Блэкбёрд

Станислава Рин, 2015

В самом противоречивом городе мира, в многогранном Нью-Йорке, может обитать кто угодно. Даже великолепный и безумно таинственный герой, что устрашает мысли недоброжелателей – Блэкбёрд. Пытаясь излечить свои душевные раны, темный страж снова и снова предотвращает преступления на улицах ночного города, при этом совершенно не заботясь о собственной безопасности. Пока однажды не спасает ее – девушку в фиолетовом пальто. Но кто кого спас на самом деле? А главное, сможет ли Стелла Брукс узнать своего спасителя в толпе без маски супергероя…

Глава 3

Прошло около получаса, и тут раздался глухой звонок в дверь, который мягко разнесся по квартире. Стелла лениво приоткрыла глаза, потому что ей снилось что-то прекрасное, от чего на душе было мягко, светло и уютно. Но уже через секунду девушка осознала, что к чему. Впрочем, было вполне предсказуемо, что сон все же победит ее. Блондинка приподняла голову с предположительной груди таинственного мужчины — все же под одеялами было сложно что-то понять и, оглядев его лицо, точно поняла, что все это было не сон. На первый взгляд, казалось, что таинственный герой спит: его рот был немного приоткрыт, а дыхание казалось вполне размеренным. И сейчас дилемма состояла лишь в том, будить ли загадочного Блэкберда или нет. Ведь все равно Спенсер даст ему наркоз или местную анестезию. Во всяком случае, Стелла надеялась, что все манипуляции он не будет проводить на живую… Иначе она сразу сбежит из квартиры. Быстро обдумав все варианты, девушка аккуратно сползла на пол, а после, подойдя поближе к изголовью кровати, аккуратно погладила его по щеке, которая уже не была такой горячей.

— Просыпайся… — бархатным голосом прошептала девушка. — Пришел врач. Просто молчи, он думает, что ты — мой бедовый друг. Слышишь меня? — все так же тихо бормотала Стелла.

— Да, — голос Кейна звучал так же тихо, как и голос девушки. — Все понятно.

И кивнув, блондинка почему-то замерла, словно рассматривала его глаза за плотным слоем повязки из марли. Но и мужчина смотрел на нее сквозь эту пелену. Все было белым, как в тумане. Голова болела, а тело ужасно ныло. Совершенно не хотелось двигаться. Мужчина продолжал смотреть на озабоченный взгляд этой милой девушки, которая спустя несколько мгновений все же заставила себя отойти от него и растворилась за пределами видимости его марлевой повязки. Он услышал, как открылась входная дверь, и как сразу зазвучал грубый мужской голос, который был взволнован и в то же время раздражен. Потом где-то зашумела вода. А в это время в дверном проеме появилась снова та блондинка, которая внесла с собой большой чемодан и полотенца. Ее взгляд все еще не поменялся, она смотрела на него и явно мучила себя вопросами, кажется, сильно переживая. И Гэбриел не знал, чем именно опечалены ее глаза, но в голове сейчас была лишь одна мысль о том, насколько все происходящее нереально. Ведь он всегда сам выпутывался из любой опасной, странной, сложной, смертельной и самой невероятной ситуации гораздо хуже этой! Ну а сейчас что? Ему необходима чужая помощь от совершенно постороннего человека! Так странно. И единственное, что ему сейчас оставалось, — это поверить незнакомке, которую он вчера спас.

— Так, посмотрим… — теперь в том же дверном проеме появился высокий грузный мужчина с короткой чёрной бородой и такими же смоляными волосами.

Одет он был просто — в коричневый костюм и бежевую рубашку, а вот на ногах у него были пушистые рыжие тапочки, которые портили всю серьезную картину. Мужчина тщательно вытирал руки и, все еще стоя в дверном проеме, аккуратно разглядывал силуэт больного. Стелла тем временем уже принесла все, что нужно — пару стульев, воду, полотенца и многое другое, нужное и не очень. И через пару минут осмотра Спенсер решительно задал вопрос больному:

— Вы болели чем-нибудь в прошлом месяце? Грипп? Или еще что-то? Меня интересует температура, жар… Ну-у-у, вы поняли!

— Да. Было, — неохотно выдохнул Гэбриел хриплым голосом.

— Ну, тогда все ясно! — закивал Спенсер. — Стелла, вколи ему анестезию. И побольше.

