Маска из другого мира. Кровь на сцене

Сергей Савинов, 2021

Они пришли из другого измерения. Одномоментно в разных точках нашего мира. Вышли из порталов и без предисловий начали кровавую жатву. Мы думали, что мощь наших технологий, сила масок, позволит справиться с ними. Но мы ошибались. Главный герой играет в театре, находит маску из другого мира и узнает, что на самом деле скрывается за сценой.

Глава 5. Кланы

— Значит, все-таки клан, — пробурчал я себе под нос, вспомнив последние слова нашей Беатриче.

— Артемий Викторович действительно глава одного из кланов, — кивнула Элечка. — Эта должность перешла к нему от предыдущего главного режиссера, но была по большей части номинальной, так как у нас не было базы… Автандил Зурабович его даже звал к себе, но Артемий Викторович очень гордый… Он ведь сам Панталоне, и не может подчиняться Капитану.

— Капитану? — переспросил я. — Вот почему Артемий Викторович говорил о козыре? У Гонгадзе маска Капитана?

— Именно, — закивала девушка. — И теперь Артемий Викторович будет говорить с ним на равных, ведь у него то, что нужно Автандилу Зурабовичу. А еще, хочу тебе напомнить, мы теперь сами сможем открывать порталы и сражаться на той стороне. Этого ждали все, кто посвящен в тайну масок в нашем театре!

И она, гордо вскинув голову, посмотрела на нас с Костиком. Последний буравил ее взглядом, полным благоговения — похоже, некоторые вещи остаются неизменными, хоть в мире масок, хоть в мире людей — и я поспешил кивнуть, чтобы разрядить неловкий момент.

— Отлично, — добавил я на всякий случай, и девушка, по обыкновению тряхнув локонами, помогла нам завернуть уже совсем протухшего хутхэна в покрывало и приоткрыть маленькое окошко за сценой. Надо же хоть как-то проветрить этот ставший газовой камерой зал.

В итоге мертвого демона мы бросили в подсобке, как и предлагала Элечка. Ключ, пользуясь общей суматохой, связанной с переездом, она стянула со стола в холле, а потом спрятала к себе в карман — до тех пор, пока труп монстра не растворится. А когда мы с Костиком вышли из туалета, где отмывали руки после довольно-таки грязной тряпки, возле зала с малой сценой нас уже ждали оба режиссера — главный и почетный. Иванов при этом что-то говорил Элечке, но так тихо, что даже стоящая рядом Глафира Степановна не обращала на них внимания. Зато при виде нас прямо-таки расцвела.

— Ребята, я как раз говорила Артемию Викторовичу, какие вы все молодцы! — с величественным восхищением сказала Северодвинская и похлопала в ладоши. — Убить хутхэна прямо здесь, по эту сторону портала…

— Чш-ш, Глафира Степановна, — Артемий Викторович, улыбаясь, тронул ее за плечо. — Я понимаю ваши эмоции, но тут даже у стен…

— Да-да, мой друг, вы правы, — сокрушенно кивнула старушка, одновременно пытаясь чмокнуть вырывающуюся Элечку. Словно бы, спохватившись, решила, будто ей тоже необходимо внимание и одобрение, хотя сама девушка вряд ли желала это в виде лобызаний.

— И спасибо еще раз за частичку Капитана, — рот Артемия Викторовича довольно разъехался до ушей, когда он напомнил о полученном нами трофее. — Чувствую, мы сегодня плодотворно побеседуем с Автандилом. Кстати, вы трое тоже приглашены на вечер. Мне только что звонили из департамента культуры.

— Ого! — радостно воскликнул Костик. — Значит, наше возрождение не осталось незамеченным? Это официальный прием?

— Да, — благодушно кивнул Артемий Викторович. — Новости расходятся быстро, особенно когда под рукой мобильный.

Он довольно хмыкнул, а Глафира Степановна по-интеллигентски скромно посмеялась над его шуткой.

