Одно убийство старого года

Софья Деркач, 2023

Канун Нового Года. Все наряжают елки, смотрят добрые фильмы и готовят подарки. Все, кроме Жени, которой пришлось сидеть с собакой тети в ее коттедже, пока та в отпуске. Все бы прошло скучно: болтливые соседи по поселку, отсутствие снега и прогулки с собакой. Но в ее дом кто-то проник ночью, а тетя почему-то вернулась из отпуска раньше. Женя, конечно же, попыталась уехать домой к своей обычной жизни, но не получилось, ведь произошло убийство. Ей предстоит разобраться в случившемся, узнать много нового о тете и секретах ее соседей, понять, зачем ей пытается помочь подозрительный мужчина из дома напротив и не забывать выгуливать собаку два раза в день. А ведь скоро Новый Год…

Глава 3

Она проснулась только к часу дня: со всей этой ситуацией совсем забыла поставить будильник. События вчерашней ночи показались сном.

«Может, мне это все приснилось? Никто не хлопал дверью, я не ходила вниз, может, я просто сразу уснула?», — Женя, хоть и абсолютно точно знала, когда уснула, а когда была в сознании, решила позволить себе с утра такую утешительную мысль.

Она встала с кровати, умылась, почистила зубы и, все еще немного с опаской, спустилась на первый этаж.

Первым делом она бросила взгляд на дверь — все было в порядке, она была заперта. Тогда она прошла на кухню и включила чайник. Она все еще думала, писать ли Лизе про вчерашний инцидент. С одной стороны, конечно, нужно было предупредить человека, но, с другой стороны, разве Женя была уверена, что кто-то действительно приходил?

«Зашел, ничего не взял и убежал», — думала она, — «Всем бы таких воров».

Она выпила чай, съела йогурт, любуясь вчерашним букетом, который Лизе отправил «никто особенный», и, наконец-то, по мнению Чарли, двинулась в сторону двери, приглашая его гулять.

Стоя около двери и надевая куртку, Женя услышала собачий лай за дверью. Она посмотрела в глазок: к ее двери приближался, почему-то озираясь вокруг, не кто иной, как Максим, мужчина, которого вчера отчитывала Наталья Евгеньевна за плохой ремонт, если верить Ирине. Он подходил к ее дому, держа на поводке собаку (золотистого ретривера). Он смотрел, не отрываясь, на что-то на земле около ее двери и приближался к этому месту, иногда оглядываясь. Подойдя к тому месту, на которое он смотрел, он присел на корточки, взял что-то с земли и быстро убрал это в карман куртки.

Тут Чарли начал лаять на Женю, которая, непонятно почему, по его мнению, вместо того, чтобы идти его выгуливать, стояла уже несколько минут, смотря в глазок.

Женя бросила испуганный взгляд на Чарли, приложила палец к губам и шепотом попыталась вразумить его:

–Тссс, Чарли, — сказала ему она.

Максим, видимо, так же, как и Женя несколько минут назад, услышал лай собаки и понял, что с другой стороны двери, возможно, тоже может кто-то стоять.

Он пару секунд посмотрел на дверь Жени, видимо, раздумывая, что делать, и затем, притянув свою собаку поближе к себе, уверенно подошел к двери дома Лизы и позвонил в звонок.

Женя, бросив на Чарли укоризненный взгляд, надела до конца свою куртку и громко спросила:

— Кто там?

— Лиза? — задал он ей ответный вопрос.

— Нет, я ее племянница, живу здесь, пока Лиза на отдыхе, — рассказала Женя через закрытую дверь.

— Ах, вот оно, в чем дело, — ответил Максим, — а я ваш сосед, получается, из девятого дома.

— Хорошо, — ответила Женя, все еще не открывая дверь.

«Не уходит», — с сожалением подумала Женя про Максима, переминающегося с ноги на ногу у ее двери.

— Вы уже гуляли с Чарли? — спросил он ее.

