Второй шанс на любовь

Синди Майерс, 2016

Леа и Трэвис любили друг друга и были счастливы. Вскоре должна была состояться их свадьба. И вдруг Леа ушла без всяких объяснений. Спустя полгода Трэвис – спецагент ФБР – узнает, что его невеста связана с руководителем бандитской группировки. Среди других агентов ФБР он выезжает на задержание, но дело обернулось так, что, арестовав Леа, он спасает ее от гибели. Они оказываются вдвоем в глухом лесу, и на них охотятся бандиты. В смертельной опасности, уходя от погони, Леа и Трэвис пытаются выяснить отношения и понять, что будет с ними дальше, ведь они по-прежнему любят друг друга…

Глава 4

Услышав крик Леа, Трэвис метнулся в сторону, но пуля все же задела его. Боль на секунду ослепила Трэвиса, он покатился вниз по склону и с громким всплеском упал в ледяную воду. Раздались новые выстрелы, но, к счастью, ни один из них не достиг цели. Трэвис благополучно вынырнул, добрался до моста и укрылся под ним.

Сверху посыпался град пуль, но на этот раз мишенью был не он. Теперь стрелок метил в Леа, которая успела вовремя спрятаться за широким стволом можжевелового дерева.

Тогда Трэвис, выбежав из-под моста, встал во весь рост, крикнул:

— Я здесь! — и выстрелил три раза подряд.

Как только бандит переключил внимание на него, Леа сразу пустилась бежать. Но не от опасности, а, наоборот, как раз в самую гущу событий. Леа кинулась прямо к Трэвису и, с разбегу врезавшись в него, втолкнула обратно под мост. Трэвис обхватил ее свободной рукой, прижал спиной к опоре моста и закрыл своим телом.

— Почему не сбежала? — вполголоса спросил он.

— Обещала же, что не сбегу, — ответила Леа, дотронувшись пальцами до дыры у него на рубашке. — Ты ранен. У тебя кровь идет.

Но Трэвис лишь нетерпеливо оттолкнул ее руку.

— Пустяки, не обращай внимания.

Впрочем, судя по тому, как сильно из раны шла кровь, он несколько покривил душой.

— Сколько их всего? — спросил Трэвис, имея в виду террористов.

— Вообще в банде четыре человека — Дуэйн, Эдди и еще двое, которые вчера приехали, — Бак и Сэм. Фамилий не знаю. Но вряд ли Дуэйн бросил дом без присмотра. Наверное, велел Сэму остаться.

— Почему именно Сэму?

— Слышала, как Эдди над ним насмехался. Говорил, не умеет стрелять. Сэм специализируется на высоких технологиях.

Тут Леа оглянулась через плечо и прошептала:

— Они сейчас спустятся.

— Пусть спускаются. Всех перестреляю, — ответил Трэвис, выставляя перед собой пистолет.

— Нет, они так просто не сдадутся. Дождутся, когда у тебя кончатся патроны, и только тогда нападут.

Тут сверху в воду плюхнулся камень.

— Идут, — прошептала Леа, пряча лицо у Трэвиса на груди.

Он застыл и сделал глубокий вдох, постаравшись успокоить нервы и призвать на помощь все силы. Как бы там ни было, Дуэйна и его дружков ждет теплый прием. Первая пуля со звоном врезалась в опору моста, зато вторая заставила бандита пошатнуться. Похоже, Трэвису удалось попасть в цель. Однако праздновать победу было рано: за первым последовал второй, вооруженный дробовиком. Трэвис отступил дальше за опору моста и потянул за собой Леа.

— Бежим, — тихонько шепнул он ей на ухо.

— С ума сошел? Нас же пристрелят!

— Другого выхода нет. Это наш единственный шанс.

И тут Трэвис услышал, как кто-то подбирается к ним с другой стороны моста.

— Забирайся ко мне на спину и держись крепко, — велел он. — Ни в коем случае не разжимай руки — только если упаду. Тогда побежишь дальше одна.

— Со мной тебе будет не разогнаться, — возразила Леа. — Лучше оставь меня здесь. Им нужна я, а не ты.

Трэвис так и не разобрался, какие отношения связывают ее с Дуэйном, однако не собирался бросать ее один на один с этим отморозком.

— И речи быть не может. Я тебя арестовал. Забыла? — возразил Трэвис.

Потом достал из кобуры на лодыжке револьвер и повернулся к Леа спиной.

