Паутина страха

Сергей Устюгов, 2023

В поместье феодала живет чернокнижник. Он, как паук плетет свою паутину, и пытается заманить в неё. В паутине запутывается юноша сирота. Юноша начинает сопротивляться. В сеть попадают все новые и новые жертвы. Паутина не выдерживает, паук чернокнижник ищет способы удержать власть.

Глава 4

Однажды Джуба сидел со своими друзьями в одном кабаке. Пропивали последние деньги. Рассуждали, что скоро придётся искать караван. Опять изучать дороги, снова сидеть в засаде, и бояться, что на этот раз может не повезти.

Прошёл слух, что власти стали сильнее контролировать опасные места прохода караванов. Говорили также, что города наводнили шпионы властей. Они искали людей причастных к грабежам на дорогах. Купцы жаловались, феодалы набирали воинов для охраны обозов.

И надо же было такому случиться. Товарищ, которого отправили за женщинами, привёл с собой шпиона. Весёлый, даже чересчур, мужичок рассказывал анекдоты, хохотал во всё горло, лапал девок. Свой парень, показалось всем. Джуба тоже попал под обаяние прохвоста. И только дед с соседнего стола, уже уходя, наклонился к Джубе и шепнул, — бегите, это шпион.

Не успели товарищи Джубы подняться из-за стола, как в двери ворвались воины и стали сгонять всех в угол.

Кабак был третьеразрядный, и посетители были разных сословий. Почти все схватились за ножи и началась драка.

Выскользнуть из облавы успели только Джуба чернокнижник и его товарищ Лучек. Но Лучека ранили. Они бежали по тёмным переулкам, сворачивали на перекрёстках в первые попавшие улицы. Скоро погоня от них отстала. Тогда только Джуба заметил, что Лучек держится за правый бок. Развязали куртку и увидели кровоточащую рану. Джуба слышал тяжёлое дыхание товарища, и думал, что тот не доживёт до утра.

Священника не было, и пришлось Джубе выслушивать своеобразную исповедь Лучека. Они сидели под деревом, когда Лучек, задыхаясь и кашляя, рассказывал свою историю.

Он родился сыном феодала. Однако ему не повезло, он был младшим. Его брат, средний сын, ушёл с крестоносцами и пропал.

Лучеку было восемнадцать, когда отец умер, перед смертью он наказал старшему брату помогать младшему. Сначала так и было. Потом его старший брат женился на красавице, и она родила ему сына. Всё. Никакой возможности получить наследство не осталось.

К тому ещё началась ревность старшего к младшему. Старшему казалось, что младший слишком много времени проводит с его женой и сыном.

А однажды старший брат застал их вдвоём у реки. Он не стал ничего говорить, но после этого он дал младшему денег и навсегда выгнал из поместья. Лучек ничего не мог сделать. По закону всё наследовал старший брат, а младший мог надеяться только на благосклонность старшего.

Уже в городе Лучек решил отомстить. Он нанял людей, и они выкрали маленького сына старшего брата. На время Лучек поместил своего племянника у людей в городе. Но когда он узнал, что старший брат после потери сына ищет Лучека, то он сбежал из города.

Прошло несколько лет, и Лучек вернулся обратно. Но своего племянника он не нашёл. Не было уже и тех людей, которым он оставил его. Лучек хотел найти племянника, но обстоятельства так сложились, что ему снова пришлось скрыться из города.

Эту историю Лучек рассказывал уже в последние минуты жизни. Было уже утро, когда Джуба отдал труп своего товарища могильщику, и заплатил ему за то, чтобы тот похоронил Лучека.

После этого случая Джуба несколько лет мотался по разным городам. Однажды ему пришлось затаиться на два с половиной года в одном местечке. Вот тогда его и искали люди Кривого Полеса.

В этой деревеньке он жил у старика, который занимался лечением животных и людей. У него он и увидел книги по магии и колдовству. Старик долго не хотел ничего объяснять, но однажды старик всё-таки надумал и стал учить Джубу.

