Маска из другого мира. Кровь на сцене

Сергей Савинов, 2021

Они пришли из другого измерения. Одномоментно в разных точках нашего мира. Вышли из порталов и без предисловий начали кровавую жатву. Мы думали, что мощь наших технологий, сила масок, позволит справиться с ними. Но мы ошибались. Главный герой играет в театре, находит маску из другого мира и узнает, что на самом деле скрывается за сценой.

Глава 3. Охота на монстра

— А портал всегда ведет в одно и то же место? — изобразив безмятежную улыбку, я решил проверить, получится ли у меня снова пробраться на ту самую равнину. Ведь если режиссер прав, и сражение с хутхэнами — это не обязательно верная смерть, я смогу достать ту самую почти целую маску, и тогда лично для меня вся эта заварушка обретает по-настоящему другой смысл. Бессмертие, неувядающая молодость — о, у меня на вечность большие планы!

— Увы, не всегда, — покачал головой режиссер, в одночасье разрушив мои расчеты на возвращение к тем самым развалинам. — Вращение этого мира и нашего не синхронизировано, поэтому попасть можно куда угодно. Впрочем, обычно собираемой нами силы зрительских эмоций хватает только на портал к окраинам нашего старого мира. Там, конечно, добыча победнее, но и демоны попроще. А ты, учитывая, какие большие хутхэны тебе попались, забрался куда-то поближе к центру. В ближайшее время мы туда еще точно не сунемся, так что, если ты опасался, будто тебе сразу придется иметь дело с подобными гигантами, можешь быть спокоен. Ну, так что ты решил?

Артемий Викторович явно хотел убедить меня в безопасности нашего будущего сотрудничества, а в итоге разрушил главную мотивацию во все это ввязываться. Впрочем, тот факт, что пока мы не можем добраться до этого места с моей тайной прелестью, вовсе не значит, что так будет всегда.

— Теперь все звучит намного более логично… — я начал издалека, по-прежнему так и не решившись ни на что конкретное.

— Хорошо, я теперь скажу по-другому, — в голосе Артемия Викторовича лязгнула сталь. — Не будешь ходить на ту сторону, тогда ты мне не нужен. И ни один другой театр просто так, не для сражений, тебя не возьмет. И тебе придется либо искать другое призвание, либо смириться… И учти, если попробуешь все забыть, это не значит, что однажды тебя не найдет другой обладатель маски Труффальдино и не захочет забрать твой кусок с твоего трупа… С живых куски маски не снять, ты же этого еще не знал, да?

— Меня убьют? — просто спросил я, окончательно осознав, что избежать всех последствий сегодняшнего приключения мне не удастся. И как я действительно не подумал, что столь ценную вещь не попытается кто-то отнять!

— Если рядом не будет сильного клана, который мог бы тебя защитить… — безжалостно ответил режиссер, отвечая на мой вопрос.

Я смотрел на Артемия Викторовича, который еще недавно был для меня просто театральным начальником, разговаривающим порой на смеси литературного русского и разговорного одесского, и видел властного, жестко добивающегося своего человека. Как бы то ни было, его необычный рассказ был вполне логичным и последовательным. Особенно в свете увиденного мной провала в пространстве, в реальности которого я уже не сомневался, и двух сражающихся между собой хутхэнов… А еще меня совсем не привлекала перспектива быть убитым каким-нибудь другим Труффальдино. В эту часть истории главрежа я почему-то поверил сразу и без оговорок!

— Хорошо, Артемий Викторович, — медленно проговорил я, кивнув. — Я понял, что происходит и какова моя роль во всем этом…

— Вот и славно, — улыбнулся режиссер, но в голосе его по-прежнему звучал металл, а лицо было сосредоточенным. — А теперь расскажи мне, как такому большому хутхэну удалось тебя поранить? Он пытался пролезть в портал?

— Он не пытался, он пролез, — сказал я, после чего подумал мгновение и поправился: — То есть не он сам, а его миниатюрная копия. Маленький жабоподобный хутхэн, который появился из лапы большого. С длинными когтями и зубищами как у акулы.

Артемий Викторович мгновенно замолчал и вытаращил глаза. Похоже, такого финала моей истории он точно не ожидал. Иначе как минимум задал бы этот вопрос гораздо раньше!

— Ты хочешь сказать, что сюда, в этот мир, прорвался настоящий хутхэн, пусть и маленький? — с придыханием спросил режиссер. — Задница трикстера!

— Простите, Артемий Викторович… — пробормотал я, чувствуя в этом немного и свою вину. Все-таки о монстре можно было сказать и до того, как мне объяснят, что такое маски. — На меня все это свалилось, и я просто до конца не сразу поверил. Вы же с ним справитесь?