— Залезай. Только, когда будем бежать, не оглядывайся. Пригни голову и не смотри по сторонам.

Леа запрыгнула ему на спину. Ее руки обхватили его шею, а ноги — талию.

— По моему сигналу начинай кричать во весь голос, — велел Трэвис.

— Это еще зачем?

— Делай, что говорю. Представь, что увидела самого огромного и отвратительного паука, какого только можешь представить.

Трэвис помнил, что Леа с детства боялась пауков.

— Ладно, будет сделано.

С револьвером в одной руке и «глоком» в другой, Трэвис следил за левым берегом. Когда показался второй бандит, Трэвис шепнул Леа:

— Давай! Кричи! — и резко рванул с места.

Пронзительный вопль эхом разнесся под мостом. Леа постаралась на славу — она вопила так, что Трэвис едва не оглох. Как он и рассчитывал, ее крик дезориентировал преследователей. На мгновение они замерли в растерянности, и этого оказалось достаточно, чтобы преимущество перешло на сторону Трэвиса. С обоими пистолетами в руках он ринулся на одного из мужчин, и тот попятился. Второй стрелять не решался — боялся попасть в босса, стоял у самого края воды. Леа молча сидела у Трэвиса на спине, зарывшись носом ему в шею и крепко вцепившись пальцами в плечи. Приостановившись, чтобы несколько раз выстрелить в бандитов, Трэвис потянул Леа за ногу.

— Бежать можешь? — спросил он.

— Да. — Леа кивнула, и волосы упали ей на лицо.

— Сейчас побежим. Чем быстрее и дальше, тем лучше.

Леа оказалась отличной бегуньей. Когда они петляли между деревьями, девушка не отставала от Трэвиса ни на шаг. Он кинулся вверх по склону, подальше от ручья. Они углублялись в густой лес. Бандиты бежали следом. Время от времени они останавливались и стреляли в беглецов, однако все пули пролетали мимо. Леа и Трэвис не знали, долго ли бегут, но постепенно и выстрелы, и крики преследователей стихли.

Трэвис рискнул остановиться около поваленной сосны. Леа опустилась на упавший ствол, держась за бок и с трудом переводя дыхание. Некоторое время они молчали.

— В жизни так не боялась, — наконец нарушила молчание Леа.

Трэвис убрал оружие обратно в кобуру и сел рядом с ней.

— Похоже, оторвались.

Леа покачала головой:

— Пока. Но они непременно нас найдут. Выследят, как дичь.

— Почему ты так уверена?

— Эти люди жестоки, беспощадны и пойдут на все ради своих целей, — вздохнула Леа. — Дуэйн ни перед чем не остановится, лишь бы добиться своей цели. Готов красть, убивать, манипулировать людьми — короче говоря, на его пути лучше не становиться.

Леа говорила об этом с такой грустью, что Трэвису захотелось прижать ее к груди и утешить, вместо этого он огляделся по сторонам. Деревья здесь росли так густо, что небо лишь маленькими островками проглядывало между их верхушками. После сумасшедшей гонки Трэвису трудно было сообразить, где конкретно они находятся.

— Как думаешь, где мы? — спросил он у Леа.

— У меня же топографический кретинизм. Разве ты не помнишь?

Трэвис едва смог сдержать улыбку. Он частенько подсмеивался над Леа и говорил, что она может заблудиться, даже переходя из одной комнаты в другую. Как-то раз, остановившись перед входом в торговый центр, Леа торжественным тоном объявила: «Заскочу на минутку в один магазин. Если не вернусь через час, снаряжай поисково-спасательную экспедицию».

— Будем надеяться, что Дуэйн и его банда тоже не знают, где мы, — произнес он, вставая и протягивая Леа руку. — Через несколько часов стемнеет. Надо найти укромное место для ночевки. Но сначала мы должны вернуться к потоку. Без воды долго не продержимся.

— А потом что будем делать? — спросила Леа.

— Выбираться обратно к цивилизации — туда, где есть телефоны.

Ни часов, ни телефонов у них с собой не было, поэтому оставалось только догадываться, который час. Однако у Леа было ощущение, что поток они искали очень долго. К тому времени, как они спустились вниз по крутому берегу, Леа так устала, что готова была рухнуть прямо в ледяную воду.

Между тем Трэвис опустился на колени и уже собрался зачерпнуть воды ладонью, но Леа удержала его, заявив:

— Сырую воду пить опасно. Надо ее вскипятить.

