Глава четырнадцатая
В субботу утром, как и перед каждой поездкой, Клеманс тщательно прибиралась в доме — зачастую она занималась этим вплоть до самого отъезда. Пока она пылесосила гостиную, Алексис взял собранные сумки, вышел на улицу и положил их в багажник машины. Небо было ярко-синим, погода ожидалась хорошая, хотя и прохладная. Он сел на водительское место, захлопнул дверь и включил радио. Раздались звуки фортепиано — мелодия показалась ему знакомой. Кажется, он слушал ее в одиночестве на берегу Атлантического океана. Улица была пустынной. Накануне он прочитал газетную статью, которая его взволновала. Эксперт утверждал, что после 2014 года роботы создали пятьдесят процентов трафика в интернете. Это означает, что в среднем из десяти посетителей какого-нибудь сайта пять были машинами. Согласно другому исследованию, максимум через пару лет число профилей умерших пользователей Фейсбука превысит число профилей живых.
Алексис пролистал в телефоне переписку с Кларой. Временами он хмурился, неприятное впечатление усиливалось. Что-то здесь было не так.
Он решил набрать номер «Анаэль Текнолоджис», который накануне внес в список своих контактов.
После двух гудков ответил женский голос:
— Вас приветствует «Анаэль Текнолоджис»!
— Я звоню по поводу… сообщения, которое получил от вашей компании два дня назад.
— Назовите ваше имя, пожалуйста.
— Алексис Лепаж.
Он услышал, как его собеседница стучит по клавиатуре.
— Добрый вечер, мсье Лепаж, точнее, добрый день.
— Это вы организовали общение с Кларой Василеску?
— Да, совершенно верно.
— Как вы узнали мой номер телефона?
— Мы обратились в сыскное агентство, которое является нашим надежным партнером. — Девушка говорила нежным, полным сочувствия голосом. — «Анаэль Текнолоджис» предоставляет частным лицам возможность посылать сообщения после их смерти. Это может быть письмо, эсэмэс или видео. Сообщение будет отправлено тогда, когда захочет клиент: сразу после его смерти или в назначенный день, например в день рождения.
Девушка продолжала рассказывать об услугах компании, но для Алексиса ее слова стали едва различимы, превратились в приглушенный гул.
— Погодите, — прервал он ее, — вы хотите сказать, что Клара умерла?
Короткое молчание.
— К сожалению, да. Примите мои искренние соболезнования, мсье Лепаж.
Алексис, словно пружина, распрямился, ударившись рукой о руль:
— Вы ошибаетесь, мадам. Мы с Кларой Василеску обмениваемся сообщениями уже два дня!
Его собеседница, должно быть, привыкла к подобной реакции, поскольку сохранила любезный тон:
— Понимаю ваше удивление, мсье Лепаж. Наша клиентка пожелала отправить вам компьютерную программу особого рода — чат-бот.
Последнее слово пронзило Алексиса, будто дротик.
Когда он познакомился с Кларой в Ирландии, она уже работала над созданием подобных программ. Чат-бот — это виртуальный собеседник, программа, которая обеспечивает общение с пользователем без участия человека.
Девушка добавила:
— В соответствии с нашими правилами приложение, которое передала нам мадам Василеску, было проверено с помощью антивируса. Оно не было признано вредоносным, и мы отправили его вам.
Алексис отстранил от уха телефон — от него внезапно запахло смертью.
— Но как такое возможно? Где доказательства того, что она мертва?
— В ответ на ваш вопрос я расскажу вам, как мы работаем. Когда клиент подписывает договор, мы уславливаемся с ним о ежемесячной связи — он должен регулярно давать нам о себе знать посредством эсэмэс. После полугодового молчания с его стороны и нескольких безуспешных попыток с ним связаться мы приходим к выводу, что наш клиент умер. Затем мы исполняем распоряжения умершего. Мадам Василеску предоставила в наше распоряжение несколько файлов, предназначенных для вас, и поскольку вы уже подтвердили свою личность, все в полном порядке. Через минуту вы получите новые файлы.
Алексис с трудом сдерживал себя.
— Зачем ей нужно было связываться со мной спустя столько лет?
— Мсье, мы этого не знаем. Наша задача заключалась лишь в том, чтобы найти вас и передать вам сообщения Клары Василеску. Что и было сделано.
Последовала короткая пауза. Сотрудница компании прекрасно понимала, в каком состоянии он находится.
— Если хотите, через несколько часов вам позвонит психолог.
— В этом нет необходимости.
— Вы одиноки? У вас есть родственники, друзья?
На лице Алексиса застыло выражение ужаса.
Он завершил звонок.
«Придется сказать моей будущей жене, что девушка, которую я любил двадцать шесть лет назад, недавно обратилась ко мне с того света за помощью в поиске ее дочери!»
Алексис размышлял о хитроумной комбинации, которую придумала Клара. Что бы произошло, если б кто-то взломал ее компьютер? Смогла бы программа «Психея» оказаться в интернете и разговаривать там с незнакомцами? Наверное, да. Вела бы диалог одновременно с сотнями или тысячами пользователей до конца электрической эры… А если он возобновит общение с ней спустя тридцать лет, будет ли оно прежним? Вполне вероятно, ведь программа была создана для болтовни, а не для понимания хода событий.
Он закрыл глаза, чтобы избавиться от мрачных мыслей. «Ты уезжаешь на выходные с любимой женщиной — вот что самое главное».
Би-бип — пришло эсэмэс. На мгновение ему показалось, что это Клара. Но теперь он знал правду.
Может, вернешься? Но я еще не закончила уборку.
Написала Клеманс.
Не торопись, я слушаю радио в машине.
Алексис положил телефон на пассажирское сиденье и внезапно увидел отражение своего лица в зеркале заднего вида — он был бледен.
— О, нет… Клара… — выдохнул он.
Улицу пересекала пара, женщина везла коляску с ребенком.
Сколько раз, гуляя в утреннем тумане вдоль океана, он пытался представить себе Клару. Время не властно над ней — она была одета, как прежде. Она могла готовить какое-нибудь блюдо, веселиться с подружками в кафе или читать книгу в постели. Разные мелочи. Мысль о том, что она живет где-то на этой земле, все эти годы наполняла его душу умиротворением, которое со временем усиливалось, пока его не разрушило одно слово сотрудницы «Анаэль Текнолоджис»: умерла.
Нельзя допустить, чтобы Клеманс обнаружила его в таком состоянии.
Нечеловеческим усилием воли он сдержал слезы.