Девушка, стоявшая в сторонке, лишь безмолвно приподняла бровь. Иногда она не понимала хода его мыслей. Уж очень его ум напоминал ей лабиринт. А если учитывать, что он не любитель поговорить и поделиться своими аргументами с окружающими, ну так вообще жуть. Конечно же, она доверяла своему старому знакомому, но желание узнать все более подробно перебороло ее:

— Эм… а вкратце, хотя бы… не расскажешь? — она улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Да, прости, — бородатый мужчина улыбнулся ей в ответ. — Ну тут все, в принципе, понятно. Всего-то пару вариантов. Скорее всего, инфекция, плюс небольшое кровотечение, а поскольку иммунитет был подорван предыдущей болезнью, то отсюда и быстрый воспалительный процесс! Даже очень. Еще, конечно, может быть какое-то постороннее заражение, интоксикация каким-то веществом… Но это я уже узнаю, когда исключу первое. А для этого мне придется аккуратненько распустить твои прекрасные швы, Стелла! — Серьезный тон Спенсера сошел на нет. На лице появилась надменная улыбка в стиле недовольного врача с черным юмором. — Боже, ты как будто на курсы кройки и шитья ходила, а не на медсестру училась!

Девушка закусила нижнюю губу и уставилась в пол, почувствовав себя просто невыносимо неловко. Щеки и лоб явно покраснели, и блондинка посильнее сжала зубы. Смущенно ухмыляясь, она взяла себя в руки и подняла взгляд на пожилого мужчину.

— Ну так ты же толком никогда мне не давал по-настоящему практиковаться! — парировала она и расплылась в еще большей улыбке. — Да и баллов хороших не ставил… Так что с практикой — беда. И именно поэтому ты здесь! — Стелла была готова провалиться под землю, как же она не любила все эти его упреки…

— Хорошо, как скажешь. — Мужчина подавил в себе смех и сделал серьезное лицо. — Так, что там насчет анестезии?

Время бежало, оставляя за собой только усталость и странную сухость в глазах. Но все прошло благополучно и даже достаточно быстро. Как и ожидалось, подтвердился первый вариант. И для Спенсера такая операция не составила никакого труда. Он делал ее буквально с закрытыми глазами, даже не зная кому, лишь потому, что его попросили. Он был определенно хорошим врачом. Немного безрассудным, конечно, но чертовски хорошим, — Стелла в этом ни секунды не сомневалась!

Пока «друг» Стеллы спал от крупной дозы снотворного и приличного количества анестезии и всяких обезболивающих, они с доктором Спенсером пили чай на кухне. И когда все самое тяжелое было позади, можно было спокойно вспомнить предыдущие годы — когда они еще общались, и когда Стелла волею судьбы попала на должность администратора в больнице. Всего несколько месяцев, а сколько глупых ситуаций девушка успела собрать, просто и не припомнить всех! Наверное, просто везением Стелла не отличалась. Но она рассматривала эту черту как что-то, делавшее её сильной, и старалась преодолевать все свои проблемы сама.

Прошло уже около часа. Вызванное такси вот-вот должно было подъехать. А Спенсер уже пару раз проведал своего"таинственного"пациента. И, на его взгляд, с ним все было хорошо. Уже в дверях он быстро набросал на листочке, что из лекарств еще придется попринимать. Стелла поблагодарила его поцелуем в щеку, а после вручила небольшой конвертик, в котором находилось семьсот долларов. Для Стеллы это были приличные деньги, которых всегда не хватало. Но сейчас она не могла их не отдать! Во-первых, за проделанную работу. А во-вторых, просто потому, что у Спенсера трое детей и жена без работы, и деньги им сейчас необходимы. Конечно же, сначала мужчина все же не хотел принимать конверт с вознаграждением, но Стелла просто не оставила ему выбора, заявив, что она не выпустит его, пока он не возьмет. На этом они и расстались. И, еще раз попрощавшись в дверях, Спенсер сказал Стелле, что она может звонить ему в любое время, если вдруг возникнут проблемы. И, улыбнувшись друг другу, они наконец-то распрощались.

