Глава 3. Особенности расы вампиров, и начало новой жизни под крылом первородного покровителя…
Маркус передал, что всех придворных слуг, советников, помощников и стражников император собирает в срочном порядке в тронном зале.
Марк уверенно повел Саманту за собой. Девушка заметила, что Марк способен вселять ужас. По крайней мере, приказы он отдавал очень грозным голосом, в котором чувствовалась опасность.
— Марк, может в другой раз? Мне страшно, — прошептала девушка своему покровителю, когда в тронном зале появились многочисленные вампиры и смотрели на девушку так, словно она запеченный поросенок с яблоком в зубах.
Саманта крепко вцепилась в руку Маркуса, и по телу пробежала мелкая дрожь. Девушка очень боялась. Рука Маркуса была той спасительной соломинкой, за которую она ухватилась в надежде спастись.
— Так, я вижу, что все в сборе, за исключением некоторых вампиров, которые отбыли по делам в провинцию, но вы им обязательно передадите мои слова. Итак, хочу представить вам мою невесту и будущую императрицу — Саманту. Это моя истинная пара и вопросов быть не должно. Девушка не является вампиром, поэтому если я узнаю, что кто-то из вас попытался навредить моей невесте, тот будет жестоко наказан, вплоть до казни через сожжение. Жажду крови удовлетворяйте привычными для вас способами.
— Да, Ваше Величество, — все стали с интересом смотреть в сторону девушки, и уже не было во взгляде придворных вампиров желания полакомиться кровью невесты императора.
— Натаниэль, подойди, — приказал Маркус.
Саманта задумалась, она где-то слышала это имя.
— Да, Ваше Величество, — высокий черноволосый мужчина с бледным лицом был очень симпатичным.
— Ты у нас не являешься вампиром, поэтому в мое отсутствие присмотришь за Самантой.
— Ваш приказ для меня закон, — Натаниэль поднялся, а девушка усиленно вспоминала, где и от кого она слышала это имя.
— Натаниэль, — Саманта подошла к нему, — а мы раньше не были знакомы?
— Что, Саманта, ты знаешь Натаниэля? — удивился Марк. Она насторожилась и посмотрела на некроманта.
— Нет, Ваше Величество, я вижу вашу невесту впервые.
— А вы знакомы с Габриэллой, ведь так? — вдруг вспомнила Саманта имя некроманта, который помог Габи вернуться домой.
— Нет, я не знал Габриэллу. Вы обознались.
— Как же нет, Натаниэль, — Саманта точно понимала, что это он, — Нефритовые острова, Аня и два ее маленьких сына. Ее ты помнишь?
В этот момент лицо некроманта озарилось улыбкой.
— А вот эту ведьму я помню. Анна Миллер. Вы знакомы? Как сложилась ее судьба?
— Она искала тебя, но не нашла, ты вместе с семьей пропал куда-то, и никто не знал, где тебя разыскать.
— Да, мне император Маркус помог, — Марк с интересом смотрел на своего помощника.
— Это ты тот самый некромант, который спас Габриэллу? Извини, не знал.
— Натаниэль, ее настоящее имя Габриэлла, и она жена Миранта, главнокомандующего армией Высших эльфов. Вам обязательно нужно встретиться.
— Я рад, что вы не совсем чужие друг другу, — заключил Маркус, — теперь Саманта — это твоя работа, Натаниэль. Ее безопасность в мое отсутствие — это твоя основная задача.
— Да, Ваше Величество.
— Все свободны, можете вернуться к своим обязанностям, — Марк повернулся к Саманте. Она заметно расслабилась. Когда была опасность, она пыталась найти защиту в нем, и это ощущение ему понравилось. Она мертвой хваткой держалась за его руку.
— Это все? — Саманта выдохнула.
— Испугалась, красавица? — усмехнулся Марк.
— Немного, — слукавила девушка, но Маркус все понимал, — что теперь, как мне себя вести?
— Ты свободно можешь передвигаться по территории дворца.
— Но я должна что-то делать, чем-то заниматься. Мне нужна работа.
— Вот как? Хочешь работать на меня? — Маркус не ожидал такого от Саманты и задумался. «Девушка хочет работать. Будущая императрица не желает отдыхать. Забавно».