— Как и в чем ты собралась ее кипятить? — отозвался он и огляделся по сторонам. — Да и зачем? Никаких фабрик, выбрасывающих ядовитые отходы, поблизости нет. Даже домов не видно.

— Тут кишмя кишат лямблии. Это такие опасные паразиты. Как-то раз я пострадала от них в летнем лагере и, уж поверь, повторять этот опыт не имею желания.

Трэвис сел на пятки и огляделся по сторонам:

— Что ж, хвороста кругом полно. Но чем его поджечь? Ты ведь не начала курить?

— Нет. — Леа тоже принялась оглядываться по сторонам, затем посмотрела на Трэвиса: — Что у тебя есть с собой, кроме оружия?

Трэвис некоторое время помедлил в нерешительности, затем принялся выуживать из карманов содержимое и раскладывать на земле. Кошелек с удостоверением личности, несколькими кредитками и небольшой суммой наличными; жетон агента ФБР; складной нож; пистолет и магазин с десятью патронами плюс еще один магазин — пустой; револьвер с полудюжиной пуль; маленький карманный фонарь; записная книжка и, наконец, бинокль. Заметив фонарь, Леа оживилась.

— Пригодится. Как раз то, что надо, — с довольным видом произнесла она. — Осталось только найти, в чем вскипятить воду. Посмотри, не валяется ли поблизости консервная банка или что-то в этом роде.

— Мы в природном заповеднике, — напомнил Трэвис, убирая свое имущество обратно в карманы.

— Мусор переносит течением на большие расстояния, — заметила Леа.

Она принялась ходить вдоль берега, высматривая что-нибудь подходящее. Когда Леа уже готова была сдаться, вдруг наткнулась на банку из-под газировки, застрявшую между корнями росшей у воды дикой сливы. Наклонившись, Леа подняла банку, а заодно сорвала несколько сморщенных, покрытых пятнами фруктов, оставшихся висеть на почти безлистных ветках. Она поспешила со своими находками к Трэвису. Он стоял на берегу и смотрел в воду.

— Тут водится рыба, — сообщил он. — Надо только придумать, как ее поймать.

— Хорошая мысль, — одобрительно кивнула Леа и протянула ему банку из-под газировки. — Если срезать верх, в ней вполне можно вскипятить воду.

— А как будем огонь разводить? Или спички тоже течением принесло? — пошутил Трэвис, взяв у Леа банку.

Она улыбнулась.

— До сих пор кое-что помню с тех славных времен, когда в детстве играла в лесу, — произнесла она.

Пока Трэвис срезал у банки верх, Леа собирала сухие сосновые иглы и прутья. Сложив их горкой, сверху бросила клочки листка бумаги, который вырвала из блокнота Трэвиса. Потом достала из кармана упаковку жвачки.

— Это еще зачем? — удивился Трэвис.

— Сейчас увидишь.

Разорвав упаковку, Леа протянула Трэвису пластинку жвачки. Он сунул ее за щеку и принялся жевать. Тем временем Леа аккуратно разорвала упаковку вдоль на две половины, потом принялась выщипывать куски возле места сгиба. Теперь две половинки фольги соединяла только тонкая перемычка.

— Теперь мне нужна батарейка от твоего фонарика, — объявила Леа.

Трэвис послушно вытряхнул из него батарейку и протянул ей.

— Кажется, понимаю, в чем твоя идея, — произнес он. — Хочешь получить искру.

— Правильно.

Леа осторожно прижала один край обертки к той стороне батарейки, где был нарисован минус.

— А теперь самое сложное, — объявила она. — Только бы не обжечься.

Затаив дыхание, Леа приложила вторую половинку фольги к другой стороне батарейки — туда, где был плюс. Центральная часть упаковки тут же стала коричневой и обуглилась, затем вспыхнула. Леа бросила горящую фольгу на горку хвороста и бумаги. И вот загорелся костер. Леа принялась деловито подбрасывать в него ветки.

— Где ты этому научилась? — удивленно спросил Трэвис.

— Старший брат лучшей подруги показал этот фокус, когда мы еще были детьми. Много лет этим не занималась. — Леа оглянулась на поток. — Думаю, пора набирать воду.

— Сейчас принесу.

Вскоре Трэвис вернулся, причем с двумя банками.

— Нашел вторую, — с гордостью объявил он.

Трэвис осторожно поместил в огонь обе наполненные водой банки. Металл быстро почернел, и от воды повалил пар. Несколько минут спустя она кипела.

