Агата Мистери. Миллион за птицу додо

Сэр Стив Стивенсон, 2015

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым кузеном Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Миллион за птицу додо Наконец-то все экзамены позади! Счастливый Ларри принимает поздравления с успешным окончанием учебного года и распаковывает затейливые подарки от родственников. И вдруг раздаётся звонок от преподавателя «Око Интернешнл» – юного детектива снова отправляют в командировку! К счастью, лететь никуда не нужно: на сей раз преступление произошло неподалёку от Лондона, в Оксфордском университете. Незадолго до защиты диплома похищен студент Седрик Куинси, отличник и сын состоятельных родителей. Теперь мистеру и миссис Куинси придётся выложить целый миллион фунтов стерлингов. И что самое удивительное – выкуп потребовали два разных похитителя! Ларри, Агата и их команда устремляются по следу пропавшего юноши. И оказывается, что в этом загадочном похищении таинственным образом замешана давно вымершая птица додо… Cохранен издательский макет.

1. Поиски подарка

По ветровому стеклу лимузина стучали крупные капли дождя. Дорожное движение в центре Лондона, как всегда, было безумным. Удобно устроившись на заднем сиденье автомобиля, двенадцатилетняя Агата Мистери разглядывала подарок, только что купленный ею для двоюродного брата, — предмет с элегантными очертаниями, похожий на чёрную тарелку с маленькими колёсиками.

— Робот-пылесос, — довольная собой, вслух произнесла девочка. — Снабжён датчиками препятствий, работает в автономном режиме. Идеальный вариант для человека, который терпеть не может наводить порядок, — фыркнула она, подумав о том кавардаке, что вечно царил в жилище Ларри.

— Не сомневаюсь, мистер Ларри высоко оценит этот подарок, — кивнул мистер Кент, поднимая глаза на зеркало заднего вида. Безупречный в своей водительской униформе, грузный дворецкий включил указатель поворота и свернул в сторону Бейкер-Палас, который величественно возвышался на фоне других небоскрёбов.

— Даже наш Ватсон, по-моему, заинтересовался, — улыбнулась Агата, возвращая покупку в коробку. Сибирский кот приблизился к пылесосу и принялся сосредоточенно его обнюхивать.

— Наверное, он принял аппарат за игрушку, — заметил мистер Кент, погладив гранитный подбородок.

Агата достала красную ленточку и украсила коробку изящным бантом.

— Я так рада, что Ларри перевели на следующий курс, — весело сказала она. — Представляю, скольких усилий ему стоило сдать эти сложные экзамены по маркетингу!

Девочка и дворецкий заговорщицки переглянулись. Они-то были лучше других осведомлены, что на самом деле Ларри учится на детектива в «Око Интернешнл». Да и как они могли не знать этого, ведь именно они неизменно сопровождали юного сыщика во всех его опасных командировках от Африки до Северного полюса, от Китая до США… И каждый раз раскрыть дело юноше удавалось исключительно благодаря уникальным сыщицким способностям и чутью Агаты.

— Теперь ваш брат сможет некоторое время наслаждаться отдыхом, — подхватил мистер Кент, паркуя лимузин неподалёку от входа в Бейкер-Палас.

— Ага, по крайней мере до тех пор, пока его вновь куда-нибудь не отправят, — задумчивым тоном отозвалась девочка.

Дворецкий вышел из автомобиля, раскрыл зонтик и распахнул заднюю дверцу.

— Вы полагаете, его вскоре ждёт ещё одно задание? — полюбопытствовал он.

— Это всего лишь предчувствие, — объяснила Агата, направляясь к дверям с Ватсоном на руках. — Что-то уже давно преподаватели не поручали нашему Ларри новых расследований. Думаю, они вот-вот дадут о себе знать. Так что лучше и нам не расслабляться, дорогой мистер Кент.

Подойдя к дверям, экс-боксёр позвонил в домофон.

— Это курьер из «Око Интернешнл»? — раздался в динамике дрожащий голос Ларри. — Вы принесли мне пакет? Скажите, что да!

Агата и дворецкий растерянно посмотрели друг на друга.

— Это мисс Агата приехала поздравить вас, — кашлянув, ответил мистер Кент.

— А, так это вы! — воскликнул юноша, чуть не плача. — Скорее сюда, вы должны мне помочь, иначе на этот раз мне точно крышка!

Двери со щелчком распахнулись, и девочка с дворецким и котом бросились к лифту.

Спустя минуту они уже стояли на пороге домика Ларри. Внутри жилище напоминало поле битвы. Пола было не видно под ковром пенопластовых шариков, из-под которых выглядывали поздравительные открытки, пакетики, коробки, а также предметы экзотического вида. Ватсон не справился с искушением и бросился в груду пакетов и бумаги, чтобы поиграть с ленточками.

— Ларри, ты тут? — позвала Агата.

Юноша высунулся из-за горы коробок. Он выглядел донельзя взволнованным, а на голове его красовался шлем викинга.

— Обратный отсчёт! — протараторил он, размахивая «ИнтерОко». — Осталось всего семь минут! Если я не найду секретное сообщение, это провал, понимаете?!

Мистер Кент приподнял брови.

