2177

Сергей Самсонов, 2023

Будущее. Противостояние Терриума и Трифероса длится уже не одно поколение. Никто не помнит, когда именно началась эта война и кто был инициатором разразившегося конфликта. Экономика обеих стран давно встала на военные рельсы. Принимаемые законы вводятся с единой целью – победе над врагом. Главный герой, Маркус, принимает все происходящее как данность. Маленький человек не в силах изменить окружение, каким бы мнением он не обладал на сей счет. Однако все меняется в одночасье, когда на свет появляется его сын.

Глава 5

Находиться вдвоем в тесном пространстве квартиры Маркусу было непривычно. Немного потеснив свои вещи и дав возможность Елене обустроиться, он старался жить по выстроенному графику, как истинный консерватор. Спал он на полу, подложив под голову несколько своих учебников и укрывшись своей курткой. Девушке же он выделил кровать. Сделать иначе не позволяла совесть и данное родителями воспитание. Создание Союза, по мнению самого Маркуса, не означало мгновенно появившееся взаимопонимание между партнерами. Елена, казалось, была аналогичного мнения. Она часто закрывалась от вопросов и уходила в себя, тем самым пропуская любые попытки молодого человека установить контакт.

На работу уходила большая часть времени. Девушка приходила довольно поздно, порой ее вызывали и ночью. В такие дни она просто оставалась в госпитале на сутки. Молодой человек не лез с расспросами о том, как обстоят дела. Все было понятно без слов — Елена всегда возвращалась с мрачным видом и дикой усталостью. Она скидывала верхнюю одежду с плеч и погружалась в раздумья. Маркус видел в ее глазах повисшую пелену страха и ощущения собственной никчемности перед ежедневной встречей со смертью. Он старался внести в ее мир хоть немного тепла, взяв на себя домашние дела. Так прошла первые семь дней совместной жизни. Приближался понедельник. Начало каждой недели в Терриуме жители встречали на Центральной площади за просмотром обращения Императора. Маркусу и Елене впервые предстояло придти на мероприятие в качестве образованного Союза.

Место, выделенное под собрание, привычно огородили. Стоящие через каждые несколько метров вооруженные полицейские были облачены в маски и защитные костюмы. Автоматы висели за их спинами, покачиваясь при каждом движении. В руках у каждого находились металлические трубы, похожие на биты, но более короткие. При нанесении ударов ими было удобно и легко обращаться, а степень урона, наносимого противнику, достигала максимального уровня. За один принятый на себя удар человек мог лишиться конечности, кости которой будут раздроблены. На поясе у полицейских дожидались своего часа баллоны со слезоточивым газом. Пара подошла к одному из пропускных пунктов. Досмотр каждого посетителя занимал пару секунд и был обязательным. Один из патрульных пробежал сканером по Маркусу, пытаясь уловить при нем недозволенные предметы, затем проделал ту же операцию на Елене. Удостоверившись в отсутствии угрозы, он пропустил их внутрь. Посещение данного собрания являлось обязательным для каждого жителя Санктума. Подобные мероприятия проводились и в других городах, насколько было известно Маркусу. Народ не спеша подходил. Площадь, которая еще десять минут назад выглядела пустой, постепенно заполнялась. От работы в этот день никто не был освобожден, а потому после окончания собрания каждому следовало отправляться на свое место. Экран, все это время выглядевший неким инородным черным телом на огромной стене здания суда, неожиданно вспыхнул ярким белым цветом. Из громкоговорителей при этом привычно послышался громкий протяжный треск. Собрание начиналось без опоздания. Маркус оглядел собравшуюся толпу. Он впервые за все посещенные собрания отметил подавляющее число присутствовавших женщин. Мужчины на глаза попадались редко. Это означало лишь одно — не все могут позволить себе роскошь вернуться с фронта живым. Раненых достаточно много, Маркус знал это на собственной шкуре, когда лежал в госпитале на волоске от смерти. Но остаться в живых после полученных ранений удавалось далеко не всем. Подавляющее большинство женщин, выходит, являются одинокими с одной единственной целью — работа. Словно пчелы трудящиеся каждая на своем месте. На мониторе появился Император. На нем, как и обычно, была накинута черная мантия. Ее золотистая окантовка означала принадлежность к роду и высокопоставленную должность. Бросив свой бескомпромиссный взгляд в камеру, тем самым Император моментально погасил шепот в толпе. Возникшие рядом с Маркусом и Еленой возня и шорохи тоже моментально прекратились. Каждый из присутствующих ждал слова верховного главнокомандующего. Интерес это был или желания быть хотя бы немного сопричастным к столь выдающейся личности, оставалось для Маркуса загадкой.

