Прошел год с тех пор, как Рэндалл и Аврора скрепили свой союз древним ритуалом, а их души стали единым целым. Но близится война, и Рэндалл, прощаясь с возлюбленной, уезжает в Восточное Королевство. Корабль терпит крушение, а Аврора получает весть о его смерти. Убитая горем княжна понимает, что в Ардене ей нужно быть сильной, чтобы защитить их сына – последнего потомка рода Корвин от паутины дворцовых интриг, и единственное, что помогает ей не сломаться – это перстень, чей свет таит в себе надежду. Тем временем Рэндалл выживает в крушении, но волей злого рока оказывается на Дальнем материке, где процветают жестокость и рабство. Здесь у него нет ни власти, ни друзей. Судьба играет душами Авроры и Рэндалла вновь, и исхода не знает никто. Сможет ли Хранитель Ардена найти дорогу домой?
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Хранитель Ардена предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 3
Проснувшись, Аврора обнаружила, что Рэндалл уже ушел. Она лениво потянулась, перевернулась на противоположный край кровати и обхватила его подушку. Запах скошенной травы и лесных ягод приятно защекотал нос, отчего на ее губах расцвела счастливая улыбка. Она позволила себе еще немного поваляться в объятиях сонной неги, предаваясь воспоминаниям о прошедшей бурной ночи, а потом оделась и направилась в свои покои.
Ее крошечный комочек счастья сопел мирным сном в колыбельке, а рядом с ним в кресле-качалке дремала Тина. Она была накрыта тонким пледом; одна рука замерла на колыбельке, покачивая ее даже во сне, а вторая была спрятана под одеялом. Складывалось впечатление, будто кто-то пришел сюда ночью и укрыл вечно мерзнущую девушку, но Аврора подозревала, кем был этот таинственный гость.
Аврора склонилась над колыбелькой и трепетно коснулась детского лобика. Почувствовав ее присутствие, малыш беспокойно заерзал и через несколько мгновений распахнул прозрачно-серые глаза.
Эти глаза поначалу пугали ее. Они были прекрасны, точь-в-точь как у Рэндалла, но ей было непривычно видеть у младенца столь неестественный цвет радужки и осознанный взгляд. Но Аврора убедила себя, что ее сын такой же особенный, как и его отец.
— Здравствуй, солнышко, — проворковала она, и Райнер начал хаотично махать ручкой, которую вытащил из пеленки. Аврора взяла малыша на руки и присела на кровать, готовясь покормить.
— Доброе утро, моя госпожа, — встрепенулась Тина, на ходу поправляя косу, скрывая шрам на скуле. — Вы давно вернулись? Это вы меня укрыли?
— Доброе утро, Тина, я вернулась только что. — Аврора загадочно улыбнулась. — И укрыла тебя не я.
Служанка зарделась и опустила голову, скрывая смущение.
Аврора обнажила грудь и начала кормить Райнера. В эти моменты для нее переставал существовать весь остальной мир. Она с обожанием наблюдала за тем, как малыш сосет грудь, надувая щечки, жадно причмокивая и пыхтя от усердия.
Но сегодня ее отвлекало присутствие служанки.
— Тина, ты что делаешь? — удивленно спросила Аврора, когда она опустилась на четвереньки и чуть ли не с головой забралась под кровать.
— Моя госпожа, вы не видели мой браслет с деревянными бусинами? — В голосе Тины сквозило отчаяние.
— Нет, может быть, ты оставила его у себя в комнате? — Аврора с сочувствием посмотрела на нее. Она знала, что браслет был подарком ее младшей сестры и Тина безмерно дорожила им.
— Нет, вчера, когда я пришла сюда, браслет точно был на моей руке.
Тина ползала на четвереньках по всей комнате, заглядывая в каждый угол. Аврора вытянула шею, внимательно осматривая пол.
Их поиски прервал звук открывшейся двери, прежде чем в комнату вошел Рэндалл.
Тина вскочила на ноги и, откланявшись принцу, покинула покои.
— Что с Тиной? На ней лица нет. — Рэндалл сел рядом с Авророй и нежно поцеловал ее. Потом наклонился к Райнеру, который продолжал сосать грудь даже во сне, и коснулся губами его лба.
— Она потеряла браслет, подарок младшей сестры, — ответила Аврора. — А ты где был? Снова пытался одолеть Закарию на тренировочной площадке?
Рэндалл улыбнулся уголками рта.
— Одолеть Закарию — задача для меня недостижимая. Только если он будет ранен в обе руки. Я был на заседании Совета.
— На заседании? В такую рань? Что-то случилось?
Рэндалл склонил голову и устало провел рукой по волосам.
Этот жест насторожил Аврору. Она инстинктивно прижала к себе ребенка, нутром чувствуя какую-то опасность.
— Пришло письмо с Востока от Холланда. Король Элас серьезно болен. Я должен успеть навестить его и завязать дружеские отношения с его сыном, Кайнером.
У Авроры ушло несколько секунд на переваривание новости.
— Ты уезжаешь? — дрогнувшим голосом спросила она.
— Да, я должен.
— Я поеду с тобой! — воскликнула Аврора, чем разбудила спящего Райнера. Сын беспокойно заерзал в ее руках, и Рэндалл забрал его к себе. Он вложил указательный палец в крохотную ручку, которую Райнер снова умудрился вытащить из пеленки.