— Пусть покипит минут десять. Жалко, что нет часов, — посетовала Леа и достала из кармана одну из слив. — Смотри, что нашла. Если срезать вот эти черные пятна, их вполне можно съесть.

— Сначала надо напиться — в горле пересохло, — ответил Трэвис. — Даже не подозревал, что ты умеешь выживать в дикой природе.

— Когда была маленькой, наша семья часто ходила в походы. Пока не переехали в Техас, жили неподалеку от этих мест.

— В Техасе ты старательно корчила из себя городскую девчонку, которую ничто, кроме музыки и торговых центров, не интересует, — заметил Трэвис.

— Как и все подростки, старалась вписаться в коллектив.

— А Брэсвуд в курсе, что ты родом из этих мест?

Леа понимала, что объяснять, какие отношения связывают ее с Дуэйном, бесполезно: Трэвис все равно не поверит. С тех пор как Леа от него ушла, Трэвис решил, что доверять ей нельзя. Ничего удивительного, что он на нее зол. Однако оправдываться она была не намерена.

— Да. В курсе, — просто ответила Леа.

Она была совершенно ошеломлена, когда узнала, сколько Дуэйн сумел разузнать о ней еще до первой встречи. Впрочем, такой уж он человек. Добывал информацию, а потом использовал в своих интересах.

Тут Трэвис сделал неловкое движение и болезненно поморщился. Леа сразу охватило чувство вины.

— Совсем забыла про твою рану, — призналась она. — Очень больно?

— Пустяки, — отмахнулся он и уже хотел отойти, но Леа удержала его за руку.

— Дай взглянуть, — попросила она. — Рану надо промыть.

Немного помедлив, Трэвис все же нехотя поднял рубашку и продемонстрировал ярко-красную борозду, пересекающую ребра. Теперь поморщилась Леа.

— Даже не пытайся врать, будто тебе не больно, — произнесла она.

— Да уж, приятного мало.

Леа оглянулась на банки с водой.

— Где платок, которым ты затыкал мне рот? — спросила она.

Трэвис вынул его из кармана и протянул Леа. Обмакнув платок в воду, Леа принялась осторожно промывать рану.

— К счастью, пуля прошла по касательной, — заметила она.

Смывая кровь и грязь, Леа невольно вспомнила, как она прижималась к груди Трэвиса обнаженная…

— Ну все, хватит. Рана уже чистая.

Трэвис отстранился и опустил рубашку так резко, как будто прочитал ее мысли. Леа вернула ему платок.

— Теперь надо остудить банки в ручье.

Натянув рукава свитера на кисти рук, чтобы не обжечься о металл, Леа уже собиралась вынуть банки из костра. Но Трэвис остановил ее:

— Давай я.

С помощью насадки «щипцы» в его перочинном ноже он вытащил обе банки из огня. Затем они опустили их в воду.

— Выпьем эту воду и вскипятим еще, — сказала Леа. — И надо поискать чего-нибудь съестного.

— Не хотелось бы надолго задерживаться у ручья, — задумчиво проговорил Трэвис. — Если Брэсвуд и его люди не отказались от погони, они догадаются, где нас следует искать. Брэсвуд хорошо знает эту местность?

— Довольно хорошо.

Она закрыла глаза, стараясь как можно точнее представить себе карту заповедника, висевшую у Дуэйна в кабинете. А когда снова подняла веки, встретилась взглядом с Трэвисом. В его голубых глазах явственно читалось недоверие. Леа сразу упала духом.

— У Дуэйна есть карта, — сообщила она. — Он собирался сбежать через лес, если его накроют федералы.

— Кстати, почему он вернулся домой так рано? — спросил Трэвис. — По нашим расчетам, у нас было достаточно времени, чтобы обыскать дом и скрыться, прежде чем вы вернетесь из Дуранго.

— Дуэйну позвонил сосед, мистер Сэмюэлсон. Сказал: к нам приехали электрики, но выглядят они подозрительно. Дуэйн нарочно подружился со старичком и попросил, чтобы тот сообщил, если заметит у нашего дома посторонних. Объяснил это тем, что опасается ограбления. Поговорив с Сэмюэлсоном, Дуэйн позвонил моему водителю, Престону Уайли, и велел срочно везти меня обратно. Сказал, что вернется в дом сразу за нами.