***

Время шло медленно. Стелла аккуратно сидела на краешке кровати рядом со спавшим мужчиной. Она рассматривала его силуэт в темной ночной комнате. Света было очень мало, лишь легкие блики от огней ночного Нью-Йорка частично падали на кровать через неплотно задвинутые шторы. Периодически она дотрагивалась до его лица, чтобы узнать, был ли у него жар. Видимо, снотворное уже перестало действовать, и из-за беспокойного сна импровизированная бинтовая «маска», закрывавшая лицо Блэкберда, частично разболталась и немного сползла. Тем не менее, глаза и нос все еще были плотно замотаны. Но даже в полумраке Стелла могла разглядеть его темный цвет волос. Теперь она знала одно — таинственный спаситель Нью-Йорка был брюнетом. И ей казалось это вполне логичным. Она и не представляла себе его другим. Ведь это же Блэкберд! Темный силуэт, пикирующий на преступников, что издалека заснял какой-то очевидец на свой мобильный. Тень, что поджидала плохих парней за углом. И теперь это знание внушало девушке какую-то странную уверенность, будто теперь она особенная, знающая страшнейший секрет!

Прошёл еще один долгий час. Стелла уже лежала с ним рядом. Спина ужасно ныла от длительного положения сидя. Девушка не могла сомкнуть глаз, а чувство страха не отпускало ее ни на секунду. Она понимала, что вряд ли сможет что-то предпринять, если у ее спасителя снова поднимется жар, и он начнет бредить. Неужели снова звонить врачу?! Нет, ей этого не хотелось. Просто по одной простой причине — она не знала, как себя вести. Не знала, сможет ли уберечь секрет этого человека. Ведь случись чего, даже Спенсер будет интересоваться подробностями, а она ничего о нем не знала. Не то, что группу крови — Стелла даже не видела его лица. Не знала его имени…

Конечно, она понимала, что, если его жизни будет угрожать опасность, ей придется раскрыть его секрет. Хотя, как бы это могло помочь его здоровью? Ведь нельзя узнать все о человеке по его лицу! Другое дело, если он будет в сознании. Но тут возникает другой вопрос — скажет ли он что-нибудь, чтобы спасти себя? Хотя, по логике вещей у него должны быть какие-то друзья, которые знали его секрет. Тогда можно было бы с кем-нибудь из них связаться. А если он не будет в сознании? Что тогда? И эти мысль не давала ей покоя. Потому что рассуждать здраво здесь просто не получалось. Тут нужно было продумывать столько нюансов. Ведь если, к примеру, узнает только Спенсер, это не будет такой уж катастрофой. С каждой минутой девушка все больше сходила с ума от этих убивавших её мыслей. По ее мнению, в них не было логики. А решить хоть что-то просто не получалось! Было безумно страшно брать на себя такую ответственность.

Так что Стелла, все еще в страхе, аккуратно дотрагивалась до его освободившегося от бинтов лба и кончиками пальцев проверяла, не поднялась ли снова температура. Жар был. Но уже не такой высокий. Хотя девушка все-таки не испытывала полного доверия к своей руке и решила прибегнуть к градуснику. Пока она пыталась найти его в кромешной тьме, в голове крутились страшные картины и варианты дальнейшего развития событий, которые заставляли ее бояться все сильнее. Но, дотронувшись до его оголенного предплечья, чтобы поставить градусник, девушка словно разом впитала его успокаивающее тепло и вмиг утихомирилась. Будто в нее вкололи дозу успокоительного. И теперь Стелле совершенно не хотелось, чтобы эти ощущения заканчивались, пропадали, испарялись. Ведь, словно по волшебству, все эти страшные мысли исчезли. Теперь она знала, что все будет хорошо. Что ничего больше не случится! Это было так странно — просто знать! И быть уверенной. И пока она прижимала его руку к телу, чтобы температура на градуснике оказалась верной, все внутри трепетало. Его кожа была такой нежной и горячей, что Стелле захотелось просто лечь рядом с ним. Близко-близко, дотронуться своей щекой до его плеча и, обняв его за грудь, уснуть. Так спокойно ей не было еще никогда, и особенно только от одних мыслей.

Но эти странные несколько минут пролетели будто бы за секунду. А Стелле все еще хотелось прикасаться к нему. Не отпускать. Но ведь она не знала этого мужчину, даже не видела его лица. А ее уже так влекло к нему. Но, возможно, это был всего лишь синдром спасенной, и она была просто неимоверно слепо благодарна своему таинственному спасителю.

