Истинный Жнец. Отмеченный Тьмой – 4

Сергей Сергеевич Леонтьев, 2023

Морр ещё сильнее отдаляется от игрового мира и становится тем, кем ему было предначертано стать – Истинным Жнецом Истинной Тьмы. Он окончательно принимает свою демоническую сущность и становится на путь новых приключений уже в новом образе – демоне, незнающем жалости и сострадания к своим врагам.

Глава 1

«Опыт показывает, урок, не закреплённый кровью, плохо усваивается»

(х/ф «Законопослушный гражданин»)

«Морр, твою мать, что ты творишь?!», «Виконт, это не честно!», «Ого! Признаться, подобного финта я вообще не ожидал!», «Морр! Даже деревянное оружие может покалечить!» — вот далеко не весь перечень высказываний Шеакана за период моего обучения искусству владения экзотическим оружием.

Скрывать не стану, первое время освоение новой науки давалось мне с большим трудом, уж больно хитрое оружие оказалось. Но в процессе я начал делать определённые успехи, что не осталось незамеченным со стороны наставника.

Ближайшим «родственником», подходящим под стиль хоть как-то, являлась секира на длинном древке или же алебарда. Однако, разница всё же была существенной, и обуславливалась она прежде всего тем, что режущая поверхность косы располагалась во внутренней стороне.

«Косить» врагов было значительно сложнее, чем просто рубить их. Но имелась в этом какая-то своя изюминка. Особый, несущий смерть, шарм. Да, коса определённо являлась очень своеобразным видом оружия.

В процессе обучения я понял главное — древко должно быть максимально лёгкое, а ещё длинное в определённые моменты, то есть, оно просто обязано масштабироваться. Этот аспект также склонял чашу весов в сторону Стальных бород, поскольку справиться с такой задачей, по моему убеждению, мог только Толбан с его Молотом.

— Знаешь, Морр, ты на удивление оказался способным учеником, — сказал Шеакан, когда мы присели отдохнуть, — Должен отметить, что некоторые твои импровизации даже меня заставали врасплох.

К слову о самой тренировке, в ходе обучения Шеакан пользовался попеременно разными мечами и секирами, чтобы не вызывать у меня привыкания к противостоянию одному типу оружия. К слову, данмер всё ещё оставался неимоверно быстрым для меня.

Я был очень благодарен ему за потраченное на меня время. Пожалуй, это первый раз, когда полноценно «бился» с настоящим противником, имея возможность на эксперименты и не опасаясь быть отравленным на респ.

По стечению обстоятельств, мои прежние схватки носили спонтанный характер и зачастую с очень необычными противниками. Тут же мне выпала уникальная возможность действительно потренироваться.

Интересно, будь у меня прежний тип развития персонажа, какой уровень мастерства владения косами у меня стал бы? Новичок, Эксперт? Ведь каждый этап давал свои определённые бонусы. Блин, хоть бы одним глазком посмотреть.

— Спасибо, Шек. Это действительно приятно слышать от такого мастера, как ты.

— Единственное, что смущает, так это применение тобой крыльев, — несколько раз, когда он зажимал меня, я удачно использовал их и дважды прокидывал наставника с ног потоком воздуха при взмахе, а также уходил с их помощью от чересчур резких серий ударов.

— Мы это уже с тобой обсуждали ведь. Во-первых, у меня есть такая возможность, и отказываться от её применения в качестве тактического преимущества — глупо. Во-вторых, мне необходимо раскрывать свой потенциал в полном объёме, что также невозможно без них. Ты же не станешь требовать от… дракона сложить крылья и взять в лапу меч, или кракена выйти на сушу, только лишь потому, что их манера боя не соответствует твоему?

— Ха! Было бы неплохо на такое посмотреть, но я не об этом. Я как раз о том, что тебе бы, наоборот, найти того, кто сможет тебя научить владеть оружием с применением крыльев. Это был бы бесценный опыт для тебя. У меня просто нет такой возможности. Тренировки со мной тебя привязывают к земле, а это тоже неправильно… Вот я о чём.

— Хм. А у тебя есть на примере кто-то способный на это? — я и сам чувствовал, что полноценный бой на земле не совсем моё, мне категорически на ней было тесно, — Что? — спросил я, поймав на себе недоумевающий взгляд, — Чего ты так на меня смотришь?

— Да действительно, а что тут такого? — усмехнулся он, — А тебя не смущает, что ты единственный представитель человекообразных и им подобных, у кого есть крылья?

— А, ну да. Блин, то есть, не судьба, получается…

— Демонов своих попроси, — фыркнул он.

— М? Слушай, а это ведь очень неплохая идея! И я даже знаю, кто мне сможет помочь в этом вопросе! — будет повод лишний раз встретиться со своей милой и провести с ней время, — А сейчас-то ты чего так уставился?