— Еще нет, — ответила Женя, тут же подумав, что нужно было говорить, что гуляла.

— Можно составлю вам компанию? — спросил Максим.

«Что же это за улица такая», — закатив глаза, подумала Женя, — «Ну просто каждый хочет меня сопроводить, пока я гуляю с собакой».

Она нехотя открыла дверь и, застегивая куртку, поздоровалась, уже смотря на Максима, а не на дверь:

— Добрый день еще раз.

— Добрый, — улыбнулся Максим. Вчера она не смогла его хорошо рассмотреть из-за темноты и тумана, но сегодня она увидела, что не ошиблась вчера ни в его высоком росте, ни в спортивном телосложении. У него были темные короткие волосы, густые брови, такие же темные широкие глаза и ямочки на обеих щеках. На нем было черное пальто с поднятым воротником и кожаные перчатки. Он смотрел на нее с небольшим прищуром и улыбкой, — А я тут иду мимо вашего дома, выгуливаю Тару, — он показал на собаку, бегающую вокруг него, — слышу — Чарли гавкает, решил предложить Лизе погулять вместе, а тут вы.

«Врет и не краснеет», — подумала про себя Женя, — «Ведь подошел и подобрал с пола что-то, а потом услышал, как Чарли гавкает, и решил позвонить».

— Понятно, — слегка улыбнулась Женя и, закрыв дверь на ключ, двинулась вдоль по улице. Максим шел рядом с ней.

— А я и не знал, что Лиза уехала, и что у нее племянница есть, — он пытался завязать диалог.

— Вот так вот, — пожала плечами Женя. Она не любила, когда ей врали, тем более буквально с самой первой фразы, поэтому общаться с ним у нее желания не было.

— А как зовут неприветливую племянницу Лизы, я могу поинтересоваться? — он не оставлял усилий пообщаться с ней.

«Хочет понять, видела ли я, что он у моей двери делал», — сделала для себя вывод Лиза.

— Женя, — ответила она, — извините, я хотела бы поговорить по телефону, поэтому, наверное, продолжу прогулку одна, — сказала она и пошла более быстрым шагом, отрываясь от него.

— Было приятно познакомиться, Женя, — крикнул ей в след Максим.

Она ничего не ответила, достала телефон и набрала номер Лизы.

— Привет, ты как там, отдыхающая? — спросила она, когда гудки, наконец, сменились голосом тети.

— Привет, Женек, я хорошо, плаваю и загораю, а ты там как? С Чарли все хорошо? — ответила Лиза.

— Да, с Чарли все отлично, кушает хорошо, вот сейчас гуляем, — рассказывала Женя, решая внутри себя, говорить ли о ночном госте, — Вчера познакомилась с Ириной, она пригласила меня сегодня на ужин к Константину Михайловичу.

— Сходи обязательно, — ответила Лиза, — соседи у меня великолепные, приятный вечер и вкусный ужин обеспечены.

— А когда ты прилетаешь? — спросила Женя.

— Слушай, хорошо, что ты спросила, — сказала Лиза, — я забыла тебе написать, у меня небольшие проблемы по работе, не дали мне неделю отдохнуть, поменяла билет, буду уже завтра ночью, — расстроенно сообщила она.

— Ого, — удивилась Женя, — серьезные проблемы?

— Да нет, — ответила Лиза, — но разобраться нужно. Поэтому еще денек я валяюсь на солнышке, а потом все — обратно в серую Москву.

— Ну, что ж, наслаждайся тогда, — ответила Женя, решив все же не приносить Лизе лишних переживаний своим рассказом, — не буду мешать.

Попрощавшись и повесив трубку, она осторожно обернулась: Максим больше не шел за ней.

«Нагулялся, видимо», — подумала она.

