Плевать мне на игру! Тёмная душа

Сергей Пефтеев, 2023

Ник – профессиональный геймер. Но главная мотивация его действий не связана с игровым процессом. Дело в том, что в числе игроков есть тот, из-за кого Ник, а игре Нибор, потерял всех своих родных и близких. Первоочередной задачей героя становится месть, игра – лишь инструмент для её свершения. Найти врага, отомстить супостату – и плевать на игру!.. Проблемы продолжают преследовать Нибора. Во втором этапе игры определить врага можно, взглянув на запястья, но вот незадача – авантюристы тоже стали носить наручи. Элизабет Фэтл и король воров Торгос не собираются оставлять героя в покое. Но главной проблемой становится тёмная душа, которая настойчиво просится наружу. Читайте продолжение увлекательной истории!

Глава 6. Это наш долг

«Не зря взялся за этот квест, — подумал Бродяга, читая системные сообщения. — Особенно радует, что Анрин, Клиф и Лютер тоже получили по три осколка души. Моя команда становится сильнее, но после демонстрации барьера «Золотых грифонов», который выдержал атаку Зависти, приходит понимание, что этого недостаточно. В этой игре важен не уровень, а качество снаряжения. На двадцатом уровне у авантюриста Стального кулака от силы три тысячи здоровья и три сотни урона, тогда как у авантюриста из Грифонов одиннадцать тысяч здоровья и почти тысяча урона. Разница как между небом и землёй. Денег на то, чтобы закупиться у ремесленников, нет, так что единственный выход — чаще наведываться в изломы времени на кошмарном уровне сложности».

Пользуясь моментом, пока Агата перевязывала раны Элизабет и поила её лечебным зельем, Нибор принялся собирать мечи и опыт с поверженных врагов. Клиф и Лютер не остались в стороне и подошли к нему.

— Я уж думал, вы струсили и решили отсидеться в стороне, — насмешкой поприветствовал друзей Нибор. — Где вы так долго пропадали?

— Молчи, — проворчал Клиф. — Это было ещё то приключение. Как оказалось, в катакомбах нет никаких тёмных, зато там было полно огнедышащих ящеров. Не самый лучший противник для замкнутого пространства.

— Зато на них мы подняли несколько уровней, — похвастал Лютер.

Он и Клиф достигли двадцать третьего уровня.

— Ага, ящеры оказались сорокового уровня, — кивнул Клиф. — Благо с нами был мастер. Он крушил их с одного удара.

— Да, я заметил, что в этом ему нет равных, — Нибор обернулся в сторону Олдрака. — Но всё равно невдомёк, как он убил Зависть. У того было сто пять тысяч очков здоровья. Даже критический удар Элизабет Фейтл наносил от силы тридцать тысяч урона.

— Так ясное дело, грехи для него заклятые враги, — сказал Анрин, тоже выбирая себе предметы с тёмных. — Плюс он специально запечатал меч, чтобы накопить урон.

— А можно поподробнее? — попросил Нибор.

— У мастера есть список заклятых врагов, он ограничен десятью именами, но любому, кто в него попадает, Олдрак наносит трёхкратный урон. Это вне зависимости от удачи. То есть при срабатывании крита урон будет шестикратным. Единственный минус списка — имя врага остаётся в нём навсегда.

— Я слышал, грехи убили его дочь, — тихо, почти шёпотом произнёс Клиф. — Вот он и записал их имена в список, а теперь при удобном случае рубит им головы.

— А я и не знал этого, — украдкой посмотрел на мастера Лютер.

— Об этом не принято болтать, так что держи язык за зубами, — велел ему Клиф.

— Так ты же сам об этом треплешься! — возмутился златовласый юноша.

— Кто это тут треплется?! — возмутился Клиф. — Ты как со мной говоришь, щенок?!

