Игра Жнеца. Отмеченный Тьмой – 2

Сергей Сергеевич Леонтьев, 2023

Морр всё глубже погружается в виртуальный мир и тщетно пытается разобраться в происходящем с ним. События развиваются по непредсказуемому сценарию, угадать исход просто невозможно. В этой части он обзаводится новыми друзьями и находит свою половинку. Крайне противоречивую, но обожающую его.

Глава 4 — Сомнительные уроки Истинной Тьмы.

«Основной закон жизни: опасность обостряет чувства»

(Э.М. Ремарк «Возлюби ближнего своего»)

До чего же не хотелось призывать Ту, что являлась причиной творящегося вокруг меня хаоса. Именно благодаря Её метке Инквизиция готова носом землю рыть, лишь дотянуться до моего почти непорочного тела. Ведь после каждого явления Ри’Иссшах Раха’Асс, меня затягивало в очередную жопу, из которой приходилось нудно и усердно выбираться.

А в жопе той вечно темно и просто жутко воняет. Да и выбираешься оттуда только лишь для того, чтобы окунуться с головой в следующую. Если не такую вонючую, то более глубокую. Этакий анальный круиз. Своеобразное Золотое… не, «Каштановое» кольцо проктолога-социопата в мире Меча и Магии. Негодуя относительно предстоящего «фридайвинга», я остановился у одного из кресел.

Что там нам тогда помешало? Отсутствие места в инвентаре? Ну-ка, а сейчас? Кресло мигом исчезло. Японская Богородица! И правда, работает! Уже представлял, как где-нибудь на лесной опушке извлекаю из «кармана» свой «диван» и располагаюсь в лучших традициях аристократов. Пью вино и смотрю на уходящее в закат солнце. А ещё круче, на берегу лазурной бухты. Где только ты, море и крики чаек над волной. Эх!

Подойдя к столу, сгрёб свитки и таинственную записку. Точнее, хотел сгрести, но не хватило ячеек. Так-с, что нам не очень нужно? Ага. На выброс пошли: мясо барана, «сухпай» (Крольчатины ещё хватало), свитки телепортов к домам Ирдэна и данмера (Раз домов таких больше нет, то и свитки ни к чему), а также бесполезное зелье Маны. Блин, один хрен места высвободилось недостаточно. А если точнее, то вообще не высвободилось.

Возникла необходимость в «кладовке», куда можно сваливать барахло, не нуждающееся в постоянном ношении. Присмотреть себе какой-нибудь уголок в Уморье, да прикупить его? Или же арендовать «камеру хранения» на аукционе на 10 ячеек, что будет существенно дешевле и, скорее всего, разумней. Дело в том, что доступ к имуществу, оставленному в одном населённом пункте, являлось недоступным в другом.

В то время как «ячейка» Аукциона находится в распоряжении везде, где расположен Аукцион. То есть, буквально в каждом относительно крупном поселении и городах. Решено, арендуем. Устроившись поудобней, открыл Форум… «У вас 102 непрочитанных личных сообщений». Ого! И это после всех уже удалённых? Ещё подумаем, просматривать ли их.

Во-первых, знакомых в этой игре у меня точно нет. Во-вторых, содержание большинства из них предсказуемо. И в-третьих, мне вообще по хрен.«Покупаю информацию об игроке Морр!» — вот те раз. Вот чё прикопались-то ко мне? «Кто разворотил Инквизицию в княжестве Вудлен, отзовитесь!» — ага, разбежались.

В целом, самыми обсуждаемыми было две темы и обе связаны со мной. Первая касалась непосредственно моей персоны: кто, класс, раса, способности, уровень и т.п. Вторая же являлась следствием моих действий. Народ терялся в догадках относительно магии, способной в столь ультимативной форме буквально стирать с лица земли дома и замки. Кланы наперебой искали этих «лихачей и отморозков», предлагая вступить в их ряды, научить, продать, в общем, поделиться «технологией мирного атома». В одной из тем встретились знакомые ники: Маркус, Стептиус и Гладиус.

