Карты судьбы 4. Слово лорда

Сергей Савинов, 2018

Ты обманул судьбу, стал свидетелем вторжения, которое сможет разрушить основы всего мироздания, тебя признали защитником, и ты смог открыть в себе новую силу… Хватит? Нет, всё это лишь привлекло внимание императора демонов, и теперь тебя ждет служба в рядах его доблестной армии. Смог выделиться, докажи теперь, что оказанное тебе внимание не обернется лишь зря потраченным временем… Впрочем, Алексей же с Земли, а мы не привыкли сдаваться!

Пролог

Над головой медленно ползли тучи, закрывая собой такое непривычное лазурное небо чужого мира. И что я здесь делаю, так далеко от дома? Впрочем, у меня же нет выбора. Падшие вроде бы и рады меня принять, но, стоит мне встать на их сторону, Земля и Сиримилль будут разрушены в качестве назидания за предательство. Да и не очень меня прельщает их цель — убить и отомстить. Еще одна сила, восставший принц Самаил, так вообще горит желанием со мной поквитаться. А тот небольшой ожог, что я умудрился оставить у него на груди, явно не добавит ему дружеских чувств ко мне.

Так что остается только император, а у того всё по традициям. Дошел до десятого уровня башни, получил доступ к пустоте (ну, или к своей собственной силе, как в моем случае) — будь добр отдать свой долг империи. А сейчас, тем более, война… Так и оказался я на Карказоне, одном из центральных миров, надо отметить, весьма красивом и живописном. Вот только если тут разразится битва между демонами и падшими, что-то мне подсказывает — недолго ему осталось.

Впрочем, может быть, я и ошибаюсь. Я тут узнал, чем отличаются центральные миры от окраинных — и это действительно заставляет на многое взглянуть совсем по-другому. Взять тот же Карказон: это мир магии, и местные архимаги вполне могут тягаться с сильнейшими из демонов. Или соседний с ним Альтарон: там в свое время пошли по другому пути, но не скажу, что их боевые роботы внушают меньше уважения. Смотрятся они так даже солиднее. Хотя и силы демонов тут им под стать. Все владеют пустотой, добрались минимум до десятого этажа, открыли свои заклинания уровня лорда. И это только рядовые, к которым отношусь и я сам. У командиров всё гораздо круче.

Кстати, еще один интересный момент. Не знаю почему, но чем выше уровень, тем более человекообразной начинает становиться демоническая форма. Нет, у каждого были и отличия вроде чешуи, хвостов, рогов или неожиданных расцветок, но, например, издалека я бы мог и не заметить разницу.

— Алесь, — позвал меня Гарош, синелицый демон, назначенный моим напарником на первую миссию.

— Меня зовут Алексей, — уже не в первый раз поправляю его.

— А я так и говорю, Алесь, — он оскалил свой полный клыков рот и отошел в сторону. — Теперь моя очередь отдыхать. И, знаешь, наверно, нам надо ускориться. А то до вечера всего пара часов, а мы так можем и не успеть закончить возводить этот бункер.

Точно, меня ведь взяли не в боевую часть, а в войска поддержки. Как оказалось, тут есть и такие. Если честно, сначала возникло желание достать выданный старейшинами родов амулет и потребовать подобающее мне место, но потом почему-то вспомнился Кирилл и остальные встреченные в жизни люди, которые не сами добивались всего, а лишь пользовались тем, что досталось им без какого-либо труда. Нет, я-то как раз трудился, но и остальные демоны, стоявшие со мной тогда на распределении, тоже ведь не просто так добрались до учителя и открыли для себя новую ступень развития. А еще… Еще я верю в себя, в свою силу и способность добиваться поставленных целей. Самому! И неважно, откуда начинать.

Отделив мельчайшую частицу силы судьбы из своего запаса, я направил ее в лежащий передо мной свиток с начертанными на нем символами. Глядя на него, я тут же представляю и остальные открытия, что меня тут ждут, и сразу же становится немного легче. По факту каждый лист — это уникальный фрагмент кода, который, если наполнить его подходящей силой, сможет выдержать любую не структурированную атаку. Даже если проведет ее мастер-падший. Так что мне надо только удержать его в памяти, пока металл передо мной формирует куб из песка, и вот готов очередной кирпичик для возводимого нами здания. Это обычные демоны кидаются друг на друга, здесь же в битвах больших армий без защиты, за которую в случае чего можно отступить, не обойтись.

— А у тебя был большой мир? — развалившийся рядом Гарош ловил языком падающие с неба капли дождя и блаженно щурился.

