Тот, кто за плечом

Таисия Ганина, 2021

Жила себе, жила, дожила до 17 лет – и вот, пожалуйста, все с ног на голову. Таинственные шаги, скрип двери, дыхание в затылок пугают? Испугай их в ответ! Ведь всем известно, что лучшая оборона – это нападение. А лучшее средство против страха – это смех. Так что смелее, вперед, навстречу приключениям, иначе они сами тебя найдут. Мир магии и волшебных существ ждет тебя! Верные друзья не дадут пропасть в трудный момент, а один обаятельный, но очень вредный маг всегда поможет.

Глава 3

Шаги не появлялись уже неделю. «Неужели он забыл обо мне?» — мелькала мысль в голове. Я старательно гнала ее от себя, чтобы не радоваться раньше времени. Но всё равно немного расслабилась. Наивная, думала, что если у меня память как у золотой рыбки, то и у остальных такая же! Поэтому на дополнительном занятии по русскому села рядом с дверью. И, как назло, именно в тот день Ясек решил напомнить о себе. В дверь постучали. Виктория Александровна вздрогнула. Нервы у учительницы со всеми этими событиями были уже на взводе. Громким, и каким-то неестественным голосом она приказала:

— Беляева, открой дверь! — Я дернулась и обреченно кивнула, услышав свою фамилию. Да, был шанс, что это кто-то из младших классов балуется… Да, конечно, на девятом уроке в темном коридоре, когда на всю школу из учеников — наш класс, десять человек, которые посещают дополнительное занятие, да восьмой, особенно одаренные или, как про них говорили, одуренные химики. Эти ребята не стали бы баловаться. Значит… Как шутят все те же химики, это полный гидролиз. Мне не повезло. И на этот раз шанс застать его врасплох минимален.

На негнущихся ногах я плетусь к двери. Медленно, будто во сне, берусь за ручку…

— Ну, Беляева, поторопись! — недовольный окрик учительницы звучит как выстрел в гнетущей тишине. Одиннадцатиклассники замерли, страшась неизведанного. Стук повторился. Эх, была-не была, перед смертью не надышишься!

Я открываю дверь. И тут же меня вытягивает из класса. Дверь у меня за спиной захлопнулась. И этот хлопок словно вывел из оцепенения. Я осмотрелась, постаравшись оценить степень попадоса. В коридоре было темно, свет давал лишь одинокий фонарь за окном… Сразу вспомнились старые детские стишки:

Когда я иду по улице темной,

Мне путь освещает фонарь.

И я себя ощущаю спасенной…

Не укусит какая-то тварь!

Кстати, о птичках… Точнее, о тварях. Одна сидела передо мной и довольно скалилась огромными клыками. Клочковатая свалявшаяся шерсть чуть светилась в темноте. Это явно был не Ясек! Я попятилась. Сглотнула. Не могла оторвать взгляда от глаз страшной твари… Умные, жестокие глаза смотрели прямо на меня. Руки вспотели, а на язык просились всякие глупости типа: хоро-о-оший песик… Или это котик? Может, даже свинка? А-а-а, да какая разница! Все одно страшно! Тварь не дергалась, будто кого-то ждала. Всё ясно. Степень попадоса — Песец Полярный! Толстенький такой песец… Я бы даже сказала жирненький. Видимо, хорошо откормили.

— Я тебя нашел. — Из темноты вышел… Нет, не Ясек. Какой-то непонятный человек, в темной одежде. Он подозвал к себе тварюгу, и она побежала, как послушная собачка…

Страх не исчез, наоборот, стал еще сильнее. Ясек — это какое-то уже привычное зло. Вредное, прилипчивое, вон, сколько от него отвязаться не могла… Уж лучше он, Ясек, привычный, почти «свой»… Если сейчас в дверь стучала тварь по приказу вот этого вот, в черном… Ясек ли преследовал меня все это время? Или… Нет, я старательно отгоняла эти мысли. Может, он старался… Защитить меня? Бред, конечно, но всё же… Воспаленный мозг тут же подкинул старый случай, когда я переходила дорогу, и меня едва не сбила машина. Едва, потому что в последний момент кто-то толкнул меня прочь от трассы. Тогда я не удержалась на ногах и упала, но лучше испачкать брюки, чем попасть под машину. Я не заметила, кто меня спас. Лишь показалось, что в толпе мелькнула серая шевелюра, но тогда решила, что Ясек не стал бы спасать меня… Неужели, я настолько ошибалась? И все время боялась не того? Может, всё же следовало поговорить? Ладно, воспоминания воспоминаниями, а сейчас-то что делать?

