Боги

Сия Камери, 2022

Мир, поделённый на две части, колеблется из-за интриг богов. Эти неземные существа играют в свои игры, забыв о простых смертных, которые возлагают большие надежды на поддержку богов. Люди боятся пустоты, которая поделила их мир. Почти никто не знает, что таит та часть вселенной. Однако ничто не может оставаться тайной вечно. Юная девушка по имени Доротея оказывается втянутой в интриги всевышних. Правильно ли она поступает, идя на поводу у едва знакомых людей, жаждущих познать пустоту? Можно ли потерять и обрести семью вновь? И как, во имя богов, Доротее совладать со всем навалившимся грузом информации и ответственности после… Пожалуй, не стоит раскрывать все секреты истории. Но, как уже было сказано, ничто не остается покрытым тайной вечно…

Глава 3

Когда мне было лет шесть, отец отвел меня в свой кабинет и показал потайную дверцу, за которой он хранил арсенал оружия. Возможно, любая другая девочка не зажглась бы идеей о драках и битвах, но для меня это был способ самовыражения, выплёскивание моих чувств. Видя мою заинтересованность, господин Блэр начал давать мне уроки по фехтованию, самообороне, лучному делу, умению держать правильно клинок и много чему подобному. Мама, прознав о моём новом увлечении, пришла в ужас, который отец смог унять только спустя часа ссоры и причин, по которым мне можно обучаться этому ремеслу.

Я никогда не была пугливой. Даже наоборот, меня привлекала опасность. Имея положение, деньги и все привилегии, я имела так же и клетку, стандарты общества, в которые должны была подходить. Поэтому любая вылазка под личиной чужой маски делала меня живой. (когда я иногда выбиралась, мне доводилось сталкиваться с бандами или грабителями. На них я оттачивала мастерство клинков. Счастье, что семья не знала, чем я занимаюсь.)

Схватив свой излюбленный клинок с перламутровым эфесом, я набросила чёрную мантию и выскользнула в окно.

Стояла холодная ветряная ночь, гонявшая тёмные тучи по небу. Тёмная рубашка и штаны надёжно защищали от непогоды и скрывали мою женскую сущность. Конечно, если хорошо присмотреться ко мне, то стало бы понятно, что это молодая девушка, облачённая в мужской костюм. Но, в такое позднее время люди старались не останавливаться и не оглядываться на прохожих. Это было мне на руку.

Город, в который я вылазила лежал в близи моего дома. Он был не маленьким, но не шёл в сравнение с Амен.

Я тихо скользнула по крыше, перепрыгивая с одного дома на другой, хватаясь руками за печные трубы там, где необходимо.

Сегодня я преследовала цель — Дориан и его дружок Роберт. На днях подслушала их разговор, не нарочно, о том, что они собирались посетить лучший местный паб, где продавалась отменная выпивка и было всегда много народа. За последний месяц мои стычки с этими двумя чуть ли не перерастали в драки, что чертовски мне досаждало. Если мне повезёт этой ночью, я отомщу за себя за незаслуженно нанесённые мне оскорбления.

Ночной клуб так и привлекал взоры горожан, проходивших в столь позднее время. Разноцветные огни падали на тротуар, где толпились люди, стоящие в очереди на вход. Войти вместе со всеми — такая задача казалась мне слишком лёгкой. Я обвела взором местность, открывавшуюся мне со стороны крыш. Здание, в котором находился клуб было идеальным квадратом с дырой посередине, откуда доносилась музыка.

Я поспешила туда. Взглянув на дворик, у меня чуть не закружилась голова. Землю и крышу разделяло по меньшей мере этажа четыре, если не больше. Если бы я прыгнула, то переломала себе ноги. Осмотрев периметр двора, я заметила выступающие из некоторых балконов колонны и провода, проведённые для подвешивания свечей. Не теряя времени, я ухватилась за первый уступ, стараясь избегать смотреть вниз, и полезла на один из балконов, подстраховывая себя сплетением из верёвок — проводов.

Наконец спрыгнув на первый балкон, я перевела дух. Пожалуй, дальше мне стоило просто спуститься вниз по лестнице, предварительно пройдя через комнату, куда вёл балкон. Я дёрнула заржавевшую ручку, явно не открывавшуюся уже давно и тихо выругалась. Удалось мне попасть именно туда, где дверь заперта.