Режиссер, такое ощущение, последнюю часть моей речи уже не слушал. Смотрел куда-то мимо меня, нахмурившись и даже слегка побледнев.

— Вот дела… — прошептал он, но быстро взял себя в руки, вновь превратившись в свою строгую ипостась. — Так! Главное, чтобы он не успел убежать из здания… Надо срочно его поймать и уничтожить, пока не поздно! Далеко он не ушел, скорее всего, по-прежнему где-то в театре. Но если даже такой маленький хутхэн вырвется на волю, гора трупов на улицах Твери нам обеспечена! Это не мелочь с пограничных территорий! Это вполне разумная тварь, которая сможет нам тут самую настоящую партизанскую войну устроить!

Кажется, я начинаю понимать, почему наш режиссер так разволновался. У меня и самого вся спина в раз вспотела, стоило представить нарисованную им картину.

— Но мы же с вами не одни в нашем театре, кто носит маски? — уточнил я, понимая, что многое сейчас будет зависеть от ответа на мой вопрос. Все-таки до этого режиссер упоминал других носителей масок и говорил о сражениях с хутхэнами в составе команды. Логично предположить, что у тверского академического есть какой-то летучий отряд… Или как это правильно называется.

— Еще Глафира Степановна, она Коломбина, — быстро ответил главреж, подтвердив мои догадки. — Элечка, Константин — это Беатриче и Сильвио. И мы с тобой, Труффальдино с Панталоне.

— Доктора не хватает… — двусмысленно пробормотал я, намекая как на очередного персонажа комедии дель арте, так и на нездоровую ситуацию, но Артемий Викторович не дал мне договорить колкость.

— Давай вперед! — скомандовал он. — Найди ребят, а Коломбину я разыщу сам. Сбор в главном холле!

И он в буквальном смысле вытолкал меня за дверь, выйдя следом из кабинета и рванув по коридору словно школьник в перемену. Главреж скрылся за поворотом, и я, пожав плечами, поспешил в другую сторону — Элечка наверняка перебирает платья, что пришли из прежнего здания театра запакованными в коробки, а Костик по-любому крутится возле нее. На самом деле не хочется рисковать, но наш главреж прав — у них тут есть сработанная команда, которая сможет прикрыть меня в будущем. И было бы неплохо увидеть ее в деле!

Пробежав пару изгибов коридора, я ворвался в одно из хозяйственных помещений и действительно увидел там обоих коллег по цеху, а теперь еще и по маскам.

— Эля! — крикнул я. — То есть… тьфу! Беатриче! И ты, Сильвио! Сбор в холле, будем ловить сбежавшего хутхэна! И это… Маска, я тебя знаю!

— Добро пожаловать! — широко улыбнулась девушка, отвлекаясь от платьев, и я увидел вокруг ее правого глаза что-то вроде маленькой накладки. А потом, как я и ожидал, когда произнес ключевую фразу, ее лицо на одну секунду мигнуло призрачной маской… Ого, да у нашей звездочки все прекрасно — ее личина представляла собой светлое лицо с аккуратно выведенными губами и легкими румянами на щеках, изящно очерченные брови казались идеальными. Ну-ка, а что у с сомнением глядящего на меня Костика? О как — слегка горбатый накладной нос и мужественный подбородок с легкой клиновидной бородкой. Ну да, он же у нас отважный возлюбленный Беатриче — синьор Сильвио. Какая ирония судьбы, что в реальности его дама сердца не отвечает взаимностью. Впрочем, сейчас некогда злорадствовать, да и не в моих это правилах…

Меня скорее тревожит вопрос, почему в масках из другого мира используются образы из комедии дель арте земной эпохи Возрождения? Тот же Иванов говорил, что их предки пришли из параллельной вселенной еще во времена Древней Греции, а тут такой разрыв по эпохам… Впрочем, если наши мастера лишь переписывали образы из того мира, то в этом нет ничего странного. В Греции копировали часть проявивших себя тогда масок, в Италии показали себя другие труппы, и вот уже их образы стали основой прогремевшего на весь мир театра… Надо будет потом обязательно прояснить этот вопрос.

— Веди… Труффальдино, — тем временем усмехнулся Костик, но уже без былого пренебрежения, чем весьма меня порадовал.

