Блэкбёрд

Станислава Рин, 2015

В самом противоречивом городе мира, в многогранном Нью-Йорке, может обитать кто угодно. Даже великолепный и безумно таинственный герой, что устрашает мысли недоброжелателей – Блэкбёрд. Пытаясь излечить свои душевные раны, темный страж снова и снова предотвращает преступления на улицах ночного города, при этом совершенно не заботясь о собственной безопасности. Пока однажды не спасает ее – девушку в фиолетовом пальто. Но кто кого спас на самом деле? А главное, сможет ли Стелла Брукс узнать своего спасителя в толпе без маски супергероя…

Глава 7

Ночной город, на первый взгляд, был вполне спокойным и уютным местом. Но, наверное, такие мысли могут возникнуть, только если ты едешь в дорогущем Ламборгини, а не идешь по темным улицам в одиночку. Хотя в последние годы, с появлением Блэкберда, жить в этом городе становилось менее опасно. Ведь всегда оставалась надежда, что тебя защитят. Вот и сейчас Стела ехала с пьяной подругой в машине стоимостью больше, чем вся ее квартира, и с человеком, которого она впервые увидела часа четыре назад. Но она верила ему. И было наплевать, что о нем говорили по ТВ. Или на то, что Гэбриел Кейн был высоким крепким мужчиной, который мог сделать все что угодно с двумя хрупкими девушками. Просто было такое ощущение, что он защитит ее, и все будет хорошо. Хотя, скорее всего, это чувство защищенности проснулось в ней из-за слов Блэкберда. То, что он сказал ей в клубе, придавало уверенности в себе. А Кейн вроде был совершенно трезвым и адекватным на первый взгляд мужчиной. Хотя вроде он и пил, но, видимо, совсем немного. Так что ничего плохого не должно было случиться. Стелла просто молча сидела, обнимая уснувшую подругу, и смотрела на мелькавшие мимо дома.

Они проехали по Брайтон Бич Авеню, главному проспекту района, известного в Нью-Йорке под названием «Маленькая Одесса». Эта улица тянулась под эстакадами надземных железных дорог, между равномерно расположенных стальных опор. Иногда попадались крутые стальные лестницы, которые вели к железнодорожным платформам и сужали и без того неширокие улицы. Машина проносилась мимо ресторанов. Мясных и булочных. Мимо большого рынка. А потом снова мимо ресторанов, разумеется, закрытых в такую глухую и сонную пору. Но большинство названий было на непонятных языках, скорее всего написанных кириллицей. Этот район находился далеко от ночной жизни Нью-Йорка. Все заведения тут держали местные жители. Но днем тут кипела жизнь, были и пироги, и кебабы, и борщи. Шумели страницы газет и слышались смешанные наречья. В основном это были люди из северной Европы или русские евреи, спасавшиеся от гонений в девятнадцатом веке. С каждым поколением население района пополнялось новой партией эмигрантов, у каждого были свои причины для переезда в другую страну. Ким Дэвис была на четверть русской. Ее прабабушка приехала сюда еще девочкой. Многие семьи тогда бежали. Дедушка нашел себе жену — наполовину американку, а наполовину русскую. А вот ее мама выбрала себе в мужья чистокровного американского жителя Нью-Йорка — Сэма Дэвиса. Сейчас ее родители жили за городом. А сама Кимми обитала в их квартире, которую можно было назвать по праву королевской.

За всю дорогу Стелла не проронила ни слова. Лишь любовалась тем, как уверенно и надежно этот мужчина смотрелся за рулем своей шикарной машины. Ощущение внутри было странное. То ли от скорости, то ли от отпускавшего ее алкогольного опьянения. Все становилось иначе. Более печальным и обыденным. Вот они повернули за угол нужного дома. Остановились перед большим парадным входом. Гэбриел Кейн молча вышел из машины. Стелла запрокинула голову вверх и тяжело вздохнула, уставившись на кожаную обшивку машины. Дверь пассажирского сидения мягко поднялась, и мужчина протянул руку к талии Стеллы, нежно скользнул по ней вниз, к ее пояснице, а потом раздался щелчок, и ремень безопасности отстегнулся. А девушку вдруг посетило жгучее чувство вины за ее отвратительные мысли. Гэбриел подхватил спавшую и давно уже затихшую Ким на руки, а Стелла, закрывшая дверь машины, мелкими шажками спешила к двери, пытаясь тем временем отыскать в сумочке подруги ключи от ее дома.