На градуснике было около тридцати восьми, но в темноте было сложно разглядеть температуру точно. А зажигать свет и беспокоить Блэкберда она не хотела. Но убрав градусник обратно в ящик, Стелла почему-то не смогла сдвинуться с места. Она аккуратно дотронулась до его ладони, взяв его руку в свои, и с трепетом смотрела, как он тяжело дышал. Больше всего ей хотелось, чтобы он поправился. Чтобы ему не было больно. Чтобы он не страдал. Ведь он столько всего делает для людей этого города, и никто не знает, как ему может быть плохо. Стелла считала, что о таком человеке нужно заботиться. Чтобы он понимал и просто знал, что рядом с ним есть тот, кому не все равно, тот, кто его любит, кем бы он ни был. Просто за то, что он такой, какой есть. Но, к сожалению, она не знала, есть ли у него такой человек. Женщина, готовая ради него на все. Может, даже жена, дети…

Но, по логике вещей, вряд ли муж стал бы рисковать своей семьей ради спасения других. Он, скорее всего, защищал бы их без маски. Хотя, может, у него такой способ, но вряд ли.

Девушка вновь аккуратно дотронулась до его лба, он был все еще горячий. Нежно проведя пальцами по его волосам, она ощутила их невероятную шелковистость. И ей уже не хотелось убирать руку. Снова и снова она проводила пальцами по его голове. Гладила его, будто успокаивала ребенка, внушая ему, что все будет хорошо.

Прошла еще пара часов. Брукс уже сидела и смотрела на него. На то, как равномерно поднималась и опускалась грудь таинственного героя. На то, как его рука спокойно лежала рядом с подушкой. И девушка ничем больше не могла себя занять, потому что все попытки отвлечься заканчивались мыслью о нем. Все ли в порядке, не проснулся ли, нет ли у него температуры? Так что она решила просто сидеть рядом и ничего не делать. После двух часов беспамятного ожидания, Стелла решила переодеться в спортивный костюм. Сидеть в сковывавших ее движения блузке и юбке-карандаше было уже совершенно неудобно. Пройдя в гардеробную, она выудила с верхней полки стопочку черного материала — спортивного костюма. Также в глубине ящика нашла темно-синюю майку и, еще раз оглядев силуэт спящего человека, начала переодеваться. Когда Стелла уже складывала юбку, её внимание привлекла большая сумка, которую она небрежно засунула в угол шкафа. Ее прикрывали висевшие платья, и больше ничего. Аккуратно расстегнув молнию, девушка вновь увидела костюм Блэкберда. Супергероя, таинственного незнакомца. Черная, чуть угловатая маска лежала сверху, и было странно видеть ее вот так, без ее владельца. А еще не на фотографии в газете или в новостях. Она могла дотронуться до нее. Просто потому, что хотела. И сейчас ей не угрожала опасность. Вокруг все было спокойно, но эта маска внушала страх и трепет. Что-то такое, чего она не могла объяснить даже себе. Взяв ее в руку, она провела пальцами по твердому черному матовому материалу. Внутри нее будто-то что-то перевернулось. Стелла понимала, что эта маска видела такое, что и представить себе было сложно. Столько ужаса, кошмара.

«Но ради чего? Спасения? Да, конечно, Нью-Йорку нужен герой. Нужен тот, кто смог бы изменить все. Но какой ценой? И почему это настолько для него важно? Для человека под этой маской? Есть ли выгода для него? Ведь не может же он это делать просто так? Должна быть причина жертвовать собой почти каждый день? Все эти раны, боль?» — мысли снова начали уносить Стеллу вдаль, а время вокруг остановилось окончательно. Маска будто гипнотизировала ее. Девушка поднесла ее поближе к глазам, чтобы рассмотреть нюансы дизайна. И возникло желание примерить ее, но внезапно ее созерцание нарушил голос:

— Поверь, она не стоит того. Приносит лишь страх и боль. Ну а для меня — неудобства…

Стелла подпрыгнула на месте, ведь она не ожидала услышать никаких звуков и тем более того, что Блэкберд проснется именно сейчас. Обернувшись, девушка увидела, что плохо забинтованная голова повернулась в ее сторону.

— М-м-м… Неужели?! — вскинув бровями, улыбнулась слегка напуганная девушка. — Вижу, ты идешь на поправку! Как самочувствие? — она аккуратно убрала маску обратно в сумку и, неплотно застегнув ее, двинулась к собеседнику.

— Пожалуй, лучше. Наверное, — мужчина потер лоб рукой. — А я вижу, ты уже решила примерить мой костюм?!

Было бы логично увидеть сейчас его улыбку, но эта полутьма в комнате и бинты, закрывавшие пол-лица, портили всю картину. И Стелла не могла понять, говорил ли он с ней серьезно или просто пытался пошутить. Но нужно было как-то вести беседу…

— Ну… — замялась она. — Думала, пока ты спишь, я могла бы почувствовать себя таинственным супергероем, но, к сожалению, ты прервал мое созерцание! — Стелла коснулась ладонью его лба.