— Вы кто?! — У меня наконец-то прорезался голос.

— А какая тебе разница? Ты больше никогда не увидишь меня. Да и кого-либо другого тоже! — Незнакомец не захотел отвечать на вопрос понятно, а после внезапно расхохотался, будто хорошо пошутил. От этого хохота мурашки поползли по спине. Псих какой-то. И вдруг человек в черном так же внезапно посерьёзнел. — Я долго тебя искал. В тебе сильная кровь, мне нужен твой дар. Весь, без остатка. Так что придется тебе им, увы, поделиться…

— Какой дар? Вы о чем? — Он явно сумасшедший. Может, переиграл в компьютерные игры? Что он несет? Фанатик!

— Тебе уже не нужно знать о нем. Скоро его у тебя не будет, — черный резко выбросил руку вперед и меня окутало что-то липкое, склизкое… Бе-е-е… И это что-то придавило к стене. Я с ужасом поняла, что черная клейкая масса «пришпилила» меня, и теперь нет ни малейшей возможности пошевелиться. Это еще что за…? Откуда? Просто, чтоб её, откуда?

— Дядя, а как вас зовут? — Ну ничего-ничего, я еще поклюю тебе мозг. Помирать, так с музыкой! Доведу тебя до ручки, сразу бросишь свои штучки! Кстати, о штучках…

Незнакомец принялся деловито раскладывать вокруг какие-то вещи, будто не слышал моего вопроса. Кубок… Кривой нож с костяной ручкой. Кости… Стоп! Что? Кости?! Так, мне это всё больше не нравится. Я даже думать не хочу, чьи они. Мама моя, что делать? Сейчас принесет в жертву — и все, тю-тю Иванка! Почему никто не выходит из класса? Им что, все равно, что тут происходит?

Я начала активно вырываться, но масса держала крепко. Впервые пожалела, что не ношу с собой нож. Не знаю чем, но он бы мне пригодился. Возможно, был бы моральной поддержкой… Физическая поддержка меня уже к стене прижимает, а вот моральной чуток не хватает. Не стану же я орать этому, черному: «А ну, стой, я знаю каратэ и буду лягаться!» Могу еще и кусаться, помогло бы только. Человек в хламиде не обращал на меня внимания. Однако он заметил мой полный надежды взгляд, который я кинула на дверь. Ну должны же эти глухие тетери хоть что-то слышать?

— Они не заметят нас, можешь не надеяться. Искажение реальности — мощное заклинание.

Всё, надежды на то, что одноклассники выйдут, нет. Остается маленький шанс… Что, если позвать Ясека? Ну а что, он так долго всячески доставал меня своими фокусами! И всё же уже дважды помогал мне, а может и больше. Сколько раз я не обращала внимание на «случайное» везение? В любом случае, у него хотя бы нет страшной твари в помощниках! Так что попытка — не пытка, в данном случае. Эх, ну держись, незнакомец. Даже если парень не придет, ты-то точно оглохнешь! Голосом меня матушка-природа не обделила!

— Ясек! Ясек! Я-Я-Я-СЕ-Е-Е-К! — Я крикнула так громко, что, казалось, задрожали стены. Незнакомец оторвался от своих ритуальных вещей. Надо же, пробрало. Ну, я всегда знала, что у меня голос оперной дивы и это только малая толика моих способностей…

— Ты сошла с ума от страха? Чего ты орешь? — Прошипел он не хуже змеи. Ух, злой какой!

Он не знает Ясека, мелькнула догадка. Может, парень назвался не своим именем? Или исказил его? А может, я сама себе надумала, что он тогда парил на высоте восьмого этажа, а на самом деле он был обычным парнем… Тогда всё. Тушите свет, сушите весла!

— Чего орешь? Твою мышь… — раздалось совсем рядом. Ясек. Он стал еще выше, хотя, казалось бы, куда. Хмуро оглядывает композицию «Чокнутый человек в черном и ненормальная девчонка».

— Ясек! — Я радостно оскалилась. Он всё же пришел. И, судя по вытянувшемуся лицу, не ожидал застать меня в такой приятной, в кавычках, компании. Или не ожидал, что такая компания свяжется со мной?

— Ясек?! Он — Ясек? — Незнакомец в черном опешил. Он явно знал парня под другим именем… И с удивлением посмотрел на меня, клянусь, что видела, как у него дернулась рука, чтобы покрутить пальцем у виска. Какая разница, как я его звала? Итог-то все равно на лицо! Притопал? Притопал! Значит, откликается!