Вернувшись домой и помыв лапы Чарли, она решила, что лучший повод отвлечься от произошедшего — работа. Тем более, работы у нее действительно было много: от нее требовали прислать 4 отредактированные главы к завтрашнему утру. Готова была только одна. И то, наполовину. Поэтому она с головой погрузилась в чужую рукопись, совершенно забыв о детективном сюжете, произошедшем этой ночью с ней самой.

— «Я никогда тебя не брошу. Слышишь? Я никогда тебя не брошу. Ты слышишь меня??? Я не брошу тебя никогда», — Женя зачитала вслух строчку из редактируемой рукописи специально для Чарли настолько эмоционально, насколько могла, — Чарли, вот ты как считаешь, это просто плохо или очень плохо?

Чарли издал скулящий звук и убежал под стол.

— Вот и я так считаю, Чарли, — ответила ему Женя.

Вдруг раздался звонок в дверь.

Она встала, прикрыла ноутбук, потянулась (после многочасового сидения) и направилась к двери.

Увидев в дверной глазок Ирину, она вздохнула и, открывая дверь, заранее приготовилась к долгой беседе.

— Ты что, в этом пойдешь? — с порога спросила Ирина, осматривая Женю с головы до ног.

Женя, не ожидавшая такого приветствия, тоже осмотрела себя с головы до ног — она была одета в обычный спортивный костюм. Ну да, не новый, конечно, но и далеко не заслуживающий такого вот «здравствуйте».

— А куда я пойду? — решила уточнить Женя.

— Как «куда»? — удивленно подняла брови Ирина, — ты же сама согласилась пойти на ужин к Константину Михайловичу.

— Точно, — хлопнула себя по лбу Женя, — заработалась просто. А во сколько ужин?

— Да я вот за тобой пришла, к семи он звал, — ответила Ирина.

Женя посмотрела на часы: без пяти минут семь.

— Мне еще надо собраться хотя бы немного, переодеться… — сказала Женя, — ты, наверное, иди, а я приду скоро.

— Ну уж нет, — строго ответила Ирина, — иди, переодевайся, я тебя жду.

Женя, раздумывая, почему она не умеет говорить людям «нет», грустно пошла наверх переодеваться.

«Джинсы и свитер… Или рубашка? Лучше свитер, в рубашке как-то слишком официально», — думала Женя, выбирая, в чем пойти.

Наконец, определившись, и надев любимые светло-голубые джинсы, немного расклешенные к низу, и серый объемный свитер, она причесалась, быстро накрасила ресницы тушью и спустилась вниз.

— Ну, наконец-то, — прокомментировала Ирина ее приход, смотря в зеркало в прихожей и подкрашивая губы.

Они вышли из ее дома, Женя закрыла дверь на ключ, и они пошли на ужин к Константину Михайловичу, к дому номер 13.

Сразу было видно, что, если на всей улице жили довольно состоятельные люди, в доме номер 13 жили еще более состоятельные люди, чем все остальные состоятельные, проживающие рядом. За садом, сразу было видно, ухаживал садовник. Разнообразные комбинации из растений, цветов, к каждому кустику была подведена система полива. Гаража у этого дома, в отличие от остальных на улице, было целых два, а гирлянды украшали крышу, окна и двери по всему периметру.

— Ну, наконец-то, Ирина, — спустя пару минут им открыл дверь, очевидно, сам Константин Михайлович. Как и описывала Ирина: он был невысокий, седой и с пузиком. Ирина говорила, что пузико его было небольшим, но в понимании Жени оно уже могло классифицироваться как среднее.

— Привет, Костик, — сказала Ирина и прошла в дом, целуя его в щеку, — а это Женечка, племянница Лизы. Она уехала в отпуск на несколько дней, а Лиза вот живет пока в ее доме, гуляет с Чарликом.

— Очень приятно, Женя, — Константин Михайлович протянул ей руку.

— Взаимно, — ответила Женя и хотела просто пожать ему руку, но Константин Михайлович наклонился и слегка поцеловал ее руку.

Женя смущенно улыбнулась.

