Агата Мистери. По следам алмаза

Сэр Стив Стивенсон, 2014

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым кузеном Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. По следам алмаза У Ларри Мистери новое неожиданное хобби – он вдруг решает обзавестись собакой. Ведь это отличный способ познакомиться с юной аристократкой, которая выгуливает своего пуделя в парке возле Тауэра. И вот в домике Ларри появляется неугомонный щенок по кличке Шерлок, который не даёт своему хозяину ни минуты покоя. И к тому же приходится брать пса в очередную командировку – ведь команда сыщиков срочно вылетает в Амстердам. Агате и Ларри предстоит расследовать таинственное исчезновение необработанного алмаза небывалой ценности. Счёт идёт на часы: стоит преступнику отдать алмаз в огранку, и сокровище стоимостью в полмиллиона фунтов стерлингов исчезнет навсегда. И, как знать, возможно, именно собачье чутьё поможет сыщикам взять след алмаза… Cохранен издательский макет.

2. Пункт назначения: Амстердам

— Ладно, — процедил Квентин Уэбб, поворачиваясь к Ларри. — Так и быть, попробую довериться вам. Впрочем, уже слишком поздно, чтобы посылать за другим агентом. Время работает против нас. Меня обокрали, и теперь нам надо очень поторопиться, если мы хотим вернуть пропажу!

— Вы не могли бы объяснить чуть подробнее? — попросил юноша.

— Как мне кажется, мистер Уэбб имеет в виду, что у него украли необработанный алмаз, — предположила Агата. — Если бы камень уже был отшлифован, мы могли бы вести расследование в более спокойном темпе. Но когда дело касается драгоценного камня в природном виде, его необходимо найти в кратчайшие сроки, иначе потом его следы затеряются окончательно. Я угадала?

— Превосходно! — воскликнул Уэбб. Возмущение на его лице сменилось улыбкой, и он добавил: — Вижу, несмотря на молодость, вы знаете своё дело.

— Э-э-э, а я вот пока так и не понял, о чём вы говорите, — сконфузился Ларри.

— Лучший способ замести след алмаза — огранить его, — пояснила Агата. — После того как камень обработали, опознать его практически невозможно.

— Экземпляр, о котором мы говорим, величиной с шарик для настольного тенниса, — подтвердил Уэбб. — Его размер — сто двадцать три карата, а стоимость равна приблизительно полумиллиону фунтов стерлингов. И деньги эти, естественно, я уже заплатил!

Ларри не удержался и восхищённо присвистнул.

— Очень вероятно, что в ближайшие дни, а то и прямо сегодня, вор принесёт его на огранку в какую-нибудь специализированную лабораторию, — продолжил хозяин заведения. — Не исключено, что он раздробит алмаз на пригоршню камешков, тем самым окончательно запутав следы, и оставит нас в дураках!

— Алмаз украли здесь? — осведомился юноша. — Или ограбление произошло на какой-нибудь улице Лондона?

— Ни то ни другое, — покачал головой Уэбб. — Камень исчез сегодня утром в Голландии. А конкретно — в Амстердаме.

— В Амстердаме? — эхом повторил Ларри, вытаращив глаза.

— Через два часа из Хитроу вылетает самолёт, — кивнул его собеседник. — Места для вас уже забронированы. Вы должны скорее выяснить, как действовал вор, который отнял моё сокровище!

— Это всё моя вина, — едва слышно заговорил второй человек, присутствующий в комнате.

Агата бросила на него быстрый взгляд. Это был седовласый мужчина неприметного вида, одетый в английский жилет. Вплоть до этой минуты он, сгорбившись, сидел ко всем спиной. Вот и сейчас он вновь опустил безутешный взгляд на столик, на котором стоял металлический чемоданчик с перекорёженным замком.

