Luminoforce

Сергей Пузырев, 2019

К две тысячи сто двадцатому году нашей эры Земля, которую мы знали, исчезла. Мир, который мы помнили и любили, был погребен под грузом неизбежных катастроф, вызванных неумной жадностью человечества. Старый миропорядок пал: политическая карта изменилась. Большинство старых стран исчезли, слившись с теми, кто оказался сильнее. Залогом процветания стало обладание новым видом энергии – квазинергией.Евроазиатская Конфедерация. Артем, выросший на попечении бабушки, только что закончил университет и теперь направляется на запад страны в надежде начать там новую жизнь. Конечная точка его маршрута – Новаград, финансовая столица Конфедерации. Знал ли он, что, приехав туда, попадет в самую гущу событий, грозящих уничтожить этот мир раз и навсегда?

ГЛАВА 4

Узкий галечный пляж был зажат между двух уходящих на несколько десятков метров в море изогнутых дугой пирсов, чем повторял собой очертания скалистой бухты, на берегу которой и был построен Новаград.

Спустившись по широкой лестнице, Артем направился по хрустящим под ногами мелким камням к темной водной глади, почти полностью скрытой в сером вязком тумане. Поднимающийся, как будто из-за горизонта, тот медленно наползал на береговую линию, поедая собой темнеющие вдалеке, слева и справа от пляжа, силуэты складов и громадных кораблей, стоящих в порту, единственным свидетельством о наличии которых были тусклые прожекторы, повисшие в воздухе. Парень остановился в нескольких сантиметрах от медленно набегающих на берег волн, слегка погрузившись в рыхлую гальку. Туман тут же, словно плющ, принялся извиваться вокруг его ног, почти полностью скрыв их.

Ветер стих.

А вместе с ним и шум огромного мегаполиса за спиной. Будто город просто взял и исчез. Сгинул в пучине, как древняя Атлантида, или как мираж, растворился под натиском необъятных морских просторов. Странное ощущение.

А вдруг…

Артем обернулся. Нет, Новаград со всеми своими неоновыми огнями и шумом остался там же, где и был прежде. Он продолжал сиять и шуметь, в надежде отогнать опускающуюся на него мглу. Но очевидно давалось ему это с трудом: приграничные к бухте сектора терпели поражение в этой борьбе и метр за метром всё сильнее погружались в наступающий на город туман.

Артем вновь развернулся лицом к океану. И всё же контраст впечатлял. Пляж, как разделительная полоса, сдерживал два абсолютно чуждых друг другу мира, не давая ни одному из них взять преимущество над вторым.

Где-то сверху на небе появилась луна. Большая, круглая, словно огромный снежный ком, она блеклым пятном угрожающе повисла над городом. Не будь сейчас тумана, вид на бухту открылся бы потрясающий.

Парень глубоко вдохнул, жадно втянув в себя свежий океанский воздух. Меланхоличность мелких волн, тихо плещущихся у берега, его успокаивала и, одновременно с этим, неожиданно заряжала энергией. Он закрыл глаза. Впервые он ощущал это странное чувство всесилия. Воздух вокруг него словно наэлектризовался и теперь пощипывал его по коже рук и лица. Поднялся легкий бриз. Артем расправил руки. Ему казалось, что в этот момент он может всё. Например, взлететь.

Но чудес не бывает. Парень открыл глаза, разочарованно выдохнув, опуская руки. Мысль о полете была мимолетной. Это был всего лишь миг, но какой след он оставил в его душе.

Опять эти детские глупости. Взлететь? Серьезно?! На пустых мечтаниях жизнь не построишь. Грезить нужно о куда более приземленных мечтах. О работе, о семье. Об этом говорили все взрослые всё его детство. Даже бабушка, которая с трудом втискивалась в понятия взрослого (то есть скучного, как они когда-то в детстве решили с друзьями), порой говорила о чем-то таком. Хороший человек тот — кто не создает проблем окружающим.