— Приветствую вас, жители Терриума! — начал свою речь Император. Его голос звучал как никогда пронзительно и величественно, — Страна благодарна каждому, кто ценой своей жизни, потом и кровью добивается результатов. Наши с вами братья, сыны в данный момент воюют за нас, за свою Родину, оставляя сомнение, забывая о страхе. Кто-то не доживет, к сожалению, до конца. Мы будем помнить каждого отдавшего свою жизнь за победу в этой битве с истинным злом!

— Да! Победим этих гнид! — раздался совсем еще юный голос.

Елена обернулась на крик, что прозвучал совсем рядом. Метрах в трех от них с Маркусом стоял мужчина и женщина. На вид каждому лет по сорок. Рядом же с ними, держа свою маму за руку, стоял маленький мальчик. Явно не по годам ростом, он выкидывал вперед сжатый кулак, тем самым показывая собственную решимость и стремление. Родители смотрели на него с высоты своего роста и явно ощущали гордость за свое чадо. Император продолжал свое обращение к народу с экрана:

— За прошедшую неделю наша армия понесла весьма слабые потери. Число погибших снизилось, раненые же, получив необходимую помощь, просят вновь отправить их на фронт. Это говорит о желании каждого участника боевых действий стоять до конца. Благодаря таким героям Терриум добьется поставленных целей. В ближайшие годы каждый сможет увидеть созданный на руинах Трифероса мир, отправившись туда. Сегодня я хочу пожелать вам, стоящим здесь, удачи! Вы — фундамент всего успеха. Вы единственные, кто влияет на будущее своей страны, нашего Терриума! Воссоздавая новый жизни, мы приближаем счастливое будущее. Оно совсем близко, я знаю и говорю это с уверенностью. Мы…

Экран неожиданно погас. Маркус посмотрел на Елену, а затем пробежал взглядом по окружающим. Все оставались на своих местах. Никто не думал уходить, не дослушав Императора. Всепоглощающая тишина заставила опомниться.

— Я не слышу звука моторов купольной защиты… — произнес Маркус.

Елена прислушалась. Действительно, привычный для всех шум исчез. На щеку девушки приземлилась капелька дождя. От неожиданности она отошла на шаг назад и смахнула ее рукой. Устремив свой взор наверх, медсестра заметила сгустившиеся тучи на Центральной площадью. За всеми утренними событиями и проходящим собранием, имея над головой защиту в виде не пропускающего осадков купола, собиравшаяся грянуть непогода подкралась незаметно. Дождь стал сюрпризом для многих. Маркус видел, как несколько человек подняли руки вверх в надежде поймать падающие капли влаги. Дети, что стояли неподалеку, начали прыгать и кричать, радуясь, словно никогда до этого не видели дождя. По толпе постепенно расползалось чувство удовлетворения происходящим. Стоявшая рядом старушка, державшаяся из последних сил, улыбалась, прикрыв глаза от наслаждения. Капли влаги продолжали сыпаться на серую скопившуюся толпу, набирая обороты и нарастая с каждой секундой. Народ, который еще несколько секунд назад с замиранием сердца вслушивался в мотивирующую речь Императора, наслаждался каждым волшебным мгновением.

— Ложись! — крик раздался издалека и донесся до Маркуса не сразу.

Снаряд ударил в одно из зданий, фасад которого выходил на площадь. Обломки посыпались на стоявших рядом людей. Второй авиаудар пришелся на пропускной пункт, через который зашли на территорию Маркус с Еленой. От людей, что стояли там, не осталось и следа. Паника охватила многотысячную толпу, которая бросилась врассыпную, спасая свои жизни. Маркус схватил Елену за руку и потянул к себе. С ужасом в глазах девушка последовала вслед за своим партнером. Страх и отчаяние прятались в каждом из присутствовавших. Люди бежали и прятались, кто-то смог выбраться из оцепления в одиночку, оставив внутри своих детей и партнеров. Большинство оставалось еще в пределах площади, по которой был нанесен очередной удар. Снаряд прилет в то место, где только что пробегали Маркус и Елена. Ударная волна сшибла их с ног, повалив на холодное и липкое от капель крови покрытие Центральной площади. На секунду потеряв из виду свою спутницу, молодой человек огляделся по сторонам. Девушка лежала метрах в пяти. Мечущиеся в испуге жители мешали Маркусу подобраться к ней. Стоило партнерше поднять голову, как один из пробегавших рядом задел ее и споткнулся. Молодой человек заметил кровь на лице девушки. Встав на ноги и устремившись к Елене, он помог ей встать и не спеша сдвинуться с места.

