Пламенная мечта
Перед глазами Тэнея явился мрак с болевыми проблесками света, исходящего откуда-то слева. Тут же он расслышал нежный девичий голосок, за которым распознавался звук соприкасающихся ладоней. Его руку словно поглаживали, а тонкая ткань чувственно щекотала кожу. Здесь же Тэней ощутил частичный холодок, вероятно, от колец на чьей-то руке. Это были приятные ощущения.
Под собой Тэней чувствовал мягкую перину. Его левая рука ощущала гладкую и мягкую ткань. Голова его была слегка приподнята и спокойно утопала в подушке. Тэней решил подать хоть какой-то знак, но глаза всё ещё не открывались. Голова не переставала трещать, поэтому он пошевелил ладонью, которую кто-то держал.
— Тэней? — послышалось лёгкое девичье удивление. Она медленно, лёгонькими движениями пальцев провела ногтями по его внутренней стороне ладони.
Сквозь острую и внезапную боль в затылке он медленно приоткрыл глаза. Показался нечёткий и расплывавшийся вид девушки, которая была одета в бело-голубое платье с переплетённым вырезом на шее. Он узнал её, и его щёки тут же забурели, а глаза снова закрылись.
— Тэней! Слышишь меня? — голос девушки прозвучал расстроено.
Резкая тревога хватила нутро Тэнея. Он снова вспомнил тот герб в книге и мысленно ощутил подкосившуюся ногу. Ещё никогда Тэней не попадал в такую нелепость и вместо туманного восхищения теперь чувствовал стыд. Тэней понимал, что братья обо всём уже узнали и теперь ему придётся справляться с их едкими насмешками. Ведь Клейвен никогда не попадает в подобные ситуации, не подводит свои рассуждения смятением и не придаётся законченным фантазиям. Воображение Тэнея действительно подводило его. Бывало, что его приходилось пробуждать от нескончаемого потока вдохновения. В его мечтаниях всё было заполнено ярко-оранжевым солнечным светом, но только не от дивных пейзажей окрестностей Ренора.
— Тэней? — с придыханием обратилась девушка.
Тэней прекрасно слышал её голос и за ним, освещая тьму в глазах, расплылся её образ: небесного цвета платье на тонкой талии, блестящие медные волосы, собранные в хвост, и веснушки на щеках над изумрудными глазами. Иниса Кулиат — мечта Тэнея, от которой он пытался убежать или скрыться. Эйтель частенько задирал за это Тэнея, поговаривая, что нельзя бежать от женщины, в глазах которой ты желанен.
Лантис же высказывался язвительно:
— Рыжухи — лживые суки.
За его словечками всегда стояло прошлое. Он то и дело обращался к неудачному опыту, но такие оскорбления никак его не оправдывали. Поэтому Тэней яростно вмазал тогда наследному принцу и старшему братцу, показав, что он горой встанет перед Инисой.
Они не виделись уже год, но голос Инисы он никогда не забывал. Боль в затылке напомнила Тэнею, что гостей он не встречал.
Покалеченный попытался открыть глаза, но затылок пронзила дикая боль, сопровождавшаяся сдавливанием и внезапной остротой.
— Всё ещё спит? — отдалённо и неразборчиво услышал Тэней.
— Кажется, всё ещё спит. — томно и нежно ответила Иниса.
Тэней понимал, что больше не спит, но глаза открывать побоялся.
— Позорище. И это наш братец? Он никогда в жизни не выпадал из седла, но сегодня споткнулся бездарно на ровном месте.
Это говорил Лантис, и в его голосе явно чувствовалась раздражённость.
— Он помчался в библиотеку после нашего с ним разговора. Наверное, снова хотел взглянуть на выдуманных существ в книгах.
Теперь послышался расстроенный голос Эйтеля.
— Люди, живущие в мире фантазии, мешающей им осознавать то, что они совершают, ничем не отличаются от безумцев. — Лантис недовольно фыркнул.
Тэней уже чувствовал злобу внутри, как и всё ещё ощущал лёгкие прикосновения рук Инисы. Ему стало противно, что братья начинают его позорить перед пламенной мечтой.