Просьба была явно лишней, так как оба прекрасно знали, куда бежать. Но в спешке некогда было думать над такими мелочами, и вот мы уже втроем несемся к холлу, где нас должны ожидать главреж и директор театра…

— Маска, я тебя знаю! Рада приветствовать в наших рядах, Труффальдино! — Глафира Степановна, увидев меня, подмигнула, показав, что тоже в курсе моего преображения, а я теперь уже явно заметил на ее левой щеке длинную вытянутую полоску. Меньше, чем у нашего главрежа — именно поэтому в нашу прошлую встречу я не обратил на нее внимание. Стресс, нежелание верить в чудо, ну и, надо признать, Иванов тоже мастерски перетянул на себя внимание. К счастью, теперь я знаю, куда смотреть и что говорить…

— Маска, я тебя знаю! — я тоже произнес фразу активации, и лицо Северодвинской уже привычно для меня сменилось полупрозрачной маской. Простой, светлой, с легкими чертами еще сравнительно молодой женщины. А вот интересно, никого не смущает, что части масок у обладателей всегда на лице?

— Другие люди этого на нас не видят, — словно бы прочитав мои мысли, томно шепнула Элечка, дополнив уже известную мне истину и пощекотав меня своими витыми локонами. Вот теперь мне гораздо спокойнее. Главное, что не только призрачную личину, но и материальные куски масок от обычных людей скрыты. — А еще образ можно показать самому, чтобы другой обладатель не прибегал к фразе-ключу. Говоришь просто «под маской все чины равны», и тогда человек может увидеть не только лицо в образе твоего героя, но и его всего целиком…

Полезная информация. Теперь понятно, почему того же Артемия Викторовича я увидел в полном образе Панталоне, а у остальных изменялись лишь лица. Кажется, я все больше и больше погружаюсь в этот новый для меня мир.

— Спасибо, — я кивнул девушке, неожиданно задумавшись, почему именно эти слова открывают личину. Это же вроде как цитата из «Маскарада» Лермонтова. Классик тоже из того самого параллельного мира? В театре он точно не играл, но явно знал правду… Может быть, и лукавил Иванов, когда убеждал меня, что нельзя совмещать мирную жизнь и кусок маски? Или… Тут пришло неожиданное осознание. Та дуэль, да и все остальное множество дуэлей Лермонтова, о которых столько записей, и были логичным развитием ситуации. За его маской охотились и в итоге смогли заполучить…

— Итак, друзья! — Артемий Викторович, вырвавший меня из раздумий своим зычным голосом, явно был на взводе. — В этот мир случайным образом прорвался детеныш хутхэна.

— Разрази меня Эсхил! — воскликнула Элечка.

— Как это вышло? — нахмурился Костик.

— Когда открылся портал, он оттуда выскочил, — объяснил я, решив не ждать, пока это сделают за меня.

— Ясно, — просто кивнула Элечка и тряхнула гривой роскошных темных волос.

— Как действуем? — уточнил Костик.

Он повернулся ко мне, скорее всего, чтобы посмотреть на реакцию, и я снова не увидел в его взгляде ни тени былой неприязни. Вот что значит стать где-то своим — отношение тут же меняется коренным образом. Как в любом закрытом клубе.

— Это детеныш «черной жабы», — в то время как я задумался над поворотным моментом в своем общении с коллегами, режиссер начал объяснять план действий. При этом обозначение моего знакомого демона оказалось достаточно вульгарным. — Если вы помните, такие очень любят влажные места, потому их чаще всего можно встретить у рек и озер.

— Значит, он будет искать место, где сыро, — кивнул Костик.

— Именно! — подтвердил Артемий Викторович. — Мы с Коломбиной проверим санузлы, а вы подумайте, где еще он может прятаться.

— В малом зале, — предположила Элечка. — Там сегодня трубы прорвало, аварийка даже приезжала…

— Молодец, Беатриче! — улыбнулся режиссер. — Идите наверх втроем, Миша пока еще новичок, его нужно прикрывать. Если что — помогайте ему. И объясните по дороге, как активировать управление, а то из-за этого незваного гостя мы с ним не успели пройти инструктаж… Со спецспособностями придется разбираться потом, так что стандартного преобразования хватит.

Ничего себе! Получается, маской, а вернее ее способностями, можно управлять, а не просто принимать как есть? Да уж, прав Артемий Викторович: если бы не этот ворвавшийся в обычный мир хутхэн, мне бы все спокойно объяснили и показали. А теперь придется, судя по всему, все делать на бегу. И что, интересно, означают эти загадочные слова Иванова про «стандартное преобразование»? Панталоны Панталоне, как же я не люблю, когда все вот так вот вверх дном!

— Пошли! — тем временем нетерпеливо подогнал нас Артемий Викторович.