— Ну что, доктор, я буду жить? — слабо улыбнулся мужчина, теперь Стелла видела это точно.

Девушка засмеялась. Она не ожидала, что проснувшись, он начнет шутить. Это было очень внезапно. Хотя каждый по-разному реагирует на стрессовые ситуации, снотворные и другого рода вмешательства извне. И пусть все это было странно. Но раз он шутил, значит и вправду шёл на поправку. А это было хорошо.

— Из меня получился отвратительный доктор! — улыбалась Стелла. — Разве только подносящие инструменты медсестра, — в ее глазах появились нотки грусти. — Но нужно обязательно выпить еще жаропонижающего…

Девушка аккуратно взяла Блэкберда под голову и помогла приподняться, чтобы тот мог спокойно выпить содержимое, без всяких нагрузок на недавно наложенные швы. По руке Стеллы внезапно прошла дрожь, она снова почувствовала тепло его тела. Ей стало не по себе. Внутри вновь все перевернулось, но, взяв себя в руки, она помогла ему положить голову обратно на подушку и со всей серьёзностью сказала:

— Думаю, все уже нормально. Температуры почти нет. Ты быстро идешь на поправку. Так что, завтра вечером ты уже сможешь спокойно уйти.

— Вообще, я планировал сейчас, — проглотив микстуру, заявил таинственный Блэкберд.

Стелла усмехнулась. Она смотрела на него и всё улыбалась, почему-то улыбка просто отказывалась исчезать с ее губ. А в голову ей лезли сотни мыслей, которые она не могла сформулировать в правильные фразы. Она вдруг одновременно почувствовала себя такой сильной и такой беспомощной!

— Думаешь, сможешь? — Стелла вскинула брови. — Послушай, то, что с тобой делал несколько часов назад мой друг-хирург, не подразумевает быстрый подъем с кровати. Максимум, что я могу сейчас для тебя сделать, — это принести суп. Если ты голоден. Но лучше бы тебе поспать.

Стелла все так же стояла с ним рядом и смотрела на его лицо, которого она все еще не видела. Лишь кусочек лба, темные волосы, губы и потрясающие скулы, на которые она не могла налюбоваться. Несмотря на все свои предрассудки, мистер Кейн молчал, он почему-то не ответил ей. То ли не хотел перечить, и когда девушка выйдет, он улизнет, то ли просто смирился.

— Послушай, — снова начала Стелла, — я никому не раскрою твой секрет. Если ты думаешь, что я сначала буду выхаживать тебя, а потом сдавать полиции… Но я просто понадеюсь, что ты так не думаешь, — Стелла смотрела в упор на предположительное место глаз. — Ты можешь верить мне. Правда, можешь.

Стелла опустилась на колени рядом с кроватью, так что их головы оказались на одном уровне. В таком положении было гораздо удобнее смотреть на лежавшего больного, да и чувствовала она себя теперь не такой важной. Девушка пыталась достучаться до него. Просто объяснить, что хотела помочь, и все. Ей ничего не нужно было взамен. Да он и так много уже сделал. И Стелла надеялась, что он понимал это. Мужчина аккуратно повернул голову в сторону стоявшей на коленях девушки.

— Ты думаешь, я не смогу уйти? — серьезно спросил таинственный мужчина.

Стелла испугалась этого тона, но не показала вида. Напряженно улыбнувшись, она опустила глаза в пол.

— Полагаю, что ты можешь все. Но будет ли это хорошо для твоего здоровья — уже другой вопрос.

Гэбриел снова ничего не ответил, но все так же смотрел на нее сквозь ослабленные бинты. Хотя Стелла этого и не видела, но чувствовала всем своим нутром. Расстояние между их лицами составляло не больше тридцати сантиметров, так что девушка чувствовала его тяжелое дыхание. И ее сердце непроизвольно забилось быстрее.

— Ты можешь оставаться тут, сколько посчитаешь нужным. Но я тебе советую отлежаться еще хотя бы денек, — взволнованно продолжила блондинка, но ответа вновь не последовало. Тишина. Стелла многозначительно вздохнула и чуть отстранилась от собеседника.