Эти мысли вернули его к реальности. Зыбкое спокойствие исчезло так же быстро, как и появилось. Ему стало неуютно. Сердце в тревоге забилось чаще. Мир в его глазах стал выглядеть иначе. Тьма, распростёртая перед ним, теперь пугала его. Туман, что ранее медленно и мягко обволакивал, теперь сковывал холодными, острыми путами. Он чувствовал себя стоящим на краю пропасти; пропасти, что готова, не моргнув глазом, поглотить его. Страх призывал его уйти, вернутся домой и… не создавать проблем.

— Не нужно было ехать сюда…, — мысль, родившаяся в тот момент в его голове, обрела форму и тихо слетела с его губ.

Судорожно, Артем сделал шаг назад, но мелкая галька предательски разъехалась у него под ногами, и, не удержав равновесия, парень с глухим стуком рухнул спиной на землю, немного скатившись вниз, намочив ноги.

— Черт! — выругнулся он, и стал подниматься на ноги.

Отойдя от воды, Артем отряхнулся и сразу заметил пропажу телефона. Видимо, тот выпал из кармана при его падении. Парню пришлось возвратиться к месту своего падения, чтобы попытаться найти его. Телефон — корпоративный, а, следовательно, и вся связь с ним будет осуществляться через него. Поэтому он должен был найти его. Или хотя бы постараться. Но как сделать это в абсолютно темных береговых водах, да еще и в тумане? Артему это представлялось с трудом. Мысленно ругая себя за свою неуклюжесть, он присел на корточки и закатал рукава ветровки, запустив руки в воду в надежде нащупать пропавший телефон.

Ночь и туман тем временем полностью захватили линию пляжа, погрузив ее в непроглядную тьму. Во тьму такую желанную для любого, кто давно привык прятаться от любопытных глаз и планирует оставаться скрытым и дальше.

Увлеченный поисками телефона Артем не заметил, как с набережной со стороны доков спустился низкий коренастый человек. Человек ли это был? Уж больше похоже на тень или в лучшем случае размытое пятно. Трудно сказать однозначно. Туман мастерски размывал его очертания. Это мог быть кто угодно. Простой рабочий, задержавшийся на работе; потерявшийся захмелевший турист; поликидрон по какой-то причине, оказавшийся так далеко от центра. Или один из тех неблагонадежных граждан, что только и ждут, чтобы им подвернулась легкая нажива. Трудно сказать, кого колесо фортуны в столь поздний час вытолкнуло на берег. Одно можно было сказать с уверенностью: кто бы это ни был, направлялся он именно к Артему.

— Ну, где же ты…, — бубнил себе под нос парень, пытаясь разглядеть или хотя бы нащупать гладкую поверхность затемненного стекла в мутной воде. Но все его потуги были тщетны.

Кажется, он только что создал себе проблему. Не сказать, что большую, но, что о нем подумают, когда узнают, что в первый же день своего пребывания в Новаград он умудрился потерять корпоративный коммуникатор. Разве такому специалисту смогут поручить какое-то важное дело? Артем не был в этом уверен. А ведь телефон мог быть уже на полпути от берега. Течение несильное, но и современные телефоны сейчас легкие, словно перышко.

Разозлившись, он сжал руку в кулак и, не вынимая ее из воды, с силой ударил по каменистому дну.

— Черт!

Мелкие камешки больно врезались в руку. Артем постарался успокоиться. Дышать полной грудью, как его учила Эльза. Кто-кто, а она в этом большой специалист.

Он разжал руку, но вынимать из воды не стал. Прохлада океанских вод нежно приносила расслабление. Его дыхание выровнялось, но кого он обманывает. Пока он не найдет телефон, покой для него не достижим.

Ему нужен этот чертов гаджет!

И вот она такая знакомая вспышка гнева, оставляющая после себя безразличную подавленность. Однако сейчас было кое-что еще: еле заметные волны, которые разбежались в разные стороны от погруженной в воду руки, а следом электрический разряд, что пронзил ее.

