Путь.Часть1. Путь к Миру

Сергей Павлович Сироткин, 2011

Это история о демоне, чье имя невидимо в прошлом и неощутимо в настоящем. Его нет, так как о нем забыли, но он все-таки есть и об этом знает каждый. Его лицо сокрыто обликами других существ, к душам которых он прикоснулся. И лишь, оставаясь в одиночестве, когда нас покрывает Тьма, мы чувствуем душой его присутствие и неустанный взгляд. Он следит за нами, зная о каждом нашем шаге, слове, чувстве, мысли. Его безжалостная длань лежит на пульсе этого мира в ожидании, когда ложь переполнит это вместилище Творца, чтобы стереть не только наше существование, но и память о мимолетном пребывании в Сущем человечества, осквернившим бесценный дар – жизнь.

Глава 5

Войдя в замок Князя Тьмы, мы очутились в огромном холле, пол которого был выложен гладким, блестящим камнем чёрного цвета. Его отблеск и глубина структуры создавали впечатление, что стоишь на волнующейся под тобой глади, из которой по кругу возвышались из такого же материала изогнутые колонны, образующие на потолке кольцо. По желобам в колоннах медленно поднималась огненная лава, заполняя это кольцо и создавая воронку. Куда вытекала лава из этой воронки вверх, можно было только догадываться, но создаваемое освещение падало на мозаики, выложенные между колонн. Картины на них изображали многочисленные битвы, победы в которых, по-видимому, одержал сам Князь Тьмы. Мы прошли через весь зал и вступили на лестницу. Перила были сделаны в виде извивающихся драконов, похожих на того, что во владениях Вельзевула чуть не обратил меня в каменную статую. Лестница, раздваивалась в противоположные стороны и на верхнем этаже соединялась вновь. Следуя по направлению изгибов каменных спин драконов, мы пришли к высоким, выполненным из темных кристаллов двухстворчатым дверям, немедленно открытым бесами, стоящими по обе стороны от входа. В зал я вошёл последний, медленно осматривая необычные убранства и архитектурные изыски замка Тьмы. Но как только мой взор упал на пол, то сразу же понял, куда девается лава из воронки на потолке холла. Лава мерно текла именно сюда по аккуратно вырезанным в полу желобам, создавая собой пентаграмму. Наверное, этот символ нёс в себе какой-то сакральный смысл. Красно-оранжевый свет, исходящий от пентаграммы, освещал весь приёмный покой Князя. В конце него, по центру стоял трон из чёрного камня, наподобие валунов с границы, только он блестел, отражая падающее от лавы свечение, и глубина его цвета затягивала, как бездонная пропасть. Полукругом, огибая сияющую огненно-красным светом пятиконечную звезду из лавы, стоял стол на девять персон, за которым мы и расположились. Сам хозяин замка воссел на троне во главе стола. Он жестом подал прислуге сигнал, после чего началась суета. Через некоторое время бесы поставили перед нами кубки, наполненные багровой густой жидкостью, и сразу покинули помещение.

— Мы находимся в зале девяти. Девяти первородных демонов, рождённых Тьмой, — пояснил мне Князь, тонко намекая, что я — десятый, и потому лишний. — Прошу, вас, угощайтесь, — предложил он испить из кубков.

— Спасибо, Князь, но я не буду. Ты же знаешь, я не пью, — как можно вежливей отказал Вельзевул хозяину замка.

— Демон, испей ты. Не побрезгуй, — предложила мне выпить Лилит. — На Вельзевула этот напиток влияет весьма возбуждающе. Он становится ещё яростней, хотя не понятно, куда уж больше. Надеюсь, на тебя это питьё подействует только наилучшим образом.

Я взял кубок. Бережно поднес его к устам и, пристально посмотрев в него, обнаружил, что жидкость, которую мне предлагали выпить, словно бьётся, как живая, и чем-то похожа на лаву, протекающую на полу в виде пятиконечной звезды.

— Что это? — настороженно спросил я.

— Пей! Не бойся! Ты почувствуешь прилив сил, — вкрадчивым голосом продолжала настаивать демоница.

