Академия Гёльди 2

Сия Камери, 2021

Сёстры Аврора и Беатрис, участвовавшие в ритуале по воскрешению Люцифера, находятся на распутье. Шестнадцатилетние девушки стараются найти способ вернуть обратно в сосуд дьявола, но неистовое желание Авроры воплотить эту идею в реальность портит отношения между друзьями и сестрой. Девушки продолжают свой путь поодиночке, провоцируя ещё большие разрушения в Академии Гёльди и за её границами. Аврора, не послушав советы друзей, без их поддержки, осуществляет план по спасению бесплотного дяди и изгнанию Люцифера. Несмотря на то, что всё прошло успешно и нападения приостановились, девушкам ещё предстоит сражаться за свои жизни и, возможно, даже потерять нечто дорогое.

Главные герои:

-Аврора Аддерли

–Трисс (Беатриса) Аддерли

–Тётя Джена

–Дядя Олифер

–Кузен Сэм

–Элис

–Эльза Оллофорд

–Джуди Коэн

–Даниэль Робертс

–Эрик Делонэ

1

Это были одни из самых веселых зимних каникул, хотя возможно они и были омрачены предшествующими событиями. Нельзя выбросить из головы просто так одни из неприятнейших воспоминаний. Буквально месяц назад, на Академию Гёльди напали тёмные силы и нанесли довольно большой ущерб зданию и её обитателям. Хотя больше всего досталось двум близняшкам — Трисс и Авроре. Для них это было эмоциональной атакой: они выяснили, что их отец — Адриан, не мёртв, у них есть полумертвый дядя, а так же, в девочках течёт кровь самого Люцифера. Для остальных это было так же сложно, ведь поражение понесли не только стены Академии, но и всё магическое население. Сам дьявол восстал — это нельзя игнорировать и отбросить в сторону, как незначительное происшествие.

Сейчас, школа была окружена двумя защитными барьерами. После вторжения Бельфигора и его приспешников, начальство осознало, что одной защищающей стены недостаточно, и возвысило вторую, которую можно было бы снять только изнутри. Никакие внешние силы не смогли бы сбросить чары. Так же, главный шабаш выделил школе гончих псов и десятку стражей-колдунов, которые теперь дежурили во всех доступных точках и менялись раз в три часа. Каждый раз, выглядывая из окна, Аврора натыкалась взглядом на мага в чёрной мантии. Эта неприятная мелочь напоминала ей демонов в тёмных одеждах, поэтому девушка и не засматривалась на хранителей здания.

Новый год прошёл, как прекрасный сон. Наверное, описывать эти события не имеет смысла, потому что всё было слишком хорошо. Конечно, если не смотреть газеты и телевидение, да и вообще отрешиться от всего мира.

Весь декабрь и январь, по всем видам коммуникации передавали о странной погоде, штормах, грозах посредине зимы, быстрым заморозкам и оттепелям, да к тому же, везде происходили необъяснимые вещи:

«Буквально позавчера, власти сообщили о необычном происшествии, которое люди нарекли, как начало апокалипсиса. Нельзя сказать, что настал конец света, но определённо, то, что случилось в шесть часов вечера по Лондонским часам, нельзя оставить без внимания. На главном шоссе города, где ежедневно проезжает свыше пяти тысяч машин, асфальт провалился в громадную дыру, унеся с собой жизни пятерых человек. Прессе не рассказали подробности, но специалисты утверждают, что такую яму в пятьдесят метров сложно назвать случайностью. Никаких определённых догадок ни у кого нет, пока что, остаётся уповать на Божью помощь»

–Пф-ф, — прыснул Эрик, наклоняясь за булочкой с маком, стоявшей по середине стола. Старая компания сидела в столовой, где, как всегда, царил хаос. Шумные крики детей перекрывали разговор рябят, так, что им приходилось переходить на крик. — На бога они надеются, — ухмыльнулся парень, откусывая ароматный бок булки. — Щас, вот только спуститься с небес.

–А Бог реально существует? — вскинула брови Аврора. Она сидела напротив Эрика, и не горела желанием наедаться перед самой защитой и нападениями.

–Ты видела самого Дьявола, который, приходится тебе каким-то там прадедушкой, — изложила, как факт Джуди. — И ты до сих пор не веришь во всевышнего?

Аврора не особо задумывалась над этим вопросом. Ей было, как-то всё равно, есть ли Бог или нет. Но факт существования Дьявола, доказывал, что есть и ад. А значит и рай. Прежде, девушке не приходило в голову, что после смерти она может попасть куда-то вообще. Она верила в переселение душ, больше, чем в религию. Но, эта теория пошла крахом, после возвращения в мир живого Сатаны. Вообще, это было не так уж и ужасно, то, что произошло в прошлом году. «Прошлое в прошлом» — любила повторять Аврора, отодвигая раздумья о Дьяволе на потом, ведь сейчас у неё и без этого хватало проблем и заморочек.

Близняшки усиленно готовились к концу мая, когда им предстояло сдать экзамены, которые они проходили примерно на том же уровне, что и их одноклассники. Аврора значительно отставала от сестры в изучении языков. Латынь — была и осталась её нелюбимым уроком, хотя защита и нападения покорили её сердце. Она начала защищаться и сражаться на ровне с Даниэлем, что служило показателем. Хотя, конечно, обыгрывать его не удавалось никому. Аврора стала по утрам выходить на улицу и делать небольшую зарядку, как посоветовала ей мисс Робертс. Дополнительные занятия с учителями продолжались, и стали куда более сложнее и непонятнее, чем в начале. На Управлении Силой, девушка не выкладывалась на сто процентов, потому что все силы уходили на подготовку к Защитам и нападениям, но всё же прогресс был виден. Авроре хорошо давались упражнения с огнём. Можно было сказать, что в этом она преуспела. Девушка уже выяснила свою склонность к пламени. Хотя её сестре достался другой редкий дар — предсказания. К сожалению, учитель знал об этой науке не так много, как хотелось бы Трисс, поэтому девушка часто захаживала в библиотеку, взять ту или иную книгу по предвидению.

Аврора с Джуди стали по-настоящему близки. Всё свободное от занятий время, они проводили вдвоём или с Даниэлем, который часто захаживал в гости к Авроре без Джуди. Бывало, они гуляли вечерами, если погода позволяла. Эти вечера, наверное, были одни из лучших моментов в Академии. Несмотря на холодный ветер и морозящий воздух, прогулки получались отличными. Девушке нравилась беззаботность и веселость Даниэля. С ним, она чувствовала себя так же хорошо, как и с Джуди. Если, конечно, эти отношения можно было сравнить. Аврора с улыбкой вспомнила последний вечер, когда она с Даниэлем, убегала от прилетевшего неизвестно откуда снегопада. Они были довольно далеко от школы, поэтому им пришлось бежать минут десять. А когда ребята ворвались в Академию, запыхавшиеся, заснеженные и разгорячённые, Даниэль сказал, что Аврора выглядит потрясающе со снежинками в волосах и заколдовал маленькие ледышки, таким образом, что они не таяли ещё несколько часов.

Девушке пришлось вернутся из грёз в суровую реальность перед тем, как войти в класс к мисс Картель на урок зелий. Сегодня рыжеволосая женщина была в большом запачканном фартуке и джинсах клёш, которые невероятно подчёркивали её высокую фигуру. Разговор о богах пришлось отложить, а Авроре пришлось напрячь мозги, которые, как на зло, не хотели сосредоточится на важном материале.

–Сегодня я постараюсь вас научить варить зелье видений, — начала свой урок профессор. — Это зелье даёт сильный эффект на мозг человека. Ему начинает видится разная чушь, по типу монстров, несуществующих духов и тому подобное. Для простого народа, в чьих венах не течёт магическая кровь, правильно приготовленное зелье — наркотик. Они не догадываются, что попадают в параллельный мир. Перед ними падает завеса, и открываются необычайные тайны. Для волшебника, такое зелье куда более опасное. Если маг принял этот раствор, то он не только будет видеть параллельную вселенную, но и его будут видеть эти чудища. Наверное, стоит упомянуть Вильфрида Мака, который в своё время побывал в этом мире и написал интересную книгу «По ту сторону мира», где подробно описал свои приключения, изрядно приукрасив, как многие считают, действительность. Его истории сложно проверить, потому что он единственный известный маг, вернувшийся оттуда, — профессор сделала многозначительную паузу, дав понять, что любое применение этого зелья окончится летально. — А теперь, откройте страницу сто шестнадцать и можете доставать все ингредиенты. За работу!

Аврора нехотя поплелась к шкафчику с волшебным стафом. Она не понимала, для чего ей знать зелье, которое нельзя использовать. Зачем тратить на него время? Всё же, девушка вытащила все нужные вещи: аконит жёлтый, 2 мл концентрированной жёлтой настойки лепестков, Сушеный глаз скарабея, вода 100 мл. По крайней мере, так было напечатано в потрёпанной библиотечной книге.

–Перво-наперво, мы приготовим настойку аконита, — сказала мисс Картель, когда все уселись на скрипучие стулья. — Надеюсь, как готовить это незамысловатое зельце, вы помните. Не забудьте, что варить его надо до жёлтых разводах на стенках котлов! Следующая часть куда более интересная. Вам нужно будет добавить 100 грамм воды и порошок сушёного глаза скарабея. Очень важно соблюдать порядок помешивания ложкой. Один раз вправо…

Аврора закрыла глаза. Ну как тут можно сосредоточится, когда ото всюду летят чарующие ароматы трав и снадобий, а в голову лезут только мысли о прогулках. Ей было абсолютно плевать на экзамены, всё равно ей дадут поблажку из-за того, что они новенькие. Аврора тут же одёрнула себя, потому что не зря же она училась усердно день и ночь. Не вечер. Вечер принадлежал только ей.

–Приступайте к работе! — напоследок улыбнулась профессор. Аврора открыла глаза, и увидела перед собой Джуди.

–О чём задумалась, подруга? — улыбнулась она, своей чарующей улыбкой и отбрасывая с глаз волосы, выбившиеся из-под чёрного бархатного обруча. Наверное, именно Джуди принесла в Академию моду на этот головной убор. Как не посмотришь, все младшекурсники расхаживают в чём-то подобном.

–Да так, не знаю, как можно хорошо сдать экзамены и ничего не учить, — вздохнула Аврора, раскладывая нужные препараты для настойки аконита.

–Кажется это магия, — засмеялась Джуди. — Таким тут не занимаются.

С помощью Джуди, Аврора смогла сделать этот эликсир и отдать его на проверку учительнице.