— Автандил ожидает нас, чтобы отдать необходимые почести и поздравить, — старорежимно выразился Артемий Степанович. Потом он смерил меня внимательным взглядом. Именно меня, будто раздумывая, сказать что-то или не говорить. Но в итоге лишь продолжил свою уже начатую речь. — Отпускаю вас всех в связи с этим домой пораньше, чтобы успели приготовиться. Сбор в пять вечера в холле ТЮЗа, пропуски не принимаются, здесь все серьезно, — эти слова явно были адресованы мне, вот только это было явно не то, о чем он думал изначально. — И постарайтесь выглядеть на все сто! Сегодня великий день!

И он, лихо крутанувшись на месте, направился в сторону своего кабинета, насвистывая простенькую мелодию. Глафира Степановна, еще пару раз восхищенно поохав, тоже двинулась инспектировать переезд. А мы втроем остались стоять и смотреть друг на друга.

— По своим делам? — я оглядел Костика с Элечкой, переводя взгляд с одного на другую, и решил прервать затянувшуюся неловкость.

— Да, пожалуй, — с готовностью подхватил мою мысль брюнет. — Нам еще к торжественному вечеру готовиться. Пойду-ка я такси вызову, здесь связь плохо ловит…

— А мы с тобой, Миша, — улыбнулась девушка, — давай-ка сходим поговорим за чашечкой кофе?

Костик, который еще не успел отойти далеко, тоже услышал предложение девушки и тут же одарил меня испепеляющим взглядом. Кажется, пусть мы и стали полноправными членами одной труппы, нашу Беатриче он видел только своей и готов был ревновать к кому угодно. Впрочем, лично я из-за этого точно не буду отказываться от намечающейся беседы. Если так подумать, то почти показавшая дно последняя зарплата волнует меня гораздо больше.

— Было бы неплохо, — я улыбнулся девушке, а потом все-таки попробовал немного сгладить ситуацию. — Введешь меня в курс дела. Вы же видели, я сегодня преобразование не сразу применил. Так что мастер-класс мне не помешает.

— Тогда я с вами! — безапелляционно заявил брюнет, как бы случайно вставая между мной и Элечкой.

— Костик, я все объясню Мише, вовсе не обязательно наседать на него вдвоем, — красотка тряхнула волосами и улыбнулась так, что спорить с ней не захотелось даже нашему ревнивцу. Они лишь густо покраснел от злости и, видимо, снова принялся мысленно меня расчленять и сжигать в мелкий пепел. К счастью, лишь в собственных мыслях. А может, на самом деле он злится больше на себя, понимая, что выглядит глупо со своими неудачными ухаживаниями?

— Через пятнадцать минут жду тебя на крыльце у колонн, — Элечка посмотрела на часы и ушла прочь, элегантно перебросив роскошную гриву с одного плеча на другое. Все-таки умеет она так выглядеть, что, даже явно не стараясь, притягивает к себе все внимание.

Костик потоптался для виду и тоже побрел к лестнице, напоследок повернувшись ко мне и печально улыбнувшись. Я благодарно ему кивнул, показывая, что уважаю его чувства и не собираюсь по ним топтаться. Надеюсь, он меня понял.

Одеваясь в пахнущем свежей краской гардеробе, я обдумывал сегодняшнее происшествие. Сейчас, когда стрессовые ситуации вроде активации маски и сражения с хутхэном отступили, мозгу требовалось все разложить по полочкам, но получалось пока плохо. Ведь не успело все как следует начаться, а уже столько вопросов и тайн! Даже голова кружится словно у институтки.

«Слушай, ты можешь мне рассказать о доступных умениях?» — обратился я к своему внутреннему голосу. Он, конечно, не особо любит делиться информацией, как будто я сам все должен знать, но все же попробовать стоит.

«Ваши доступные умения: преобразование, крепость…»

«Это я понял, — прервал я своего мысленного собеседника. — Что дает крепость?»

«Крепость усиливает вашу сопротивляемость повреждениям и ослабляет удары. Обратите внимание, что ваш штрафной коэффициент равен 95 процентам. Это означает, что способность работает на минимальной мощности, которая составляет…»

«Я знаю, что такое проценты, — прервал я своего мысленного собеседника. — Лучше бы рассказал, насколько даже двадцатая часть этой странной способности, что сейчас есть у меня, отличает меня от обычного человека».