Костик хлопнул меня по плечу, кивком указав в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Главреж с Глафирой Степановной побежали в левое крыло театра, а мы — в правое. Время уже было обеденное, и большинство из труппы разошлись кто куда. Рабочие разложили свои бутерброды прямо на широких подоконниках и деловито жевали, с ленцой поглядывая на несущихся мимо них актеров.

— Сюда! — сориентировался Костик и первым свернул на старинную лестницу, устланную грязным протертым ковром.

Три пары ног затопали по ступеням, и вскоре мы поднялись на третий этаж, где располагалась малая сцена и куча подсобок. К счастью, большинство из них было закрыто, и возможностей устроить на нас засаду у этого маленького хутхэна было мало. Так что права была Элечка — если эта тварь любит сырость, самое то ей сейчас прятаться в малом зале, из-под двери которого и вправду вытекала мутноватая вода. Ох, кому-то из уборщиц еще достанется сегодня от Артемия Викторовича! Когда завершится облава на хутхэна, конечно же.

— Скажи «На сцену!» — крикнул мне Костик. — Или «Начинаем!» Эффект один и тот же — в первый раз происходит калибровка, а потом ты так можешь вытаскивать маску из спящего режима.

Затем он осторожно открыл дверь и тут же отскочил в сторону, увернувшись от прилетевшей оттуда спинки стула. Похоже, детеныш черной жабы действительно засел именно в малом зале. Быстро же мы его нашли, но это и хорошо!

— Начинаем! — произнес я новую для себя активирующую фразу, понимая, что учиться придется не то чтобы на ходу, а вдобавок еще и в бою. Усы Софокла, а ведь недавно я и подумать не мог, что буду с кем-то драться! И вот — сам иду навстречу противнику! Странное чувство… По телу бегут мурашки, но в то же время я уже знаю, что сделан совсем не из стекла!

— Берегись! — крикнул в этот момент Костик и оттолкнул в сторону Элечку, заодно ловко увернувшись от летящего в его сторону отломанного деревянного поручня. Тварь явно не собиралась расставаться с жизнью легко.

Девушка ойкнула, но при этом довольно профессионально перекатилась по полу, ловко вскочив на ноги и приняв боевую стойку как заправский боксер. А я, шипя от боли в ушибленной руке, отпрянул, услышав в своей голове чей-то голос.

«Приветствую, обладатель, — звучит как мужской, уверенный и немного напоминающий мой же собственный. — Активация и настройка твоей личины прошли успешно, необходимо откалибровать управление».

— Прекрасно, — пробормотал я вслух, наблюдая как Элечка с Костиком нырнули в зал с малой сценой, и бросился за ними. — Главное, вовремя.

«Личина запрограммирована на восприятие голосовых команд, — вещал в моей голове загадочный незнакомец, словно бы отвечая на мой же мысленный вопрос, — однако координация при помощи мыслей гораздо быстрее. Вывести набор доступных умений? Предупреждаю, что повреждение личины достигает девяноста пяти процентов, ваши возможности сильно урезаны».

Смирившись с тем, что в этот день место в моей жизни прочно заняла непонятная чертовщина с масками и демонами, я мысленно махнул рукой. Раз уж это все происходит наяву, пусть я хотя бы начну это как-то понимать.

«Валяй», — ответил я своему внутреннему аналогу компьютера. Или как там это должно называться?

«Вывожу набор доступных умений в форме текстовых мыслеобразов», — отозвался голос.

И тут же перед моими глазами загорелись белые буквы, складывающиеся в неожиданный текст:

Личина «Труффальдино», общая целостность 5 %

Доступные умения:

— преобразование (штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %

— крепость (пассивное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %

— ловкость (пассивное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %

— ускоренное обновление организма (пассивное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %

— концентрация (пассивное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %

— двойной агент (уникальное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %

Для корректной работы умений рекомендуется заменить личину

Ничего не понятно, кроме того, что личина — это моя маска, и у меня от нее только одна двадцатая часть. Ну и то, что если я ее увеличу в два раза, то часть способностей сможет качественно улучшиться… В любом случае интересно, что это за новые возможности такие, даже в урезанном виде. Вот взять тот же прием «двойной агент», например, что он мне даст?

«Эй, а почему только сейчас? — обратился я к виртуальному помощнику. — Мне друзьям помогать нужно, а я ничего не знаю. Почему раньше умения не активировались?»

«Из-за нарушения целостности произошел сбой первичной активации, — ответил голос. — К сожалению, возможности сильно поврежденной личины ограничены».

— Миша! — крикнула Элечка, и я, встрепенувшись, понял, что замер в дверях малого зала. А внутри с жутким грохотом носятся мои коллеги, пытаясь догнать то самое существо, которое меня укусило. Маленький жабоподобный хутхэн собственной персоной!