Агата Мистери. Преступление на десерт

Сэр Стив Стивенсон, 2015

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым кузеном Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Преступление на десерт Суперпреступление на супершоу! На старинном пароходе, плывущем вниз по Миссисипи, снимают популярную кулинарную телепрограмму «Чародей кухни». Величайшие повара мира соревнуются за звание сильнейшего. Гвоздём шоу должен стать финал конкурса – приготовление десерта по рецепту из неизданной поваренной книги Марка Твена. И – о ужас! – бесценную рукопись похищает неизвестный злоумышленник. Продюсер обращается за помощью в детективное агентство «Око Интернешнл»… И вот на помощь спешит команда детективов в составе Агаты, Ларри, мистера Кента и Ватсона. Им предстоит пуститься в плавание по Миссисипи, разгадать тайну пропавшей рукописи, а заодно отведать изысканных десертов, приготовленных лучшими поварами планеты! Cохранен издательский макет.

2. «Поваренная книга Миссисипи»

Время приближалось к одиннадцати вечера, и яркая луна освещала идеально ровное покрытие автострады И-85. Из окон жёлтого «кадиллака-эльдорадо»^[3], который арендовал мистер Кент, открывались виды на бескрайние равнины Алабамы.

— А вы точно сможете вести машину всю ночь? — с тревогой осведомился Ларри у дворецкого.

— Не беспокойтесь, сэр, — заверил тот юношу, не отводя взгляда от пустынной трассы. — Завтра в восемь мы будем на месте… Постарайтесь пока отдохнуть.

Ларри поудобнее устроился на заднем сиденье и начал изучать документы, полученные от агентства.

— Ага, тут кое-что сказано о похищенной книге, — радостно отметил он. — Это сборник рецептов, типичных для американской кухни этого региона во времена Сэмюэля Клеменса… Ой, погодите. А что ещё за Сэмюэль такой?

— Сэмюэль Клеменс — это настоящее имя Марка Твена, — объяснила Агата. — В молодости он несколько лет проработал лоцманом на реке Миссисипи. Отсюда и появился его псевдоним: «марк твен» на языке лоцманов означает «метка два», это уровень судоходства на реке. Он ещё писал об этом в автобиографической книге «Жизнь на Миссисипи».

— Ха-ха, наша ходячая энциклопедия, как всегда, всё знает, — хмыкнул Ларри, размахивая устройством в титановом корпусе. — Так вот, представь себе, эта «Поваренная книга Миссисипи» должна была стать частью той самой автобиографии, про которую ты сейчас говорила! Но в итоге Твен почему-то решил не включать её в свою книгу.

— Выходит, это неизданная глава, — высказался мистер Кент.

— Именно так! Тут чёрным по белому написано, что рукопись хранилась в доме Марка Твена в Хартфорде, штат Коннектикут…

— Там он прожил целых семнадцать лет и написал свои главные шедевры, — кивнула Агата. — А сейчас в этом доме музей Марка Твена. — Она задумчиво посмотрела в окно. — «Поваренная книга Миссисипи». Потерянная глава одной из самых знаменитых книг в истории американской литературы. Она должна иметь невероятную ценность: богатые коллекционеры будут готовы на всё, чтобы заполучить её.

— Так-так-так, а где именно произошла кража? — заинтересовался Ларри и коснулся пальцем сенсорного экрана «ИнтерОка». На экране появилось изображение величественного речного парохода, который, казалось, сошёл со страниц учебника истории.

— Это «Мисс Миссисипи», — прочёл юный детектив. — Отреставрированный пароход девятнадцатого века, который многие годы совершает речные круизы, между прочим очень популярные и среди американцев, и среди туристов из других стран. В досье сказано, что в момент кражи «Поваренная книга» находилась на борту этого судна: её погрузили туда вчера в городе Батон-Руж и должны были доставить в Новый Орлеан^[4].

— А зачем вообще было куда-то её перевозить? — спросил дворецкий, обгоняя старенький пикап.

— Вы не поверите… Для съёмок телешоу! — хихикнул Ларри, продолжая листать документы. — Завтра вечером её должны были впервые показать публике в рамках финала программы «Чародей кухни»!

— «Чародей кухни»? — с любопытством повторила Агата.

— Дорогая сестричка, о книгах ты, спору нет, знаешь всё, но вот что касается телевидения… э-э-э… тут тебе есть чему поучиться, — поддел её Ларри. — Это же суперпопулярная кулинарная программа, в которой соревнуются повара, известные во всём мире. Американская версия имеет просто нереальный успех!

Ватсон, который до этой секунды дремал на переднем сиденье, насторожился и навострил уши.

— Судя по всему, финалисты должны были приготовить десерт по какому-нибудь рецепту из рукописи, — продолжил юноша. — И вот вчера утром участники, жюри и съёмочная группа взошли на борт «Мисс Миссисипи» в Батон-Руж и поплыли прямиком в Новый Орлеан, без всяких промежуточных остановок! Ограбление произошло вечером, во время ужина…

— И больше никаких подробностей? — осведомилась Агата.

