Братство обмана

Сергей Савинов, 2019

Колыбель открыта, Карик, новый истинный бог, хочет подчинить себе мироздание, и многие старые друзья и подруги, вольно или невольно, встали на его сторону. Что же будет делать Кот? Сражаться, бежать, идти своей дорогой? Впрочем, если бы выбор заключался только в этом, и можно было решать, не оглядываясь на всяческих сомнительных союзников, чье имя начинается на «Б»… Новая война грядет, и кто в итоге окажется под чьими знаменами?

Глава 7. Тренировка

Стоило мне согласиться, Бо призвал одного из своих духов обмана и объяснил правила. Если коротко, то его подопечный должен имитировать противников разных классов и стихий — моя же задача будет заключаться в том, чтобы отражать их атаки. Самому при этом бить в ответ нельзя — все же это не дуэль, а моя тренировка.

— Как устанешь, просто скажи «стоп», — Бо выдал мне последние инструкции и удалился на пару сот вверх, чтобы самому сразиться с духом огня.

Потом он отправится к Королю духов, выяснит, что его нет… А затем либо он догадается, что это моих рук дело, и тогда меня будут ждать серьезные неприятности, либо нет — но что-то мне подсказывает, что выяснения отношений все равно избежать не получится.

— Начинаем, — когда Бо окончательно скрылся, его дух басом объявил о старте тренировки.

А потом он моментально превратился в хищный цветок, запустивший в меня с десяток ядовитых игл. Две стихии — отбить такую атаку совсем не сложно, тем более что почти все шипы летели в одной плоскости. Раздался хлопок столкнувшихся способностей, и лишь в последний момент я заметил, что сами отбитые иглы на самом деле не были главной атакой. Они выпустили ядовитый газ, и теперь уже он пытался добраться до меня.

Телепорт

Вот только достать меня будет не так просто.

— Смена, — дух Бо превратился в каменного гиганта и запустил в меня парой булыжников.

Черт, а что я могу им противопоставить? Я опять применил взрыв стихий, а потом телепорт, когда ожидаемо оказалось, что за первой атакой скрывается поток шрапнели.

— Смена, — дух опять изменил образ, на этот раз на маленькую фейку. Мне кажется или она улыбается своим крошечным зубастым ротиком?

Зубы клацнули, а потом всю соту окутал туман, густой, оседающий на руках и броне капельками воды. Я попробовал уйти телепортом, но воздух как будто стал плотнее и не желал меня пропускать, а маленькая зубастая зараза подняла руку, в которой начала разгораться шаровая молния. Да она же сейчас меня просто поджарит, а с туманом и запретом телепортов мне даже не сбежать…

— Стоп! — я признал свое поражение и попросил духа обмана остановиться. — Небольшая пауза, мне надо будет подготовиться чуть лучше, чем казалось недавно.

Фейка, так и не став вновь менять образ, кивнула, а я, убедившись, что доводить до смертоубийства никто не собирается, призвал своего духа обмана. Он же у меня стал среднего уровня — если сможет так же принимать другие формы, то в будущем подобная подмога мне очень даже пригодится.

— Что тебе нужно, чтобы как она уметь принимать формы разных монстров? — я указал своему духу на фею. Если я окажусь прав, и ему надо будет их только увидеть, то я сейчас выложусь на полную и обеспечу ему настоящий парад самых опасных существ.

— Быть высшим, — упс, кажется, я все-таки ошибся. — Держать в памяти чужие формы — это только их прерогатива. Средние же и малые духи вынуждены использовать только те образы, что видят в момент обращения.

— Ладно, спасибо за информацию, — я попрощался с духом, отпустил его, а потом снова повернулся к фее. — Я готов.

Да, похоже, мне не удастся использовать эту тренировку, чтобы набраться новых сил, но ведь опыт — это тоже способ стать могущественнее. И эта череда атак разных существ, как бы скептически я изначально ни относился к этому занятию, может мне на самом деле помочь отработать пару приемов.

— Начинаем, — фея снова напустила тумана на всю комнату и зажгла молнию в руке, временно изолируя ее от окружающего пространства и набирая побольше мощи.