— Один точно большой, там живет около семи миллиардов человек, — в принципе, делать камни для бункера не сложно, можно и поговорить между делом. — А вот второй — не знаю, я там только одну страну и видел.

— Ну ты даешь! — Гарош хлопнул кулаком по земле, выбив столб еще не до конца промокшей пыли. — И как с таким отношением ты смог добраться до десятого этажа и не потерять титул повелителя?

В памяти тут же всплыло одно их правил — следить за доверенным миром, которое при таком отношении действительно могло быть быстро нарушено.

— Там сложная история, — я попытался объяснить, что произошло. Не хочется выглядеть безответственным неумехой в чужих глазах. — Если коротко, второй мир я получил всего с месяц назад, вот и не было времени изучить. Там всё неожиданно произошло, сам не думал, что меня признают хранителем, а потом дела так быстро закрутились.

— Стоп! — Гарош резко выпрямился и замер. — Один из миров признал тебя хранителем? Да это же такая редкость! И чего ты тогда поперся на службу, ведь с поддержкой принявшего тебя мира ты был бы гораздо сильнее у себя дома? Неужели никто из твоих родных не смог тебя подменить?

— А так было можно? — у меня, конечно, родных нет, по крайней мере, среди демонов, но информация интересная.

— Конечно! — глаза Гароша засияли какой-то неожиданной теплотой. — И отец, и брат, случись подобное у нас, меня бы обязательно поддержали.

Тут синекожий демон неожиданно смутился.

— Правда, у них бы ничего не вышло. Просто у нас род совсем молодой. Я так вообще первый, кто достиг десятого этажа. Знаешь, как мной все гордятся! — слушая эту сбивчивую речь, я смог вычленить главное. Заменить тебя на службе может лишь тот, кто тоже уже достиг уровня пустоты. Впрочем, так даже проще. А то что-то мне не понравились мелькнувшие где-то в глубине мысли, что можно было бы частично жениться, частично удочерить всех моих демонов и поделить между нами всеми положенные по сроку двадцать пять лет службы. Нет уж, это было бы похоже на то, что я сдаюсь. А я не такой. Лучше не думать об отступлении, не искать запасные варианты, а просто стать лучшим и как можно раньше закончить с этим гражданским долгом. Хорошая же цель?

— А у меня пока вообще нет родных, — вспомнив дожидающихся меня друзей, я грустно вздохнул, а Гарош, несмотря на свой явно едкий характер и боевой настрой, тут же понимающе кивнул.

В этот момент, собирая очередную порцию земли для строения будущего укрытия, я неожиданно обнаружил, что ее просто нет — каким-то неведомым образом мне повезло наткнуться на чьё-то подземелье. Почему именно чьё-то? Ну, не бывает у природных пещер активных систем защиты.

— Ну ты даешь! — Гарош с уважением смотрел, как я не морщась вытаскиваю из груди здоровенный стальной шип, к слову, покрытый мертвой сталью. Не успей я произвести замену куска своего тела с големом, прикопанным поблизости, эта ловушка вполне могла бы стать для меня последней. А так — вытащил, произвел обратную замену, и как новенький.

— Судя по тому, что тут используется мертвая сталь, — после этих моих слов демон опять присвистнул, — подземелье раньше использовалось падшими.

— Так и есть, — тут же подтвердил мои догадки Гарош. — Магию смерти на таком уровне только они могут использовать. Надо вызвать командира, о такой находке не стоит умалчивать.

Демон высказал предложение, но было видно, как ему самому не хочется следовать озвученному плану. Еще бы, первый демон-лорд в семье, он мечтает о подвигах, а не о строительных работах. И тут такая возможность.

— Можно и самим проверить, — осторожно предложил я. Все-таки по моему плану мне тоже надо суметь отличиться. — Я уже сталкивался с падшими, так что справимся. Не думаю, что их тут много.

— Так-то я тоже, — расстроенно вздохнул Гарош. — Но это было в самом начале, когда они только начали возвращать свои силы. Сейчас с ними уже так просто не справиться. Хотя… — тут он неожиданно обрадовался какой-то мысли. — Не думаю, что они тут вообще есть. Рядом с основной нашей ставкой? Да кто будет так рисковать?

Кто? Самые опасные ребята, которые готовы сунуть голову в пасть льву ради информации и с кем нам точно не стоит встречаться!

Мне есть что ответить, но стоит ли так перестраховываться? Может быть, Гарош прав, и там нас ждут только пара тайников с артефактами, немного славы да формальный выговор за то, что «нарушили, но сделали». К черту, я за то, чтобы рискнуть!