— Это, вообще-то, шутка была, но, признаю, я просто забыл, с кем разговариваю, поэтому вышла она не очень удачной. Знаешь, до сих пор не укладывается в голове, что ты не только имеешь возможность с ними просто так разговаривать, но и состоишь в отношениях с одним из них.

— Эй! С Одной из них, прошу заметить! Вот Это действительно, вышло не очень удачное высказывание вышло.

— Да какая разница?

— Охренеть! Огромная, Шек! По крайней мере, для меня!

— Ладно, тебе виднее, но демон есть демон, Морр. Ещё пару заходов? — спросил он, уже поднимаясь.

— Не откажусь!

* * *

Обучение искусству владения луком решили отложить, чтобы не смешивать полученные знания, дав возможность им окрепнуть и основательно зафиксироваться. В этом определённо была логика.

К тому же на душе «скребли кошки» — меня тянуло в первую локацию, словно беда приключилась. Что постоянно отвлекало и рассеивало внимание. Очень нехорошее предчувствие какое-то.

Перед расставанием мы Шеканом условились, что он обязательно встретиться с Тиграном и познакомится с Нарвом, а в идеале они все сядут за один стол — пора моим «военачальникам» начинать знакомиться друг с другом. К тому же развивающиеся события к этому очень располагали.

Пообещав не задерживаться, как вышло накануне, я покинул Братство. Пусть у меня и свербило знатно в известном месте, но решил не пользоваться имеющимся телепортом, а добраться до княжества Вудлен относительно человеческим способом — до Уморья на крыльях, а оттуда порталом.

Выйдя из Адэрона, сразу направился в сторону побережья, как наиболее благоприятной точки отправления, благо располагалось оно относительно недалеко, если напрямки через лес.

Насколько я понял, сраные вийзеры близ центрального города Предгорий не водились, за этим тщательно следили. Остальных хищников мне опасаться было не с руки, зато им впору.

Лес оказался редким. Деревья приличном удалении друг от друга, кусты попадались нечасто и были довольно куцые, трава же и вовсе практически отсутствовала.

Отличительной особенностью являлись опавшие листья, которые, вопреки всему, не высыхали, превращаясь в шуршащий ковёр, а покрывались серым мхом, образуя мягкий наст.

Иди по такому лесу, было одно удовольствие. Это вам на Приморский дебри, где пробираясь сквозь кустарник, название которого так осталось неизвестным, порой выше тебя, постоянно снимаешь с потного лица липкую паутину с «консервациями» восьмилапых, а иногда и вместе с ними.

Стаю окружающих меня в кольцо волков, я заметил ещё несколько минут назад, но значения этому не придал. Если решат покончить самоубийством, то милости просим. С меня не убудет, но прибавиться точно.

Однако «санитары» леса нападать не спешили и на сближение не шли, а через некоторое время у меня вообще сложилось впечатление, что меня тупо сопровождают. Этакий лесной эскорт. Сразу вспомнил про освобождённого мной от капкана Альфу. Неужели это его мохнатых лап дело?

Через некоторое время о провожатых я окончательно забыл и погрузился в мутную жижу своих мыслей с месивом вопросов и сомнений. В частности, мне не давало покоя знакомство с этими мимиками. Уже больное странными существами они оказались. Если откинуть вариант с виртуальной реальностью и компьютерной игрой, получалась интересная такая тайна.

В летописях они не упоминались, на большую землю не перебирались, придерживаясь чётких границ Предгорий. Казалось бы — свалите на континент и растворитесь в массе, в которой обнаружить ваше присутствие станет практически невозможно. Но нет же.

Будто их нечно удерживало в Предгорьях. Словно было что-то или придающее им силы, или то, что они категорически не могли бросить. И мне, как выросшему на разнообразных киноверсиях столкновений с инопланетным разумом, казалось это вполне возможным вариантом. А что? Вон, во вселенной Фоллаут были же инопланетяне, которые также в сюжет не вписывались!

Надо будет по возвращении узнать у Шеакана всё, что ему о них известно. А ещё лучше, получить доступ к знаниям, оставшимся от его предка. Возможно, мне посчастливиться обнаружить какие-то зацепки.

Блин, как же хреново, что нам так и не удалось пообщаться с той тварью! Столько вопросов к ней было, ужас просто. Мысли о кукловоде старался к себе не подпускать и гнать как можно дальше, чтобы не портить настроение.

А ещё это ноющее чувство в груди о произошедшей трагедии. С чего вдруг? Как ни пытался срастить его с чем-то конкретным, ничего не получалось — ну не было у меня в том кусту чего-то настолько родного, ценного и близкого. И от этого становилось только тревожнее.

Наконец, впереди послышался шум накатывающей волны, и пахнуло свежестью моря. Однако, до моих ушей также донеслись голоса. Кто-то выехал семьёй на пикник? Хорошо, если так. Вот только именно так и не будет.