Я вспомнил, как отбил голыми руками отломанный кусок кресла, брошенный в меня хутхэном. Такое не прошло бы без последствий не только для меня, но и для хорошо тренированного бойца — но все случилось, а у меня на руках разве что синяки… Я определенно стал крепче физически… Потом обязательно проверю насколько, чтобы понимать свои пределы, но пока лучше посмотрим, чем меня еще наградил этот кусочек маски. Вдруг все-таки даже в куцых ответах моего внутреннего помощника всплывет что-то полезное.

«Что такое ускоренное обновление организма?» — мельком глянув на часы и оценив время до встречи с Элечкой, я продолжил задавать вопросы уже на бегу.

«Ускоренное обновление организма замедляет, а на более высоких уровнях способности и вовсе останавливает процесс старения. Также оно помогает быстрее восстановиться после болезней и травм. Обратите внимание…»

«Да-да-да, — прервал я внутренний голос. — Штрафной коэффициент, все дела. Что такое концентрация?»

«Концентрация улучшает ваши когнитивные функции, позволяя оперировать сложными механизмами и усваивать большие объемы знаний…» — с готовностью ответил мой внутренний собеседник, и я поспешил задать ему вопрос о мучающем мое любопытство «двойном агенте». Вот про эту способность я, вообще, ничего не знал, и вот тут мой мысленный наставник сумел меня удивить. А еще запутать.

«Уникальное умение выделяет вашу личину среди всех остальных. Двойной агент — это особенность маски Труффальдино, абсолютное проявление образа “хитрого слуги”».

«И в чем именно эта особенность проявляется?» — поинтересовался я.

«Для подробной информации обратитесь к своему наставнику», — отбрил меня внутренний голос.

«Прекрасное отношение, — усмехнулся я. — Спасибо за помощь».

В этот момент я выскочил на крыльцо. Элечка действительно уже стояла там в своей черной шубке и беленьких рукавичках. Лицо ее разрумянилось на морозе, она нетерпеливо переступала с ноги на ногу.

— Наконец-то! — она нетерпеливо щелкнула пальцами. И куда делать та леди, которую я до этого видел в ней каждый день? Или тот образ был для чужих, а этот для своих? Все может быть, нужно только проверить. — Куда пойдем?

— Вон там неплохой кофе варят, — я указал на уютную забегаловку, в которой иногда сидел вместе с Сашкой, когда у нас были дела в центре.

Элечка улыбнулась, снова превращаясь в привычную леди, и посмотрела на меня с видом профессионального бариста, которому предложили выпить растворимого сублимированного.

— Пойдем лучше в «Гранд»! — интригующе предложила она. — Там хоть по-человечески сесть можно, а не ютиться за маленьким столиком.

Говоря откровенно, Элечка была права. Еду в этом не самом дешевом ресторане готовили действительно хорошо, а кофе варили как будто себе любимым, используя для этого самые свежие зерна от одного местного бизнесмена. Единственное, что мне не нравилось в «Гранде» помимо высоких цен — это вечное присутствие сильных града сего вроде депутатов, чиновников и коммерсантов.

— Как пожелает мадемуазель, — галантно поклонился я, и девушка звонко рассмеялась.

Мы двинулись к ресторану, и я украдкой взглянул на нее. Элечка не просто была красивой, но и умела себя подать — даже в такой мороз предпочитала теплой обуви изящные каблуки. Не побоюсь лишний раз признаться, она мне нравилась, хоть я и прекрасно отдавал себе отчет: связываться с подобными ей красотками может быть очень опасно для моего уже привычного спокойствия. Вот только, с другой стороны, осталось ли оно еще, это спокойствие?

— Ну и как тебе все это? — Элечка первой не выдержала и начала разговор, пока я боролся с бурей страстей в своей душе. — Ты рад? Доволен? Гордишься?

— Пока не до конца разобрался, — я ответил дипломатично. — Поэтому как раз хотел тебе пару вопросов задать.

— О, Миша, поверь — ты быстро разберешься! — Элечка повернулась ко мне и легонько хлопнула варежками по моей куртке. — Ничего сложного.

— А что такое «пассивная способность»? — я все-таки перешел к интересующим меня вещам.

— Та, которая действует постоянно, — девушка ни капли не смутилась простоте вопроса, и я неожиданно осознал, что она действительно хочет мне помочь.

— Ага, — кивнул я с самым умным видом.