Эта троица жертв дрожащих рук акушера поносила и очерняла моё благородное (Теперь уже да) имя, облыжными рассказами о вероломном нападении исподтишка. И ведь основная масса поддерживала этих недоносков, пополняя фан-клуб «ненавистников Морра». Ну, падлы, сами напросились. Потыкавшись в настройках и редакторе, я создал тему-ответ на их скулёж и приложил ролик, где сперва меня безбожно обокрали, а потом угрожали расправой и вымогали деньги. Одним словом, налицо был оконченный состав преступлений, предусмотренных ст.ст.119, 161 и 163 УК РФ и последовавшее наказание. Всё по-Достоевски.

Среди личных сообщений, в которые решил-таки заглянуть, в основном были призывы о вступлении в кланы, сообщества, группы, пати и прочие мутные общественные объединения и организации. Что и требовалось доказать. Прям предвыборная агитация какая–то. Чувствуется такой же подвох и недосказанность.

Снова намекали, что на «добровольное» вступление можно повлиять различными, не всегда гуманными, способами. В частности, БерсаГон из топового клана Великая Орда. Он открыто заявлял, что в случае отказа, если от невступления, то банальной личной встречи, моё имя будет внесено Чёрный список. «Кто не с нами, тот против нас?» — оригинальный подход.

В общем, как и говорил — угрозы, давление и негатив. Чисто дурашлёпы дворовые, с другой стороны, куда ж без них? Также поступило около десятка вызовов на Арену. Кстати, очень хорошая вещь для тех, кто хочет проверить своего героя в деле и опробовать навыки, заявить о себе и заработать. Тем более, на бои принимались ставки, выигрыш с которых также допускались к выводу в реал.

Вроде неплохо, но категорически не устраивало, что игроки воочию увидят Навыки и Умения. Ведь в дальнейшем это позволит выработать эффективную тактику защиты и нападения в бою со мной. На данный момент сие обстоятельство меня не устраивало. Хрен вам на шею, а не демонстрация способностей и возможностей.

На Форуме бытовало мнение, что Морр никакой не Монах, поскольку тем недоступна магия Тьмы. Кое-кто даже предлагал 5000 золотом за предоставление подробного описания своего Класса. Видимо, привык все вопросы деньгами решать, со мной этот номер не прокатит, выкуси.

Убедившись, что моя персона снова пестрит на первых полосах новостных лент, закрыл Форум. Его посещение жутко напрягало, как и убеждённость большинства в том, что я просто обязан, с него не вылазить, отвечая на тупые вопросы каждого жаждущего. Но главное мы узнали — поиски Морра продолжались в княжестве Вудлен. Вот и чудненько, вот и ладненько. Пусть так и остаётся и чем дольше, тем лучше, а нам пора вздремнуть.

О том, чтобы пойти и завалиться на одну из кроватей, даже мысли не возникло. Просто уселся поудобнее, максимально откинувшись назад, а кресло Избранных подстроилось под мои предпочтения, обеспечив максимальный комфорт, располагающий к здоровому и крепкому сну.

* * *

Проснулся я… хрен знает когда. Утром там или что на улице, из пещеры не видно. Как говорится, счастливые часов не замечают, а у меня их вообще нет. Ни счастья, ни «котлов». Сладко потянувшись и широко зевнув, посмотрел на камин. Тот продолжал гореть, изредка потрескивая дровами. Они вообще не прогорают или он сам за ними ходит? На некоторое время залип на танцующих языках пламени. Но почувствовав, как снова начинаю проваливаться в царство Морфея, тряхнул головой.

Не, хватит баластиться. Каким бы приятным это занятие ни было, а под лежачий камень вода не течёт. Это все знают. И души сами себя не нажнут. Это только я знаю. Растерев лицо руками, резко выпрыгнул из кресла. Иначе с этой магией бороться бесполезно. Наскоро умывшись, плотно позавтракал всё тем же копчёным окороком, что был заблаговременно убран обратно в «холодильник».