Так Джуба и увлёкся магией и колдовством. Он постигал эту науку два года, но в конце концов понял, что постичь её полностью невозможно. Однако и тех знаний, что он получил от старика, ему хватало, чтобы начать лечить животных и даже людей.

С этого времени он везде возил с собой старинные книги. Ему пришлось изучать латынь, чтобы понимать некоторые напечатанное. Товарищи стали называть его чернокнижником.

Джубе нравился страх людей, когда они узнавали, что он кое-что может. Отношения с церковью у него не сложились, и ему приходилось часто переезжать с места на место. Ну, а потом гонения на ведьм стали сходить на нет, и ему стало свободнее жить.

Дарий собрался идти к дядьке Радиму. Во дворе его остановили ребята лет восьми-девяти. Они играли в свою обычную игру. Надо было угадать в какой руке спрятана небольшая вещь, и тогда вещь станет твоя, а вот если не угадал, то должен отдать свою.

Дарий стал играть и проиграл свою мерную верёвку. Да. Придётся новую делать. А вот ребята ловко угадывали друг у друга в какой руке зажата вещичка, и забирали её. Потом они ещё посмеялись над Дарием.

Дядька сплетал кнут из кожи. Он подвинулся и Дарий присел рядом.

— А ты что же пришёл, Даря?

— Ну я, дядька, хотел дальше заниматься. Новое ты обещал показать, научить.

Они посидели, поговорили, и когда дядька закончил кнут, пошли на свою поляну.

Сначала Дарий повторил все движения, разогрелся. Дальше дядька Радим показал новые удары, вложения силы в удар. И вдруг он спросил, — вот, ты научился угадывать, предположим. А дальше что?

— А дальше что? — переспросил Дарий.

— А дальше идёт такое, — дядька взял палку и встал в стойку. Потом отвёл палку в сторону и спросил, — куда ты будешь бить?

Дарий пожал плечами.

— Наверно, сюда, — и показал на открытый бок дядьки.

— Ну правильно. Я специально открыл это место. Я теперь знаю куда ты будешь бить, и готов к этому. Это я направил тебя. Если ты не поддашься сейчас, то я обману тебя позже. Понимаешь, это я веду схватку. Ты двигаешься туда куда я тебя направляю.

Дарий почесал голову, поднял, потом опустил брови. Как-то просто всё это. Неужели все так и есть? Опять же если это так, то почему воины не пользуются этим?

Дядька будто слышал вопросы Дария. Он начал объяснять, что, во-первых, люди делятся на ведомых и ведущих; во-вторых — надо владеть своим состоянием, быть здесь и сейчас; в-третьих — большинство действует и живёт по привычке.

Дарий слушал дядьку и удивлялся. И откуда дядька столько знает. Вот Дарию ни в жизнь такому не научиться.

— Когда тебе нужно понять возможности противника, делаешь выпад, вот так, — дядька ткнул палкой в сторону Дария, тот отскочил. Дядька тут же ушёл влево и открылся, у Дария сразу рука пошла по направлению открытого места. И вот здесь дядька резко присел, пропустил руку с палкой и больно ударил по ноге Дария. Затем он подскочил и плечом толкнул Дария так, что тот кубарем покатился по земле.

— Видишь, ты купился на то, что я открыл тебе бок. А я знал, что ты будешь туда бить, а когда знаешь, то и реагировать легче, — дядька Радим улыбался.

Потирая ногу, Дарий морщился и удивлялся дядькиной быстроте. Это же сколько надо заниматься, чтобы так действовать. Опять же, он был на войне, там деваться некуда, жизнь заставляет. Жизнь заставляет? Жизнь? Заставляет? Это что — дядька тоже меня заставил ударить именно туда. Значит и жизнь заставляет, чтобы я делал так она захочет. А может не жизнь? Может судьба? Так обычно говорят люди — судьба такая.

— Ты что-то задумался, парень, — подал голос дядька.