— Порядок? — спросил он.

— Да, вполне, — растерянная девушка пришла в себя и взглянула на лежащего рядом мальчика.

В бездыханном теле она сразу узнала того, кто совсем недавно выкрикивал из толпы, поддерживая сказанные Императором слова. Ребенок с отсутствующим взглядом смотрел на мрачное небо. Глаза были открыты, на них застыл непреодолимый ужас. Капли дождя, что продолжали сыпаться с высоты, моросили по его запачканному лицу, стекая вниз. Елена прижала ладонь к губам, словно пряча от посторонних немой крик. Медсестра упала на колени, подползая к трупу.

— Сейчас не время помогать раненым, — закричал Маркус и схватил девушку.

Силой подняв ее на ноги, он посмотрел ей в лицо. Она выглядела разбитой и беспомощной. Слезы катились по гладкой коже. Уловив во взгляде своего партнера уверенность, Елена чуть кивнула головой. Пара ринулась вперед в попытках покинуть опасную зону и толпу людей, которые представляли сейчас не меньшую опасность. Полицейские, чьи защитные костюмы и обмундирование было увешано оружием, покинули свои места, оставив площадь без защиты. Здесь они были бессильны. При таком раскладе каждый сам за себя. Оставив внутри себя растущую тревогу и страх, Маркус мчался вперед, удерживая Елену за руку. Она старалась поспевать и следовала каждой команде партнера. Бывший солдат, что имел за плечами девять лет боевых сражений, словно пробудился при возникшей опасности. С твердостью в каждом движении и четким видением цели он пробивался к спасительной возможности укрыться от наносимого по городу обстрела.

Четвертый удар прилетел прямо в монумент, что находился на Центральной площади. Люди уже покинули эту зону, но осколки разносимой на куски статуи смогли зацепить нескольких пытающихся скрыться. Волна от удара была мощнее предыдущей и оставила после себя смятую поверхность площади, сложившейся возле образовавшегося котлована гармошкой. Маркус и Елена подобрались к одному из смотревших на величественный монумент зданий. Взяв небольшую передышку, пара остановилась возле его стен. Осмотревшись по сторонам, девушка разрыдалась. Площадь, покрытая телами, напоминала поле боя. Большинство людей, вероятно, пострадало от обезумевшей толпы, которая в минуты паники способна затоптать любого. Другие же тела лежали в лужах крови. Елена попалась на глаза женщина, которую придавило массивным куском арматуры.

— Нам нужно добраться до подземки, — Маркус оценивал расстояние до спуска под землю и оставшимися у него силами, — Там мы сможем укрыться и переждать какое-то время.

— Я готова, — Елена приготовилась к последнему рывку.

Пара вновь бросилась в путь. Миновав пару зданий, они забежали во двор. Многотысячная толпа растекалась по узким улочкам, словно ручейки, Отделяясь от основной массы, жители прятались за зданиями, либо продолжали бесцельно мчаться вперед. Подземка находилась в паре кварталов. Добраться до нее спокойным шагом, как прикинул Маркус, можно было минут за семь. Очередной звук удара раздался где-то далеко за спиной, но не походил на предыдущие. Снаряд угодил прямо в здание. В какое именно, оставалось загадкой. Постепенно отдаляясь от площади, крик начал стихать. Люди, кому удалось добраться до укрытий, настолько вымотались, что издать какой-либо звук стало непосильным. Подземка уже виднелась неподалеку. Они не одни приняли ее за свой шанс к спасению. Десятки людей спускались по облупившейся бетонной лестнице в темноту. Маркус с Еленой снизили скорость перед входом, дабы не улететь вниз, подвернув ногу на высоких ступенях. Исчезнув вместе со всеми в непроглядно-черной мгле подземного помещения, наощупь они начали спускаться ниже. Лестница таила в себе множество опасностей. Часть выступов словно были выбиты специально для получения увечий и травм. Наступая же на целые ступени, раздавался громкий треск от усыпанного на них битого стекла. Кто-то вскрикнул во тьме, словно в ногу впился один из осколков. Пробравшись вниз, Маркус взглянул на такой далекий участок света, который все так спешили покинуть. Вход располагался метрах в ста вверх по лестнице.

