Осколки хрустальной туфельки

Марина Серова, 2007

Глава 2

Тот, кто скажет, что в работе частного детектива нет ничего хорошего, будет не прав. Есть! Это возможность каждое утро просыпаться тогда, когда ему заблагорассудится.

Мысль о раскрытом, вернее, совсем не раскрытом деле заставила меня моментально вскочить с дивана и… угодить ногой в чашку с недопитым кофе, которую я благополучно забыла вчера на полу.

Вообще-то день мог бы начаться и получше… Чертыхаясь, я добралась до ванной и минут десять простояла под горячим душем. Потом наскоро позавтракала и, покидав в сумочку вещи, крайне необходимые современной девушке, такие, как пистолет, сигареты и лицензия частного детектива, выбежала из квартиры.

Уже заводя мотор своей «девяточки» и выезжая со двора, я прикидывала, как бы мне побыстрее добраться до квартиры Олега Соповского — именно его я решила первым осчастливить своим визитом, за неимением более подходящей персоны. Одновременно с этим, удерживая руль одной рукой и ловко маневрируя в потоке машин, другой я извлекла из сумочки сотовый и на память набрала номер одного моего приятеля — Володьки Кирьянова: не то чтобы я по нему очень уж соскучилась, просто он, будучи подполковником милиции и моим бывшим коллегой, не раз помогал мне в моих расследованиях. Вот и теперь, слушая в трубке длинные гудки, я не без основания надеялась, что он поможет мне и на этот раз.

Хотя, чего греха таить, наши совместные усилия приносили пользу не мне одной. Я получала честно заработанный гонорар, ну а Киря — благодарность от родного начальства и очередную грамоту на стену. А иногда даже звездочку на погоны.

На седьмом гудке, когда я уже собиралась сбросить вызов, в мембране что-то зашипело, и я услышала голос Володьки:

— Да.

Он был явно не в настроении — злой и раздраженный, однако, только услышав мой голос, сменил гнев на милость.

— Танечка, душа моя! И что тебе надо от простого милиционера, влачащего жалкое существование и живущего одной надеждой лицезреть тебя?

Володька любил паясничать, особенно на мой счет, но мне было прекрасно известно об истинных его чувствах ко мне.

— Ну почему ты сразу думаешь, что мне от тебя что-то нужно? — Я сделала вид, что обиделась.

— Потому что у тебя ничего не бывает просто так.

Володька и впрямь знал меня как облупленную, но все же не хотелось сразу сдаваться:

— Может, я по тебе соскучилась…

— Ага. Знаю я тебя. Говори, чего надо?

— Ладно. В общем, так: мне нужно знать, подавал ли некий Олег Соповский заявление об исчезновении своей жены — Ирины Соповской.

— А, мисс Марпл вышла на тропу войны? — усмехнулся Володька и опять не ошибся.

— Не совсем, — отозвалась я.

Конечно же, он не поверил, но взял с меня слово, что я буду осторожна, и, пообещав перезвонить, отключился.

Таким образом, когда моя «девяточка» въехала в тесный дворик, окруженный четырьмя домами, в одном из которых проживал Олег, я уже была снабжена достоверной информацией о том, что никто не оставлял заявления об исчезновении Иры Соповской.

Я припарковала машину у подъезда и заглушила мотор, но выбираться на улицу, где уже вовсю палило солнце, не спешила. Я закурила и задумалась — прежде чем отправляться к мужу Ирины Соповской, мне все же хотелось узнать, чем вообще обернется для меня эта история. А выяснить это было проще простого. Для этого я извлекла из сумочки замшевый мешочек и пару раз встряхнула его, высыпая на ладонь магические кости — мои неизменные спутники и помощники, которые еще ни разу меня не подводили. Интересно, что они там напророчат мне теперь? 25 + 17 + 04. «Все не так просто, как кажется. Вас еще ждет много сюрпризов».

Я поморщилась — терпеть не могу сюрпризов. Как правило, под этим словом скрываются всякого рода гадости и куча неприятностей. Я докурила сигарету, швырнула окурок за окно и, выбравшись из машины, зашагала к одному из пятиэтажных панельных домов.