* * *

По мере приближения к морю, худшие мои опасения начинали оправдываться — на берегу расположилась группа игроков. Хрена они вообще тут забыли? Порт располагался намного восточнее этих диких мест.

Возможность вернуться или уйти в сторону у меня была, а вот желания так поступать — нет. Почему я должен лишний раз скрываться и не показываться на глаза, превращая себя в изгоя?

Так-то, если разобраться, я находился на землях своих владений. В том смысле, что в Предгорьях располагалась моя уже фамильная земля, и находиться тут у меня имелось причин не меньше, чем у какой-то «шпаны».

Можно ли было назвать меня в тот момент провокатором? Думаю, да. Я же прекрасно понимал, что одинокий путник вызовет интерес у группы вполне уверенных в себе игроков, да и не только у них. Почему именно «уверенных»? Да потому что сами по себе Предгорья не место для других.

Конечно же, я не собирался выходить прямо на них и, сменив траекторию, намеревался выйти на несколько десятков метров западнее их лагеря, но прекрасно понимал, что, так или иначе, окажусь в поле зрения и вызову любопытство.

К тому же эта неизвестная группа игроков заочно меня уже выбесила — их присутствие причиняло определённые неудобства, нарушая мою зону комфорта. Я надеялся до наступления сумерек попрактиковаться с тренировочной косой, что прихватил с собой, даже не спрашивая. Один хрен её сделали буквально за несколько минут именно для меня.

А ещё, я планировал искупаться, понежиться на солнце и в целом развеяться. И если бы не ощущение случившейся беды, мать его, то можно было вынуть шило из зудящего места, и отправиться к гномам с задержкой на один день, проведя его в мини-походе на берегу Неспокойного моря, под шум полны и крики «орущесрущих жоп с крыльями».

На половине пути я всё же замер и всерьёз задумался о применении свитка, но в итоге совладал с собой и продолжил движение. Как и рассчитывал, вышел где-то метров за сто от лагеря «туристов». И, кажется, не привлёк к себе внимания.

Отлично! То есть хреново, очень хреново, что они вообще тут обосновались. Может, искупаются и свалят? Но судя по обилию стасканных дров и установленного шатра — этому не бывать, но крайней мере сегодня.

Потоптавшись на тёмном и плотном песке, мне посчастливилось обнаружить широкий плоский камень, на котором и решил расположиться, в ожидании заката. По моим прикидкам до него оставалась порядка четырёх часов.

Поскольку тренировки были вынужденно отложены в сторону, а солнце на безоблачном небе светило, вовсю припекая, решил предаться водным процедурам. Аккуратно сложив вещи на камне, отправился к морской глади в одних панталонах.

Несмотря на палящее солнце, вода оказалась на удивление прохладной, но было только к лучшему. Причиной тому являлось дно, круто уходящее в темнеющие глубины. От берега старался шибко не отплывать по двум причинам: во-первых, чтобы не упустить момент, если кто-то из игроков решит прогуляться в мою сторону; во-вторых, хрен его знает, что тут в пучине морской обитает.

Подныривая в очередной раз меня посетило чувство опасности, исходящее с глубины — покупались, блин. Не мешкая, буквально в пару гребков, я домчал до берега и начал выходить из воды спиной вперёд, поскольку ощущение опасности продолжало возрастать.

Продолжать движение вперёд жопой выглядело бы со стороны слишком нелепо, поэтому, развернувшись, максимально непринуждённо пробежался до своих вещей. Следом за мной на берег, слава Тьме, никакая дрянь не полезла. Вот и ладно.

Разместившись на камне, чтобы обсохнуть, я перекусил вяленым мясом, попил воды, затем закурил «горрдиев» табак и принялся складываться камешки пирамидкой — развлечений в распоряжении было немного.

Передо мной возвышалось уже около пяти довольно симпатичным каменных столбиков, когда боковое зрение уловило движение слева — суки. Вот не лень же идти было. Ко мне нетвёрдой походкой приближалось пятеро игроков.

Зашибись, они ещё и датые, судя по всему. Всё, избежать конфликта точно не выйдет — «храбрая вода» в «синем» теле всегда приключения искать начинает. Тем более, когда вокруг ни души, а за ней численное превосходство. Снова закурив, я принялся ждать прибытия «татарина».

* * *

Игроки были без экипировки в нательном белье, поэтому кто из них кто, оставалось только гадать, что не нахрен не нужно. Четверо парней и одна девушка в бухающей компании — такая себе перспектива дальнейшего развития событий. Только вот развиваться они начинали не среди них, а непосредственно с моим участием.

— Ой! Ты тут чего-то старался, мастерил, — сказал один из них с бочонком под мышкой, раскидав копытами мои, так усердно выстроенные, пирамидки (Сука!), — Я не специально (Ага, так я тебе, уроду бухому, и поверил). А ты чего один тут сидишь?

Как говорил Гоша, он же Гога и Георгий Иванович с Жорой по совместительству, «вечер перестаёт быть томным». Вашу мать.

