По зову волка

Сергей Филин, 2023

"По зову волка" это 1 часть серии книг "За шепотом тьмы" об одиноком отшельнике, попавшем по счастливой (или нет) случайности в волшебный мир, который предстоит спасти от коварных ведьм, желающих уничтожить мир и поработить всех живых существ. Никто так и не озвучил главному герою почему именно он должен стать спасителем, но возможно придет время и он сам все поймет, но тогда будет уже поздно. Гномы, великаны, гигантские говорящие пауки, энты, друиды, орки и амазонки, это только часть тех, с кем придется столкнуться главному герою на пути к спасению мира. Но не стоит забывать и о любви, способной как взбудоражить сердце отшельника, так и погубить его.

Глава 3

ФИНА

Сколько шел не знаю, но во время дороги постоянно думал о своём выборе. Правильно я поступил или нет. Как бы то ни было, но это не мешало мне наслаждаться красотой незнакомого леса.

В принципе, он ничем не отличается от леса в моём мире — такой же тихий, прекрасный, расслабляющий. Больше всего мне нравились его покой и аромат. Такой мягкий запах зелени, природы, свежести. Ощущение защищенности и полного отречения от мира.

По дороге я невольно начал вспоминать своё прошлое — семью, детство и, перекручивая в памяти свою жизнь, начал вспоминать плохие моменты, от которых невольно могла слеза скатиться, и в эти мгновения сразу же отгонял грустные мысли и воспоминания.

— Так, жрица говорила, что нужно идти на солнце, даа, в таком густом лесу не так просто это будет сделать! — вслух рассуждал я.

Нужно было найти высокое дерево, чтобы выбраться наверх и сориентироваться. Почти сразу передо мной появился огромный дуб. Залезть на него не составило труда, так как за всё время проживания в лесу, я не раз лазал по деревьям.

Забравшись повыше, мои глаза наконец-то увидели солнце, благодаря которому я и скорректировал путь. На удивление, пройденный маршрут был более-менее верен. Спустившись вниз, я продолжил идти туда, куда шел.

Было скучно, и чтобы хоть как-то скоротать время мои руки начали крутить древко, пытаясь вспомнить, как правильно им орудовать, на случай неприятных встреч. Не отрицаю, пока вспоминал нужные движения, не раз попадал по своей голове. Крутил, вертел, сбивая листья и ветки на своём пути.

После одного из ударов по рядом стоящему кустику, под взор невольно попала небольшая и неприметная хижина. «Видимо я пришёл», подумал я про себя и двинулся к хижине.

Подойдя к ней, я почувствовал чьё-то присутствие у себя за спиной. Обернувшись, я увидел девушку. Её одежда не сильно отличалась от друидовой, разве что только тем, что она сливалась с лесом гораздо лучше, так словно была частью лесного мира.

Меховая одежда светло-коричневого и местами зеленоватого оттенка покрывала стройное, но хорошо сложенное тело девушки. Покрыты мехом были торс и ноги, ну а руки полностью открыты и из-за этого были видны мелкие порезы, оставленные видимо, шипастыми кустами, а может и дикими зверями. Отличительным было то, что у девушки не было шкуры зверя на спине.

Чуть не забыл, рассказать о волосах девушки. Они были невероятно прекрасные и в тоже время дико заметные в лесу, как огонь во тьме. Волосы были рыжими. Они добавляли некой воинственности. Словами не передать как же прекрасна лесная дева!

— Фина? — прокричал я ей.

— Да, Фина. Давно мы с тобой не виделись. — игриво ответила девушка.

— Давно? Я бы так не сказал. Не так много времени прошло с того момента. Кстати, а почему у тебя шкуры зверя нет на спине?

— Ишь, какой любопытный! Только пришёл и сразу ответы ему подавай. Не многого ли хочешь, а? — начав ходить вокруг меня, всё также игриво отвечала Фина.

— Любопытный? Это разве плохо? Учитывая, где я и как тут оказался, мне положено задавать куда больше вопросов.

— Какой ты серьёзный. Расслабься. А то, что ты любопытный, это хорошо, но не все сразу. — с улыбкой произнесла Фина. — Я смотрю и к дороге ты готов. — резко сменила она тему и начала оценивать мою одежду.

