Истинный Жнец. Отмеченный Тьмой – 4

Сергей Сергеевич Леонтьев, 2023

Морр ещё сильнее отдаляется от игрового мира и становится тем, кем ему было предначертано стать – Истинным Жнецом Истинной Тьмы. Он окончательно принимает свою демоническую сущность и становится на путь новых приключений уже в новом образе – демоне, незнающем жалости и сострадания к своим врагам.

Глава 4

«Нет закона, если нет наказания, нет наказания, пока нет палача»

(С. Майер «Рассвет»)

Только я собрался выйти из комнаты, как внезапно тело пронзила дикая боль, словно множество игл разом впились в мою плоть. От неожиданности из груди вырвался стон, и я был вынужден припасть на одно колено, упёршись на руку.

Что за хрень ещё такая? Доспех решил избавиться от меня подобным образом или что? Экзекуция, слава Тьме, была недолгой и прошла также внезапно, как началась. Даже болевые ощущения исчезли. Что это, вашу мать, такое было?

В ответ из-под чешуек брони начала клубами выступать Тьма, будто сработали тысячи маленьких шашек завесы с чёрным дымом. Такой ассоциации послужило характерное шипение, издаваемой при этом.

В считаные секунды меня заволокло густой пеленой Тьмы так, что вообще нихрена видно не было. Не зная, как реагировать на происходящую дичь, и откровенно опасаясь вариантов дальнейшего развития событий, я тупо замер и начал ждать конечного результата.

Звук шипения на мгновение прекратился и тут же сменился другим, напоминающим с силой всасываемый воздух — выступившая секунду назад Тьма, принялась интенсивно втягиваться обратно под чешуйки. Снова предпочёл не рыпаться, а смиренно дождаться развязки.

Вопреки ожиданиям, ничего критичного со мной не произошло, чего нельзя было сказать о доспехе. Он принял насыщенный чёрный цвет, а кончики чешуек, шипов и лезвий приобрели отлив ярко-голубого свечения.

Но и это было не всё, на груди появился герб моего флага — оскаленный череп с крыльями! Вот это уже смотрелось просто восхитительно. Аж самому себе завидно стало. Эх, жаль, зеркала нет поблизости — не представляете, как хотелось перед ним покрутиться.

Для завершения образа я предал мантии облик широкого плаща с воротником-стоечкой. Всё, вот теперь хоть под венец, хоть в королевские пенаты, хоть на войну. Покрутившись и, осмотрев такую красоту насколько это было возможным, вышел из комнаты.

— Гляжу, «костюм» впору пришёлся? Что ж, иного ожидать было глупо. Хит никогда не ошибался, — тяжело вздохнул Тиннер, — Проходи, виконт, присаживайся к столу.

Эта комната существенно отличалась тем, что была деревянной. Пол застелен толстой доской, стены из кругляка, а потолок имел массивные поперечные балки. Сверху свисала люстра из ветвистых рогов, концы которых венчали небольшие магические шары, дающие приятный, тёплый свет.

Справа потрескивал поленьями камин (До чего же они их любят. Я вообще заметил тут две страсти — подземелье и камины), а слева от него стоял добротный деревянный стол с тремя стульями. Всё, больше в комнате не было ничего. Одно окно, пару чучел на стены, шкуру на пол и вышел бы отличный домик охотника.

На столе стояла глубокая миска с кусками запечённого мяса и уже знакомый мне бутыль с парой костяных кружек. Что ж, помянем. Только я сел за стол, как Тиннер сразу разлил нам содержимое кувшина и тут же залпом осушил свою чарку.

Утерев губы, он шумно и отрывисто выдохнул, вопросительно посмотрев на меня. Ох, вкус Живчика у меня до сих пор во рту стоял. Выдохнув и мысленно проклиная создателя этого пойла, я опрокинул в себя содержимое.

Да, это был Живчик. Не понимаю, на что можно было надеяться, доверив розлив Тиннеру. Выступившие слёзы, горящее горло и желудочный спазм, дали ясно понять, что повторить этот трюк, удержав в себе «ацетон, настоянный на навозе», у меня не выйдет.

— Не переживай, повторять не будем, — хмыкнул он, — Это будет лишнее, но держаться стал лучше. Быстро ты возмужал, виконт. Давай, пока не остыло, а нутро не выгорело, — сказал он и откусил смачный шмат мяса.

Уговаривать меня не требовалось, но передо мной возникла неожиданная проблема — не есть же в перчатках брони, даже не смотря, что пальцы не утратили своей ловкости?

Стоило об этом подумать, как начиная с первых фаланг, перчатки принялись состыковываться к запястью, пока не образовали широкий, но не мешающий движению кисти браслет.