— Ты?! — Пришла очередь Ясека удивляться. Он не ожидал увидеть здесь этого человека. — Ты что творишь?

— Ритуал! Глупый мальчишка, ты опять портишь мне все планы! — Ой, и не нравится же мне это «опять»! Ведь оно в любой момент может превратиться в «снова». А «снова» — это намек на продолжение банкета.

Ясек сделал шаг, но будто наткнулся на невидимую преграду. Парень врезал по ней кулаком, но преграда не поддалась. Не поняла юмора…

— Ты ничего не сможешь сделать! Она сама выставила щит! — Черный… Судя по всему, колдун, злорадно расхохотался. И как всегда, виновата я! Нашли крайнюю!

— Иванка, сними щит, — напряженно попросил Ясек.

— Как?! — Он меня за великую ведьму держит? Я вообще впервые про этот щит слышу. Нашел колдунью! Щас, все будет! Неси волшебную палочку и кость черной собаки, будем ворожить! Тьфу! Да могла бы я сама справиться, стала бы я его звать.

— Замолчи! — Незнакомец не хотел сдаваться. В Ясека полетела жижа, от которой он удачно увернулся. Уворачиваясь от сгустков черной массы и прыжков твари, которую напустил на него колдун, Ясек взлетел под самый потолок. Я уже ничему не удивлялась. Знала лишь одно — надо избавиться от человека в черном, а с Ясеком будет проще… Или сложнее… Ну, во всяком случае, он менее страшный. Хотя это, конечно, слабое утешение… В любом случае, как мы выяснили, если меня мотивировать, то бегаю я быстрее страуса и гепарда вместе взятых!

— Иванка, закрой глаза и представь, как падает ширма. Или занавес. Что угодно! Визуализируй как можно подробнее.

— Не получается! — Я отчаянно пыталась сделать хоть что-то, но не выходило… Или выходила какая-то муть в виде розовых пузыриков… Так, еще раз! Бац! К потолку взлетели синие бегемотики с крылышками бабочек. Ясек и колдун вытаращились на них как на чудо света. Жаль, этот аттракцион занял их ненадолго. После каждый вернулся к своему занятию. Точнее, колдун опять изрыгал проклятия и сыпал черными сгустками, а Ясек скакал бешеным кузнечиком.

Я даже думать боялась о том, что происходит. Другая реальность? Колдуны, ритуалы… Моя хрупкая психика сделала ручкой и оставила меня наедине с неприглядными фактами. Магия есть. Ну, или я сошла с ума… Все же лучше надеяться на первое…

— Ты должна захотеть снять щит! Ну же! У меня оперативный резерв не бесконечный тут висеть! — Ясек все еще уворачивался от сгустков, но уже более вяло. Еще чуть-чуть и они его достанут… Или сгустки, или тварюга зубами.

Я зажмурилась и пожелала, что есть сил: «Падай! Хочу, чтобы этот чертов щит упал!». И представила, как огромная бетонная стена обваливается. Здоровые блоки крошатся, падают обломки… Желательно, колдуну по башке.

— Е-мое! — Ясек едва успел увернуться от падающих… Зеленых блоков. Бетонных. Зеленых. Блоков!

А вот прыгающей твари не повезло. Ей по черепушке съездило обломком, и она рухнула. Колдун еле успел выдернуть чашу из-под завала, а все остальное, что он приготовил для ритуала, исчезло под слоем бетонных обломков и пыли. Узор, выложенный костями какой-то мелкой зверушки, рассыпался… И — тадааам! Моя мечта сбылась. Последний камешек приложил-таки злодея по темечку.

— Ну ты сильна… — Уважительно протянул Ясек. Он подмигнул и бросил маленький шарик в колдуна. По пути этот шарик разросся до размеров человека и… Всосал колдуна? В общем, я не поняла принципа действия, но штука полезная, незнакомец оказался внутри шара, а после растаял вместе с ним.

Ясек каким-то загнутым ножиком разрезал массу, прикрепляющую меня к стене. Я подозрительно на него поглядывала. Вдруг он тоже того… Ритуалами озабочен? Сейчас как кинется… Может его лучше тоже того, камушком? Опыт у меня есть, развязывать меня уже не надо… Эх, заманчивая идея!

— Ну что ты так на меня смотришь? — Ясек сверкнул глазами. — Меня камушком нельзя, я ценный!