— Положи ее на кровать, — спокойно и тихо выдохнула Стелла, стоявшая в дверях квартиры подружки и указывавшая на дальнюю комнату.

За последний год она бывала тут довольно часто. Двухэтажная квартира Ким была любимым местом для пижамных вечеринок в окружении вина и грустных фильмов. После расставания со своим молодым человеком Стелла какое-то время не находила себе места, но нашла спасение лишь в девчачьих разговорах и долгих дневных снах. Но позже это переросло в работу. Долгую и вечную. Пару месяцев она жила только ею. А позже появился он — Блэкберд. И сейчас все было иначе. «Время лечит», — как говорила Ким. Так что в душе резко взыграла ностальгия, но, прогнав ее восвояси, Стелла направилась в комнату.

Уложив подругу спать, мисс Брукс захлопнула за собой дверь и спустилась вниз. И там ее ждал мистер Кейн, которого иначе и назвать было нельзя. Промышленник, миллиардер и единственный наследник богатейшего состояния Кейнов уверенно стоял, облокотившись на свою машину, и смотрел на приближавшуюся к нему девушку.

— Куда желаете, мисс? — не вынимая рук из карманов, спросил Гэбриел.

— Наверное, домой, — неуверенно выдохнула Стелла, остановившись прямо напротив мужчины.

— Не-е-е-ет, — протяжно взвыл мужчина, при этом смеясь и комично вскидывая голову. — Такой пункт не подходит. Куда захочешь! Только не туда!

Стелла улыбнулась. Ее познания ночного Нью-Йорка ограничивались тремя ночными клубами, двумя квартирами подруг, одним парком и круглосуточным магазином за углом ее дома. Так что спросить, куда она хотела, означало не получить никакого логичного ответа.

— Тогда я не знаю, — девушка задумалась, пристально рассматривая пуговицы на пиджаке Кейна. Но через секунду подняла взгляд выше и, посмотрев в глаза Гэбриелу, улыбнувшись, неожиданно для себя сказала. — Удиви меня!

Мужчина ехидно ухмыльнулся и открыл пассажирскую дверь.

— Тогда, прошу вас, мадемуазель, устраивайтесь поудобнее! — и Кейн подал руку Стелле, которая аккуратно опустилась на кожаное сидение.

***

Все не имеет значения. Когда ты испытываешь счастье, все самое плохое уходит. Ты не веришь, что умеешь плакать. Не веришь, что можешь злиться. Бежать, ударяясь о землю. Чувствовать боль. Ты живешь! Сейчас. И все. Будто полет. Все остальное не важно.

Повернув голову направо, девушка увидела океан. Больше ничего. Словно машина мчалась по воздуху. Но они просто ехали по краю обрыва. Всего-то! Чувство страха и феерии. Этого она не испытывала никогда, всего сразу — никогда. Он по-настоящему удивил её, хотя они даже еще и не доехали до нужного места. Все вокруг было словно новым. Стелла опустила стекло и, высунув голову, ощутила холодный ветер, который гладил ее по волосам. Она еще никогда не ощущала такого соленого привкуса на губах. Океан. Хотя она так близко от него жила. Но ночью и далеко от города она была впервые. Это было потрясающе. Закрыв глаза, девушка отдалась наслаждению. На горизонте была красная полоска света. Рассвет. На небе все еще остались звезды, которые периодически выглядывали из-за облаков. Но над океанской гладью небо было почти чистым, в отличие от дождливой погоды в городе. Гэбриел Кейн ехал очень уверенно, хотя дорога была извилистой и опасной, а свет был лишь от фар. Мужчина был полностью сосредоточен. Смотрел вперед и только лишь слегка улыбался, когда Стелла, как ребенок, высовывала голову за пределы машины. Вскоре скалистая дорога свернула в лес. Асфальт все еще продолжался. Высокие сосны и ели скрыли морскую гладь и розовый рассвет. Девушка с улыбкой устроилась поудобнее в кожаном кресле и скрестила руки на груди.