Благополучно миновав темный, грязный подъезд и преодолев три лестничных пролета, я остановилась перед дверью с номером 17 и с ходу нажала на кнопку звонка. По ту сторону двери раздалась отвратительная, дребезжащая трель.

Через пару минут бестолкового топтания на пороге мне все же открыли. В образовавшемся пространстве дверного проема появилась бледная, с трехдневной щетиной физиономия мужчины. Черты лица были достаточно приятные, и все же этот человек определенно производил не самое приятное впечатление.

— Чего надо? — буркнул Соповский, окидывая меня недружественным взглядом, в котором явно читалось желание поскорее избавиться от незваной гостьи.

— Добрый день, — решила я преподать уроки вежливости грубияну, — я бы хотела видеть Ирину Соповскую.

— Ее нет дома.

И, прежде чем я успела что-либо спросить, перед моим носом захлопнули дверь. Более исчерпывающей беседы в моей практике еще не было.

Смирившись с тем, что урок вежливости не состоится, я, не раздумывая, вдавила кнопку звонка и не отпускала ее до тех пор, пока дверь снова не открылась.

— Чего еще? — рявкнул Олег, но это стоило расценивать как однозначное: «Пошла вон».

Уже успев познакомиться с некоторыми особенностями характера своего нового знакомого и поняв, что захлопывание дверей перед носом гостя — это его коронный номер, я, дабы избежать сего трюка в будущем, предупредительно подставила ногу на порог и профессиональным жестом, выработанным за многолетнюю практику, вытащила из сумочки корочки частного детектива.

— Где ваша жена Ирина Соповская? — спросила я.

— В командировке.

Олег смотрел на меня внимательно, с недоверием. Корочки его явно не впечатлили, и в то, что я могу оказаться частным детективом, он верил тоже с трудом. Наивный, очевидно, он полагал, что является единственным человеком, который в случае исчезновения Иры может обратиться за помощью к представителям власти или людям моей профессии. Вот он — главный корень всех проблем — мы недооцениваем ближних своих: никак не мог предположить Олег, что у его жены окажется столь расторопный любовник.

— А вот мне доподлинно известно, что ваша жена исчезла.

Реакция Олега была самой неожиданной. Он перестал прятаться от меня за дверью и мучиться тщетными попытками избавиться от меня, а скорее наоборот, распахнул дверь и, криво ухмыляясь, уставился на меня:

— Так это ты? Сама, значит, пришла…

Намека я не поняла, но, будучи девушкой честной, призналась:

— Сама… п-пришла…

Олег опять ухмыльнулся и, подавшись вперед, протянул ко мне руку. И прежде чем я успела сообразить, что все это значит, он схватил меня за запястье и одним рывком втащил в квартиру.

— Думала, меня так просто обмануть? — начал он, усадив меня на диван. — Думала, предъявишь мне липовую ксиву — и я поверю?

— Она не липовая, — буркнула я.

— Мне все известно. И знаешь, что я за это с тобой сделаю? — пригрозил он.

Я насторожилась. Ну то, что он псих, — я уже поняла, но если он еще и извращенец… Однако угроза его меня рассмешила.

— Я сдам тебя ментам!

— Что? — не поверила я своим ушам.

Да по нему самому тюрьма плакала: при странном стечении обстоятельств исчезает жена, а он в ее отсутствие силой затаскивает к себе в квартиру девушек неизвестно с какими намерениями!

— Позвоню! — орал между тем Олег. — Сомневаешься? Так что лучше говори — кто тебя подослал?

— Да никто меня не присылал, — огрызнулась я. Мне уже порядком надоел весь этот цирк.

— Не хочешь выдавать своих? — со знанием дела спросил Олег. — Но тогда скажи: что вам нужно? Что? Денег?

Олег бесновался и метался по комнате. Он схватил свой пиджак, вывернул все карманы, вытаскивая оттуда купюры и швыряя их на пол.

— Сколько вам надо? Я отдам. У меня есть счет в банке! Только оставьте меня в покое!

Я поймала одну купюру, подкинутую в воздух Олегом, покрутила ее в руках, затем положила на диван рядом с собой и абсолютно спокойным тоном сказала:

— Мне не нужны ваши деньги. Мне нужно знать: где Ира — ваша жена?

