Жнец. Война?

Сергей Скиба, 2017

Третья часть цикла. Сет набирает силу и постепенно перестаёт быть послушной марионеткой. Не только апостолам, но и другим участникам истории нужно доходчиво показать, что использование тёмного воина Геи в личных интересах приносит исключительно смертельные неприятности. Содержит нецензурную брань.

Глава 5

Стоны и шорохи резко стихли. Тишины в преисподней Сет ещё не встречал и потому замер готовый в любую секунду уйти от атаки. Время замедлилось, вокруг по прежнему пусто, но… Жнец по наитию поднял взгляд к потолку. Прямо над головой завис здоровенный хобот, сейчас он медленно приближался и встречаться с торчащими из него когтями-иглами не пожелал бы и сам Некрос.

Сет согнулся и кувырком ушел в сторону. От потолка отделились множество паучьих лап, каждая размером с оглоблю. Они с глухими ударами втыкались в пол. Не прошло и секунды как перед жнецом вырос частокол закрывающий единственное сопряжение с вышним миром.

Хобот резко ускорился, почти сравнявшись по проворности с гостем. Новый кувырок, уклонение, прыжок. Сет снёс пару лап плетью, но что-то сильно толкнуло его в спину. Будь похититель душ хоть в сто раз быстрее, но глаз на затылке у него нет. Оказавшись на коленях он и дёрнутся не успел как в его призрачное тело вонзилось с десяток лап, каждая оканчивалась маленьким, но цепким коготком духа. Потери от них небольшие, однако и вырваться невозможно.

Сет напряг все силы, но когтей становилось всё больше, они впивались в тело и нарушали структуру поверхностных каналов. Похоже этих тварей тут целая сотня. Хотя, это может быть и один единственный падший — в последнее время жнецу везло на больших боссов.

Хобот подтянулся ближе, а двинутся нет никакой возможности — лапы держат крепко. Края хобота разошлись в стороны, собираясь захватить добычу целиком. Сет убедился, что внутренность покрыта иглами полностью. Весёлая перспектива — превратиться в подушечку для булавок.

Оставался только один вариант. Похититель душ сосредоточился, нимб вспыхнул чернотой, по каналам прошла рябь, а на коже пятнами начала образовываться броня. Очень быстро пятна выросли, сомкнулись и обрезали коготки впившиеся в тело. Паучьи лапы бессильно заскребли по неуязвимой защите.

«Спасибо за подарочек, бочка» — подумал Сет. — «Вот только, что дальше? Это ведь лишь отсрочка»

Подтверждая его мысли паучьи лапы приподняли, умело перевернули свою жертву и потащили к хоботу. Иглы попробовали жнеца на зуб сомкнувшись вокруг ног, но никакого успеха не достигли, только зацокав по броне, словно острые каблучки по асфальту. Тогда хобот пошел волнами и стал затягивать добычу глубже. Множество зубов-игл цокали всё звонче по окаменевшей коже. Сет будто проваливался в колодец, а вот и дно…

Огромный, два метра в диаметре, почти прозрачный нимб. Прозрачность говорит о малой концентрации духа. Обычно падшие стремятся наоборот уменьшить размер и увеличить концентрацию, а этот проклятый какой-то атипичный. Для чего может понадобиться подобное построение?

Тело жнеца плюхнулось прямо внутрь чужого нимба. Защиту тот час начало разъедать будто кислотой. Ах вот для чего, интересный метод поглощения. Он, скорее всего, отлично сработает на большинстве падших. Но в случае встречи со жнецом это прямая дорога отдаться без боя — ничто не сможет тягаться по силе с нимбом темного мстителя.

Сет только усмехнулся и рывком снял защиту. Чужой дух сам идёт в руки — как тут не воспользоваться. Но раз уж его так мило пригласили отобедать, можно всё сделать по правилам. Обычно жнец поглощал духов как можно быстрее и не особо церемонясь сохранностью их памяти, они ведь сопротивляются, а этот глупо раскрылся и его можно ассимилировать.

Падший быстро почуял неладное, но было поздно — Сет уже ухватил вожжи. Чужая жизнь медленно потекла к нимбу похитителя. Чёрная Вспышка.

Опора ушла из под ног и похититель душ повис болтая ногами. На вытянутой руке за горло его держит здоровенный детина с длинными седыми волосами стянутым в хвост. Трёхпалая ладонь мёртвой хваткой сдавила шею. Тонкая прозрачная кожа почти не скрывает могучие мускулы. По полу цокнуло копыто.

— Теперь ты в моей власти. — губы изогнулись в лукавой улыбке обнажая один выпирающий клык.

Этот гигант чем-то неуловимо напоминал Клыка, но в его груди горела чёрная дыра, способная заглатывать звёзды. Это ЖНЕЦ! На апостола он похож, но не более. Лицо казалось смутно знакомым, будто раньше было встречено не в живую, а на фото или гравюре.

Некрос!

КАК!? Сет инстинктивно дёрнулся в испуге.

Стоп. Чувства вдруг показались чужими, словно Сет смотрит со стороны. Некрос держит совсем не его. Некрос держит за горло Плема. Падший давно возвысился над середнячками. Пару раз Плем уже выбирался в физический мир и ему там понравилось. Младшие души там живут когортами и при нападении не разбегаются кто куда, а наоборот собираются в стаи и сами идут Плему в пасть. Накопив достаточно духа он ненадолго вернулся в преисподнюю чтобы подправить своё тело и уже с новыми силами собрать ещё большую жатву.