— Да, я не смогу просто сидеть во дворце.
— А чем бы ты хотела заниматься?
— Я не знаю, но просто находиться во дворце — это скучно.
— Ты считаешь? Боишься заскучать рядом со мной? — Маркус улыбнулся. — Как тебе должность советника императора? Тогда время пребывания во дворце без дела будет минимальным. Мой советник был казнен недавно, увы. И нового я пока не нашел, а ты у нас девушка образованная. Академия темных, и ко всему прочему, Земное образование.
— И какие у меня должностные обязанности?
— Я покажу тебе твое рабочее место и все расскажу, но не сегодня, или ты рвешься в бой прямо сейчас?
— Да нет. А ты меня не казнишь потом, если что-то пойдет не так? Не слишком ли жестоко было с твоей стороны казнить советника?
— Может и жестоко, но он начал плести интриги за моей спиной, видимо забыл, что я не только хорошо слышу, но и неплохо читаю мысли других существ. Так что его забывчивость и отсутствие осторожности сыграли с ним злую шутку. Мне пришлось его казнить, так как в его помыслах я так и не увидел раскаяния и преданности.
— А вдруг я тоже что-то сделаю не так?
— Такое может быть, но ты отдала мне свою жизнь сегодня, когда пришла ко мне. Я, возможно, какое-то время еще не появлялся бы в твоей жизни, но, в конечном счете, мы бы все равно встретились. В моей жизни было много печальных моментов, предательств и прочего зла, но я давно живу в этом мире, и меня сложно удивить. Наказать тебя да, я могу, но убить, точно нет, чтобы ты ни совершила.
— Это обнадеживает.
— Твои помыслы настолько праведные, Саманта, я сомневаюсь, что когда-нибудь ты предашь меня.
— Я не про предательство, я про ошибки в документах, просчеты, неверные решения и может, я что-то посоветую тебе не то, а ты прислушаешься.
Марк слегка улыбнулся.
— Саманта, ты так стремишься быть хорошей для всех, но ты ведь должна понимать, что это невозможно. Такая очаровательная. Всегда так переживала за меня. И сегодня хоть и наговорила много всего нехорошего в мой адрес, ты все же параллельно переживала за мой внутренний мир. Как ты можешь это совмещать, скажи мне?
— Я не переживала за твой внутренний мир, Марк, — но щеки Саманты тронул румянец.
— А вот врать это вообще не твое, даже не надо быть менталистом, чтобы видеть это.
Он подошел ближе, и его рука коснулась ее щеки.
— Всегда задавался вопросом, почему именно ты, и теперь начинаю понимать, в чем смысл.
— А вот я не понимаю…
— Контраст черного и белого, добра и зла. Я сделаю тебя чуть сильнее и возможно тверже, а ты научишь меня милосердию.
— Я не эльфийка, и не светлая, я гном, наполовину.
— Иди сюда, мой милый гном, — он притянул Саманту к себе и снова коснулся губами в поцелуе. Его клыки слегка проявились, и он как настоящий мазохист, ощущая жажду и боль, чувствовал удовольствие и дарил его невесте. Его близость, прохладная кожа и запах привлекали Саманту. Она не могла и не хотела отстраниться. Теперь нет. Он очень стремительно завоевывал ее сердце. Она понимала, что чувство, которое она очень долго пыталась заглушить в своем сердце, рвалось на свободу.
Девушка тяжело переживала то время, когда они во дворце Тэрриона простились, и ей пришлось отправиться учиться в Земной мир. Ничего не радовало, хотелось просто лежать в постели и оплакивать свое никому ненужное чувство, так ей казалось. «Почему ты мне не сказал тогда, что ты моя пара, мне было бы легче» — пронеслось в голове Саманты. Марк медленно отстранился.
— Нет, не было бы. Ожидание, когда ты все знаешь, оно хуже, ты строишь замки из песка и на что-то надеешься. Да, и возможно ты бы нашла способ совершить привязку раньше. Я не хотел, чтобы ты начала действовать и держался холодно, насколько мог. Но это было тяжело, и ты все равно начала испытывать ко мне глубокое чувство. Пойми, ты не пережила бы в восемнадцать лет этой связи, а я не хотел твоей смерти.
— А сейчас?