— Да захотелось вот одному побыть, искупаться и позагорать. Честно, не ожидал тут кого-то встретить.

— Скучный ты какой-то… На вот, выпей! У них тут такую замечательную брагу делают из каких-то там цветов, — мерзкий «копытный» не унимался, остальные же просто молча наблюдали за происходящем.

— Знаю, из нектара залий, но пить, спасибо, не особо хочется. На вечер планов много.

По опыту я уже знал, что текущий диалог является поводом зацепиться за слова или поведение, чтобы хоть как-то на уровне подсознания оправдать себя, как тупое быдло. Однако, подниматься на ноги не спешил. Что они смогут мне сделать в рукопашной схватке в «синем» составе из четырёх с половиной человек?

— Точно, залий! Ага. Ты это, давай познакомимся, выпьем, потолкуем.

— Татч, да оставь ты его в покое. Пойдём обратно, а то мясо сгорит, — говоривший парень с острыми ушами, стоящий чуть в стороне, явно был лучником, дистанцию держал уже рефлекторно.

— Не ссы, Винтерлоу (Тьма, что за тупорылые ники у них?), не сгорит. Сириния (О, и эта туда же) об этом позаботилась, когда уходили.

Стоит сказать, что, судя по всему, передо мной находилась типичная «пачка». Тот, что искал повода для драки, вероятнее всего, являлся «танком», лучника мы уже отметили, получается, оставались хилер и дамагер.

Пятый член «пачки» мог, как дополнять кого-то, так и являться отдельным Классом. Тут в зависимости от предпочтений, привычек и предстоящих целей. Серьёзная группа получалась, но всегда есть нюансы.

За сумку я не переживал — её, по идее, увидеть вообще не могли, да и в целом не волновался. На гоп-стоп этим фраерам не светит — оружие всегда при себе держать надо, этому ещё на КМБ в армии учили. А в этом мире ни к чему оно только мёртвым и демонам. Но я же не мёртвый.

— Так, ребята, давайте сторонам разойдёмся, а? К чему конфликт на ровном месте раздувать? — я принялся подниматься, чувствуя, как обстановка накаляется. К тому же двое начали обходить меня с флангов, а это уже конкретный звоночек.

— Сторонами? Ты чего, мальчик, в сказку попал, что ли? — проявила себя их спутница. Надо же, на вид вроде симпатичная, а голос такой мерзкий оказался, — Давай вытряхивайся, пока сами не вытряхнули! — фу, какая она быдлоподобная и противная! В моей милой кровожадине и то женственности в разы больше. Да она у меня вообще сама женственность и утончённость.

— Ха-ха! Сириния, обожаю тебя за это! — заржал «танк».

— О, смотри, Татч, тут и колечко для твоей подруги нашлось! Странное какое-то… Лови! Предложение на фоне заката сделаешь! — проговорил тот, что находился справа от меня, и что-то кинул товарищу.

Твою мать! Я же Крысиный перстень снимал, чтобы не замочить, поскольку намокший его носить не очень приятно, а надеть обратно забыл.

— Слушай дай дёрнуть! — обратился ко мне тот, что слева, указывая пальцем на курительную трубку.

— У себя подёргаешь! — резко ответил я. Всё, пытаться сглаживать углы больше не имело никакого смысла, — Слышь, верни перстень, не вынуждай вас сливать.

— Оба-на! А я тебя узнал! Точно! Парни, да перед нами тот самый Морр! Прикиньте! — произнеся это, «танк» отступил на полшага и принялся меня оценивающе осматривать.

— Ребята, давайте оставим его в покое, а? Он же реально на Уровень слить может, — единственный, кто здраво рассуждал и, вероятнее всего, не пил браги, был лучник.

— Тормози, Винтерлоу. Во-первых, мне это кажется просто красивой страшилкой. А во-вторых, у нас такое событие тут! — ответил ему Татч.

— Перстень верни, я больше повторять не стану! — проговорил я отчётливо, начиная закипать.

— Сириния, выйдешь за меня? Хе-хе! Лови!

— Охотно, суженный мой! Ха-ха! — поймав перстень, рассмеялась она, — Ребята, будете нашими свидетелями? — все, кроме лучника, весело закивали, — А ты, пассажир, чего вылупился? Где же твой подарок молодожёнам? — тут заржали все пятеро (Насчёт остроухого, видимо, я всё же ошибся. Но да пёс с ним, его судьба тоже предрешена).

— Дура, не надевай его! А лучше верни и вали нахер отсюда, пока не поздно.

— Ты кого дурой назвал, казёл?! — перекрытая стерва вспыхнула, как порох, а её кореша начали меня обступать, включая лучника (Точно ошибся).

Тут эта идиотка показала мне средний палец и начала демонстративно надевать на него перстень. Ну, сейчас мы все дружно и посмотрим, почему Крысиный перстень в описании не рекомендовалось надевать третьим лицам. Не знаю как остальным, а мне и правда интересно стало.