— Не-а, никаких, — вздохнул Ларри. — Тут сказано лишь, что завтра мы должны встретиться с некой Джоанной Перкинс, продюсером программы. Она и есть наша клиентка. Одна из трёх человек, которые знали, что «Поваренная книга» находится на борту!

— Всего три человека? — удивился мистер Кент.

— Представьте себе. Это был сюрприз, который организаторы собирались устроить только следующим вечером! В общем, завтра нам надо быть на плантации «Дубовая аллея», это на полпути между Батон-Руж и Новым Орлеаном. Пароход прибудет туда ровно в восемь — мы сможем пробраться на борт и начать расследование!

— На поиски краденого у нас будет меньше суток. — Агата закусила губу. — Если судно и впрямь идёт без остановок, рукопись должна всё ещё находиться на борту. Мы должны отыскать её до швартовки, в противном случае вор преспокойно сбежит вместе с добычей!

— Ой, об этом я и не подумал! — воскликнул Ларри, потирая шишку на голове.

— Кроме того, на этот раз мы не можем рассчитывать на помощь кого-нибудь из родственников, — добавила девочка. — На планисфере «Мистери в мире» нет ни одной карточки с именем какого-нибудь дяди, тёти или троюродной сестры, которые жили бы в этих краях. Выходит, что из родни ближе всего к нам сейчас находятся мои родители!

— Ладно, давайте подумаем об этом завтра, — зевнул Ларри, потягиваясь. — А пока предлагаю последовать совету мистера Кента и немного отдохнуть. Боюсь, завтра нам предстоит тяжёлый день…

Спустя пару минут юноша звучно захрапел.

На следующее утро Агата открыла глаза и увидела солнце, которое пробивалось сквозь густую листву. Часы показывали без десяти минут восемь, и «кадиллак» скользил под кронами дубов, высаженных по обеим сторонам величественной улицы.

— Всё в порядке, мистер Кент? — спросила девочка, придвинувшись к переднему сиденью.

Дворецкий с трудом подавил зевок. Под глазами у него залегли тени, которым мог бы позавидовать даже такой заядлый полуночник, как Ларри.

— Э-э-эммм… Доброе утро, мисс, — сказал он, пытаясь взбодриться. — Хорошо отдохнули?

— Прекрасно, — ответила она. — А вот о вас этого не скажешь. Вы ведь всю ночь не смыкали глаз, верно?

— Не тревожьтесь, — слабо улыбнулся экс-боксёр. — Ватсон своим мяуканьем не давал мне заснуть. А когда я чуть было не задремал, он впился когтями мне в колено!

— Ох, бедный мистер Кент! — ужаснулась девочка.

В этот миг проснулся и Ларри.

— Э-э-э?.. Который час? — заплетающимся голосом спросил он. — Где мы?.. Уже приехали?

Дворецкий молча кивнул на зеркало заднего вида, в котором показалась роскошная усадьба девятнадцатого века, построенная в колониальном стиле.

И дом, и окружающий его парк с вековыми дубами очень напоминали Мистери-Хаус.

— «Дубовая аллея» — старая американская плантация, — сообщила девочка. — Она была основана в тридцатые годы девятнадцатого века и сохранила стиль своей эпохи. Сегодня она является одной из самых знаменитых достопримечательностей штата Луизиана!^[5]

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

3

Прокатиться по Америке на дорогом «кадиллаке» — почему бы и нет? Ведь эти автомобили — эталон американской роскоши. Почтенная фирма «Кадиллак» имеет весьма долгую историю, начавшуюся в 1902 году в городе Детройте, главном центре американской автомобильной промышленности (и, кстати, своё название предприятие получило в честь основателя Детройта — губернатора Антуана де ла Мотта Кадиллака).

4

Наши детективы направляются в штат Луизиана, который до середины XVIII века был французской колонией, а потом переходил к испанцам, англичанам и обратно к французам. Правительство молодого американского государства в 1803 году купило территорию Луизианы у Наполеона. Вот почему названия в этом штате в основном французские. «Батон-Руж», например, означает «красная палка»: в 1700 году корсар Пьер ле Муан, исследуя эти земли, наткнулся на индейские пограничные знаки — красные шесты. А столица штата, Новый Орлеан, получила своё имя в честь французского города Орлеан.

5

Вообще-то, исторических плантаций в Луизиане сохранилось довольно много. Луизиана всегда была одним из самых зажиточных штатов американского Юга, где на плантациях сахарного тростника трудились чернокожие рабы. Так продолжалось до Гражданской войны 1861–1865 годов между промышленным Севером и рабовладельческим Югом. Северяне одержали победу, рабство отменили, а некоторые плантации южных штатов со временем превратились в музеи. «Дубовая аллея», надо сказать, — это настоящая жемчужина Юга; своё название она получила в честь аллеи из 28 дубов, посаженных задолго до строительства самой усадьбы в 1837–1839 годах. Вереница почти трёхсотлетних величественных деревьев тянется примерно на 250 метров; кроны дубов смыкаются, образуя очень сказочную с виду зелёную галерею.