— Друзья Лизы — мои друзья. Мы вам очень рады, проходите, — он помог им снять и повесить верхнюю одежду и проводил их в гостиную, где уже собрались люди.

Ремонт, конечно, впечатлял не меньше, чем внешний вид дома. Было видно, что на него было потрачено очень много денег, все выглядело стильно, красиво и дорого. Обещанная елка до потолка также присутствовала.

— Дорогие друзья, прошу любить и жаловать — Женя, — сказал Константин Евгеньевич, когда они вошли в зал.

— Наша новая соседка? — спросила молоденькая девушка с русыми волосами по плечи и пышной челкой, по-хозяйски восседающая на подоконнике.

— Да, Стасенька, можно сказать и так, — ответил ей Константин Михайлович, и Женя, вспомнив рассказ Ирины, поняла, что эта девушка — его дочь, — Лиза уехала в отпуск, в ее доме пока живет Женя, ее племянница.

— Очень приятно, — сказала Женя.

Все присутствующие с интересом осматривали ее и приветственно кивали.

— Взаимно, — вдруг услышала она мужской голос из-за своего плеча. Обернувшись, она увидела Максима. Он смотрел на нее, улыбаясь уголком рта.

— Проходи, чего стоишь? — спросила ее Ирина, подходя к столу.

Женя, чувствуя сильное смущение от взглядов и улыбок присутствующих, нацеленных на нее, также подошла к столу, отодвинула ближайший к себе стул и села.

— Ну что, Женя, правильно? — рядом с ней на стул села пожилая, но очень статная женщина, — Я — Наталья Евгеньевна, я из 8 дома. А это — моя внучка, Танечка, — Наталья Евгеньевна указала рукой в сторону девушки, стоящей у окна. Та улыбнулась Жене, — Расскажите нам, Женечка, о себе, — попросила Наталья Евгеньевна.

— Даже не знаю, что и рассказать, — покраснела Женя, — я — племянница Лизы. Она попросила меня посидеть с Чарли, пока ее нет. Я работаю редактором в одном издательстве, редактирую книги перед тем, как их публикуют. Да и все, наверное…

— Очень интересно, а сами вы не пробовали писать книги? — спросила ее мужчина, стоявший рядом со Стасей и слегка приобнимающий ее за плечи. Благодаря рассказу Ирины обо всех соседях, Женя с легкостью догадалась, что это тот самый жених Стаси, который души в ней не чает, и которого ее отец считает очень хорошей партией для дочери. Вот только имени его она не могла вспомнить, но он будто бы прочитал ее мысли и сразу же добавил, — Меня зовут Федор, к слову. Я живу в 7 доме.

— Это жених моей Стасеньки, — с гордостью добавил Константин Михайлович, смотря на дочь и Федора.

Жене показалось, что Стася немного закатила глаза после его фразы.

— Нет, — ответила она Федору, — свою книгу как-то… не доходили руки. Пока что занимаюсь чужими.

— У вас очень интересная работа, — сказала женщина с длинными черными блестящими волосами и в красном платье с довольно открытым декольте, — А мой муж, вот он, Даниил, — она кивнула в сторону мужа, ставя на стол тарелки с закусками, — он очень хороший историк. У него есть две опубликованные книги, — она сказала это с необычайно гордостью в глазах.

Даниил, сидящий напротив Жени, немного покраснел и сказал:

— Да ладно… Ничего такого… Было по молодости.

— Как это опубликованная книга может быть «ничего такого»? — спросила его жена, откинув рукой волосы за плечи, — не прибедняйся! Тебе не к лицу.

— Как скажешь, Оксаночка, — ответил Даниил и взял кусочек сыра с тарелки, только что принесенной женой, — Света, не бегай! — строго сказал он маленькой девочке, видимо, их с Оксаной дочери, которая наматывала уже шестой круг вокруг елки вместе с двумя мальчиками, которые были, судя по тому, что помнила Женя из рассказа Ирины, детьми семейной пары, живущей в доме напротив Оксаны и Даниила.