Я высунулась из окна, оглядывая пути отступления. Мои страховочные верёвки так и висели, ударяясь о балкон, но вот до выступа я бы не смогла дотянуться, даже если бы применила всю свою атлетическую силу. Спрыгнуть с него мне не составило труда, а вот забраться…

Тут, я услышала, как внизу раздался знакомый противный мне смех. Там гоготал Роберт, стоящий вместе с попивающим из бокала алкоголь Дорианом. Вокруг них стояла группа оживлённо болтающих прелестных девушек, одетых слишком откровенно и холодно для такой ночи. У Дориана тоже был развязный вид: сбитые волосы, полу расстёгнутая рубаха, нахальная ухмылка. Хотя последнее было его постоянным отличительным признаком. Я поморщилась, смотря, как Роберт наклонился к молоденькой даме и прошептал ей что-то на ухо, от чего девушка зашлась звенящим смехом и покраснела. Я с неприязнью подумала о том, что кому-то наверняка нравятся такие богатые маменькины сыночки, тратящие деньги на право и на лево и постоянно глумящиеся надо всем.

Дориан взял за талию другую девушку, показывая рукой куда-то вверх. Сначала я испугалась, что он заметил меня, но тут же осознала, что он указывает на окно, предлагая уединиться. Вместе с Робертом и ещё двумя девушками они направились внутрь здания.

Я посмотрела на те окна, куда указывал Дориан. Приглядевшись, увидела, как в них сверкают огни. Я ошибочно подумала, что они идут в уединённые комнаты, компания направлялась на другую вечеринку. Тем лучше было для меня.

Рядом с теми окнами был ещё один балкон, куда я и собиралась залезть. Перебравшись за ограждение, я осталась без опоры. Круглые покатые колонны, обходящие всё здание, не давали ни единого выступа. Поэтому мне оставалось только прыгать. Собрав всю свою волю в кулак, я оттолкнулась от мраморного парапета и прилетела кубарем на другой этаж, больно стукнувшись коленом о каменное кашпо завядшего дерева.

Здесь музыка слышалась сильнее, чем где-либо, отдавая вибрацию в воздух. Я схватила дверную ручку и распахнула балконную дверь, выпуская орущую мелодию в ночь.

Моего появления никто не заметил, что играло мне на руку. Среди танцующих, я приметила две знакомые головы — тёмную и рыжую. Мои несчастные жертвы, развлекающиеся на полную катушку. Они кружились в самой гуще танцующих, не замечая никого вокруг.

Я распахнула свою мантию, которая давила на плечи и сдерживало мои действия, но зато надела поплотнее повязку на рот и нос. Меня никто не должен был узнать. Как хищница, я закружилась в танце вокруг парней, подступая всё ближе и ближе, вытесняя всех остальных. Я преследовала две цели, одна из которых была напугать мальчишек, а вторая обокрасть. Оба они имели семейные кольца, которыми дорожили. Или, по крайней мере, дорожили их родители. Я страстно желала завладеть этими семейными реликвиями, дабы поквитаться с ними.

Подобравшись настолько близко к парням, чтобы видеть каждую деталь их одежды, я постаралась незаметно для них, отходить, уводя мальчиков к стене. Они, не замечая с кем и как танцуют, опьянённые алкоголем, послушно повиновались ритму песни.

Я перехватила руку Роберта с кольцом, заставив его покрутить меня, что он покорно сделал. Кольцо, бывшее чуть большое его владельцу, пропитанное потом, соскользнуло с руки, как по маслу. Я быстро сунула его в карман.

Дориан уже нашёл себе пару, вместе с которой чуть ли не обжимался в танце. В отличие от Роберта, Дориан не был сильно пьян и смотрел разборчивее с кем танцует. Но сейчас всё его внимание было приковано на хорошенькой даме в красном корсете, чем-то напомнивший мне моё бальное платье. Обойдя эту пару, я начала задевать парня, чтобы тот привык к тому, что до него кто-то дотрагивается, а затем, как и с Робертом, перехватила его руку, чтобы закружить в своей. Мои пальцы нащупали кольцо с большим камнем и уже начали стаскивать его с руки, как Дориан схватил моё запястье, уставившись своими тёмными глазами в незнакомку.

Поняв, какую оплошность я допустила, я бросилась ему на шею, стараясь сбить его с толку. Парень вместе со мной отлетел к стене. Я больно пришибла его к портьере, от чего у него сбилось дыхание. Не теряя времени, я втолкнула Дориана в дверной проём, не имя понятия куда ведёт этот проход. На счастье, здесь оказалось безлюдно. Прижав парня к стене, обставленной зеркалами, я удивилась, как они не разбились при таком толчке. Дориан, ещё не до конца осознавший, что произошло, начал вырываться и лягаться. Я тут же поняла, что рукопашной борьбе его никто не учил. Мальчик всегда полагался на свою силу медиума.