Пока Лютер давал отпор слепому охотнику, Нибор скормил «Дадао Стальному крушителю» все собранные мечи. Их с лихвой хватило, чтобы поднять его уровень до двадцать четвертого. Бродяга с радостью бы сделал его двадцать пятым, но авантюристы из Золотого грифона тоже не зевали и быстро собирали все ценные предметы. Благодаря бонусу на плюс семь процентов к опыту Нибор повысил свой уровень до двадцать второго.

— Смотрите, какую нашёл занимательную вещицу, — Нибор сделал вид, что забрал кольцо у покойника.

— Ничего себе, — с явной завистью осмотрел предмет Анрин. — Кольцо жажды приключений на двадцатый уровень, даёт плюс шесть к энергии и шесть процентов к скорости.

— Кажись, мы такое у купца видели, — вспомнил Клиф. — Теперь ясно, кто перерезал ему глотку.

— В любом случае теперь оно моё, — Нибор без всякой опаски надел зелёный перстень.

— Все сюда! — окликнула авантюристов Элизабет Фейтл. Она потеряла левый глаз, но не силу и желание сражаться. — Рано вы расслабились, мы всё ещё не достигли своей цели.

— А ведь и правда, — осенило Лютера, — Мы так и не нашли детей. Но что, если они были в этом здании?

Все посмотрели на разбросанную по округе усадьбу.

— Исключено, — заверил Клиф. — Под этими обломками только тела тёмных и гвардейцев. Детей среди них нет.

— Откуда тебе знать? — с недоверием отнёсся к словам слепого охотника Балл Вей.

— Не важно, откуда он это знает! — прервала их Элизабет. — Мы обязаны найти детей. Мы обнаружили у Зависти пространственный ключ. Либо он ведёт к детям, либо в логово грехов. В общем, на той стороне может оказаться что угодно.

— Другие грехи? — недовольно покачал головой Балл Вей. — Мы едва с одним-то справились.

— Это наш долг! — заявила Элизабет. — Неважно, кто ты — гвардеец, авантюрист или просто крестьянин. Дети — наше будущее, и мы обязаны их защищать. Я благодарна всем вам за помощь в трудную минуту. Будьте уверены, как только мы спасём детей, я вознагражу каждого из вас.

«А пока мы будем их спасать, — подумал Нибор, — большинство из нас погибнет, благодаря чему не придётся давать слишком много наград. Она намного хитрее, чем кажется. Её гвардейцы быстро опустошили инвентарь Зависти, а ведь у него были самые ценные предметы».

— Что скажете, мастер? — обратился к Олдраку Громила Филипп.

— Думаю, у меня хватит сил на ещё один удар, — ответил Олдрак. — Он будет значительно слабее, но вместе с Элизабет Фейтл мы точно справимся.

Элизабет Фейтл ключом открыла портал, что засиял в воздухе приятной синевой. Из плоской пелены повеяло холодным ветром, полетели снежинки. Все без исключения были напряжены, на той стороне мог ждать враг куда страшнее Зависти. С мечом наперевес Элизабет шагнула в портал и исчезла, остальные, не мешкая, последовали за ней. На той стороне авантюристов и гвардейцев ждали холодные коридоры старого замка, из высоких окон которого открывался вид на заснеженные горы. Вокруг ни души, но в коридоре на снегу свежие следы.

— Восемь человек через два коридора налево, — предупредил Клиф. — Дети там!

— Тогда поспешим, — Элизабет ускорила шаг.