— Пусть бегает, — улыбнулся Константин Михайлович, по-королевски восседающий в кресле с виски, — я так скучаю по временам, когда моя Стася была такой же маленькой девчушкой, что мне всегда приятно, когда в доме дети.

Тут со второго этажа спустилась женщина среднего роста со светло-русыми волосами и, подойдя к елке, схватила одного из мальчишек, бегающего вокруг нее, за футболку.

— Ну-ка, что это тут такое? Мы разве не обсуждали, как себя нужно вести в гостях? — отчитывая одного, она точно также схватила второго.

–Все хорошо, Лелечка, — еще раз повторил Константин Михайлович уже второй обеспокоенной мамочке, — бери пример с мужа, отдыхай! — он кивнул в сторону мужчины с бородой, который внимательно изучал этикетку на бутылке виски, держа в другой руке стакан, видимо, с ним же.

— Да уж, что-что, а отдыхать Витя у меня умеет, — она строго посмотрела на Виктора, так и застывшего в одной руке с бутылкой, а во второй — со стаканом.

— Лель, я же немножко! — сказал он испуганно.

Леля закатила глаза, вздохнула и отпустила радостных детей, которые, казалось, начали бегать еще быстрее.

— Дурдом, — сказала высокая девушка с ярким макияжем, сидящая на подоконнике рядом со Стасей и смотрящая на детей.

— Кому — дурдом, — засмеялся Константин Михайлович, — а кому — счастье.

— Именно поэтому я не хочу детей, — сказала она.

Константин Михайлович обратился к Ирине, улыбаясь:

— А вы знали, дорогая Ирочка, что бабушкой вам не быть?

— Пока детей в моем доме хватает, Константин Михайлович, — тоже рассмеялась Ирина, — У Алисы подростковый максимализм еще не выветрился.

— Я уже не подросток, мне 20 лет вообще-то, — сердито буркнула девушка.

— Алиса, милая, не злись на маму, — вмешалась в диалог Наталья Евгеньевна, — когда у тебя будут свои дети, ты поймешь, что сколько бы им ни было лет, они все равно остаются для нас, родителей, маленькими детишками.

Алиса обменялась со Стасей понимающим взглядом, и обе девушки слегка закатили глаза.

— А вы у нас кто, милая девушка? — обратилась Леля к Жене, подойдя к ней.

— А это Женечка, племянница Лизы, — представил ее Константин Михайлович, — Лиза в отпуск поехала, и Женя пока живет у нее, помогает ей с Чарли.

— Ах, вот оно что, — Леля осмотрела Женю с ног до головы, слегка прищурив глаза, — а вы, Женечка, не заметили сумочку, стоящую на столе у тарелки, рядом с которой вы сели? — спросила она абсолютно, скажем так, неприветливо.

Женя опешила и не сразу нашла, что ответить, и тогда Леля добавила:

— Это, дорогая моя, означает, что это место уже кем-то занято. Или у вас это семейное брать чужое?

— Леля! — воскликнул ее муж Виктор, — ну что ты тут устраиваешь при всех, в гостях?

— Устраиваю не я! — спокойно ответила ему Леля, смотря в глаза.

— Я не заметила сумку, — Женя встала со стула, — извините, я пересяду, конечно.

Леля промолчала и заняла свое место после того, как Женя его освободила.

— Так, что-то у нас совсем не дружеская атмосфера складывается, — вмешалась Ирина, — давайте-ка мы не будем портить вечер и пугать нового человека, — она особенно сделала акцент на последних словах, смотря на Лелю.

Та поняла, что это было адресовано ей, тихо хмыкнула и уткнулась взглядом в свой бокал с вином.

— Ну что, дорогие друзья, — хлопнул в ладоши хозяин дома, — давайте садиться за стол.