Поддавшись на её уговоры, я осторожно пригубил напиток и хотел поставить кубок на стол, но Лилит не дала мне этого сделать. Она взяла мои руки и поднесла кубок обратно к устам. Настойчивым, но аккуратным движением демоница заставила меня сделать полный глоток. Густая жидкость была яркого, насыщенного вкуса. Холодная, она всё же горячила, и я почувствовал, как в каждую частицу моего тела вливается чужая плоть, вмещавшая в себе когда-то жизненные силы. Ощущения были сравнимы с теми, которые мне пришлось испытать, слившись с лавой в аду, только она была испепеляющим огнем, а этот напиток обжигал своим холодом. Я чувствовал, как она насыщает мою плоть, но помимо этого ещё и пьянит. Контроль над разумом и телом рушился мгновенно. Меня начало немного пошатывать, несмотря на то, что я сидел. Но для пущей уверенности, чтобы не потерять равновесие, я расправил крылья и воткнул их костяными наростами в пол по самую плоть. От созданного грохота все находящиеся в зале вздрогнули. Лилит от неожиданности отпрыгнула в сторону, а на лице невозмутимого хозяина замка появилось удивление.

— Ого! Вот это крылья, брат! — с нескрываемой завистью воскликнул Вельзевул. — Пробил чёрный камень, да так легко! Я такого ещё ни разу не видел! Видно мать наша, Тьма, особенно бережёт тебя, если преподнесла такой подарок.

Слова Вельзевула я полностью не осознавал, потому что меня продолжало шатать. Я, наверное, был похож на маятник, который качался между своих неподвижных крыльев. Напиток дурманил всё сильней и, вдруг, я увидел перед собой какое-то связанное существо, висящее вниз головой и бьющееся в агонии. Ему хладнокровно перерезали горло — из него хлынула эта самая ярко-багровая жидкость, которую я только что выпил, только от неё шёл пар, так как она была тёплой. Её немедленно слили в подставленный сосуд. Затем следующее существо, похожее на предыдущее, постигла та же участь. И так до тех пор, пока сосуд не был наполнен до краев. От жуткого видения я почувствовал тошноту и отвращение. Меня стало ещё больше мотать. Не знаю, как далеко бы это зашло, но во мне снова начал возгораться порождаемый лавой огонь. Он выжигал в моем теле эту пьянящую жидкость. Глазницы наполнились пламенем. Из меня вырвался такой мощный рык, что затрясся весь замок, а лава в пентаграмме на полу вспыхнула огненным цветком, лепестки которого облизнули потолок зала.

— Демону больше не наливать! А то, Князь, останешься без крыши над головой! — захохотал громовым басом Вельзевул.

— Да, действительно. Кровь на него действует посильней, чем на тебя, Вельзевул, — согласился Князь, не скрывая своего удивления от происходящего.

— Тебе крови достаточно, — произнесла мне напуганная Лилит и убрала со стола кубки, оставив только свой и Князя.

— Кровь? Чья она? — спросил я, приходя достаточно быстро обратно в трезвое состояние.

— Она человеческая, — объяснила уже взявшая себя в руки сестра. — Мы её берём в мирах среза Сущего. Попасть в них можно через границу, где мы с тобой и встретились.

— Чтобы пить кровь, вы этих человеков убиваете? — спросил я.

— Да, — довольно равнодушно, как само собой разумеющееся, ответил Князь. — Только правильно говорить не человеков, а людей, — добавил он, поправляя.

То ли ответ Князя, то ли его равнодушие меня почему-то задели и настроили негативно по отношению к нему, хотя этих несчастных людей я никогда не видел и тем более не знал. Разве стоит эта кровь того, чтобы из-за недолгого опьянения убивать её обладателей?! Но погрузиться в эти неприятные размышления мне не дали прибывшие в замок Тьмы остальные первородные демоны.

Первым вошёл могучий, не меньших размеров, чем Вельзевул, демон с густой, чёрной, местами с проседью бородой, заплетенной в косу. В его глазницах вместо глаз зияла Тьма. Чёрное тело было покрыто каменными наростами, похожими на чешую, из-за которых создавалось впечатление, что обладатель их выточен из скалы. А крылья его были настолько ветхими и старыми, наверное, со времен сотворения Сущего, что казалось — дотронься до них и они рассыплются. Но впечатление это было обманчивым, потому что от них веяло мощью невиданной и сокрушающей.