— Тише, тише, — прошептала я ему на ухо, слыша свой устрашающий голос словно из далека, — успокойся.

Я почувствовала, как тело Дориана расслабляется вместе с его мышцами, поэтому я ослабила хватку, но на всякий случай вытащила свой перламутровый клинок, приставив его к нежной коже горла. Конечно, убивать я его не собиралась, но припугнуть ещё как хотела. Заметив, его суматошный и обречённый взгляд, во мне растеклось удовлетворение.

— Отдай мне кольцо, — приказала я спокойным тоном, понимая, что для парня это звучало, как смертный приговор. И всё же он, не сводя с меня глаз, повиновался. Через секунду, в моём кармане лежали уже два семейных кольца, которые, когда-нибудь в последствии, я собиралась вернуть их семьям, но только после долгих поисков семейной реликвии и неизвестного вора.

Я расслабилась, чувствуя, что дело сделано. Радостное пьянящее чувство наполнило меня, притупив инстинкты самосохранения.

Вдруг я почувствовала сильнейший толчок в грудь, от чего отлетела назад, разбив одно из зеркал. Осколки градом посыпались на меня, разрезая плащ. Дориан, отошедший от шока, стоял, шатаясь, словно только что залпом выпил крепкий бурбон.

— Ты… — выдохнул он, глядя во все глаза на меня, сидящую в осколках стекла. С ужасом я осознала, что моя маска слетела при падении, а хвостик выбился из-под мантии, давая понять, кто я на самом деле.

Резко вскочив на ноги, от чего перед глазами запылали звёздочки, я ринулась бежать обратно по коридору в залу с музыкой. Позади я услышала топот ног и крик парня, звавший охрану. Не церемонясь, я проталкивалась через толпу, ища выход. Наконец, выбежав в коридор, я за озиралась по сторонам, ища лестницу на крышу. Увидев нужный указатель, рванула по ступеням вверх.

Позади послышались крики и гул рокочущей музыки.

— Стой, воровка! — послышался крик Дориана, но я уже была на крыше. Холодный воздух приятно повеял мне в лицо, освежая и собирая мысли воедино. Я, не дожидаясь пока мои преследователи выбегут наверх, помчалась по черепицам к соседней улице, где скатилась по дождевому скату вниз и продолжила свой путь домой бегом, петляя в лабиринте улочек.

Бежала я с получасу, пока запыхавшаяся, не достигла родной усадьбы. Перелезая через ограду, которой была ограждена территория поместья, я порвала мантию, но сейчас это было не так важно. Нужно было добраться до окна и затем, притвориться спящей.

Забравшись по лозе в свою комнату, я стянула плащ, неряшливо бросив его на стол, спихнула свои запачканные в грязи сапоги, затолкав их под кровать и остановилась, ощутив странное чувство.

Что-то было не так в комнате, кровать, которую я оставляла не заправленной была красиво застелена, а на ней лежал маленький букет из пионов и папоротников. Я осторожно подошла к кровати, опасливо глядя на цветы.

— Я думал застать тебя ближе к полуночи, — раздался голос позади меня. Я резко повернулась, а моё сердце бешено ударилось о рёбра с такой силой, что я чуть не задохнулась от неожиданности. Я так спешила разделаться с мантией и сапогами, что не заметила, как к оконным перилам прислонился Лоэн. Это его силуэт мрачно маячил напротив тонкой прозрачной тюли. По моему телу пробежали мурашки. Что ему нужно от меня в такой час?

Наверное, все эти чувства явственно отразились на моём лице, отчего незваный гость сказал:

— Не бойся меня, Доротея, я не причиню тебе вреда.

Его тон и вправду был успокаивающим, но я тут же вспомнила, как он разговаривал с незнакомцем на балу. Тогда, его голос не был даже приближённо похож на этот. Я ничего не ответила, продолжая неподвижно стоять. Одной рукой я нащупала свой клинок, и на минуту мне полегчало от его твёрдой рукоятки.