–Куда сдают все зелья? Их же так много, не могут учителя просто так выкинуть хорошее снадобье, — размышляла Аврора, идя уже на следующий урок, который должен был вести новый учитель.

–Не имею ни малейшего понятия, куда их сплавляют. Наверное, лучшие снадобья остаются у профессора в кабинете, — честно ответила подруга, и толкнула дверь класса.

Это был тот же самый кабинет, в котором проходили занятия по заклинаниям, но всё же он немного поменялся. Стал более мрачным и тёмным. Окна были прикрыты занавесками, через которые с трудом проникал свет, а несколько парящих под потолком свечей добавляли этой комнате ещё более зловещую атмосферу. Ученики начали толпится около входа, не зная, позволено ли им войти в аудиторию.

–Добрый день, — раздался звучный мужской голос из-за учительской кафедры. — Можете входить и садится.

Все в спешке начали искать места, а усевшись, погрузились в напряжённое молчание. Никто особо не знал нового учителя. Пару раз его имя упомянул предыдущий профессор, ссылаясь на его прекрасные таланты, но это была вся информация, которую знали студенты. Прошлый преподаватель — профессор Лэн, уволился. Никто не знал почему и как. Многие говорили, что он испугался Сатаны, но Аврора в это не верила. Она своими глазами видела, как бывший учитель сражался против тёмных сил, не подав ни одного намёка на страх. Но она не капалась в этом деле, мало ли причин для увольнения у взрослого человека?

–Ещё раз здравствуйте, — прервал тишину новый учитель. — Я профессор Хиггинс.

Мужчина выступил из тени своего рабочего места. На фоне чёрной стены, его лицо смотрелось особенно бледно. Чётко выраженные скулы, о которых можно было порезаться, чуть розоватые тонкие губы, растянуты в небольшой ухмылке, большие глаза, такие тёмные, что нельзя отличить, где начинается глазное яблоко, незаметные брови и светлые, почти белые волосы, собранные в небольшой хвостик на голове. Одет он был безупречно, в чёрный пиджак с такими же штанами и блестящими при свете свечей обувью. На взгляд ему было не больше тридцати. Профессор Хиггинс был идеальным, но несмотря на приятную внешность, что-то в нём вызвало у Авроры желание убежать подальше и не встречается с ним никогда.

–Начнём урок с банального знакомства, — промолвил новый учитель. Его голос был очень глубоким и приятным, но почему-то он напомнил о демоне с щупальцами. У того, тоже был весьма похожий говор. — Первые по списку… — Аврора уже приготовилась встать, чтобы сказать своё имя, ибо фамилия Аддерли стояла всегда первой. — Зак Вильде, — провозгласил Хиггинс, и с место встал один из одноклассников.

–Странный, — прошептала на ухо Авроре Джуди, — забавный малый, начинает с конца.

–Джуди Игл, — провозгласил мужчина и ученица тут же встала с места, показать себя. Так прошло ещё пара минут, пока ученики вставали с мест, говорили их имена и пересмеивались.

–Аддерли Беатриса, — сказал учитель и её сестра встала со второй парты. Аврора давно не говорила с сестрой, а когда встречала её в комнате ночью, то времени, да и желания с ней поговорить, особого не было. Сейчас, когда Аврора глядела на сестру, ей показалось, что та стала бледнее, да и синяки под глазами значительно увеличились. Возможно, это была игра свечей, но даже волосы у Трисс потемнели и стали какими-то блёклыми. Эти мелочи никто бы и не заметил. Их скрывали красивые одежды и вызывающее поведение. Как говорится, с кем поведешься, того и наберёшься. Эльза могла с гордостью сказать, что внесла свою толику в образование и становление другой личности Трисс.

–Аддерли Аврора, — наконец учитель сказал последнее имя из списка. Аврора поднялась из-за парты и натянуто улыбнулась, смотря прямо в глаза преподавателю. — Прекрасно, — улыбнулся в ответ он и облокотился на стол, стоявший позади него. — Что ж, теперь я ваш новый преподаватель по заклинаниям и надеюсь, вы найдёте мои уроки занимательными.

Класс сидел в идеальной тишине, боясь промолвить слово. Они до сих пор не разобрались в новом учителе, и надо было вести себя смирно.

–Я читал журналы старого профессора, и в них было записано, что вы остановились на заклятиях распада. Что ж, я бы хотел повторить с вами пройденный материал и посмотреть, как вы с ним справились, — начал профессор Хиггинс. — Надеюсь, вас не затруднит отодвинуть парты к стенам и сесть на пол.

Ученики, немного удивившиеся столь необычной просьбе, быстро встали с мест, и отодвинули столы, освободив помещение. Студенты уселись по кругу, оставив преподавателя одного в центре. Тот, неспеша оглядел собравшихся и, не произнося ни единого слова, повёл руками над головой. Свечи, до этой минуты витавшие в воздухе, как под порывом ветра метнулись к нему, остановившись всем скопом вокруг головы профессора. Теперь его лицо освещала по меньшей мере дюжина свечей. Аврора успела заметить шрам на шее мужчины и тут же, свечи разлетелись к каждому из учеников. Несколько девчонок вскрикнули от неожиданности, но ни один огонь не дотронулся до сидящих.

–Теперь попробуйте отделить свечу от огня, — произнёс профессор Хиггинс, обводя глазами каждого ученика.

Аврора скосила глаза, чтобы посмотреть на соседку и её успехи в этом деле. Внутренне она выдохнула, смотря на тщетные попытки девушки отделить фитиль от тельца. Сама Аврора даже не попыталась. Смысл делать то, что заранее провалено. Она даже не знала, как подступить к этой свече. В итоге, девушка просто смотрела на виляющий огонёк.

–Халявщица? — спросил вкрадчиво мужской глубокий голос прямо у уха. Аврора вздрогнула и обернулась так стремительно, что позвонки в шее щёлкнули.

–Нет, я просто не знаю такой магии, — честно ответила Аврора, глядя в бездонные глаза учителя.

–Ничего страшного, — ответил профессор и присел на пол рядом с Авророй, в нос которой ударил мужской одеколон. Свеча тут же подплыла к её создателю и остановилась на уровне его глаз. Профессор повёл правой рукой в одну сторону, как будто тяня за собой нить, а левой рукой в другую. Свеча словно раздвоилась и ненужные части растаяли в воздухе, так что остались только огонёк и тело свечи, находящиеся на разных расстояниях и параллелях.

–Как вы это сделали? — спросила соседка, наблюдавшая всё это время за Авророй и Хиггинсом.

–Всё довольно легко, — начал мужчина. — Сначала вы концентрируетесь на вещи и представляете, что хотите с ней сделать, — две девушки послушно уставились на свои свечи. Аврора тут же представила в красках, как разрывает свечу пополам, не боясь огня. — Теперь посмотрите на огонь, не отрываясь и направляя все мысли на свечу, — Аврора пристально всмотрелась в свечу. Сейчас для неё существовал только её свет и темнота вокруг. Постепенно темень как будто отступила, но девушка не обращала на это внимания. Мысленно она пыталась достать до свечи и разорвать её, распотрошить, уничтожить. Что-то оборвалось с цепи, и свеча мигом распалась. Аврора моргнула и увидела, что разорвались не только её свеча, но и все в комнате. Они подплыли к её голове, мешаясь в массе огня и воска. — Неплохо, — констатировал профессор.

После урока все разбежались по другим классам, ни словом, не обмолвившись о происшествии на уроке.

–Неплохо? — ухмыльнулась Джуди, беря под руку Аврору. — И впрямь неплохо для человека, который буквально недавно не мог открыть дверь с помощью магии, а сейчас великолепно совершил сложную магию за всех в классе.

–Да, пожалуй, и вправду, неплохо, — улыбнулась Аврора.

–Кстати, давно хотела сказать, ты же знаешь, что мы собираемся в поход через несколько месяцев? — спросила Джуди, как бы между прочим.

–Нет.

–Я так и предполагала, — удовлетворённо ответила Джуди. Ей явно не терпелось рассказать об этом событии во всех подробностях. — В общем, каждый год мы ходим к горам и раскладываем лагерь. Ничего особенного, но это всегда классно. В прошлом году мы праздновали начало весны, а в этом году ещё не решили, но я уверенна, что будет прекрасно. Скорее всего, дата похода будет назначена позже, а сама поездка будет в марте или апреле.

–Я за, — тут же отозвалась Аврора, вдохновлённая будущим праздником и заслуженным отдыхом. Девушки, смеясь и обсуждая детали будущего похода, вышли из школы на свежий воздух, где собрались многие ученики.

–Вот и договорились, — обрадовалась Джуди.

На следующем уроке, который вела мисс Робертс, довольно приветливая и красивая женщина в возрасте 25 лет, студенты начали новую тему. За несколько месяцев, темное каре преподавательницы, превратилось в маленький пучок на голове, подрагивавший при каждом её движении. Она вела защиту и нападения. Сегодня, учительница взяла с собой луки со стрелами и пару не заточенных мячей.

–Сегодня, вы будете пытаться перенаправить свою магию через одно из оружий, — сказала вместо приветствия она, раздавая каждому студенту по предмету. Авроре достался потрёпанный деревянный лук, судя по всему, переживший уже многое. Его древко было сточено и скрипело при каждом натяжении нити, связывающей концы.

Учительница обошла всех ещё раз, дабы удостовериться, что всем досталось одинаковое количество оружия.

–Дерзайте, — бросила мисс Робертс, скрестив руки на груди. Аврора, оглянулась, смотря на реакцию остальных учеников. Все были в таком же замешательстве, что и она. «Не только ты умеешь тормозить» — промелькнула у неё в голове. Пока другие неловко озирались по сторонам, Эльза Оллофорд взяла в руки серебряный меч, сосредотачиваясь на нём. Аврора заметила, как оружие начало светиться изнутри, неярким белым светом. Эльза закрыла глаза, и тут же из её меча вырвался поток воды, облив рядом стоящего Эрика. Парень, вместо того чтобы начать злиться, лишь нелепо улыбнулся. Такое могла себе позволить только Эльза, в силу того что она была не безразлична Эрику.

Аврора взяла одну из стрел, лежащих в общем колчане, и отошла в угол зала, где было меньше народа. Она выбрала мишень, чтобы начать тренироваться. Девушка потеребила тупой наконечник. Если бы она знала, как обращаться с луком — было гораздо легче. Оглянувшись, она поняла, что только для неё и Трисс, эти предметы стали чем-то необычным. Все студенты обучались сражению с малых лет. Скорее всего в это входило в базу урока.