— Приветствуем тебя, мудрейший Дый! — поздоровался с вошедшим демоном хозяин замка.

— Это первый из рожденных Тьмой демон. Он у нас самый рассудительный и умный, наверное, потому, что самый старый, — объяснил мне с улыбкой Вельзевул так громко, чтобы вошедший обязательно его услышал. — Всегда нас поучает и воспитывает, когда мы чего-нибудь натворим.

— Толку-то от поучений! Как были несмышлёными детьми, так и остались! — тоже с улыбкой ответил Дый, усаживаясь на своё место по правую руку от Князя. — С рождением тебя, брат! — кивнул мне старший из демонов.

— Приветствую! — поздоровался я, кивнув в ответ головой.

— Это кто так рыкнул, что всех бесов вокруг распугал? — спросила вошедшая за Дыем демоница с изящным телом и прекрасным лицом.

Она настолько стремительно вошла, что её длинные, распущенные волосы тёмно-пепельного цвета развивались за ней, словно знамя. Облачена демоница была, в отличие от всех, в белоснежные доспехи с тёмными вставками. А спину её прикрывали такие же, как у ангела Люцифера крылья из перьев, только чёрного, как смоль, цвета.

— Это наш младший брат впервые попробовал кровь человеческую! — гордо оповестил хозяин ада.

— Нашли чем напоить младенца! — с укором сказала прекрасная демоница. — С рождением тебя, брат! — подошла она ко мне, положив свои нежные руки мне на шею и поцеловав в щеку.

— Ага! — произнёс я, завороженный её красотой.

— А демон то, не целованный! — засмеялась она в ответ и кокетливо прошла на своё место за столом.

— Мара, прекращай соблазнять младенцев! — с наигранной серьезностью пожурил её Князь, когда та усаживалась рядом с ним по левую руку.

— Какие мы серьёзные! — продолжала всё с тем же игривым настроением богиня смерти.

Я сидел с приоткрытым ртом и продолжал откровенно рассматривать эту немыслимую красоту по имени Мара. От её поцелуя тошнота сразу улетучилась, и я впал в состояние эйфории. Всё находящееся рядом с ней было каким-то блёклым и кривым. А она, словно сотканная из самых тонких и редких, наверное, уже более нигде несуществующих нитей, воплощала собой совершенство, созданное самым искусным мастером, которым являлась Тьма. Все присутствующие с улыбкой наблюдали за моим остолбенением со стороны. И только Лилит с неким презрением демонстративно игнорировала эту сцену. Мара же сидела довольная собой и наслаждалась столь неприкрытым восхищением с моей стороны. Наверное, я бы протёр её взглядом до дыр, если бы в зал не ввалились одновременно, не желая уступать дорогу сразу четверо демонов.

— Ну, а это самые молодые до твоего рождения сыны Тьмы, — пояснил мне Вельзевул. — Зовут их Гаар, Чарга, Каер и Индра. Кто из них кто сообразишь по ходу нашей встречи.

— Успокойтесь! — воскликнул недовольный их поведением Князь. — Вы мне замок когда-нибудь развалите!

— Не гневайся, Князь! — довольный этой борьбой и от того улыбающийся, ответил демон, чем-то похожий на Дыя, но намного моложе его. — Если развалим, так заново отстроим! — отталкивая от себя на пол ближайшего к нему брата и запрыгивая прям на стол, уверил хозяина разыгравшийся сын Тьмы.

— Индра! — рыкнул недовольный этими игрищами Дый. — Ну-ка, уселись все по местам! — приказал он, снимая как пушинку запрыгнувшего на стол демона и усаживая его рядом с собой.

Слова Дыя возымели эффект и братья сразу успокоились, рассаживаясь на свои места за столом. Только лежащий на полу демон не торопился вставать и также, лёжа, всех приветствовал:

— Здравствуйте братья и сёстры!

— И тебе не хворать, Чарга! — поздоровался в ответ за всех Вельзевул.

Чарга неспешно начал подниматься и тут, увидев пробитый мною пол, пристально посмотрел на меня и, не скрывая своего удивления, произнёс:

— Ух, ты! Это ты не слабо присел, брат!

