Агата Мистери. Охота за призраком

Сэр Стив Стивенсон, 2013

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым братом Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы раскрывать самые запутанные дела. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. В этот раз Агате и её спутникам не обойтись без тёплых вещей, ведь детективам предстоит пересечь всю Россию на роскошном поезде «Золотой орёл». Их цель – предотвратить дерзкое ограбление, жертвой которого должен пасть один из пассажиров экспресса, состоятельный клиент агентства «Око Интернешнл». Гениальный вор по фамилии Строгов, мастер перевоплощения, успешно скрывающий своё полное имя и внешность, открыто бросает вызов агентству. Так начинается захватывающее и опасное путешествие, во время которого Агата и Ларри, а вместе с ними их чудаковатый дядя Джек оказываются совсем рядом с коварным преступником…

2. В погоню за призраком

Все четыре часа, что продолжался полёт до Москвы, Ларри провёл в беспробудном сне. Вечером того же дня детективы должны были приехать на Ярославский вокзал, откуда отправлялись поезда сибирского направления. Но сначала лондонцам предстояло встретиться с Джеком Мистери в центре города.

По сравнению с Лондоном температура в Москве была значительно ниже — градусов десять ниже нуля. Воздух, выдыхаемый туристами, которые прогуливались по величественной Красной площади, моментально превращался в мягкие облачка, и те, кружась, поднимались ввысь.

— Ну вот, теперь я экипирован как надо! — воскликнул Ларри, догнав своих спутников. До этой минуты ему, одетому не по погоде, приходилось передвигаться перебежками, но теперь он основательно утеплился, приобретя пальто на искусственном меху и смешную ушанку, которая всё время сползала ему на глаза. — Жаль только, не удалось найти гида, который рассказал бы нам о Транссибирской дороге, — разочарованно добавил юноша. — С русским языком у меня что-то не очень, придётся по-быстренькому разыскивать информацию в Сети.

Агата отвела взгляд от пёстрых луковичных куполов собора Василия Блаженного, красующихся в закатных лучах.

— Транссибирская магистраль — самая длинная железная дорога в мире, — отчётливо произнесла она, словно читая энциклопедию. — Насчитывает более девяти тысяч двухсот километров рельсов, которые связывают два противоположных конца страны. Дорога начинается в европейской части России, проходит через Уральские горы и сибирские равнины, а заканчивается в городе Владивостоке, на берегу Тихого океана.

Ларри с восхищением уставился на двоюродную сестру. Да Агата даст сто очков вперёд любой поисковой системе!

— Она пересекает семь часовых поясов, — продолжила девочка. — Строительство дороги началось в тысяча восемьсот девяносто первом году по указу царя Александра Третьего и продолжалось двадцать пять лет. Это было титаническое предприятие, позволившее наладить сообщение между ключевыми городами самой обширной страны мира!^[4]

Тут Ларри помахал рукой в толстой вязаной рукавице, демонстрируя своим спутникам четыре позолоченных билета.

— Ближайшие несколько дней, — объяснил он, надувшись от гордости, — мы проведём в «Золотом орле», одном из самых роскошных поездов современности. Я видел фотографии наших купе: они больше похожи на номера в пятизвёздочной гостинице. «Золотой орёл» проходит всю Транссибирскую магистраль за четырнадцать дней, ездят на нём в основном состоятельные туристы и богатые бизнесмены… В общем, люди, чьи интересы нам и предстоит защищать^[5].

— Что возвращает нас к основной цели командировки, — тотчас подхватила Агата, — и к неуловимому Строгову!

Ларри извлёк из кармана «ИнтерОко» и несколько неуклюже, потому что мешали толстые рукавицы, нажал на клавиши. На экране хитроумного устройства появилась карточка Строгова. Там, где обычно находится фотография разыскиваемого, белел прямоугольник с вопросительным знаком посередине.

СТРОГОВ

Настоящее имя: НЕИЗВЕСТНО

Возраст: НЕИЗВЕСТЕН

Внешность: НЕИЗВЕСТНА

— Некоторые считают, — сказал Ларри, — что никакого Строгова вообще не существует. Мол, это выдуманное имя, за которым прячется целая преступная организация.

— Или же у него есть кто-то на подхвате, — предположила Агата. — Невозможно совершать такие невероятные преступления без сообщников.

Мистер Кент, ещё более внушительный в дублёнке из оленьей кожи, деликатно кашлянул.

— Мне помнится, сегодня утром вы упоминали о некоем брошенном вызове? — заговорил он.

Пальцы Ларри медленно задвигались по клавишам «ИнтерОка». Что ж, пришло время рассказать коллегам обо всём без недомолвок.

— Десять дней назад Строгов проник в нашу базу данных, — тряхнув головой, начал юноша. — Он оставил сообщение, адресованное всем агентам «Око Интернешнл». Вот, читайте…

Агата пробежалась глазами по строчкам короткого письма.

Многоуважаемые детективы!

Раз уж вы так гордитесь тем, что ваше сыскное агентство — одно из лучших в мире, я решил бросить вам вызов. Да будет вам известно, что в первой половине ноября я ограблю одного из ваших богатых клиентов во время поездки по Транссибирской магистрали. Попытайтесь остановить меня, если осмелитесь.

— Ну и ну, — поразился дворецкий.

— Теперь я понимаю, почему «Око Интернешнл» уделило этому делу такое внимание, — кивнула Агата. — Держать девять с лишним тысяч километров железной дороги под контролем целых две недели — сложнейшая операция!

— Я даже представить себе не могу, сколько человек задействовано, — с гордостью за своё агентство улыбнулся Ларри. — Каждому поручено наблюдать за определённым отрезком магистрали. Так что «Око» живо поймает этого храбреца на месте преступления!

Отвернувшись, Агата посмотрела на самую высокую башню Кремля.

— Я бы не спешила с подобными заявлениями, дорогой братец, — задумчиво прошептала она. — Грабитель без лица и без внешности — не очень-то лёгкая добыча…

— Ты права, Строгов — гений перевоплощения, — поморщился Ларри. — Он пользуется какими-то сложными масками из поливинилхлорида, которые позволяют ему в совершенстве сымитировать внешность любого человека. Нас ждёт настоящая охота за призраком!

— В таком случае, — с серьёзным видом произнёс мистер Кент, — поддержка Джека Мистери может оказаться весьма полезной. Кажется, призраки — его конёк…

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

4

К столь исчерпывающему описанию остаётся лишь добавить, что Транссибирская железная дорога (которую сейчас обычно называют Транссибирская магистраль или даже короче — Транссиб) имеет ещё одно — историческое — название: Великий Сибирский путь. Большая часть магистрали (свыше 7,5 тыс. км) приходится на Азию. На Транссибе расположено 87 городов, пять из них — с населением более миллиона человек; дорога пересекает шестнадцать крупных рек.

5

Ларри того и гляди зазнается, и, сказать по правде, повод для этого имеется: даже самый дешёвый билет на экспресс «Золотой орёл» стоит приблизительно, как средний автомобиль.