* * *

Как только аксессуар замер на пальце той дуры, небо на секунду потемнело и тут же стало прежним. Заметили это все.

— Это что было сейчас? — спросил растерянно Татч, осматривая небосвод вместе со своими корешами.

— Кабзда твоей козе охеревшей! Вот что это было. Такую скотину на цепи в хлеву держать надо, а не в чужой огород приводить!

После этих слов я сразу рванул к тому, что первым тронул мои вещи. Такой прыти от меня они явно не ожидали, но ничего. Самые памятные уроки именно те, что получены на своих ошибках.

Эти идиоты даже внимания не обратили, что на моих запястьях находились металлические браслеты! В отличие от имбецилов, я со своим оружием не расставался. А имбецилы, решившие доколупаться пусть и до одного, не прихватив снарягу, так и вообще конченные.

Дарить лёгкую смерть этим мразям я не собирался, да и получалось у меня это не очень. Первый урод в мгновение ока лишился правого предплечья аккуратно по локоть и левой голени чётко по коленному суставу.

Второй жертвой стал лучник, решивший совершить забег до лагеря. В прыжке, уже настигая его, я мысленно потребовал (Именно так, не хухры-мухры, Жнец всё-таки) своим вещам занять законное место, и в очередной раз ощутил себя Гайвером мира магии.

Мантия, сапоги, сумка и даже изрядно потрёпанный доспех Теней (Вот от него вообще не ожидал) моментально оказались на мне. Ну, теперь вам полный карачун, дорогие мои друзья «педи грипал»!

Когти сапог располосовали лучника от плеч до самой жопы, порвав последнюю в лохмотья — я сжал в этот момент пальцы на ногах. Тут раздался истерический крик охеревшей козы, но отвлекаться на неё пока не стал.

Предстояло уложить на землю ещё одного выродка, прежде чем начать подносить «подарки» молодожёнам. Третий бедолага к этому моменту успел оценить ситуацию и, заметив меня, принялся судорожно метаться из стороны в сторону. Ну что же ты, такой потерянный?

Он попытался меня даже ударить прямым в голову, но лишь располовинил до локтя правую руку, сквозь которую прошёл коготь Рух. Блин, а прикольно получилось. Истошно завыв, он хотел обхватить разделённую надвое свою сутулую конечность, но потерпел фиаско, лишившись правой кисти.

Ну а теперь «конкурсы» от тамады для молодожёнов! Резко развернувшись, я уже ожидал нападения «танка», но тот оказался занят — пытался помочь истошно вопящей козе снять «обручалку», подаренную от чистого сердца, по идее.

Поскольку одна истерично верещала, согнувшись раком, а второй кряхтел, стоя ко мне спиной, мне было не видно, что же там у них такого интересного творится-то. Пришлось обходить, чтобы удовлетворить своё любопытство.

Картина, мягко говоря, была печальная. Действительно — примерять Крысиный перстень не стоило. Да теперь и мне его надевать, будет несколько сыкатно, если честно.

«Обручальное кольцо» расширилось до размеров браслета и медленно двигалось по руке в направлении плеча. Казалось бы, магия, все дела. Но и тут крылся нехилый такой нюанс.

Движение это сопровождалось противным шипением, а на месте уже пройденного пути красовалась кость с остатками дымящейся плоти, словно кислотой разъело. Крысиный перстень к этому моменту преодолел локтевой рубеж и продолжал двигаться, постепенно наращивая темп. Во вкус вошёл, что ли?

Даже не представляю, какого ей было всё это чувствовать. Но, да ладно, предупреждали ведь. Больше всего меня интересовало то, как мне теперь вернуть подарок Нумиаза IV. Вот это был действительно вопрос.

— Слышь, ты! А ну помоги ей, быстро! — закричал Татч, заметив меня.

— А то что? — улыбнулся я, — И вообще, я же не великий и ужасный Гудвин, чтобы дать мозги твоей «страшиле».

— Сними с неё это грёбаное кольцо, урод!!! — когда он верещал, я обратил внимание, что его пальцы, видимо в попытках снять перстень, тоже стали изрядно разъедены. Интересно как.

— А, ты про это! — действительно, жалко «животину», да и мысли у меня появилась, как прекратить мучения и вернуть перстень, — Вытяни и зафиксируй её копыто!

Дважды повторять не пришлось. Татч схватил скелетированную кисть подруги и вытянул вперёд её руку. В то же мгновение я отделил пожираемую перстнем конечность аккуратно, ну может и не совсем так, по плечевому суставу, ударив сверху вниз, а на обратном пути, повторил то же самое с рукой «танка».

Когда они обе глухо упали на песок, наступила тишина. Заткнулись все пятеро, лишь изредка поскуливая. В этом внезапно наступившем затишьи я наклонился и сперва поднял руку с перстнем, который прекратил свой адский пир и остановился.