Аддерли натянула лук и без особой надежды пустила стрелу. Как и ожидалось, она пролетела мимо мишени, глухо про скользив по мраморному полу. Вторая попытка тоже не принесла ощутимых результатов. Впрочем, как и последующие две.

–Ты неправильно выпускаешь стрелы, — подошла сзади мисс Робертс, вытаскивая из колчана свою стрелу, более изящную и менее потрёпанную временем. — Смотри. Стой прямо, не обращай внимание на окружающий мир. Это не соревнования по стрельбе, — начала пояснять та. — Здесь важны три вещи: внимание, траектория, цель. Если тебе так будет легче, представь линию траектории, по которой ты пускаешь стрелку. Помоги себе магией.

–Легче сказать, чем сделать, — усмехнулась Аврора.

–Ты ведьма, а значит, можешь делать то, что говоришь, — ответила профессор. — Попробуй теперь ты, — она протянула свою стрелу. Аврора, взяв предмет в руку, ощутила, что стрела стала весомее и ощутимее. Девушка натянула тетиву, отключаюсь от настоящего мира и сосредоточилась на своих действиях. «Внимание, траектория, цель» — крутилось у неё в мозгу. И девушка выпустила стрелу, думая о том, что та должна попасть в красную точку на натянутой бумаге.

Стрела, вильнув по пути, попала в один из кругов мишени.

–Близко, но недостаточно, — сказала Робертс, вытаскивая стрелу из мишени. — Попробуй ещё раз.

Ученица старательно повторила тоже самое.

–Ты должна вкладывать больше воли и магии в то, что ты делаешь, — отчеканила она. — Без твоей магической силы стрела полетела бы прямо в пол, а так ты заставляешь её лететь в мишень. Только напрягись больше, и результат станет лучше.

–Я стараюсь, — ответила Аврора, напрягая весь свой разум на алой точке посредине стены. Девушка вскинула лук. Ещё один выстрел.

–Мимо, — отрапортовала учительница. — Я подойду к тебе позже. Потренируйся, — бросила она под конец, переходя к другой кучке студентов.

Девушка не покладая рук, скрупулёзно пыталась достичь лучшего результата, чем попадание в белые круги вокруг мишени. Но, ей мешало то, что она почти не владела этим оружием. Это осложняло и сковывало её действия. Только в конце урока, девушке удалось выровнять стрелу и не трясти руками во время натяжения тетивы.

После уроков, студентки вышли на свежий воздух. День был во истину хорош. Неяркое солнце согревало лицо и давало хоть какое-то тепло, несмотря на мороз. Аврора потеплее укуталась в шарф, и поплелась по сугробам к беседке. Её взгляд упал на лес, от чего к ней сразу нахлынули воспоминания о прошлом годе. Первый день в школе, а она уже вляпалась в неприятности на запрещённой вечеринке.

–Как твои дела? — без приветствия встретила Аврору сестра. У неё был очень напряжённый вид и бледное лицо.

–Отлично, — улыбнулась в ответ девушка, но её улыбка увяла под томным взглядом Эльзы, маячившей позади Трисс. — Что-то случилось?

–Да, — вздохнула Трисс. Её лицо помрачнело, и она выдавила из себя ухмылку. — Сегодня вечером будет суд над Адрианом Аддерли, — Аврора вперила глаза в сестру. С декабря им не давали никакой информации об их отце. Ни что он делает, ни где находится. И сейчас объявляют о судебном разбирательстве?

–Откуда ты знаешь? — подозрительно спросила Аврора.

–Мама с утра сказала. Она и тебе собиралась сообщить, но ты как всегда где-то пропадаешь, — укорила Трисс. Аврора немного смутилась, что не проводит время с семьей, но вспомнив о чудесно проведённых часах с друзьями и Даниэлем, сожаление испарилось.

–Нам можно будет участвовать в суде?

–Да, мы обязаны, — отозвалась Трисс. — Нам нужно быть там в шесть часов вечера. Ни позже, ни раньше. Надеюсь, ты не опоздаешь.

–Я сама пунктуальность! — рассмеялась Аврора и фыркнув, продолжила свою прогулку с подругами. И всё же в душе залегли неприятные чувства.

День пролетел неожиданно быстро. Уроки сменялись стремительно, а учителя не давали возможности поскучать, поэтому приходилось работать не покладая рук. К тому же, после обеда, Даниэль предложил прогуляться и день стал значительно лучше. Аврора всегда радовалась вылазкам из здания, тем более с таким другом.

–И что ты так укуталась? — спросил Даниэль с расстёгнутой курткой и шарфом на бок. Кажется его не брал никакой холод. «Ибо он слишком горяч» — подумала про себя Аврора и усмехнулась, ведь от части это была правда. Даниэль владел в совершенстве магией огня. Он часто выделывался, показывая пламенных драконов и других животных. Аврору завораживали эти представления. У неё была склонность к огню, но пока что не было таких навыков.

–Тебе то легко говорить, — огрызнулась по-доброму Аврора. — Подогрел себе куртку и не холодно, а простой народ мучается, как видишь.

–Ты намекаешь на то, чтобы я помог народу?

–Если бы я намекала, я бы сказала прямым текстом, — сказав это, Аврора ускорила шаг, чтобы обойти парня. Кажется, это была ошибка. Даниэль толкнул девушку в сугроб, так, что за шиворот повалился снег, как, впрочем, и в сапоги. Холод пронизал и так замёрзшую Аврору до костей. — Ты за это поплатишься! — вскрикнула Аврора, вскочив на ноги, от чего, лёд ещё глубже ушёл в одежду. Аврора подумала, что Даниэлю было бы неплохо поскользнутся и тоже свалится в сугроб. Она вперила взгляд в лед, представляя, как он тает под ногами парня. И, как ни странно, Даниэль, хохотавший до этого момента, ойкнул и взмахнув руками, упал прямо в сугроб.

–Чёрт, — воскликнул он, вскакивая с места, где отпечатался неровный след от тела. — Тут скамейка!

Аврора присмотрелась и прыснула от смеха. Если месть, то только такая. Даниэль упал прямо в сугроб, там, где стояло железное сиденье, засыпанное снегом.

–Между прочим больно, — возмутился парень, потирая ушибленное плечо.

–Переживёшь, — откликнулась Аврора, довольная собой.

–А если бы я стукнулся головой и начал истекать кровью, — начал Даниэль. — Что бы ты делала? Время-то позднее, позвать некого.

–Да какое время… — возразила Аврора и замерла. Она взглянула на часы, которые показывали без трёх минут шести. — Я опаздываю на суд!

Даже не попрощавшись, она сорвалась с места, побежав в Академию. Переодеваться времени не было, так что девушка сняла пальто на бегу, чуть не запутавшись в шарфе. Аврора имела приблизительное представление, где находится зал для суда. Было всего лишь два места, куда могли направится подсудимые и присяжные: Бальный зал или сердце Академии. Зал был ближе, поэтому Аврора рванула туда.

Полторы минуты до начала.

Девушка стремительно пронеслась по лестнице, чуть не сбив с пути какую-то первоклашку, прокричавшую ей что-то в след. Она не остановилась, чтобы извинится. Ей было как-то не до этого. Приближаясь к главному залу, Аврора прислушалась, но всё было тихо. Девушка сбавила скорость и приоткрыла большие двери зала. Темнота была хорошим доказательством того, что Аврора ошиблась комнатой.

Одна минута.

Сердце Академии находилось не далеко, но за 60 секунд сложно добраться. Бросив беглый взгляд на часы, Аврора, в жизни так быстро не бегающая, с вырывающимся из грудной клетки сердцем пустилась бежать.

Из дали услышав громкие переговаривающиеся голоса, ученица сбавила скорость, чтобы явится на заседание в приличном виде, хоть сердце стучало, как ненормальное, а в горле была сухость.

Выйдя в большой круг, который отделял основное помещение колоннадой, на девушку нахлынули воспоминания недавнего времени о том, как проходил бой. Ей представился отчётливо клинок, который напоминал всем своим отсутствием, разбрызганная кровавая вода, запах горелого дерева. Всё это заставило Аврору застыть на миг. Она переборола желание убежать и подняв голову осмотрела присяжных и свидетелей. Суд начался в тот момент, когда девушка вошла в зал. Глазами найдя Трисс и Элис, девушка тихонько присела к ним на одну из ступенек амфитеатра. Сестра зло покосилась на Аврору, как бы напоминая ей об утреннем разговоре. Под её укоризненным взором, Аврора повернулась к судье, вещавшему что-то о предстоящем разбирательстве.

–…Повторю наши цели на сегодняшний вечер, — произнёс старикашка лет за семьдесят в простой чёрной мантии без излишеств. Только парик да шапочка напоминали о его высоком положении. Старик откашлялся. Прозвучало это громко и неуместно. Судья, поняв, что откашлялся не в тему, торопливо продолжил. — Мы собрались в сердце Академии Гёльди, чтобы судить Адриана Аддерли, учувствовавшего в беспорядках в этом здании несколько недель тому назад. Обвинения в сторону Адриана, перечисляю: осквернение исторического места, нападение на студентов, коммуникация с нежелательными лицами, предательство магического сообщества в 2005 году пятнадцатого сентября, а так же вызов самого Дьявола, — закончил старик. В зале царила полная тишина, нарушаемая лишь перелистыванием бумаг протокола. — Кто-нибудь может добавить что-то ещё? — никто не ответил. — Отлично, прошу ввести подсудимого в центр круга правды.

Снизу, у лестницы, Аврора увидела, как её отца ведут в центр амфитеатра. Адриана поставили в нарисованный круг, который тут же вспыхнул белым светом, не давая узнику сделать и шагу в сторону.

–Подсудимый введён, — продекламировал судья.

Аврора давно не видела Адриана так близко. С последней встречи, его лицо осунулось и побледнело, виднелась небритая щетина, а впалые глаза были уставлены в пол. Одежда его была тоже не в лучшем виде, да и выглядел он, как уставший от жизни человек. При звуке своего имени, Адриан поднял голову.

–Вы знаете, зачем вы здесь? — спросил судья. Ответом был короткий кивок. — Вы знаете, что за процедуру вы будете сейчас проходить? — тот же ответ. — Прекрасно. Начнём.

Никто не шевельнулся и ни проронил ни слова, внимательно следя за действиями подсудимого и восседавшего чиновника.

–Первый вопрос, — опять прокашлялся судья. — Вы присутствовали в день нападения на Академию 15 лет тому назад?

–Да, — вымолвил узник, лишённый права выбора на враньё.

–Вы сознавали, что учувствовали в заговоре с Люцифером, демоном, которого когда-то изгнали из этого мира?

–Да, — так же покорно ответил Адриан.