Следуя за капитаном Элизабет и мастером Кристофером, группа из двадцати семи человек ворвалась в просторный зал, который служил тёмным лабораторией. Облачённые в чёрные балахоны алхимики и травники терзали ножами невинного ребенка. Через трубки, что торчали из разрезов на его теле, они вместе с кровью выкачивали его молодость. Бурля в большом котле, под шептание заклинаний кровь преображалась в золотистую жидкость и по трубкам проходила дальше к магическому кристаллу. Там она наполнялась магией и меняла свои свойства. В тени дальнего угла стояла большая железная клетка, в которой ожидали своего смертного часа продрогшие от холода дети. Эта картина заставила Бродягу потерять над собой контроль. Всего на мгновение, но этого времени хватило, чтобы жестоко зарубить тёмных, которые прямо сейчас терзали ребенка. Остальные хотели последовать его примеру, но Элизабет, пробежавшись взглядом по залу, велела брать их живьём. Будучи слабыми ремесленниками, тёмные не оказывали сопротивления и вскоре лежали связанными на полу. Из ста похищенных детей в живых осталось только два десятка, а тот, что лежал истыканный трубками, умер у Нибора на глазах. Игра словно специально тревожила старые раны, заставляя Бродягу окунуться в воспоминания. Даже здесь он не смог их уберечь. Но самым страшным фактом стало то, что грех Торгоса по имени Гордыня уже забрал сильно концентрированное зелье. Элизабет Фейтл это не рассказывала, но Патрий был не единственным большим городом, где пропали дети. По её расчетам всё сводилось к тому, что Торгос вернул прежние силы и готовится нанести человечеству, а в особенности тем, кто зовётся «героями», ответный удар.

Часть представителей тёмной гильдии Элизабет заперла и подвергла страшным пыткам, а остальных в назидание грехам казнила на городской площади. Обычным повешением дело в этот раз не обошлось. Каждого из них засунули по пояс в бочку с жуками, которые медленно, но с аппетитом поедали человеческую плоть. Целых два часа их крики и стоны разносились по городу и радовали слух родителей, что потеряли своих чад.

Как и обещала, авантюристов, что принимали участие в рейде, Элизабет наградила сполна. Каждому даровала осколок души, сорок тысяч алов и возможность бесплатно покрыть рунами один предмет. После небольшого разговора с Кристофером Олдраком Клифу и Нибору были дарованы комплекты гвардейской брони. Все предметы из комплекта были двадцатого уровня, что сделало авантюристов значительно сильнее. Однако Элизабет была достаточно умна, чтобы затребовать от них обязательное выполнение одного задания в неделю от гвардейцев. Разумеется, о награде в таком задании не было и речи.

Получены предметы:

Капюшон праведника +10 к магической силе.

Нагрудник праведника +5 к живучести, +5 к стойкости.

Штаны праведника +10 к энергии.

Сапоги праведника +10 к энергии.

Кушак праведника +5 к живучести, +5 к стойкости.

Наручи праведника +10 % к урону.

Плащ праведника +10 к стойкости.

Весь комплект состоял из редких кожаных предметов двадцатого уровня, каждый из которых забирал по 1 % от скорости и давал +100 защите определённой части тела.

«Вот теперь можно драться с Балл Веем, — Нибор с радостью принял дар и согласился на условие Элизабет. — Жаль, что за подобные действия тут отправляют на плаху».

Сравнив свои предметы с полученными, он заменил всё, за исключением перчаток двадцать первого уровня, те давали +4 % к удаче, +7 % к скорости и штанов двадцать четвертого уровня с бонусами +10 к живучести, +4 к стойкости. Теперь Нибор ощущал явное развитие. У него было 6 300 очков здоровья, 1 400 очков маны и 590 урона от удара меча. Удача и скорость остались прежними, а вот стойкость возросла до 39 %. Теперь мало кто сможет пустить ему кровь или нанести серьёзное увечье. После церемонии награждения Нибор как бы невзначай наткнулся на Агату и шёпотом на ухо назначил ей встречу в чайной лавке.

* * *

До назначенной встречи оставалось ещё несколько часов, поэтому Нибор решил заглянуть в местный зверинец. Внутри здания с высокими потолками было множество накрытых тканью клеток, из которых доносились рык, скрежет когтей, ржание и аканье. Авантюристы часто заходили сюда, чтобы приобрести ездовое животное или снаряжение для него. Высокий мужчина по имени Гошгар погладил по боку большую ящерицу с пёстрым окрасом, как у попугая, скормил ей крупную курицу и завёл обратно в клетку.

— Приветствую вас в моём скромном зверинце, — учтиво поклонился Гошгар. Он был торговцем и опытным дрессировщиком различных диковин.