Затем вздохнул и вышел в центр помещения, где соединил Печать. От рук в разные стороны разошлись всполохи Тьмы, чего раньше не наблюдалось. Да и пёс ним — тут каждую минуту что-то меняется и происходит впервые. «–10 Человеческих душ» — а ставки-то растут. Не дожидаясь прибытия «гостьи», уселся в кресло и незаметно для себя, снова залип на пламени в камине. Вышел из оцепенения, только когда ощутил пристальный взгляд со стороны и подступившее беспокойство. Да чтоб тебя!

— Что за манера так подкрадываться? Как убийца к Троцкому! — возмутился я больше от испуга, чем из-за внезапно посетившей меня смелости, которую правильнее было бы назвать слабоумием.

— Ты забылся, что ли, Жнец? Или тебе напомнить с Кем ты говоришь и Как подобает это делать? — внезапно на меня кинулась оскаленная морда жуткого монстра, рассеявшаяся от соприкосновения с моим лицом облаком чёрного, как копоть, дыма.

Ментальная атака оказалась достаточно сильной. Чуть не припустил пару капель в «ритузы». Меня накрыло волнами страха, опустошения, ощущения безысходности и своей никчёмности. Некоторое время я пребывал в состоянии тихой паники. Возникло желание забиться в самый дальний угол, накрыться одеялом, обхватить колени и заплакать. И, возможно, так бы и было, только ноги парализовало страхом.

«Внимание! Наложен негативный эффект Истинный Страх, все показатели снижены на 50%, время действия… негативный эффект снят».

Во, блин, накрыло как. Научиться бы такому финту.

— Понял я, понял, — прохрипел в ответ, — У тебя просто фантастический талант объяснять доступным языком. Прям педагогический дар.

— До тебя действительно доходит трудно или ты просто мазохист-извращенец? Я ведь могу и ещё более доходчиво объяснить.

— Нет! Не надо! Это нервное! — поспешил я уверить.

Я сидел в кресле и молча смотрел на Тьму. Тьма стояла напротив и испепеляла своими четырьмя глазами, полыхающих холодным, голубым пламенем. Пауза начинала затягиваться. Вот чё опять надо?

— Ладно, начну я. Жнец, ты не охренел ли часом?! — надо же, вроде эмоции стали проявляться.

— А сейчас-то что не так?

— Может, предложишь присесть? Я уже молчу об элементарных правилах этикета, в виде приветствия старших стоя.

Ох ты ж ёб твою мать! До меня только сейчас дошло, что передо мной продолжала стоять Истинная Тьма, пока я чилился в столь комфортных условиях. Это фиаско, братан. Быстренько выудив из «рюкзака» второй экземпляр кресла, поставил его рядом.

— Прошу, Ри’Иссшах Раха’Асс, — думал, язык сломаю, произнося это, — Присаживайся.

— Ты делаешь успехи, Жнец. Оу, неожиданно приятное изделие, — заявила Тьма, устраиваясь поудобнее, — Только антуража не хватает, как считаешь?

После этих слов Истинная Тьма щёлкнула пальцами в рукаве и кресло окутало чёрное облако. Когда оно рассеялось, под ней находился уже полноценный трон. От прежнего облика не осталось ничего.

Кресло стало ещё выше, торцы подлокотников украшали головы жутких тварей с раскрытыми пастями, полными острых клыков. Ножки теперь представляли собой лапища монстра с массивными когтями. Спинка приобрела загиб, который нависал внушающим ужас черепом, отдалённо напоминающим человеческий. Только крупнее, чёрного цвета, с тремя глазницами и тоже с клыками в раскрытой пасти.

С боков спинки в полусогнутом положении выступали длинные, относительно тонкие кошмарные на вид лапы, заканчивающиеся острыми когтями. Они походили на жуткую смесь конечностей паука и краба, состояли из шести сегментов и казались живыми. С каждой стороны их крючилось по четыре штуки.

Все элементы «кресла» были выполнены в чёрных и тёмно-серых тонах. Теперь оно больше походило на трон какого-нибудь Лича или Бога Смерти, скрещённый с ужасным насекомым. Вид был зловещий, агрессивный и нагонял волнение в штаны. Одним словом, мне охренеть, как понравилось. Хочу.