— Так, ладно. Я понятия не имею, о чем ты там думаешь, тем более, я тебя даже не знаю. И, тем не менее, пытаюсь уговорить остаться. И как ты думаешь, я себя чувствую после этого?! Особенно учитывая, что ты, похоже, решил со мной вообще не разговаривать! — в девушке обнаружился небольшой резерв гнева, на что собеседник только улыбнулся.

— Ты мне слова не даешь сказать, — ухмыльнулся Блэкберд. — Ты вообще знаешь об этом?! Я не успеваю за тобой! Твои успокоительные все еще действуют, между прочим, — вялым голосом добавил он. — Для начала — спасибо. Я очень ценю то, что ты сделала.

Тут комнату пронзила тишина, и стало как-то неловко и даже тяжело дышать. Стелла почувствовала себя замурованной в камень без попыток движения. Это было настолько неожиданно, что блондинка почему-то испугалась не на шутку. Ведь она думала, что он начнет возражать или еще чего. Но того, что он будет мягким, не ожидала точно. Видимо, стресс сказался и на ее психике. Несколько часов в таком напряжении, как тут не стать нервной.

«Пожалуй, мне тоже не помешает успокоительное!» — подумала Стелла. — «Будем мы с ним на пару притормаживать».

— Да не за что… — наконец-то выдавила из себя девушка и почувствовала, как тепло разлилось по ее телу. Почувствовав, что это «тепло» добралось до ее щек, она смущенно опустила голову.

— Как тебя зовут? — тихим тоном осведомился Блэкберд.

— Стелла.

— Красивое имя. И приятно познакомиться! А меня… — тут мужчина остановился.

— Блэкберд, — улыбнувшись, подхватила Стелла. — Я всё понимаю, не переживай! — девушка явно оживилась и, встав с пола, снова потрогала лоб нового знакомого. — Температура спадает. Все уже куда лучше. Ну так что, в тебе уже проснулся голод? — Стелла еще раз учтиво расплылась в улыбке.

— Пока что нет.

— Тогда мне лучше вколоть тебе еще снотворного. Ты проспишь, как минимум, часов пять. Как раз к обеду проснешься. Ты как на это смотришь?

— Ну если ты останешься охранять меня, то я не против! — ухмыльнулся Блэкберд.

— Очень смешно! — сказала Стелла и извлекла из белой косметички шприц и небольшую ампулку. — Значит, согласен?

В ответ ей снова была тишина. Девушка не знала, что и думать. Присев на краешек кровати, она опять положила руку ему на лоб. Он был теплым. Жара почти не было. Но по ее руке будто прошел небольшой разряд тока. Снова это чувство, будто что-то посасывало под ложечкой. Такое ощущение, что все тело свело и вот-вот перехватит дыхание! А потом, потом она снова провела пальцами по его черным густым волосам.

— Я понимаю, что ты сейчас можешь с трудом принять какое-либо решение. Это все из-за воздействия лекарств. Все как в тумане. Я знаю. Но обещаю тебе, что когда ты проснешься, то будешь чувствовать себя гораздо лучше. А я буду тут. Никуда не уйду. Хорошо?

Мужчина только слабо кивнул. Он был явно не в себе. Теперь ему мог помочь только глубокий сон. Но вряд ли он смог бы уснуть сам. Особенно если учитывать, что боль скоро вернется, и тогда все станет еще хуже. А Стелла тем временем еще раз провела рукой по его волосам, ей хотелось уткнуться в них лицом и забыть обо всем. Но, вовремя придя в себя, она сказала:

— Укол будет в самое мягкое место, — ехидно улыбнувшись, тихо произнесла девушка.

Стелла отогнула одеяло и, взяв приготовленный шприц, посмотрела на мужчину со странной улыбкой. А таинственный незнакомец тем временем с большим трудом повернулся на бок, и девушка, предварительно протерев часть ягодицы спиртом, вколола ему дозу снотворного.

Когда незнакомец уснул, Стелла пристроилась на второй половине кровати и уставилась в потолок. Его белое полотно было залито мерцавшими отблесками с улицы. Проезжавшие машины, фонари и изредка включавшийся в доме напротив свет оставляли секундные следы на «интерьерном холсте». Блики мешали ей погрузиться в сон. В голову лезли образы. То, что ассоциировалось у нее с этими бликами. Так было много ярких красок и фигур. Но не прошло и нескольких минут, как девушка погрузилась в глубокий сон.