— Да, уж как умеем, чтоб на полу не валяться! — вместо меня ответил Вельзевул.

— Молодцы! Не плохо умеете! — парировал Чарга, усаживаясь на своём месте.

Теперь, когда все заняли свои места, за исключением Лилит, сидящей на подлокотнике трона Князя, на месте которой сидел я, воцарилось некоторое молчание. Все, как по команде, начали пристально меня разглядывать, будто я был диковинным. Тишину нарушил Князь:

— Ну, Демон! — обратился он ко мне. — С рождением тебя! Но я выражу мнение всех, сказав, что мы находимся от него в замешательстве.

— Ничем не могу помочь вам, уважаемые родственники, — с легкой раздражительностью в интонации ответил я. — Меня никто не спросил, хочу я рождаться или нет.

— Это понятно! — с улыбкой сказал хозяин ада и, как бы извиняясь за вопрос Князя, положил мне на плечо руку. — Мы просто понять не можем, каково твоё предназначение. Каждый из нас был рожден Тьмой для какой-то определённой цели. Князь правит армией Тьмы и драконами. Дый — наш мудрый наставник и властелин всей материи. Лилит управляет демонами низших уровней. Мара — богиня смерти. Индра — бог Нави и повелитель бестелесных духов. Чарге подвластны все пороки. Гаар — владыка тверди Сущего и правит народами Тьмы. Каер руководит бесчисленными легионами бесов. Ну, а я, как ты понял, хозяин ада и хранитель крови Сущего, лавы. А тебе какую роль отвела наша мать?

— Я не знаю. Она мне ничего про это не сказала, — ответил я. — Своего места во Тьме я не вижу, потому и отправился в Свет.

— Не видишь, потому что ещё слеп! — твердо заявил Дый.

— Чего ты забыл в Свете, если порождён Тьмой? — спросил Гаар, темноволосый демон с волевым подбородком и широкими скулами. Он был похож на людей из моего видения, когда я попробовал их кровь, только тело его было чёрным, и за спиной располагались перепончатые крылья.

— Не знаю, — ответил я. — Думаю там я найду ответы на эти вопросы.

— Ты сначала их здесь поищи! — мудро заключил всё тот же Дый. — И только потом, если здесь ничего не найдешь, отправляйся в Свет. Но всё равно лучше подумай, стоит ли туда вообще ходить. Ты — сын Тьмы, пусть непонятно пока для чего рождённый, но в Свете тебе делать нечего!

— Мы можем спросить у нашей матери, — тихо, но так чтобы его все услышали, сказал Князь.

— Ты хочешь поставить его в центр звезды? — спросил Каер. От предложения Князя он насторожился и как будто сжался.

— Да! — твердо заявил хозяин замка. — Это единственный способ узнать, зачем он родился!

— Это рискованно! — не согласился Каер. В голосе его чувствовались нотки не страха, но осторожности. Он напрягся всем своим худым, но жилистым телом, которое состояло из переплетенных между собой нитей все той же лавы. Поэтому оно светилось, как у Вельзевула.

— Каер прав! — вмешалась Мара. — Ему, как никому другому, известна опасность пентаграммы. Он чуть не потерял рассудок, воспользовавшись звездой.

— Неволить тебя, Демон, никто не будет. Да и не может, — обратился ко мне Князь. — Это будет только твоё решение, если, конечно, ты хочешь узнать, зачем прибыл в Сущее.

— Да! Почему нет? — не сомневаясь, согласился я.

— Потому что это опасно! — воскликнул Каер. — Ты можешь потерять рассудок.

— Послушай его! — обратилась весьма пылко ко мне Мара. — Звезда даст тебе ответ на любой интересующий вопрос, но за это возьмет соответственную цену. Прошлый раз нам еле удалось спасти Каера из небытия. И вопрос, ответ на который мы все ищем, может забросить твой разум в такие глубины Хаоса, из которых даже мы все не сможем тебя вернуть.

— Хаос? Что это? — спросил я Мару, вспомнив, как и Вельзевул упоминал о нём.