— У безумия хотя бы есть мотив или целая история, а представлять что-то… Интересно, что он представляет?
После вопроса Эйтеля братья зашептались, а после язвительно зафырчали, да так, что Тэнея бросило в краску. Он почувствовал жжение на щеках, а в голове только и были мысли: только не открывать глаза.
— Почему нелепость вам кажется чем-то запретным? Может в этом есть особенная изюминка? — неожиданно спросила Иниса.
— Вы, девушки, проявляете особенную чуткость к слабостям. Почему вам обязательно нужно кого-то пожалеть? Если Тэней вырастет мечтающим глупцом, то над ним лишь будут насмехаться. — сказал Эйтель.
— Он оторван от реальности, и это определённо угроза для него в будущем. Мы о нём заботимся.
— Вы… Заботитесь? Я слышу лишь только насмешки. Вы же его братья… — в её тоне слышалась защита.
Тэней же не переставал краснеть, ощущая уже жжение на ушах.
— Жизнь сурова, и он должен вытерпеть хотя бы смех.
— Но даже с этим он не справляется. — фыркнул Эйтель.
— Мелкий, ничтожный… Кто его возьмёт в оруженосцы? Он же даже перепёлке не свернёт шею… Выразительная мерзость! — недовольно продолжил Лантис.
— Даже кроля не выпотрошит. А что будет, если он встретится в бою с кем-нибудь? Он даже не сможет защитить себя.
— Мечтательный дурак.
Они все заливались язвительными высказываниями, а за их презренными голосами он услышал слова, которые слышать никогда не желал:
— Позор нашей семьи. — строго сказал Лантис.
А Эйтель подстегнул:
— Он просто девчонка. Может, подарить ему платье?
— Лучше отвести его к Мисремару. Ему же так нравится запах мочи.
Злоба, что наполняла Тэнея изнутри, всё-таки смогла вырваться, и он резко вскочил, подняв туловище:
— Вы два… Вы оба… Чтоб вы сдохли в своих доспехах. Ублюдки! Я вас ненавижу!
Резкий свет встретил раскрытые глаза Тэнея. Справа расплывалась Иниса, но он понял, что она испугалась, и резко вздёрнулась. Она встала с кровати и ошарашенно спросила:
— Что с тобой, Тэней? Плохой сон?
Тэнея снова бросило в краску после того, как он не увидел братьев.
— Где же Эйтель и Лантис? Я же только что слышал их!
— Они давно ушли, Тэней.
Злость брала его изнутри. Нижняя челюсть невыносимо дрожала, и зубы бились друг о друга, раздражённо постукивая.
— Страж, помилуй… Моему принцу холодно. — прошептала пламенная мечта и незамедлительно отскочила к двери.
— Но они же были тут. Поколочу их, как найду. Ублюдки!
Тэней возмущённо бросал слова на воздух, а во взгляде всё пока расплывалось ото сна. В комнате уже не было никого. Он краем глаза видел, как Иниса вышла из опочивальни. Но снова заскрипели половицы, и голосок её гулко пропел на винтовой лестнице.
— Заносите, быстрее. Принца знобит.
— Сию минуту.
Иниса говорила не строго, но чувствовалось, что она старается быть серьёзной. Её приглушённый голос: томный и нежный, словно исходил от самого сердца. Она желала помочь и Тэней это понимал. Ему стало совсем не по себе от этого.
— Оставьте здесь. — приказала она.
— С пробуждением вас, мой принц. — зазвенела служанка. — Всё горячее, как вы и просили. Бульон на говяжьих косточках, вишнёвый пирог и тёплое, лёгкое вино.
Тэней пребывал в недоумении, пока служанки не ушли и не затворили за собой дверь. Иниса снова присела на кровать, и теперь он отчётливо разглядел потрясающие очертания её лица, гладкие медные кудри, спускающиеся до пояса, и шёлковое нежно-голубое платье. Покрывающие её руки, белые рукава, с вышитой голубой каймой по краям аккуратно спускались к её тонким ладоням. Её лицо ярко светилось от солнечного света, а изумрудные глаза радовались. Под припухлыми щеками растянулась милая улыбка, и она спросила тревожно:
— Как ты себя чувствуешь, Тэней?