— Готов конечно! Мы выдвигаться-то будем? А то, как я понимаю, путь нам не близкий, а вам нужно поскорее избавиться от проблемы.

— Да. Я тоже, как видишь, готова. Только тебя ждала, так что пошли, странник, пошли.

— Почему ты живешь вдали от всех, одна? — спросил я, спустя какое-то время желая разбавить тишину.

— А почему ты сам живешь один, а? — не ответив, спросила Фина, и мы оба замолчали на пару минут, после чего уже она нарушила тишину:

— Видишь, ты не хочешь озвучивать мне причины, из-за которых ты живешь один. Вот и у меня также. Может когда-нибудь мы и откроемся друг другу, но а пока пусть это останется в тайне. Хотя кто знает, может причины у нас и одинаковые окажутся…

— Ты решила, что наши причины жизни отшельника могут быть одинаковы только потому, что оба так живем?

— Не только. Я ведь не сразу тебя сюда привела. Сначала пару дней наблюдала, чтобы понять, как лучше заставить пойти за мной.

— Следила… вот до чего доводит одиночество — притупляется внимательность…

— Да, ты прав, но есть и много плюсов, почему одиночество, жизнь отшельника, необходимы и очень даже полезны. — проговорила Фина. — Тссс! — резко зашипела девушка, дернув меня вниз. — Тут кто-то есть!

— Слышу, там, справа, в кустах! — указывая на кусты, прошептал ей.

— Аккуратно! — сказала Фина и встала на четвереньки, готовясь наброситься на того, кто прятался.

Кусты начинали дрожать всё сильнее и сильнее и из них выбежала маленькая, рыженькая лиса.

— Тю, ты! Напугала как. — расслабившись, громко сказал я.

— Да чтоб тебя! Я же сказала, тихо! — всё так же целясь на кусты, зашипела на меня Фина.

Следом за лисой на нас вылетел здоровенный кабан, клыки которого были поистине огромны. Он рванул сразу же на Фину, которая мигом перескочила через него, ударив ладошками по его горбу.

— Чёрт! — крикнул я, отпрыгивая от кабана в последнюю минуту.

— Вали его на бок! — кричала мне Фина.

— Легко сказать. — ответил я, едва вставши на ноги.

Кабан, развернувшись, вновь помчался, но в этот раз на меня. Быстро сообразив, что делать, я стал перед деревом в надежде, что он влетит в него. Маленькие глаза, горящие адским пламенем, мчались на меня в желании разорвать на куски, но в самый последний момент я всё-таки успел отпрыгнуть в сторону, и кабан врезался в дерево, но оно оказалось недостаточно прочным и просто свалилось под ударом этого мощного зверя.

— Да какого чёрта? Фина! Как его остановить? — с ужасом закричал я.

— Так, он сейчас опять на тебя поскачет! Стань передо мной и когда он добежит до тебя, снова отпрыгни в сторону.

— Хорошо!

Кабан, только очухавшись от удара, развернулся и снова помчался в мою сторону в надежде наконец-то повалить меня. В самый последний момент я отпрыгнул в сторону, и животное влетело головой в уткнутое в камень древко Фины.

— БЕЙ! — закричала девушка, кидая мне свой нож. — БЕЙ, ПОКА ОН НЕ ПРИШЁЛ В СЕБЯ!

Со всей силы я всадил остриё ножа в шею кабана, после чего тот издал предсмертный визг.

— Это всё? — с настороженностью спросил я.

— Всё. Уходим отсюда! — сказала Фина и потащила меня вдаль от кабана.

Ушли мы довольно быстро. Адреналин меня не покидал еще довольно долго — сердце колотилось со страшной силой, руки дрожали, дикая паранойя и бурлящая в моих жилах кровь не давали трезво мыслить. Я даже потерял ощущение времени.

Адреналин мне этим и нравился, но в отличии от меня, Фину он не затронул — она как была спокойна, так спокойной и осталась.

Долгое время, мы шли молча. Каждый думал о своём. Не знаю о чём думала спутница, но у меня, наконец-то, за всё время, проведённое тут, появились новые мысли.

Отшельница не выходила из моей головы. После битвы с кабаном я начинал всё больше и больше о ней думать, но не как об убийце кабанов, а как о девушке. Она была прекрасна! Красивое милое личико, хорошая фигура, прекрасные, длинные, огненные волосы. Я продолжал думать о Фине, пока она не прервала тишину своим нежным и мягким голосом.