— Ты не хочешь отдышаться и объяснить нам всё с самого начала? — предложила Агата.

— Я ищу посылку, которую мне принесли из школы, — сбивчиво произнёс юноша. — Там данные, которые я должен впечатать на «ИнтерОко» до окончания обратного отсчёта… Но что это за коробка и где она? И как назло, у меня тут такой бардак, что ничего вообще не отыскать!

— Возможно, речь идёт о некоем необычном подарке, — предположил дворецкий. — Вы не получили ничего неожиданного?

— Вы гений, мистер Кент! — просиял Ларри. — Телевизор! Мама никогда бы мне такого не подарила! Точно, это ЮМ60 прислал, больше некому. Надо его разобрать и посмотреть, что там спрятано внутри!

Ларри нырнул под стул и вскоре вылез обратно, сжимая в руке отвёртку. Затем он принялся лихорадочно суетиться вокруг плоского монитора.

— О-о-ой, да тут десяток винтиков, помогите мне! — взмолился он.

Не теряя хладнокровия, Агата подошла к креслу, на котором лежала позолоченная рамка. Девочка подняла её и внимательно рассмотрела.

— Я ошибаюсь или сегодня утром ты говорил мне по телефону, что «Око Интернешнл» прислало тебе фальшивый аттестат? — поинтересовалась она.

Ларри потрясённо вытаращился на неё. Легендарные «ящики памяти», в которых Агата хранила даже самые малозначительные воспоминания, снова сработали как нельзя лучше! В будущем девочка собиралась стать писательницей детективного жанра, но благодаря своим дедуктивным способностям она уже сейчас была первоклассной сыщицей.

— Ой, и правда! — подпрыгнул юный детектив. — Аттестат! И как я сразу не подумал?!

Он стрелой подлетел к сестре, разом позабыв о телевизоре. Тот опасно закачался и полетел на пол. К счастью, мистер Кент предотвратил катастрофу и вернул монитор на стол.

Тем временем Ларри торопливо извлёк лист из рамки и развернул его.

— Э-э-э… Но тут внутри ничего не написано! — воскликнул он в отчаянии. — А осталось всего четыре минуты!

Агата приблизила аттестат к лицу и принюхалась, чуть поморщив изящный вздёрнутый носик.

— Пахнет очень странно, — заметила она. — Вероятно, сообщение написано симпатическими чернилами.

— Теми, которые проявляются вблизи источника тепла? — уточнил её двоюродный брат.

Опрометью кинувшись на поиски, он споткнулся о модель галеона и принялся рыться в шкафу, откуда вскоре вытащил свечу и зажигалку.

— Ну вот, — прошептал он, поднеся пламя к листку. — Что-то есть…

В сообщении было написано следующее:

ВВЕДИТЕ КООРДИНАТЫ

51° 45’ 07” С. Ш.

1° 15’ 27” З. Д.

Юноша с криком бросил фальшивый аттестат и подхватил со стола «ИнтерОко».

— Любопытно, — покивала Агата, стоя рядом с ним. — Речь идёт о месте неподалёку от Лондона.

До окончания срока оставалось двенадцать секунд. Трясущимися пальцами Ларри впечатал цифры на экран устройства, и оно пронзительно затрезвонило.

Юный детектив рухнул на груду пенопластовых шариков, издав протяжный вздох облегчения. Девочка взглянула на экран, надпись на котором сменилась.

— Судя по всему, намечается новая командировка, — радостно провозгласила Агата.

Затем продемонстрировала брату сообщение:

ПОЗДРАВЛЯЮ, ЛМ14,

ВОТ ТЕПЕРЬ ВЫ СДАЛИ ЭКЗАМЕН.

НОВОЕ ЗАДАНИЕ: РАССЛЕДОВАТЬ ДЕЛО О ПОХИЩЕНИИ.

СУПРУГИ КУИНСИ ОЖИДАЮТ ВАС В ОКСФОРДЕ В 14:00, В КАФЕ «У ЛЬВА». НЕ ОПАЗДЫВАЙТЕ НА ВСТРЕЧУ!

— Похищение? — вздрогнул юноша. — И никаких вложенных файлов, никаких пояснений… Это вообще что за история?

— Узнаем непосредственно на месте, — пожала плечами Агата. — От Лондона до Оксфорда всего полтора часа езды. Мы ещё успеваем заскочить в Мистери-Хаус, чтобы собрать вещи… И разумеется, созвониться с дядей Биллом, который живёт в тех краях.

— На этот раз никаких дальних странствий, — с облегчением вздохнул мистер Кент. Затем добавил, повернувшись к Ларри: — Раз у нас ещё есть время, я подумал, не потребуется ли вам помощь… э-э-эм… чтобы привести комнату в порядок.

— Кстати, — оживилась Агата, протягивая брату коробку. — Ты ведь так и не открыл мой подарок!

— Робот-пылесос? — удивился он. Затем, покраснев, обвёл комнату сконфуженным взглядом. — Хм, а пожалуй, для уборки пола в этом доме он идеально подойдёт, — признал юный детектив.

Мистер Кент молча приступил к работе, взяв в руки единственную швабру, которую ему удалось отыскать.