В кармане штанов внезапно завибрировал телефон. Стелла резко села в кровати. Пытаясь оправиться ото сна, она огляделась. Спавший рядом мужчина подтверждал ту теорию, что ей все это не приснилось. Телефон продолжал настойчиво трястись. Стелла все еще пыталась прийти в себя. Когда она расставила все события в хронологическом порядке, то смогла осознать, что телефон явно звонил беззвучно, в простонародье — активно вибрировал, поэтому, если она сейчас не ответит, он натрет ей ногу. Быстро выбежав из комнаты, девушка подняла трубку.

— Алло.

— Здравствуй, Стелла, это Бен! Я понимаю, что сегодня суббота, но тут возникли кое-какие проблемы… — нерешительный голос менеджера звучал все более испуганно и несчастно. — В общем, новый ассистент стер все предварительные макеты рекламы, а в понедельник их уже должен увидеть заказчик! Умоляю! Скажи, что у тебя есть копии!

— Да, Бен, есть, — сонный голос Стеллы звучал ещё более несчастно, чем у ее нерадивого коллеги.

— Ну слава богу! Ты спасла нас! — возрадовался мужчина. — Тогда пришли их по почте.

— Ох… я спасла не вас, а себя! Так как это мне пришлось бы делать все заново с нуля! А прислать, к сожалению, я не могу, потому что флэшка в сейфе в моем кабинете, а ключ у меня в сумке, — погрустнела девушка.

— Ну, может, я его тогда возьму? Где твоя сумка? — не сообразив, начал было менеджер.

— БЕН! Он у меня дома! В моей сумке! Не тупи! Я скоро приеду. Не переживайте там.

Стелла взглянула на себя в зеркало и поняла, что ей нужно хорошо потрудиться, чтобы привести себя в надлежащий вид.

Прошел целый час. И девушка наконец-то была уже готова выйти из дома, но зевота все равно не отпускала ее, потому что три часа сна не победит даже чашка крепкого кофе! Решив напоследок заглянуть к спавшему мужчине, Стелла неслышно приоткрыла дверь. Блэкберд лежал все так же неподвижно под двумя одеялами и глубоко, спокойно дышал. Единственное, что беспокоило девушку, что когда ее незваный гость проснется, то обнаружит, что никого нет. И получается, что она не сдержала обещание. Так что у нее было лишь два выхода — написать записку и нарушить обещание или разбудить беднягу, но не нарушить данное слово. Так она простояла в дверях минут десять. Проблема выбора убивал ее сонный мозг. В результате девушка, уже одетая в пальто и сапоги, прошествовала обратно в комнату и уселась в кресло. Поставив сумку на колени, она приобняла ее и уставилась на спавшую фигуру. Стелле не хотелось нарушать его сон, но и сидеть и просто ждать она не могла! Хотя…

Телефон снова"подал голос". Вытащив его из кармана пальто, она отключила вибрацию и кинула в сумку. Решив остаться еще на час, девушка задремала в кресле. В голове мелькали блики, как те, которые вчера были на потолке. Один был похож на зайчика, другой — на мышку, а потом — на птицу, нет, это было нечто другое… Что-то, похожее на самолет, что-то быстрое и темное, и этот блик полетел вдаль. Потом перерос в нечто большее, объёмное и человекоподобное. Тень перепрыгивала с дома на дом, а потом она увидела, что у него в руках два зайчика. Пушистых! С длинными белыми ушками! И тень спасала их, относя всё дальше и дальше от надвигающейся опасности. Тут девушка открыла глаза. Она все еще продолжала видеть тень и зайцев, но внезапно поняла, что лежит на кровати. А на потолке снова были блики. Резко повернув голову влево, она обнаружила, что рядом никого не было. Страх пронзил ее живот. «Время! Сколько времени?». На часах было пять вечера, и в голове пронесся безумный ужас. Как она могла уснуть так надолго? Девушка вскочила с кровати и поняла, что на ней не было ни обуви, ни пальто. Оглядевшись вокруг, она поняла, что еще кое-чего не хватало, а точнее, кое-кого — Блэкберда. Его не было. Тут проснувшийся слух подал ей сигнал в голову о том, что неподалеку лилась вода. Прислушавшись, девушка поняла, что эти звуки доносились из ванной. Окончательно придя в себя, Стелла заметила сапоги, стоявшие около кресла, а на подлокотнике мирно покоилось пальто.

— Сумка! — внезапно вскрикнула девушка. — Так, сотовый.