— Так уж скромном, — Нибор сразу дал понять, что лесть и учтивость на него не подействуют. — Снаружи висит вывеска, утверждающая, что это лучший зверинец Патрия.

— Не могу с ней не согласиться. Что привело вас ко мне? — поинтересовался Гошгар. — А я вас знаю, вы один из тех новичков, что прошли излом времени на кошмарном уровне сложности. Желаете приобрести ездовое животное или боевого питомца? Могу посоветовать несколько редких экземпляров.

— Пока хватит и информации, — Нибор достал из инвентаря чёрное яйцо размером чуть больше человеческой головы и передал его Гошгару. — Хочу узнать, кто его снёс и что в итоге вылупится.

— Давайте-ка посмотрим, — дрессировщик аккуратно взял яйцо и положил его в пух на столе.

Принялся внимательно осматривать, замерять, а под конец капнул чего-то из пипетки.

— Где вы его нашли? — поинтересовался, не прекращая вертеть яйцо, Гошгар.

— Друг подарил.

— Он не сказал, из каких оно краёв? Климат помог бы определить, кто должен вылупиться из этого яйца.

— Нет, не сказал. Если бы я знал, кого ждать из-под скорлупы, не стал бы заходить.

— Жаль. Признаться, я затрудняюсь назвать существо, которому оно принадлежит. Но могу заверить, что это не дракон и маловероятно, что птица. Не желаете его продать?

— Смотря сколько ты готов заплатить.

— Так как это лотерея, и мы оба не знаем, что из него вылупится, могу дать двадцать тысяч.

— Смеёшься? Да омлет из него и тот будет стоить дороже.

— Однако примите в учёт, что мне придётся израсходовать на него минимум три осколка души.

— Это ещё зачем?

— Как же? — удивился неосведомлённости гостя Гошгар. — Чтобы существо смогло проломить скорлупу и явить нам себя.

— То бишь, чтобы он вылупился, нужно потратить девяносто тысяч?

— Да, поэтому яйца стоят гораздо дешевле, чем взрослая особь или щенок. Три осколка — это если в нём нет ничего особенного, но ежели он окажется редким боевым питомцем или летающим ездовым, то может понадобиться и пять осколков.

— А бывают те, что потребляют десяток?

— Бывают, легендарные, но в наших краях они не водятся. Что решили? Продадите его?

— Воздержусь. Что можешь посоветовать по уходу за ним?

— Тысячу монет?

— Они питаются золотом или ты хочешь денег за информацию?

— Второе. Ухаживать и растить животных — моя профессия, я не могу раздавать советы за просто так.

— Восемьсот.

— Девятьсот.

— Восемьсот не пятьсот, так что соглашайся. Если уйду, останешься ни с чем.

— По рукам, — Гошгар охотно принял и эту сумму. — Если это будет хищник, кормите его мясом существ, равных ему по уровню, если травоядное, тот же принцип, только с травами. По мере того, как он будет есть, он будет активно расти. В зависимости от редкости его нужно будет улучшать за осколки.

— Какая расточительная тварь выходит.

— А вы как хотели? Любите верхом ездить, любите и ездовое животное улучшать.

— Как я хотел, не бывает. Что произойдёт, когда я скормлю ему осколки?

— Он преобразится из щенка во взрослую особь, овладеет полезными навыками. И вот ещё, важно определиться, какое у питомца любимое лакомство. Давайте его только тогда, когда вы его позвали и он пришёл. Если всё сделаете правильно, питомец отыщет вас где угодно по запаху желанного лакомства. Но для этого за ним надо хорошо ухаживать и лелеять.

«Тоже мне тамагочи», — подумал Нибор.

Просмотрев коллекцию ездовых животных и боевых питомцев, среди которых ему приглянулся лазурный тигр тридцатого уровня, Нибор покинул зверинец и отправился на встречу с Агатой.

