Агата Мистери. Загадка фараона

Сэр Стив Стивенсон, 2010

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей детективных романов. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым двоюродным братом Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество неподражаемых чудаковатых родственников. Загадка фараона Египет, Долина царей. Группа археологов готовится объявить миру о находке гробницы таинственного фараона. Это открытие могло бы стать величайшей сенсацией… но, к сожалению, бесценная табличка с указаниями, как найти гробницу, похищена. И эту загадку под силу разрешить только будущим детективам Агате и Ларри Мистери! В формате PDF A4 сохранён издательский дизайн.

1. А они оригиналы, эти Мистери!

Если вы взглянете на хмурые окраины Лондона с высоты птичьего полёта, в глаза вам обязательно бросится ярко-зелёное пятно. Присмотритесь внимательнее, и вы увидите великолепный парк: более гектара цветущих лугов, журчащие фонтаны, пруды с кувшинками, оранжереи и тихие аллеи в окружении разнообразных деревьев.

Посреди парка возвышается старый особняк в викторианском стиле с синей крышей, Мистери-Хаус. Здесь живёт чета Мистери со своей двенадцатилетней дочерью Агатой.

Этим летним утром Агата гуляла по саду в тапочках и домашнем халате, стараясь не попасть под поворотные струи поливочной системы. Аромат только что скошенной травы приятно щекотал ей нос, маленький и вздёрнутый, — фамильная черта семейства Мистери.

Девочка держала в руках чашку дымящегося чая, который смаковала мелкими глоточками. Это был знаменитый «Шуй Сянь»^[3] ярко-апельсинового цвета, с фруктовым вкусом. Короче говоря, превосходный чай.

Быстрым шагом она дошла до садовой беседки, где уселась на качели с фиолетовым балдахином и поставила чашку на стол рядом с грудой писем. Это были рекламные объявления, счета к оплате и обычные восторженные открытки от подруг, уехавших на каникулы. Агата даже не потрудилась взять их в руки.

Боковым зрением она заметила, что под столом стоит посылка, вся обклеенная марками, штампами и отметками о пересылке.

Что бы это могло быть?

— Мистер Кент! — позвала Агата.

Дворецкий Мистери-Хаус выглянул из-за куста гортензии, держа в руках гигантские садовые ножницы. Одетый в безупречный чёрный смокинг, более уместный на торжественном приёме, он подрезал непокорные веточки.

— Доброе утро, мисс Агата. — Мистер Кент приветственно помахал ножницами и скупо улыбнулся, не шевельнув гранитными челюстями (наивысшая степень приветливости, которую можно было ожидать от профессионального экс-боксёра).

— Что это? — спросила Агата, поднимая таинственную посылку. — Откуда она пришла?

— Из Анд, мисс Агата.

— Ага, значит, её прислали мама и папа!

Не теряя времени, девочка уложила посылку себе на колени и принялась распечатывать упаковку. Одновременно она вчитывалась в штемпели и отметки о пересылке.

— Так, первый штамп поставлен в Лагуна-Негра, в Перу, — громко произнесла Агата и с улыбкой подняла взгляд. — Они сейчас там, на высоте четырёх тысяч метров!

— Совершенно верно, мисс.

— Следующий — в почтовом отделении города Ика, на юге Перу, — сосредоточенно продолжила она. — Так, потом Лима, столица Перу, и… хм, странно! Вы обратили внимание?

— На что именно, мисс Агата?

— На этот штамп, под отметкой «ОТПРАВКА АВИАПОЧТОЙ». — Агата закусила губу. — Тут написано «Мехико».

Мистер Кент согласно кивнул.

— И наконец, последняя пересылка: из Мехико в Лондон, завизировано в аэропорту Станстед!^[4] — радостно подвела итог Агата. Она отпила глоток чая, извлекла из кармана записную книжку, свою непременную спутницу, и открыла её на чистой странице. — У вас есть ручка? — спросила она дворецкого.

Агата никогда не упускала случая взять на заметку новую любопытную информацию. Будучи истинной Мистери, она тоже выбрала для себя весьма необычную профессию: хотела сочинять детективные романы. Стать писательницей, иными словами.

И не просто какой-нибудь рядовой, а самой лучшей!

Вот почему Агата беспрестанно тренировала свою поразительную память, обращалась к энциклопедиям по любому вопросу и при каждой возможности путешествовала по миру. Внимание к деталям было залогом успешной писательской карьеры.

— Ручка есть? — повторила она.

Нахмуренный дворецкий подошёл к беседке и уставился на Агату.

— Что-то не так, мистер Кент?

Он вынул позолоченную авторучку из кармашка пиджака и вручил её Агате, покашливая.

— Прошу, не сочтите меня нескромным, — начал он смущённо, — но не хотели бы вы открыть посылку от родителей, мисс Агата?

— Ой, и правда! Какая я рассеянная! — Хозяйка дома разорвала обёртку, вынула картонную коробку и поставила её на стол.

Мистер Кент, очевидно, догадывался, что внутри находился подарок к двенадцатому дню рождения Агаты, и, зная обычаи семейства Мистери, был готов увидеть что угодно. Тем не менее при виде содержимого коробки его глаза полезли на лоб.

— Кактус?! — ошарашенно произнёс он.

Щёки девочки порозовели.

— Да ещё какой! Редчайший экземпляр! — сияя, воскликнула она.

К кактусу, больше похожему на шипастую зелёную тыкву, прилагалась открытка:

Агата, сокровище наше!