— А ты хорошо дерёшься!

— Спасибо, годы тренировок мне наконец-таки пригодились! — ответил с застенчивостью я. — Слушай, я всё хотел тебя спросить…

— Что?

— Какие плюсы от твоей стойки на четвереньках? Ладно, маневрировать легче, ладно, тебя не так сильно видно и сложнее попасть с того же лука, ну разве обзор и возможности нападения не уменьшаются?

— Ой, какой же ты занудный! Спросил бы что-то поинтересней.

Ответить я не успел, так как Фина меня резко остановила.

— СТОЙ!

— Что? Ох ты ж… Как это так? Что тут случилось?

Я был поражён увиденным! За моей спиной стоял прекрасный, зеленый, густой лес, а впереди… ужас… всё как будто вымерло. Нас ждали мрачные и дремучие дороги, которые сложно было назвать лесными. Сотни мертвых, сухих и серых деревьев. Тёмный дремучий лес, который источал запах смерти и нагонял чувство страха.

— Мы пришли. Здесь, как ты видишь, уже властвует тьма, к источнику которой мы и направляемся. — тихо произнесла отшельница. — Пойдём мы туда завтра, а пока займёмся лагерем и костром. Нужно будет тут переночевать, а после отправиться вглубь мёртвого леса. Самое главное успеть до ночи добраться до очага тьмы, поэтому завтра встаём рано.

— Отправимся? Мне казалось, что вам нельзя туда идти! — с недоумением переспросил я у Фины.

— Не совсем так. Я могу войт туда без проблем, но с одним маленьким «но»…

— В смысле? Хорошо, допустим, а почему ты тогда сама всё не сделала? Почему ты сама не уничтожила источник?

— Я же говорю, что есть одно маленькое «но». Не перебивай меня. Дело в том, что войти то я могу, но там буду в виде духа. Помочь физически не смогу, но зато буду давать советы и указывать дорогу. Ты главное не бойся, тамошние обитатели не тронут тебя, пока я рядом.

— Погоди, а разве тьма не будет высасывать из тебя энергию?

— Нет. Не будет. Луна наложила на меня мощное заклинание, которое позволит войти туда духом и не потерять себя.

— Но при этом никто не знает заклинания посильнее, чтобы войти туда не как духом?

— Именно так. На то это и темная магия. И к слову, мало одной магии чтобы войти на эту территорию, у меня есть такая возможность благодаря, пока непонятным, врожденным способностям, которых практически ни у кого нет.

— Ладно, пускай будет так.

После разговора я довольно за короткое время соорудил место для костра и начал добывать огонь, в то время как Фина ушла на поиски еды. Вернулась она как раз к моменту, когда огонь почти разгорелся до нужной силы. Фина достала пару небольших тушек кроликов, которые позже сама и пожарила.

— Я думал, что вы почитаете зверей. — сказал я, смотря на жарящиеся тушки.

— Почитаем, но есть тоже что-то нужно, и одеваться во что-то. Поэтому мясо съедаем, а шкуру пускаем на одежды. Так сказать, безотходное производство. Стараемся использовать все по максимуму, но при этом не увлекаться убийством животных.

Наш небольшой ужин сопровождался приятной тишиной, благодаря которой получилось полноценно насладиться трапезой, а после уснуть крепким сном.

Рано утром мы отправились в дорогу. Переступив черту и войдя в мёртвый лес, сразу стало как-то не по себе. Ощущение тревоги возросло, появилось ощущение чьего-то постоянного взгляда на себе. Аж мурашки по коже пробежали. На удивление всё было спокойно. Солнца, видно, не было, словно какой-то купол скрывал лес от солнечных лучей, но, тем не менее, в лесу всё было довольно хорошо видно, правда в жутковатом сером оттенке.

Я всё никак не мог привыкнуть к мёртвому лесу, — он постоянно держал меня в напряжении. Всю дорогу, нас окружали лишь сухие деревья и каменистая земля. Никаких признаков жизни, только лишь, периодически начали появляться какие-то тени.

Они появлялись то между деревьями, то мельком пролетали за спиной. Фина постоянно говорила, что не нужно беспокоиться, и что тени безвредны. Раньше они были животными, некоторые людьми, теми, кто не успел убежать, когда пришла тьма.