Олег замер посреди комнаты и удивленно уставился на меня.

Нет. Все-таки первое впечатление действительно обманчиво — не такой уж он и привлекательный.

— Да. Где ваша жена? Вы что-то скрываете, говоря, что она уехала в командировку, потому как это ложь. Она никуда не уехала, более того, она собиралась уволиться. Так что вы скрываете? Вам придется все рассказать.

— Я… — Олег сделал шаг вперед. — Я…

Он не договорил и бросился на меня, но я сумела оттолкнуть его ногой, и он грохнулся на пол. Пока он приходил в себя, сидя посреди комнаты на полу, я вытащила из сумочки пистолет и направила на него.

— Если надеешься так просто от меня избавиться, то напрасно, — пригрозила я. — Тебе придется со мной объясниться.

Но объясняться со мной Олег не хотел, причем очень сильно не хотел.

Не отрывая взгляда от пистолета, он начал медленно отползать назад.

— Я все равно узнаю, что случилось с вашей женой.

— Ира в командировке, — заикаясь, произнес Олег.

— Это неправда.

— Ира в командировке, — снова и снова повторял он, и, должно быть, еще долго мне бы пришлось слушать это, если бы Олег не попытался встать. Прислонившись спиной к стене, он начал медленно подниматься, все так же не отрывая взгляда от пистолета. Но бедняга, видно, совсем забыл, что над его головой висит полка с книгами, — вставая, он сильно ударился головой, и полочка, слетев с петель, обрушилась на Олега. Удар оказался весьма ощутимым. Соповский рухнул на пол и потерял сознание.

— Вот черт! — Я кинулась к нему. Олег был жив и здоров, только без сознания.

Я похлопала его по щекам, сбегала на кухню за стаканом воды, побрызгала его, но все бесполезно. Олег никак не желал приходить в себя.

Я собрала с пола все книги, сложила рядом с Соповским, подняла деньги, положила их тут же и еще пятнадцать минут посидела на диване. Соповский все еще находился без чувств. Он мог пролежать так часа два, а у меня совершенно не было желания ждать, пока он очухается.

— Я еще вернусь, — пообещала я хозяину квартиры и покинула его гостеприимный чертог. Как говорится: «Мавр сделал свое дело — мавр может уходить…»

* * *

На улице вовсю палило солнце. Я запрокинула голову и посмотрела на белый раскаленный диск.

«А ведь сейчас я могла лежать где-нибудь на пляже, вдалеке от всяких психов со слабым здоровьем», — с сожалением подумала я, вздохнула и, нацепив солнцезащитные очки, зашагала к машине.

В салоне было жарко и душно. Чтобы хоть как-то скрасить последующее времяпрепровождение, пришлось представить, что аналогичный путь я могла бы совершить в общественном транспорте. Подобные мысли всегда заставляли меня чувствовать себя немного счастливее, чем было на самом деле.

Так что, выезжая на переполненную трассу и вливаясь в поток машин, можно было уже, не отвлекаясь на посторонние вещи, подумать о моем новом знакомом, пребывающем в бессознательном состоянии в своей квартире.

И что за гнусное тараканье водится в голове у этого типа? И мало того, что гнусное, так еще и кровожадное… Все-таки Виктор Геннадьевич был прав: с Ириной что-то случилось. И после знакомства с ее мужем могу смело заявить, что в этом нет ничего удивительного. Вот только имеет ли он какое-то отношение к ее исчезновению? И за кого он меня принял? Кого он так боится, что готов выложить все свои денежки, лишь бы его оставили в покое?

Но с этим я еще успею разобраться, а сейчас на повестке дня визит на квартиру подруги Иры, где последняя должна была встретиться с В. Г.

Однако и там меня ждала неудача. Я звонила, стучала, даже пару раз пнула дверь ногой — все тщетно, никто не открывал.

Я присела у порога и обхватила голову руками. «Да, я, кажется, начинаю понимать своего клиента и причину, по которой он так быстро обратился за помощью к частному детективу. Вот только мне-то теперь как поступить?»