Тогда Леа подумала: если они с Уайли доберутся до дома первыми, она попросит незнакомцев, чтобы взяли ее с собой и увезли подальше. Но тут же и отказалась от этой идеи. Она знала: Уайли приказано убить ее при малейшей попытке к бегству. Дуэйн почти никогда не оставлял ее без присмотра. Несколько раз все же рискнул, но предупредил, что в случае чего разыщет ее где угодно и убьет. У Дуэйна было достаточно людей и ресурсов, чтобы выследить ее прежде, чем она покинет пределы штата. Леа уже смирилась с тем, что ей от него не уйти.

И вдруг оказалось, что один из «электриков» — Трэвис. Он вытащил Леа из машины и, рискуя жизнью, помог ей сбежать. Конечно, Трэвис сделал это потому, что хотел ее арестовать, и все же Леа вырвалась из бандитского логова. Пусть Трэвис ненавидит ее сколько угодно — теперь она всю жизнь будет ему благодарна за то, что спас ее.

— Не помнишь, какой конкретно маршрут наметил Брэсвуд? — спросил Трэвис. — Дороги, тропинки? Может, он приготовил какое-то укрытие?

— Нет, таких подробностей не знаю. Видела карту всего несколько раз, а своими планами Дуэйн со мной не делился.

— Видимо, Брэсвуд не любит смешивать работу и личную жизнь, — фыркнул Трэвис.

— Наверное, вода уже остыла, — не ответив, предположила Леа. Выудив одну из банок из ручья, Леа залпом выпила воду. Затем снова наполнила банку и отнесла к костру.

— Пойду поищу чего-нибудь поесть.

— Я с тобой.

Наполнив свою банку и поставив воду кипятиться, Трэвис последовал за ней.

— В сотый раз повторяю: не бойся, не сбегу, — устало вздохнула Леа.

— Вообще-то я боялся, что ты заблудишься.

— Зря: если идти вдоль русла, заблудиться невозможно.

Некоторое время они шли молча.

— Может, скажешь, что конкретно мы ищем? — нарушил молчание Трэвис.

— Ягоды, рогоз и сливовые деревья. Тут, конечно, растут съедобные грибы, но я в них плохо разбираюсь.

— Жаль, что нет ни лески, ни крючка. Могли бы наловить рыбы.

— Можно попробовать сделать леску из травы или побегов, — предложила Леа. — А вместо крючка использовать мои сережки.

— Может быть, позже. Сначала найдем, где переночевать.

Леа остановилась возле низкого куста и принялась срывать ярко-красные плоды.

— Что это? — спросил Трэвис.

— Шиповник. — Леа надкусила ягоду и сморщилась. — Кислятина, конечно, но есть можно.

Трэвис взял ягоду в рот, но тут же выплюнул.

— Похоже, у нас с тобой разные представления о том, что можно есть, а что нельзя.

В результате Леа удалось найти еще две сливы, пригоршню шиповника и немного дикого лука.

— Надеюсь, удастся поймать хотя бы одну рыбку, — заметила она. — Потому что этим сыт не будешь.

— Ничего, потерпим. Наедимся потом, когда выберемся отсюда. А уж я постараюсь, чтобы это произошло как можно скорее, — успокоил ее Трэвис.

Они пошли обратно. Леа издалека почуяла запах их костерка. Выходит, дым может учуять и выслеживающий их с Трэвисом Дуэйн. Леа поспешно вытащила из хвороста банки с водой и поставила охлаждаться.

— Нужно разбросать пепел и засыпать землей и листьями. Иначе будет сразу заметно, что мы здесь были, — заметила она.

— Сейчас принесу подходящую ветку, — сказал Трэвис и скрылся среди деревьев.

Леа забеспокоилась. Они слишком долго оставались на одном месте. Так Дуэйн в два счета их отыщет. Этот человек всегда доводил дело до конца. Это и помогало ему успешно осуществлять преступные замыслы. Дуэйн следил за каждой мелочью и не полагался на волю случая. Но теперь одна мелочь ускользнула от его контроля, и эта мелочь — она, Леа.

За спиной у Леа послышались шаги. Наконец-то Трэвис вернулся!

— Вода остыла, — сообщила Леа, осторожно взяв в руку еще теплую банку, когда сзади ее грубо схватили сильные мужские руки. Она почувствовала, как горло оцарапало острое, как бритва, лезвие ножа. Хриплый голос Дуэйна шепнул ей на ухо:

— А где твой дружок из ФБР?