Там, где молчит море

Станислава Бер, 2018

Южное море, верные друзья и византийский оберег. Всё это окружало Александра Лаврова всю его жизнь. Дело в обереге или нет, но ему немыслимо везло. Не зря его прозвали Счастливчик Саня. Удача всегда была на его стороне. Завоевать красивую девушку? Не проблема. Получить престижную премию? И это получается. Теперь жизни известного журналиста Лаврова угрожает опасность. Два раза на него покушались. Однажды Александр бесследно исчезает. Жена, сын и друзья бросаются на поиски, но все усилия тщетны. Неужели он со своим журналистским расследованием перешёл дорогу сильным мира сего? Что с ним случилось? И причем здесь лотерейный билет?

Запад

Тёплая истома окутала ранний летний вечер. С улицы доносились манящие запахи и звуки. Деревья нарядились в зелёные платьица, благоухали цветы, появились первые ягоды, птицы заливались трелями. Скоро горластые деревенские бабки на базарах будут продавать спелые фрукты, потянутся первые отдыхающие, и город оживится. Саня Лавров выглянул в окно. Мальчишки носились по двору с мячом. Каникулы! Лето! Любимое время года. Саня надел сандалии, натянул пилотку на голову, крикнул маме:

— Я гулять!

Дом, послевоенной постройки, был небольшой — всего два этажа и два подъезда. Ремонт он видел нечасто. Краска, как и штукатурка, местами облупилась, и из-под неё выглядывал красный кирпич. Такие дома стояли в линию, тянулись вдоль улицы и объединялись общим двором. Поэтому народу во дворе всегда было много. Кто-то играл в футбол, кто-то в догонялки, а кто-то пристроился у сараев и резался в карты. Саня подошёл к группе картежников.

— Ножичек теперь мой, — жуликоватый мальчишка из соседнего дома в лихо заломленной кепке бросил последнюю карту и потянулся к ставке — красивому острому ножу с наборной рукоятью. Его противник проследил за движением руки, почесал за огромным оттопыренным ухом и грустно вздохнул. Ничего не поделаешь — проиграл!

— Серёга! — Саня окликнул проигравшего и удивился, что Серёжа Гусев, вратарь детской футбольной городской команды, гуляет не в своём районе.

— Лавров? — картежник вскинул голову и с недоумением посмотрел на приятеля. — Ты как здесь?

— Я здесь живу. А ты как здесь?

— Мы вчера переехали вон в тот подъезд, — Серёжа указал на Санин дом.

— Очуметь! Теперь мы ещё и соседи.

Большой пёс с лаем гнался за котёнком. Его слюна разлеталась в разные стороны. Глаза налились злобой. Эта процессия промчалась мимо приятелей. Котик пулей залетел на дерево, уселся там и теперь уже с ехидцей посматривал на громкое глупое животное внизу. Ну, что, съел? Пёс полаял-полаял и ушёл. Скучно. Беглеца всё равно не достать. Котёнок проводил взглядом своего мучителя-неудачника и задумал спуститься, но не тут-то было. Он и так, и сяк. Не получается! Котик стал громко мяукать.

— Жаль бедолагу. Давай поможем, — предложил Саня.

— Давай, — тут же подхватил Серёжа. Он часто соглашался с другими. Так легче. — Только сам я не полезу.

Саня Лавров залез на дерево, аккуратно взял пушистика в руки, прижал его к груди. Победно посмотрел на Гусева, страхующего внизу. Начал спускаться, и ему это почти удалось, как под его весом хрустнула ветка, и они втроём — он, котёнок и ветка — полетели вниз. Серёжа каким-то чудом поймал летящего на него мяукающего котика. Лаврову так не повезло. Он свалился в траву. Хоть бы не перелом! Мама убьёт, если узнает, что он снова лазил по деревьям.

Гусев отпустил котёнка, и тот моментально воспользовался свободой. Убежал в кусты.

— Ты как? — Серёжа с тревогой смотрел на приятеля, подавая ему руку.

Саня осторожно поднялся на ноги.

— Вроде нормально, — он повертел головой туда-сюда, присел пару раз. — Ни синяка, ни шишки!

Оберег холодил кожу под футболкой. Прямо под эмблемой Олимпиада-80.

— Спасибо моему защитнику.

— Какому ещё защитнику? — недоверчиво спросил Гусев. Никакого защитника рядом не было. Головой что ли ударился товарищ.

— Этому защитнику, — Лавров достал оберег и показал другу. — Ты не смотри, что он такой простецкий. Знаешь, сколько раз он меня спасал?

— Сколько? — скептик покачал головой.

— Миллион! — крикнул Саня.

— Правда? Одолжи мне его на время? — Серёжа уже начал мысленно прикидывать, что с оберегом шансы на победу в любой игре возрастут. И даже можно вернуть острый нож с наборной рукоятью.

— Ты что? Оберег нельзя отдавать. Даже на время.