— Так куда ты меня везешь? — смотря в темную гущу леса, спросила Стелла.

— Ты же попросила удивить тебя! Так что это секрет, — Гэбриел Кейн покрепче взялся за руль и плавно повернул влево.

— Вижу, ты хорошо знаешь эту дорогу, — поделилась Стелла.

— Да. Бываю тут иногда, — улыбнулся Гэбриел.

На самом деле он и вправду тут бывал! Но в другом обличии. Когда испытывал новое транспортное средство или проверял оружие дальнего действия. В общем-то, это место было достаточно отдаленным, а в глубине леса были очертания старого полигона. Хотя это было слишком мощным названием для небольшой заросшей полянки. Но когда-то там было что-то, связанное с военным центром. Да! Там были высокие заборы с колючей проволокой, и даже кирпичное двухэтажное здание. Но в нем теперь росли деревья, и пробивалась трава. А на крыше уже вырос целый лес. А о высоком колючем заборе уже никто и не вспомнил бы — все давно заросло и утонуло в земле. Так что да, это место он знал хорошо. Особенно эту длинную извилистую дорогу, которая вела к обрыву. Или, если хотите мыслить позитивнее, к океану. Это были длинные и немного утомительные тренировки с маневрами и всеми прилагавшимися деталями. Кейн гонял тут на прототипе вездехода, что разрабатывала его компания. Впоследствии этот автомобиль он начал использовать как Блэкберд для дальних вылазок. Но название он ему еще не придумал… Хотя и нужно ли?

А среди пушистых елей уже начало проблескивать что-то светлое, похожее на небо. Деревья становились более редкими, а вдалеке грациозно возвышалось какое-то сооружение. Поскольку в свете фар было видно немного, сразу понять, куда они едут, было невозможно.

Гэбриел Кейн аккуратно взглянул на милую девушку, которая боязливо вжалась в сиденье. Ее взгляд был сосредоточен на дороге, а руками она вцепилась в ремень безопасности. Сейчас ей явно было некомфортно. Она боялась. То ли самого Гэбриела, то ли скорости, то ли того, как сам Кейн владел этой самой скоростью. Но Блэкберду она явно доверяла больше. Миллиардера это не расстраивало. Только потому, что в планах у него было сделать то же самое и для него самого. Чтобы девушка нуждалась в нем, в Гэбриеле, а не в Блэкберде. Ведь он заметил, как всю ночь она посматривала на браслет. Когда ей было неуютно или некомфортно, девушка дотрагивалась до этой безделушки, будто верила, что это оберег. Хотя это был обычный жемчуг, обычные бриллианты, то, что он ей подарил. Точнее, прокрался в ее квартиру и оставил на кровати. Это было не сложно. Она вечно бросает свою сумочку, где попало. Так что сделать копию ключей не составило труда. И не удивительно, если сейчас в этой маленькой сумочке был и тот газовый баллончик. В придачу к помаде и телефону. Вообще странно, что Стелла сидела сейчас рядом с ним. Гэбриел был уверен, что она проигнорирует его. Любыми правдами и неправдами отвяжется. Весь вечер она так смотрела на него, словно видела насквозь. Знала все до мельчайших подробностей. И будто презирала его. И всё это было лишь во взгляде. Ни одна девица не смотрела так раньше на него. Обычно все девушки любили его, потому что он был богат, перспективен и, уж что там скрывать, красив! Хотя если бы не ее перебравшая подруга, она бы вряд ли поехала с ним куда-либо, да еще вдвоем. Так что ему очень даже подфартило. В клубе Стелла постоянно оглядывалась, всматривалась в лица людей. Явно пыталась найти его, Блэкберда. Но она так и не поняла, что он был рядом с ней. Все это время. И сейчас. Ведь он обещал приглядеть за ней.