* * *

За короткий срок чайная лавка превратилась в самое популярное место в городе. Кроме бесплатного зелья энергии, здесь были превосходное обслуживание, вкуснейшая еда и правильно заваренный чай. Алхимику, которого Нибор поставил здесь главным, пришлось открыть летнюю террасу, расширить кухню, нанять себе в помощь несколько подмастерьев, половых и барда. Несмотря на ажиотаж и очередь за дверью, Нибору всегда находилось здесь место, это обыгрывалось тем, что он знатный авантюрист. Половая в наряде горничной поставила на стол, за которым сидели Нибор и Агата, несколько порций запечённой картошки с мясом и ароматный чай. После другая половая вручила Агате набор различных зелий среднего качества.

— Это в качестве извинений за кровать, — пояснил Нибор.

— Это ж надо было так стараться, чтобы её сломать, — отшутилась Агата.

Половая, которая ещё не успела отойти от стола, бросила на Нибора смущённый взгляд, покраснела и поспешила откланяться. Как водится, уже через несколько минут все сотрудники чайной лавки знали, до какой степени Нибор старателен в постели.

— Даже здесь на тебя заглядываются всякие вертихвостки, — Агата бросила недовольный взгляд в сторону половой. — Надеюсь, ты осознаёшь, что я не потерплю измены.

— Прекрати вести себя так, словно мы старые знакомые. — Нибор осмотрелся по сторонам, его внимание привлёк большой жук на потолке. — Не стоит привлекать лишнего внимания.

— Боишься, что пойдут слухи, что мы спим вместе? Так в моей казарме это уже ни для кого не секрет. А что? Я свободная женщина.

— Ты прекрасно знаешь, о чём я, — он выдержал паузу и «Ударом, не оставляющим тени» аккуратно рассёк жука надвое. — Скажи, почему ты меня спасла?

— Ты был голоден, я не могла бросить тебя умирать. К тому же, я оказалась на улице впервые, и мне нужен был друг.

— Я спрашиваю, почему ты не дала мне сгореть в пламени камикадзе?! Почему не натравила Элизабет Фейтл? Как ни крути, а в итоге останется только один.

— По этой же причине и спасла, — отведя тоскливый взгляд, ответила Агата. — Мне не суждено одержать победу в этой игре, да и не подходит мне роль королевы. Всю жизнь я была служанкой на посылках у старшей сестры, мне неведомо, каково это — править.

— И что же ты намерена делать, раз победа тебя якобы не интересует?

— Пускай это прозвучит банально и наивно, но последние дни я хочу провести в объятиях любимого человека, а ещё втоптать старшую сестру и тех, кто ей потакает, в грязь! Что нужно сделать, чтобы ты мне доверял?

— О полном доверии не может быть и речи, ведь в конце концов нам придётся вгрызаться друг другу в глотки. Чтобы ты ни говорила, это неизбежно. Но есть одно дело, в котором ты можешь мне помочь.

— Говори, я вся во внимании. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я свела тебя с Фейтл? Она хоть и программа, но я всё равно буду ревновать.

— Идея неплохая, но такую, как она, вряд ли заинтересует авантюрист с таким уровнем и экипировкой. В общем, у меня есть элитное задание — найти горбатого преступника, за которым вы охотитесь. Ранее ты упоминала, что вы пытаетесь с помощью эссенции времени восстановить документ, где написано его имя.

— Так и есть. Ещё три недели, и Элизабет объявит на него охоту. А так как дирижабли пока не летают, деваться ему будет некуда.

— Я хочу выкрасть этот документ и лично разобраться с ним.

— Зачем ты мне врёшь? И дураку понятно, что ты и горбатый — один и тот же человек. Он пользуется мошенничеством, до которого не станет опускаться знать.

— Не станет опускаться?! — волком посмотрел на неё Нибор.

— Прости, я не так выразилась. У них другие способы облапошивать и выкачивать деньги из людей, тебе ли этого не знать.

— Так что, ты мне поможешь добраться до документа?

— Эх, на что только не пойдёшь ради любви. Я разузнаю, где его держат и какая там охрана, если ты будешь со мной почтителен и вежлив. А ещё лучше — заглянешь в гости поздней ночью и на этот раз выложишься на полную.