— А ты не такая простая, — начал Лоэн, отходя от окна. В сумраке я смогла разобрать его улыбку, которая показалась мне зловещей. — С кем ты водишься девочка? Ты же из дворянской семьи. У тебя есть буквально всё: положение, деньги, семья…

— Если ты пришёл читать мне нравоучения, то ты нашёл странное время для этого, — прервала его я.

Воцарилось молчание, прерываемое шуршанием тюли от холодного ветра.

— Мне просто стало интересно, зачем тебе всё это? Зачем подвергать себя опасности?

— Тебя это никак не касается, — огрызнулась я, ещё крепче ухватив клинок. — Зачем ты сюда явился?

— Разузнать, как ты, — просто ответил Лоэн.

Я непонимающе уставилась на него.

— Ты не отвечала мне на письма, — пояснил тот. — Я подумал, что что-то случилось. А последний раз на балу, я не смог тебя отыскать.

— Мы с родителями уехали раньше, чем планировали, — соврала я, даже не колеблясь.

— Врёшь, — без тени улыбки возразил Лоэн. — Я видел твою семью на балу. Вы пробыли там до двух, если я не ошибаюсь.

— По крайней мере не я одна лгунья, — сказала я так тихо, что мои слова можно было принять за шуршание листьев на улице.

Лоэн застыл, всматриваясь в моё лицо, ища подсказки о чём я толкую.

— Повтори, — попросил он.

— Не я одна лгунья, — уже громче промолвила я.

— Что ты имеешь ввиду?

Я разрывалась между желанием сказать ему правду, обвинить его в пособничестве, в коварном плане, но другой голосок в моей голове спрашивал: откуда ты знаешь, что он поступает дурно? Это не моё дело, чем он занимается, и я не имела никакого права подслушивать его разговор с тем неизвестным. Но мне казалось, что речь идёт обо мне… Возможно, я никогда не решилась бы сознаться, что была свидетельницей тайной встречи, но адреналин в моей крови не выветрился до конца, поэтому я сказала:

— Я слышала твой разговор в саду на осеннем балу.

Лицо Лоэна никак не изменилось, превратившись в каменную маску безразличия, за которой, я была уверена, прятался весь спектр чувств.

— Что же ты слышала? — поинтересовался мой собеседник, сложив руки за спину.

— Ты говорил о том, что у тебя есть что-то. Или кто-то… — я запнулась, не решаясь сказать следующую фразу. — Что у тебя есть я.

С минуту, Лоэн хранил молчание, а затем, неожиданно разразился громогласным смехом, который совсем сбил меня с толку. Я молча смотрела, как он пытается, опершись на полку с оружием, совладать со смехом.

— Что ты смеёшься? — наконец не выдержала я.

— Ты так драматично сказала последнюю фразу, — сквозь новый приступ смеха сказал парень.

Я стояла, не зная, что делать. Вроде только что я смертельно боялась этого человека, думая, что он может меня убить, а сейчас он сам чуть ли не умирал от смеха, когда я призналась, что подслушала тайный диалог.

— Я понимаю, что подросткам всегда лестно ставить себя в центр проблем, — начал Лоэн, немного успокоившись. — Но я думал, что ты немного умнее.

Слова о том, что я возомнила себя центром какого-то заговора, оскорбили меня, но в то же время, дали понять, что я слишком поспешно сделала выводы из услышанного. Ведь верно, ни Лоэн, ни незнакомец не называли имён. А то, что парень только недавно познакомился со мной не значит, что я единственная новая знакомая. Почему я решила, что речь идёт обо мне?

— Так ты говорил о ком-то другом? — спросила я, желая убедиться в своей догадке.

— Да, — лаконично ответил Лоэн, давая понять, что подробностей он не расскажет.

— Так о ком? — поинтересовалась я, снедаемая любопытством, вытиснившим все остальные чувства.

— Не о ком, а о чём, — размыто ответил парень, и приложил палец к губам, приказывая молчать.

Я прислушалась.

Где-то неподалёку послышался стук копыт и ржание лошадей. Затем к ним прибавились и крики. По звукам, наездники остановились у нашей усадьбы. Только сейчас я вспомнила о событиях этой ночи и о том, что меня узнал Дориан. Я ринулась к пальто, в котором оставила две семейные реликвии.

На первом этаже раздался глухой стук, оповещающий о гостях.

Лихорадочно, я вытащила два кольца, поспешно засунув их за отклеившуюся фреску, где у меня был потайной шкафчик.

Лоэн с интересом наблюдал за моими действиями.

— Это из-за того, что произошло ночью? — спросил он, смотря, как она, зайдя за ширму, переоделась в ночную одежду.