Все заняли свои места за длинным столом, стоящим в гостиной. Стол был накрыт, очевидно, дорогим красивым сервизом, для каждого было поставлено по три хрустальных бокала разной величины, и на каждой тарелке лежали сложенные треугольником тканевые салфетки с красивой вышивкой.

Стол пестрил всевозможными закусками и блюдами. Сыры, овощи, икра, различные виды мяса и колбасы — чего там только не было.

Женя растерялась, не зная, куда ей сесть, чтобы снова не занять чье-то место. В этот момент она заметила Максима, который смотрел на нее в упор и кивал на пустой соседнее с ним место.

Женя не очень хотела продолжать с ним общение, поскольку помнила его непонятно зачем нужное вранье и странное поведение сегодня утром, но после выпада Лели она все же решила сесть на то место, куда он ее позвал. Безопасности ради.

Когда все расселись, Константин Михайлович встал с бокалом в руке и сказал:

— Спасибо большое всем за то, что мы снова собрались все вместе на ужин. Для меня такая добрая традиция — большое счастье. Спасибо дорогим дамам: Оксане и Леле за, я уверен, вкуснейшую еду, которую они приготовили и принесли специально для нашего стола. Давайте поднимем наши бокалы за то, чтобы такая прекрасная традиция сохранилась на многие годы и чтобы мы продолжали наше дружеское соседское общение.

— Ура! — сказал Витя.

И все поднесли свои бокалы к центру стола и чокнулись.

— Обязательно попробуйте мясо по-французски, — сказала Оксана, когда все сели и стали накладывать себе еду, — я три часа на него потратила!

— Обязательно, — сказал Константин Михайлович, улыбаясь и накладывая себе мясо.

— Тебе положить? — неожиданно спросил Женю Максим.

— Что положить? — переспросила Женя.

— Не знаю: мясо, рыбу или что-то еще?

— Я сама, — ответила Женя и потянулась к рыбе.

— Дочь, ты почему не ешь ничего, сидишь — салат ковыряешь? — обратился Константин Михайлович к Стасе, — перед свадьбой, что ли, похудеть хочешь, чтобы в платье влезть? И так красивая! Возьми картошечки и мясо.

— Я не хочу, пап, — ответила Стася, уткнувшись в салат.

— Ты уже выбирала платье, Стась? — спросила Оксана, — я помню, как я искала свое… Такие прекрасные воспоминания!

— Подготовка к свадьбе — это прекрасная пора, — согласилась Леля.

— Нет, еще не выбирала, — тихо ответила Стася.

— Почему? — удивленно спросила Оксана, — когда у вас назначена свадьба? В мае, кажется? 4 месяца — не так много, как кажется.

— Пока не было настроения.

— Девушка без настроения выбирать свадебное платье — это что-то новенькое, — улыбнулась Ирина, — уверена, это просто предсвадебный мандраж.

Стася промолчала, продолжая разглядывать свой салат. Федор, сидящий рядом с ней, так же изучал рыбу на своей тарелке, иногда поглядывая на Стасю.

— Четыре месяца, — повторила Наталья Евгеньевна, — так скоро.

— Ну а чего тянуть? — спросил Константин Михайлович, — дело молодое, пусть женятся, будут вместе, рожают поскорее мне внуков.

— В этом деле главное — не ошибиться, — сказала Наталья Евгеньевна, — а то брак — это на всю жизнь. Вот так вот выскочишь за неподходящего человека по молодости, а потом всю жизнь мучайся.

— Ну, Наталья Евгеньевна, я уверена, что у наших ребят все будет хорошо, — сказала Оксана, — что же вы их так пугаете.

— Боже сохрани, — воскликнула Наталья Евгеньевна, — зачем же мне их пугать? Я просто говорю ребятам, что надо быть очень уверенными в таком серьезном шаге, — говоря это, она смотрела на Федора, который все еще предельно внимательно изучал рыбу на своей тарелке.