Стоило его стянуть, как он тут же принял прежние размеры и пару раз мощно завибрировал, стряхивая с себя оставшиеся ошмётки и прочую дрянь. На ладони лежал прежний Крысиный перстень, словно только что из магазина.

Какой хороший и чистоплотный подарок оказался. Аккуратно и не без опасений я надел его себе на палец, брезгливо обтёр ладонь о панталоны и поднял с песка вторую руку. Все пятеро продолжали молча наблюдать за происходящим.

— Так, друзья! Вот собственно и подарки для молодожёнов! — я всучил им руки друг друга, которые те машинально приняли с охеревшими глазами (Жаль не от восторга), — А теперь, в знак скрепления вашего союза, обменяйтесь руками! Сейчас никуда пока не уходите, я быстро.

Тот, что был с разорванной жопой, уже успел исчезнуть, видимо, травмы оказались не совместимыми с жизнью, зато двое других находились на прежних местах, поскуливая на песке. Я заботливо помог каждому добраться до «молодожёнов». Ну, теперь все в сборе. Ну, почти все.

— Итак, быдло колхозное, какие будут предложения? — обратился я ко всем присутствующим на этом «торжестве».

— Сука! Ты ещё пожалеешь! Ты за всё ответишь! — заверещала однорукая.

— Татч, или как там тебя, прошу, захлопни пасть своей козе, не то я сейчас это сам сделаю!

— Тебе кабздец, Морр. Я тебя из-под земли достану, понял! Ты нежилец! За свою девушку, я тебе на лоскуты порву!

— За девушку — это святое, — согласился я, кивая в знак солидарности, — Жаль, что девушек тут нет, одно свиноподобное быдло бесполое. Это всех касается. Что же вы, чмошники, начинаете то, что закончить не в состоянии? Решили впятером на одного по беспределу? И кто вы после этого? Правильно — черти, самые настоящие, — в тот момент они мне стали ещё противнее.

— Сука, да я с тебя шкуру спущу, мразь!

— Я предупреждал…, — резким выпадом, мгновенно оказавшись у верещавшей «козы», лишил её головы, и тело тут же исчезло, — Кто следующий?

— Морр, не сливай, а? — поведение Татча кардинально изменилось, стоило его спутнице испариться. Лихо переобувается, ничего не скажешь, — Давай забудем, а?

— Правда, Морр, извини, — подключились остальные, — Наш косяк, признаём. Ты уже нормально так спросил с нас.

* * *

Тьма! «Спросил», «косяк» и прочее — я как будто снова на службе со спецконтингентом работаю. Так, мало того, вынуждено, приходится их же языком с ними изъясняться, поскольку человеческих слов эти животные никогда не понимали, принимая вежливость за слабость.

Оно мне надо? Откуда вообще в столь недешёвом проекте подобное взялось? Это ведь по-любому же чьи-то дети. Отпрыски тех, кто занимает достаточно высокий социальный статус. Почему у таких, очень часто подобное вырастает?

А, к херам их всех! Мне даже ответ на данный вопрос не шибко важен. Надо к этому относиться как к факту, не более. Однако, у меня возникла одна очень интересная идея, причиной которой вновь стало любопытство.

— Короче, кто дольше всех под водой продержится, затаив дыхание, свободен, а остальные не обессудьте.

— Это прикол какой-то, что ли, — подал голос с раздвоенной рукой.

— Ну не просто же так вас, уродов, отпускать? Впрочем, если не хотите, ваше дело, — я демонстративно направился к ним, выпустив когти.

— Нет! Не надо! — выкрикнул Татч, — Мы согласны, только не надо хамить (Вот же гнида охеревшая), Морр. Давай навылет до последнего? (Жизнь висит на нитке, а думает о прибытке. Борзеет Тат… ч) Просто последние уровни с таким трудом достались (Ну офигеть, мне-то какая нахрен разница? Раньше думать надо было!). Договорились?

— Договорились, — легко согласился я, и все трое поковыляли к воде.

Вот и замечательно, сейчас мы увидим, по какой причине от воды до сих пор исходит опасность, с тех пор как я из неё вылез. Такое ощущение, что какая-то хитрая тварь затаилась в ожидании, когда жертва решит искупаться ещё раз.

— Эй! Татч! — окликнул его, когда они уже начали заходить в воду, — Ты чего руками разбрасываешься? — улыбаясь, спросил я и кинул в его сторону отсечённую конечность. Вслух он ничего не ответил, но своими губищами принялся жамкать так активно, что звуки их шлепков аж до меня долетали. Хотя может, мне просто показалось.

Зайдя в море по пояс, шипя от боли — вода, как никак, была солёная, а раны у них свежими, троица переглянулась и скрылась под водой. Так, становится интересно. От слов своих я отказываться не собирался, но очень надеялся, что до этого и не дойдёт.

