Циничный алхимик. Том 1

Сергей Полев, 2023

Как за восемнадцать лет стать настоящей имбой? Присаживайтесь, сейчас я вам расскажу… Сперва нужно умереть и родиться сыном проститутки, а затем оказаться в роли ставки в карточной игре и попасть в рабство к алхимику, о котором слагают легенды. Все эти годы я пахал как проклятый и изучал алхимию, но теперь я свободен и готов показать зазнавшимся аристократикам, что такое наука и где их место в пищевой цепи! Им придётся несладко, уж поверьте…

Глава 6. Дом, милый дом

— Начать я бы хотел с организации учебного процесса, — говорю я. — Сейчас студенты учатся шесть дней в неделю до обеда, но не кажется ли вам, что лучше будет сделать полноценный учебный день: поставить два урока в один день. Тем самым мы сможем разгрузить как студентов, так и преподавателей.

— Разгрузить? Объём ведь остаётся тем же, — директор спускается по лестнице и оборачиваясь, бросает на меня недоумевающий взгляд.

— Вы правы лишь отчасти. Если мы смотрим со стороны математики, то да, от перестановки мест слагаемых сумма не меняется. Но подуйте вот о чём… Что студенты, что преподаватели тратят много времени и сил, чтобы приехать в академию, а затем ещё и вернуться назад.

— Не совсем понимаю, к чему ты клонишь.

— Вы же раньше работали учителем? — спрашиваю я.

— Конечно.

— Вот поставьте себя на наше место. Разве не лучше три дня поработать в усиленном режиме, а взамен получить три дня выходных? Просто, когда человек освобождается после полудня, то оставшегося времени и сил может не хватить на многие вещи.

— Так и скажи, что хочешь больше отдыхать, — недоверчиво бурчит Блейн.

— Отнюдь, ведь у меня есть и второе предложение, так сказать, в дополнение к первому.

— Что ты там ещё придумал?

— Свободные три дня мы можем объявить дополнительными занятиями для отстающих или для тех, кто хочет подтянуть свои навыки. И чтобы не перегружать преподавателей, они будут работать по графику, например, один дополнительный день раз в две недели.

— К чему всё это? Наша система и так отлично справляется.

— Я понимаю ваш консерватизм, но предлагаю обратиться с этим вопрос к преподавателям и, возможно, ученикам. Зуб даю, что они поддержат такую систему.

— Как по мне, всё это глупость, но если тебе так не терпится что-то предложить, то можешь огласить это на следующем заседании. Оно, кстати, пройдёт на этой неделе. С датой мы пока не определились, поэтому сообщим позже.

— Хорошо, так и поступлю.

Мы спускаемся в подвал, где находится касса, и мне выдают положенные пятьдесят золотых, часть из них я меняю на серебро. Стоит сказать, что прежде я никогда не держал их в руках, выглядят эти жёлтые монеты просто великолепно… А когда осознаёшь, что на них можно купить, аж дух захватывает!

Со слегка потяжелевшим карманом я покидаю территорию академии и направляюсь в ближайшую лавку портного. У меня есть чувство стиля, да и кодекс просто обязывает купить нормальный костюм. Этим я и решаю заняться, благо нужный магазинчик находится прямо через дорогу.

Уворачиваюсь от пролетающей электрички и захожу внутрь лавки. Там меня встречает мужчина средних лет с зализанными назад волосами и модной бородой — прям-таки стиляга. Он смотрит на меня, как на заблудившегося бомжа, и даже не пытается скрыть отвращения.

— Да-да, бывают и такие посетители, — подхожу к стойке, за которой он стоит.

— Боюсь, покупки в моей лавке вам не по карману, — заявляет продавец.

— Не спеши с выводами, — достаю один золотой и кладу на стойку. — Хочешь сказать, твоё барахло стоит дороже?

— О-о-о… — срывается с его уст. — Позвольте, я кое-что проверю.

— Валяй.

— Секундочку… — он достаёт из шкафа белый кристалл и подносит его к монете. — Настоящая…

— Алхимический анализатор? Думаете, я хочу вас обмануть? — злобно смотрю на него исподлобья и показываю свою лицензию. — Я новый учитель алхимии элементов, и мне нужен долбаный костюм, но если в вашей богадельни к уважаемым людям относятся как к отродью, то я, пожалуй, выберу другую лавку.

— Да нет, ну что вы… — продавец выбегает из-за стойки, пряча кристалл в карман. — Не поймите меня неправильно, но обычно покупатели приходят ко мне во всеоружии, так сказать.

— А мне нечего стесняться, — на всякий случай забираю монету, а то мало ли. — Ну что там с костюмом? Меня интересует исключительно чёрный шёлк. Можете что-то предложить?