Похоже на нервной почве он сходит с ума. Это первое, что пришло ему в голову. Галлюцинации не иначе. И то, что последовало следом, лишь убедило его в этом.

Яркие голубые искры стали вспыхивать одна за другой вокруг погруженной в воду руки, пока небольшое пространство вокруг нее не стало ярко голубым от излучаемого ими свечения. Артем отдернул руку, и свет медленно погас.

— Какого…? — прошептал он.

Заинтересованность явно перевешивала в нем страх. Поэтому он вновь погрузил руку в воду. Вряд ли это что-то опасное. Артем слышал о подобных явлениях. Слышал о светящемся планктоне — одноклеточных обитателях моря, которые запускают свою иллюминацию от движения в толще воды. Возможно, ему посчастливилось наблюдать именно это явление. Да и мысль о том, что в подсвеченной воде будет проще найти телефон, сразу же промелькнула в его голове.

Артем заворожено смотрел, как, словно ожившие чернильные брызги, яркие всполохи, успевшие растянуться на приличное расстояние, вновь стали стекаться к тому месту, где была погружена рука парня. Только теперь они делали это куда быстрее. Новообразованное пятно стало растягиваться, выпуская осьминожьи щупальца в разные стороны. Да оно и было похоже на осьминога. Вот только щупальца были разной длины. Они растягивались в разные стороны, словно ища что-то. Те, которые выбрали неправильное направление, ничего не найдя возвращались назад. И было лишь одно, что растянулось на пару метров вглубь океанских вод. Оно не вернулось, и все огоньки потянусь к нему. Теперь яркая голубая нить соединяла руку парня с чем-то, что было скрыто под водой.

— Не может быть…, — не боясь промокнуть, Артем смело шагнул в воду (тем более ноги к тому моменту уже давно промокли).

Как он и думал, стоило ему выпрямиться и достать руку из воды, как яркая нить стала медленно затухать. А значит, времени у него до того, как нить погаснет совсем, не так уж и много. Хорошо хоть у берега неглубоко, подумал Артем. Вход в воду пологий и нужного ему места он достиг, сделав лишь несколько шагов. Вода в том месте была на уровне чуть выше колена, и в обычной ситуации он ни за что бы не смог разглядеть, что покоится на дне морском. Но за счет еще не погасшего яркого пятна, тянувшегося от поверхности почти до самого дна, он с легкостью смог разглядеть стеклянный брусок, который мирно покоился на уже песчаном, а не каменистом дне. Почувствовав облегчение от обнаружения телефона, он с довольной ухмылкой на лице пригнулся, чтобы достать его из-за чего вода вокруг него очевидным образом засияла ярко-голубым светом. Схватив рукой телефон, парень еще какое-то время не доставал руку из воды просто наслаждаясь красотой момента.

— Что это ты, мать твою, там делаешь!? — грубый мужской голос с хрипотцой заставил его вернуться к реальности. — А ну, сейчас же вылезай оттуда, мелкий ты засранец!

Дернувшись от неожиданности, Артем чуть снова не выронил телефон из рук. Моментально вынув руку из воды, он машинально зачем-то поднял обе руки вверх и развернулся в сторону берега, откуда и доносился полный ругани крик. Там у самого края его ждал полный, низкорослый мужчина с массивными кистями рук, сжатыми в кулаки. Разглядеть что-либо еще в условиях низкой освещенности было трудно.

Судя по всему, старик злился. На него? Из-за того, что тот зашел вводу? Может это запрещено. Но это пляж. Вряд ли, тут запрещается заходить в воду. Интересно, он видел тот свет? Артем обернулся. Люминесценция планктона к тому моменту полностью погасла. Всё же этот планктон выглядел странно. Он словно отреагировал на желание Артема найти телефон и привел его именно в то место, где тот находился. Ему на ум сразу пришли разные супергерои, обладающие силой повелевать морскими обитателями. Но вряд ли он один из них. Он сотни раз пытался научить своих рыбок разным трюкам, но ни с одной из них у него так ничего и не получилось. Тогда в чем причина странного повеления планктона? Может в этом причина того, почему старик так злился. Возможно, Артем каким-то образом сломал привычный порядок…у планктона?

