. Нам с Ксенькой оперативно была выдана новая форма из запасов и тоже было решено переселить в номера на втором этаже, под скулёж подруги, что из вещей у нас осталось только то, что на нас. Это не считая приезда пожарных, а следом и полиции. Нам с подругой пришлось давать показания в первую очередь, ведь мы были ближе всех к взрыву и видели его воочию. В этой суматохе и протекал вечер. Постояльцы возмущались условиями, тётя Оля причитала на тему «что было бы, если бы вы в тот момент зашли в пристройку», а Олеся как заведённая повторяла, что уже позвонила начальству и завтра же хозяин гостиницы лично приедет во всём разобраться. Словно это могло поменять то, что уже случилось.

— Вы тоже уже не можете слушать эти разговоры о взрыве? — грустно поинтересовалась у меня псевдо-орнитолог Анна, когда мы с ней столкнулись на крыльце гостиницы. Вообще, я вышла туда, чтобы побыть одной, но так сразу уходить при виде неё было бы по меньшей мере невежливо.

— Да, надоело, — отрывисто отозвалась я, глядя на отсветы огоньков гирлянды в лужах.

— Наверное, Иванин и тут приплетёт происки злого оборотня, — невесело усмехнулась она.

— Оборотень… — эхом отозвалась я, пытаясь вспомнить тот странный разговор. — Я что-то такое слышала об этом.

— Ещё бы, тут все слышали, — фыркнула Анна. — Он и приехал-то только ради его ловли.

— Ловли оборотня? — переспросила я, даже оторвавшись от созерцания мигающих в отражении луж огоньков.

— Есть много свидетельств о том, что тут в лесу часто видели огромное животное с горящими глазами… — принялась за рассказ она.

— Что-то типа нашей версии собаки Баскервилей? — усмехнулась я.

— Да, только это животное не нападает, — кивнула женщина. — Оно приносит несчастия. Бывает даже смерть. Того, кто его увидел, ждёт очень крупное горе или потрясение. По крайней мере так говорят.

— И Иванин утверждает, что видел этого оборотня? — заинтересовалась я.

— Он связывает все беды гостиницы с этим оборотнем. Говорил даже, что видел его тут. Правда, очень издалека. Сказал, что тот ещё завыл жутко, как…

–…Банши? — с улыбкой дополнила я.

— Нет, он как-то иначе говорил, — не поняла моего юмора Анна.

— А вы в это верите? — пристально взглянула на неё я.

— Я верю в оборотня, но не верю, что все несчастия из-за него. Скорее он просто оказался не в том месте и не в то время. Но затея Иванина с его охотой… Высший идиотизм!

— Вы видели этого оборотня? — с интересом спросила я.

— Да, несколько дней назад, — покачала головой она. — А этот Иванин, он любит всё превращать в шоу! Вот только эта сила, она в самом деле может быть опасна. Сегодняшний взрыв тому подтверждение. Вы с подругой не надумали уезжать?

Последний вопрос прозвучал так небрежно, будто вскользь и просто пришёлся к слову, что я сразу же напряглась. В голове тут же всплыл наш последний разговор, её враньё по поводу орнитологии… Что, если она поняла, что раскрыта?

— Нет, мы останемся, — наконец ответила я, сделав вид, что повелась на её небрежный тон. — Взрыв пристройки дело рук человека, а не какой-нибудь сверх силы. И я уверена, что этого человека скоро найдут и он получит за содеянное сполна. Я лично об этом позабочусь.

Возможно, не стоило так горячиться с последней фразой, но воспоминание об Альрауне теперь вызвало во мне волну новых чувств. Во мне плескалась ненависть, словно выжигая изнутри и призывая действовать. Да, этот взрыв дело рук человека. И когда я до него доберусь, то с удовольствием эти самые руки сломаю.

Если Анна и была к этому как-то причастна, то ей удалось это мастерски скрыть за вежливой полуулыбкой. Я же развернулась к двери гостиницы. Пора вспомнить о старом добром допросе свидетелей.

Фойе я пересекла с такой решимостью, что попавшиеся мне на пути Олеся и тётя Оля почтительно расступились передо мной, как вода перед пророком Моисеем. Зайдя в столовую и отыскав за столиком Иванина, я решительно села рядом с ним на свободный стул.

— Как думаете, кто мог устроить взрыв? — с места в карьер перешла я, глядя ему прямо в зрачки.

— Откуда же мне знать? — после некоторых колебаний ответил он, посмотрев на меня с некоторым опасением. Вероятно, после такого бурного вечера вид у меня сейчас был весьма потрёпанный, хоть саму за оборотня принимай.

— Возможно, вы кого-то подозреваете, — пожала плечами я, продолжая не мигая на него смотреть.

— Я всё уже рассказал сначала пожарным, а потом и полиции, — отозвался Иванин, на всякий случай придвинув тарелку к себе поближе, словно опасался, что с моей стороны этот допрос лишь хитрая уловка, чтобы усыпить бдительность и стащить под шумок пару котлет.

— Да, я знаю, — терпеливо кивнула я. — Но… Может, вы там кого-то видели? Кто-то ошивался рядом? Может даже тот оборотень, о котором вы говорили, разок мелькнул?

— Вы считаете, что я из ума выжил? — внезапно оскорбился он.

— Ни в коем разе, — поспешила заверить его я. — Но я помню, что вы предупреждали меня об оборотне. Поэтому сейчас мне вдруг и подумалось, что вы были не так и не правы…

— То есть вы мне верите? — вдруг посерьёзнел Иванин.

— Я верю, что вы могли его видеть, — медленно проговорила я, тщательно подбирая слова. — Так было накануне взрыва что-то подозрительное? Из вашего окна должна была быть видна часть пристройки.

— Да, я видел, — наконец решился он. — За несколько минут до взрыва в окнах кто-то мелькал. Чей-то тёмный силуэт. Потом он вылезал обратно через окно.

— Вы рассмотрели его лицо? — оживилась я, от напряжения поддавшись вперёд.

— Да и лучше бы не видел, — поморщился мужчина.

— Почему? — подняла брови я.

— Это было ужасное, клыкастое чудовище с огромными глазницами, — скривился Иванин.

— Вы хорошо его видели? — ничуть не смутилась от его описания я.

— Он очень быстро сбежал, но это лицо, если его можно таковым назвать, я видел отчётливо, — твёрдо ответил он.

— Во что он был одет?

— Во всё чёрное.

— И вы считаете, что это и был оборотень?

— А у кого ещё может быть такая рожа?!

— Больше вы никого там не видели?

— И одного этого монстра было более чем достаточно.

— Вы рассказали об этом полиции?

— Чтобы меня приняли за больного? — горько усмехнулся Иванин.

— Спасибо, что рассказали, — искренне поблагодарила его я, вставая из-за стола.

— Надеюсь, это вам чем-то поможет, — пожал плечами он. — Хотя лучше бы вы уезжали, против вас этот оборотень явно что-то имеет.

— Я против него тоже, — на прощанье улыбнулась я.

Итак, да начнётся расследование!