–Вы намеренно причинили урон Академии Гёльди, нападая на несовершеннолетних студентов?

–Да, — произнёс свой непоколебимый ответ отец близняшек.

–Вы это делали по собственной воле и желанию?

–Нет.

По залу пробежал ропот голосов, которые тут же замолкли при новом вопросе судьи.

–Расскажите и объясните мне, что побудило вас к этим действиям.

Адриан обвёл усталым взглядом аудиенцию. Кажется, он нашёл глазами кого искал, и начал свой рассказ.

–Пятнадцать лет назад, в Академию Гёльди вторглись демоны, чего никогда до сей поры не случалось. На тот момент я работал в этом месте, вместе с моей женой Элис и имел двух маленьких дочерей, — он устремил свои такие похожие на Трисс и Авроры глаза. — У меня не было ни врагов, ни знакомых демонов, кто хотел бы мне навредить. До того дня, я не был в сговоре ни с одной тварью, ворвавшейся в Академию, — зрители с жадностью внимали каждое правдивое слово, сказанное Адрианом. — В тот день, я сражался вместе со всеми, за одну цель — защитить учеников и здание Академии. Мы убили всех демонов и тварей, кроме одного. За ним погналась Элис.

Аврора мельком глянула на мать, которая неотрывно смотрела на бывшего спутника жизни. На лице женщины не отражалось ровно никаких эмоций, лишь сосредоточенность.

–Она погибла в тот день, — негромко вымолвил Адриан.

По залу снова прошелся шёпот. Многие начали оглядывается на сидевшую позади всех Элис, чьи глаза глядели, как стекляшки. Аврору вдруг прошиб холодный пот, а страх поддел за живот.

–Она умерла, убитая последним спасшимся демоном — Бельфигором. Я ни смог её спасти, ни помочь ей… — голос узника дрогнул, но всё же предложил. — Бельфигор предложил мне сделку: жизнь Элис в обмен на мою службу, покуда его цель не завершиться удачей. Я предполагал, что цель была воскресить Сатану, но на тот момент меня это мало волновало. С той минуты нас связал магический договор. Моя служба Бельфигору и его цели приравнивалась к жизни Элис. Если бы я ослушался его приказаний — она умерла. Я не могу оправдать своих чудовищных преступлений или отрицать, что не убивал вместе с нечестью. Но всё это было сделано дабы защитить свою семью, — сказал окрепшим голосом Адриан.

–Вы убивали? — безэмоционально спросил глава суда.

–Да.

–Вас принуждала связь договора?

–Да.

–Ведьму, девушку Алису, учившуюся ранее в Академии, убили вы и ваши бывшие сподвижники? — судья сделал акцент на последнюю фразу.

–Я её не убивал, но не помешал свершиться убийству.

В зале повисла звенящая тишина.

–Если ни у кого не возникает никаких вопросов, доказательств или опровержений, — прервал молчание судья, — то могу провозгласить суд оконченным. Результаты суда будут оповещены в ближайшее время.

Люди зашумели, вставая с мест и спеша покинуть просторный зал, где каждый звук отдавался эхом. Аврора посмотрела на мать, сидевшую рядом. Она не шелохнулась и до сих пор глядела на то место, где секунду назад стоял её муж.

–Мам, — тихо позвала Трисс, беря её за руку. Она вздрогнула и наконец повернулась со всё еще затуманенным взором.

–Пойдёмте, — только и сказала Элис, тоже вставая с места. Вместе они покинули сердце Академии.

2

Беатриса, вздрогнув, проснулась. Было около полуночи, а может даже позже. Девочка ничуть не удивилась, что её сестра спала. «Счастливица», — подумала она, глядя на безмятежно спящую близняшку.

Трисс опять снились кошмары. По правде говоря, они ей снились каждый день, на протяжении вот уже месяца. Она сильно не досыпала и от того выглядела безмерно усталой и поникшей. Девушка прошлась в ванну, чтобы остудить своё разгорячённое лицо.

Войдя в комнату, она быстро захлопнула дверь и привалилась к холодной стенке ванны. Жар начал остывать. Девушка встала и взглянула на зеркало, посмотреть на своё отражение. Усталая студентка с сиреневыми синяками под глазами, немного узкие глаза после сна, раскрасневшиеся щеки, на которых ещё видны следы от подушки, растрепанные волосы клочатся в разные стороны, а кулон, подаренный мамой, висит задом наперёд. Трисс со вздохом начала его поправлять и опять взглянула в зеркало.

За её спиной маячила тёмная фигура высокого человека. Из мрака выступали только его алчные глаза, так похожие, а точнее идентичные её собственным. Незваный гость прищурился, а на его губах появилась злобная усмешка, от которой у Трисс перехватило дыхание. Она хотела кричать, звать на помощь, бежать из ванны, как можно дальше, но из горла не выдавилось не звука. Девушка так и продолжила смотреть на своего древнего родственника — Дьявола. От страха у неё потемнело в глазах, так, что она почти перестала видеть в полумраке Люцифера. Остались только его глаза.

Моргнув, Трисс вскочила с кровати. По её лбу катился холодный пот. Это был слишком реалистичный ночной кошмар. Она помнила его во всех деталях. Как теперь ей ходить в ванную, зная, что видела там ЕГО. Девушку передёрнуло от страха. Пускай ей было жарко под одеялом, она закуталась в него сильнее, как будто это могло спасти её от монстра. Трисс ещё долго не спала, дрожа от страха.

-Хей, вставай! — кто-то теребил её за плечо, будя. Кровать была такой тёплой и уютной, из неё было невозможно встать. Всё же Трисс открыла глаза, а увидев кто перед ней стоит быстро проснулась. Это была Эльза, её лучшая подруга, а также одна из лучших учениц Академии Гёльди. Эльза была красивой тёмно — рыжей девушкой, с властным взглядом и таким же вызывающим поведением. Про себя Трисс восхитилась в который раз красотой подруги, и быстро слетела с кровати. — Сколько можно спать?

–Я плохо спала, — отозвалась одна из близняшек переодевая пижаму на более повседневный наряд, состоящий из черной рубахи чуть больше, чем её настоящий размер, и красивой тёмной юбки с вышивкой на подоле. Трисс мельком глянула на ванную комнату, куда ей волей не волей придётся пойти накраситься и сходить в туалет. Эльза, заметив, как подругу передёрнуло тревожно спросила:

–Опять мучали кошмары? — такой заботливый голос, у неё появлялся только наедине с Трисс.

–Да, на сей раз я видела его за спиной в ванной, — отозвалась девушка, надевая длинные бархатные сапоги, почти касавшиеся юбки.

–Может всё-таки стоит рассказать твоей сестре или матери? — попробовала помочь Эльза. В её красивых выразительных глазах сверкнула тревога.

–Само уладиться, — вздохнула Трисс, хотя сама не верила своим словам. Ей не хотелось вмешивать в свои проблемы Аврору и маму. Они тут были не причем, да и помочь навряд ли бы смогли. Только беспокойства и усиленная опека, чего ей, конечно, не хотелось.

-«Сегодня, как сообщают по радио и телеканалам, были разрушены пять протестантских храмов. Каждый из них был разрушен и не принадлежит восстановлению. Как сообщают многочисленные очевидцы произошедшего, церковь сотрясли мощные толчки, а затем, как бы это странно не звучало, тучи сгустились и христианские кресты перевернулись сами собой. Кто-то прокомментировал эти происшествия, как дьявольские нападки.», — Эльза, читающая отрывок из местной газеты, усмехнулась. — Знали бы они всю правду, не такое написали. «Многие клятвенно уверяют, что видели, как на полу церкви, перед тем как она разрушилась, проступил Сигил Бафомета.»

–Сигил чего? — переспросила напротив сидящая Трисс. Они находились в одной из многочисленных беседок Академии. Было свежо, если не сказать холодно, но всё было лучше, чем в душном здании, из которого они только сбежали. Сейчас был полдень, когда все ученики обедали в обеденном зале Академии (по мнению Трисс, так звучало солиднее, чем просто столовая). Подруги захватили с собой горячий чай и фирменные печеньки школы, на которых красовалась эмблема Академии.

–Сигил Бафомета, — начала объяснять Эльза, — это официальный символ Церкви Сатаны. По сути, это обычный пентакль — звезда, вписанная в круг. Многие путают её с пентаграммой, — девушка фыркнула, выражая своё недовольстве, тем, что люди не знают таких простых вещей. Остаток газеты Эльза проглядела глазами. — Ничего нового. Есть пару пострадавших и один несчастный погибший, но по большей части, люди просто страшно перепугались.

–Простите, не видели ли вы, мисс Помелу? — к ребятам подошёл незнакомец. Его голос не был громким, но рокочущим. Сам он был одет необычно по меркам магического и не магического мира: тёмно-зелёный камзол, расшитый золотой вышивкой, высокие кожаные сапоги, как для охоты, большой амулет на шее в виде когтя. Странно, как ему было не холодно в такой одежде на морозе. Лицо мужчины было необычным: небольшой шрам на его губе, волосы, спадающие на спину, так, что ни одни волосок не доставал до лица, и глаза, которые незнакомец прищурил, казались другими, более узкие, как у животного.

Трисс почувствовала, что от него веет немыслимой силой.

–Мы с профессором договорились встретиться подле одной из беседок, но я не знаю точно, где, — у мужчины был необычный акцент, режущий слух.

–Нет, не знаем, — ответила тут же Эльза, с нескрываемым интересом разглядывая мужчину, которому нельзя было дать и тридцати пяти.

–Тогда прошу меня простить, — отозвался он глухим голосом, который казался отдавал вибрацией.

–Вы можете проверить западную часть окрестностей, — посоветовала Трисс.

–Благодарю, — ответил путник и пошёл по указанному направлению.

–Кто он? — спросила одна из близняшек, глядя в след удаляющемуся незнакомцу.

–Не имею понятия, — вздохнула подруга.

В здании прозвенел звонок и студентки, неспеша, покинули беседку.

Девушки вошли в школу только через минут десять после начала урока. Через снег и сугробы всегда было идти тяжелее. Эльза открыла дверь класса и без смущения прошлась к своему месту. Все воззрились на неё. Трисс застыла в дверях. Ей было не всегда понять такое нахальное поведение подруги.

–Извините за опоздание, — обронила Эльза учителю, садясь на своё место. Трисс прошлась и, пробормотав слова извинения, тоже села. Профессор Хиггинс удивлённо вскинул брови.