— Неважно. — ответил он сонно и принялся есть, полусидя на кровати.
В голове же явились мысли: Я неудачник. Позор семьи. Мне стыдно перед ней.
— Отец сказал, что мне нужно проявить уважение и встретить своего будущего мужа в покоях. Я ждала нашей встречи у замка, но весть от твоего брата поразила меня. Я даже расстроилась, приняв непристойную мысль.
Тэней напрягся и стеснительно посмотрел на неё. Она монотонно перекручивала кольца на пальцах, как и неспешно говорила.
— Какую мысль? — спросил Тэней и тут же убрал взгляд. Его щёки снова загорелись.
— Достойные мужи встречают своих дам и мило проводят время вместе. Но когда я поняла, что тебя нет среди встречающих, мне стало грустно и тревожно. Мне показалось, что ты сбежал от будущей помолвки, тем самым выразив неуважение. Благо Эйтель смог отбросить все сомнения, сказав, что младший брат снова потерпел неудачу.
Тэней снова рассердился. Он был в недоумении оттого, что братья позволяют себе позорить его имя.
— Это не так, как видишь…
— Надеюсь, неудач станет меньше. — с робкой улыбкой на лице проговорила она.
— Расскажешь, как вы добрались? — спросил Тэней и принялся есть.
Она неровно выдохнула. Тэней ощущал её стеснительное волнение.
Он хлебал бульон надувшись, еле сдерживая прихлынувшие слёзы. Шмыгал носом и смотрел в сторону, слушая рассказы Инисы. Она хвасталась, что смогла купить дорогие украшения у ювелиров в Реноре, а её брат, сир Рейван, подарил ей в пути книгу о путешествиях. Она не останавливалась и воодушевлённо заливала в уши Тэнея снадобье. Её голос томно звенел и ощущался с некой дрожью. Это были приятные волнения в ушах Тэнея, и он постепенно успокаивался, но глаза уже точиили слёзы. Ком стоял в горле, и он с трудом глотал через силу.
Тем не менее Тэней продолжал есть и, не поднимая свой взгляд, потянулся к вишнёвому пирогу. С него уже стекали все соки.
— После мы посмотрели на соколов у местного сокольничего, и отец купил шестнадцать соколят. Они подрастут и будут пригодны для соколиной охоты.
— Книга о путешествиях? О чём она?
Тэней понимал, что задал глупый вопрос, но он не мог справиться с тревогой. Ему казалось, что теперь вся знать будет над ним смеяться. Люди зашепчут и бросят свои ехидные улыбки за спиной. Он боялся этого, а в голове только и блуждали злобные мысли отмщения братьям.
Тэней продолжил есть под рассказы Инисы, а неумолимая тревога снова напомнила о себе дрожью нижней челюсти. Глаза его краснели. Он ощущал влажность ресницами, но продолжал смотреть в распахнутое окно и старался скрыть свой мокрый взгляд.
— Я лишь мельком прочла несколько страниц, но могу точно сказать, что там задокументированы все путешествия к птичьим островам. — улыбчиво отвечала Иниса.
Тэней не раз слышал о них и всегда мечтал повидать стражную птицу. О них писали часто. Сотни толстых книг были посвящены созданиям внушающих размеров. Говорилось, что повстречавший стражную птицу сможет приблизиться к великому стражу. А если птица проявит уважение к человеку, то он станет бессмертным.
Тэней не верил в бессмертие, но желание повстречать великую птицу было его недосягаемой мечтой.
— Ты бы хотела хоть раз взглянуть на них?
Иниса встала с кровати, не отрывая взгляда от своих новых колец, и вальяжно подошла к окну.
— Я бы хотела побывать на берегах за морем. Говорят, что около Тельтера, на Орлутских островах гнездятся сотни птиц с бело-золотыми перьями. Они огромны и величественны, но никому ещё не удавалось повстречать их лицом к лицу. Моряки рассказывают, что мимо тех островов должен проплыть каждый, чтобы увидеть истинное чудо. — она волшебно прозвенела своим голосом, смотря на заходившее солнце.