Кейн покрепче перехватил руль и слегка притормозил, когда они снова вошли в крутой поворот. Стелла с жадностью рассматривала пролетавшие мимо деревья. И, кажется, девушка наслаждалась приливом адреналина каждый раз, когда они резко поворачивали, тормозили или набирали еще большую скорость. Дорога была потрясающей — ровной, будто взлетная полоса. А машина издавала такой приятный рев, от которого у блондинки возникало странное ощущение в области солнечного сплетения. Но, определенно, это было что-то вроде счастья. Стелла держалась за ремень безопасности обеими руками, так было гораздо удобнее при поворотах. Сейчас она чувствовала себя свободной! Впервые за долгое время. И пусть она ехала с незнакомым мужчиной в его машине по темному лесу в какую-то глушь, но Стелла верила ему.

***

Через пару мгновений машина выехала из леса. Перед ними расстилался океан, и только одинокий маяк возвышался среди гладких просторов. Он стоял почти на самом краю каменистой скалы и был настолько стар, что казалось, будто он вот-вот мог рухнуть. Но это была лишь иллюзия света и тени. Единственным источником освещения служили фары машины. Выбитые из стен кирпичи заставляли думать о хлипкости и ненадежности данного сооружения. Но это было не так. Оно было вполне устойчиво.

— Где мы? — ошеломленно спросила Стелла, с приоткрытым ртом осматривая здание.

— Заброшенный маяк. Мое любимое место, — объяснил Гэбриел. — Пойдем, а то опоздаем, — он выбежал из машины.

— Куда мы опоздаем? — спросила Стелла, но ответа не последовало.

Тем временем Кейн обежал машину и, открыв дверцу, подал своей спутнице руку. Девушка выбралась из низкого кресла и, поправив платье, смущенно улыбнулась красавцу-мужчине.

— Так куда же мы опаздываем? — повторила вопрос она.

— Увидишь! — подмигнул Кейн.

Стелла засмеялась и взяла элегантного мужчину под руку. Эта неизвестность сладко бодрила ее и одновременно пугала. Она не знала, чего можно было ожидать от него, но, едва она заглянула ему в глаза, все обрело свой смысл. Словно сейчас все должно было быть именно так. И никак иначе.

Высокий, сделанный из коричневатого камня маяк стоял на краю скалы. Он был обнесен старым, изветшалым, заржавевшим забором. Видимо, когда-то давно это было важное место. Но не теперь. Люди здесь явно бывали не часто. Исключением являлся лишь этот мужчина — миллиардер, плейбой, филантроп и, по совместительству, Блэкберд. Сложно сказать, какая его половина тут бывала чаще. Во всяком случае, сейчас здесь была первая. Почему он привез Стеллу сюда? Это оставалось загадкой даже для самого Гэбриела Кейна. Возможно, он просто хотел почувствовать себя с ней единым целым. А это место не требовало его игры на людях. Ему не нужно было здесь улыбаться и постоянно юморить, показывать, как он счастлив. Ведь на самом деле все было иначе. Его душа была пронизана невыносимой горечью, многие воспоминания были для него крайне болезненны, а он сам постоянно страдал от чувства необъяснимого страха. Хотя его душе всегда хотелось быть чуть выше, чем все эти переживания, но долг не отпускал. Да и сейчас, в принципе, тоже. Ведь там, в городе, точно были люди, нуждавшиеся в нем. Он знал это, понимал. Но в данный момент именно ему, Гэбриелу Кейну, а не Блэкберду, нужно было другое. Пусть полиция делает свое дело. Ведь когда-нибудь темный страж больше не появится на улицах города. Все это было не вечно. Хотя… кто знает?

Но сейчас он хотел быть здесь. Просто находиться рядом с этой милой девушкой, которая заворожила его своей смелостью и бесстрашием. С которой он почувствовал себя свободным. Будто с ней ему не нужно было надевать маску"счастливых эмоций". Словно она поймет все. Даже то, что он был Блэкбердом. Но это были лишь догадки. Он толком не знал ее, мог ошибаться. Но чувствовал, что она была именно той, ради которой можно было чем-то жертвовать и что-то менять.