— Ну что мы все о свадьбе да о свадьбе, — Федор, наконец, вернулся в общество, видимо, досконально исследовав всю рыбу, — Конечно, немного волнуемся, но все будет хорошо, — сказав это, он еще раз посмотрел на Стасю и положил свою руку на ее. Стася тоже отвлеклась от своей тарелки и улыбнулась Федору.

— Женя, а вы замужем? — спросила Оксана.

— Нет, — ответила Женя, — не замужем.

— Наслаждайтесь свободой, Женя, — сказала Леля, — а то потом будет с вами жить такой вот взрослый ребенок, за которым следить надо сильнее, чем за настоящими детьми, — она кивнула на мужа, и тот закатила глаза.

— Стася, — неожиданно присоединился к разговору Максим, — как дела у малого бизнеса?

— Да хорошо, — ответила она, пожав плечами, — по-тихонечку.

— Клиентов много? — спросил Максим.

— Ну, так, пока не очень, честно говоря, пытаемся как-то развиваться, вкладываться в рекламу.

— У моей дочери теперь свой бренд одежды, — гордо сообщил Константин Миайлович, видимо, Жене, потому что остальные были, очевидно, в курсе.

— Ого, это очень интересно, — сказала Женя, — у Лизы же тоже свой бренд одежды.

— Да, она и вдохновила Стасю, — рассказала Ирина, — Стася почти с детства, сколько ее помню, интересовалась модой. Лиза всегда ее привлекала к работе у себя в магазине, над коллекциями, а Стася и рада была.

— Да, это здорово, когда вот есть такой близкий человек, как Лиза, который знает все про эту сферу, который всегда помогал и всегда поможет, если попросить, — сказал Максим, смотря на Стасю.

— Ты закупаешь одежду или свою шьешь? — спросила Женя.

— Начинали с закупок, но сейчас вот недавно создали свою первую коллекцию, — рассказала Стася.

— Ох уж эти бизнес вуман, — посмеялся Виктор.

— Мне кажется, тебе уже хватит, дорогой, — Леля забрала стакан виски из его руки.

— Лель, как вы четверть закончили? — спросила Оксана.

— У Димы все пятерки, у Гоши три четверки, остальные пятерки, — рассказала Лиля.

— Ну, молодцы, — похвалила мальчиков Оксана.

— А вы записались в первый класс? — спросила Леля, — а то я услышала, что в этом году уже не попасть к нам школу, уже полная запись на сентябрь в первые классы.

— Уже? За полгода? — удивилась Оксана.

— Я сама удивилась, мы уже записали Димку, хотя он и пойдет только через два года.

— Не переживай, Оксана, — сказал Константин Михайлович, — если будет нужно, я помогу Свету устроить, у меня есть пара знакомых, не откажут.

— Спасибо вам огромное, Константин Михайлович, — сказала Оксана.

Константин Михайлович лишь, улыбаясь, махнул рукой, мол, не за что.

— Максим, а что сейчас вообще происходит со стройматериалами? — спросила Оксана, — мы хотели ремонт делать, стоит сейчас вообще браться?

До ночи Женя просидела у Константина Михайловича. Вечер действительно выдался очень приятным. Говорили обо всем понемногу: о ремонте, о детях, о работе, о планах на лето.

Оказалось, что они заранее договорились поиграть в Тайного Санту: написали на бумажках имена всех соседей, вытащили по очереди по одному имени и готовили подарки тем, кто был у них на бумажках. В этот вечер они обменялись подарками и раскрыли, кто кому их готовил.

— Билеты в театр! — радостно показывала Оксана подарок мужу, — Спасибо, Лель, ты выбрала прям то, что нужно.

— Какой красивый свитер, — восхищалась Стася, — сразу видно, что выбирал человек со вкусом, спасибо, Ир.

— Не за что, дорогая, — улыбалась Ирина, — я поставлю эту статуэтку на самое видное место, Наталья Евгеньевна, она прекрасна!

