Сложный выбор

Слава Доронина, 2022

– Славный мальчуган. – Третьяков треплет моего сына по вихрастой макушке и не сводит с него внимательного взгляда. – Так напоминает мне одного человека… – Извини, Володя мы торопимся. – Беру Дениса за руку и хочу уйти, но Третьяков преграждает путь. – Сколько ему? Это ребенок Игоря? Я молчу. А когда все-таки решаюсь ответить, к нам подходит миниатюрная блондинка и виснет на плече Третьякова. На ее безымянном пальце блестит кольцо. – Дорогой, кто эта девушка? – спрашивает она и обращает внимание на Дениса. Бледнеет и меняется в лице. – Он же копия… – Это невеста Игоря, моего погибшего брата, – обрывает ее Третьяков, продолжая смотреть на меня. Я думала, что больше никогда не пересекусь с прошлым, но оказалось, что какое-то время мы с отцом моего ребенка будем жить в одном городе. В книге присутствует нецензурная брань!

10 глава

Я не в том состоянии, чтобы разыгрывать спектакль, будто мне хорошо и ничего ужасного не произошло. Меня раздавили, морально выжали, перемолотили системой. Даже представить не могла, что можно так жестоко обойтись с незнакомым человеком. А главное, за что? Ведь я ничего плохого не делала.

— Зачем ты приехал? И откуда узнал адрес? Я не давала тебе личных контактов.

Сильнее запахиваю халат на груди и не тороплюсь пускать Никиту в квартиру.

— Это, конечно, огромная проблема — узнать твой адрес, — иронизирует он. — Может, впустишь или так и будем стоять здесь и разговаривать через порог?

— Я вообще не хочу ни о чем говорить, извини.

Собираюсь захлопнуть дверь перед носом Никиты, но он просовывает в щель ногу.

— Я уже здесь. Ехал по пробкам слишком долго, чтобы вот так уйти, не получив от тебя ответ.

Еще один с желанием узнать подробности моей жизни. Ну ок. Вкратце расскажу и пойду будить сына. Посвящу день Денису. Мы давно с ним никуда не выбирались. Оденемся потеплее и до позднего вечера будем где-нибудь гулять, заглянем в наше любимое кафе. Алкоголем расслабиться нельзя, но вокруг масса других возможностей прийти в себя и отвлечься.

— У вас есть чат группы, я в курсе. Неужели не обсудили свою победу над сложным зачетом? Вы весь последний семестр только и делали, что занимались подстрекательством. Сколько я ваших бестактностей, насмешек, глупых подколов пережила, но не ходила и не жаловалась никому. Так вы решили пойти дальше и растоптать мою репутацию? Все получилось, Никит. Но после этого видеть никого из вас я не хочу. Убери ногу и дай мне закрыть дверь.

— Что значит слили? — На лице Щербакова появляется искреннее удивление. — Не читаю я этот треп в чате. Пришел к первой паре, а вместо тебя Никольская ведет занятия. Ребята говорят, что ты написала заявление по собственному желанию. Отец молчит. Что случилось? — повторяет он свой вопрос.

— Хватит притворяться. Вы с дружками третесь вместе, и ты не в курсе, что произошло? Мы сейчас не на лекции, можешь не строить из себя дурачка. Нелли просветила, чем ты на самом деле занимаешься. Мозги у тебя хорошо работают.

— Чем бы ни занимался, я не имею отношения к тому, что случилось в колледже. Но очень хотел бы тебе помочь. Не прогоняй меня, Анастасия Артёмовна.

Никита проникновенно смотрит на меня, склонив голову, потому что я намного ниже.

Во мне поселяются сомнения. Может, правда перегибаю палку и Никита не в курсе произошедшего?

— Впустишь? — предпринимает он еще одну попытку добиться своего.

— Не сегодня. Сейчас ребенок проснется. Ты и впрямь не вовремя. Я не хочу это обсуждать. Уверена, по колледжу уже вовсю гуляют слухи. Возвращайся на занятия, заодно и узнаешь, что к чему. От кого-то, но не от меня.

Воспользовавшись заминкой и тем, что Никита убирает ногу из проема, по-видимому собираясь опять что-то сказать или, что еще хуже, войти в квартиру, я захлопываю дверь и иду в спальню Дениса.

Жду, что мой бывший студент начнет настаивать и долбить в железное полотно кулаком, но, к счастью, Щербаков-младший понятливый. Стук не повторяется ни через пять минут, ни через десять. Телефон тоже молчит. Вот и замечательно. Не нужны мне сейчас никакие разговоры.

Сажусь на пол рядом с кроватью Дениса и смотрю на сына. Странно, что так долго спит. Может, из-за хмурой погоды? Проверяю его лоб. Вроде не горячий.

— Денис, — зову и глажу пальцами по пухлой щечке.

Стоит взглянуть на сына, и я понимаю, откуда берутся силы. Приятного в увольнении мало, да и дело даже не в нем, а в том, как это сделали. Не хочу проводить параллели, но вчера я чувствовала себя такой же потерянной и уязвимой, как и несколько лет назад в кафе, после разговора с отцом Володи.