— Это неотъемлемая часть Сущего, как Тьма и Свет, — принялся объяснять мне вместо Мары Дый. — Хаос противоположен порядку, благодаря которому, материя существует, подчиняясь неким законам. В нём же нет никаких законов. Они появляются по воле Творца, заставляя материю существовать. Хотя, скорее всего, там есть и законы, и материя. Мы просто не можем осознать их, являясь уже частью Тьмы или Света, и подчинены их законам порядка. Понять Хаос могут либо его порождения, либо Творец, который, будучи высшим разумом, создал его, как и всё Сущее. Подобно Свету, берущему начало во Тьме, породившая нас мать обретает плоть в Хаосе. И эти столпы находятся в постоянной борьбе, соблюдая при этом равновесие, благодаря которому мы все имеем возможность жить. Соответственно всё, что существует, берёт свое начало именно в этой части Сущего. Поэтому твой вопрос, который ты задашь, стоя в пентаграмме, неизбежно забросит тебя в объятия Хаоса, так как ответ находится, скорее всего, в нём. Каер, попав в Хаос, чуть не сгинул из-за того, что его сущность начала распадаться на первоначальные составляющие. И только наша помощь помогла ему вернуться обратно, сохранив рассудок. Так что подумай, стоит ли так рисковать…

— Ну что ж! Я готов рискнуть! — твердо заявил я, поглощенный любопытством и главное возможностью найти ответы на не дающие мне покоя вопросы.

— Вот и хорошо! — подхватил моё решение Князь. — А вам пора прекратить причитать! Нам всё равно нужно узнать, кто он. Из-за этого мы чуть Каера и не потеряли. Да, да, Демон! — сказал с укором в мою сторону он. — Именно с эти вопросом Каер чуть и не пропал в безднах Хаоса.

— Когда? — удивился я.

— Еще до твоего рождения. Люцифер, с которым ты имел неосторожность познакомиться на границе, приходил к нам во Тьму и поведал о страшном пророчестве, — с иронией и некой унылой улыбкой подчеркнул слово «страшное» Князь. — В нём говорилось о демоне, который родится, чтобы разрушить существующий порядок. Вот Каер, которого затронули до глубины души слова пророчества, и решил о тебе узнать. Да чуть не сгинул в Хаосе от своего любопытства.

— Ну и ты не возражаешь, если я там сгину? — перебил я его.

— По крайней мере, это будет не так печально. Если ты там и сгинешь, так познавая самого себя. Всё лучше, чем ты в Свете без надобности бы пропал, — с улыбкой на лице рассудил хозяин замка.

— И то верно. Но я не сгину! Хотя бы назло тебе, мой заботливый брат, — съязвил я, вызвав тем самым улыбки своих родственников.

— Да уж постарайся! Как мы тут без тебя! — парировал он.

— Приступим! — решительно подытожил я и встал из-за стола, вырвав свои крылья из пола, трещины которого сразу же затянулись. — Что мне делать?

— Все просто! Встань в центр пентаграммы и сосредоточься на интересующем тебя вопросе, — пояснил Князь.

— Будь осторожен! Если что-то пойдет не так, то мы поможем тебе, — подбадривая меня, сказала Мара.

— Спасибо, — ответил я и встал в центр звезды.

— Не увлекайся! Это действительно опасно! — сказал Вельзевул мысленно, чтобы услышал только я.

Для устойчивости я расправил крылья и, чтобы снова не пробить пол, аккуратно коснулся ими краев пентаграммы. Закрыв глаза, я прислушался к себе и чётко задал вопрос: «Кто я?»

Мгновение… И в моей голове сразу возник голос из Пустоты:

— Ещё рано. Со временем ты сам поймешь или тебе подскажут. Но у тебя прекрасная возможность познать Тьму, её правителей и заглянуть в Хаос. Не упускай этот шанс. Я помогу тебе.

