Агата Мистери. Опасный круиз

Сэр Стив Стивенсон, 2010

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым братом Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Опасный круиз Агата и Ларри Мистери отдыхают на борту трансатлантического лайнера «Король Артур». Но преступный мир не знает, что такое каникулы! Агата и её друзья оказываются невольными свидетелями настоящей шпионской драмы. Юным детективам предстоит раскрыть жуткое убийство и обезвредить опасного преступника в считаные часы, пока лайнер не прибыл в норвежский порт Тронхейм. Вот если бы ещё Сэмюэль Мистери, отец Ларри, не мешал расследованию!.. В формате PDF A4 сохранён издательский дизайн.

Глава 1. Библиотека посреди моря

Будущая писательница Агата Мистери помнила все характеристики «Короля Артура» наизусть. Несколько лет назад корабль был спущен на воду в Саутгемптоне, и по этому поводу газеты и телевидение разразились десятками восторженных статей и передач, где до небес превозносились отменный британский стиль и выдающиеся технические качества нового судна.

Более крупный, чем «Титаник», и оснащённый мощнейшими турбинными двигателями, он мог принять в кругосветный круиз более пяти тысяч пассажиров и экипажа. Шестнадцать палуб лайнера были битком набиты самыми разнообразными приманками для туристов: ресторанами, кинотеатрами, бассейнами, казино, салонами красоты, танцевальными залами и роскошными магазинами.

Однако Агата была безразлична к подобным увеселительным заведениям. Одетая в лёгкий льняной костюм и белую шляпу с опущенными полями, с записной книжкой в руке, с момента посадки она бродила по шестой палубе среди редких книг на морскую тематику и старинных мореходных карт. Эти сокровища размещались в тихой библиотеке, организованной в лучших традициях оксфордской библиотечной системы.

Настоящая золотая жила для её рассказов! Фантазия Агаты работала на полную катушку, новые и новые сюжетные коллизии придумывались вовсю.

— Как вы думаете, главные герои должны бояться обитателей морских глубин? — вполголоса спросила девочка мистера Кента.

Речь шла о рассказе, который она в этот момент задумывала: действие происходило на корабле, затерявшемся в ледяных водах в районе Северного полярного круга.

Этой двенадцатилетней лондонской девочке удавалось черпать вдохновение в тех местах, где ей доводилось побывать. Вот и теперь, путешествуя вдоль берегов норвежских фьордов, она пыталась вообразить, что чувствует человек, затерявшийся в холодных морях. Агата указала рукой на стену, где висела картина, изображавшая жуткое создание со щупальцами.

— Например, они боятся, что легендарный кракен захватит и уничтожит их корабль, — продолжила она, потирая вздёрнутый носик.

Грузный мистер Кент, ранее профессионально занимавшийся боксом, приблизился к картине и попытался представить себя на месте пассажиров вымышленного корабля.

— Вы сказали «кракен», мисс Агата? — нерешительно уточнил он. — Гигантский осьминог из викингских саг? — Он почесал квадратный подбородок и прокомментировал: — Мне кажется, это не совсем правдоподобный вариант…

На лице девочки появилась лучезарная улыбка.

— Речь идёт о литературном приёме, который позволяет повысить напряжение, — пояснила она. — Разумеется, никакого кракена нет, это исключительно плод воображения моих персонажей.

— Э-э-э, ну тогда… конечно же, — кашлянул он.

Мастер на все руки из Мистери-Хаус поправил галстук и погладил Ватсона, беспокойно ворочавшегося в клетке-переноске. Белоснежный сибирский кот временами высовывал мордочку, но тотчас убирал её обратно, разочарованно мяукая. Корабль сверкал, как зеркало, и, возможно, запах чистящего средства, который ощущался повсюду, был неприятен чувствительному кошачьему носу.

— Ай-ай-ай, дырявая голова! — воскликнула Агата, взглянув на наручные часы. — Уже время вечернего чая! Сегодня же приветственный ужин с дядей Сэмюэлем.

Старший брат Саймона Мистери, её отца, дядя Сэмюэль был известен как неудержимый балагур, знаток языков, всегда готовый освоить новую профессию. Не так давно дядя женился в третий раз. Детей у него теперь было тоже трое: старший Гаспар, Ларри и маленькая Илзе. Этим утром дядя Сэмюэль поднялся на борт в норвежском порте Берген с женой и дочкой, чтобы присоединиться к Агате, Ларри и мистеру Кенту, которые сели на лайнер в Англии днём раньше.

— С вашего позволения, мисс, — любезно предложил мистер Кент, — я понесу книги.

— Солидная кипа получилась, — сказала девочка, оглядывая гору томов, которые собиралась прочесть за время поездки, уединившись в своей каюте. — Вы точно справитесь?

— Безусловно, — отчеканил дворецкий.

Он поднял книги одной рукой, и Ватсон тотчас вытянул лапу, желая поточить когти о корешки. Мистер Кент аккуратно отстранил кота и направился к стойке библиотекарей у входа. Тут-то он и оказался в центре большого скандала.

— Куда вы, мистер? — кричал один голос.