Выудив из нее телефон, девушка с горечью обнаружила тридцать пять пропущенных вызовов. Трудно было представить, сколько еще их было на домашнем телефоне. Благо вчера она выключила у него звук. Но вот правильно это было или нет, Стелла еще не знала. Оперативно набрав номер последнего звонившего, она «наткнулась» на измученного Бена.

— Алло! Стелла! Ну наконец-то! Где ты? — выпалил нерадивый коллега.

— Эм… — замялась девушка и поняла свою оплошность в поспешности и необдуманности быстрых действий и в том, что она даже не удосужилась придумать правдоподобную отговорку. — Бен, в общем, у меня возникли некоторые проблемы, прости, если через пару часов я подъеду, ты еще будешь в офисе?

— Буду, буду, только на этот раз не потеряйся снова. А то я уже хотел ехать к тебе домой, — грустно заявил мужчина. — Я тут еще часов на пять, так что постарайся, пожалуйста, уложиться в этот промежуток времени.

— Да. Извини меня еще раз, что так вышло, — сокрушённо пробормотала девушка.

Тут в проеме гардеробной показалась мужская фигура, и чувство вины вмиг пропало. В груди Стеллы что-то вновь перевернулось. Такой картины, скорее всего, не видел никто — это был высокий мужчина с идеальной фигурой и влажной кожей. По его груди все еще стекали капельки воды. Они создавали эффект неповторимого мерцания, от которого захватывало дух. Стелла почувствовала себя в раю. Нет, она была просто уверена, что попала на небеса! Другого варианта и быть не могло! Только если Аполлон сошел с тех самых небес на землю. Опустив глаза ниже, девушка обнаружила, что на бедра было небрежно «надето» белое полотенце. Но все же создавалось такое впечатление, что оно вот-вот покинет своего обладателя. И это выглядело еще более шокирующе, чем все остальное. На правом же боку был свежий бинтовой пластырь, закрывавший наложенные швы. Нужно было отдать должное этому человеку, о своем здоровье он все же беспокоился. Ну а лицо закрывала маска. Та самая черная маска таинственного супергероя. Из сумки. Блэкберд, это был он. И ОН был прекрасен! Девушку вновь передернуло, и она мгновенно пришла в себя. От былого блаженства не осталось и следа. Стелла почувствовала безумную злость. Ведь он перенес ее на кровать и даже не разбудил! Мало того, так еще и раздел! И у нее была еще масса претензий.

— Зачем ты перенес меня на кровать?! — возмущенно начала девушка. — Видел же, что я одета! Почему не разбудил?! И вообще-то, тебе нельзя поднимать тяжести, швы могут разойтись, если уже не разошлись.

Стелла тяжело дышала. Она понимала, что могла сказать еще много чего, но вовремя остановилась, осознав, что видела этого человека практически впервые! Ну, во всяком случае, в таком виде — точно впервые. Они были знакомы не больше суток! Так что Стелла всё-таки успокоилась и замолкла.

— Не хотел будить. И ты не тяжелая, — констатировал полуголый мужчина.

Стелла покраснела. Она не знала, что ей делать, что говорить. Будто на нее смотрели сотни глаз и осуждали! Мужчина тем временем аккуратно сел на кровать.

— Мне нужно идти, — тихо сказала девушка. — В холодильнике есть суп. Тебе будет полезно сейчас, — её голос стал нерешительным. — В общем, все, что найдешь на кухне, твоё.

Сделав несколько больших шагов, она неожиданно быстро оказалась в гардеробной и выудила несколько вещей из самого нижнего ящика.

— Вот. У меня есть мужские вещи, остались от моего бывшего, — Стелла почему-то широко улыбнулась, хотя это были не самые лучшие воспоминания, и кинула одежду на кровать. — Надеюсь, тебе подойдет!

В голове все было как в тумане. Никакого плана действий выстроить она не могла, так что застыла на месте как вкопанная.

— Еще раз спасибо за помощь! — На губах мужчины в маске появилась улыбка. — Когда ты вернешься, меня уже не будет здесь. Так что постарайся в дальнейшем не попадать в такие неприятные ситуации.

Стелла также улыбнулась ему в ответ. Подойдя к нему чуть ближе, она потрогала тыльной стороной ладони его скулы. Они были прохладными, не осталось и намека на жар.

— Хотя бы температура спала. Да и выглядишь ты… вполне здоровым, — одобрительно хмыкнула девушка. — Ты тоже побереги себя. Прощай.

Стелла в последний раз взглянула ему в глаза, попятившись назад, взяла свою обувь, сумку и пальто и быстро вышла в коридор.