Офигеть, какая магия крутая! Я сидел и улыбался как дебил, радуясь своей обновке, что, видимо, заметил и Тиннер:

— Знакомишься с доспехом? Он многое на что способен, главное, начать его чувствовать. Знаешь, удивительно, как вы быстро адаптировались друг другу. Честно, думал, он тебе помучает некоторое время, привыкая к новому хозяину. Ан нет, смотри-ка, словно под тебя создавали. Видимо, и тут Хит не ошибся. Хотя, он никогда не ошибался…

То есть, тот сюжет с пронзанием меня иглами мог оказаться началом прелюдии? Какая прелесть. Вот уж, действительно, повезло. Однако, в данный момент имелись дела куда более важные — Живчик, кажется, приступил к растворению моего желудка. Доза принятого на грудь оказалась велика для него.

Поэтому, не мешкая, я тоже взялся тщательно пережёвывать ароматный кусок ещё горячего мяса. Тьма, до чего же оно было прекрасно на вкус и очень напоминало шашлык из свинины.

Хоть сам процесс поглощения пищи к разговорам особо не располагает, но пауза затягивалась, и я начинал чувствовать себя несколько неловко. Но особой темы для разговора подобрать не получалось.

— Тиннер, — решил всё-таки как-то начать, — Обстоятельства нашей встречи вышли несколько иными, чем ожидал, но я к тебе не с пустыми руками шёл.

— Это жизнь, виконт, — вздохнул он, — Думаю, Хит даже где-то был рад тому, что для него всё закончилось. М-да. Так о чём ты там говорил? У тебя есть для старика гостинцы? Ну-ка, заинтриговал прям. Показывай, что там.

— Вот, — я поставил на стол бочонок с брагой из Предгорий, — Это…

— Лучшая брага, что есть на свете! — глаза Тиннера заблестели. Даже не ожидал такой реакции от него, — Хо-хо! Виконт! Вот это я понимаю подарки, соответствующие титулу! Даже не представляю, сколько может такой бочонок стоить! Так, предлагаю не дать ему закиснуть и отведать по одной.

Не дожидаясь моего ответа, он сгрёб бочонок и уже начал разливать его содержимое по чаркам. «Даже не представляю, сколько может такой бочонок стоить!» — действительно, надо как-нибудь поинтересоваться стоимостью этой браги.

Нет, мне, конечно, было не жалко, тем более для Тиннера, но уж больно бурной оказалась его реакция. Да и вообще, об этой браге походу только язвенники и трезвенники не знают! Я же себя не относил ни к одним, ни к другим.

— Хорошо, хоть попробую, наконец. А то последнее время всё чаще о ней слышу.

— Виконт, ты ещё не вкушал сей нектар? Это сущее кощунство с твоей стороны! Давай за Хита, да упокоят демоны его душу!

Он замер с кружкой в вытянутой руке, явно ожидая удара, что меня несколько смутило, так как у нас за упокой всегда пили, не чокаясь. Ибо назвать повод торжественным было сложно. Однако, со своим уставом… только Инквизиция всех раздражает.

Брага… Я всего несколько раз пил в своей жизни сей продукт брожения. Не спорю, на том же изюме с рисом да на берёзовом соке с мякотью (Про мякоть — шутка) получался просто замечательный напиток. Но в целом брага являлась жутким пойлом, пригодным лишь для перегона.

Назвать же продукт, приготовленный из нектара залий брагой, у меня язык не поворачивался, поскольку им оказалось натуральное красное игристое вино. Шампанское, мать вашу! Да ещё с таким тонким ароматом цветов и мягким, бархатистым вкусом, что я откровенно растерялся после первого глотка.

И какому идиоту взбрело в голову назвать игристое вино брагой? Надо ему водички с дачной бочки зачерпнуть, и дать на ней дрожжам с сахаром наиграться. Чтобы попробовал и осознал, чем божий дар от яичницы отличается.

— Да, — выдавил я, сопротивляясь пузырькам, ударившим в нос, — С вином из погреба вампиров не сравнить, но это определённо прекрасный напиток. Согласен.

— Вампиры ещё и вино делают? — удивился Тиннер, чуть не поперхнувшись.

— Ну, за всех сказать не могу, но род Цепесшей точно.

— Извините, виконт, но откуда такие познания?

— Из личного опыта. Что? Тиннер, ты чего так на меня уставился?

— Вы с вампирами ручкаетесь, что ли?

— Так вышло, — пожал я плечами, отпив игристого, — А почему это вызывает такую реакцию? Они какие-то особенные? Выглядят также, одеваются получше некоторых, а про устройство быта, так вообще промолчать лучше.