— Очешуеть просто! А мне можно такое?! — не смог удержаться.

Последовавший ответ был краток, лаконичен и педагогически доступен в восприятии:

— Обрыбишься, — и откуда только этих слов набралась?

— Ну, нет так нет, — не стал я спорить, решив просто подождать и прихватить проапгрейженный вариант, после ухода этой «Истинной Жадины».

Видимо, мысли оказались слишком красноречивы и отобразились на лице, так как Тьма как-то пристально и с прищуром посмотрела на меня.

— Что там с осквернением храма Огня? Всё получилось? — поспешил я направить разговор в другое русло.

— Да… кстати, что за дичь ты там устроил? Зачем было линчевать служителя и нанизать его куски на алтарь? Достаточно было просто нанести мою печать в пределах храма, — «начинается» — подумал я.

— Эм… Во-первых, мне никто чётких инструкций не оставлял и методички по «Видам и примерам осквернений мифических храмов Стихийных Богов», не давал. А во-вторых, этот мастер, точнее, тварь, заслужила этого, — ответил я зло, вспомнив слова тех недоделанных братьев, о пристрастии мастера Масты «обижать маленьких».

— О, ненависть! Хорошо… Хм… а что это тут у нас? Ну-ка, иди ко мне, мой маленький друг.

Учитывая, что произнесла это Истинная Тьма, откровенно смотря на меня, стало до ужаса не по себе. Жёванный крот! Что за херня тут творится?! Что значит, мать вашу, «мой маленький друг»? Такое ощущение, словно католик ребёнка к себе подозвал. Кстати, в одном документально фильме эту тему достаточно подробно осветили. Скандал был жуткий, но церковь «непорочна». Ничем хорошим, к слову, для ребёнка это не кончилось. Короче, напрягся я знатно и весь, и везде.

— Ты чё, Жнец, в край теранулся? — видимо, эмоции вновь очень ярко отобразились на моём ошалелом лице, — Ну, выходи покажись уже.

Из-за спины скользнула чёрная тень. Фух, мля, чуть не поседел. Перед Истинной Тьмой, растёкшись колышущейся лужей, предстал Тима.

— Какой хороший экземпляр, — с нотками удовольствия проговорила Тьма, — Так и не смог переродиться, бедняжка? Да, обидно, ведь в тебе скрыт внушительный потенциал. Давай подойди ближе.

Тьма вытянула руку и Тима ткнулся в неё, слово пёс мокрым носом в ладонь своего хозяина.

— Значит, спас тебя мой Жнец? Решило ему служить? Хорошо, пусть так и будет. Так даже лучше. Хм… вот как? — судя по всему, Тима ментально что-то рассказывал, активно сливая адреса, пароли и явки, — Знаешь, Жнец. Найди время, вернись в тот храм и уничтожь его до основания. Никто не смеет играться с Тьмой, тем более издеваться над ней!

«Внимание! Получено дополнительное задание — уничтожить храм Огня в Вудлене. Награда вариативна».

— Эм, хорошо. Правда, не знаю пока как, но сделаю это с превеликим удовольствием.

— Узнаешь, Жнец, всё узнаешь. И удовольствие получишь, маниакальный пироман. Осквернить смог и уничтожить сможешь.

«Внимание! Поздравляем, уникальный божественный квест по осквернению храма Огня выполнен! Вы получаете: +20% сопротивления к магии Огня, как дар Истинной Тьмы, +2 ко всем Характеристикам, +30 очков распределения Характеристик. Титул Виконт дополнен словами Ри’Иссшах Раха’Асс».

«Получен уровень… Получен уровень…»

«Поздравляем, вы достигли 58 Уровня! Вы получаете: +3 к Силе, +4 Ловкости, +3 к Мудрости, +5 к Выносливости, +5 к Удаче, +6 Восприятие».