В этот момент Татч внезапно вынырнул и затараторил:

— Морр, слушай, давай сделаем по красоте, я в долгу не останусь, — после этого он набрал воздуха и скрылся под водой. Вот же в натуре чёрт!

Не успел я об этом как следует подумать, как из воды показалось сразу две головы с аналогичной просьбой. Только кореша Татча намеревались слить своего товарища. Быстро набрав воздуха, они также скрылись под водой.

Фу! Какие же, мать вашу, вы мерзкие твари! Даже если вас никто не сожрёт, сам на респ теперь отправлю! Но отказываться от своих слов, мне всё же не пришлось. Внезапно из воды вылетела половина тела орущего Татча.

Вторая его часть, сама преданная, видимо, осталась где-то под водой. Голосящего на все тональности игрока удерживала огромная клешня. Следом та же участь постигла и его «верных» товарищей.

Вода вокруг них принялась бурлить — их нещадно рвали на куски обладатели тех самых клешней. Когда вода окрасилась в красный и стихла, на берег выполз здоровенный рак, посмотрел печально в мою сторону и скрылся под водой.

Вот это сходили пацаны за раками… Выждав и убедившись, что больше выползать на берег никто не собирается, я осмотрелся вокруг, не забыл ли чего, и направился к лагерю игроков. Надо прогуляться, на трофеи хоть глянуть.

По дороге меня преследовало чувство опасности, исходящее от воды — судя по всему, морские раки сопровождали меня. Однако хрен им, а не Жнец на ужин. К воде я больше вообще не подойду.

А здорово вышло — они даже не увидели, каким я стал на самом деле. Тьмой не покрылся, в Жнеца не перевоплотился, даже крыльями не воспользовался. Фактически их ушатал Монах первого Уровня. «Должно быть, стрёмно» — подумал я и ухмыльнулся.

Как и ожидалось, у довольно прокаченных игроков практически всё снаряжение оказалось привязанным. У шатра обнаружилась папа сапог, мощный на вид щит (Я бы его привязал в первую очередь, будь «танком». Хотя, может, это и не Татча вовсе), изящный колчан с качественными стрелами, добротный меч и пара шлемов, металлический и кожаный.

Для группы из пяти игроков очень скудный набор вышел. Не вдаваясь в подробности, перекидал всё снаряжение к урезу воды — надо будет, заберут, хех. Больше ничего ценного для меня обнаружено не было.

Блин, даже неинтересно как-то. Если бы не Энергии душ, то убийство игроков окончательно утратило бы свой смысл. Остальное имущество представляло собой походную утварь и прочее сопутствующее барахло.

Однако через минуту, мне удалось-таки найти то, что меня смогло заинтересовать и заняло одну ячейку в сумке — непочатый бочонок местной браги. Почему бы и нет? Её все так нахваливают, а я даже не нюхал пока.

Всё остальное было предано огню, который с жадностью накинулся на подношения и взялся их поглощать, весело потрескивая. Отойдя на несколько метров от уреза воды, я принялся ждать. В том, что они вернутся, я даже не сомневался.

* * *

Вопреки логике и здравому смыслу, первым появился лучник, обладатель идиотского ника и «медали» за проявленный идиотизм — надо было всех дождаться всё-таки.

— Ты чё, сжёг всё? Где мои эльфийские стрелы? — он целился в меня из довольно интересного лука, но наконечник предательски подрагивал — очкуеет, рисковать и сливаться второй раз всё же не хочет.

Тогда за каким хером возвращался, бедняга? Только из-за стрел этих, что ли? Нужны они мне больно.

— Воу-воу! Полегче, ковбой! Убери волыну в сторону, не то поранишь ещё кого, — рассмеялся я, разведя руки.

— Слушай, Морр, верни стрелы, и я тебя не трону.

Ух ты ж твою мать! Он меня не тронет! Вот так аттракцион неслыханной щедрости мне достался! Офигеть просто. Однако, подыграть этому «грозе побережья» стоило.

— Договорились. Всё снаряжение я сложил у воды, хотел ополоснуть после вас… Короче, забирай своё и расходимся.

— Я ещё щит заберу, он должен был остаться! — капец у них компания «мощная» подобралась. Хотя, может, не себе, а товарищу? Ох, сомневаюсь что-то.

— Договорились. Щит тоже там, но остальное моё, хорошо?

— А остальное, меня и не интересует. Да, и ты меня не видел. Лады? — не зря сомневался.

— Лады.

— Тогда стой смирно и не дёргайся. Поверь, с луком я обращаться умею не хуже тебя с твоими когтями! — уверенности у него значительно поприбавилось, но это не важно.

Винтерлоу принялся пятиться, держа меня на прицеле. Ух, какой вояка грозный. Оказавшись у снаряжения, у него появились определённые трудности, чуть не пробившие меня на ржач — идиоту требовалось освободить как минимум одну руку.