— Они вампиры, виконт, — очень информативный ответ получился. Прям всё по своим местам расставил, — Скажи…, — замялся Тиннер, — А у тебя, чисто случайно, нет при себе их вина? Мне бы хоть глоточек. Только попробовать.

— Допиваем бра… то, что осталось и наливай! — ответил я, выставив уже початый бочонок.

— Вот это день сегодня выдался! — сказал он, махом осушив кружку, — Эх, жаль, Хита с нами нет, он бы тоже оценил. Он, как и я, знал толк в этом деле, хех. Да упокоят демоны его душу.

Однако, поминки начинали менять вектор, активно набирая обороты. Короче, нализались мы с Тиннером в тот вечер почти в сопли и уснули на стульях прямо за столом. Это был чуть ли не единственный раз, когда я по-настоящему расслабился и забил на всё происходящее. Измотанный организм требовал разгрузки, и он её таки получил, паршивец…

* * *

— Как самочувствие, виконт? — я был разбужен охрипшим голосом Тиннера, — Давно я так не сидел, признаюсь. Ох, аж на душе легче стало. Спасибо за компанию, хороший вечер получился.

— Знаешь, думал, будет хуже, — ответил я, поднимая голову со стола, с прилипшим к щеке кусочком какой-то зелени, — А посидели и правда знатно. У меня тоже пару камней с души свалилось, даже дышать легче стало.

— Вот и чудно. Сейчас моей настойки опрокинем и будем как новенькие.

— Э нет, я больше пить не буду! — ответил довольно резко, чем вызвал смех Тиннера.

— Да не о том я, ха-ха! Это настойка на травах по другой части. Любого на ноги мигом поставит.

— Больше походит на описание Живчика.

— Это да, — улыбнулся он, — Но, всё хорошо в меру. Итак, лишнего позволили, да и время потеряли. Вот, держи, — он поставил на стол кружку с неизвестным содержимым, — Лучше мелкими глотками, так эффективней, — уточнил Тиннер и принялся цедить свою пайку.

Прежде чем притронуться губами к неизвестной жидкости, я основательно к ней принюхался, дабы убедиться в отсутствии винных паров и прочего алкоголя, чем вызвал усмешку бармена.

Нет, если бы не «на работу», можно и похмелиться, но мир же сам себя не спасёт. Настойка приятно пахла травами, а на вкус напоминала холодный чай с листом мяты, смородины и чего-то ещё, не менее душистого и ароматного.

Пока цедил напиток, заметил, что вчера мы умудрились приговорить вино Цепесшей и всадить кувшин Живчка, тара из-под которого лежала под столом на боку. И как оно мне вчера полезло? Благо хоть похмелье оказалось несильным.

Удивительно, но даже и половины не выпив, я уже ощутил эффект настойки бармена. Голова прояснилась, а «мутный» ретировался, не оставив и следа после себя. Какой любопытный настой, ни один антипохмелин и рядом не стоял.

— Какие планы? — поинтересовался Тиннер, когда с принятием «лекарства» было покончено?

— Наполеоновские и далекоидущие, а если серьёзно, то прямо сейчас соберу селян и спрошу их мнение. Потом выполню просьбу Хита о чужаках… А там уже видно будет.

— Хорошо, сейчас только молот захвачу.

— Не понял?

— Для чужаков. Другое оружие мне в руки не идёт просто.

— Так, Тиннер, предоставь это мне. Во-первых, Хит просил конкретно меня. Во-вторых, мне нужна их Энергия. И в-третьих, есть в этом что-то личное.

— А, ну хорошо, — непринуждённого сказал он, словно и не ждал другого ответа, — Тогда я начну тут наводить порядок. Если что, буду рядом. Надеюсь, виконт, ты зайдёшь проститься? Есть пара вопросов, которые следует проговорить перед расставанием.

— Обязательно! Уйти, не попрощавшись, мне не позволит титул, — улыбнулся я.

— Ну и отлично.

Двери таверны уже были разблокированы (И когда успел?), поэтому мудрить с выходом не пришлось. У порога по-сиротски стоял небольшой табурет, на котором находился колокол с ручкой. Тот самый, что когда-то собрал селян для чествования своего Героя. Эх, Хит… да упокоят демоны твою душу. М-да, в моём исполнении это выражение звучало несколько иначе.

Перед выходом я решил всё же вернуть мантии прежний облик, чтобы скрыть доспех от посторонних глаз и не будоражить лишний раз селян его внешним видом.

И вроде всё получилось, вот только шипы на плечах никуда не делись. Мантия аккуратно разошлась, позволив им беспрепятственно торчать снаружи. А, к чёрту! Решил оставить как есть и не заморачиваться — пусть себе торчат. Один хрен ничего не изменить.