Зажмурившись, трясу головой, чтобы выбросить из головы эти нелепые мысли.

У всех есть недостатки и страхи. Многие из нас очень зависимы от слов и поступков других людей. Мне стоило огромных усилий поверить в себя, понять, что, возможно, в чем-то я слабая и неправильная, но мать из меня получилась прекрасная. Что ребенок растет без отца… Не я первая и не я последняя, кто воспитывает свое чадо без чьей-либо помощи. А ведь могла бы послушать Третьякова-старшего, сломать себя и свою жизнь, избавившись от ребенка. Передергивает от этой мысли. Неприятие ее заставляет окончательно переключить внимание и не думать об увольнении. И не такое переживала.

— Доброе утро, соня. Вставай. Сейчас умоемся, позавтракаем, приведем себя в порядок и пойдем гулять. Ты, кажется, хотел в парк на весь день?

Я провожу ладонью по темным волосам сына и наблюдаю, как он меняется в лице.

— Ура! — Денис подскакивает, улыбаясь. — Да, я хочу в парк!

— Тогда идем в ванную.

Помогаю сыну умыться и почистить зубы, после чего мы направляемся на кухню. Я варю Дэну кашу, пока он грызет бублик и залипает в телевизоре. Так обычно начинаются наши выходные, которые я люблю. Если представить, что сегодня не будний день, то значительно легче и проще воспринимать реальность.

Помешивая кашу в кастрюльке, я звоню Татьяне Павловне и прошу заглянуть к нам послезавтра. Пары дней мне вполне хватит, чтобы прийти в себя, а потом займусь учебой и поиском новой работы. Пока даже не представляю, где и что искать. Неизвестность пугает. Начинать сначала всегда непросто. Особенно когда ты один.

Весь день мы с Денисом проводим на улице. Много гуляем и периодически заходим погреться в кафешки.

— Устал? — спрашиваю я у сына и подзываю официанта, чтобы сделать заказ.

Денис кивает и оглядывается по сторонам. Я тоже это делаю и замечаю, что в кафе появляется Щербаков-младший. Никита уверенно идет к нам.

— Уф-ф. Как же я замерз, пока ходил за вами и не решался подойти. Надеюсь, ты успокоилась и мы теперь можем поговорить? В квартиру твою не ломлюсь. Кругом куча людей. — Никита обводит зал глазами. — Про историю с деньгами в курсе. И считаю, что это самый настоящий бред. Узнаю, откуда растут ноги, — сразу же накажу виновных. Это подстава чистой воды. Тебя обязательно восстановят. Я поговорю с отцом.

— Не нужно. Ты…

— Терпеть не могу отказы, Настя, — обрывает меня Щербаков.

— Я хотела сказать, что поговорить с отцом ты можешь, но в колледж я не вернусь.

— В таком случае у меня для тебя две новости. Одна хорошая, а другая не очень.

— О хорошей я догадываюсь, — ухмыляюсь я. — Получаешь зеленый свет, потому что я больше не твой преподаватель. А плохая в чем заключается?

— Это и была плохая. Для тебя. Я очень настойчивый, и наличие у тебя пацана, — Никита бросает быстрый взгляд на Дениса, — меня нисколько не смущает.

— Тогда в чем заключается хорошая?

— Мы с ребятами открываем свою фирму. Игнат уже команду набирает. Пойдешь к нам?

— Неожиданное предложение. Очень, — смягчаюсь я. — И что же будет входить в мои обязанности?

— Я отвечаю за привлечение новых клиентов и партнеров. Будем работать вместе. В рекламном отделе. Нам нужны творческие люди с подвижным умом и подвешенным языком.

— Вдвоем будем работать в отделе?

— С Ваней и Сергеем.

— Ваня — это тот, у которого на шее татуировка? — уточняю, вспоминая ребят из клуба.

— Да. Ну так что?

— Мне нужно подумать, — говорю я и переключаю внимание на подошедшего официанта.

Заказываю Денису какао и вишневый пай, себе ягодный морс и булочку с маком. Никита просит принести ему двойной эспрессо и уточняет у нас, будем ли мы еще что-то. После моего отрицательного ответа, просит записать счет на него.

— Не стоит. Я сама могу заплатить за себя.

Щербаков ничего не отвечает. Переводит взгляд на Дениса и внимательно его рассматривает.

— Вы сейчас домой? Подвезти?

— Домой. Но подвозить не нужно. Я вызову такси.

— Насть… — Никита накрывает мою руку своей и заглядывает в глаза. — Ты из-за чего переживаешь? Я всего лишь предлагаю подвезти вас до дома, хочу помочь.

Не знаю, что настораживает. Наверное, то, что я не планировала переходить с Никитой черту и не ожидала от него активных действий и поддержки. Тем более предложений о работе и смелых заявлений, что он хочет за мной приударить, несмотря на ребенка. Который всегда будет для меня на первом месте.