–Беатриса Аддерли и Эльза Оллофорд, попрошу вас задержаться после урока, — сказал он, и будто ничего не произошло продолжил прерванный урок. Профессор подошёл к доске и взмахом руки, как в презентациях, пролистнул по воздуху, дабы сменить картинку. — Как я уже сказал сегодня, наше занятие будет посвящено заклятиям, которых вы не сможете встретить в обычных книгах, — он остановился, внимательно смотря на реакцию класса, которая пока что была никакая. — Мы не будем обращаться к учебникам, ибо такой информации там не было и быть не может. Мне кажется, что студентам в любом возрасте интереснее изучать запрещённые материалы, нежели написанные все известные факты. Я покажу вам несколько книг, а также продемонстрирую парочку навыков, которые, на мой взгляд, можно бы было почерпнуть оттуда.

На доске появился список книг, начинающийся с «Книга мёртвых имён» Альхазреда, заканчивающаяся «Тайны Червя» Сибелиуса. Профессор Хиггинс, не оборачиваясь на написанный лист древних рукописей, выхватил из воздуха одну из них.

–Это книга, наверное самая древняя из тех, которые я знаю, под названием «Девять врат в царствие теней» или «Деломеланикон», сожжённая в 646 году в Александрийской Библиотеке. Оригинальной рукописи не осталось, но искусные мастера-маги сумели восстановить некоторые её копии, — учитель поднял книгу, показывая её всему классу. — Хотите потрогать? — класс одобрительно загудел. — Ловите!

Он бросил книгу, которую с лёгкостью поймали ребята, сидевшие на первых рядах. Трисс приподнялась, чтобы видеть получше. Мальчик, поймавший гримуар с осторожностью приоткрыл книгу, которая тут же растаяла в воздухе, оставляя после себя чёрный вязкий дым. Все удивлённо воззрились на профессора.

–Вы правда поверили, что я настолько всемогущий, и могу достать настоящую копию этой книги? — он криво усмехнулся. — На данный момент, существует всего две копии этой магической рукописи. И ни одной из них я не владею. Только знаю её вид и пару страничек.

Он обошёл стол, и вежливо попросил убраться с первых рядов студентов. Взмахнув руками, профессор что-то прошептал себе под нос, и в его ладонях образовался синий огонь, который начал возрастать с неимоверной скоростью, пожирая своим светом всё вокруг. Трисс почувствовала себя не хорошо. В глазах помутнело, а рассудок, как будто гонимый чем-то изнутри, начал порываться к этому огню. Профессор опустил руки, распыляя свет по комнате. Неприятное ощущение головокружения исчезло, а взгляд смог фокусироваться. Трисс оглядела сидевших рядом. Эльза так же прибывала в потерянном состояние, да и остальные были не лучше.

–Вы почувствовали зов? — спросил Хиггинс, обводя холодным взглядом аудиторию. Многие закивали. — Это было заклятие призыва душ. Очень опасное и не предсказуемое. Зависит от могущества мага и его сил. При желании и навыках, колдун сможет забирать душу конкретного человека или толпы. Человек перестаёт быть собой, без души, без цели жизни.

Некоторые студенты заёрзали на сиденьях.

–Я не настолько силён, чтобы забирать души, но вызвать неприятное ощущение — могу. У вас просто помутняется рассудок, — уточнил тот. — Это одно из многочисленных заклятий, которое описывается в «Девять врат в царствие теней». Оно идёт на ровне с: расщеплением душ, убийство души, соединение и воссоединение с телом и душой, — на последних словах, он как будто посмотрел в упор на Трисс, но та моргнула в этот момент, и не была в этом уверена.

Затянувшееся молчание прервал звонок на перемену. Все толпой повалили из класса, оставляя за собой Трисс и Эльзу, которым было велено оставаться на своих местах.

–И так, дамы, — мелодичным голосом начал Хиггинс, поправляя свой немного растрепавшийся хвостик. — За ваше опоздание вам придётся сделать сверх домашнее задание.

Эльза, не скрывая своей досады цокнула языком. Её не прельщала возможность провести время за писанием конспектов.

–Для Эльзы, задание будет состоять из поиска старинных библиотек, а для Трисс, — повернулся профессор к ней, — твоя задача будет состоять в том, чтобы найти пару тройку книг, связанных с соединением и расщеплением душ. На этом всё. Можете идти.

Эльза надменно развернулась на каблуках и вышла из комнаты, а Трисс последовала за ней, вежливо попрощавшись. Пускай она и стала холоднее относиться к вещам, своей вежливости она не изменяла. Догнав подругу, они решили, что пойти в библиотеку и начать выполнять задание, будет лучшим решением. Зачем откладывать то, что не хочется делать, если его можно сделать сейчас?

–Извините за беспокойство, — начала вежливо Беатриса, подойдя к библиотекарше, перебиравшей книги. Это была довольно миловидная женщина преклонных лет, которая часто помогала Трисс находить ту или иную книгу. — У вас не найдётся каких-нибудь книг про соединение и расщепление душ, а также списка старинных библиотек?

–Соединение и расщепление душ? — переспросила женщина, нахмурив брови. — Это очень тёмная магия, которая не храниться даже у нас в библиотеке. Я могу вам дать пару зданий, в которых вероятно можно найти такие книги. Если ты хочешь использовать их для собственной выгоды…

–Нет-нет, — прервала её Трисс. — Дайте тогда список древних библиотек и наводки на книги.

–Конечно, дорогая, — улыбнулась библиотекарша, и взмахнув рукой, призвала нужные книги, которые плавно слетели с полок и приземлились прямо на стол перед девочкой. Сказав слова благодарности, Трисс схватив небольшую стопку книг, журналов и записей, понесла её в свою комнату.

Эльза помогла Трисс, перехватив пару книг, попутно просматривая страницы.

–Это наиглупейшее домашнее задание, которое я когда-либо делала, — холодно бросила она. — Кому придёт в голову, задавать искать книги с библиотеками, которые вне досягаемости…

–Ш-ш-ш, — прошипела Трисс, затыкая Эльзу, которая хотела уже гневно возразить на такую неслыханную дерзость. — Слушай.

В этот момент они проходили около учительской, где происходили явно серьёзные дебаты. Трисс не остановилась бы, не услышав мамин и тётин голоса. Девушка подошла ближе к двери, внимательно прислушиваясь к диалогу.

–…пойми, что мы бессильны перед ним! — воскликнула Элис, стукнув чем-то о поверхность.

–За нашими спинами вся мощь магов! — возразила Джена, переходя на повышенные тона.

–Как нам это поможет против его армии демонов! — почти прокричала Элис. Эльза, глянув на Трисс, подошла к двери вплотную, чтобы слышать лучше. — Ты же слышала разведчиков! Он не просто разрушает храмы и церкви, но и собирает армию! Чёрт, Боже бы его побрал.

–И всё же он недостаточно силён, чтобы одолеть магическое сообщество…

–Не достаточно? — Элис саркастично рассмеялась. — Да на его стороне сам Ад, если на то пошло. Некоторые более трусливые Боги могут последовать за ним! Или погнаться за его властью!

–Тогда просто стоит выследить его и…

–Убить? — опять прервала сестринскую речь мать. — Его невозможно убить! Его можно было заточить на время в клинке, изгнав из этого мира, но никак не убить!

–Я слышала другую теорию, — спокойно возразила Джена. Трисс удивилась, как её тётя, стойко демонстрирует хладнокровность в ответ на выходки сестры. Это определённо была черта характера, которую можно бы было позаимствовать. — Адриан рассказал ещё одну занятную историю…

–Ты ему доверяешь?

–Не то, чтобы, — начала оправдываться Джена, но передумав, вернулась к цели своего монолога. — Полагаю, что он довольно надёжный источник, — воцарилась тишина.

Трисс была уверенна, что мама закатила глаза в этот момент. На долю секунды, девушка сосредоточилась на том, что могла бы увидеть и внезапно её взору предстала сама учительская комната с зажжённым камином и хаотично разбросанным книгам. Посреди комнаты стояли её родственники, не замечающие невидимую Трисс. Ощущение было примерно такое же, как и месяц назад, когда она пробралась в свой старый дом в виде фантома.

–И что же он поведал тебе? — иронично спросила Элис, скрещивая руки на груди.

–То, что только он или любая другая кровь из династии Дьявола, может уничтожить Люцифера.

–Что?! — выдохнула мама.

–Это значит, что только Адриан Аддерли и его дети способны покончить с правлением Дьявола. Только они способны до конца убить Люцифера.

3

Аврора лежала на кровати у Джуди, наблюдая, как та, пытается повторить заклинания разрыва, которое недавно показывал профессор Хиггинс. Оно ей далось без особого труда, а практиковать его было ещё легче. Девушка откинулась на мягкие бардовые подушки, распластав свои волосы в разные стороны. Ей было прекрасно. Не смотря на всё, что было и происходило сейчас в мире, Аврора чувствовала себя, как никогда лучше. У неё была по-настоящему лучшая подруга, готовая пойти с ней на всё и кажется, она уже не могла это скрывать даже от самой себя, ей нравился Даниэль. Ничего не могло испортить ей настроение, даже несносная сестра близняшка, ворвавшаяся и прервавшая эти чудесные мысли о небытие.

–Мне срочно нужно тебе кое о чём поведать, — заявила она с порога.

То, что поведала сестра Авроры казалось абсурдным, но всё же имело смысл.

–То есть, только мы можем полностью убить Люцифера? — уточнила Аврора, под конец монолога Трисс. Та кивнула. Они смотрели друг другу в глаза, каждый в своих раздумьях.

–Вас навряд ли отпустят совершать суицид, — саркастично отпустила Эльза, стоявшая позади Трисс. Аврора захотела резко ответить, этой выскочке, которую не спрашивали её мнение, но её опередила Джуди.

–Что тогда Ковен собирается предпринимать?

–Мы не дослушали их диалог, — начала Беатриса, отводя взор. — Но они сказали, что подумывают о союзничестве с языческими богами для укрепления и защиты магического сообщества, а также, о заточении Люцифера в какую-нибудь не разрушаемую клетку.

–Но единственное, что его сдерживало это клинок основателя Академии Ричарда, который, как я полагаю, на данный момент находиться у Люцифера. — сказала Аврора. — Скорее всего, он уничтожил это оружие.

В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь отдалённым гулом проходивших по коридорам учеников.

–В любом случае, — произнесла Джуди. — Если кого-то и отправят спасать мир от Вельзевула, то это будет Адриан Аддерли.