Сразу немыслимая сила, как будто не существующая, но настолько сокрушающая и родная, с лёгкостью вырвала меня из ипостаси демона. Крылья полностью окутали грозную, как мне показалось со стороны, осевшую демоническую плоть шатром. Моё тело было очень похоже на ипостась Гаара, только ноги выглядели как у драконов с огромными когтями, скрывающимися в пальцах. Плоть состояла из переплетенных между собой волокон, напоминающих чёрные валуны. От неё исходило лёгкое оранжевое свечение, наверное, из-за лавы текущей по моим жилам вместе с кровью. Но что действительно выглядело грозным, так это мои крылья, костяные наросты которых выполняли функцию остова для перепончатой плоти натянутой между ними. Вот они то светились так ярко, будто были сделаны из самой лавы. Отсутствовало свечение только на конце наростов. Они выглядели как острые и гладкие шипы, вошедшие снова в пол зала, но на этот раз плавно и легко. Лава, текущая в звезде, потекла вверх по моим крыльям, создавая тем самым дополнительную оболочку. В итоге, в центре зала находился огненный кокон. На него удивленно смотрели сидевшие за столом демоны. Больше всех казался изумлённым свернувшийся клубком на троне до сих пор невиданный мной Чёрный Змей. Рядом с ним сидела на подлокотнике Лилит. Князь пристально смотрел на моё тело, защищённое лавой.

Я чувствовал и видел в нём все пороки Тьмы, но самым сильным из них была алчность, пробуждавшая в своём обладателе ненасытное желание поглотить всё Сущее, которым он хотел безраздельно править. А главное, его переполняла испытываемая ко мне ненависть, но он тщательно её скрывал. Присутствовал в Чёрном Змее и страх, но не столько ко мне, сколько к возможности потерять свою нынешнюю власть. Этим он дорожил больше всего и, наслаждаясь, упивался возможностью править другими разумами. Ради блаженства, что дарила власть, восседающее на троне существо было готово на всё. Переступить через любого, вставшего на пути. Раздавить, уничтожить.

Открывшееся истинное лицо Князя Тьмы меня почему-то не удивило. Наверное, моё негативное отношение, возникшее после видения от испитой человеческой крови, было неслучайно. Его равнодушие к жизням других существ ради своего удовольствия читалось и в поведении, и в словах, которые он небрежно кидал в виде одолжений. Мне такой правитель был не просто не нужен, я находил его омерзительным. Отвращение к его персоне возникло мгновенно, пробуждая ярость, и мне захотелось свернуть этому алчному властелину шею. Но сделать это, как оказалось, было не так просто, потому что, подняв взгляд за его спину, я увидел впечатляющее зрелище.

За Чёрным Змеем стояли грозные полки бесчисленной армии. Как тёмное, бушующее море, у которого нет ни конца, ни края, верные Князю полчища Тьмы были готовы по его команде немедленно броситься в атаку, чтобы крушить и сметать любое препятствие на пути своего повелителя. В стройных рядах этой живой массы находились всевозможные монстры, драконы, демоны всех порядков, бесы и множество других существ, названий которых я даже не знал. Многие из них действительно вызывали трепет своим видом и размерами. Но более всех, моё внимание привлекли крылатые существа, занимающие центр этой армады.

Левый фланг принадлежал крылатой коннице. Перепончатые крылья коней немного раскрылись и благодаря этому они походили на эскадру прекрасных чёрных фрегатов. Всадники оказались огненными демонами, судя по внешнему виду, детьми Вельзевула. Их лица закрывали забрала, и через щели для глаз светилось яркое, оранжево-красное пламя. На правом фланге расположились летающие ящеры. Они были похожи на Каера, обладая такими же сухими, сплетёнными из прожилок лавы, телами, покрытыми грубой бронёй с острыми шипами. Их огненные глаза с чёрными, в виде щелей зрачками вращались независимо друг от друга. По центру построились огнедышащие драконы, подопечные самого Чёрного Змея, Князя Тьмы. Их шкуры, выглядевшие как броня, были исключительно чёрного цвета, но со всевозможными оттенками красного и оранжевого. Этот действительно прекрасный сонм детей Тьмы стоял нетерпеливо, извергая потоки огня и рыхля под собой каменную твердь огромными когтями. Создаваемое ими зрелище вселяло уважение и заставляло задуматься не один раз, прежде чем бросить вызов их повелителю.

Крылатых воинов Тьмы окружали бесы и монстры, возглавляемые демонами, похожими на Дыя. Все полки были разбиты по подразделениям, над каждым из которых развивалось знамя, определяющее его задачу в бою. Воины держали разные стяги, но на каждом из них зияла красная пентаграмма, являющая собой символ Тьмы.