— Сейчас я чувствую в тебе силу и магическую, и твою собственную. Нужно было через это пройти, чтобы стать такой, какая ты сейчас.
— Но мне было так больно, — он увидел слезы в глазах девушки.
— Я готов отплатить тебе за эту боль, сейчас я дам тебе все, чего ты была лишена в юности, — он не выпускал ее из своих объятий, а Саманта все еще не верила, что это правда. Его искалеченная душа первородного вампира исцелялась рядом с ней.
— Как я останусь сегодня у тебя, ведь у меня нет личных вещей, даже зубной щетки.
— Ты думаешь, я не найду для тебя все необходимое в этом дворце? — усмехнулся Марк. — Все материальное — это для меня не проблема. Тем более, я прошел длительное обучение у Карнелии. Ее библиотека была бесценна. И мне не нужно задавать тебе вопросы по поводу того, какое платье ты желаешь или что тебе необходимо для нормальной жизни. Все будет на своем месте именно того цвета и качества, какого ты пожелаешь.
— Ты прямо золотая рыбка?
— Почему рыбка? — Марк хоть и был очень мудрым, но земных сказок не читал.
— Это такой персонаж из сказки — рыбка, которая исполнила все желания.
— Все равно не понимаю. Как на счет прогулки в лесу, на моем коне?
— Хорошо, я не против прогулки.
— Давай вернемся, и ты подготовишься, — девушка ничего не успела ответить, а император вернулся порталом в свои покои вместе с Самантой.
— Тогда можешь привести себя в порядок и переодеться. В шкафу есть все необходимое. Магия сама подстроится, просто подумай о том, чего желаешь, хорошо?
— Да, спасибо, — девушка подошла к шкафу, в этот момент Марк покинул комнату. Саманта разобралась, как включить воду в ванной комнате. К слову, она была гигантских размеров, и здесь имелся даже бассейн. А еще, в этом дворце все помещения были очень просторными. Даже не скажешь, что это логово настоящих вампиров.
Саманта нашла в шкафу тот самый костюм для верховой езды, о котором подумала.
— Потрясающе. Как же это происходит само по себе? — девушка быстро его надела и поспешила прочь из комнаты, но перепутала направление и заблудилась в северном крыле. Нескончаемые коридоры и переходы и ни одной живой души. Немного походив, девушка вспомнила про кольцо и решила им воспользоваться. Теперь ей страшно не было. Она его активировала и повернула.
Марк очутился напротив девушки и с интересом на нее посмотрел.
— И как это понимать?
— Я заблудилась, — пожала плечами Саманта.
Марк осмотрелся.
— Понимаю, это действительно страшно, — он подошел ближе, — ты очень плохо ориентируешься в незнакомом дворце? Буду знать.
— Не страшно, с таким кольцом могу ходить, где хочу.
— Я же тебе сказал, что накажу, если ты будешь вызывать меня без надобности.
— Но надобность была, Марк.
— Очень смертельно заблудилась?
Марк стал приближаться, а Саманта сорвалась с места и, весело смеясь, побежала по коридору. Он понимал, что она его не испугалась и даже решила поиграть.
Он растворился в воздухе, и она с лету налетела на своего покровителя. Он быстро откинул ее волосы и его губы обожгли шею. Саманта замерла.
— Играть со мной вздумала? — и он снова приник к ее губам в поцелуе. Ему явно понравилось это делать. Сейчас без ограничений и преград он мог наслаждаться обществом Саманты. Он подхватил ее на руки и растворился, вскоре они оказались в лесу рядом с конем Маркуса.
Марк опустил Саманту на землю, и она с интересом подошла к вороному жеребцу.
— Он великолепен.
— Нравится? Тогда он твой, Саманта.
— Ты даришь мне своего коня? Но ведь это тот самый конь, на котором ты меня провожал, когда мне было десять.
— Да, тот самый, ты права, и он теперь твой, но сегодня прокатимся вместе, ты не против моей компании?
— А куда? Куда мы отправимся?
— Ты ведь хотела собрать свои вещи и повидать родителей, так что, думаю, самое время.
— Да, но вещей у меня немало, как бы лошадка не устала.
