Агата Мистери. Тайна нефритового дракона

Сэр Стив Стивенсон, 2015

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым кузеном Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Тайна нефритового дракона Вот незадача – в новогодние каникулы Агату угораздило подхватить грипп. И всё бы ничего, но Ларри, как назло, отправляют в очередную командировку. На сей раз ему поручают расследовать кражу статуэтки нефритового дракона, похищенной из Национального музея Китая. Впервые в жизни юному детективу придётся действовать в одиночку, без помощи своей гениальной сестрёнки, мистера Кента и своенравного Ватсона. Ларри ближайшим рейсом вылетает в Пекин, и спустя три дня Агата получает от брата сообщение… Ларри похитили! Теперь Агате и её друзьям предстоит решить двойную задачу: отыскать статуэтку дракона и выручить бедолагу Ларри! Cохранен издательский макет.

1. «ИнтерОко» для Агаты

Когда утром шестого января двенадцатилетняя девочка Агата Мистери открыла глаза, она зажмурилась от солнечного света, льющегося в окна её уютной комнаты. Ватсон, белоснежный сибирский кот, дремал, свернувшись клубком на кресле около кровати. Почувствовав, что хозяйка проснулась, кот запрыгнул на пуховое одеяло и приблизился к Агате, мурлыча и ласкаясь.

— Ну, судя по всему, я выздоровела, — улыбнулась она, гладя пушистого любимца.

Предыдущие дни Агата пролежала в постели с высокой температурой, которая упорно не опускалась ниже тридцати девяти градусов. Родители девочки не на шутку встревожились.

— Доченька, если хочешь, мы немедленно вернёмся домой! — сказала ей мама по телефону.

— Нет-нет, мистер Кент чудесно со всем справится, — заверила её Агата. — Не беспокойтесь и сосредоточьтесь на своей экспедиции. И потом, даже если бы вы выехали прямо сейчас, думаю, как раз к вашему приезду я и выздоровела бы.

В эти дни супруги Мистери, неутомимые учёные-исследователи, находились на другой стороне планеты, на острове под названием Амстердам^[2], в южной части Индийского океана. Они исследовали особый вид миртового дерева, который произрастал исключительно на этом крошечном вулканическом островке.

Агата спустилась с кровати, потянулась и выглянула в окно.

Заснеженный парк вокруг особняка блестел на солнце. На ветвях деревьев искрились длинные острые сосульки.

— Я чересчур много отдыхала в эти дни, ты так не считаешь, дорогой Ватсон? — зевнула Агата, завязывая поясок халата. Затем она обулась в тапочки и направилась на первый этаж.

Мистер Кент стирал пыль со старинных часов в гостиной. Увидев, что хозяйка на ногах, он бросился ей навстречу.

— Вы уверены, что с вами всё хорошо? — участливо спросил дворецкий.

Затем положил ладонь на лоб девочки, чтобы пощупать температуру. Дворецкий Мистери-Хаус отличался внушительной комплекцией и стальными мышцами, как и подобает профессиональному экс-боксёру. За последние дни он проявил себя как опытная и чуткая сиделка.

— Просто прекрасно, — ответила девочка с улыбкой. — Хотя…

— Хотя что? — с тревогой уточнил мистер Кент.

— Я голодна как волк! Похоже, настало время набираться сил.

Дворецкий тотчас помчался на кухню, чтобы приготовить питательный завтрак — яичницу с беконом, помидорами и тостами. Агата с аппетитом набросилась на еду, не забывая угощать и Ватсона, который всё это время не отходил от неё и умильно мурлыкал.

— От Ларри новости есть? — поинтересовалась она, прихлёбывая чай. — Он в командировке уже три дня. Надеюсь, он и без нас хорошо справляется.

Девочка очень жалела, что ей не удалось поехать в Пекин вместе с братом. Жалела и волновалась за него.

Впервые Ларри отправился в командировку один.