— Разрешите представить вам Алана Дарси, — произнёс Уэбб. — Он один из курьеров моего аукционного дома. Я отправил его в Голландию, чтобы он заплатил договорную цену и забрал камень. Дарси, без сомнения, самый преданный и щепетильный из моих людей.

— По крайней мере, был таковым до сегодняшнего дня, — вставил тот с горькой усмешкой. — Но, увы, вор сумел меня надуть!

— Это чемоданчик, который вы использовали для перевозки? — полюбопытствовала Агата, кивая на столик.

— Модель «Вояж без пропаж», — подтвердил курьер. — Лучшая на рынке. Двойное бронирование и сейфовый замок с комбинацией из восьми цифр. Взломать почти невозможно, и открыть его не удастся даже при помощи динамита!

— Увы, когда Алан прибыл сюда, нас ждал отвратительный сюрприз, — подхватил Уэбб. — Оказалось, что чемоданчик закрыт на другую комбинацию, нежели та, которой воспользовался Алан. Мы сразу же поняли: что-то пошло наперекосяк. И, не откладывая, вскрыли «Вояж без пропаж» единственным возможным способом — при помощи лазера промышленного типа…

— И вот что мы обнаружили внутри! — воскликнул Алан Дарси, резко хватая чемоданчик и распахивая его. Внутри вместо алмаза лежал простой камень.

— Ну, раз такое произошло, лучшей моделью этот ваш чемоданчик не назовёшь, — фыркнул Ларри. — Преступник, скорее всего, взломал его, а затем подменил алмаз этим вот булыжником.

— А мне кажется, вор заменил сам чемоданчик, — высказалась Агата, легонько дотрагиваясь до вздёрнутого носика. — Ведь приобрести подобную модель мог кто угодно, ты согласен?

— Но… почему ты так уверена в этом? — всполошился её двоюродный брат.

Агата постучала костяшками пальцев по металлической крышке бронированного чемоданчика:

— Я читала статью о фирме, которая производит «Вояж без пропаж». Мистер Уэбб прав: единственный способ вскрыть чемодан — это использовать лазер, который, разумеется, не так-то легко таскать с собой. На месте вора я бы подменила чемоданчик, а затем унесла украденный в надёжное место, где его можно спокойно взломать.

— Мы тоже пришли к этому выводу, — угрюмо подтвердил Квентин Уэбб.

— Таким образом, нам необходимо узнать точное место, где произошла замена, — подытожила девочка. — Думаю, это и станет первым шагом нашего расследования.

— Кража случилась сегодня утром, — простонал курьер, обхватив голову руками. — На всём протяжении перевозки ручка чемоданчика была пристёгнута к моему запястью специальным браслетом. Таково правило. Я расстегнул его только на мгновение, чтобы посмотреть в бинокль на человека, который шёл за мной по пятам. Очевидно, тогда вор и вступил в игру!

— Потому-то я и хочу, чтобы вы немедленно отправились в Голландию! — подвёл итоги владелец аукционного дома. — Алан поедет с вами. Он будет отвечать на все ваши вопросы и поможет воссоздать события. Мы уверены, что алмаз ещё там. А времени между тем остаётся всё меньше и меньше!

Спустя час с четвертью самолёт оторвался от взлётной полосы.

Пока Агата и Ларри беседовали с Уэббом, мистер Кент не терял времени и подогнал лимузин к входу в аукционный дом. Перед вылетом сыщики заскочили в Мистери-Хаус за вещами. Кроме того, дворецкий захватил пару клеток-переносок для Шерлока и Ватсона.

Кот и щенок поначалу восприняли друг друга с недоверием, но теперь, казалось, эта парочка уже успела сдружиться. Сейчас бигль грыз прутья своей переноски, а Ватсон дремал.

Ларри тоже начинал клевать носом. Убаюканный монотонным гудением двигателей, он едва не уронил подбородок на грудь. Но, как назло, именно в это мгновение Агата повернулась к Алану Дарси и энергичным тоном произнесла:

Конец ознакомительного фрагмента.