Вокруг было ужасно темно. Хотя яркие фары дорогой спортивной машины и освещали старый забор, но все, на что не попадал свет, становилось черным, невидимым глазу. Когда асфальт плавно перешел в неустойчивую поверхность, рука Гэбриела уже перестала быть опорой. Туфли девушки утопали в земле. Стелла остановилась и, сняв огромные каблуки, взяла их в руки. Под ногами была смесь холодного песка и рыхлой земли. Без обуви она ощущала свободу. Ей нравилось это чувство. Словно она могла делать все, что захочет — бегать, прыгать, вопить! Но все же совесть ее останавливала. Гэбриел аккуратно толкнул калитку и пропустил девушку вперед. От забора до маяка было метра три, а под ногами был все тот же песок. На деревянной двери висел амбарный замок. Кейн нащупал выпиравший камень в стене маяка и, вытащив его, достал ключ. Мужчина быстро и ловко справился с огромным доисторическим устройством «сохранности вещей», и они вошли внутрь. Фары машины осветили небольшое помещение и винтовую лестницу, что была в самом дальнем углу. Гэбриел снова улыбнулся, наблюдая за тем, как Стелла с интересом рассматривала новое место. Девушка подняла голову. Потолок был высотой не меньше четырёх метров, а в центре свисала огромная «люстра» с какими-то чугунными плафонами.

— О, она работает? — с интересом спросила девушка, взглянув на Кейна.

— Да, — ухмыльнулся мужчина и нащупал щиток в конце стены.

Щелчок. Внезапно с жутким скрипом и грохотом что-то заработало. И через секунд десять «световой прибор» начал медленно загораться. Плафоны были явно не чугунными, а просто покрытыми жутким слоем пыли. Время их не пощадило.

— Пойдем наверх! — Кейн взял Стеллу за руку и повел к лестнице. Та была готова сделать все, что он скажет. Сейчас уж точно!

На втором этаже было две двери, вероятно, ведущих в комнаты, но они не остановились и продолжили идти вверх. Третий этаж — более просторный холл и одна дверь в самом дальнем углу. Они все еще продолжали подниматься. Под потолком был люк. Мужчина толкнул его, и с легким скрипом массивная дверца распахнулась и ударилась об пол. Они попали в круглую комнату с окнами по всему периметру — основную часть маяка. По идее, когда-то давно тут располагалась огромная лампа, которая сообщала об опасности приближавшимся кораблям! Вокруг был лишь океан. Звезды на небе успели уже погаснуть, но с правой стороны горизонта виднелась красно-оранжевая полоса. Яркие лучи пробивались сквозь холодную пелену черных волн. Туман уходил прочь.

— Впечатляет… — еще шире заулыбалась девушка.

Кейн молча смотрел на нее, и на его устах заиграло легкое отражение счастья — едва заметная улыбка.

— Это еще не все! — мужчина резко распахнул залипшую старую дверь с противоположной стороны от лестницы. — Идем! — и Гэбриел протянул ей руку.

Она покорно вложила свои хрупкие пальчики в его крепкую ладонь и в этот миг все перевернулось. Словно ударила молния. Ей не хотелось, чтобы это мгновенье заканчивалось. Но мужчина аккуратно потянул ее за собой и вывел на ветхий балкон, являвшийся технической частью данного сооружения. Это была не очень надежная конструкция, огибавшая башню маяка. Но в этот же момент Гэбриел Кейн накинул на ее плечи свой теплый и тяжеловатый пиджак, и девушка, прикрыв глаза от легкого удовольствия, ощутила счастье, и теперь это место казалось вполне безопасным.

— В Нью-Йорке такого не увидишь. Город скрывает такие вещи, как рассвет. Все всегда бегут, — начал Кейн. — А здесь… здесь все иначе. Время не имеет значения.

— Да. Наверное, это так, — умиротворенно ответила она, не отрывая взгляда от линии горизонта.

И в этот момент Гэбриел подошел к ней сзади и заключил девушку в объятия, переплетая руки на ее груди. По телу пробежала легкая дрожь, а в душе она отозвалась ярким потоком света. Стелла ответила ему, прильнув к нему еще крепче. Она почувствовала его горячее дыхание, от которого начало бешено стучать сердце, и, робко обхватив его руки, замерла. Стелла завороженно смотрела, как яркий диск солнца медленно выплывал из мрачной синевы, делая этот печальный мир ярче. Сейчас все и вправду не имело значения. И даже холодный ветер, доносивший запах соленого моря, дополнял всю полноту чувств. Гэбриелу Кейну и вправду удалось ее удивить.