–Нет, — мрачно возразила Трисс. — Элис и Джена обсуждали это. По их общему мнению, Адриана никогда не выпустят из-за решётки. Пускай он и был вынужден совершать убийство и подчиняться демонам, но он сам заключит контракт с ним. И не важно по каким причинам, в законе, как я поняла, есть отдельная статья про сделки с потусторонним миром. Его может и не казнят, но не выпустят из-под стражи точно, — он сделала паузу и глубоко вздохнула. — К тому же, его не пустят к демонам, ибо кто знает, вдруг он предаст по доброй воле и поможет Дьяволу?

В смятении однокурсницы оставили комнату, в которой висело напряжение. Они направлялись на ужин, где собиралась вся школа. Сегодня было необычно суматошно, ещё больше людей, чем обычно, да и лица у многих студентов были напуганные. Аврора и девочки смешались с толпой, выстроившейся в столовой. Около застеклённой террасы, маячила Мисс Помела. Она была бледнее, чем всегда и выглядела не выспавшейся. Она подняла руку, призывая к молчанию.

–Как вы все хорошо знаете, — громко начала Профессор, — Люцифер на свободе, — по толпе прошёлся ропот. Не многие учителя говорили и прошлых событиях. Обычно эта тема заминалась в разговорах или на уроках. Учителя не желали запугивать студентов, да и те, не нуждались в их речах, отлично знали из газет, что происходит в мире. — Его нахождение в этом мире, осложняет жизнь людей и магическое сообщество. Из-за случившегося сегодня днём…

–Что случилось сегодня днём? — шёпотом спросила Аврора у рядом стоявшей Джуди. Та пожала плечами, внимая матери.

–Сподвижники Дьявола напали на близлежащие церкви, где находились наши люди. Некоторые из них погибли, — как будто услышав вопрос, ответила учительница. — Это ставит под угрозу ученикам, находящимся в Академии. Мы не знаем, какие планы у Люцифера на нашу школу. Но должны обезопасить ваше нахождение здесь. С этого дня, из замка будет запрещено выходить, за исключением прогулок в сопровождении учителя, — Аврора разочарованно вздохнула, вспоминая прекрасные часы, проведённые вне здания. — Никаких выездов из школы. А также, лагерь, разбиваемый каждый год, может быть отменён.

Многие ученики возмущённо закричали в знак протеста. Помела лишь устало потерла рукой виски.

–Это делается для вашего же блага, — только и ответила она, заканчивая свою речь.

–Люди умирают, — шепнула Трисс на ухо Авроре. Та вздрогнула, обернувшись и увидев своё отражение в сестре. Она думала о том же. — Нам надо что-то делать.

–Нам надо остановить Дьявола, — закончила за неё Аврора.

Спустя несколько часов, в которые близняшки разыскали Эрика и Даниэля, чтобы сообщить им подслушанный диалог, а также известить всех друзей об их желании помочь Академии. Как и ожидалось, парни восприняли идею с энтузиазмом. Как всегда, Эрик выказал своё недоверие, к новому решению, но было видно, что он не был против этой затеи.

–У вас есть хоть какой-нибудь план? — скептически спросил Эрик, устраиваясь поудобнее на Джудиной кровати. Джуди было всё равно, а вот, когда парень лёг на кровать Эльзы, та, бесцеремонно спихнула его оттуда, пригрозив в следующий раз облить ледяной водой его на месте.

–Вообще-то нет… — начала Аврора.

–У меня есть пара идей, — встряла Трисс. — Навряд ли нам удастся прямо сейчас пойти и остановить Люцифера. Это даже звучит абсурдно, — Эльза хмыкнула. — Выходить из здания крайне опасно, тем более для нас. Не стоит биться в открытую. Нужно всё делать в тайне, чтобы никто не узнал. Так будет лучше для всех.

–Так что ты предлагаешь? — спросил учтиво Даниэль.

–Помните сегодняшний урок профессора Хиггинса? — спросила Трисс, переходя к сути. — У меня появилась идея, о том, что наш дядя, точнее его дух находиться здесь, в Академии. Мы бы могли использовать заклинания из книги «Девять врат в царствие теней», чтобы соединить душу Джеймса с его телом. Из него, он сможет вытравить Дьявола.

–Ты уверена, что такое вообще возможно? — засомневалась Джуди.

–Нет, но я уверена, что в книге найдутся ответы на все вопросы. Наш дядя тоже потомок Люцифера, так в чём проблема убить его изнутри? Все останутся в выигрыше: Джеймс будет возвращён к жизни, Дьявол мёртв, а мы с вами не будем светиться на сражениях и делать вид, что мы не при чём.

–Один маленький вопрос, — пропел Эрик, приподнимая свою прилизанную голову с подушки. — На кой чёрт нам всё это сдалось?

Аврора задумалась на секунду. Ведь она всего лишь подросток, к которому все эти бойни не имеют ни малейшего отношения. Зачем ей лесть на рожон в схватку с нечестью, если для этого существуют стражи и другие маги, более способные к битвам и стратегиям. Но тут в девушке, как будто проснулась сама Академия. Возможно, это был порыв ощущений, вызванных подписанным ей контрактом о защите школы, или её собственные чувства, но она неожиданно резко возразила:

–Люди умирают! А ты хочешь отсиживаться здесь, зная, что единственные кто может положить этому конец, это мы?

Эрик не нашёлся, что ответить.

–Вот и чудно, — встряла Джуди, чтобы не дать Авроре сказать что-нибудь оскорбительное в адрес парня.

Немного подискутировав на тему о том, как они могут добыть нужную книгу, компания разошлась, поручив каждому из сверстников своё задание. Аврора с Даниэлем вызвались найти способ выбраться из замка, не замеченными, пока Трисс с Эльзой, искали нужную библиотеку. Все сошлись на мнении о том, что, если им станет что-то непонятно, они спросят у Хиггинса. Никаких опасений, что он раскусит их план и выдаст ребят Памеле или Элис, не было. Ведь он первый завёл тему про запретные книги и заклинания.

-Опять вдвоём? — улыбнулся парень, когда последние люди ушли из комнаты. Аврора кивнула в ответ. Ей так нравилась его мягкая улыбка. — Если ты будешь на меня безотрывно пялиться, то мы не приступим к работе, ибо я сам не оторву взгляда.

Аврора, глотавшая в этот момент слюну, чуть не поперхнулась ей. Неужели Даниэль флиртовал с ней? Она отмахнулась от этой мысли, переключившись на более важное сейчас дело. Её мысли и переживания останутся на потом.

–Прогуляемся по школе? — предложила Аврора, отводя взгляд. Парень кивнул, и они тоже вышли из комнаты.

Девушке не приходило ни одной идеи, как можно вырваться из замка и быть не замеченными, ведь из школы нельзя было выйти просто так. До сегодняшнего дня, на улице разгуливали стражи, и возможно, охрана усилилась за это время. Тем путём, куда ребята убежали на кладбище уже, нельзя было воспользоваться, ибо его залатали, как можно скорее, после выяснения обстоятельств происходивших 15 лет назад. Сказать, что идут погулять по городу? Глупо и опрометчиво. Их не пустят, а если даже отпустят, то есть шанс того, что на них нападут. Авроре хотелось бы избежать неудобных вопросов по поводу их места назначения.

–Я, кажется, знаю, куда нам стоит пойти, — внезапно промолвила девушка, хватая Даниэля за локоть. — Идём же.

Аврора сбежала вниз по лестнице, увлекая за собой друга. Она шла не останавливаясь, проходя потайные ходы, чтобы скоротать путь, пока не достигла холла.

–Если ты хотела просто выйти из замка, — начал Даниэль с усмешкой. — То поздравляю. Тупик.

–Я не об этом, — отмахнулась она. — Я веду нас в подвалы, — парень открыл было рот, но Аврора уже пошла по подземной лестнице в погреба. Мысль о подземных лабиринтах пришла к ней в тот момент, когда она вспомнила, как проникли в прошлый раз демоны. Конечно, хорошего было мало, в том, что она позаимствовала у злобных созданий их план, но за неимением других выходов из здания, приходилось полагаться только на этот.

Войдя в холодный и слизкий от воды коридор, освещаемый лишь несколькими факелами, ребята остановились, заслышав чьи-то голоса. Они быстро вбежали в первую попавшуюся комнату, занавешенную рваным брезентом, из-за которого можно было увидеть тёмный подвальный коридор. Сделали они это вовремя. В проход вошли Элис, Помела и Хиггинс, агрессивно о чём-то беседуя.

–Если не сегодня, так завтра! — почти кричала мама Авроры, адресуя слова профессору заклинаний. Тот лишь спокойно выслушивал её нападки.

–Я не считаю, что эти меры нужно вносить так поспешно по двум причинам, — вежливо ответил Хиггинс, хотя глаза его сверкнули гневом. — Первая: навряд ли кто-либо захочет воспользоваться эти путём. Злодеи никогда не повторяют своих ошибок. Значит, никто и не будет пользоваться подземной сетью лабиринтов. Вторая причина, вы запечатываете потенциальный отступ и безопасный выход из здания на случай чего. Я бы посоветовал вам хорошо подумать.

Мисс Помела насупилась, наверное, ей претила мысль о том, что какой-то молодой человек даёт ей время подумать.

–Мы ещё обсудим эту ситуацию с другими учителями, — ответила она. — Завтра примем решение. Но скорее всего преподаватели решат, и я с ними согласна, что лабиринты нужно замуровать.

Профессор Хиггинс кивнул головой в знак согласия, хотя его поджатые губы показывали обратное. Троица пошла вверх по лестнице, закрывая за собой подвальные двери и туша свет. Железные створки захлопнулись, скрипнул замок и в туннеле образовалась полная тишина, в которой гулко отдавались стук капель об пол.

–Отличный план, — саркастично начал Даниэль в кромешной тьме. — Замечательный! Быть запертым в погребе, который в скором времени хотят запечатать навсегда. Моя мечта!

Аврора выдавила из себя кислую улыбку, но поняв, что в темноте её не видно тут же понурилась. Не так она себе представляла торжественно открытие новых возможностей побега из Академии Гёльди. Она подошла подёргать ручку. Заперто, как и ожидалось.

В факелах запылал огонь. Даниэль, обладавший склонность к огню без труда, зажёг один из фитилей и взял огонь в руку.

–Раз мы уже здесь, то стоит прогуляться, — предложил он, галантно предлагая ей руку. Девушка с удовольствием ухватилась за него, и они зашагали вглубь лабиринта.

Единственный раз, когда Аврора была в подземелье, был в прошлом году, на отбывание наказания. Тогда её сопровождала Эльза, с которой девушка мыла один из многочисленных архивов Академии. Ничего интересного, за исключением того, что Аврора нашла потайную комнату, сливающуюся со стеной. Однокурсницы не пошли по тёмному туннелю, но факт оставался фактом. Аврора повела Даниэля именно к этой коморке с завуалированным проёмом в неизвестность.