Теперь Тэней уставился на вишнёвый пирог, который он неровно отрезал ножом. С него стекал ярко-красный сок, как и, слёзы потекли двумя каплями. Дыхание его судорожно перебивалось. Иниса всё смотрела куда-то вдаль и улыбалась воодушевлённо. Тэней наклонил голову ниже и обтёр стыдливые слёзы рукавом. Он боялся поднимать свой взгляд и тем более что-либо говорить. Истерика победила его и ещё немного, Тэней заревел бы навзрыд.
— Море… Закат и бело-золотые птицы, высоко парящие на небесах. Наверное, это моя мечта. Подобная поэзии умиротворения и душевного спокойствия. Помолвиться при такой красоте значило бы многое. Ты бы хотел такую свадьбу, Тэней?
Тэней лишь хотел спрятаться и навсегда забыть тревогу внутри. Злоба к ворчливым братьям наплывала накатами и теперь стала устоявшейся. С самого детства он питался их неприязнью и этой неприязнью он отвечал ей сейчас.
— Да. Я убежал бы туда… прямо сейчас, невзирая ни на что. И моя совесть была бы чиста. — дрожащее вымолвил он.
Следующий кусок пирога он подносил к дрожащим губам, и из-за этого сок немного растёкся по его подбородку. Ему стало ещё хуже после этого. И теперь волнение точно подсказывало ему, что неудачи его преследуют.
Тэней тяжело вздохнул и отставил пирог, чтобы вытереть губы. Он внезапно подумал о своих снах, которые казались ему правдивыми, не иначе воспоминаниями. И здесь же стояла пламенная мечта Тэнея, которая могла бы в это поверить. По крайней мере, Тэней ждал от неё понимания и одобрения.
Он снова вытер мокрые от нахлынувших слёз глаза и уставился на неё. Без всякого стеснения он смотрел на её прекрасные волосы, а в голове явилась потрясающая мысль. Мечты двоих могли бы сбыться.
Мысли и о случившемся разом переменились резким переживанием. Сердце Тэнея влюблённо забилось, и неловкое молчание между ними явно тревожило обоих.
— Сильно испугалась за меня? — Тэней вымолвил первое, что пришло ему в голову.
— Немного расстроилась, когда твой брат сказал мне, что ты счёл разбить голову вместо того, чтобы встретить меня. Мой отец сказал, что ты сделал это намеренно. — она игриво улыбнулась, посмотрев на него.
— Никогда бы не поступил так. — Тэней ответил серьёзно.
Тэней задумчиво посмотрел в распахнутое окно, из которого отдалённо виднелись ярко-зелёные скалистые овраги. Он решительно думал об одной идее.
— Ты не откажешься от прогулки в замковом саду? Оттуда закат лучше видно. И там… Фонтаны и море цветов. — волнительно говорил Тэней.
Иниса ответила радостно:
— Я согласна.
Пока знать, приехавшая в замок со всего королевства, пировала в главном зале, они с Инисой отправились в один из замковых садов посмотреть на закат.
Тэней шёл медленно и немного отрешённо, еле поспевая за Инисой, которая влюблённо бежала перед ним, размахивая своим нежно-голубым платьем, с вышитыми золотыми соколами на нём. Его чёрный, бархатистый плащ спускался до самых пяток, чуть не задевая землю, и олицетворял противостояние, происходившее внутри Тэнея. Сейчас в его голове боролось несколько мыслей, вперемешку с сомнениями, страхами и непониманием. Он свято поверил в то, что самостоятельно себе внушил, а насмешки братьев только подталкивали его к действиям.
Он не любил Эйтеля за его высокую склонность к самолюбию, но Тэней не считал, что ставить собственное мнение превыше другого — тоже самолюбие, причём ярко выраженное. Лантис же казался Тэнею совершенно отдалённым и напоминал ему отца. Строгого и равнодушного.
Конец ознакомительного фрагмента.