Но гадать оставалась недолго. Пока парень набрасывал в своей голове различные варианты, он и не заметил, как вышел на берег и теперь стоял лицо к лицу со стариком. Зато сейчас Артем смог его хорошенько разглядеть. Круглое лицо, большие темные глаза, густые седые усы под широким носом, высокий лоб и коротко стриженные седые волосы с намеком на лысину — вот описание внешности человека буквально испепеляющего Артема взглядом. Кажется, за всеми своими мыслями парень упустил что-то важное, из-за чего старик злился еще сильнее.

— Ты совсем болван? — проворчал он.

— Нет, — растеряно ответил Артем.

— Тогда, будь добр, ответь, какого лешего ты там вытворял?

Значит, он всё-таки видел? Промелькнул вопрос в его голове. Артем хотел было признаться, но ответ выскочил раньше, чем он его успел обдумать:

— Ничего!

— Не ври мне! — сказал мужчина, подойдя к нему вплотную. — Я видел, что у тебя что-то светилось в руках! Признавайся, что это было! Какая-нибудь отрава!? Решил устроить диверсию? Нарушить хрупкий экологический баланс? — старик говорил яростно, с обильным выделением слюны.

— Да нет же! Ничего подобного, — его слова задели Артема. Уж чего-чего, а вредить природе он бы никогда не стал.

— Я вижу, ты отпетый мошенник, парниша. Пора бы мне вызвать полицию. Пускай они с тобой и разбираются.

А вот этот поворот уже напряг Артема.

— Нет, стойте. Это был… — Артем стал судорожно придумывать, что бы это могло быть, поскольку видел, что от этого грузного старика ему так просто не отделаться. Тут он вспомнил, что всё еще стоит с поднятыми вверх руками, в одной из которых находился предмет, ставшей причиной этой нелепой ситуации. — Это был мой телефон! Вот он у меня в руке, — сказал он, протягивая правую руку к старику.

— Неужели! — как-то уж слишком удивлено и разочарованно произнес мужчина, увидев устройство. От показного гнева не осталось и следа, словно того волной смыло. — Так… Эээ… Мне всё ясно. Ладно, можешь идти. И так уже промок по колено. Не хватало, чтобы из-за тебя еще эпидемия в городе началась!

— Подождите… Какая еще эпидемия? — также удивленно переспросил парень, но быстро понял, что вопрос был не к месту. — То есть, хорошо. Да, я пойду. До свидания!

Артем, спрятал телефон в кармане куртки, застегнув его для надежности, и направился в сторону Портовых Врат.

— И чтобы больше духу твоего здесь не было! — услышал он, уже отойдя на приличное расстояние.

Только когда Артем скрылся в темноте Второго сектора, старик сошел со своего места. До того он, не отрывая глаз, следил за удаляющимся силуэтом парня. Он подошел к краю береговой линии и несколько минут пристально вглядывался в клубящийся над водой туман, размышляя о чем-то. Или о ком-то.

— Тьфу ты, принесла нелегкая его ж сюда, — недовольно пробормотал он, спрятав руки в карманах штанов. — Это ведь было чертовски опасно, дурья ты башка! И что мне с тобой теперь делать? Ммм? — кряхтя, старик вынул из кармана круглый металлический шарик, поднес к своему рту и, когда тот засветился зеленым, произнес: — Мне опять нужна твоя помощь. Сможешь приглядеть за ним?

— Хорошо, — донесся до старика тихий голос.

Потом голос спросил что-то еще, но старик уже не слушал. Все его внимание было приковано к ярко-голубым всполохам в воде, которые извилистыми дорожками тянулись к самому берегу.