— Конечно-конечно, но боюсь, что на вашу фигуру придётся шить его на заказ. Сами понимаете, благородные люди брезгуют физическими нагрузками, а поэтому такую ширину плеч встретишь крайне редко…

— Сколько это займёт времени?

— Если сейчас снять мерки, то к завтрашнему утру будет готов.

— Один сегодня к полуночи, а ещё два таких же к завтрашнему вечеру, — настаиваю я.

— Как вам будет угодно… Но за срочность придётся доплатить.

— Сколько за три?

— Хороший шёлк… Материала уйдёт много… Хм… — вслух рассуждает лавочник. — Думаю, два золотых…

— Если бы я хотел, чтобы меня ограбили, пошёл бы в Нижний Город. Два золотых — это несерьёзно. Пожалуй, я поищу другого мастера, — медленным шагом иду к выходу.

— Постойте… Раз уж вы берёте оптом, и чтобы оставить приятные впечатления о нашей лавке я готов уступить вам пятьдесят серебряных.

— Один золотой, и вы подберёте мне тёмную рубашку прямо сейчас, дабы ваш клиент не уходил из лавки нагишом.

— Всего один золотой?.. — негромко бурчит продавец.

— Хорошо, найду другого портного, прощайте, — выхожу в дверь.

— По рукам! — он кричит мне вслед.

— За костюмом приду либо я, либо моя прислуга, — захожу обратно, кидаю монету и расставляю руки, дабы мужик снял мерки. — Ну же, у меня мало времени!

— Да-да, конечно! Сейчас только возьму ленту…

Заканчиваю позировать, забираю тёмно-синюю рубашку и отправляюсь в местное агентство по недвижимости. Благо в центре города всё находится недалеко друг от друга. А раз в Рейвенхоле есть набережная, то элитным районом считается именно она. Там практически нет даже двухэтажных домов, все как один дворцы, а ценники такие, что и говорить стыдно — если год работать учителем и сидеть на дошираке, то глядишь удастся накопить на самое скромное жилище богача.

А вот о чём стоит сказать, так это о слугах, коих у меня нет. Так откуда же они возьмутся? Тут всё просто: я планирую купить их вместе с домом. Попахивает рабством, но на самом деле прислуживать богатому господину — мечта любого простолюдина. И обычно определённые люди закрепляются за конкретным домом, проживают там большую часть сознательной жизни.

Платить им надо немного, а поэтому такой вариант меня полностью устраивает, ведь самому работать по дому мне некогда, да и лень. Деньги меняют людей, и я это прекрасно знаю, а сейчас пришла пора вспомнить былое, хватит с меня этой жизни в лесу.

Я, как и любой нормальный человек, стремлюсь к лучшей жизни. Конечно, шансов у меня намного больше, чем у простого работяги, но это заслуженное потом и кровью преимущество, стыдиться тут нечего.

Хотя стыд и многие другие человеческие чувства быстро отмирают, когда понимаешь, куда ты попал. Тяжёлое без преувеличений детство сделало меня чёрствым и эгоистичным. Мне порой кажется, что я становлюсь похожим на социопата, который использует других людей и тем самым улучшает своё финансовое положение.

Но даже если так, я не вижу в этом ничего плохого, ведь выживает сильнейший. Странствующий Алхимик покинул Рейвенхол, а поэтому я по праву могу назвать себя сильнейшим алхимиком. Конечно, всегда остаётся вариант, при котором мне может встретиться «тёмная лошадка», но я и не кричу во всеуслышание о своей силе. Правда, порой сложно удержаться и не ткнуть бездарных аристократов в их беспомощность…

Я подхожу к трёхэтажному зданию и замечаю бригаду мужчин с лицензиями седьмого класса «F» — самые позорные. Мужикам лет по сорок, а значит, они уже давно покинули академию и теперь работают строителями. Это определить несложно, ибо на выходе их уже ждёт гружённый камнями обоз.

Алхимики низшего звена чаще всего работают либо охранниками, либо садовниками, либо строителями. Трансформацию камня может освоить любой дурак, однако она требует значительных затрат маны. Такая бригада может построить небольшой дом метров на сто квадратных всего за день, если им подвезут достаточно материала.

Деньги там смешные, но куда больше, чем получает та же доярка. Если последняя может покупать только самое нужное и то не всегда, то эти молодцы могут и комнатушку снять, и в бордель раз в неделю сходить.

Но меня больше забавят садовники — это алхимики, которые при помощи маны укоряют рост растений. Как по мне, самое бесполезное заклинание, однако кто-то ведь должен восстановить уничтоженные лордом Милианом деревья. Там тоже понадобится целая бригада.