В будущем Агата планировала стать писательницей детективного жанра. Готовясь к литературной карьере, она помогала двоюродному брату Ларри вести расследования, которые ему поручало «Око Интернешнл».

Однако на сей раз юных сыщиков разлучил грипп.

— Не беспокойтесь, — заверил её мистер Кент. — Ваш двоюродный брат немного рассеян, это так, но он всегда может рассчитывать на «ИнтерОко». Сейчас он наверняка уже возвращается в Лондон, завершив расследование наилучшим образом.

Тут в дверь позвонили.

Агата сразу же узнала худого, с проседью в волосах человека, который появился на пороге. Это был мистер Попс, консьерж Бейкер-Палас.

— Вы двоюродная сестра Ларри, верно? — спросил он сухим тоном, едва увидел девочку.

Не дожидаясь ответа, консьерж передал ей коробку из-под обуви.

— Он попросил меня принести вам вот это, — буркнул мистер Попс. — О небо, этот юноша просто жуткий неряха, каких свет не видывал!

Его дом больше похож на поле боя или даже на свалку. Никогда не видел столько барахла в одном месте!

— Мистер Ларри уже возвратился в Лондон? — поинтересовался мистер Кент.

— Нет, — ответил Попс, пожимая плечами. — Но сегодня утром он прислал сообщение по электронной почте. Умолял меня взять запасные ключи, войти в его квартиру и как можно скорее доставить вам коробку, которая стоит на обогревателе. Как будто я курьер какой-нибудь! Как будто мне больше заняться нечем!

С этими словами он развернулся и зашагал по заснеженной дорожке к воротам, но через несколько секунд остановился и ворчливо добавил:

— Чуть не забыл. В том письме Ларри просил вас точно вспомнить, когда у него день рождения. Не знаю, на что он намекал. Этот парень определённо чокнутый…

Пару минут спустя Агата и мистер Кент снова были в тёплой кухне. Девочка открыла коробку и извлекла её содержимое: компактный сверкающий предмет. Бесстрастный дворецкий не сумел сдержать изумлённого возгласа.

— Но это же «ИнтерОко»! — ахнул он.

— Думаю, я догадываюсь, откуда он взялся, — протянула Агата. — Старая модель, которую мой братец держит в запасе на случай, если его основной «ИнтерОко» сломается.

— Но зачем он прислал аппарат вам? — недоумённо спросил экс-боксёр.

Хотя Агата не очень-то ладила с современными технологиями, она тотчас нашла кнопку включения. Экран засветился, и на нём появилась надпись: «ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ».

— Кодовое слово, — вздохнул дворецкий. — И что нам теперь делать?

— Очень просто, — улыбнулась она. — Достаточно… всего лишь точно вспомнить день рождения Ларри!

И тотчас впечатала на клавиатуре дату рождения своего двоюродного брата.

«ИнтерОко» пронзительно зазвенел.

Ватсон, напуганный резким звуком, зафыркал и убежал.

— Э-э-э… да? — сказала Агата, нажимая на клавишу «ответить».

На экране устройства появилось бледное лицо взлохмаченного юноши. Он был взбудоражен до предела, но, стоило ему услышать голос двоюродной сестры, тотчас приободрился и улыбнулся.

— О, это ты! Фантастика! Мистер Попс всё-таки принёс вам мой запасной «ИнтерОко». Ну и ну, чтобы с тобой связаться, я чуть мозги набекрень не свернул! Будь у тебя хотя бы электронный адрес, я бы рассказал тебе обо всём мгновенно! Ты поправилась?

— Кажется, да. А у тебя как дела? Ты ещё в Китае?

— В Китае, угу. По крайней мере, я так полагаю.

Девочка и мистер Кент озадаченно переглянулись. Ларри на экране прищурил глаза и поджал губы.

— Агата, я вляпался во что-то кошмарное, — медленно произнёс он. — Боюсь, меня похитили!

— Похитили? — не веря своим ушам, повторил дворецкий.