Неожиданно дверь справа от меня тихонечко скрипнула и приоткрылась. Ну вот, мои попытки попасть в квартиру подруги Иры не остались незамеченными. Теперь еще придется объясняться с соседями за устроенный шум.

— Ты новая постоялица? Квартиру пришла смотреть? — спросила сухонькая старушка, высовываясь на лестничную клетку.

— Да, — пролепетала я, лишь бы от меня отстали.

— Правильно, я давно говорила Амалии Семеновне, что пора менять жильцов. Тут на днях уже приходил один мужчина. Вот так же ждал под дверями. Да все напрасно, — вещала между тем словоохотливая бабулька.

«Судя по всему, Виктора Геннадьевича здесь тоже заприметили», — отметила я.

–…Да, видно, плохо вы оба договорились с Амалией Семеновной, или рассчитывали здесь старых жильцов застать? Так напрасно. Эльмирка здесь редко появляется, а хахаль ее — и подавно, — махнула старушка рукой.

Я подняла голову и внимательно посмотрела на свою разговорчивую собеседницу. И как я сразу не вспомнила золотое правило частного детектива: «Лучший свидетель — это любопытный сосед».

«Так, значит, подругу Иры звали Эльмира. „И эту квартиру она снимала, — быстро соображала я, — а эта любознательная соседка по какой-то причине решила, что хозяйка квартиры подумала сменить постояльцев“.

— А что, прежние постояльцы не появляются здесь? — осторожно «закинула я удочку».

— Поначалу Эльмирка со своим хахалем часто сюда таскалась, но после того, что она здесь устроила с какими-то своими дружками, — и след простыл — носу не показывает.

— А что здесь произошло? — насторожилась я.

— Ой! — спохватилась бабулька. — Дело, конечно, житейское, да и вам, наверное, неинтересно.

— Может, мне еще с этой Эльмирой придется увидеться. Все же хочется знать, с кем я буду иметь дело.

— Но вообще я ничего особенного об этой Эльмирке не знаю, — задумчиво протянула старушка, — она и ее хахаль сняли эту квартиру у Амалии Семеновны полгода назад. Я поначалу их за молодую супружескую пару приняла. Но уже потом, когда Эльмира дала мне дубликат ключа и попросила приходить поливать цветы, если ее вдруг долго не будет, я поняла — никакие они не муж и жена, а любовники и квартиру сняли, чтобы было где видеться. Но Эльмирка — еще та штучка. Она ведь не с одним этим хахалем сюда наведывалась. У нее их толпа была, но долго не задерживались, а с последним типом ей и вовсе не повезло…

— Правда? А что с ними было такое? — спросила я.

— Я еще удивилась, когда увидела их вместе. Обычно Эльмирка — веселая, жизнерадостная, улыбчивая, а тут шла чернее тучи. Я как раз у двора сидела — так она даже не поздоровалась. А когда я вернулась домой с улицы, то через стенку было слышно, как они ругаются. Только, судя по голосам, их там было трое — Эльмира, тот тип, с которым она пришла, и еще какая-то женщина. Наверно, она пришла позже, я ее не видела. Они так орали и спорили, вернее, голосила только Эльмира. Она все вопила одно и то же: «Ирка, ты этого не сделаешь!»

— Ира?! Она называла ту девушку — Ира? — моментально встрепенулась я. — Вы уверены?

— Конечно, она так орала. Это слышал весь дом.

— И что было дальше?

— Кричали и ругались они где-то около часа, а потом все неожиданно стихло. Какое-то время они еще были в квартире, а потом я услышала, как хлопнула входная дверь — они ушли. Но в этот же день здесь же был еще один скандал. Уже вечером. Я сидела у подъезда, когда увидела Эльмиру, она как ни в чем не бывало шла под руку со своим хахалем. А через полчаса промчался тот тип, с которым она была утром. И опять они орали и ругались, будоража и ставя вверх дном весь дом. Только на этот раз орал тот тип. Они угомонились уже около двенадцати часов ночи.

— И что же? Они переругались и разошлись?

— Наверно. В подъезде перегорела лампочка, было темно, но, кажется, кто-то еще долго ходил по лестнице.