Тут воистину творились страшные вещи. По её словам, в первые дни были слышны страшные и не прекращающиеся крики животных и людей. Сколько же тут, по всей видимости, живых душ кануло в небытие.

В моей голове начали появляться какие-то непонятные мысли. Такое ощущение, что тени говорили со мной. Они просили помочь, умоляли убить, предлагали следовать за ними.

Я, по совету отшельницы, не реагировал на эти голоса, но они всё сильнее и сильнее терзали мой разум, но постепенно начали затихать. Чужие голоса стали пропадать, и в моей голове можно было наконец снова встретить свои мысли.

— Сколько идти нам еще?

— Терпение, мы уже почти пришли.

Слова Фины меня ободрили и даже мотивировали. Надежда на то, что всё скоро закончится еще не угасла и я надеялся уже в течении двух дней вернуться домой, но где-то в глубине души, понимал и был готов к тому, что это только начало моего путешествия и я не скоро смогу уйти отсюда.

Продолжая осматривать мёртвый лес, я начал замечать, что всё больше погружаюсь в его зловещие объятья. Лёгкая серая дымка начала окутывать все в округе, ни единого звука не было больше слышно, кроме наших шагов и сопения моего носа. Поразительно! Только-только вокруг нас бродили тени разных существ, как резко настала могильная тишина. Зловещий лес! Ничего не было видно кроме лёгкой дымки и мёртвых деревьев. Эта атмосфера поистине завораживала и нагоняла жути! Я так задумался о лесе и его зловещей тишине, что не заметил, как подошёл к Фине, и врезался в неё.

— Прости, не заметил. — тихо сказал я.

— Как ты…

— Что как я?

— Как ты в меня врезался? Я же должна быть духом! — в недоумении спросила Фина.

— Да не знаю я. Это мне у тебя нужно спросить. Это же ты тут в мире магии живешь. И да, попрошу заметить, что ты в принципе не очень-то и похожа на духа.

— И вправду. Очень странно. Этого не должно быть. Что-то не так.

— И что же не так?

— Да не знаю я. Не знаю. В любом случае с этим потом разберемся, а в данный момент мы пришли к первому пункту назначения.

Перед нами предстала гора гигантских размеров, белоснежная, словно крылья ангела. Я удивился, что не заметил её до этого, ведь она настолько огромна, что даже невооружённым взглядом можно было свободно разглядеть её с дальнего расстояния. Но я не стал акцентировать на этом внимания.

— Дааааа… я так полагаю, что путь наверх не близкий. — со вздохом произнес я.

— Ты прав. Наверх нам предстоит долгая дорога, но зато всё почти кончилось, по крайней мере я на это надеюсь. — с небольшой грустью в голосе произнесла Фина.

— Фина, ты меня, конечно, извини, но почему у меня резко появилось такое жуткое ощущение того, что за нами наблюдают?

— А тебе и не кажется. Помнишь, тебе говорили за друида, который пытался разрушить сферу, пока однажды не исчез? — не двигаясь, говорила Фина.

— Помню, конечно. Ты хочешь сказать, что это он?

— Да, именно так. Я надеялась, что он нас не заметит, но, как видишь, надежды мои не оправдались.

— Погоди, ты хочешь сказать, что он жив?!

— Именно так. Чтобы ты понимал, друид не совсем исчез. Тьма высосала из него всю энергию и насытила черной магией. Она поработила его разум, и теперь он охраняет этот проход.

— Очень вовремя ты об этом мне сказала.

— Знаю, так что считай, что тебе повезло, что я не стала духом.

— А если бы ты все-таки была духом?

— Давай сейчас не будет об этом. Думаю, что в данный момент есть проблема посерьёзнее.

— Хорошо, тогда что дальше? Как нам решить эту «небольшую» проблемку?

— Небольшую? Да, ты я смотрю оптимист!

— Если что это был сарказм… — недовольно ответил я.

— Значит так, с друидом связываться категорически не стоит, поэтому, как только я повернусь сразу беги наверх. Понял?

— Понял.

— И так, готов?

— Да!

Стоило только Фине повернуться как я, не оглядываясь бросился вперёд — по уступам, небольшим камням побежал вверх по горе. Сзади не было слышно ни одного звука. Ни одной мысли не было в моей голове. Я словно лось, мчался вверх.