–Зная твою удачливость, не сомневаюсь, что там нас ожидает ловушка, — пошутил Даниэль, ощупывая стену. Его рука прошла через холодный камень. Он, улыбнувшись, нырнул в проём. Аврора, оставшись без света, девушка юркнула за ним. Друзья очутились в почти таком же коридоре. Он был чуть меньше и ниже, чем предыдущий, но от него так же разило слякотью и холодом. По мере их продвижения по туннелю, он становился более грязным, поломанным. Кое-где виднелись участки земной породы. В молчании они прошли минут двадцать.

–Чёрт, — прошипела Аврора, глядя на свои ботинки. Тот слабый свет, исходивший от факела, освещал запачканные кожаные сапоги. Даже платформа от обуви не спасла их от грязи. Девушка подняла глаза. Из темноты выступала старинная лестница, что совершенно не вязалось с каменной пещерой, по которой они шли. Девушка глянула на Даниэля. Тот, сказал чуть охрипшим от долгого молчания голосом:

–Идём.

Взобравшись по заплесневелым ступеням к самому люку на земляном потолке, Даниэль отодвинул каменную ручку. Та, с легкостью поддалась. В туннель, где уже не хватало свежего воздуха, хлынула прохлада. Лёгкие отозвались благодарностью. Даниэль подал руку, помогая Авроре вылезти из люка.

Друзья очутились в незнакомом месте. Это были остатки разрушенной католической церкви, находящейся недалеко от Академии. Она была почти стёрта с земли. Одна из частей забора, та, что с куполом, ещё держалась, но остальная часть церкви покоилась под светом луны, припорошённая лёгким снегом. Вокруг лежали разбитые осколки витражей, поломанные рамки от икон, да и сами полотнища уже не подлежали восстановлению. Здесь царила разруха. Они вышли из Люка около Алтаря. Странное место для выхода из туннеля, но Аврора не задавалась вопросом почему, ибо она услышала противный звук чавканья, разносимый по округе кем-то или чем-то.

Аврора глянула на парня, и двинулась вперёд. Она не видела всё пространство церкви из-за обломков её корпуса и крыши, поэтому аккуратно обойдя одну из балок, девушка увидела ужасающую картину. Среди всей рухляди, сломанных скамеек и размазанных свечей, лежало несколько человеческих тел. Наверное их не достали из-под обломков, но демоны сделали это без труда. И сейчас они питались своей добычей, громко чавкая и вырывая куски мяса. Из-за мороза, тела хорошо сохранились, почти не пойдя синевой. Аврора увидела голову одного из несчастных. Его лицо с открытыми глазами выражало бесконечный ужас. Девушка с силой вдохнула свежий воздух, который резал горло. Один из демонов перестал есть и повернул свою голову по направлению к ней. Аврора, даже если бы хотела, не могла так быстро спрятаться. Её взгляд наткнулся прямо на багровые щели вместо глаз. Его нечеловеческое лицо вытянулось и Оно зашипело.

Ребята кинулись обратно к люку. Но тут, Аврора, почувствовав, как что-то зацепилось за ногу, повалилась на землю. Её лодыжку держал второй демон. Его очертания то размывались, то приходили обратно в норму. Он был похож скорее на призрака, чем на алчное творение Ада. Демон открыл пасть, обнажая ряд кровавых зубов, в которых кое-где застряли ошмётки человеческого мяса. Даже если Оно и было похоже на приведение, то клыки выглядели очень реалистично.

В демона попала яркая вспышка огня, но тот растворился в воздухе, появляясь в нескольких метрах позади. Аврора вскочила на ноги. Её пальцы начали замерзать на морозе, и всё же, она смогла пустить красный шар в призрачное существо. Оно лениво отклонилось от магической атаки, ибо огненная субстанция вышла не самой сильной и быстрой. Похоже, что защититься своей силой девушке не удастся, поэтому она кинулась бежать к люку.

Из неоткуда перед ней встали два демона. Её сердце остановилось на секунду. Видеть этих чудовищ из далека ещё ничего. Но сразу вдвоём… Они окружили её, в надежде схватить. Аврора оглянулась на поддержку Даниэля. Тот похоже проиграл свой бой и теперь медленно вставал с пола. Помощи от него не ожидалась. На Аврору накатила паника. Разве может она так умереть? Её наполнила ярость от происходящего. Всегда, чтобы она не начинала делать, всё оборачивалось против девушки. Это не справедливо! Аврора почувствовала неожиданный прилив сил и из неё хлынул жар, наполняя ту незначительную часть церкви, которая уцелела. Очень похожее ощущение она испытывала при вытаскивании магии в прошлом году. Нечто похожее на зверя, рвалось из её тела, сжигая всё вокруг.

Два демона, даже не успев предпринять попыток побега сгорели заживо. На их месте образовалась горстка пепла.

Даниэль удивлённо воззрился на место боя. Теперь девушка слово стояла в обожжённом кругу, окружённом белым снегом.

–Не знал, что ты так умеешь, — сказал он.

–Как ни странно, я тоже, — ответила Аврора. Её руки дрожали. Чтобы не выдавать этого факта, она спрятала их в карман. — Тут холодно. Может пойдём обратно?

–Да, — обыденным тоном бросил парень, приподнимая люк. — Идём обратно только из-за того, что тут холодно.

4

После телефонного звонка Авроры, Трисс не могла спокойно ждать. Как ей сказала сестра, в библиотеку придётся ехать сегодня, ибо шансы выйти из школы не замеченными быстро сокращались с каждой минутой. Элис могла хоть сейчас прийти и запечатать выходы. Аврора вкратце поведала ей о её небольшой стычке с демонами и попросила украсть ключи у Памелы, а также прихватить тёплые вещи для путешествия. На счастье, Трисс и Эльза нашли копию нужной книги в магической библиотеке, находившейся в нескольких часах езды от Академии. У них не было идей, как добираться до нужного места (КАК И У МЕНЯ СЕЙЧАС БЛИН, КАК ЖЕ КНИГА СОВПАДАЕТ С МОИМ МЫШЛЕНИЕМ ПРОСТО, ПОЛОВИНА КОНТЕНТА — А ЧТО БЫЛО ДАЛЬШЕ — ИМПРОВИЗАЦИЯ), но это была единственная возможность вырваться из школы.

Было уже около девяти часов вечера, когда Беатриса, Эльза, Джуди и Эрик дошли до подвальной лестницы. На счастье, по пути им никто не попался. У ребят не было времени, чтобы переодеться, поэтому они накинули тёплые пальто поверх их сегодняшней одежды.

–Вы здесь? — негромко спросила Трисс, дёргая ручку подвальной каменной двери. Из-за неё донеслись приглушённые голоса. — Подождите, сейчас открою.

Джуди, укравшая ключи буквально десять минут назад у своей матери («точнее позаимствовала», — поправила себя Трисс), передала их одной из близняшек. Та ловко отперла дверь, выпуская невольных узников подземелья.

–Добрый вечер, — поприветствовала всех Аврора. На её щеках ярко красовался румянец, а Даниэль смущённо улыбнулся. Трисс приподняла бровь, но спрашивать не стала.

–Можно задам дежурный вопрос, — спросила Джуди, входя в проход. — У нас есть хоть какой-то план?

–Да, — кинула ей Аврора. — Полная импровизация.

–Мило, — саркастично сказала Эльза, тоже входя в коридор.

Аврора повела вперёд девушек, а Даниэль и Эрик остались, закрывая тяжёлые двери. Трисс чуть ускорила шаг, чтобы идти наравне с сестрой, державшей факел.

–Что произошло с вами? — спросила девушка. Аврора не обернулась на вопрос, но в полумраке Трисс заметила, как сестра напряглась.

–Демоны напали, и всё тут, — небрежно сказала она. И будто бы отводя тему (хотя, возможно, так и было), девушка добавила. — Не могли бы вы прийти на минут пять попозже? — Трисс удивлённо воззрилась на сестру. — Вообще особо ничего не произошло, но кажется Даниэль начал говорить о своём отношении ко мне.

–А, — только и смогла протянуть Трисс. — Извиняюсь за вмешательство.

–Переживу, — кинула Аврора, и прошла сквозь стену, в невидимый проём.

Оказалось, что идти большой компанией гораздо дольше. То и дело, Эльза жаловалась на неудобство здешних полов, в которых всё время застревал каблук. Джуди увлечённо останавливалась, чтобы всмотреться в замысловатый узор на стене, а Аврора постоянно оглядывалась на идущих позади мальчиков. У Трисс сложилось впечатление, что они ведут кучку придурковатых подростков на бойню.

Выход на поверхность был, как освободительное спасение от промозглого коридора с его сыростью и грязью. Выбравшись на землю, Трисс поправила чёрное пальто и оглянула компанию. Друзья тоже осматривали останки церкви. На лице Эльзы отразилось только отвращение, при виде развороченных человеческих тел. «Хорошее начало», — подумала Трисс, отворачиваясь от трупов.

–И что вы планируете делать дальше? — поинтересовалась Эльза, как будто сама была не при чём. Трисс замялась. У неё не было малейшего представления о том, что делать дальше.

–Предлагаю для начала выйти к дороге, — сказал Даниэль. — Это хотя бы создаст видимость действий.

Никто не возражал, и компания двинулась сквозь руины к тропинке. Холод стоял невыносимый. Почти полная луна отражала свой свет на снегу, заставляя его мерцать. Дорога была ещё не завалена сугробами, но и чистой нельзя было её назвать. Они дошли до места, где жёлтые ленты ограждали путь к церкви. Это место всё ещё было загадочной зоной для полиции и запретной для посторонних лиц. Это был загород, следовательно проезжающих было крайне мало. Да и домов в этой местности почти не строили. Сплошная мёртвая земля без обитателей.

–Смотрите, там стоят машины, — промолвила Джуди, указывая на две старенькие развалюхи. — Может там кто-то есть, — предположила девушка, направляясь к автомобилям, стоящим у обочины. Они стояли здесь не так давно. Снежный покров был небольшим, а внутренности довольно чистыми. — Возможно эти машины принадлежат людям, которые погибли при нападении на церковь.

–Тогда мы можем их использовать без зазрения совести, — пошутил Эрик, но Трисс ощутила неприятный укол от мысли, что это машины мертвецов.

–Надеюсь вы умеете управлять не только мотоциклами, — неуверенно сказала Аврора, косясь на парней.