Переступив порог, сразу принялся трясти колоколом, направляясь к тому самому помосту со следами запёкшейся крови. Словно вчера было. К моменту, когда я дошёл до пункта назначения, меня уже встречала толпа местных жителей. Быстро они.

— О! Это же наш Герой!

— Герой вернулся!

— Слава нашему Герою! — на этой фразе меня несколько передёрнуло, но я отогнал эти мысли, не став проводить никаких параллелей.

— Жители Новачей, прошу тишины! — люд моментально стих, сосредоточив на мне всё своё внимание, — Так вышло, что Хита больше с нами нет, увы. Выполняя его последнюю просьбу, должен спросить, желаете ли вы, чтобы новым смотрителем Новачей стал я? Только хочу предупредить, что я отношусь к так называемым «тёмным» и находиться постоянно в селении не смогу, как это делал Хит. Более того, признаюсь, что вы вообще вряд ли меня больше увидите. Подумайте хорошо, прежде чем принять решение и дать ответ, но дать его необходимо сейчас!

Я ожидал, что теперь некоторые начнут разбредаться в разные стороны, другие всерьёз задумаются о дальнейших перспективах при таком раскладе, но ошибся.

— А чего тут размышлять-то? Тёмный. Подумаешь! Много ли «света» от «светлых» мы видели? А виконт Дэ Морр уже успел себя проявить, избавив селение от тварей!

Ну Тиннер, ну жук хитрокрылый — именно он первым подал голос и произнёс столь пламенную речь. Однако, он также имел право голоса, как местный житель, но факт жучества это не отменяло. Лихо.

— Конечно!

— Да!

— Да! — послышались выкрики со всех сторон.

— Под знамёнами виконта и жизнь иная начнётся!

— Заживём!

— А насчёт вашего отсутствия не волнуйтесь! Или назначьте старосту сами, или дайте его выбрать нам. Да и дружину теперь подберём! — снова «прожужжал» Тиннер.

— А что с чужаками делать будем? — наконец-то, хоть один злободневный вопрос прозвучал.

— К этому мы сейчас подходим как раз. Так каков будет ответ?

— Да!!! — прокричали все в один голос. Ну и ладно, ваш выбор. Теперь не удивляйтесь и пугайтесь.

— Да будет так!

Тьма тут же волной разошлась в стороны, покрыв собой каждый миллиметр поверхности, а на воротах взмыл флаг с моим «фамильным» гербом. Однако селяне даже ухом не повели. Наоборот, принялись ликовать и аплодировать. Вообще непуганые, что ли? Вроде так и не скажешь. Но да пофиг.

— А это что у вас тут происходит такое? — спросил кто-то справа, держащий за лапы курицу.

О, а вот и первый «чужой» показался. Судя по одежде и туповатому выражению морды лица — явно один из игроков. Что ж, пора начинать наводить порядок в своих владениях…

* * *

— Мы как раз о тебе и говорили! Давай подходи скорее! — позвал я игрока, активно жестикулируя рукой.

— Обо мне? — растерялся он, но подошёл.

— Конечно, а о ком же ещё? Скажи откуда курица?

— Из моего курятника она, только у моих такой вихор на голове, — зло проворчал кто-то из селян, — Совсем уже совесть потеряли!

— Так ты у нас вор, получается? — спросил я у игрока улыбаясь.

— Да нет…, — замялся он, — Я вернуть собирался. Честно! Эй, а я тебя узнал! Ты же тот самый Морр!

— Что ж, тебе же хуже… Какое наказание у нас для воров, крадунов и прочих, желающих вернуть чужое, взятое без спроса? — поинтересовался я, обращаясь ко всем.

— Мы народ простой. Для таких оно везде одинаковое, — хмуро ответил Тиннер, выделив слово «таких», — Тащите колодку и топор, — бармен грубо схватил игрока за плечо и буквально поволок к тому самому месту, где доски темнели бурым пятном прежнего торжества справедливости.

— Эй! Вы чего творите?! А ну, отпусти непись тупая! Чё вы вообще этого Морр слушаете?! Стойте, я говорю!

Тиннер действительно остановился, но лишь для того, чтобы хорошей пощёчиной привести в чувство этого горлопана.

— Заткнись! Заткнись и не смей раскрывать свою пасть, мерзкое существо. За то, что вы тут успели натворить, вас к воротам приколотить следовало! Смотритель своё слово сказал, а его слово — закон, обязательный для всех, даже пришлых.

Игрок заткнулся и ошарашенно взглянул на меня, когда речь зашла о смотрителе и его законном слове. Не ожидал, видимо, что «советская власть» вернётся.

— Где остальные? — грубо спросил я.

— На поляне, где же им ещё быть… — пробормотал игрок, заметив, как трое селян уже катили в их сторону массивную колоду, перехваченную двумя железными ободьями.