«Надо же, как вовремя она перегорела», — мысленно отметила я, а вслух спросила:

— А вы не помните, когда точно это было?

— Конечно, помню — в прошлую пятницу.

«Как раз накануне дня, когда Ира должна была встретиться с Виктором Геннадьевичем», — промелькнуло у меня в голове.

— Да, действительно, не повезло с постояльцами, а вам с соседями, — посочувствовала я. — Боюсь, такие еще и не пожелают съехать. А мне бы поскорее нужно найти жилье.

Я состроила страдальческую физиономию.

— Послушайте, а может, у вас есть координаты этой девушки… ну — Эльмиры. Вы же говорили, что здесь она не живет. Так я бы с ней связалась, и мы бы обо всем договорились сами.

— Есть, — неожиданно для меня кивнула старушка.

Я еле сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши, — на такую удачу я и не рассчитывала.

— Эльмира, когда еще только въезжала сюда, оставляла мне свой адрес и телефон — на тот случай, если что-нибудь случится: соседи сверху затопят, ну или еще что. Она все-таки со своим хахалем не так уж и часто появлялась, а в их отсутствие мало ли что может случиться. Кстати, у меня и адрес этого хахаля тоже есть, — засуетилась старушка, — сейчас принесу.

Она скрылась за дверью и вернулась минут через пять.

— Вот, — она протянула мне листок, — возьмите, может, и правда что получится. Да и мне спокойней будет, а то уж больно сумасбродная эта Эльмирка.

Я поблагодарила старушку и, поскольку делать мне здесь было больше нечего, поспешила вниз. Уже устроившись в душном салоне машины, я взглянула на врученный мне лист и… не поверила глазам.

Первый адрес, напротив которого крупными буквами было написано «Эльмира», был мне незнаком, а вот второй… Второй адрес принадлежал не кому-нибудь, а скрытному и кровожадному типу с тараканами в голове — мужу Ирины.

Веселая вырисовывается картинка. Комиксы, да и только! Ира — жена Олега; Олег — любовник Эльмиры; Эльмира — подруга Иры. А Ира просит свою закадычную подружку предоставить ей квартиру для встречи с приятелем, с которым она собирается уехать из города, бросив все. Любовный треугольник? А может, банальный криминал? Да, и еще тот тип, с которым явилась Эльмира на квартиру и в присутствии которого она потом скандалила с Ирой. Этот товарищ никак не выходил у меня из головы. Кто он? Очередной ухажер Эльмиры? Но тогда какое он имеет отношение к Ире? Ведь они не случайно встретились на квартире втроем. И потом, он же присутствовал при выяснении отношений с Олегом… Что же это за «мистер скандал»? Соседка сказала, что видела его впервые, жаль, ой как жаль, а то я бы с удовольствием побеседовала с ним.

Мое желание пообщаться хоть с кем-то было столь велико, что я достала из сумочки мобильник и набрала домашний номер Эльмиры, столь любезно предоставленный мне ее соседкой.

К телефону долго никто не подходил, но потом наконец-то сняли трубку.

— Да, я вас слушаю, — через шум и треск мембраны продирался незнакомый мужской голос.

— Могу я услышать Эльмиру?

Ответом мне было короткое и лаконичное «нет», после чего в трубке потянулись короткие гудки. Я послушала их немного, потом отключила мобильник и со злостью швырнула его в сумку — постоянное хамство меня доконает и приведет к депрессии…

Впрочем, к черту депрессию, нужно действовать. Я решила навестить подругу Иры — Эльмиру, а заодно посмотреть в глаза тому грубияну, с которым только что общалась по телефону.

* * *

Глаза грубияна оказались большими, светло-голубыми и от чего-то напуганными.

— Вам кого? — спросил молодой человек, открывший дверь.

— Эльмиру Полянскую.

Мужчина смотрел внимательно и пристально, в его взгляде явно читался вопрос: «Зачем ты сюда приперлась?» — и, очевидно, не найдя ответа самостоятельно, он обратился ко мне, правда, свою проблему изложил в более лаконичной форме:

— Зачем?

— Простите, а вы кто ей будете?