— Да, — бросила я ему. — Тебе срочно нужно уйти.

— Зачем? — лениво протянул он, изящно проводя пальцем по длинному мечу, висящему прямо перед ним.

Только этого не хватало, чтобы меня застали ночью полуголой в компании мужчины более двадцати лет. Как я это объясню?

— Прочь из моей комнаты! — прикрикнула я, кидаясь на кровать и распахивая одеяло.

Внизу послышались гневные голоса и быстрые шаги загремели на лестнице. Лоэн даже не успел и рта открыть, как в комнату ворвался Дориан, от кого изрядно попахивало алкоголем и женским парфюмом. Он, зарычав, бросился на меня, потянув свои руки к моему горлу. Парень не успел меня и пальцем тронуть, как его сшиб с дороги Лоэн, бросаясь схватить мальчишку, который начал извиваться в его стальной хватке.

— Что здесь происходит? — вскричал женский голос.

Я обернулась посмотреть, кто вошёл.

На пороге комнаты показался мой отец, завернутый в халат, мать, накинувшая первое нелепое платье из гардероба, охранник из ночного клуба и отец Дориана, которого я видела второй раз в жизни.

— Что здесь происходит? — повторил твёрдо мой отец, оглядывая место сражения двух молодых людей. Он посмотрел на меня, прикрывающуюся одеялом, на валяющийся букет цветов, спихнутых в спешке с кровати, на открытое окно, из которого дул холодный ветер и наконец опять на парней. — Молодые люди, объясните, что вы делаете в спальне моей дочери?

— Ваша дочь, — начал разъярённый Дориан, от которого так и веяло злобой. — Украла у меня семейное кольцо (слышится, как семейные трусы).

Он показал палец, где недавно покоился перстень, украденный мною.

— По моим расчётам, моя дочь находилась всю ночь в своей опочивальне, — хладнокровно возразил господин Блэр.

— Она была в главном пабе города сегодня ночью, — сказал Дориан.

— Ты был в клубе? — спросил отец Дориана до сей поры, хранивший молчание.

Парень кивнул. И судя по выражению лица его отца, никто не позволял ему делать такую вольность.

— Я требую вернуть мне моё кольцо, — сказал Дориан, отряхивая пыль со своей рубашки.

— Я его не крала! — возразила я, делая, как можно более невинное выражение лица.

— Тогда кто, сегодня угрожал мне расправой в коридоре с зеркалами? Кто отобрал моё кольцо приперев меня в угол? Кто ударился о зеркальную стену, что та рассыпалась? — зарычал парень, от чего мне стало не по себе.

На это мне нечего было ответить. Я так устала, что мой мозг не хотел выдумывать остроумные истории о том, где и как я провела ночь. Тем более, если Дориан будет настойчивым, мою комнату проверят и обнаружат грязные сапоги и рваное пальто, в котором я уверена, остались кусочки зеркал.

— Позвольте мне сказать слово, — вежливо попросил Лоэн, как всегда, выказывая учтивость.

Мой отец кивнул, давая ему право высказаться.

— Этой ночью Госпожа Доротея была здесь. И не только она тому свидетель. Я пришёл к ней в полночь, что может засвидетельствовать мой конюх, который стоит неподалёку от сюда, где я его и оставил вместе с лошадью. Госпожа Доротея провела всё время в своём поместье.

— Но я видел… — начал Дориан.

— Ваши слова не могут считаться корректными, ибо вы прибываете в состоянии алкогольного опьянения, — возразил Лоэн. — И если я не ошибаюсь, то в подобных заведениях продают не только алкогольные напитки, но и дурманы, которые замутнят ваше сознание. Но даже если бы Госпожа Блэр и была в ночном клубе, то какой был бы у неё мотив вас грабить? Осмелюсь сказать, что её семья одна из самых благополучных и богатых в округе. Ей это было просто не нужно, — он замолчал, наслаждаясь тем, как смысл слов достигает сознания Дориана. — Очень занятно то, что вы сразу начали подозревать Доротею, даже прежде, чем разобраться со всем и отрезветь.

Я, незаметно для всех, перевела дух, мысленно благодаря Лоэна за помощь. Мой отец тоже с благодарностью смотрел молодому человеку в лицо.

— Пойдём, — приказал отец Дориана, сражённого этой тирадой наповал. — Дома будет разговор.

Тот беспрекословно повиновался родителю и не взглянув на меня, удалился из комнаты.