— С вас же льёт вода! — вопил другой.

Худощавый юноша, мокрый с головы до пят, влетел в зал. За ним с криками неслись стюарды.

— Лыжню-ю-ю! — заорал Ларри Мистери, в очередной раз ловко извернувшись и не позволив себя схватить. — Мне надо поговорить с моей сест… А-А-А-А!!!

На бегу он столкнулся с мистером Кентом. Книги разлетелись по ковру, сибирский кот зашипел и вздыбил шерсть, а затем послышался звук ужасно шумного падения.

Ларри оказался на животе дворецкого, оглушённого грохотом падающих книг.

— Вы сильно ушиблись? — с тревогой спросил юный детектив и, не дожидаясь ответа, беспокойно зашарил глазами по библиотеке. — Агата! Куда она подевалась? Она мне нужна! — задыхался он.

— Я здесь перед тобой, дорогой братик, — отозвалась девочка. Она неподвижно стояла, скрестив руки на груди, и в её многозначительном взгляде читался упрёк.

— Вот… ты понимаешь… — забормотал было Ларри, но двоюродная сестра перебила его.

— У твоей мамы никак не понизится температура? — с притворным беспокойством спросила Агата. — Надо же, как не повезло, простыть летом, да ещё в круизе. Идём скорее за бортовым врачом, пусть он осмотрит её!

Услышав это, стюарды немного успокоились. Они вышли, укоризненно повторив напоследок, что даже в подобных случаях правила необходимо соблюдать. Уловка Агаты сработала. Поскольку с Ларри продолжала капать вода, три детектива тотчас покинули библиотеку и зашагали по коридорам. По пути им попадались пассажиры различных национальностей.

Когда они оказались в уединённом месте, Агата незамедлительно взяла слово.

— Выкладывай, Ларри, — деловито потребовала она. — Что тебе поручили?

— Н-но… как ты догадалась, что дело касается расследования? — изумился её двоюродный брат.

Вместо Агаты на этот вопрос ответил дворецкий.

— Не обижайтесь, мистер Ларри, — произнёс он, — но уж если вы примчались в шлёпанцах с «ИнтерОком» в руке, это может означать только одно: красная тревога.

— Отлично сказано, мистер Кент, — кивнула Агата. — Но перейдём уже к делу, братик. Как ты планируешь действовать? Мы будем всю ночь плыть от Бергена к Тронхейму, и раньше рассвета с лайнера нам никуда не уйти. Кроме того, с нами дядя Сэмюэль…

— Папа не должен ничего узнать! — замахал на неё руками Ларри. — Незачем его тревожить, он будет слишком переживать и мешать нам во всём! — Юноша удостоверился, что никто не подслушивает их разговор, постучал по клавишам аппарата и показал сообщение. — Нам не придётся покидать корабль, дорогие коллеги, — с довольным видом сказал он. — Поиски нужного нам человека состоятся здесь, на борту «Короля Артура»!

Мистер Кент в изумлении поднял брови, в то время как Ватсон насторожил уши и поднял мордочку.

— Операция «Бисмарк»… Странное название, — прошептала Агата, читая текст на дисплее. — Что бы оно могло означать? Если память не обманывает меня, Отто фон Бисмарк был великим прусским политиком девятнадцатого века, объединителем Германии и первым канцлером страны.

— В самом деле? — с интересом отозвался дворецкий, приглаживая уложенные бриолином волосы. — Теперь буду знать, в честь кого названо блюдо «яйца а-ля Бисмарк». — В его словах не было и тени иронии: родители Агаты часто уезжали в рабочие командировки, и ему пришлось стать эксклюзивным шеф-поваром, чтобы удовлетворять изысканный вкус девочки.

— На этот раз ты можешь не отпирать свои ящики памяти, дорогая сестра, — хмыкнул Ларри, напустив на себя умный вид. — Бисмарк — всего лишь псевдоним одного знаменитого шпиона!

— Откуда ты знаешь? — спросила девочка.

— Хе-хе! Так написано в досье!

— А что там ещё написано? — поинтересовалась она.

Ларри тряхнул головой:

— Ну, э-э-э… вообще-то, я только краем глаза взглянул… Мне бы надо подключить «ИнтерОко» к ноутбуку, чтобы получить более точную информацию, — смущённо промямлил он.

Девочка спокойным шагом направилась к лифтам. Остальные последовали за ней.

— Готова поспорить, что наш шпион — мужчина лет шестидесяти немецкого происхождения, — сказала она. — Кодовое имя всегда имеет отношение к реальности.

— Ну уж, это ты сама придумала, — поддел Ларри, догоняя её.

— Ничего подобного, — уверенно отозвалась Агата. — Вот увидишь, так оно и есть.

Несколько минут спустя они очутились на восьмой палубе и вошли в каюту Ларри. Здесь всё было перевёрнуто вверх дном, словно по каюте прошёлся смерч. Они выудили ноутбук из-под скомканных простыней и открыли досье.

Очень скоро лондонцы удостоверились, что и на этот раз догадка Агаты оказалась верной.