— Муж — Никита Полянский. Так что вам угодно? — На долю секунды мужчина обернулся назад и тут же снова посмотрел на меня. — Зачем вам нужна моя жена?

Я невольно тоже заглянула через плечо мужчины — но увидела лишь темный коридор и часть комнаты.

— Мне бы хотелось поговорить с Эльмирой.

— Эльмиры нет. — Еще один короткий взгляд назад. — А я занят. Зайдите позже.

— А может быть, я ее подожду? — настаивала я, предчувствуя, что именно разговор с этой девушкой даст ответы на многие вопросы, в том числе на главный: «Куда исчезла Ира?»

— Это невозможно, — возразил мой новый знакомый по имени Никита.

— Почему? Я просто подожду ее, и все.

Он снова обернулся.

— Эльмира мертва…

— Что?! Как это так — мертва???

— А что вам было нужно от моей жены? Откуда вы ее знаете?

— Меня зовут Таня. Я… мы… мы вместе с Эльмирой работали, просто я не так давно уволилась и ничего о случившемся не знала. А Эльмира обещала мне одну книгу, которая мне теперь понадобилась, вот я и решила зайти, — на ходу сочиняла я, — скажите, а когда это произошло?

Я замолчала и вопросительно уставилась на мужа Эльмиры. Никита, тоже не мигая, смотрел на меня. Мне даже стало как-то не по себе под его пристальным взглядом.

— Пройдите в комнату, — неожиданно предложил он, — только я не один. Ко мне пришел мой знакомый — мне еще тяжело оставаться одному. Проходите, я вас представлю, и вы посмотрите книгу, которую обещала вам Эля.

— Хорошо, — кивнула я.

Мы прошли в комнату.

Знакомый Никиты, мужчина средних лет, угрюмо смотрел на нас и курил.

— Это Глеб, — кивнул Никита. — Глеб — это Таня — подруга Эльмиры.

Я улыбнулась краешком губ в знак приветствия и обвела комнату взглядом: она казалась очень большой и необжитой, как будто бы жильцы собрались переезжать из нее. Может быть, на эту мысль наводили окна без занавесок и штор, а может — раскрытый чемодан на диване, в который, видно, начали складывать вещи, часть которых была еще разбросана в беспорядке на диване и развешана на спинках стульев.

— Хочу собрать всю ее одежду, — пояснил Никита, замечая мой взгляд. — Здесь все напоминает об Эле, и это невыносимо. Может, если я избавлюсь от них — мне станет немного легче? Да вы не стойте, присаживайтесь.

Я осторожно сдвинула вещи и присела на краешек дивана.

— Когда это произошло?

— В ночь с пятницы на субботу. Вечером мы поехали в один из клубов в центре города — «Опал». Мы частенько там бывали — Эльмире очень нравится это место… — Никита осекся: — То есть нравилось… Уже около полуночи ей позвонила одна знакомая. Вы ведь, наверное, знаете: Эля была хорошим врачом, и ей частенько предлагали заработать частной практикой, она ухаживала за некоторыми своими пациентами и после того, как их выписывали…

— Н-да… — на всякий случай поддакнула я.

— Так вот, у этой знакомой была больна мать. Она лечилась у Элечки, та навещала ее и после выписки, а потом она решила уехать за город в поселок Лесная Поляна: все-таки свежий воздух, но у несчастной старушки там неожиданно начался приступ. Вот они и вызвали Элечку. Та сразу же собралась, не заезжая домой, прямо из клуба поехала… А утром мне позвонили из милиции и сообщили, что моя жена мертва. Она ехала в поселок по трассе Тарасов — Зеленоград, и на пятидесятом километре ее машина вылетела в овраг — было темно, и Элечка просто не заметила поворота…

— Какой кошмар… — промямлила я, переваривая только что полученную информацию. — Так вы говорите, это было в ночь с пятницы на субботу?

— Да.

Странно, но ведь, если верить рассказу соседки Эльмиры, именно в пятницу на их с Олегом съемной квартире произошло сразу два скандала. Неужели после такой эмоциональной встряски у Эли было еще желание ехать веселиться в ночной клуб? Да и со временем, кажется, выходит неувязочка — ведь последняя ссора затянулась до двенадцати часов…

— А во сколько вы поехали в этот клуб?