— Да вот, дядька, думаю. Ты меня заставляешь бить в то место, которое тебе выгодно. А если я пойму твой интерес? Тогда что? Ведь я могут ударить в другое место.

— Ты бежишь впереди лошади. Не торопись. Я тебе потом расскажу, что делать. А пока занимайся. — дядька покачал головой, снова улыбнулся и ушёл восвояси.

Дарий ещё немного покрутил палку. И отправился готовиться ко сну.

Джуба ходил по небольшому рынку в городе, смотрел на инструменты, разложенные на прилавках. Трогал, пробовал режущую кромку, откладывал в сторону. К сожалению, то, что нужно было ему, стоило дорого. В мастерской, где он брал инструмент, всё было дешевле, но Джуба обещал хозяину барсучьего жира, а отдавать его не хотелось. Но что делать. Видимо надо идти и расставаться с жиром.

Слежку Джуба почувствовал не сразу. Но видимо тот, кто преследовал, не обладал сноровкой, а то бы Джуба никогда бы и не понял, что за ним следят. Джуба сделал вид будто выбирает товар, а сам искоса посмотрел налево. Точно, этого тощего мужичка он видит на рынке уже третий раз. Надо разобраться с ним. И зачем он кому-то? Денег у него немного…

Джуба медленно ушёл в конец ряда. Там постоял и неожиданно бросился в другой ряд. Стоя у прилавка с верёвками, он ждал. А вот и мужичок. Оглядывается по сторонам, ищет, сволочь. Ну, ничего.

Джуба быстро подскочил к мужичку, приставил тому нож к боку и зашипел ему на ухо, — что тебе надо? Мужичок попытался вырваться, хотел закричать, но Джуба слегка нажал на нож, и мужичок замолчал.

— Говори, что надо? Иначе зарежу, — голос Джубы не обманывал, он готов был убить этого мужичка и скрыться.

— Да я что… да я ничего! — мужичок втянул голову в плечи, — тебя мой хозяин хочет видеть.

— Какой хозяин? Что ему нужно? — Джуба поглядывал по сторонам.

— Он хотел только узнать ты это или не ты. А потом поговорить с тобой, — мужичок начал дрожать.

Всё это надоело Джубе, он уже хотел отпустить мужичка и идти по своим делам, как неожиданно увидел, как к нему приближаются трое здоровых мужиков. Глаза их предупреждали — не вздумай бежать.

Ничего не поделаешь, пришлось идти с ними. Один из них, старший, спокойно сказал, — ты не боись, мы тебе ничего не сделаем. Барин приказал привести тебя, вот и всё. Но бежать не вздумай.

Они прошли по нескольким узким улицам и приблизились к большому каменному дому. Мужчина постучал в ворота, те открылись и все вошли во двор. По большому крыльцу поднимались уже только старший и Джуба.

Пройдя по коридору, у одной из дверей, старший остановился и аккуратно постучал. Из-за двери раздался голос, — входи!

Они вошли. У окна за столом сидел полный мужчина лет пятидесяти. Одет он был в парчовый халат. Волосы его зачёсанные назад, блестели маслом. В руке он держал рюмку с вином.

— Садись. Садись, — голос у мужчины был грубый и властный.

Джуба помешкал, и старший насильно посадил его на стул.

Мужчина посмотрел внимательно на Джуба и сказал, — да, это ты. Затем он скомандовал старшему, — забери у него ножи и выйди.

Старший быстро обшарил Джубу, забрал все три ножа и вышел.

— Сколько мы с тобой, чернокнижник, не виделись? — мужчина выпил рюмку, поставил её на стол, и продолжил, — ты меня не узнаёшь? Или делаешь вид?

Джуба смотрел на мужчину и молчал. Мужчина снова налил себе, — знаешь, а я ведь тебя искал, думал, найду — убью. А вот сейчас не чувствую к тебе никакой злости. Разве что может самую малость.