— Саманта, Тайфун не ишак, чтобы на нем вещи перевозить. Я просто перемещу их с помощью магии, для этого мне нужно видеть, что именно я должен переместить. А так я могу случайно твой дом вместе с родителями поставить в нашем императорском саду, не уверен, что твои родители оценят.
Саманта откровенно рассмеялась, что-то менялось в их отношениях. Девушка словно цветок, любящий солнце и долго пребывавший в тени, получила свое тепло. Ее солнцем оказался Маркус. И так бывает. Его тьма поглотила темный туман, который окутывал девушку, и она вздохнула с облегчением. Теперь вообще ничего не болело.
— Родители точно не обрадуются. Маркус, может тебе стоит подождать где-нибудь в лесу? Вдруг мои родители скажут тебе что-нибудь неприятное или обидное.
— Саманта, я далеко не божество, а ты снова боишься, что кто-то причинит мне боль. Не надо. Я справлюсь и готов выслушать все, что угодно. Отчасти, я их даже понимаю. Я действительно не самый хороший покровитель для тебя, но как говорится, это не нам решать.
— Маркус, ты не представляешь, насколько ты сейчас ошибаешься.
— Хорошо, если так, — Саманта села на коня, и Марк пристроился рядом, — ну что, в путь?
— А как мы выберемся из заколдованного леса? Мы же летать не умеем.
— Саманта, этот лес теперь мой. Ты считаешь, я не смогу преодолеть его?
Девушка пожала плечами.
— Доверься мне, ты много лет была самостоятельной, теперь ты должна просто расслабиться и ни о чем не думать.
Маркус скакал на лошади, потом на ходу раскрыл портал в конце лесной поляны, и они переместились прямо к дому Саманты.
Марк быстро спрыгнул и помог спуститься девушке.
Сердце Саманты стучало, адреналин зашкаливал. Маркус стоял рядом, когда она постучала оловянным кольцом в дверь.
Через мгновение на пороге появилась Грета.
— Доченька, ты вернулась, — и Грета перевела взгляд на Маркуса.
— Проходи, Марк, раз тоже пришел, — хозяйка не улыбалась Маркусу и не была радушной, но и не грубила.
— Мама, мы пришли за моими вещами. Я хочу забрать свои любимые наряды и книги.
— А Марк что, бедствует? Не может тебе подарить новые платья? — вампир лишь улыбнулся, понимая, что ее цель — зацепить его.
— Нет, мама, это мое решение. Я так захотела.
— Саманта, останетесь на чай?
— Да, мама, хорошо.
— Тогда пойду, накрою на стол, — женщина оценила, что Маркус очень красивый мужчина.
Саманта все, что посчитала необходимым, разложила на кровати.
— Маркус, мне нужна сумка, чтобы все это сложить.
— Твои вещи, те, что на кровати?
— Да.
— Сумка не нужна, — Марк что-то невидимое сдул со своей ладони, и вещи исчезли. Кровать опустела, — твои вещи уже ждут тебя в наших покоях.
— Научишь потом, как это у тебя получается.
— Только после обращения. Сейчас не стоит. Наша связь еще не завершена.
— Тогда идем на кухню, мамочка не отпустит нас, если мы не угостимся ее выпечкой, и даже может обидеться. Речь, конечно, идет обо мне.
Маркус отправился вслед за Самантой на кухню, и они столкнулись в дверях с Саливаном. Целитель посмотрел на Маркуса неодобрительным взглядом. Он недолюбливал его, наверное потому, что Марк имел не самое хорошее прошлое, и был сыном Хаймана, который являлся истинным злом во плоти. Саливан, как отец, испытывал ревность к покровителю дочери. Его единственная дочь, его цветочек, который он оберегал, теперь принадлежал этому злобному первородному вампиру. Для Саливана обращение в вампира сравни смерти, и Марк в недалеком будущем убьет Саманту, так он считал.
