Агата Мистери. Корона дожа

Сэр Стив Стивенсон, 2011

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым братом Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Корона дожа В самый разгар знаменитого карнавала кто-то похитил старинную золотую корону, одну из тех, что правители Венеции – дожи – носили во времена расцвета Венецианской республики. Агате и Ларри Мистери пред-стоит распутать эту непростую загадку и при этом попытаться не отвлекаться на великолепную архитектуру и пёстрый вихрь карнавальных костюмов и масок. Сыщиков ждут не только тайны обедневших аристокра-тов, но и погоня на гондоле по знаменитым каналам города на воде! В формате PDF A4 сохранён издательский дизайн.

Глава 1. Дела домашние

Если бы в погожий день кто-то решил просмотреть данные со спутника, направленного на окраину Лондона, он мог бы заметить необычный участок земли идеально квадратной формы, в центре которого располагался крохотный синий прямоугольник. Правильные геометрические формы прослеживались на всей территории этого участка: клумбы, дорожки, фонтаны и старинный особняк в викторианском стиле с синей крышей, который чётко выделялся ровно по центру участка.

Это был Мистери-Хаус, дом, где жила двенадцатилетняя Агата и её эксцентричная семья. Впрочем, родители Агаты проводили в Лондоне очень мало времени, разъезжая с длительными научными экспедициями по всему свету. За прошедшие годы Агата успела привыкнуть к их спешным отъездам и перестала провожать папу и маму в аэропорт. Она предпочитала составлять подробный список работ по дому, которые нужно было выполнить за время отсутствия родителей, и без промедления принималась за дело.

На этот раз очередь дошла до колонного зала.

— Сколько времени здесь не вытирали пыль? — спросила Агата дворецкого мистера Кента, когда они с трудом отперли тяжёлый замок.

Мистер Кент пожал плечами и задумался.

— Год, а то и больше, мне кажется.

— Так долго? Помню, когда я была помладше, я часто спускалась сюда и любовалась разными диковинами…

— Мистер и миссис Мистери никогда не поручали мне наводить здесь порядок, — покраснев, смущённо ответил дворецкий. — И, признаюсь, я начисто забыл об этом зале.

— Тем лучше, нас ждёт множество удивительных открытий, — с воодушевлением воскликнула девочка, потирая вздёрнутый носик. — Скорее, приступаем!

Ватсон, её белый сибирский кот, уже прошмыгнул в огромное помещение и неслышно бродил туда-сюда, обнюхивая всевозможные старинные предметы. Мистер Кент вооружился гигантской метёлкой из перьев, решительно переступил порог зала и распахнул окна, чтобы впустить внутрь свежий воздух. В ту же секунду порыв ветра поднял плотное облако мельчайшей пыли. К счастью, дворецкий не забыл надеть защитный балахон поверх безупречно чистого смокинга.

Колонный зал находился в полуподвальном этаже дома, и в тех местах, где штукатурка отслоилась, виднелись вековые камни фундамента. Пространство зала было поделено на зоны, посвящённые тем или иным знаменитым Мистери. Каждый из них в своё время привёз в Лондон уникальные сувениры из самых отдалённых уголков мира, и теперь эти загадочные реликвии лежали на полках, подставках и в шкафах, делая зал похожим на музей.

Как только густая пыль осела, Агата прошла в центр зала и зачарованно огляделась по сторонам.

— Просто потрясающе! — прошептала она. — Почему я так долго сюда не заходила?

Девочка не на шутку огорчилась. В самом деле, она начисто забыла об этой части дома, которая была настоящим кладезем любопытных штуковин. Неужели уникальная память решила подвести свою хозяйку? А ведь Агата славилась тем, что запоминала всю информацию, которую слышала или читала. Свободное время она посвящала чтению и не забывала делать в своей любимой записной книжке заметки обо всём, что казалось ей интересным. Девочка твёрдо знала: это непременно поможет ей стать известной писательницей детективных романов!

Дворецкий поспешил утешить её:

— Мистери-Хаус слишком велик, чтобы помнить обо всех его комнатах… Зато подумайте, сколько ещё сюрпризов он вам приготовил!

Агата в волнении потирала руки.

— Вы правы, мистер Кент, — сказала она, улыбаясь. — Вы не будете возражать, если я осмотрюсь, а вы пока займётесь уборкой?

— Нисколько, мисс.

Агата приблизилась к первому пьедесталу. На бронзовой табличке было выгравировано имя Маргарет Мистери. Эта отважная дама-антрополог специализировалась на музыкальных инструментах. Она собирала кельтские арфы, древнеегипетские лютни, амазонские барабаны и другие инструменты самых причудливых форм.

— Это, должно быть, диджериду^[5], — сказала Агата, указывая на конус длиной около двух метров.

Дворецкий перестал смахивать пыль и взглянул на странный предмет.

— Вам помочь поднять его? — спросил он.

— Да, спасибо, я хочу разглядеть роспись.

— Как прикажете, мисс Агата.

Раньше мистер Кент был боксёром-тяжеловесом, но и сейчас благодаря регулярным тренировкам находился в отличной форме. Так что он без усилий поднял тяжёлый диджериду, словно пёрышко.