Джуба, конечно, узнал мужчину. Когда-то давно, Джуба, его и тогда называли чернокнижником, обманул этого человека при дележе добычи. Они вместе промышляли разбоем. Потом чернокнижник скрылся, а через годы и забыл об этом мужчине.

Мужчина продолжил, — я сейчас купец, и богатый. А ты кто? Хотя, дай угадаю. Ты же раньше занимался всякой магией. Наверно и продолжаешь. Я угадал?

Джуба смотрел на мужчину и вспоминал, как этот человек командовал шайкой разбойников, как они грабили караваны. Как атаман безбожно обманывал своих людей. Поэтому Джуба и сбежал от него, прихватив конечно не только свою долю.

— Зачем тебе это? Я живу спокойно. И хочу дальше жить так же, — Джуба прикидывал, как бы лучше сбежать из этого места. А в дальнейшем и из этого края.

— Я ведь всё равно узнаю, так что лучше говори. Не вынуждай меня применить силу, — мужчина наклонил голову.

Пришлось Джубе почти всё рассказать о себе. Дальше мужчина-купец начал склонять Джубу к сотрудничеству. Сначала спокойно, потом угрозами. И в конце концов, они договорились о том, что разговор продолжат в следующий раз.

Как же был удивлён чернокнижник, когда через две недели, купец появился в поместье Ворона. Он был в числе гостей, приглашённых на праздник, который был вынужден организовать Ворон. Феодал пригласил нужных ему людей из городской знати, городских начальников, судей и духовенство. Должна была быть инвентаризация земель, и Ворон хотел предупредить все вопросы. А что вопросы должны быть, он понимал. Ещё его отец обработал не один неучтённый кусок земли, потом и сам Ворон добавил ещё.

Вот в этот раз хитрый купец и чернокнижник заключили договор о том, что деревня, в которой старостой был назначен знакомый Джубы, станет перевалочным пунктом. Туда будут доставляться товары, те товары, что будут отбираться у караванов, которые направляются в город от феодалов. Ну, а оттуда затем будут вывозиться. Куда? Это не интересовало Джубу. За это купец обещал платить чернокнижнику значительную сумму золотом.

Уже несколько месяцев Дарий занимался с дядькой Радимом. За это время он окреп. Руки его стали более сильными, жилистыми, как говорил дядька. Он уже почти не уставал, мог долгое время крутить палку. Многое стало получаться. Дядька говорил, что это от желания зависит. Когда человек хочет научиться, он будет думать об этом почти всё время, и обучение его пойдёт быстро.

Дарий на самом деле часто задумывался и начал понимать слова дядьки, он говорил, что если палку повернуть и посмотреть на торец, то можно столько увидеть, что и конца не будет занятиям с палкой.

На этом занятии Дарию не было большого желания тренироваться, ему хотелось поговорить, и он начал спрашивать дядьку.

— Дядька, скажи, а зачем человек живёт?

— Это непростой вопрос. А почему ты задаёшь его?

— Я вот смотрю на людей. Думаю иногда, вот они радуются чему-то, а потом огорчаются. И вот всё это повторяется и повторяется. И в конце концов, некоторым это надоедает. И что дальше? — Дарий опустил голову и палкой рисовал узоры на земле.

Дядька Радим смотрел на Дария. Умный парень, но не место ему здесь, не место. Учиться ему нужно. А как же ему отсюда выбраться?

— Дарий, был у нас в отряде худой мужичок. Все мы после боя отдыхаем, развлекаемся кто как может, а он ищет, как заработать. Мечта у него была — накопить денег и купить себе поместье и стать хозяином. И завести себе собак и охотиться.

Он копил деньги, отказывался от всего, — дядька замолчал.

Дарий смотрел на дядьку и ждал продолжения. Но дядька продолжило другом.