Почему-то я предполагал, что в будущем буду находиться по другую сторону битвы от этой армии, и придётся мне не легко, сражаясь со слугами Князя. Померяться силой с этой армадой могла не каждая другая армия, не говоря уж обо мне, одиночке. Хотя пасовать ещё до начала сражения, однозначно, сравнимо с гибелью.

Глядя на это бесчисленное войско, мне вспомнилась аллея обречённых в аду Вельзевула. Уж больно схожи эти зрелища. Возможно из-за того, что каждый стоящий в рядах армии Тьмы здесь не по собственной воле, а потому что принужден к такой участи более сильным. В этом, наверное, и крылся единственный изъян могучего войска. И если наносить сокрушительный удар, то именно по этому слабому месту.

Окинув взором ещё раз темную армию, я сосредоточился на Тьме и мгновенно оказался в её лоне. Сейчас она не обволакивала меня и не поила жизнью. Я был частью своей матери, полностью в ней растворившись. В сознание хлынули бурным потоком образы, видения, чувства, боль, страсти, ужасы, которые становились моими, будто я сам их одновременно переживал, потому что всё происходящее в этом бескрайнем и тёмном океане жизни, проходило не столько через меня, сколько во мне. В мою сущность врывались боль и наслаждения каждого, даже самого ничтожного и вроде бы незаметного существа, порожденного и живущего во Тьме. Непередаваемое ощущение вечности и бесконечности разрывали разум. И ничего более не оставалось, как только согласиться быть растерзанным на бесчисленное множество маленьких кусочков и, превратившись в бескрайнюю сущность, как волна о камень, удариться о стену слепящего Света. Смыслом моей жизни стала борьба с этим Светом, от которой рождались новые вселенные, а в них миры со своим многообразием жизни. Я упивался этой борьбой. Она дарила мне радость и смысл. Я начал забываться и забылся бы, наверное, окончательно, но в какой-то миг не столько услышал, сколько почувствовал знакомый голос той, что назвалась моей матерью. Все потоки протекающих страстей угасли, и вместо них поселился покой.

— Здравствуй! — как можно ласковей, произнесла она.

— Здравствуй! — мысленно ответил я.

— Ты хочешь познать Тьму?

— Да. Если это возможно.

— Нет ничего невозможного, — уверенно сказала она.

— Почему ты говоришь о себе так, будто не являешься Тьмой? — удивленно спросил я.

— Тьма — есть сущность, некий организм, который ты и хочешь познать. А я его разум. Познавая Тьму, ты будешь двигаться дальше. В итоге, ты окажешься там, откуда она и берёт свое начало, — ответила она.

— Там я и смогу познать себя?

— Часть себя. Хоть ты и являешься частью Тьмы, но далеко не весь, — поправила она, и я почувствовал её страх.

Но не тот, который мне запомнился во время рождения. В моей сущности остался чёткий отпечаток страха порождающей меня матери, говорящий, что она боялась исключительно за мою жизнь. А эта собеседница боялась за себя, но я не придал этому значения.

— Моим является только твое демоническое тело, в которое была вложена самая огромная сила, на которую я способна, — продолжала она. — Без этой мощи порождённое мной вместилище не выдержало бы твою истинную суть, которая создана вне меня, в отличие от твоих демонов-братьев. Твой разум родился за кромкой Сущего и пришёл сюда с неизвестной для меня целью.

— Эту цель мне и необходимо узнать, но для этого надо понять, кто я.

— Ищущий разум, да обрящет! — подбодрила она. — Ступай!

Я снова сосредоточился, только на этот раз на самом себе, так как являлся сейчас частью Тьмы и устремился туда, где находилось моё начало. То ли я плыл, то ли летел, но движение было плавным и беззаботным, доставляющим некое блаженство, усыпляющее разум. Перетекая из самого в себя, то, раскидываясь безбрежной гладью, то, сжимаясь в мельчайшую частицу, продвижение, как мне показалось, стало слишком долгим и не собиралось заканчиваться. Создавалось впечатление, что я стал пленником, причём самого себя, и вырваться из этого состояния не представлялось никакой возможности. Пришло ясное осознание, что на самом деле я застыл и нахожусь на месте. И место это далеко не Тьма. Меня начала поглощать паника, от которой я начал биться в агонии, подобно той обескровленной жертве из видения. И чем больше продолжалось моё сопротивление, тем опустошенней и слабее я становился.