— Кажется, было около двенадцати.

— Да, у Элечки была не жизнь, а настоящая суматоха, все время в работе, в делах, — вздохнула я, — даже чтобы отдохнуть вместе, вам приходилось специально договариваться и встречаться где-то…

— Да, вы правы, Элечка любила свою работу и частенько засиживалась допоздна, но в тот вечер мы поехали в клуб из дома, сразу же, вдвоем.

«Та-ак, — мысленно протянула я, — либо у соседки Эльмиры явно что-то перемешалось в голове с датами и она перепутала день, когда разыгрался скандал в квартире ее жильцов, либо господин Полянский мне сейчас бессовестно врет».

А господин Полянский, лживость натуры которого была мной не установлена, между тем любезно вспомнил о цели моего визита сюда.

— Да, подождите, сейчас принесу книги Эльмиры. Они все в комнате, — засуетился Никита и тут же скрылся в коридоре.

Я осталась сидеть на диване и от нечего делать стала перебирать разбросанные на диване вещи, навешивая их одну на другую на подлокотник. Вся эта одежда была женской и принадлежала скорее всего Эльмире: топики, юбочки, сарафаны, здесь были даже туфли. Я подхватила за кончик каблука черную лакированную туфлю. Судя по всем этим вещам, Эля была очень миниатюрной девушкой.

— А вы откуда знаете Элю?

Я вздрогнула и вскинула голову.

Глеб, знакомый Никиты, курил очередную сигарету и пристально смотрел на меня. Он так тихо сидел все это время в дальнем углу комнаты, не проронив ни единого слова, что я успела совсем про него забыть.

— Мы с Эльмирой вместе работали… — отозвалась я, растерянно хлопая глазами.

— И давно?

Вопрос был самый обычный, но то, как он прозвучал, немного резало слух. Я даже поморщилась — уж лучше б он и дальше молча сидел в кресле.

— Не очень. Я уже уволилась оттуда…

— Вот, — в комнате появился Никита, неся в руках стопку книг и брошюр.

Я вздохнула с облегчением — больше не нужно было отвечать на вопросы Глеба.

— Это все ее книги. Можете их забрать — мне они не нужны.

Я заверила Никиту, что мне требовалась только одна книга, но для приличия пришлось просмотреть всю стопку.

Книги были исключительно медицинского содержания.

— Вот эта. — Я выбрала первую попавшуюся книгу.

— Забирайте, — безразлично пожал плечами Никита.

— Большое спасибо. — Я поднялась с дивана. — Думаю, мне пора. Еще раз приношу свои соболезнования.

Я попрощалась с Никитой и его странным приятелем и, прихватив книгу, вышла на лестничную площадку.

Вся эта история с таинственным исчезновением Иры начинала нравиться мне все меньше и меньше. Что же за трагедия разыгралась на съемной квартире Эльмиры и Олега, после которой одна девушка исчезает, а вторая — трагически погибает? Что за тайну столь старательно скрывают теперь их мужья? Из одного даже под дулом пистолета не вытянешь ничего, кроме одной и той же фразы: «Моя жена уехала в командировку», — а второй просто врет, что его жена за несколько часов до гибели зажигала в ночном клубе.

Хотя с Никитой все еще можно объяснить. Возможно, он догадывался о многочисленных любовниках Эльмиры и, подозревая, что до своей гибели она была с одним из них, просто не посчитал нужным посвящать в это посторонних людей. Вот и соврал.

Но если с Никитой было еще более-менее понятно, то вот на то, чтобы объяснить поведение Олега, у меня просто не хватало воображения.

И все же был один человек, который, как мне казалось, знал ответы на все вопросы, тот тип, которого соседка Эльмиры приняла за очередного ухажера Полянской и который присутствовал при обоих скандалах. Но о нем я не знала абсолютно ничего. Даже примерного описания его внешности у меня не было.

«Ладно, — я тряхнула головой, — может, я и не знаю, как мне выйти из этого положения, но мне ясно, что исчезновение Иры и смерть Эльмиры — это звенья одной цепочки. А значит, нужно ехать на место гибели Эльмиры и осмотреться там».