— Я не готова сейчас ни к коротким интрижкам, ни к серьезным отношениям. Последний раз я была с мужчиной очень давно. С отцом Дениса, — киваю на сына. — Ты красивый и приятный парень, Никит. Мне нравится твое внимание, но привязываться я ни к кому не хочу.

— А ты без привязанностей.

— Так не получится.

Подходит официант, расставляет наши заказы. Я прячу руки под столом, чтобы Щербаков свои не распускал. Мы с Никитой молча наблюдаем, как Денис пьет какао и уплетает пирог. Не знаю, о чем думает мой бывший студент. Я — о том, что не готова впустить в нашу с сыном жизнь постороннего человека. По крайней мере, не так быстро.

— Давить на буду. Впрочем… — улыбается Никита, ловя мой взгляд. — Кого я обманываю? Буду. Нравишься ты мне. Сильно, — признается он.

Пытаюсь на мгновение представить себя и Щербакова вместе, но ничего не получается. Я не уверена, что нам обоим это нужно. Даже как мимолетная связь.

Сын доедает пирог и отодвигает от себя пустую тарелку:

— Я все.

— В таком случае идем домой. Игрушки по тебе уже соскучились.

Я поднимаюсь со стула и начинаю наматывать шарф на шею Дениса, чувствуя, что Никита не сводит с нас глаз.

— Парень, — обращается он к моему сыну, — хочешь на тачке покататься?

— Хочу. А она у тебя большая? — тут же интересуется Денис.

Машины — его слабое место. У нас дома их несчетное количество. Самых разнообразных.

— Да, — заверяет его Никита. — Огромная.

— Так нечестно, — прерываю я их диалог. — Ты занимаешься манипуляцией.

— А ты глупостью. Представь, что я таксист, и расслабься, — уверенно говорит Никита.

Он расплачивается с официантом, мы втроем выходим из кафе. В машине Щербакова я вместе с сыном размещаюсь на заднем сиденье.

— На кофе не позову, — сразу предупреждаю.

— Сегодня или вообще? — настроив зеркало, чтобы видеть нас с Денисом, уточняет Никита.

— И сегодня, и вообще.

Машина трогается с места. Никита собирается что-то сказать, но звонит его телефон.

— Да, Игнат, — принимает он вызов. — Я где? В центре. Конечно, без проблем. Фамилию, к кому подойти, скинь. Заеду за бумагами.

Завершив разговор, Никита переводит на меня взгляд в зеркале заднего вида. — На минуту заскочим в одно место, ладно?

— Хорошо, — отвечаю и отворачиваюсь к окну.

Мы подъезжаем к прокуратуре, я смотрю на Исаакиевский собор, ловя себя на мысли, что давно не была в этой части города.

Денис тычет пальцем в стекло.

— Туда хочу. Пошли, мам?

— В следующий раз, сынок. Мы здесь ненадолго. Дядя Никита заберет бумаги и отвезет нас домой.

— Дядя, да? — хмыкает Никита, доставая из бардачка какие-то документы, и выходит на улицу, улыбаясь.

Программа у нас сегодня была насыщенная. Я глажу вихрастую макушку сына и пытаюсь отвлечь Дениса разговором, заметив, что он устал. Никита возвращается из прокуратуры, когда Денис, склонив голову к моему плечу, начинает дремать.

— Извини, Насть. Немного задержался. Вам действительно быстрее было бы на такси, — виновато произносит Щербаков.

— Ничего. Зато Дэн поспит, иначе дома сейчас была бы жуткая истерика.

Хотя она и так будет. Не представляю, как донесу ребенка до квартиры. Придется Дениса разбудить, а потом еще часа два чем-то развлекать, прежде чем он опять уснет.

К моему удивлению, Никита вызывается помочь, когда останавливается у нашего дома. Берет спящего Дениса на руки и относит его в квартиру. Я благодарю Щербакова за помощь и прошу уйти.

— Я же все равно вернусь.

Даже не сомневаюсь в этом, но вслух говорю другое:

— Только, пожалуйста, не сегодня. Иначе разбудишь ребенка. И тогда у меня для тебя будет две новости: одна хорошая, а другая не очень.

— Давай с хорошей. — Улыбка на лице Никиты становится шире, на щеках появляются очаровательные ямочки.

— На порог я тебя пущу. Это хорошая. А плохая заключается в том, что ты останешься с Денисом вместо няньки, а мы с Нелли опять уйдем в отрыв.

По огню в голубых глазах вижу, что Никита хочет меня коснуться, но хочу ли этого я — еще не решила.

— Спасибо, что подвез. Пока. — Захлопываю дверь перед его носом и иду на кухню попить воды.

Осушаю стакан залпом, уверенная, что Никита прекрасно меня понял и на сегодня наше общение закончилось, но раздается громкий стук в дверь.

Я возвращаюсь в прихожую и открываю замки.

— Никит, я же сказала, что поду… — Осекаюсь на полуслове, потому что вместо Никиты передо мной стоит Третьяков.