— И ты здесь, Марк, — Саливан неуверенно прошел к столу и сел. Маркус понимал его чувства и не пытался себя оправдать. Он и сам сотни раз задавался вопросом, почему Саманта его пара и ответ до сих пор до конца не нашел. Только мир сам определяет пары, и его отношения с Самантой, они в корне отличаются от тех, что были у него с матерью Марии. Катрин — она была эмоциональной и шла на поводу импульсов своего характера. Иногда Марка сводило это с ума. Саманта другая. Она даже если что-то и совершает, но всегда оглядывается на Марка. Учитывает малейшие изменения взгляда, настроения, поведения. Она как рентген его души. Очень волнуется и переживает за него, словно он был чувствительным и ранимым существом. Может, так и было когда-то, но этот мир давно его закалил, и теперь это сопереживание казалось ему ненужным, но легкая потребность в ней появилась, несмотря ни на что. И вот теперь Саманта чуть ли никак тигрица готова была защищать его перед родителями. И он понимал, что Саливан сейчас рискует поссориться с дочерью. Она уже смотрит на него неодобрительно.
— Дочка, кушай, я приготовила твой любимый пирог, ты такая бледненькая, — театрально всплеснула руками Грета, хотя женщина не могла не заметить, что дочь выглядит здоровой, ничего не болит, и ее взгляд не такой потухший, как раньше. Саливан был целителем и тоже отметил, что самочувствие Саманты стало намного лучше. Тьма отступила, и она казалась счастливой, но целителя этот факт не радовал.
— Папа, ты хочешь на Маркусе дырку просверлить своим взглядом? Не надо на него так смотреть.
— Саманта, все в порядке, — бархатным голосом отозвался Марк.
— Дочка, как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил Саливан.
— Все отлично, лучше, чем было, это точно. Папа, я Маркуса знаю с детства, и мы вместе были в лабиринте. Я просто не знала, что он мой покровитель.
— Саманта, ты любишь его? — удивленно спросил отец.
Девушка неуверенно кивнула головой и добавила.
— Да, люблю, пыталась забыть, очень много над этим работала. И казалось, мне удалось это сделать, но я ошибалась.
— Это из-за него ты была в таком состоянии столько лет?
— Да, папа, да, — Саманта встала и взглянула на Марка. — За него не говорю, а я его люблю.
Маркус встал и подошел к девушке.
— Ты же знаешь, что я тоже люблю тебя не меньше, ради этого и следовал правилам прорицателей.
Саливан взглянул теперь на Марка с другой стороны. Он раньше видел в нем только злодея, но заметив, как он смотрит на Саманту, понял, что Марк неплохой покровитель, хоть и вампир.
— Мама, папа, нам пора, уже поздно, а я хотела разобрать свои вещи, я еще буду вас навещать, у вампиров связь более устойчивая, и это не будет проблематичным.
— Может, побыли бы у нас еще немного… — Грета как-то успокоилась и смирилась с новым зятем. Если от первого зятя, мужа Надины, ее старшей дочери, она была просто в восторге, ещё бы, Главный хранитель этого мира! То второй казался ей опасным, но это не ее выбор, и она надеялась на лучшее.
— Мама, в другой раз.
— Я был рад увидеться с вами сегодня, и вы меня приятно удивили своим самоконтролем, — отозвался Марк, ему-то было видно, чего им стоило это гостеприимство.
Марк уверенно повел Саманту к ее новому коню и, подсадив ее верхом, сам оказался в седле.
— Ну что, можно сказать, официальное знакомство с родителями прошло в теплой дружеской обстановке, хотя их мысли соответствовали моим ожиданиям, — Марк усмехнулся.
— Марк, я знаю, мои родители не очень хорошо к тебе относятся, но я верю, что они смирятся, когда увидят, что ничего страшного со мной не происходит.
— Возможно, но это не является целью моей жизни. Мне важно с тобой найти общий язык, а родители, если не примут меня, не страшно. А сейчас возвращаемся.
Когда Марк почти добрался до своего дворца, то остановился и спрыгнул. Он спустил Саманту, а коня отпустил.
— Не боишься, что конь может потеряться?
— Нет, он разумен и дорогу найдет, он у меня свободен и волен гулять, сколько хочет, пока я его не призову.
— И ты его мне подарил? Тебе не жалко?
— Нет, я все равно буду видеть его каждый день. Просто он сможет тебя защитить в случае опасности.
— Бесценный подарок, — заметила Саманта.
— Как и ты, — усмехнулся Маркус. Лес казался таким таинственным. Хвойные темно-зеленые деревья, мшистые тропы, свежий ветерок. Саманта вдруг ощутила себя на своем месте. Ее всегда тянуло к этим места, но она боялась себе в этом признаться.