Я обхожу строителей и поднимаюсь на крыльцо. Там меня встречает девушка приятной наружности: сперва она искренни улыбается новому клиенту, но затем осматривает меня и меняется в лице.

— Я вас умоляю… — показываю ей левую ладонь.

— Вы алхимик? — она будто не верит своим глазам.

— Он самый. И не волнуйтесь, деньги у меня есть, так как я знаю, куда пришёл.

— Конечно, — девушка кивает. — Прошу, проходите.

Как всё-таки сложно отделаться от образа нищеброда… Костюм должен помочь, но широкие плечи, мощные руки и, конечно же, рога буквально кричат, что я простолюдин. С этим ничего не поделать, придётся зарабатывать репутацию, и я возлагаю большие надежды на магическую отметину на моей руке.

Правда, и с ней могут возникнуть проблемы… Например, полицейский может усомниться, что я получил её честно, и арестовать до выяснения обстоятельств. Такая возможность существует, и я готов к ней, тем более по ту сторону решётки уже попадал.

Девушка-зазывала отводит меня к пожилому риелтору, и дабы у него не возникли вопросы, я сразу же кладу на стол около двух десятков золотых монет. При виде денег меня должны были начать воспринимать по-другому, но этот хмырь лезет за анализатором…

Ничего не поделать, подделки в последнее время попадаются часто. Причём обманывать таким образом дорогого стоит, ведь алхимик должен наложить на монеты заклятие и постоянно поддерживать его. То есть с фальшивками в магазин приходится идти подельнику, что уже печально с точки зрения конспирации. Да и в богатых кварталах это бессмысленное занятие, ведь у всех есть эти анализаторы.

Когда монеты проверены, риелтор уточняет мои хотелки и начинает сыпать вариантами. У меня всего три условия: большой двухэтажный дом, близость к академии, наличие прислуги. Вариантов действительно много, но и цены кусаются, даже с учётом потенциального торга.

Мужчина показывает мне картины, на которых изображены дома, фотографий в этом мире нет. Мне приглядывается только один двухэтажный дом, по площади он около двухсот квадратов, но и ценник соответствующий — шестьдесят пять золотых.

Я сразу же сбиваю его до пятидесяти и прошу показать сам дом, благо он находится в пятнадцати минутах ходьбы от агентства. Риелтор быстро соглашается, и мы вместе идём в сторону Нижнего Города.

Последний, к слову, является натуральным гетто, где на улицах тебя могут убить, а полиция даже не станет разбираться. Да и кому нужны эти простолюдины? Вот если влиятельный человек заявит о проблеме, то тут бравые блюстители порядка подорвутся и полетят разбираться. Всё, как и везде, — ничего нового.

Уже на подходе к особняку показывается высокий каменный забор — отличный способ спрятаться от посторонних глаз. Мы проходим через кованую калитку и попадаем во двор. Помимо ровного газона и цветов, в нём нет ничего особенного — это и хорошо, и плохо, ведь с одной стороны, нужно тратить дополнительные деньги, а с другой, есть уникальная возможность сделать всё под себя, без необходимости выкорчёвывать деревья и кустарники.

У парадного входа в дом нас встречает немолодой мужчина с проступающей сединой и заметным горбом. Риелтор называет его Беном и говорит, что он местный управляющий и по совместительству садовник да разнорабочий. Почти сразу показывается юная дама в фартуке, ведущая себя максимально скромно, она даже стесняется посмотреть мне в глаза.

— Бен, значит? — уточняю я.

— Да, господин, всё верно.

Вот это новость! Господином меня ещё никогда не называли… А ведь есть что-то в этом приятное, некое животное доминирование, от которого становится тепло на душе.

— А это кто? — показываю на белокурую девушку.

— Это моя дочь, Лиза. Она служит кухаркой, уборщицей и делает всё, что не успеваю сделать я, — поясняет Бен.

— Она немая, что ли? — смотрю на неё так, как смотрел бы на ржавую и кривую девятку, которую пытаются впарить под слоганом: «Не бита, не крашена». — Или как? А?

— К несчастью, да, господин, Лиза немая с рождения, — Бен склоняет голову, как бы извиняясь за свою дефектную дочь.

Она ещё та замухрышка… Конечно, если отдать её хорошему визажисту, то тот смог бы сделать из неё достойную пассию, но без макияжа и хорошей укладки Лиза выглядит ровно так, как должна выглядеть простолюдинка. К слову, если сравнивать девушку с доярками, то за счёт неплохой фигуры и широких бёдер она уверенно смогла бы занять четвёртое место, но только потому, что я больше люблю большие буфера, нежили филейную часть.

Но о чём это я… Лиза идеальный вариант, чтобы ещё сильнее сбить цену, да и сад тоже попадает в эту категорию. Осталось осмотреть дом и найти побольше косяков, ибо он мне нравится, но отдавать полтос я не готов. Максимум сорок золотых, но и это много. А зная, как работают местные барыги, торговаться надо до последнего.