— Что это!? Что со мной!? — воскликнул я, взывая о помощи к своей матери.

— Ты в ловушке, в которую сам и угодил, — спокойно ответила она.

— Что за ловушка?

— Став моей частью, ею ты и останешься! — твердо, как приговор огласила она.

— Но я не хочу!

— А я не хочу, чтобы ты нанёс вред моим детям! Ведь именно для этого ты пришел!

— Я тоже твой сын и не знаю, для чего пришёл! — обреченно ответил я.

— Вот и не знай! Я же тебя не убиваю! Теперь ты будешь частью меня навечно, и так будет лучше для всех, — подвела итог та, кто назвалась разумом Тьмы.

Я безвольно замер, окончательно растворяясь в безбрежной сущности, в которую сам и угодил. В пору было попрощаться с собой. Смешно! Не успел родиться, а уже умер. Зачем вообще рождался? Но, ведь, зачем-то я пришел сюда! И так глупо сгинуть!? Нет! Перебьёшься! Надо как-то вырываться из своей слишком заботливой матери! И я начал снова и снова биться, прикладывая неимоверные усилия, на которые был способен. Это походило на сон, где осознаешь, что спишь, но надо срочно проснуться. Вновь, чем больше я сопротивлялся, тем больше утрачивал самого себя, и меня поглощала Пустота, но вместе с этим становился собой. Тем, кто я есть на самом деле, ещё до рождения демоном. Меня разом осенило — я есть часть Пустоты! Не понятно, конечно, какая часть, и какова моя цель, но, по крайней мере, это меня и спасет! Там я был сотворен, а значит там, и сгину, а не здесь, в этой вязкой и заботливой сущности по имени Тьма, хоть и назвавшейся родной матерью! Эти размышления постепенно вырывали разум из цепких, поглотивших меня объятий. Ведь, пока ты мыслишь — ты живёшь, как постулат жизни, осветилась эта истина в сознании. И, внезапно, что-то очень похожее по ощущениям на сущность, которая меня породила, стало мне помогать, выступая против воли этого беспощадного разума, который не хотел отпускать своего пленника. Этой частью были сами миры Сущего, которые являлись неотъемлемой частью Тьмы. Но зачем им мне помогать? Я не стал вникать в этот вопрос, потому что первоочередной задачей стало вырваться из плена, и не воспользоваться предоставленной помощью — глупо. Собрав всю свою волю в кулак, я сделал мощный рывок и… очутился на грани серой мглы, где снова услышал всё тот же голос, не дающий мне покоя:

— Браво! Я не сомневался, что ты вырвешься из цепких объятий той, что назвалась твоей матерью.

— Почему ты мне не помог? — с неким укором я спросил своего загадочного собеседника.

— А зачем? — как само собой разумеющееся заявил он. — Ты сам способен на всё, без чьей-либо помощи. С таким умыслом ты и создавался. Следуя своему пути, ты должен непрестанно бороться, чтобы становиться сильнее и достичь цели, ради которой был рожден.

— Так кто же я? И какова моя цель? — с нетерпением и надеждой спросил я.

— На этот вопрос ты тоже способен ответить сам! Познание себя и есть основная часть пути! Со временем ты поймешь, — все так же неопределенно ответил он и бесследно исчез, как будто его и не было, оставив снова меня одного разочарованным и без ответов.

Предо мной текла безбрежная тёмная река, из которой брал начало ослепительный поток Света. Он, извиваясь вокруг Тьмы, пропадал в ней же. Но перед тем как сгинуть в её недрах, эти две сущности успевали прожить в соитии целую вечность, длящуюся всего мгновение, вливаясь друг в друга и занимая собой всё пространство. Началом их вечного мгновения и был Хаос. Подумав о нём, какая-то невидимая и всемогущая длань забросила меня в его всеобъемлющее чрево, расщепив перед этим на бесчисленное множество частиц.