— Тиннер, вы тут развлекайтесь, но сильно не спешите. Дай мне минут десять форы.

— Как скажешь, Смотритель, — пожал он плечами, — Мне ещё речь говорить, время будет.

— Вот и отлично, — кивнул я и направился на выход.

— Эй, Морр! — послышался из-за спины выкрик игрока, а следом прилетел звук шлепка с просьбой Тиннера не отвлекаться и не отвлекать других. Замечательно.

Дойдя до угла частокола, остановился и осторожно выглянул из-за него. Нет, я не из опасений за себя так сделал, а для того, чтобы сориентироваться в ситуации и понять, как лучше поступить.

Картина оказалась достаточно неожиданной. На поляне стояло несколько кроватей и стульев, явно «взятых, чтобы вернуть», на которых расположились игроки. Они смеялись и о чём-то оживлённо спорили, вольготно развалившись в разных позах, другие гоняли зайцев.

Один из них стоял и покрикивал на тех, кто охотился на ушастых. Наставником заделался, что ли? Его писклявый голос показался мне довольно знакомым. Ладно, пойдём, освежим память.

Заметили меня, когда нас разделяло не более пяти метров. Заметили и сразу узнали. Ещё бы, наше знакомство являлось памятным даже для меня.

— Вот так встреча! — улыбнулся я, остановившись в метрах четырёх, — Не сказать, что приятная, но всё же. Даже не удивлён, почему-то. Скотина Олаф, ишак Гимли и подлая сучка Лиинер! Прям комбо! С остальными пока не знаком, но это поправимо! Как дела, уроды рукопомойные?

— Морр? Ты чё тут делаешь-то? — удивился, но и заметно трухнул Олаф, пропустив оскорбление мимо ушей, как и все остальные. Раз не спорят, значит — правда.

— Тебя спросить забыл, — усмехнулся я, — Вот и пришёл, поинтересоваться твоим мнением на этот счёт. Эй, Лиинер, убери лук! — крикнул тому идиоту, заметив, как он целится в меня, — У тебя уже был печальный опыт. Забыл, что ли? Могу напомнить, да и напомню. Тоже мне, наставник, хех. Так! Это касается всех! — прокричал я, собравшимся напротив меня игрокам. Бегло насчитал около тринадцати рыл, не меньше, — Поскольку все тут присутствующие являются одной командной, а разбираться ни времени, ни желания у меня нет, вы признаётесь виновными в злодеяниях, слово-то какое вспомнил, совершёнными в Новачах, селении, находящемся под моей защитой и флагом, как Смотрителя. Есть что сказать в своё оправдание? Мне, правда, вообще не интересно, но мало ли.

— Когда ты успел стать Смотрителем? — спросил Гимли.

— Буквально только что. Всё? Готовы сдохнуть?

— Да тебя за это самого вздёрнут! — заверещал Лиинер, — Решил на слабых отыграться? Крылья получил, и всё? Всё можно теперь, что ли, стало?

— Заткни своё сусало! За то, что вы вытворили в Новачах, вас даже убить мало! Решили ситуацией воспользоваться? Новачи моё селение, и я его Смотритель! И я не позволю издеваться над его жителями, тем более такой мрази, как вы!

Выпущенная Лиинером стрела не стала неожиданностью. Не особо быстро, немного вращаясь по оси, она с глухим звуком ударила в грудь и разлетелась в щепки. Да, это не совсем подходящее оружие против меня, но сам ход мыслей мне понравился.

Вопреки ожиданиям, Воля Жнеца умудрилась скосить абсолютно всех. Странно, я полагал, что те же Лиинер и Гимли за это время успели хоть как-то раскачаться. Чем они вообще занимались всё это время? Впрочем, неважно.

Расправив крылья, за считанные секунды достиг погоста и принялся ждать. Первым появился бедолага с курицей, точнее, уже без неё. Надо же, как Тиннер подгадал со временем.

Игрок сразу принялся орать, припадочно растирая руками шею. А как ты хотел? Возмездие оно такое. Буквально тут же появились и остальные. Во, кажись, все в сборе. Игроки валялись на земле, корчась от боли, а я в первый раз увидел последствия Воли Жнеца.

Даже интересно стало, что же они такое испытывали в этот момент, но не настолько, чтобы решиться испытать самому. Вполне хватило бы пересказа двух-трёх бедолаг, для более развёрнутой картины восприятия. Когда стоны стихли, а извивания прекратились, я взял слово…

* * *

— Пока просто молча слушаем! Итак, подведём итог. Вы, стадо бесполезных прослоек общества, не придумали ничего умнее, чем опуститься до уровня мародёров, воспользовавшись трагедией, разыгравшейся в селении. Правильно? Не надо, не отвечайте, вопрос был риторический. Типа, твори бардак, мы здесь проездом? Только хрен вы тут угадали, дорогие мои детишечки. Повторяю, Морр является Смотрителем деревни Новачи и не позволит всякой швали так себя вести по отношению к людям, доверившимся ему.