— Это в каком месте? — Я решила не сдаваться и наглеть. Ну а что? Я даже колдуна сама приложила! Камушком. И вообще, он что, мои мысли читает?

— Ну, могла бы и спасибо сказать… — Тонкий намек, очень тонкий. Просто прозрачный.

— Спасибо. Правда, спасибо. Не думаю, что догадалась бы уронить камушек. Я вообще не понимала, что происходит. — Честно призналась. В любом случае, без Ясека ко мне бы точно пришел полярный лис.

— Да не за что. — Судя по довольной улыбке налопавшегося сметаны кота, кто-то уже расслабился и думает, что я всё забыла, горю благодарностью и даже не поинтересуюсь… Но, когда это я не задавала вопросы? Наивный!

— Это ты был? — Я задала первый вопрос, который пришел в голову. Итак, приступим. Тебе не отвертеться!

— Где? — участливо поинтересовался Ясек. А потом пожал плечами и хихикнул. Мол, какой вопрос, такой и ответ. А в глазах прыгают чертята! Явно, издевается. Бяка он! Но бяка нужная, не спорю. Информативная. Только осталось эту информацию выскрести…

— Это ты преследовал меня… Девять лет?!

— В каком смысле преследовал? Я наблюдал. Спасал, между прочим! И если бы не я, то этот колдун тебя нашел бы еще раньше. Или не он. Их, вообще-то, много было. И надо же было тебе сегодня выйти! Я бы его после потихоньку…

— Что потихоньку? — Не то чтобы мне было жалко колдуна… Просто мысли полезли всякие, нехорошие. Уж больно Ясек прищурился многозначительно…

— Нейтрализовал! А точнее, отправил ковену МГИМО. Но это было бы менее шумно и опасно для тебя.

— Стоп. Ты сказал, их было много? — До меня только сейчас стал доходить весь смысл его слов.

— Давай сядем и я тебе все расскажу? — Ясек состроил жалобное лицо, — Между прочим, я почти весь оперативный резерв потратил!

Ну, смотри, ты сам предложил! Теперь всё мне расскажешь…

— А кто ты? И сколько их было? Что значит МГИМО? В институт наш, что ли? А что такое оперативный резерв? А как этот щит нужно было снять? Он же не всегда блоками падает? — С каждым его словом вопросов возникало всё больше.

Ясек утащил меня к дивану, развалился на большей половине. Пришлось двигать, чтобы не наглел, и после, с недовольным ворчанием, парень уступил достаточно места. Как не уступишь, если тебя тихо и методично стягивают с этого самого дивана? Почему-то я больше его не боялась. Ха, после той твари Ясек — милашка и очаровашка! Даже не светится, и не лязгает зубами. Хотя, может, он просто успел пообедать. Кто его знает, насколько громко он щелкает зубами в голодном состоянии?

— В общем, слушай.

Я слушала, открыв рот. У меня магический дар, что само по себе странно. Родители обычные люди, контакта с магами не было… Дар пробудился тогда, много лет назад. По вине Ясека, в принципе. (На этом моменте я чуть не спихнула его на пол. Так и знала!) Ему нужно было просто присматривать за мной, — потенциальным магом — а он пожалел маленькую девочку, ревущую над погибшим котенком. И сделал доброе дело — вернул время, продлив жизнь котенку на пять лет. Именно это неожиданное колдовство стало причиной пробуждения дара. После, через пять лет, когда ему пришлось отозвать свое заклинание возвращения жизни, Ясек активировал мой резерв, но по нему тоже сильно двинуло откатом, потому волосы и изменили цвет. (Ну, не одна я страдала, уже легче!) С тех пор ко мне стали проявлять нездоровый интерес многие маги и колдуны. Еще бы! Оказывается, мои способности — лакомый кусочек! Сила окончательно пробуждается лишь в восемнадцать. Именно тогда формируется оперативный резерв — количество силы, которой можно пользоваться, не прибегая к ритуалам крови. Тогда колдуны и колдуньи становятся обучаемыми, способными воспринимать информацию о своем даре. Но я побила все рекорды. В детском теле, не способном вынести магические нагрузки обучения, была заключена сила. Да, оперативный резерв у меня поменьше, чем у него, Ясека, о чем парень заявил без лишней скромности, с превосходством глянув на меня. За что я его тыкнула в бок. Но всё же выяснилось, что резерв немалый. И все эти «прикосновения» и тому подобное — попытки вытянуть из меня этот резерв. Но без него и без силы я останусь беззащитной перед силами Мира и Изнанки, где мы существуем. Мир будет тянуть жизненную энергию, которую до этого защищала магия, а Изнанка поглощать все силы. И тогда я могу погибнуть.