Когда малыш крепко сжал его палец, на лице Рэндалла расцвела ужасно счастливая улыбка. Раньше он так улыбался только Авроре и Анне.
— Рэй…
Улыбка на губах Рэндалла померкла.
— Аврора, я не могу взять тебя с собой. Райнер слишком мал для таких путешествий, а оставлять его одного… Ты ведь не сможешь доверить его кормилице и нянькам на пару месяцев.
— Пару месяцев?
К горлу Авроры подкатил ком. В последний раз, когда Рэндалл отсутствовал так долго, он вернулся с тяжелым ранением и едва не лишился руки.
— Да. Может быть, я сумею вернуться пораньше.
— Когда уезжаешь? — спросила она поникшим голосом.
— Я дал прислуге три дня на сборы. Аврора, — он высвободил палец из ладошки Райнера и коснулся лица жены, — не расстраивайся, любимая, время пролетит быстро, особенно рядом с Райнером. Я вернусь к вам сразу, как только смогу.
Рэндалл прижался лбом к ее лбу и взял за руку. Аврора опустила взгляд на их переплетенные пальцы. Перстни при свете дня едва заметно мерцали.
— Пообещай мне, Рэндалл.
— Что угодно.
— Пообещай мне, что ты вернешься к нам и этот месяц пролетит быстро. Обещай, что даже вдали от дома будешь думать о нас. — Аврора не заметила скользящую по ее щеке слезу.
Рэндалл переложил на кровать уснувшего Райнера и усадил Аврору к себе на колени.
— Так и будет, душа моя, я обещаю. — Он нежно прикоснулся губами сначала к одной ее щеке, а затем к другой. — Но и ты пообещай мне беречь себя и Райнера, не унывать и ждать меня.
— Обещаю… — Аврора усилием воли улыбнулась.
Рэндалл крепче прижал ее к себе и поцеловал.
Аврора хотела продлить этот миг. Продлить эти три дня, чтобы час его отъезда так и не настал, но время словно обратилось против нее. Оно утекло, как вода сквозь пальцы.
Утром четвертого дня Аврора проснулась раньше обычного. Когда она увидела рядом с собой одинокую, примятую подушку, ее сердце едва не разорвалось от нежданного страха, что Рэндалл уехал не попрощавшись. Но в следующее мгновение ее взгляд упал на окно.
Рэндалл стоял там, одетый лишь в черные ночные штаны. О том, что он тоже проснулся совсем недавно, свидетельствовали припухшие глаза и взъерошенные волосы. На руках он держал Райнера. Малыш бодрствовал, активно махая ручками, которые сердобольный отец высвободил из пеленки. Прижимая голову сына к своей щеке, Рэндалл покачивался из стороны в сторону и что-то напевал под нос, а Райнер не издавал ни звука, будто внимательно слушал, о чем пел ему папа.
Аврора не желала нарушать эту идиллию и любовалась ими, лежа в кровати.
Стук в дверь, неприятно громкий, точно удар гонга, нарушил чудесный миг.
— Ваше Высочество, все приготовления завершены. Когда прикажете выдвигаться в порт? — раздался из-за двери голос камердинера Томаса.
— Через два часа, — коротко отозвался Рэндалл.
Аврора резко села.
Рэндалл оглянулся на нее со слабой улыбкой, и Аврора тут же подлетела к нему, обнимая за талию.
— Может быть, ты не поедешь? — обреченным тоном прошептала она. — Может, просто напишешь письмо? Элас ведь твой родственник по линии бабушки. Он не откажет в союзе.
Ей отчаянно не хотелось отпускать мужа в путь. Она понимала, что ведет себя неразумно и по-детски, но ничего не могла с собой поделать.
— Ты же знаешь, что я не могу, Аврора. Всего месяц, и мы снова будем вместе.
— Я боюсь…
— Чего, душа моя? Я оставляю в замке Закарию, он будет вас охранять.
— Я боюсь не за себя. — Она подняла полный отчаяния взгляд на него. — Я не знаю, как это объяснить.
Он подошел к колыбели и положил Райнера. Малышу это явно не понравилось, и он начал возмущенно пыхтеть.
— Душа моя. — Рэндалл приблизился к Авроре и крепко обнял. — Это отголоски того похода, перед которым мы сильно поссорились, а я потом вернулся раненым. Но сейчас все иначе. Я отправляюсь не на битву, а в гости к нашему союзнику. Все будет хорошо, обещаю.
— Море осенью неспокойно. Вдруг вы попадете в шторм?
— «Виктория» прошла через многие бури. Не переживай.
Аврора уткнулась носом в его обнаженную грудь. Она не могла надышаться родным запахом, не могла насытиться ощущением тепла его кожи. Она обхватила руками его туловище так крепко, словно силой хотела удержать мужа в спальне.
— Я люблю тебя, Рэй.
— Ты глазом моргнуть не успеешь, как пролетит время и я вернусь. — Рэндалл прижался губами к ее макушке. — Я обещаю.
Спустя два часа Рэндалл покинул Вайтхолл.
Аврора не стала провожать его до порта — по обычаям арденийцев они распростились в замке. Она долго смотрела вслед удаляющейся карете, прокручивая в голове его обещание.
— Вернись ко мне, — прошептала она в пустоту, и ветер ответил ей тихим шелестом желтеющей листвы.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Хранитель Ардена предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других