— Я в прошлом тоже думал для чего я живу. Когда молодой был считал, что во славу Божью. Потом, хотел увидеть землю Обетованную. А вот сейчас живу и просто удовольствие получаю от каждого дня. Сколько их осталось, кто знает…

— Но, дядька, ты же сам говорил, что всё в нашем мире неслучайно. Всё цепляется друг за друга. И всё что-то значит для Господа. Даже маленький комарик и тот для чего-то. Я выгуливаю собачку барыни, и собачка эта нужна для неё. Даже последняя кляча нужна. В конце концов её уведут в живодёрню, и там с неё сдерут шкуру, и эта шкура понадобится для чего-то.

— А я вот, для чего я живу? Да! Для чего я живу? — Дарий открытыми глазами смотрел на дядьку Радима.

— Того человека, который копил на поместье, ограбили. Сильно избили и всё отняли. И знаешь, он изменился. Он стал прогуливать все своё жалованье. И скоро его убили, — дядька покачал головой, — наверно тоже для чего-то нужен был Господу.

— И что? Когда человек перестаёт быть нужен, тогда его и выбрасывают. Ну, он умирает, — Дарий вслух размышлял, — это, как кляча, которую ведут на живодёрню?

— Дарий, ты богохульствуешь. Никому больше не говори такое. Мы все Божьи твари. И Он за нас всё решает. Когда жить нам, и когда умирать, — дядька внимательно смотрел на Дария.

— И зачем тебе такие мысли. Живи, радуйся жизни. Дай Бог женишься, пойдут дети. Доживёшь до внуков, хорошо, не доживёшь тоже… — дядька задумчиво смотрел на облака, медленно проплывающие по голубому небу.

— Не могу я так жить, дядька! Мне всё время в голову лезут разные мысли. И ответа на них я не знаю, — Дарий горестно качнул головой, — всё по кругу, всё по кругу. И так до конца жизни?

— Может быть и поймёшь когда-нибудь зачем ты живёшь. А пока я тебе расскажу другое, — дядька взял палку и заставил встать Дария напротив себя.

Дядька начал говорить, что угадывание и управление, это ещё не всё, что можно делать в бою. Одно из главных умений, это избегание боя. И, кстати, это сложное умение. К примеру, послали разведчиков узнать, что там делается у неприятеля, так вот, разве можно им принимать бой. Конечно нет! Они обнаружат себя, и не выполнят задание. В результате погибнут лишние люди.

Можно переодеться в местное одеяние, можно красться по кустам, по ночам. А можно и переодеться во вражескую одежду. Методов много.

Дядька приказал Дарию нападать на него. Дарий поднял палку и пошёл на дядьку. Улучив момент, он прыгнул на него. Но дядька легонько отбил палку и сдвинулся по кругу в сторону от Дария. Так и продолжалось. Как ни пытался Дарий напасть на дядьку, тот уходил от схватки. И получалось это у него легко. В конце концов Дарий остановился, дядька же также спокойно дышал и похоже даже не устал.

— Как же ты это делаешь, дядька? — спросил Дарий.

— Понимаешь, паря, это настрой внутри тебя. Ну, ты не хочешь драться, вот тело и подчиняется тебе.

Дарий тут же начал пробовать. Но ничего не получалось. Скоро он положил палку, и сел отдохнуть.

— Всё зависит от настроя. Вот настрой внутри тебя, значит он и наружу распространяется. И противник это чувствует, но не понимает. Начинает нервничать, делать ошибки. И в конце концов, либо проигрывает, либо отказывается от боя, — дядька сидел рядом с Дарием и видел, что тот мало что понимает. Ничего, когда-нибудь задумается и об этом, и поймёт всё.

— Ты спросишь, как сделать такой настрой внутри себя? И я тебе отвечу. Он у тебя уже был когда-то. Нужно лишь поднять его и запомнить. В нужный момент достать его и применить. Есть такие техники, которые помогают и вспомнить, и закрепить такой настрой. Ну и как доставать его в нужный момент. Я тебе одну технику покажу… дядька неожиданно повернулся и сказал, — давай потом, Дарий. Вон, меня кличут, помочь, видно надо.