Мы с папой так рады, что сумели отыскать для тебя последний в мире экземпляр Индионигро Петрификус. Можешь посадить его в квадрате 42. Досыпь немного песчаного грунта, а воды не добавляй ни в коем случае. Будь очень осторожна! И не забудь надеть рабочие перчатки: шипы этого растения содержат токсин, который вызывает паралич и мнимую смерть на несколько часов!

Целую тебя крепко-крепко,

мама.

— Паралитический токсин! Клянусь хвостом своего кота, это именно то, что мне было нужно! — обрадовалась Агата.

Она помахала дворецкому рукой и с коробкой наперевес помчалась к оранжерее.

По стеклянной крыше и стенам прочной стальной конструкции оранжереи весело плясали солнечные лучи. Внутри стояла удушливая жара. Температура была градусов на пятнадцать выше, чем снаружи, и воздух казался неподвижным.

Агата обвела оранжерею взглядом: на зернистом песке росли экзотические кактусы всевозможных форм и размеров, одни круглые и низкие, как бильярдные шары, другие разлапистые, с ветвями, обращёнными вверх, отчего они напоминали неповоротливых манекенов.

Честное слово, здесь можно было бы снимать вестерны.

— Так, квадрат тридцать семь… тридцать восемь… ага, вот он: сорок два!

Участок сбоку от группы индийских фиговых деревьев был свободен. Агата осторожно поставила коробку на землю и отправилась на поиски перчаток. По пути она вспоминала содержание учебника ботаники и справочника ядов.

Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.

Когда Агата надела рабочие перчатки, то не удержалась от смеха: это оказались перчатки мистера Кента, и миниатюрные ладошки девочки просто утонули в них. Не желая рисковать, девочка привязала перчатки к запястьям верёвочками.

Она рассматривала Индионигро Петрификус, и в голове её уже начал складываться сюжет детектива о «мнимой смерти»: преступник инсценировал свои похороны и тайком вернулся, чтобы отомстить за себя…

— Кхм, — раздался голос дворецкого. — По-моему, у нас небольшая проблема.

— Проблема, мистер Кент? В чем дело?

— Это касается Ларри, мисс.

— Ларри?! И чего он хочет?

— Кажется, ему необходимо встретиться с вами лично, мисс Агата.

С глубоким вздохом Агата сняла перчатки и последовала за дворецким на улицу, к раскидистому клёну. На ветке примостился почтовый голубь, беспокойно перебиравший лапками. И на то у него были веские причины.

Ватсон, сибирский кот Агаты, пристально смотрел на него из зарослей папоротника и плотоядно облизывался.

— Иди сюда, Ватсон! — позвала его девочка.

Кот метнул в голубя взгляд, говорящий: «Ничего, отложим до следующего раза». Затем он подошёл к ногам своей хозяйки и, мурча и ластясь, свернулся клубком.

Велев себе не отвлекаться на это умилительное зрелище, Агата залезла на дерево и схватила голубя. Она отвязала жестяной цилиндрик от его лапки и отпустила птицу в воздух. Голубь, яростно размахивая крыльями, поскорее полетел в обратный путь.

В цилиндрике оказался скрученный листок бумаги. «Вполне в стиле Мистери», — отметила про себя Агата.

Текст на этом листке поразил девочку до глубины души:

АГЕНТ ЛМ14,

ОТПРАВЛЕНИЕ В ЕГИПЕТ В 10:45, ВЫЛЕТ ИЗ АЭРОПОРТА ХИТРОУ. БИЛЕТЫ ЗАБРОНИРОВАНЫ. ПОДРОБНОСТИ ЗАДАНИЯ БУДУТ ИЗЛОЖЕНЫ В ПУТИ.

Всё ещё сидя на дереве, Агата посмотрела на часы: семь утра.

— Мистер Кент, собирайте чемоданы! — прокричала она. — Выезжаем немедленно!

— Климат?

— Скорее всего, очень жаркий, — подумав, ответила Агата. — Одежда льняная либо хлопковая. Свободная рубашка, шорты до колен…

— Как прикажете, мисс Агата.

Дворецкий удалился в направлении Мистери-Хаус. Голодный Ватсон следовал за ним по пятам.

Тем временем Агата слезла с дерева и побежала к себе в комнату, чтобы взглянуть на семейное генеалогическое древо, выполненное в виде огромной планисферы^[5]. На ней значились место жительства, род занятий и степень родства всех Мистери, по крайней мере тех, о которых было что-то известно.

Так, Египет… Ага, вот: тётя в Луксоре.

— Мелания Мистери! — воскликнула Агата. — Выращивает верблюдов!

Она тотчас сняла трубку телефона и предупредила тётю Меланию об их прибытии.

Полчаса спустя сборы были завершены. Агата надела рубашку и шорты в стиле сафари, мистер Кент — гавайскую рубашку яркой расцветки. Они погрузили в лимузин три больших чемодана, смертоносный Индионигро Петрификус (никогда не знаешь, что может пригодиться в поездке) и Ватсона, который тут же свернулся клубком на коленях своей хозяйки.

Теперь всё зависело от того, сумеет ли Ларри прибыть вовремя.

Примечания

3

«Шуй Сянь» (кит. «нарцисс», «водяной») относится к полуферментированным чаям (улунам).

4

Один из шести международных аэропортов Лондона.

5

Карта земной или небесной сферы в виде полушарий на плоскости.