Что ж, теперь мой ход. Используя единство магии, я сбросил откаты всех своих способностей — благо мы в относительно безопасном месте, и мне ничего не грозит — а потом активировал аркобалено.

— Стихийный щит! — ясное дело, такой способности у меня нет, но изобразить-то я ее могу.

Лечение

Смена образа

Как я и думал, изменение формы от стихии тени как более высокоуровневое легко подействовало на свет от лечения, придав ему вид окружившего меня полупрозрачного щита. Фея тут же сунула руку с молнией в туман, пронзив все пространство вокруг разрядами. Вот только я ни капли не пострадал. Как и было обещано в описании королевского аркобалено — если враг во что-то поверил и ему хватает сил воплотить это в реальность, то так и будет. В моем случае фея сама меня и защитила от ею же запущенных молний.

— Смена! — дух обмана превратился в ифрита и дыхнул в меня огнем.

— Стихийный щит! — я не стал ничего менять, и, так как аркобалено еще продолжало действовать, пламя меня даже не коснулось. Шикарно.

— Смена!

На этот раз дух принял форму какой-то неизвестной мне змеи с рогами. Впрочем, судя по всему, она тоже собирается зарядить в меня электричеством, так что ничего страшного.

— Стихийный щит!

Я проверил, что аркобалено еще не кончилось, а потом удар в грудь выбил из меня дух. Хорошо еще, жизней хватило, чтобы не сдохнуть сразу, а дух обмана отменил атаку и не стал добивать поверженного противника.

— Роговая змея бьет не молнией, а лучом разрушения, — мой противник вернулся в изначальную форму и назидательно объяснил, в чем была моя ошибка.

Так обидно… Впрочем, пусть я проиграл, но зато обнаружил явную слабость своей новой силы. Мне нужно знать, чем именно меня атакуют, чтобы выбрать правильную стратегию, а в идеале так и вовсе читать мысли противника. Что в принципе легко исправить, если изучить книгу Пси-силы, вот только смогу ли я завершить еще один уровень очищения, победив монстров с синей маской?

Раньше-то я мог договариваться, но теперь я больше не Разрушитель, и мне останется только один вариант — драться… На мгновение мелькнула мысль, как было бы круто, повысь я до королевского уровня какую-нибудь стихию с защитой. Можно было бы переть в лоб на любого противника и ни о чем не думать: никакая обычная атака, даже белой маски, не смогла бы меня взять. Вот только увы, пусть я каждый раз и говорю Бо, что это не так, скорее всего, однажды мне придется столкнуться с Кариком… или любым другим высшим богом. И тогда защита короля мне никак не поможет, а вот аркобалено сможет сыграть в любой ситуации, главное — не допустить глупую ошибку, как это было в последний раз.

— Дух, — я громко выдохнул и поднялся на ноги. — У меня к тебе будет просьба…

— Больше так не бить? — хм, он еще и иронизировать умеет?

— Нет, даже наоборот. Врежь мне посильнее, не сдерживая силу, как это бы сделал обычный монстр уровня синей маски.

— Хорошо, — дух как будто на мгновение задумался, видимо, посоветовался с Бо, а потом кивнул. — Только учти, ориентируясь на то, сколько жизней я снял в прошлый раз, эту атаку, если не заблокируешь, тебе не пережить. Ты уверен, что твоя связь с надгробием достаточна крепка?

— Главное, бей без магии. Голой силой, — я решил немного уточнить свою просьбу.

Я же хочу не умереть, а просто понять, что меня будет ждать при очищении. А от обычной атаки без использования магии меня всегда сможет прикрыть щит плоти. Как и любой навык, направленный не на врага, а на меня, он действует без ограничений.

— Принято, — на этой фразе дух обмана трансформировался в огромную черную гориллу и в прыжке зарядил в меня кулаком.

«Вот это силушка!», — только и успел я подумать, когда взрыв стихий, которым я хотел заблокировать атаку, просто снесло в сторону, а потом и меня самого выкинуло из старого раздавленного в лепешку тела. Что ж, кажется, я только что извлек очень важный урок: голая сила — это не то, на что стоит полагаться.

Мое оружие — это кое-что другое, и забывать об этом нельзя.