Эгоист

Стейси Вегас, 2021

Моя мать вышла замуж за состоятельного мужчину, и теперь наша жизнь безвозвратно изменилась. Я живу в роскошном особняке, хожу в престижный колледж… Не могу сказать, что эти перемены принесли только радость. Но самая большая моя беда – сводный брат. Нахальный красавчик, привыкший получать все, что пожелает. Он с первого дня решил сделать мою новую жизнь невыносимой.

Глава 5

Несколько дней мы не пересекались с Кристофером. В огромном особняке это было сделать нетрудно. Но я не забыла ни его угрозу, ни его взгляд. Видимо, братишка просто пока нашел занятие поинтереснее, чем изводить сводную сестру. Но это только пока…

Матери и Шона почти никогда не было дома. После свадьбы они почти каждый день наносили визиты друзьям и знакомым — теперь в качестве мужа и жены.

День с утра выдался очень жарким, и я решила покинуть свое добровольное заточение в комнате. Вряд ли в такую погоду Кристофер будет дома. Скорее всего, катается на серфе или бездельничает в пляжных кафе.

Меня же ждали дела. Программа нового колледжа значительно отличалась от той, по которой училась я. Теперь нужно было многое наверстать, и я не теряла времени.

Идея посидеть у бассейна показалась удачной. Взять несколько учебников, устроиться в тени — и дело пойдет быстрее.

Бассейнов в доме три. Один — небольшой, с подсветкой и скульптурами. Возле него устраивались праздники, и он исполнял роль главного украшения сада.

Второй побольше. Шон называл его «дамским». Возле него собирались на барбекю близкие друзья, подруги матери.

Третий — самый большой и находился в глубине сада. Вот туда я и отправилась.

Бассейн поражал своими размерами — не меньше пятидесяти метров длинной, и ширина, которой хватило на четыре дорожки! Я решила, что когда закончу читать главу, обязательно искупаюсь в нем. Но это потом!

А пока нашла замечательное местечко: под тентом стояло несколько шезлонгов и столиков. Я устроилась поудобнее и погрузилась в чтение.

Громкий всплеск воды разрушил мое уединение. В бассейне плавал Кристофер! Рабочее настроение мигом улетучилось, и закралось подозрение — нахал следил за мной.

Так оно и было! А я, глупая, забралась в такую глушь, где, кроме меня, и него нет никого!

Но нахал продолжал плавать, не обращая на меня никакого внимания. И тут до меня дошло — он просто не заметил меня. Можно вновь углубиться в изучение особенностей античной скульптуры.

Но сколько бы я ни вчитывалась в строки, плеск и мелькание фигуры Кристофера на заднем плане не давали сосредоточиться. Учеба не шла, и я решила затаиться. Понаблюдать за врагом, так сказать, в естественной среде обитания. А то, что плавание для него занятием естественное, становилось очевидно уже после первого взгляда.

Теперь понятно, почему у него такие широкие плечи и сильные руки… Чтобы этого добиться, плаванием нужно заниматься с детства. Причем не как мы — плескаясь на досуге в речушке, а с профессиональным тренером. Тяжело, наверное — никакого беззаботного детства. Но результат того стоит. Такое тело…

Я покраснела, чувствуя, что мысли сворачивают совсем не туда.

Мускулистая фигура Кристофера скользила в прозрачной воде бассейна с поразительной скоростью. Крепкие руки с силой выталкивали тело из воды, перемещая его сразу на несколько метров вперед. Едва заметное касание рукой борта, поворот — и вновь он скользит в воде, словно торпеда.

Невольно я им залюбовалась. Летнее небо, зеленый сад и молодой крепкий парень, словно олицетворяющий собой мощь и скорость.

Наконец, Кристофер утомился и вышел из воды. Он закрыл глаза и с улыбкой подставил лицо солнцу. Я видела, как по накачанному телу катились струйки воды, очерчивая рельефные мышцы груди, ног, рук. Волнистые волосы были убраны в маленький пучок, и я заметила крепкую шею, на которой билась синяя жилка.

Я смотрела на Кристофера и понимала, что никакая сила сейчас не заставит меня вернуться к учебнику. Я не хочу, но буду смотреть на него — столько, сколько он будет стоять. Буду впиваться взглядом в эти темные ресницы, скрывающие глаза, в пухлые, капризные губы, широкую спину и рельефные кубики на животе. Я дойду взглядом до ступней, а потом вновь поднимусь вверх и буду вновь и вновь изучать его гибкое, сильное и столь совершенное тело.

Кристофер потянулся и, мягко ступая, направился прямо к моему укрытию. Поздно, слишком поздно я опустила взгляд в книгу. Строчки прыгали, бегали, буквы никак не хотели складываться в слова.

— Эй, сестренка! — Кристофер помахал мне рукой. — Ну как тебе мой заплыв? Сегодня на две десятых секунды медленнее, чем вчера! — он сел на соседний шезлонг. От его кожи повеяло прохладой. — Твоя красота действует на меня пагубно! — он демонстративно придвинулся ко мне ближе.

— Извини, не оценила — зачиталась, — как можно суше ответила, не делая попыток отодвинуться от него. Провокатор!

Вдруг Кристофер хлопнул себя по колену и залился жизнерадостным смехом.

— Зачиталась… Да ты пялилась на меня, стоило мне только показаться здесь.

Опять, опять я попала в его ловушку! И как глупо!

— Не льсти себе, Кристофер, — усмехнулась я и захлопнула книгу.

Разговор принимал нехороший оборот, и лучшее, что я могла сделать — это уйти.