Запыхавшись, я резко остановился. Придя к мысли, что вокруг безопасно сразу начал продумывать о том, что же делать дальше. Воительница-то там осталась. Обернувшись, я не видел ничего кроме белоснежной, узкой горной тропы. Не было понимания насколько мои ноги унесли меня вверх. Нужно было всё-таки хоть немного вернуться, вдруг с Финой все в порядке или может ей нужна помощь, хотя, возможно, идея была плохой.

Немного спустившись вниз, сзади меня раздался тяжелый звук, будто кто-то спрыгнул на снег. Страх вновь сковал меня, как тогда, в пещере. Но на сей раз, я смог заставить свое тело повернуться.

Огромный черный волк стоял позади меня. Он выглядел словно посланник тьмы — шерсть его была чернее пера ворона, а на фоне снега он смотрелся еще словно сгусток темноты. Его зловещие ярко-красные глаза, будто дышащие кровью, смотрели на меня с желанием разорвать на части.

Спустя мгновение волк резко бросился на меня и отделявшее нас расстояние начало быстро сокращаться. Огромная зверина мчалась на меня со страшной скоростью, разбрызгивая слюни из будоражащей пасти.

Когда между нами осталось совсем чуть-чуть, волк прыгнул на меня. Неосознанно я упал на спину, вытащил свой посох и подставил его под брюхо посланника тьмы, упёршись при этом другим концом в землю.

Волк пролетел надо мной и, приземлившись, резко развернулся, готовясь к новой атаке. Я понимал, что больше мне так не повезёт и стал в боевую стойку в надежде нанести последний удар в своей жизни и пасть смертью храбрых.

Как только враг собрался кинуться на меня вновь, на него сбоку, из-под бугра, вылетел белый волк и благо тому, что чёрный стоял как раз на краю, Фина скинула его.

Только темный друид свалился с обрыва, Фина вернулась в своё обличие, подбежала ко мне и резко потянула за руку.

— Быстрей, нужно срочно уходить пока он не вернулся! Недооценила я его! — в спешке говорила Фина.

Я старался не отставать от моей спасительницы. В верх, в верх и в верх, мы не прекращали бежать в верх, подальше от стража прохода. Всегда ненавидел бег в горку, ладно еще ходьбу, но бег…

Мы не прекращали бежать. Вновь появившаяся одышка не давала мне покоя и не позволяла держать такой высокий темп. Мои ноги начинали меня тормозить, но Фина, как я понял, была еще полна сил.

— Давай быстрей! — дёргая за руку, кричала на меня воительница.

— Да не могу я, выдохся. — с трудом ответил я Фине.

— Воин, чёрт тебя! Ладно, пройдёмся немного. — с разочарованием сказала она.

В этот момент мне стало ужасно неловко и стыдно из-за того, что девушка была ещё полна сил и энергии, когда в этот же момент я уже едва стоял на ногах. Мы старались идти как можно тише, но при этом не сбавлять темп.

— Стой. Слышишь? — остановила меня она.

— Да что же такое, как он нас так быстро догнал?

— Приготовься! Отвлечёшь его!

— Отвлеку? Ты серьёзно? — удивляясь, переспросил я у Фины.

— Да! Отвлечешь! Иначе он нас обоих растерзает! Ты отвлекаешь, а я вгрызаюсь ему в шею.

— Хорошо!

Чем ближе был звук шагов, тем сильнее начинало колотиться моё сердце. Еще совсем чуть-чуть оставалось до того, как мы снова вступим в бой. Зверь приближался и по звуку казалось, что нас отделяло буквально несколько метров, не больше.

— Готов? — тихо спросила меня Фина.

— Готов!

— Тогда насчёт три! Раз… два… три!

Мы выпрыгнули с готовностью атаковать волка, но никого не увидели. Вокруг был сплошной снег, да и только.

— В смысле? Ничего не понимаю, — с удивлением сказал я. — а где волк?

Мы ума не могли приложить и никак не могли понять откуда были все эти звуки, если тут никого нет. Встав в ступоре и недоумении нами, была совершена глубочайшая ошибка — снег под нами провалился. Во время падения всё что я почувствовал, это был удар затылком о что-то твердое из-за чего я и отключился.