В какой-то момент в его глазах возникло самое простое решение для выхода из сложившейся ситуации, я это прекрасно увидел и приготовился к атаке. Однако в последний момент он совладал с собой, а как по мне, то просто зассал.

— Так, Морр, давай без фокусов! Я беру то, что договаривались, и отваливаю! Хорошо? — да сколько же можно с тобой договариваться уже?

— Хорошо!

— Вот и замечательно, — он резко наклонился и, помимо оговоренного, прихватил меч, — Знаешь, а тут подумал и вспомнил, про один интересный Навык у меня, — харя его растянулась в мерзкой ухмылке, но поверхность воды уже дрогнула, — Так вот… Эй! Что? Аа-а-а!

Мгновение, и лучник исчез. Магия, не иначе. А дождался бы «друзей», узнал, что в воде ловить нечего, там тебя самого раньше поймают. На берег вновь выполз рак, на вид тот же самый, и также пристально посмотрел на меня. В это раз я ему кивнул, мол, всегда пожалуйста. После этого тварь скрылась под водой.

На месте произошедшей трагедии, помимо щита и меча, остался ещё лук бедолаги. Дело в том, что у игрока, нападающего на другого неоднократно, с каждым разом повышался шанс лишиться даже привязанной вещи.

Цифры там не сказать, что были прям большими в процентном соотношении, но они всё же были. И таковая вероятность имелась. Вот и сыграла ставка сраного Винтерлоу.

Вот лук уже вызвал интерес. Хотелось познакомиться с ним поближе, как с потенциальным спутником в недалёком будущем. Вот только как его, блин, оттуда взять? Сомневаюсь, что ракообразное питает ко мне чувства признательности и позволит поднять оружие, да и стрел бы прихватил теперь.

Блин, вот-вот кто-то из них снова появится, медлить не стоило — хрен его знает, как всё повернуться может. А если вот так? Я направился к воде с извлечённым куском мяса кракена. У самого аж слюни потекли от этого ароматного морепродукта.

Как только мясо упало в воду в нескольких метрах правее, за него тут же началась нешуточная борьба местных гурманов, позволившая мне в максимально быстром рывке схватить одно и другое. Отлично!

Стоило мне отойти от воды, как снова появился рак и в этот раз посмотрел с укоризной. То ли мяса оказалось мало, то ли я им стать не успел. В любом случае, тварь крайне неблагодарная оказалась.

Лук и стрелы сразу скрылись в инвентаре — посмотреть и побаловаться, ещё успеется. В этот раз ожидание несколько затянулось и было обусловлено, скорее всего, сбором поддержки.

Я мельком заглянул на Форум, но там стояла «тишина», никто не орал про Морра на берегах Тёмных предгорий. Может, чтобы меня не вспугнуть? Мысль показалась вполне здравой, поэтому я решил пойти к деревьям. В какой-то момент в голове промчалась мысль — «А нахрена я вообще кого-то решил дождаться», но я лишь посмотрел ей вслед.

* * *

Стоило встать у одного относительно толстого, как послышались голоса со стороны города — по лесу шла внушительная группа игроков. Блин, всё-таки сформировали «народное ополчение».

Возникал закономерный вопрос, стоит ли дальше заигрываться, или же будет лучше свалить потихой? В нескольких метрах от меня прошла группа, состоящая из шестнадцати-семнадцати разношёрстных рыл. Блин, это вам не унылые пираты.

Там были и маги, и лучники, и та самая «великолепная» пятёрка, без вратаря. Двигались они в темпе, перекидываясь короткими фразами. А в это время начало смеркаться. Я решил никуда не соваться и понаблюдать за развитием событий не отсвечивая.

На корм морским ракам ушло не менее шести игроков, прежде чем стихия Огня смогла охладить пыл членистоногих, вынудив отказаться от дальнейших притязаний на мясо игроков.

Тут меня посетила одна занятная мысль — если игроки после смерти улетают на респ, то что же тогда остаётся хищникам? Хер в солонке, что ли? Выходит, раки действительно полакомились лишь мясом кракена? Блин, очередные мутные мысли не в тему.

— Морр! Я знаю, ты где-то рядом! — гланды надрывал какой-то новый персонаж, закованный в прочные стальные доспехи, — Я Варан, глава клана Драконы подземелий! Давай всё обсудим, как нормальные взрослые люди! Этот лук очень важен для меня!

О как. На сцене новые герои появляются. Пойти, что ли, действительно познакомиться? А то забыл, когда последний раз игроков-то видел. В принципе, я ничего особенного не теряю. Лишь своё время, но с этим мы как-нибудь разберёмся.

— Договорились! Давай только отошли свою пехоту и поговорим! — крикнул я в ответ и сразу сместился на несколько метров, на всякий случай.

— Отлично! Всем вернуться в город! — рявкнул Варан, и народ нехотя тронулся в обратном направлении.

Дождавшись, когда основная масса станет практически незаметной среди деревьев, я направился на смотрины.