Все рассмотрели свои подарки, поблагодарили тех, кем они были сделаны и договорились продолжить эту теплую традицию в следующем году.

— Женя, вы не расстраиваетесь, что вы без подарка? — спросил Константин Михайлович.

— Нет, конечно, я все понимаю, вы что, — улыбаясь, ответила Женя.

— А Женечка не одна без подарка, — сказала Наталья Евгеньевна, — мне, видимо, готовила подарок Лизочка, а ее сегодня нет, поэтому, я тоже без подарка, — подбодрила она Женю.

К концу вечера Женя уже совсем расслабилась и спокойно учувствовала во всех разговорах. Она почувствовала себя настолько свободно, что даже решила рассказать про свое ночное приключение, которое сейчас уже казалось просто игрой ее воображения.

— Скажите, а тут камеры на всех домах висят или только при въезде в поселок? — спросила она.

— Только при въезде в поселок и у тех, кто сам хотел камеры поставить, — ответил Константин Михайлович, — а что такое?

— А у Лизы на доме висят камеры? — спросила она.

— Нет, — ответила Ирина, — нам когда предлагали, только Константин Михайлович себе поставил на дом, и Даня с Оксаной. Лиза сказала, что не понимает, зачем они нужны, раз при въезде в поселок висят, и охрана стоит.

— Так и есть, — пожала плечами Наталья Евгеньевна, — тоже не вижу смысла.

— А что случилось? — спросила ее Алиса, дочь Ирины.

— Да я и сама не поняла, — честно ответила Женя, — наверное, ничего особенного. Ночью показалось, как дверь входная хлопнула, как будто входил кто-то. Но вроде все, как и было: никакие ящики не выдвинуты, ничего такого. Я и подумала, что просто приснилось, но хотела на камерах посмотреть, чтобы точно убедиться.

— А, так ты можешь у Дани и Оксаны посмотреть, — предложила Ирина, — их камеры немного захватывают место перед Лизиным домом. Может, что-то и увидишь.

— Конечно, заходи и смотри на здоровье, — кивнула Оксана.

— Спасибо, я зайду, — ответила Женя.

В половину одиннадцатого все стали расходиться.

— Спасибо большое за приглашение, Константин Михайлович, — сказала Женя.

— Да не за что, всегда вам рады, — ответил он.

Она попрощалась со всеми и вышла из дома Константина Михайловича.

Незадолго до нее ушли Витя и Леля с сыновьями, Таня с Натальей Евгеньевной и Максим. Стася вышла покурить, а остальные еще оставались в доме за столом, хоть и в немногочисленном составе.

Идя к воротам, она вдруг увидела Стасю и Максима, стоящих в глубине сада перед домом. Они оживленно о чем-то беседовали.

— У тебя голова на плечах есть? Ты знаешь, что будет, если об этом кто-то узнает? — говорил громким шепотом Максим, которого Женя еще не видела таким рассерженным.

— Я не подумала, я просто… — начала говорить Стася и, вдруг, Макс слегка толкнул ее, заметив Женю.

— Спокойной ночи, Женя! — крикнул он ей.

— Приятно было с вами познакомиться, — сказала Стася.

— Взаимно, — ответила Женя и, выйдя за ворота, направилась к своему дому.

— Привет, Чарли, — сказала она виляющему песику, зайдя в дом, — прости, что задержалась, пошли гулять?

Она погуляла с Чарли, проходя мимо домов людей, которых теперь она знала, вернулась домой и, сходив в душ, легла в постель.

«Интересно, почему Стася и Максим спорили у дома?» — думала она, лежа в кровати, — «мне кажется, у него в этот вечер был к ней какой-то особый интерес. Стоп. Какое мне дело до Максима? Никакого абсолютно. Забирался кто-то ко мне в дом ночью или нет — вот хороший вопрос. Хотя и он меня волновать не должен. Уже послезавтра буду спать в своей кровати, скорее бы», — с такими мыслями она уснула.