Мы как раз подошли к «Гранду», и Элечка замерла перед дверью, ожидая, пока галантный кавалер не поухаживает за дамой. Не совсем то, к чему я привык — мои знакомые девушки вроде той же подруги детства Лариски, наоборот, предпочитали бравировать своей самостоятельностью. Я даже считал, что только так и правильно… Вот только ухаживать за Элечкой было приятно. И это как будто еще немного меняло мою жизнь.

— Спасибо, Миша, ты очень обходительный, — девушка одарила меня лучезарной улыбкой и проскользнула в ресторан.

Я вошел следом, и мне в нос тут же ударили ароматы каких-то мясных блюд. Покрутив головой, я предсказуемо увидел сразу нескольких «отцов города», которые предпочитали обедать именно здесь, и помог своей спутнице раздеться.

— Ну, так что тебя еще интересует? — когда мы сделали заказ, Элечка сложила руки в замочек и наклонившись, вытянулась в мою сторону.

— Расскажи мне о кланах, — попросил я, вращая в руках принесенную официантом чашку кофе, от которого вкусно пахло свежемолотыми зернами.

По большому счету, Артемий Викторович успел мне сообщить много подробностей — как о самом потерянном мире, так и о технологии переноса. Об активации маски и способности преобразовывать театральный реквизит в оружие я узнал в бою с маленьким хутхэном. А вот о кланах мы совсем не поговорили, и именно эта тема занимала меня сейчас сильнее всего. Возможно, не так сильно, как уникальная способность «тайный агент», но все-таки…

— В общем, — начала Элечка, которой как раз тоже принесли огромную кружку латте с десертом Павлова, — мы, носители масок, не так едины, как могло показаться на первый взгляд. Во всем мире есть куча кланов, объединений, союзов и прочего. Даже в одних городах, как у нас в Твери, есть конкурирующие труппы.

— ТЮЗ? — поддержал я разговор.

— Именно, — кивнула девушка, сделав очередной глоток. — По сути, тверской ТЮЗ был единственным союзом обладателей масок. А Артемий Викторович, когда переехал сюда из Пензы, отказался присоединяться, мечтая о своем театре с антисценой, поэтому он так обрадовался выпавшей из хутхэна частичке маски Капитана. И вот мы в правильном здании, наш режиссер наверняка уже готовит постановку для открытия портала…

— То есть один театр — один клан? — я решил проверить свою догадку.

— Необязательно, — покачала головой девушка. — Бывает и так, что труппы объединяются, и в клан входит два театра, а то и пять-шесть. Но это, как правило, работает в больших городах вроде Москвы или, скажем, Нью-Йорка. Там крупные кланы стараются подмять под себя как можно больше театральных трупп… В маленьких вроде Твери все, наоборот, более самостоятельные. И лично мне это нравится гораздо больше.

— Вот оно как, — я понимающе закивал. — То есть сейчас, когда наш театр заполучил старое здание с антисценой, мы, можно сказать, поддерживаем традицию?

— Традицию, скажешь тоже… — Элечка хихикнула. — Впрочем, в этом что-то есть. Вот только помимо определенной свободы, которую дает такой подход, в нем же в определенном смысле заключается и наша слабость… Даже в ТЮЗе обладателей масок не так много для того, чтобы сражаться с по-настоящему сильными и опасными хутхэнами. В основном истребляется мелочь… А с нее и добыча чаще всего представляет собой самый обычный мусор. Хотя иногда, хоть и реже, чем хотелось бы, даже так нам улыбается удача.

— Как сегодня с Капитаном, — вспомнил я выпавший из маленького хутхэна кусок маски.

— Именно. И это только начало, наш театр еще себя покажет, я уверена, — Элечка мне подмигнула, а я неожиданно в очередной раз задумался о том, как же, оказывается, мои коллеги по маскам ждали этого момента.

— Послушай, — мне неожиданно пришел в голову довольно логичный вопрос, — а почему здание так долго не могли вернуть? Если Иванов прав, и маска дает славу, влияние и деньги, что мешало выкупить театр?

Элечка тут же быстро помрачнела и со звоном поставила чашку на стол. Вид у нее был если не встревоженный, то как минимум напряженный. Ничего себе я тему затронул! Впрочем, я еще ничего не услышал в ответ.