Оказавшись во дворце, к Маркусу тут же стали подходить слуги, чтобы что-то спросить или доложить.
— Я поднимусь в комнату, Марк, ты не против?
— Нет, конечно, иди, ты дома, привыкай к этому.
Саманта быстро зашла в покои покровителя и стала разбирать вещи. Марк выделил ей отдельный, внушительных размеров, шкаф с зеркальными дверцами, и Саманта начала обживаться, в прямом смысле этого слова. Она накинула свою любимую накидку на одно из кресел и сложила свои краски и кисти в стол, к слову, там она обнаружила еще краски и кисти. «Наверное, это Маркуса».
Саманте некогда было скучать, это черта была свойственна расе гномов: кропотливо и сосредоточенно в чем-то копаться и приводить в порядок. Спустя три часа, когда Саманта почти закончила, Марк шагнул в комнату.
— Ты еще не спишь? — удивленно спросил Марк.
— Маркус, я… — Саманта не спала уже около недели и сейчас тоже не хотела.
— Что я?
— У меня бессонница, я уже дней шесть без сна. Не могу уснуть никак. Даже лекарства не помогают.
— Вот как? Но ты не вампир, и тебе нужен сон. Это тебе совсем не полезно, — Маркус задумался, а потом подошел ближе, и его глаза окрасились в алый цвет, — сегодня ты будешь спать, я тебе обещаю, — Марк очень загадочно на нее посмотрел своим измененным взглядом, потом он медленно отстранился и отправился в ванную комнату.
— Что он имел в виду? — Саманта уже была в ночной сорочке и хотела, как обычно что-нибудь почитать, но Марк довольно быстро вернулся, переодевшись в черные штаны, похожие на трико. Он подошел к девушке и обнял за талию, стоя позади.
— Иди ко мне, я помогу тебе расслабиться, и ты поспишь, — Марк не собирался объяснять подробности того, что собирался сделать, но сегодня он обещал, что Саманта получит то, на что давно имеет право.
— Марк, ты о чем? — прошептала девушка.
— Давай покажу, — Марк притянул Саманту ближе, и она оказалась на постели. Он усадил ее к себе на колени.
Его рука плавно скользнула под сорочку и коснулась груди, от такого прикосновения Саманта чуть не задохнулась, но он уложил девушку в постель, и даже не думал убрать руку, хотя Саманты попыталась оказать сопротивление, но как-то не настойчиво, и Маркус перехватил ее руку своей. Его губы коснулись шеи и мочки уха, он плавно переместился к губам и заставил разомкнуть их. Саманта запаниковала. «Нельзя делать это без брачного ритуала», но Марк подключил магию. Сегодня он не собирался ничего объяснять. Ее сознание попало в иллюзорную действительность. Она перестала осознавать происходящее, а его губы переместились ниже. Он избавил девушку от сорочки, а его губы коснулись груди Саманты, другой рукой он массировал вторую грудь, и девушка прерывисто вздохнула, но Марк не собирался на этом останавливаться, и его рука спускалась все ниже. Он стал одновременно ласкать груди и очень чувствительное место каждой девушки. Он знал, что ей нужна разрядка, и продолжил свою ласку. Саманта на задворках сознания прошептала:
— Нет, Маркус, нельзя, — и ощутила горячую волну. Она прокатилась по всему телу, унося за собой Саманту в мир удовольствия. Марк перестал воздействовать на девушку магией, и она уже закрыла глаза, погружаясь в сладкий сон. Он надел на нее сорочку и откинулся на подушке. Ему самому захотелось спать.
— Безумие, почему рядом с ней я тоже хочу спать? Я же вампир. Первый раз это случилось тогда в лабиринте и вот теперь? — Марк зевнул и, взглянув на девушку, лег на бок. Он изучающе смотрел на ее лицо, провел рукой по каштановым волосам, и вскоре его глаза закрылись, и он уснул. Вот так и случилось. Первородный вампир помог Саманте уснуть, и сам при этом тоже теперь сладко спал рядом с своей нареченной.
Полная луна слегка освещала покои первородного вампира, и легкий ветерок проникал в комнату через приоткрытое окно…