— А ты без купальника? Поплавали бы вместе. Родители были бы так рады — братик и сестренка вместе резвятся в бассейне! Разве не мило?..

Я молча складывала учебники в стопку, всем видом показывая одно — на ссору он меня не раскрутит. Я буду молчать.

–…Софи, ну ты и бука! — Кристофер с деланым огорчением посмотрел на меня.

Он сегодня явно задался целью разозлить меня.

— Слушай, если тебе так нужна компания, позови Эбигейл с ее свитой. Будешь купаться в море обожания и поклонения, — я вложила в голос весь сарказм, на который только была способна.

Кристофер ухмыльнулся и резко поднялся.

— Неужели тебя допустили до королевы? Неожиданная прыть для провинциалочки, — он оценивающе посмотрел на меня. — А притворялась такой скромницей…

— Пожалуйста, дай пройти!

Кристофер стоял между шезлонгами, загораживая мне путь. Он помедлил пару секунд, затем шагнул в сторону, не сводя с меня насмешливого взгляда.

Мне очень хотелось проскользнуть мимо него как можно быстрее. Но я собралась и специально замедлила шаг — пусть не думает, что это побег.

Однако сделала это зря. Проход был небольшим, и пройти, не задев Кристофера, просто невозможно. На долю секунды наши тела соприкоснулись, и тут же я почувствовала руки брата на своей талии. Я не успела даже испугаться, как Кристофер разжал объятия и жестом указал мне, что пусть свободен.

— Или хочешь продолжить? — уточнил, глядя на мое замешательство.

Я выскочила из-под тента и быстрым шагом направилась к дому.

— Стой, Софи! — брат схватил меня за локоть.

Дело принимало совсем нехороший оборот. Я попыталась вырваться, но силы были не равны.

— Я сейчас закричу.

Голос срывался, но я была полна решимости постоять за себя. Кристофер стоял у края бассейна, и я поняла, что мой единственный шанс — это столкнуть его. Я навалилась на него всем телом, но легкий толчок его руки — и я с головой ушла под воду сама.

Дно не прощупывалось.

Я отчаянно замахала руками, выпуская учебники и захлебываясь водой. Падение было столь неожиданным, что сначала я испугалась, а злость пришла потом. Потом, когда увидела, как Кристофер с размаху прыгает в воду и выныривает рядом, смеясь и фыркая.

— Ну как, охладилась? — задорно крикнул он.

— Ты, ты… — я поперхнулась водой и закашлялась.

Как же унизительно чувствовать себя такой беспомощной! По воде плавают размякшие учебники, заколка слетела, и меня облепили длинные пряди. Одежда — мокрая насквозь. Я добрела до пологого спуска в воду, когда Кристофер, заливаясь от смеха, схватил меня за руку.

— Эй, ну что же ты? — в голосе ни извинения, ни раскаяния — один азарт: что-то я сейчас сделаю!

Вместо ответа я схватила раскисший учебник античной мифологии и со всей силы мазнула им Кристофера по лицу. Потом еще и еще раз, прежде чем он успел опомниться и перехватить мою правую руку. Гнев ослепил меня, и я продолжала яростно вырываться, а когда поняла, что это бесполезно — влепила ему мощную пощечину левой рукой. Едва уловимое движение — и она тоже оказалась крепко схвачена. Пинок ногой получился не слишком внушительным — мы стояли по колено в воде. Средств нападения больше не оставалось, но мой гнев еще не иссяк.

— Детка, успокойся! Иначе ткань порвется, — и Кристофер многозначительно кивнул на мою грудь. Я опустила глаза и увидела, как она яростно вздымается, обтянутая мокрой белой майкой.

— Отпусти, — смущенно пробормотала.

Он ослабил хватку, но не отпустил. А я почему-то не пыталась освободиться. Мы стояли друг против друга, глядя в глаза, и молчали. Гнев ушел, и на его место пришла странная пустота. Странное… ожидание. Словно я чувствовала где-то глубоко внутри, что совсем скоро должно случиться нечто необычное.

Но что? Я даже боялась думать в этом направлении.

Сердце стучало так, что удары отдавались в ушах барабанным боем. Я впервые видела его вот так — совсем близко. О чем говорят его глаза? Ироничные бесенята где-то попрятались, капли воды смыли сарказм… Что же осталось? На меня смотрели глаза, полные живого, неподдельного интереса. Смотрели с настойчивостью…

⁂

…В воздухе пахло грозой. Летний зной сменился удушающей духотой — предвестницей скорой непогоды. Взгляд бесцельно блуждал по комнате и наткнулся на несчастный учебник мифологии.

Вновь вспомнилось утреннее происшествие у бассейна.

Он вышел первым, молча наблюдал за тем, как я собираю останки книг. Потом также молча подал мне руку. Видимо, хотел унизить еще больше. Не получилось. Я выбралась сама. Ни разу не оглянулась, но знала — Кристофер смотрит мне вслед.

Я открыла окно. В воздухе все ощутимее чувствовалось приближение грозы. Где-то совсем рядом мелькали зарницы, освещая черное небо тревожными алыми всполохами. Вершины деревьев закачались под напором шквального ветра, словно приветствуя стихию. Трескучий, долгий раскат грома прокатился по всей долине, в которой располагался город, и затих где-то на побережье. И хлынул дождь. Мощный южный ливень.

Я сидела на подоконнике и наблюдала за потоками воды. Они деловито размывали дорожки, безжалостно трепали цветники и весело шлепали по глади парадного бассейна.