— Только вот тогда ты ещё не был Смотрителем!

— А кто это у нас такой сообразительный и тупой одновременно, а Олаф? Как ты там мне сказанул, помнишь? Это всего лишь игра? Так вот, игры разные бывают, как и правила в них. У меня они такие, например. Но не суть, лучше скажи, слышал что-нибудь про коллективную ответственность? Нет? Так вот, я же просил слушать молча.

После непродолжительного ожидания игроки вновь валялись на земле, корчась от боли, а я во второй раз увидел последствия Воли Жнеца. Красивое.

— Всё, надрыгались?

— Хватит нас сливать!

После непродолжительного ожидания игроки вновь валялись на земле, корчась от боли, а я уже в третий раз увидел последствия Воли Жнеца. Красивое, но начинает приедаться. Выждав ещё некоторое время и убедившись, что нарушать тишину в библиотеке больше никто не собирается, продолжил.

Медленно расхаживая взад-вперёд, я читал нотации, что так любил делать один из моих командиров взвода. Только мы тогда в упоре лёжа стояли — комвзвода мудаком тем ещё был. Я объяснял этим остолопам, как им предстоит жить в дальнейшем.

Решили себе сказку устроить? Не вопрос, только там чем дальше, тем страшнее. Так вышло, что передо мной оказалась целая группа горемык, так ничего и не достигших. Сбившись в дружное стадо, они решили зависнуть в «песочнице».

Слив от монстров в этой локации был не критичный, условия нормальные, а жизнь несложной. Когда Новачи навестили Пастыри, игроки решили воспользоваться ситуацией и подмять селение под себя, но Тиннер несколько усложнил этот процесс.

Идея, сама по себе довольно интересная, но вот реализация мерзкая. Поскольку Проект Нереального мира являлся удовольствием не из дешёвых, а количество «посадочных мест» ограничено количеством Бэвров, то поток новичков скоро иссяк.

Вот и получилось, что окрестности Новачей по прошествии времени игроками были оставлены окончательно, как локация, утратившая дельнейшую перспективу. Однако, кое-кто усмотрел в этом шанс, пусть и сомнительный.

Так или иначе, а план-таракан был сформирован, поддержан инициативной группой и почти удался, если бы не Тиннер. Вот они и решили подкачаться, да избавиться от него.

Казалось бы, но идиотам, видимо, не хватило тямы осознать, что до Тиннера им, как до Китая раком. Поэтому временно игроки довольствовались периодическими набегами. Как по мне, так полным идиотизмом попахивало. И речь не о вампирах.

— Вопросы?

— Как ты нас убиваешь? В том смысле, что прямо тут, на точке респа? — спросил кто-то из толпы.

— Сам же видел — легко. Ладно, полагаю дело в том, что она расположена на землях, Смотрителем которых я являюсь. Плюс я игрок, а не моб, который не может сюда войти. Но это не точно.

— Морр, а что у тебя за магия такая?

— Эй, вам тут не пресс-конференция. Вопросы относительно вашего дальнейшего существования будут?

— Ты понимаешь, что теперь весь игровой мир против тебя ополчится? — подал свой отвратительный голос Лиинер, — Решил на сторону неписей встать? Хорошеньким хочешь выглядеть?

— Тьма, до чего же ты мерзкий тип всё-таки. Да мне плевать на вас всех, понял? Я никому тут ничем не обязан, но большинство почему-то решило иначе. Каждый играет в свою игру, вот только я со своей ни к кому не лезу. Однако, как бы я ни старался избегать встречи с вами, вы всё равно эти их ищете и настаиваете на них. Что, думал, я начну заискивать, пытаясь оправдаться? А вот хрен тебе! Всем вам! Отныне будет так, как решу я!

— Не дохера ли на себя гребёшь? — огрызнулся Гимли.

— Достаточно! — резко ответил я и повернулся к говорившему, — О, ещё один. Тебя, недомерка, спросить забыл! Чё ты там глазюками своими зыркаешь? Только со спины нападать можешь? Как твой кореш?

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебя топовые прижмут.

— Олаф, ишак ты продажный, ты меня плохо слушал, видимо. Пришло время возвращать долги и собирать камни. Всё, подул ветер перемен, чувствуешь? — я чуть наклонился, словно прислушиваясь.

— Нет, — растерялся он, действительно пытаясь что-то уловить.