Мне проводят экскурсию по особняку, а затем я сам начинаю шарить по углам и подвалам в поисках недостатков. Если очень постараться, то легко можно докопаться… И косяки находятся, они незначительные и терпимые, но я намеренно акцентирую внимание, дабы улучшить собственную позицию в грядущем раунде переговоров.

Битый час мы шастаем по дому туда-сюда, проходим по одним местам дважды, а по проблемным и трижды. Когда я замечаю, что риелтор устал и готов послать меня нахрен, тогда и начинаю вести разговор о цене. Тот довольно быстро сбрасывает до сорока пяти золотых, но затем каждая монетка даётся мне с большим трудом.

Ещё полчаса переговоров, тыканья «котёнка носом в дерьмо» и цена за этот шикарный особняк останавливается на отметке в тридцать семь золотых. Что ж, сбросил почти в два раза — неплохой результат. Дальнейший торг видится мне бессмысленным, ведь риелтор уже на грани. Поэтому я соглашаюсь, и мы прямо в доме подписывает бумаги, которые закрепляют моё право на собственность.

Помимо прав, теперь у меня появляются и обязанности… Я должен платить налог на имущество в размере семьдесят пять серебряных в год, а также выплачивать жалование слугам и обеспечить их едой. Если с «дошираками» всё понятно — они стоят недорого, то вот жалование приличное — на двоих выходит аж двенадцать серебряных в месяц.

Мы прощаемся с риелтором, а затем идём в гостиную. Я усаживаюсь на кожаный диван перед камином и начинаю раздавать указания:

— Лиза, набери мне ванну, а ты, Бен, сходи за продуктами, — отдаю ему тридцать серебряных. — Скажешь, когда закончатся. И учти, я люблю мясо — его должно быть много.

— Хорошо, господин…

— Рей, меня зовут Рей.

— Мы будем рады служить вам, господин Рей, — они оба кланяются.

— Можете приступать, — говорю я и откидываюсь на спинке дивана.

Мои новоиспечённые слуги уходят, а я лежу и думаю, что нужно проверить их честность. А то, что девушка не может говорить, сыграет мне на руку. В крайнем случае я лишусь незначительной части своих средств, но оно того стоит.

Бен покидает дом и уходит на рынок, а Лиза судя по звукам подготавливает ванну. Я беру одну золотую монетку и засовываю в щель в диване так, как будто бы она выпала и закатилась. Проверяю, что её хорошо видно, а затем делаю вид, что задремал.

Проходит минут пятнадцать, прежде чем Лиза возвращается в гостиную, чтобы сообщить мне о готовности ванны. Интересно, как она это будет делать, если не может сказать напрямую…

Я лежу и не шевелюсь, даже контролирую дыхание, чтобы было правдоподобнее. Девушка подходит сзади и мешкает, видимо, не зная, как поступить. Вскоре она всё же легонько трогает меня за плечо, но я никак не реагирую. Тогда оно уже сильнее тормошит меня и что-то мычит.

— А? Что? — делаю вид, что только проснулся.

Лиза показывает на открытую дверь, за которой шумит вода. Решаю более не мучить девушку и иду в ванную, а монетка тем временем так и лежит. Что ж, ловушка поставлена, посмотрим, попадётся ли в неё эта немая рыбка…

Рубрика «Осталось за кадром»

Риелтор возвращается в своё агентство.

— Это какой-то ужас! — закуривая сигару, обращается он к своей прекрасной помощнице, стоящей на крыльце. — Меня буквально обобрали до нитки!

— Мой господин, вас ограбили? — тревожится молодая дама.

— Практически! С этого дома я поимел всего четыре золотых! — ругается он и роняет сигару. — Ну отлично! Просто замечательно! Не день, а кромешный ад! И радует только одно, что удалось сбагрить эту дефектную служанку и её придурковатого отца.

— Господин, могу ли я что-то для вас сделать, чтобы хоть как-то улучшить ваше настроение? — эротично шепчет девушка.

— Ну-у-у-у… Думаю, я заслужил небольшой отдых. Сейчас закину деньги в кассу и займусь тобой, моя маленькая шалунья… — риелтор ехидно хихикает и шлёпает даму по попе. — Ты уж постарайся вернуть меня в рабочее состояние… А сделать это будет трудно, ибо тот полукровка по-настоящему меня выбесил!

— Не волнуйтесь, господин, я о вас позабочусь… — она нежно проводит рукой по его пухлой щеке. — Пройдёмте в ваш кабинет, и я сделаю так, что об этом дне у вас останутся исключительно хорошие воспоминания…