Очень даже неплохо, особенно сопротивление Огню в виде Дара Истинной Тьмы. Стираем к херам старую заметку и карябаем новую — смело лезть в бой с магами огненной стихии! Хотя, если честно, положа Тьму на сердце, за квест Божественного Ранга, я думал, дадут что-то прям… особенное, что ли.

— Что такое, Жнец? Что-то не так? — блин, как-то часто моя морда лица последнее время отображает на себе всего. Или Тьма какие-то фокусы применяет?

— Нет, что ты! Всё просто замечательно!

— Вообще-то, нет! — в категоричной форме возразила она.

— Ну а сейчас-то, что нет так? — искренне удивился я, — Задание же выполнил? Да и в целом делаю всё, что надо. Кажется, — добавил, уже не так уверенно.

— Вот именно! Кажется! Ты как-то вяло несёшь Тьму. Твои жертвы и свидетели их гибели должны узреть силу Истинной Тьмы! Они должны трепетать перед тобой! Должны начать бояться Тьмы во всех её проявлениях. И вот тогда, когда страх начнёт пожирать их души… мы очистим этот Мир от лжебогов и лжепоклонничества. Останется лишь Тьма и… Свет!

— Звучит достаточно побуждающе. Прям Боевой дух подняло и на Мораль капнуло немного. Только на данный момент у меня нет таких Навыков и такой Силы! — крайне возмутило, что предъявляемые требования несколько выходили за рамки физических возможностей. Прям как в МВД, блин. Следом возникло обоснованное опасение, что за «Боевой дух» и «Мораль» мне сейчас качественно «протрут фары», но пронесло.

— Пойми, Ты не какой-то там ярмарочный колдун или маг задрипанный, показывающий фокусы сопливой шпане за медяк! Ты наделён Истинной Силой, коей является Истинная Тьма. Обладаешь возможностями, недоступными никому в этом Мире! В конце концов, ты наречён Жнецом! Начни уже ценить, что имеешь.

— А что это значит? Как пользоваться тем, к чему не прилагается инструкция по применению? Я серьёзно, я ведь стараюсь!

— Верь в себя, в свои силы. И начни уже, наконец, верить в Истинную Тьму! Знаешь, а давай-ка прогуляемся. Собирайся и выходи на улицу, — прозвучал затухающей голос от рассеивающегося чёрного облака.

* * *

Ох, и не нравится мне это «давай-ка прогуляемся». Чухает моё заднее сердце, ничего хорошего меня не ждёт. А ещё есть стойкое предчувствие, что сюда я уже не вернусь. Итак… В принципе, с собой брать особо нечего, кроме «кресла». Хочу заметить, что конкретно Моего.

Ведь именно Это кресло я извлекал из Своего инвентаря. Соответственно, именно Его и уберу обратно. А что до произошедших изменений с ним… так ничего не знаю. Никого ни о чём не просил, хех. Трон «Пожиратель душ» — вот это название! Вот это точно мой размерчик! Позже глянем описание, а сейчас в кубышку, покуда никто не видит.

Подойдя к камину, задумался, не зная, как его именно затушить. Ведь оставлять огонь было неправильно. Это нарушение правил противопожарной безопасности. Пока тупил, появилось оповещение:

«Желаете добавить это место к точкам воскрешения?». — «Да». Почему бы и нет.

Безрезультатно потоптавшись ещё пару минут, пришёл к выводу, что потушить его могу только «пионерским» способом. Но ссать в камин в чужом доме, затея как минимум сомнительная. Решил так, раз смог самостоятельно зажечься, то сможет самостоятельно и погаснуть. Вроде всё, нас тут больше ничего не держит.

Сегодня выдался на удивление ясный, солнечный день. Небо было на поразительно ярко-голубым и высоким. Невольно залюбовавшись, до меня даже не сразу дошло, что свет не причиняет прежних проблем.

Очередной «мутный» бонус? Хотя пофиг, если честно, я давно перестал заморачиваться из-за постоянных изменений тех или иных правил, связанных со мной. Сегодня так, завтра с точности до наоборот. Главное, сейчас можно было любоваться небом. Значит, будем этим пользоваться, пока дают возможность. Ведь ни разу его не видел толком с самого начала игры.