— Если память мне не изменяет, австралийские аборигены делают их из стволов эвкалипта, источенных термитами, — с восторгом сказала девочка. — Диджериду красят в родовые цвета племени, которому он принадлежит, и на нём играют во время торжеств.

Дворецкий невозмутимо кивнул.

— Невероятная редкость, правда? — восхитилась Агата. — Древнейший музыкальный инструмент, история которого насчитывает чуть ли не пятнадцать тысяч лет.

— Честно говоря, я не понимаю, как с ним можно управиться, — прокомментировал мистер Кент. — Как на нём играть?

— Просто выдыхать в трубу и постукивать по ней, модулируя звук. — Интерес Агаты всё возрастал. — Ну, чего мы ждём? Давайте испытаем его!

Дворецкий смахнул пыль с диджериду, а затем поднёс мундштук к губам и сильно дунул.

Из трубки вылетело облако пыли, которое окутало Ватсона. Кот в испуге подскочил и отбежал в угол, где принялся тщательно умываться.

— Прошу прощения, — извинился мистер Кент. — Я не заметил его.

Будущая писательница расхохоталась и подошла ко второму пьедесталу, на котором возвышался огромный деревянный тотем.

На табличке значилось имя Алана Мистери, переводчика наречий коренных народов Америки, работавшего там во времена английской оккупации Нового Света. Могикане^[6] относились к Алану с большим почтением и преподносили ему всевозможные дары.

Внимание Агаты привлёк любопытный предмет, подвешенный на руку тотема. Это было кольцо, оплетённое перьями и кожаными лентами. Девочка вспомнила, как читала в одной книге, что такой амулет называется «ловец снов»: американские индейцы верили, будто он притягивает хорошие сновидения и отпугивает плохие. Достав ручку и записную книжку, Агата принялась строчить.

— Ну, рассказ мог бы начаться так… — бормотала она. — Поселенцы думают, что «ловец снов» призывает злых духов и те уводят их стада… Деревенский шериф обнаруживает, что это всё подстроили алчные охотники за шкурами, воспользовавшись людским суеверием… — Несколько минут она сосредоточенно делала записи, в то время как мистер Кент неутомимо вытирал пыль. — Да, может, что-то и получится! — удовлетворённо воскликнула девочка, закрывая записную книжку и убирая её в карман.

Внезапно что-то с грохотом упало на пол. Оказалось, это Ватсон, расхаживая по залу, опрокинул огромную маску из эбенового дерева, найденную в Африке Фредериком Мистери. Дядя Фред, как его называла мама Агаты, был превосходным танцором. Однажды он решил навсегда оставить сцену и поселился в племени африканских туземцев, чтобы разучить их ритуальные танцы. Фредерик вернулся домой на корабле, гружённом статуэтками, идолами, копьями, щитами и много чем ещё. Самым ценным предметом из всех была огромная, жуткая на вид маска (её-то и толкнул Ватсон), изображавшая разъярённого демона.

Агата приблизилась и внимательно рассмотрела зловещую маску. Кто знает, а вдруг и на эту тему может сложиться рассказ… Мистер Кент тоже подбежал и поскорее водрузил предмет на прежнее место.

Но девочка, кажется, хотела сделать что-то другое.

— А что, если я примерю её? — спросила она.

— Вы уверены, мисс? — с сомнением ответил дворецкий. — Мне кажется, вам будет тяжело.

— Ничего, главное — покрепче завязать тесёмки на талии и за спиной, — не отступала девочка.

Через несколько минут Агата в полный рост спряталась за африканской маской.

— Держу пари, вид у меня ужасный! — засмеялась она, вслепую шагая по залу.

— Если бы в Мистери-Хаус жили призраки, от такого зрелища они бы разлетелись кто куда, — скупо улыбнувшись, согласился мистер Кент.

Однако это зрелище напугало отнюдь не призраков…

— АААЙ-АЙ! — заорал кто-то у двери.

Ларри, который оббежал весь особняк в поисках кузины, вошёл в колонный зал, услышав доносившийся оттуда шум, и лицом к лицу столкнулся с Агатой, точнее — с африканской маской, которую она надела. Впечатлительному юноше стало дурно, и Агата, освободившись от маски и с трудом сдерживая смех, далеко не сразу сумела успокоить его.

— До вылета в Венецию осталось чуть больше часа! — объявил юный детектив, придя в себя. — Вы готовы к новому расследованию?

— Разумеется, готовы, — ответила Агата, потирая нос. — Дай мне только пару минут, я созвонюсь с нашим родственником, который там живёт.

— А я соберу вещи, — лаконично добавил мистер Кент.

Девочка убежала к себе в комнату, чтобы взглянуть на семейное генеалогическое древо — огромную планисферу, на которой рядом с фотографией каждого Мистери были указаны адрес, профессия и степень родства. После короткого телефонного разговора она положила в чемодан необходимые для поездки вещи и посадила Ватсона в клетку-переноску.

Девочка присоединилась к своим спутникам и радостно провозгласила:

— Можно ехать, дорогие коллеги!

Примечания

5

Диджериду — оригинальный духовой музыкальный инструмент в виде длинной трубы, который австралийские аборигены делают из эвкалипта.

6

Могикане — группа из пяти индейских племён, населявших северо-восток современной Америки.