— Сначала нос воротила, а теперь не знаешь, как затащить в постель?

— Это тактика любой уважающей себя женщины. Хочешь заполучить, откажи.

— Договорились. Обещаю, пока ты не дашь мне повода, я не убью тебя и буду относиться как к истинной леди.

— Ну нет, так дело не пойдёт. Мне нужны настоящие чувства, а не брак по расчёту. Неужели то время, что мы провели вместе, для тебя ничего не значит? — Агата взяла Нибора за руку. — Неужели ты не думал обо мне?

— Конечно думал, — Нибор забрал руку и встал из-за стола. — Думал, как так вышло, что тебя увезли на лимузине, а меня в машине для отлова беглецов. И всё же, я рад, что ты нисколько не изменилась. Сегодня увидеться точно не получится, но как только я закончу со своими делами, обязательно наведаюсь к тебе.

— С нетерпением буду ждать этого момента, — улыбнулась ему Агата, её порадовали его последние слова. Ведь в них не было той злобы и ненависти, с которой обычно говорил о знати Бродяга.

После ужина с Агатой Нибор купил коня и под надзором звёздного неба выехал за ворота Патрия. Убедившись, что за ним нет хвоста, Бродяга свернул в лесные дебри. За пазухой у него было несколько завещаний на часть заброшенного поместья, которое хранило в себе ещё множество секретов. Хоть весна и облюбовала лес, ночью он выглядел всё так же жутко. Рычание хищных зверей и горящие в темноте глаза навевали на лошадь страх и беспокойство. Среди лесных звуков Нибор уловил поступь чужих лошадей. Кем бы ни были преследователи, Нибор решил избежать с ними встречи, а потому затушил собственный фонарь и спешился. Десяток всадников, в которых Нибор признал членов тёмной гильдии, промчались мимо. Наблюдая за ними вместе с лошадью из-за кустов, Нибор вскользь услышал, что они разыскивают именного его. Выждав момента, когда факелы скроются в темноте, Нибор ловко запрыгнул седло и погнал коня в объезд. Только он ударил жеребца по бокам, как тот жалобно заржал, встал на дыбы и завалился наземь. Нечто большое, словно стрела, пронеслось и оставило в боку животного большую дыру. Не успел Бродяга определиться с источником угрозы, как сильный удар по затылку отправил его в мир грёз.

* * *

— Вот сука! — раздался грубый мужской голос. — Да что с ним не так?!

— Нужно завалить его, пока есть такая возможность!

— Не сметь! — остановил их нежный, но приказной женский голосок. — Пока он не выплатит долг, никто его не тронет!

Нибор очнулся скованный цепями в окружении десятка тёмных, двое из которых были мертвы, а один сильно ранен. Члены тёмной гильдии никак не ожидали, что даже без сознания он окажет им сопротивление. И всё же Бродяга скован цепями, стоит на коленях с отметкой здоровья в пять процентов. Среди убийц и воров Нибор тут же отыскал владельца нежного голоса и, к своему сожалению, не ошибся в том, кому он принадлежал. Танцуя, свет факелов освещал стройную фигуру молодой девушки в красном откровенном платье. Одного взгляда на неё хватало, чтобы стать пленником её чарующей красоты. Образ девушки был словно нектар. Он манил, пробуждая звериные инстинкты. Руки так и чесались коснуться пышной груди, создание жаждало узнать, что скрывал глубокий разрез на её платье. Длинные рыжие волосы девушки были украшены сбоку заколкой в виде белых перьев. Из-за узких плеч выглядывали аккуратные демонические крылья. Позади вилял тонкий хвост с наконечником в виде сердечка, на руках и ногах были золотые украшения. В руках она сжимала древко копья, с закрученного наконечника которого капала свежая кровь. Скорее всего, именно этот предмет послужил быстрой кончиной жеребца.

— Вот мы снова и встретились, — обратилась к Нибору Амелия, или, как её называли тёмные, Похоть.