— Если решил ворон посчитать, то зря, нет их там. Точно тебе говорю, — голос вернул меня в реальность.

— Просто «божественный» юмор, — не остался я в долгу, — Ну, и что меня ждёт?

— Первый шаг, Жнец. Твой первый шаг на пути к вере, которой тебе не хватает…

Внезапно всё вокруг заволокло непроглядной мглой, которая также мгновенно рассеялась. В лицо ударил порыв холодного, но свежего воздуха. В каком-то фильме, один из главных героев сказал, что надышаться можно только ветром. Воистину так и есть. Я стоял на краю какого-то утёса хрен пойми где, а главное, непонятно зачем.

Рядом проплывали обрывки облаков, тщетно пытающихся зацепиться за верхушку скалы. Ветер продолжал их гнать, не давая возможности даже на короткую передышку. Вдалеке безмятежно парили гигантские орлы, не уступающие в размерах Рух.

Внизу раскинулось скалистое побережье, на краю которого виднелся город, обнесённый стенами. Отсюда он казался крохотным. Скорее всего, это и есть Уморье. Высота утёса и открывающийся с него вид одновременно впечатлял, завораживал и пугал. Никогда не боялся её как таковой, но так высоко, забираться ещё не доводилось. Внезапно закружилась голова, и я невольно сделал шаг назад.

— Ты куда, Жнец? Твой путь ведёт только вперёд, — ехидно заметила Истинная Тьма.

— Хорошо, что не вниз. И каков будет мой первый урок, учитель? Что за мудрость мне предстоит познать первой? — ирония и не всегда уместные шутки довольно часто приводили к разным неприятным ситуациям и последствиям в реальной жизни.

— Смешно, смешно. Отличный настрой для начала веры в себя. Для первого шага к этому. Запомни, Тьма не может причинить тебе вред. А теперь, внимательно посмотри вниз.

Сжав волю в кулак, в который также сжалось всё то, что располагалось ниже поясного отдела, подошёл к краю. Чтобы вы понимали, когда я говорил, что утёс высокий, это означало, что он был охренеть какой высокий. Метров сто, не меньше. Отвесный и ровный обрыв градусов под девяносто позволял свободно посмотреть на подножие.

— Ну, и что я должен там узреть? — спросил охрипшим голосом.

Есть у меня такая жизненная притча — нет гаишника, который не берёт взятки, есть гаишник, которому просто их не дают или дают, но слишком мало. Так вот, нет тех, кто не боится высоты, есть высота, на которой они просто ещё не были.

— Жду тебя внизу, Жнец. Поспеши.

— Не понял? А как…

А вот так, подумал Мюллер и толкнул Штирлица с крыши. Последовал сильный толчок в спину, спасибо хоть не подсрачник, отправивший меня в полёт. Точнее, в падение. Ну вот как можно было повестись на такую «шляпу»? Где-то читал, что чувство свободного падения ни с чем не сравнить. Там расписывали, какую бурю эмоций переживает человек, от этой свободы. Как становится легко, как это прекрасно и прочее.

К чему я, у писавших тот высер за спиной был парашют, а у меня рюкзак с троном. И единственной эмоцией было… да не было там эмоций. Я только орал и стремительно падал. Красоты земли с высоты птичьего помёта, тоже особо не заметил, но её стремительное приближение вызывало очень громкую панику.

Ладно, поорали и хватит, не умирать же в мокрых штанах? Размазываться по скальной породе, словно варенье на краюшку хлеба, жуть как не хотелось. Что–что там говорил мой «Сэнсэй»? Не бздеть? Нет, что Тьма не способна причинить вред, кажется. Отличное, блин, напутствие, только вокруг ясный день и падающих теней внизу не наблюдалось.

Может, у Истинной Тьмы нет восприятия день–ночь? Что, если она затупила? Самую малость, граммуличку, которая всего лишь будет стоить мне жизни. Думай, Серёжа, думай! Соберись с мыслями, Жнец, твою мать! Через пару секунд нас размажет по земле, как коровью лепёшку!

