Агата Мистери. Пожар в джунглях

Сэр Стив Стивенсон, 2014

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым кузеном Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Пожар в джунглях У Ларри новое увлечение – футбол. Бить по мячу он пока толком не научился, зато – вот удача! – его отправляют с очередным заданием в самую футбольную страну мира, в Бразилию! В непроходимых лесах Амазонии неизвестный злоумышленник сжёг дотла химическую лабораторию, где крупная корпорация проводила исследования чрезвычайной важности и секретности. Сотрудники лаборатории только что сделали сенсационное открытие, способное изменить судьбы мира! Однако результат их исследований был похищен во время пожара, и теперь команде детективов предстоит пуститься через полные опасностей джунгли по следу поджигателя. Учёные в один голос уверяют, будто знают, кто это сделал… Но Агата сомневается, что всё так просто, как может показаться на первый взгляд!

2. Алхимик

— Легендарный стадион «Маракана», — разглагольствовал Ларри, — был построен к чемпионату мира по футболу тысяча девятьсот пятидесятого года. «Маракана» — крупнейшая арена мира, она принимала до двухсот тысяч болельщиков! Настоящий храм футбола… Именно там в ноябре шестьдесят девятого года Пеле^[4] забил свой тысячный гол. Так, погоди, по-моему, ты меня не слушаешь!

— Нет-нет, что ты, Ларри! Ещё как слушаю!

Агата не отводила взгляда от иллюминатора самолёта, наслаждаясь видом закатного неба над водами Атлантики. Сыщикам предстоял долгий пятнадцатичасовой перелёт. Они покинули Лондон в пять часов вечера и должны были приземлиться в Рио в четыре утра по местному времени, которое отставало от лондонского на четыре часа.

— Я очень надеюсь, что с этой командировкой мы разберёмся в два счёта, — мечтательно продолжил юноша. — И успеем посетить «Маракану»!

— Кстати говоря, — вежливо кашлянул мистер Кент, — вам не кажется, что пора ввести в курс дела и нас?

— Вообще-то, — ответил Ларри, вытаскивая «ИнтерОко», — я сам почти ничего не знаю. — На экране устройства в титановом корпусе появилось изображение франтоватого седеющего господина лет пятидесяти. — Вот этот человек обратился в «Око Интернешнл». Именно он ждёт нас в Манаусе, — объяснил юный детектив. — Эрик Броди, американец. Он работает в «Хим-Тех», международной химической корпорации.

— Слышала про такую фирму, — подтвердила Агата. — Они производят всего понемногу: тормозные накладки, пену для ванн, синтетические ткани последнего поколения… Это крупная компания с огромным оборотом средств.

— Ага, то есть очень важный клиент, — подхватил Ларри. — Нас вызвали расследовать случай поджога в «Джунглаб»: так называется суперкрутая исследовательская лаборатория фирмы «Хим-Тех», расположенная в дождевом лесу^[5]. Это восемь часов пути от города Манаус.

На экране фотография Броди уступила место спутниковому снимку, на котором изображалась группа белых зданий посреди зелёных джунглей.

— Научная лаборатория в Амазонии? — изумился мистер Кент. — Очень оригинально.

— Площадь амазонских лесов почти равна площади всей Западной Европы, — сказала Агата, просовывая руку в клетку-переноску Ватсона, чтобы погладить кота. — За последние десять лет там обнаружили тысячу двести новых видов животных и растений. Это истинный рай для любого учёного-химика или биолога…

— Насколько я понял, — отозвался Ларри, — умники из «Джунглаб» ищут новые разновидности грибов, мхов и тропических растений, из которых можно добывать ценные для промышленности вещества. По крайней мере, так продолжалось до позавчерашнего дня…

— Если память меня не подводит, ты говорил о попытке поджога? — уточнила Агата.

— Настоящая катастрофа. Вся территория «Джунглаб» была охвачена огнём. К счастью, обошлось без жертв, но ущерб был нанесён огромный… К тому же пожар чудом не распространился вокруг, а ведь могли загореться целые гектары чистейшего леса!

— Таким образом, — заключила Агата, делая заметки в записной книжке, — мистер Броди подозревает, что возгорание было не случайным…

— Он в этом убеждён! Судя по всему, нашей задачей будет поймать виновника, сбежавшего в джунгли сразу после совершения поджога. На этом сведения заканчиваются. Броди сообщит подробности, когда мы будем на месте… Он не спешит раскрывать все карты.

— Это меня не удивляет, — улыбнулась Агата. — «Хим-Тех» ежегодно оформляет десятки патентов на миллионы фунтов стерлингов. Они опасаются промышленного шпионажа и наверняка потребуют вести расследование как можно более незаметно.