–Оскорбляешь, — сказал Эрик, открывая машину. Возможно, это была первая удача за день, что ключи зажигания остались на месте. Компания решила, что одной машины будет вполне достаточно. К тому же меньше внимания и больше групповых действий. Все девушки, за исключением Эльзы, потребовавшей место спереди, уселись сзади вместе с Даниэлем. Трисс устроилась около окна, не прислушиваясь к болтовне сестры и её друзей.

На какой-то краткий момент ей почудилось, что она видит их машину со стороны. Маленькую рухлядь бордового цвета с чуть измятым бампером, заводящуюся с места на ледяной дороге. Она увидела себя со стороны. Трисс поглядела в окно, как будто заметив призрачную себя саму и ухмыльнулась. Это была зловещая улыбка, так не походившая на её собственную. Через мгновение, девушка опять сидела в маленькой машине, где уже успели включить радио, немного дребезжащее от старой аппаратуры. Девушка обернулась, но никто ничего не заметил.

Эльза поставила навигатор на телефоне. Поездка должна была занять 2 часа. Трисс поудобнее уселась в кресле и за неимением другого дела, заснула.

–Просыпайся, — прошептал ей на ухо голос Эльзы. Девушка стояла, склонившись над подругой. Трисс спросонья не поняла, где находиться. Да и не могла понять, ведь в здешних местах она никогда и не бывала. — Вставай давай, — уже более приказным тоном сказала Эльза. Её рыжеватые волосы упали ей на глаза. Невольно, Трисс залюбовалась. — Что ты на меня пялишься?

–Ничего, — промолвила Беатриса, выходя из машины и оглядываясь. Старый автомобиль был припаркован на довольно обширной парковке, с заледенелым тротуаром. Рядом с ней возвышалось громадное здание, прижатое между небольших домов. Это была церковь, но выглядела она иначе.

–Это собор, а не библиотека, — сказал Эрик, оглядывая великолепные окна церкви, украшенные резным камнем.

–Это убежище, — ответила Эльза, как всегда знающая ответы на всё. — Было построено примерно в то же время, что и Академия. В целях укрываться от демонов и другой потусторонней силы, ведь в те времена происходило довольно много восстаний, а Академия и Ковен не были столь сильны, чтобы защитить всех ведьм. К тому же колдуньям приходилось притворяться верующими, а постройка этого здания, сделанного под церковь, была очень умной задумкой для усыпления бдительности простолюдин. Еретики переставали гоняться за народом, ходившим на мессу, ибо считали, что Бог не пускает ведьм на свой порог, — она фыркнула. — Глупцы. Богу вообще было плевать на всех.

Эльза, шедшая первая, подошла к громадным узорчатым дверям. Там не было никакой ручки или даже намёка на неё. Тем не менее, Эльза сняла перчатку, и начала обшаривать деревянную панель. Найдя, какой-то замысловатый завиток (ничем не отличавшийся от других, по мнению Трисс) и дернула его вниз. Раздался скрип и щелчок где-то за воротами. Дверцы медленно отворились, открывая проход в собор. Никакой сигнализации или сбегающихся охранников не последовало.

–Как ты вообще… — начала Джуди.

–В отличие от вас, я узнала не только расположение библиотеки, — ядовито сказала Эльза, входя в открывшийся проход.

Размеры Собора поражали. Его высота, со стороны казавшаяся не такой большой, простиралась на сотню метров, а само помещение выглядело не как церковная паства, а как большой бальный зал. Пол был отделан плиткой, которая отдалённо напоминала школьный пол — как шахматная доска. Здание освещалось лунным светом, проникавшем через громадные окна. В величественном помещении не было никаких икон, распятий и религиозных отсылок. На стенах висели довольно красивые картины, изображающие то или иное событие из жизни магического сообщества. На одной из стен, Трисс увидела полотно, изображающее Ричарда поражающего Дьявола серебряным клинком. Чуть поодаль висела картина с самой Академией Гёльди. Ребята разбрелись по залу, осматривая древние артефакты и местную утварь по типу заключённой в стекло засушенной руки.

–Может на экскурсию съездим в другой раз? — голос Эльзы отдался гулким эхом от стен.

–Пожалуй ты права, — ответила ей Аврора.

–День, когда вы двое пришли к одному выводу надо отмечать в календаре, как праздник, — пошутил Даниэль, подходя к девушкам. — Где сама библиотека?

–Она находится в искажённом пространстве. Ведьмы не хотели, чтобы их секреты узнал кто-либо другой. И параллельная реальность стала хорошим укрытием от всех. К тому же вмещала в себя гораздо большее, — пояснила Эльза. Трисс недоверчиво вскинула бровь. — Звучит сложнее, чем кажется, — начала она, отходя к воротам здания. Компания опять вышла на мороз. Девушка провела кончиками пальцев по двери и нащупала ещё один выступ. По началу Трисс даже не разглядела его, ибо он был как будто полупрозрачный. — Это ручка в другое измерение. Простые смертные не могут её увидеть или нащупать. Удобно, не правда ли? — и она дёрнула за виток. На этот раз, двери не издали ни звука, но лишь подёрнулись рябью и растаяли, открывая проход в другое измерение.

Помещение, открывшаяся их взорам было неизмеримо. Оно было настолько просторным, что не было видно конца книжных полок. Школьная библиотека сразу показалась такой незначительной и маленькой, в сравнении с этой громадиной. Войдя в проход, дверь снова материализовалась, запечатывая их в зале. Трисс посмотрела на источник света, проходящий сквозь те же самые большие окна, но он был чуть преломлённый. Свет струился, отбрасывая маленькие блики на ближайшие книги. Раздался щелчок и факелы, весящие подле каждого стеллажа на многочисленных ярусах, постепенно зажглись, уходя в глубины библиотеки. Зловещий голубоватый свет залил пространство.

Трисс первой двинулась по направлению к книжным полкам. На каждой из них значилась буква. Она попала в секцию А.

–Наверное, нам стоит разделиться, — предложила Беатриса. Она не была уверена, что все вместе они быстро смогут найти нужную книгу.

–Ты права, — согласилась Эльза, проходя за Трисс. — Я тогда с тобой.

Джуди досталась Аврора, а парни составили компанию друг другу.

–Есть маленькая загвоздка, — сказала Эльза, после разделения. — Эти книги не могут быть украдены. Даже копии. Мы находимся в другом измерении, соответственно, книги не для нашего мира.

–Мы можем сделать фотографии нужных страниц, — предложил Эрик. На том и порешили.

Трисс и Эльза направились сквозь один из длинных коридоров библиотеки. Ещё её одна магическая особенность заключалась в свете. Когда Трисс подходила ближе к полкам, то голубоватый свет вспыхивал куда сильнее, а когда она отдалялась, свет почти погасал, оставляя за собой синий маленький шарик. По мере их продвижения в глубины библиотеки, лунного света становилось всё меньше, а мрака больше.

По счастью им нужно было найти только одну букву Д, ведь оба названия книги начинались с неё. Просматривая в тусклом освещение корешки древних рукописей, Трисс повторяла про себя: «Девять врат в царствие теней; Деломеланикон». Фолианты различных размеров и цветов менялись один за другим. От этого вполне могла начаться мигрень. Девушки свернули в другой проход, ничем не отличавшийся от предыдущего. Огоньки, вторя их движениям заскакали вместе с девочками. Начался отдел Д.

–Подожди, — остановила Эльзу Трисс. Девушка смахнула паутину с деревянной полке. Ей не показалось. На корешке обшарпанной книжки виднелось название: «Девять врат в царствие теней». Она бережно вытянула книгу, открывая её на первой странице, где под главным названием значилось: Деломеланикон — копия.

–Ты нашла! — радостно воскликнула Эльза. Лицо Трисс просияло. Хоть что-то сегодня выдалось по настоящему удачным. Близняшка открыла оглавление, где среди всей остальной чёрной магии, значилось: «Разделение и соединение душ, страница сорок пять». Девушка быстро пролистала старые и уже разрушающиеся страницы. Эльза сделала снимок нужных им заголовков, и на всякий случай на телефон Трисс тоже.

Они поставили Деломеланикон на место и отправились по коридору дальше. Когда дело было сделано, то библиотека перестала казаться такой уж устрашающей. Скорее загадочной. Они пошли на голоса, которые доносились где-то в глубине зала. Трисс уже хотела по триумфаторский крикнуть друзьям, чтобы шли по направлению к ним, но выйдя из-за угла, стремительно ретировалась обратно.

Голоса не принадлежали никому из её друзей. Они были даже не человеческие.

Бельфигор в компании с несколькими демонами что-то ожесточённо обсуждали. Сомнений быть не могло. Это его красное лицо, исполосованное шрамами, видела Трисс тогда в Академии. Он ничуть не изменился. Всё та же нахальная ухмылка и властный тон. Трисс раздвинула руками несколько книг, чтобы было лучше видно нечисть.

–…просто сожжём и всё, — предлагал человекоподобный демон. Только слишком длинные когтистые пальцы выдавали его сущность. Все они были в тёмных кафтанах и в голубом мерцании факелов смотрелись зловеще.

–Это магическая библиотека, защищённая от пожаров, болван! — прикрикнул на него Бельфигор.

–Тогда уничтожим каждую книгу по отдельности, — прошипела другая тварь, выглядевшая, как отрезок тела и имеющая только голову с руками и ногами. А вместо тела — тьма. Демон взял стопку книг, и та испарилась в его клокочущей тьме.

–Мне кажется я работаю не с демонами, а с глупейшими смертными, когда-либо встречавшихся мне! — крикнул главарь. — Этих чёртовых книг здесь миллионы! Всех их не уничтожить, противное ты существо!

Бельфигор провёл своей иссохшей рукой по лицу.

–Что тогда предпринимать нам, господин, — вопросил первый демон, немного приклонив голову.

–Идите в штаб будку, уничтожьте тела стражей, и найдите пульт управления. Тогда мы сможем сжечь это место, — алчно приказал тот. — После уничтожения этого измерения, мы взорвём треклятое убежище ведьм.

–Да, господин, — ответил демон и несколько из его сподвижников двинулись в их направлении.

Трисс выдохнула и отодвинулась от стеллажа. Девушки, ни промолвив ни слова, ринулись бежать в обратном направлении. Они не успели добежать до ещё одного коридора.

–Хей, — донеслось им в след. Трисс даже не оборачивалась. Она чувствовала, что в них стрельнули чем-то. Девушка юркнула скрывающийся проход. Эльза не отставала.

–Они метают тьму, — сказала она на ходу. Трисс было всё равно чем или кем они пытаются их убить. Позади бегущих раздался ещё один крик, и они услышали, вслед за ними побежали ещё пару существ. Справа от них появилась лестница, ведущая на следующий ярус.

Конец ознакомительного фрагмента.