«Тьма… напустить… земля… покрыть…» — ох, Тима, только тебя сейчас не хватало. «Ты понимаешь, что мы сейчас сдохнем?» — попытался я донести ему свои переживания. «Тьма… земля… покрыть…» — вот же заладил! Стой, а ведь это идея! «Тима, покрой собой землю подо мной! Сможешь?».

Вместо ответа, вниз метнулась тень и когда до поверхности оставалось не более трёх-четырёх метров, на месте падания образовался чёрный круг. Три-два-один — кабздец приплыли! Удара я не почувствовал, но и сразу не сдох, о чём свидетельствовало наличие мыслительного процесса и продолжающего работать восприятия.

Чувство было такое, словно погрузился в студенистую субстанцию или желе, которое тут же выплюнуло меня обратно. Только не в соответствии с законами физики, а практически полностью поглотив инерцию. Вылетев из объятий Тимы метра на полтора, успел сгруппироваться и довольно качественно приземлиться на свою задницу.

Попытался подняться, но на трясущихся ногах простоял недолго и практически сразу перешёл обратно в сидячее положение. Вновь ощутимо ударившись многострадальной жопой о твёрдую скальную поверхность. Колени, как на шарнирах, отказывались фиксироваться категорически. Сердце стучало так, что доспех Теней подрагивал с каждым ударом. Знаете, в гробу я видел такое обучение! В этих, как их… короче, абсолютно в любой обуви.

* * *

— Вот скажи, зачем было так орать? Ты же всех пернатых распугал! Некоторые птенцы даже из гнёзд повыпрыгивали. То ли следом за тобой, в надежде познать первые уроки полёта, то ли попытаться заткнуть тебя, то ли тупо самоубиться, размазавшись о скалу, лишь бы не слышать столь противный, хриплый вой.

К слову сказать, в стороне действительно валялось несколько разбившихся пернатых трупиков. Надо же, неужели это моих рук, то есть моего ора, дело?

— Вообще, по хрен, — честно ответил я, более или менее придя в себя, — Считай, экзамен по естественному отбору не прошли. Сам чуть рядом с ними не оказался. Что это было?! Странный у тебя педагогический подход, но я уже говорил это. Ты же меня чуть не убила!

— Надо, чтобы ты научился владеть собой и верить в свои Силы. Ты ведь мог обойтись без своего «помощника».

— Знаешь, если весь следующий «путь познания» будет похож на его начало, то я, пожалуй, лучше останусь живым невеждой тут, чем мёртвым и уверенным где-то там.

— Что за утопия, Жнец? И это вместо слов благодарности?

— Ой, я не сказал «спасибо»? Извините. Просто не привык говорить подобное, в ответ на попытки меня сделать из меня мясную кляксу!

— Разве ты умер?

— Чуть не умер!

— Хорошо. Ты сейчас живой?

— А мог быть и нет, между прочим… — и правда, умереть же в прямом смысле этого слова, я не мог. Ну, возродился бы, да и всё. Ничего критичного, на первый взгляд.

— Начинает доходить? Так что в итоге? Ты приобрёл что-то или чего-то лишился?

— Приобрёл, — пробубнил я, — Теперь хоть знаю, что с Тимой парашют не нужен. И что моим голосом можно птиц распугивать на кукурузном поле. Ну, и лишний раз убедился, что Исаак Ньютон казался чертовски прав.

— Ну, и?

— Что, И? Спасибо, большое, ваше темнейшество, — произнёс, отвесив поклон, — За науку справную, да урок ладный.

— Всегда, пожалуйста! — воодушевлённо ответила Истинная Тьма и ощутимо так хлопнула по плечу.

Тут внимание привлекла одна довольно странная особенность — от меня падала тень, а от фигуры Истинной Тьмы нет.

— Заметил? Значит, не всё так плохо. Тень, не более чем проявление малой части Истинной Тьмы.