— Я не помню точно, как всё произошло, — зашептал Ларри. — Я пришёл в свой отель, едва не засыпая на ходу, и заглянул в бар выпить стаканчик апельсинового сока. Должно быть, кто-то подмешал в сок снотворное. Я рухнул лицом на стол, а когда проснулся, то уже был здесь!

Ларри исчез из кадра и показал панораму комнаты, в которой находился. Теперь на экране появилась небольшая, но уютная на вид комнатка с кроватью, микроволновкой и холодильником.

— Я здесь кисну уже почти целые сутки, — простонал он. — В холодильнике полно еды, кровать удобная. Но окон нет, а дверь бронированная! Мои похитители до сих пор не показывались на глаза, но они совершили ошибку, за которую жестоко поплатятся…

Юноша коварно усмехнулся.

— Они не отобрали у меня «ИнтерОко», — пояснил он. — Видимо, подумали, что это игровая приставка.

— Ты можешь выяснить, в каком месте тебя держат? — уточнила Агата.

— Увы, нет. В комнате, похоже, стоит подавитель сигнала GPS, так что о помощи спутников можно забыть. И потом, согласись: раз меня похитили спящим, этим негодяям ничто не мешало увезти меня куда-нибудь на край света. Может быть, я сейчас вообще не в Пекине! Я с диким трудом сумел подсоединиться к сети, написал Попсу и попросил его доставить вам запасной «ИнтерОко».

— Послушайте, — заговорил мистер Кент решительным тоном, — положение чрезвычайно серьёзное. Советую вам немедленно связаться с начальством и попросить агентов вмешаться.

— Э-э-э… вообще-то, я это и хотел сделать, — пробормотал Ларри. — Однако…

— Однако что? — хмуро переспросила Агата.

— Ну, вы же знаете, какие суровые у нас преподаватели. Если они сообразят, что я всех подвёл, такой скандал поднимется! И раз уж пока мне вроде бы ничто не угрожает, хм, ну, я продолжаю отправлять ЮМ60 отчёты, в которых заверяю, что следствие идёт как надо!

— Хочешь сказать, кроме нас, никто не знает, что тебя похитили? — подскочила Агата.

— Я не хочу, чтобы меня исключили из «Око Интернешнл», — затараторил Ларри. — И потом, вы собираетесь мне помогать или нет?

— Конечно, но…

— Я тебя обожаю, сестрёнка! Я знал, что могу рассчитывать на тебя! Я уже заказал вам билеты до Пекина. Рейс через три часа. Позднее, когда будете в самолёте, я вам всё объясню. До скорого!

Экран устройства в титановом корпусе погас.

Некоторое время в гостиной царило молчание, нарушаемое лишь тиканьем старинных часов.

— Думаю, мне нужно заняться сбором багажа, — невозмутимо произнёс мистер Кент.

— А я пока взгляну на планисферу и узнаю, нет ли у нас в Пекине родственников, которые могли бы нам помочь, — сказала Агата, а затем добавила твёрдым голосом: — Я, конечно, надеялась на более спокойное выздоровление, но вы правы, положение и впрямь серьёзное. Ларри угодил в когти беспринципного похитителя, и только мы можем разобраться, кто его схватил… и почему!

После этого дворецкий поспешил убрать со стола, а девочка поднялась по лестнице, энергично перескакивая через две ступеньки.

Примечания

2

Этот малюсенький островок был открыт в 1522 году, во время первого в истории кругосветного плавания под командованием Фернана Магеллана. Правда, к тому времени сам Магеллан уже был убит, и открытие острова — заслуга Хуана Себастьяна Элькано, капитана единственного уцелевшего корабля из флотилии Магеллана. Только почему-то Элькано не позаботился дать острову имя. Упущение было исправлено в 1633 году, когда губернатор нидерландской Ост-Индии Антоний ван Димен без долгих раздумий решил окрестить островок в честь столицы родной страны.