— Вот, о том и речь. Вы нихера не чувствуете и не понимаете в этом мире. Честно говоря, я и сам похвастаться этим не могу, но не суть. Вы, сука, какие-то бесчувственные. Короче, пора начинать вас, упырей, на место в стойло ставить. Только сперва последнюю просьбу умирающего выполню.

— Какую? — удивился кто-то там.

— Последнюю, — пожал я плечами и применил Волю Жнеца…

* * *

Да, сначала у меня было желание рвать их на куски нещадно, но я допустил первую ошибку — заговорил с будущей жертвой. Больше такое не повторится. Следующим моментом являлось нежелание демонстрировать пока обновку. Итак, на себя внимания обратил достаточно.

Что до обещания Хиту, то считаю, что я его сдержал. Возмездие вышло достойным, ведь остановился я только где-то раза после одиннадцатого, кажется. Не знаю, я не считал. Но игроки уже дружно вопили, что слились до первого Уровня и умоляли прекратить издеваться над ними.

Это получается, они не выше пятнадцатого были, что ли? Если не соврали, конечно. Спрашивается, а чем вообще занимались? Смысл такой игры от меня уверенно ускользал, потому и остался не понятым.

Честно, я даже притомился от столь скучного и несколько унылого однообразия, а последствия Воли Жнеца, так и вовсе до тошноты насмотрелся. После очередного раза бросил их корчиться на земле и направился в деревню.

За это время Новачи успели заметно преобразиться. Стояли новые крепкие ворота, а на входе появился дружинник в кольчуге со щитом, копьём и мечом на поясе. Даром время, смотрю, не теряли.

Даже основные дорожки теперь были покрыты настилом, сколоченным из досок. Красота — хлюпать не придётся впредь. Поздоровавшись с дружинником, направился в таверну, окна которой вновь обрели прежний, нормальный вид.

— А, виконт, или Смотритель… как лучше-то? — смутился он и растерянно взглянул на меня.

— Можно просто Морр, — отмахнулся я.

— Не, так не пойдёт. Значит, виконт. Как прошёл урок?

— О, скучно и однообразно для меня, но запоминающе и печально для них.

— Вот и хорошо, — кивнул Тиннер, — Присядем?

— На дорожку? — усмехнулся я тому, какой быстрый и непроизвольный вышел ответ, — Давай.

Первым делом обсудили текущее положение дел в деревне, которое оказалось не настолько плачевным, как могло показаться. Хит за это время успел хорошо пополнить казну общины, поэтому бедствовать им не пришлось бы.

Этот момент значительно успокоил меня, поскольку финансовая составляющая вызывала больше всего переживаний. Потом я, как пока ещё действующий Смотритель, распорядился перенести нахрен бараки за забор, отменить все имеющиеся поблажки для чужаков и впредь пускать только по одному.

Тиннер даже спорить не стал. Затем мы договорились, что я замолвлю слово Стальным бородам, для налаживания торгового пути, раз к ним собираюсь. Также определились, что в период моего отсутствия смотреть за Новачами станет выбранный селянами староста, а вопрос обеспечения охраны и руководство дружиной Тиннер возьмёт на себя.

Когда с вопросами дальнейшего существования деревни было покончено, перешли к более серьёзным вещам. Во-первых, Тиннер ответил, что хрен мне скажет, где конкретно находятся руины храма Хранителей, поскольку Хит перед смертью завещал найти его самостоятельно. Зашибись, блин.

Во-вторых, он дал наказ беречь перстень Хита пуще жизни, однако и тут причины этого также оказались сокрыты под толстым слоем хрена. Вообще, хрен я очень уважаю, особенно с борщом, но тут его не готовили. Ни борща, ни хрена. Каламбур какой-то, честное слово.

Ну и напоследок, я узнал, что Тиннер, а если полностью, то Тиннераг Буйный, является прямым потомком Синнерага Великого — основателя первой общины оборотней Адэлеона, объединившего множество племён.

До того оборотни существовали, придерживаясь только своего вида. Волчьи, Медвежьи, Кошачьи и прочие, хоть не и конфликтовали между собой, но вели обособленный образ жизни. Синнегару Великому же удалось сплотить их, оставив предрассудки.

То было прекрасное и спокойное время для них. Оборотни не были воинственным видом и на чужие территории не посягали, но свои защищали рьяно. В силу единства с природой им были открыты знания, недоступные больше никому, даже Лесные эльфы до них не дотягивали, что вызывало зависть и постоянные попытки поработить их. Когда же появилась община, нападки сошли на нет окончательно.

Земли оборотней располагались на месте теперешних Мёртвых топей, что как раз находились за Новачами, и были отмечены на карте как место гиблое. Причиной тому стало проклятие, начавшее постепенно напитывать почву влагой.