После этих слов тень от неё упала в направлении солнца, а затем и с других сторон разом. Занятное развлечение, но сомнительное. Стоило об этом подумать, как одна из теней схватила меня за щиколотку и дёрнула на себя. От неожиданности аж подпрыгнул! Она теперь ещё издеваться и глумиться надо мной будет? Хотя сам «фокус» был достаточно интересный и перспективный.

— Видишь, Жнец, тебе ещё многому предстоит научиться и многое познать.

— Да понял уже, что самое «интересное» ждёт впереди.

— О-о, ты Даже не представляешь, насколько!

Лучше бы промолчал, чтобы не слышать этого ответа с такой интонацией. Всё-таки странно она себя ведёт. Словно накатила или дунула чего. Эмоции проскакивают, опять же. На вопрос относительно изменений в поведении, Истинная Тьма целиком и полностью обвинила меня. Поскольку я являлся своего рода её проводником в этот Мир, то влияние моего сознания, не проходило бесследно, накладывая свой отпечаток. Получается, что это я сам себя троллил и над собой стебался? Какая прелесть.

— Наполняйся душами, Жнец. Если день прошёл, и в твою копилку не упала душа, то он прошёл зря. Теперь, что касается твоего… «Тимы». Не, ну это надо же! Дать имя божественному проявлению сущности Тьмы! Мало того что на это ума хватило, так ещё и имя такое… никакое! В общем, не будет у тебя никакого «Тимы»…

— Как?! Да хватит меня раскулачивать! Сама говоришь, становись сильнее и тут же обезоруживаешь! Разве так можно? — не ну это действительно перебор какой-то.

–… пока не подберёшь достойное имя! Научись слушать, в конце концов! — не выдержала Тьма и повысила голос, — Что за манера перебивать Богов!

— О, пардон… Бог…

— Снова обратил внимание, значит? Просто слово «бог» тебе проще воспринимать, поскольку оно имеет более конкретное значение, чем Бытие, Мироздание и прочее. И вообще прекращай цепляться к словам! Ведёшь себя… как мент последний. Имя? Быстро!

— Морр! — тут же выпалил я, чуть не приняв строевую стойку.

— Да не твоё, придурок! Имя для сущности Тьмы!

— Стикс! — выкрикнул, случайно вспомнив древнегреческую мифологию, где Стиксом называли олицетворение первобытного ужаса и мрака, из которых возникли первые живые существа, и персонификация одноимённой мифической реки Стикс.

— Хм, а не плохо. Очень даже достойно! Да будет так.

Очешуеть! Если влияние моего сознания продолжит в том же духе, вполне вероятно, что при следующей нашей встрече, мне придётся писать рапорт о проделанной работе за истекший период. Ну на хер такие влияния! Видимо, мысли в очередной раз проявили себя, поскольку последующее слова ввергли в состояние оцепенения и ужаса.

— Зин’Их Шар’Энт Ти’Ессшох Хаа’Алл Одэс Баут’Ер, Шка’Эр! — голос, тот самый, вгоняющий в состояние паники и первобытного страха. Шипящий, мёртвый, абсолютно чужой в этом Мире.

— Я… э… а я не знаю, что мне ответить, — выдавил, наконец, я из себя, ещё больше паникуя, так как молчать, когда к тебе обращается кто-то выше Богов, не очень-то вежливо, да и опасно.

— Ничего, скоро язык Древних сам постигнет тебя.

«Ты идёшь дорогой Богов, смертный. Только Боги думают, что они бессмертны, а ты вообще не думаешь. Начинай думать и верить, Жнец» — примерно так это звучит на твоём языке.

— До чего же ёмкий этот язык Древних… — проблеял я, — Шка’Эр, означает Жнец?

— Верно, — кивнула Тьма, как мне показалось с «улыбкой», — Из тебя выйдет толк… Толк выйдет, а бестолочь останется, хм. Интересное выражение. Заканчивай с храмами, Жнец, не тяни.

Последние слова Истинная Тьма уже проговорила старым–«добрым» ледяным и безэмоциональным голосом, а затем испарилась.