— Остановимся тут, дальше идти не имеет смысла, — проговорил Маркус, оперевшись спиной на холодную стену, — Как ты?

— Вроде цела, пара ссадин, но это пустяки, — ответила Елена, щупая в темноте свое лицо и руки.

Постепенно привыкшие к густой тьме глаза смогли разглядеть уходивший далее тоннель. Узкие стены коридора словно зазывали посетить спрятанные там помещения и познакомиться с сокрытыми тайнами. Несколько людей также остановились и не стали уходить глубоко, то ли боясь заблудиться, то ли надеясь в скором времени вылезти наружу и продолжить свою рабочую деятельность. Удары от авианалета раздавались до сих пор, а потому вылезать в ближайшее время не стоило. Сколько времени прошло с начала атаки было не ясно. Люди, кто в одиночку, кто парами, расположились друг возле друга. В основном женщины. Из мужчин только Маркус и еще один, которому на вид недавно исполнилось восемнадцать. Такие редко встречались в Санктуме. Как правило, такие юнцы умирали сразу, пренебрегая полученными знаниями. Возомнив себя героями, они бросались, сломя голову, в бой. Те, кто действовал не столь бездумно, могли продержаться еще како-то время. Маркусу удалось выживать в течение девяти треклятых лет. Лишь полученное им ранение поставило жизнь под угрозу. Тот кошмар с ним останется надолго. Кто знает, возможно помогла ему в госпитале именно Елена. А может быть и нет…

Посмотрев на девушку, молодой человек смог разглядеть в ней человека, который испытывает боль и сострадание к каждому. Абсолютно не важно, кем являлся убитый или раненый и что из себя представлял до этого момента. Елена была готова помочь всеми силами. Должность, полученная ей еще в юности, служила призванием, оставляя при этом незаживающие на душе отметины. Глаза, наполненные болью, выражали смятение.

— Чертовы лжецы, победа близко! Ха! Видел я все собственными глазами, насколько близка эта победа! — произнес сквозь зубы паренек.

Некоторые присутствующие взглянули на него с нескрываемым удивлением.

— Я вернулся с фронта несколько дней назад, войска Трифероса подобрались к южным границам города, — продолжал свой рассказ парень, — Когда я был там, они находились на расстоянии нескольких сот километров.

— Что ты говоришь? — ополчилась на него одна из сидевших рядом женщин, — Мои сыновья сражаются там не один год. Защищают Терриум, а ты прячешься здесь!

— Люди, вы серьезно считаете, что все, что говорит этот старый мудак является правдой? — юноша встал в полный рост и схватился за голову.

Маркус заметил легкое искривление левой руки парня. Вероятно, он сломал ее на фронте. С такими легкими ранениями военные просятся назад, дабы продолжать воевать и защищать родину. Юноша же стоял здесь. И хотя сказанное вызывало сомнение и гнев большинства присутствовавших в этой подземке, Маркус принял слова на веру. Высказывать свои мысли вслух он не стал, чтобы не подвергать опасности ни себя, ни Елену.

— Все эти цифры, все его обещания — это все миф! — парень кричал и ходил взад-вперед.

Пара женщин и девушка встали и начали отчитывать его за подобные речи. Юноша обратился к той, чьи сыновья воевали на фронте.

— Вы серьезно думаете, что они еще живы? Там идет мясорубка! Если они настолько глупы, что готовы отдать свою жизнь за этот кусок говна, что пичкает нас баснями о светлом будущем, то туда им и дорога! — голос его срывался на крик.

Женщина встала и ударила его. Потом еще и еще раз. Парень не стеснялся принимать на себя все ее выпады, принимая все новые и новые пощечины. Наконец, она опустилась на колени, слезы полились из ее глаз. Разбитые вдребезги чувства выплеснулись наружу. Вероятно, парень затронул своими словами те мрачные предчувствия, которые она долгое время пыталась не замечать. Маркус чувствовал натянутый в темноте нерв. Словно струна он был готов лопнуть, тем самым раскрыв опасения каждого из свидетелей этой перепалки. Никто не нарушал возникшую тишину. Лишь вдалеке слышались шаги и разговоры уходящих еще глубже людей. Они пытались спасти свои жизни, прячась под толщей земли. Елена повернулась к Маркусу с вопросительным взглядом.

— Это правда? — ее голос отдавал эхом пустоты.