— Другими словами, — подытожил Ларри, потягиваясь, — нам предстоит импровизировать. Так что давайте я пока продолжу свой рассказ. О чём я говорил? А, так вот: в первом матче, сыгранном на «Маракане», участвовали сборные городов Рио-де-Жанейро и Сан-Паулу. Было это шестнадцатого июня тысяча девятьсот пятидесятого года. Хозяева проиграли со счётом один — три. Голы забили…

На следующее утро, когда Агата открыла глаза, за иллюминатором самолёта уже искрилась бухта Гуанабара. Лайнер готовился сесть в аэропорту Рио-де-Жанейро. Вдалеке виднелись горы, и Агате удалось разглядеть вершину Корковаду, на которой величественно возвышалась статуя Христа-Искупителя^[6].

Едва Агата, Ларри, мистер Кент и Ватсон вышли из международного аэропорта, как их ноздри заполнил жаркий раскалённый воздух. Если в Лондоне ещё была весна, то здесь, в Южном полушарии, уже заканчивалось лето.

— Повезло нам, что сезон дождей почти завершился, — заметила девочка. — Иначе влажность была бы просто ужасной.

— Как по мне, здешний воздух прекрасен, — ухмыльнулся Ларри. — А знаешь почему? Он благоухает ароматом футбола!

Юноша извлёк из сумки нежно любимый им мяч и принялся неуклюже чеканить его ногой.

— Вообще-то, — выдохнул он, пытаясь удержать равновесие, — рейс на Манаус только через два часа. Может, успеем сгонять до стадиона?

— Увы, футболу придётся подождать, — ответила Агата и подняла руку, чтобы вызвать такси. — У нас встреча с дядей Уолтером на пляже Ипанема^[7].

Спустя полчаса трое детективов прогуливались по авенида Виейра Соуто, которая тянулась вдоль берега океана. Ватсон с подозрением озирался по сторонам. День выдался великолепным. Кристально-чистые волны обрушивались на белую линию прибоя, а побережье было усеяно большими яркими зонтами.

Две загорелые девушки в цветастых парео^[8] продефилировали мимо Ларри, бросив на него кокетливые взгляды. Однако голова юного детектива была занята совсем другим. Впереди он заметил группу своих сверстников в шортах и футболках, которые готовились сыграть партию в мяч прямо тут, на песке.

— Агата, — едва слышно произнёс юноша, — ты не против, если я… э-э-э…

— Договорились, — понимающе отозвалась девочка. — Мы сами встретим дядю Уолтера.

Она ещё не закончила фразу, а её двоюродный брат уже разулся и понёсся вниз по лесенке, которая вела к пляжу.

— Чем именно занимается Уолтер Мистери? — поинтересовался мистер Кент, окидывая взглядом прибрежный курорт, который простирался вокруг.

— Он очень известный химик, — объяснила Агата. — Характер у него довольно своеобразный, зато послужной список как у лауреата Нобелевской премии. Кажется, он один из ведущих мировых экспертов в области вторичной переработки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

4

Настоящее имя этого спортсмена запомнить и выговорить трудновато — Эдсон Арантис ду Насименту. Он известен всем как Пеле — величайший футболист Бразилии (а может, даже и мира), один из лучших нападающих в истории футбола, живая легенда и национальная гордость. Пеле забил 1281 гол (в 1964 году ему удалось восемь раз за одну игру поразить ворота противника!) и трижды (в 1958, 1962 и 1970 годах) становился чемпионом мира.

5

Дождевой лес — это не просто красивое, но вполне научное название. Дождевые леса растут чаще всего в тропиках и субтропиках (хотя изредка и в умеренном поясе) — в тех районах, где выпадает от двух тысяч миллиметров осадков (то есть очень-очень много). В дождевом лесу тепло и влажно, травяной покров там обычно небогатый, а деревья не слишком толстые и не слишком высокие, зато чрезвычайно разнообразные.

6

Эта статуя — символ не менее значимый, чем знаменитая статуя Свободы в Нью-Йорке (хотя, если считать вместе с пьедесталом, фигура Свободы в два с лишним раза выше фигуры Христа-Искупителя). Кстати, истории обеих статуй чем-то похожи: монументы и в Нью-Йорке, и в Рио были воздвигнуты к столетию провозглашения независимости США и Бразилии (до 1822 года Бразилия была колонией Португалии). Правда, бразильцы немного опоздали и открыли статую не в 1922 году, а только в 1931-м. Фигура Христа стоит на вершине горы Корковаду — сначала к монументу нужно ехать на крошечном поезде по железной дороге, а потом одолевать 220 ступеней извилистой лестницы. При всех трудностях подъема туристы на смотровой площадке не переводятся (в год их бывает почти два миллиона!), и это неудивительно: от подножия статуи открывается потрясающий вид на город, бухту и торчащую прямо в море гору под названием Сахарная Голова. А также на столь милый сердцу Ларри стадион «Маракана»!

7

Пляжи — такая же достопримечательность Рио-де-Жанейро, как памятники архитектуры. И на пляже Ипанема непременно стоит побывать — ведь это один из самых знаменитых пляжей мира.

8

Парео — это вид пляжной одежды. Устроено парео очень просто — это довольно широкий прямоугольный кусок мягкой ткани, которую можно завязывать, как подскажет воображение. По желанию хозяйки парео может превратиться в юбку, блузку или даже платье.