Деревья в некогда пышном и богатом лесу начали чахнуть. На смену погибающей растительности стали приходить непроходимые топи, привлекающие внимание разного рода мерзких и вечно голодных тварей.

Рассказывали, что однажды пришёл чужак, способный менять облик, перевоплощаясь в абсолютное любое существо, но то была иная магия, не имеющая ничего общего с природным даром оборотней.

Чужак хотел получить одобрение на принятие его в общину, но в ответ получил категоричный отказ. Оборотни не признали в нём своего, назвав такое перевоплощение ложным и грязным.

Покидая их земли, чужак поклялся отомстить, заставив горько пожалеть о своём решении. Тогда его словам не придали значения, но спустя время земля начала погибать. В общине стали возникать распри, пошёл разлад, и в итоге она распалась.

Племена разбрелись кто куда в поисках лучшей доли. Потом началось преследование Инквизиции, усмотревших в природной особенности оборотней что-то «тёмное». Гонения ещё сильнее разобщили племена, разбив на небольшие группы и вынудив перейти к кочующему образу жизни.

Теперь же, на пороге неотвратимо назревающей войны, перед лицом общего врага стоило попытаться сплотить племена снова, чтобы дать отпор, получить возможность начать жить как прежде — в гармонии с миром, подарив надежду будущим поколениям.

Но здесь, как всегда, имелся один «маленький» нюанс — у оборотней больше не было своей земли, те времена давно прошли, стали тленом, как лес предков. Чтобы вновь сплотить племена в общину, требовалась достаточно обширная территория, взяться которой было неоткуда.

И именно с этим вопросом Тиннер ко мне и обратился. Оказывается, я несколько смутно представлял себе размах окрестностей Новачей. Уж не знаю, в чём крылся смысл, но крайняя точка границы располагалась аж трёх днях пути. Это прям очень дохрена выходило. Зачем деревушке столько? На вырост, что ли?

Более того, основная часть территории состояла из непролазных чащ, непригодных для проживания простых людей, но отлично подходящих тем, кто сам является частью природы и леса.

Тиннер спрашивал у меня, как у полноправного землевладельца, разрешения на передачу самого крупного лесного массива в постоянное пользование оборотней. При этом на взаимовыгодных условиях, смысл которых сводился к ещё большему процветанию Новачей и их защите.

Он просил подарить земли его племенам, прекрасно понимая, что сама по себе просьба граничит с хамством и откровенной наглостью — это с его слов и в его восприятии ситуации.

Я же вспомнил «нашего» Буншу из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию» — да пусть забирают, господи! Если селянам не в напряг, то мне та «Кемская волость» точно не сдалась. О чём и поспешил сразу заметить.

— О, виконт! Вы даже не представляете, что это значит для моего народа!

— Да будет тебе, — отмахнулся я, — Мне столько земли явно ни к чему, а над златом чахнуть так и вовсе не собираюсь. Так что, как говорится, флаг в руки — поступай, как сочтёшь нужным. Мне какую-то дарственную надо оформить? — посчитал вопрос вполне резонным, поскольку местных порядков толком не знал, а тема довольно серьёзная.

— Вообще-то, слова виконта и Смотрителя будет вполне достаточно, но раз спрашиваешь, то…, ¬ — Тиннер резво вынул из-за пазухи свёрток пергамента, — Вот! — смущённо сказал он, положив его стол.

Я невольно улыбнулся, чем вызвал ещё больше смущения у Тиннера. Никогда бы не подумал, что этот здоровый и крепкий мужик способен на подобную реакцию.

— Смотрю, готовился? Знал, что не откажу? Ладно, так и что от меня требуется? Подписать?

— Вообще-то, сомневался, но не в тебе, — быстро поправился он, — А в самой вероятности этого. Дарственной этой уже столько лет, что и не сосчитать даже. Мне её предки завещали. Лежала, ждала своего часа… Оттиска пальца будет вполне достаточно, — сказав это, он тут же поставил на стол маленький пузырёк с чёрной жидкостью.

— Хорошо, — скорость выставления «чернил», снова у меня вызвала улыбку, — А как понять согласно этой грамоте, какие именно земли стали вашими? Вписывать надо или как?

— Нет, достаточно поставить оттиск и произнести это вслух.

— Как у вас всё просто, но главное — работает. Хорошо, тогда давай покончим с этими формальностями.

Назад бумагу Тиннер принимал чуть ли не дрожащими от волнения руками. Даже глаза на мокром месте стали. Это картина и меня проняла, но виду постарался не подать. Вот на такой трогательной ноте мы и расстались с ним.

Лишь выйдя из таверны, вспомнил, что так и не попросил Тиннера показать его природный облик, но возвращаться — плохая примета. Нет, я не суеверный, просто мне не хотелось портить послевкусие момента. Эх…