— Когда я был там, все действительно выглядело не лучшим образом для Терриума, — немного подумав над своим ответом произнес молодой человек.

— Значит ли это, что война скоро закончится победой… Трифероса? — спросила одна из сидевших рядом женщин.

— Мне сложно говорить об этом, я не знаю всей правды, — сказал Маркус, — впрочем, как и все.

Авиаудары, звук которых будоражил сознание еще некоторое время назад, прекратились. Означало ли это прекращение огня по Санктуму, оставалось неизвестным. Браслет Елены отчаянно завибрировал. На его экране горело уведомление с требованием явиться на рабочее место для ликвидации последствий. До ушей донесся низкий грубый голос из громкоговорителей снаружи. Судя по оповещению купольная защита была восстановлена. Каждый должен возвращаться к выполнению основных обязанностей. Оставаться в подземке дальше не имело смысла. Первыми к выходу стали подниматься женщины, что не участвовали в разговоре. За ними устремились те, кто не принял слова восемнадцатилетнего юнца за правду. Чертыхаясь и проклиная его, одна из них устремилась к свету, обгоняя идущих впереди. Маркус помог Елене подняться. Держась друг за друга они отправились за остальными. Парень, что несколько минут назад заставил всех усомниться в правоте власти, опустился на колени рядом с рыдающей женщиной. В попытках успокоить, он легонько коснулся ее плеча. Его старания оказались не напрасны, так как за своей спиной Маркус уже не слышал горького плача. Оглянувшись на них, он увидел, как юноша ведет женщину к выходу. Вереница людей тянулась к кусочку света наверху лестничной полосы. Достигнув ее, жители Санктума разошлись по разным сторонам. Патрульные высыпались на улицы с целью поднять всех, кто может передвигаться и отправить выполнять рабочие обязанности. Маркус заметил, как неподалеку полицейский подошел к лежавшей на земле девушке и приказал той встать. Она что-то ответила, показывая свою ногу. Гнев патрульного отразился моментально в его действиях. Он силой поднял девушку, которая тут же упала обратно. Проходя мимо них, Маркус смог расслышать слабый лепет раненой. До него донеслись слова «вывих», «не могу встать», «мне больно». Патрульный замахнулся металлической трубой и жестко приложился по ее коленной чашечке. Раздался звонкий стук и хруст, ознаменовавший потерянную навсегда ногу. Маркусу стало не по себе. Каждый из жителей знал, что основная задача полицейских — сохранение порядка и выполнение каждым своих задач. Метод осуществления контроля выбирался непосредственно патрульным в зависимости от ситуации. Детородные органы не повреждены, а все остальное приемлемые потери. Заставила на себя обратить внимание еще одна сцена. Женщина, что чертыхалась на парня в подземке, стояла возле одного из патрульных, указывая пальцем на в сторону. Полицейский достал из-за спины автомат и быстрыми шагами направился к Маркусу. Елена не заметила происходящего, лишь озираясь по сторонам. Надзиратель надвигался на пару, направляя на свою цель автомат. Учитель замер. Рука патрульного опустилась на плечо Маркуса, отталкивая того в сторону.

— Стоять! Ты, мразь, задержан и приговариваешься к казни за оскорбление власти! — маска на лице стража порядка придавала механический оттенок его голосу.

Восемнадцатилетний юноша в полном недоумении остановился. Женщина, что смогла унять свои слезы от возможной потери сыновей, стояла и опиралась на его плечо.

— Отойди немедленно от нее! — приказал надзиратель парню.

Молодой человек аккуратно похлопал по плечу женщину в знак извинения за свои слова и отошел. Полицейский подошел к нему. Резким выпадом вперед юноша попытался толкнуть стража порядка, застав того врасплох. Автоматная очередь раздалась моментально. Десяток пуль изрешетили грудь парня, оставив на одежде лишь отверстия, через которые мигом хлынула кровь. Парень рухнул на спину, отлетев от места на пару метров. Труп медленно сползал по лестнице обратно в темноту. Маркус со своей точки обзора видел лишь подошвы ботинок, которые исчезали за верхней ступенью.

— Разошлись! Быстро по местам! — приказным тоном патрульный привел всех в чувства.

Свидетели увиденного начали расходиться. Женщина же, что сдала парня правоохранительным органам, победно улыбалась. Маркус с Еленой поспешили покинуть опасную зону. От авиаударов гораздо проще укрыться, чем от пристального контроля вооруженных головорезов Императора.