Ясек старался по максимуму оградить меня от этих колдунов. МГИМО — Магический Государственный Институт Мистических Объектов. К тому же, именно ковен МГИМО занимается магическими правонарушениями, и в этом отделе работает Ясек. И да, я была почти права. Ясек не вампир, а… Фей! Каюсь, на этом моменте я громко заржала. Просто представьте себе высокого, симпатичного парня… С розовыми крылышками! Ясек обиженно запыхтел и пояснил, что у фей не обязательно розовые крылья. У него они вообще черные, самый редкий цвет, между прочим! Какая золотая пыльца? Я фэнтези начиталась? Нет никакой пыльцы! Да не светится он на солнышке! И ничего не как у бабочки крылья! Нормальные, черные, с перьями! Нечего к словам придираться! И вообще, он может дальше рассказывать? Тогда, на выпускном, он не удержался и пригласил меня на танец. Хотел поговорить, ему уже разрешили всё мне объяснить, как взрослой личности с устойчивой психикой. Ну, как они думали, что с устойчивой. А я дала деру! И после спонтанно поставила щит, настроенный на него. Из-за чего он не просто не смог все рассказать, и не смог подойти ближе, хотя старался помогать. К примеру, подкинул в библиотеку ту книгу. Но подойти не мог, пока я тот щит не сняла.

— Фух… — Парень перевел дыхание. — В общих чертах, все.

— Тогда подробности потом расскажешь! А колдовать научишь? — Я не собиралась отставать от такой интересной темы. — Хотя подожди… Ты говорил, что колдовать можно с восемнадцати. А сам!

— А что я сразу? Я, в отличие от некоторых, как положено начал! — Казалось, он мне сейчас язык покажет. Детский сад ромашка! Хотя, какая ромашка? Мы уже до василька доросли!

— Тебе лет двадцать! — Я обвиняюще ткнула его пальцем в бок. — А девять лет назад тогда было… Около одиннадцати! Но… — Тут я в шоке уставилась на него… — На одиннадцать ты не выглядел! — Ой, что-то подозрительный он.

— А кто тебе сказал, что маги стареют как все? — А моська-то какая хитрющая-я-я…

— То есть я тоже не буду взрослеть? Или стареть? А когда это происходит? А как? А мне надо какие-то зелья пить? А если аллергия?

— Иванка! — Парень мученически закатил глаза — Слу-у-ушай!

Что-то он оживился…

— Ты же мое полное имя не знаешь — Ястислав, — Ясек ухватился за возможность сменить объект разговора, выбрав наименьшее из зол. Ну, ничего. Я ж не забуду!

— Ястислав? Ясек! Надо же было сократить! Я бы в жизни не додумалась! — Я рассмеялась. Пусть думает, что тему магии и возраста мы оставили, пусть радуется. По-ка… Вот расслабится, успокоится и я ка-а-ак брякну неудобный вопрос! Скажу милым голосочком: «Ясек, солнышко, а сколько тебе лет?». И посмотрю на реакцию. Я бы на его месте уже после «солнышка» неслась на всех парах как можно дальше…

— Чего ты ржешь? — Парень возмутился, — Нормально я сократил!

Я не могла перестать смеяться.

— Вот не буду ничего тебе рассказывать! И вообще обижусь! — Он смешно нахмурился.

— Куда ты денешься! Кстати, теперь ты уже не будешь за мной следить?

— В любом случае, я буду за тобой присматривать! Ты же всё время куда-то влипаешь. Вдруг, опять какой колдун позарится? А я тут как тут! — Он хитро блеснул глазами.

— А я этому колдуну ка-а-ак дам… Камушком!

— Да оставь ты этот камушек в покое! Пульсары лучше! Не просто прибьешь, но еще и поджаришь!

— А ка-ак?

— Да так!

Этот содержательный диалог вылился в беготню по коридорам с последующей их реставрацией. Бегать нам понравилось больше, чем ремонтировать, но, как говорится, любишь кататься… Правда «возил саночки», то есть занимался восстановительными работами, в основном Ясек. Мне же умений и знаний хватало лишь чтобы подсказывать: «Левей, левей давай! Нет, правее! И выше!»

Значит, будет присматривать? Ну, посмотрим! Еще как посмотрим. Есть на что, симпатичный, зараза!