Тут-то он и почуял где-то недалеко биение могучего нимба. Плем уже давно не прятался от таких находок, он искал с ними встречи чтобы победить и забрать силы у их владельцев. Плем великий и непобедимый. Схватка будет не долгой.

И она действительно оказалась очень короткой. Но вот на такой результат Плем никак не рассчитывал.

— Служить! — завопил падший еле проталкивая слова через сдавленное горло.

Он был уже достаточно разумен чтобы понимать когда лучше сдаться.

— Даже, не служить. — задумчиво протянул Некрос. — А боготворить. Создам из тебя аватар. Так надёжнее.

Плем не знал, что это означает, а даже если бы и знал, помешать было не в его силах. Новый хозяин-бог не просто приказал как следует себя вести и что делать, он каким-то образом частично поселился в мыслях Плема и давал указания постоянно. Хотя, и Плем это знал отчётливо, хозяина уже нет среди живых. Впрочем, среди мёртвых он тоже отсутствует.

Постоянное соседство хозяина не слишком тяготило полуразумного демона, а убивать всё что шевелится он и так давно привык. К тому же бог наделил его немалой мощью и умениями. Теперь Плем сам захватывал младших и средних, оказавшихся в пределах досягаемости, переделывал их по определённым меркам и отправлял в физический мир, на охоту. Убивать худых, остроухих разумных, пахнущих так как показывал бог. Правда, за всё это время, полностью извести нужный выводок так и не получилось.

За это время Плем обрёл громадное могущество, но утратил возможность перемещаться. Это не мешало собирать в Шеоле блуждающих и падших. Стоило разлить по преисподней немного энергии и неразумные создания сами бежали к демону.

Иногда Плема посещал лупоглазый Марух, он тоже служил богу-хозяину и приходил чтобы передать картинки-воспоминания о тех остроухих кого следует устранить в первую очередь. Совсем недавно он принёс Плему изображение коротковолосого эльфа сидящего у дерева. Демон даже послал первую партию убийц. Скоро лупоглазый должен доложить удалось ли покушение.

Сет открыл глаза и мотнул головой отгоняя наваждение. Обычные звуки Шеола вернулись. Теперь зал пещеры совершенно пуст. В потолке округлая дыра, там раньше размещался монстр. В памяти постепенно раскладывались воспоминания о сотнях отправленных на охоту птенцов. Каждый четвёртый добивался успеха. Плем, вернее Некрос, почти уничтожил род Шинтиссы подсылая невидимых убийц.

Ещё от Плема остался шлейф паучьих лап. Сейчас они торчали внутри жнеца как колючая кость в горле, каждый уже успел прикрепиться к одному из энергетических каналов. Сет сосредоточился и вытолкнул мешающие выросты наружу. Десятки острых отростков прорвали кожу и вылезли со спины подобно двум растопыренным костяным ладоням.

Кости расправились, завибрировали и жнец легко оттолкнувшись, оторвался от пола и вылетел через дыру в потолке. При этом стоял такой стрекот, что с минуты на минуту сюда заявится кто-то из старших. Шеол не любит шума. Сет сложил крылья, неуклюже плюхнулся вниз и скатился со скалы на землю. Был бы в мире живых — переломал бы кости. Он ещё раз развернул крылья.

Крылья. Крылья это громко сказано. Короткие костяшки постепенно переходящие в черный рассеивающийся туман, где кончики и не поймёшь. Но если они так громко работают, то использовать их стоит только в крайнем случае. Не то замаешься отбиваться от охотников полакомиться гремящей «стрекозой». Кстати, о летающих падших Сет никогда не слышал. Нужно будет перетереть с Никодимом.

Но пора и честь знать. Гибель Плема похоже соединила два осколка в один. Похититель душ нашел новое сопряжение с физическим миром. Оно находилось метрах в сорока от скалы с пещерой.

За скалой Безымянная река смотрелась в Шеоле сплошной стеной теряющейся в бесконечной высоте. Сет встал в светящийся поток сопряжения и вышел в верхний мир оказавшись за спинами всего отряда. Все как один смотрели на выход из пещеры. Похититель тихонько ощупал спину. Остроухие точно не поймут, если он появится с чёрными крыльями из костей. Начнут стрелять как пить дать. Но никаких крыльев и даже наростов на спине не оказалось. Видимо, это чисто шеольный компонент.

— Ну и аминь. — промурлыкал себе под нос жнец.

Его голос потонул в грохоте падающих камней. Обвалилась передняя часть скалы. Нужно отдать бойцам отряда должное — никто даже не вздрогнул, ни эльфы, ни люди. Все слаженно кинулись к засыпанному выходу, наверное вызволять Сета. Хотя, некоторым (особо ушастым) возможно хотелось бы и добить.

Но добежать никто не успел. Серая поверхность камня засветилась как угли в затухающем костре. Огненные разводы быстро прошлись по поверхности, превращая монолитный камень в хрупкий пепел. Секунда и скала осыпалась под собственным весом, оставив только глубокую воронку. В это углубление, противно чавкая, тот час хлынула чёрная вода Безымянной. Бульк! И континент стал чуточку меньше.

— Ну теперь он точно не выберется, — с изрядной долей пафоса послышалось от кого-то из танцующих клинков.

— Готов поспорить на свои мечи? — усмехнулся стоящий чуть сзади жнец.

И вот теперь часть отряда таки вздрогнула, даже некоторые эльфы.