Воздержавшийся

Сергей Ост, 2022

Сергей, преследуемый неудачами провинциал без определённого рода занятий, получает предложение поработать на местного олигарха. Он приезжает в резиденцию заказчика, где с ним начинает флиртовать секретарша босса, девушка неземной красоты. Всё бы ничего, но барышня явно его с кем-то путает. Или знает о нём больше, чем он сам? Неожиданно он находит намёки на разгадку в древних текстах, которые хранятся в библиотеке олигарха. Начиная расследование, Сергей попадает в водоворот событий, которые можно объяснить только сверхъестественным путём.

2. КРОВАВАЯ БАНЯ

Один мой знакомый, прихожанин церкви адвентистов седьмого дня, в бане всегда посмеивался над своими друзьями-атеистами: мол, вам, ребятки, надо почаще париться. Привыкать к высокотемпературным воздействиям. Это он имел в виду ад, конечно же. Сам он, вероятно, считал, что уж его-то эта участь минует. Но в баню ходил с удовольствием, так что даже возникало сомнение в том, что он ведёт такой уж благочестивый образ жизни.

Банька, которую приготовил для нас Валера, для целей адаптации к геенне огненной подходила, пожалуй, больше, чем все опробованные мною ранее. Пётр Севастьянович подошёл к ее созиданию со всей серьёзностью, и температуру она давала на грани человеческой переносимости. А Валера всё не собирался останавливаться и продолжал кочегарить.

Мы сидели на средней полке в шапочках, наблюдая за его активностью. После очередной порции дров он втащил ведерко с размокающими вениками, огромную бутылку пива, ковш и набор ароматных масел.

— Ну что, хлопцы, пал пустим? — осведомился он.

— Рановато, — сказал Фёдор. — Мне для первого раза, я чувствую, уже хватит.

— Что ж вы голодские такие немощные, — расстроился Валера. — По плавилам тебе ещё пять минут, как минимум, сидеть.

— Причём тут немощь! — вспыхнул Федя. — С непривычки же! Я в бане уж год, наверное, как не был.

Он решился высидеть положенные пять минут, но перебрался на нижнюю полку.

— Зря я так много выпил, — промямлил он. — В баню ходить тверёзым надо.

— Это точно, — согласился наш банщик. — Вот дед мой, потомственный казак, лассказывал, что ни гламму пелед баней не пил. Это его так отец воспитал смолоду.

— А ты родом отсюда? — спросил Фёдор.

— А откуда ж мне быть! Все пледки в этой станице жили. И жинок себе отсюда взяли.

— И что, советская власть ваш род не перевела? — включился я.

Валера задумчиво почесал щетину на подбородке.

— Да пладед, если так лассудить, и был тут советской властью. Не воевал он плотив большевиков. На флонте поддался на агитацию класную. Плав он был или нет — уже не понятно. Зато станица цела осталась, да жили более менее зажиточно…

Беседа, судя по виду Валеры, привела его в смущение, и он поспешил сменить тему.

— А веники то готовы давно! — воскликнул он. — Кто смелый?

— Не, я пас, — сообщил Фёдор, сползая с полки и затворяя за собой дверь.

— Слабак, — вынес вердикт Валера. — Ну, тогда ты ласполагайся давай, отхожу тебя как следует.

Пока я устраивался, Валера плеснул на камни ковш воды с каплей эвкалиптового масла, и в парилке установилась атмосфера, похожая, если ученые не лгут в описаниях, на венерианскую. Разве что содержание углекислого газа было в пределах нормы, и потому нависший надо мной корпус Валерия с веником наперевес, не искажался.

Валера принялся методично изуверствовать, сначала волнами гоняя надо мной нестерпимый жар, а затем и прикладываясь веником. От температуры в голове у меня быстро помутнело, а пульсация в межбровье стала такой мощной, что кровь, казалось, сейчас так и брызнет фонтаном из этой точки.

— Худо мне, Валера… — простонал я. — С меня, пожалуй, хватит.

— Так я ж только начал… — расстроился он. — Ну, живо беги в воду!

Как есть, нагишом, исключая банную шапочку, я по колючим стеблям скошенной травы поспешил через двор к реке. Деревянный мосток заскрипел под моими неровными шагами, комаров разметало в стороны, я остановился перед краем, держась за хлипкий поручень, оглядел темные заросли на противоположном берегу, и хлестко, как удар топора, ушел под воду…

… Когда пуля сбила фуражку, я глотнул воздуха и опустил голову под воду. Ледяные струи медленно проникали под одежду. К счастью, тело было сильно разгорячено погоней, а не то от холода я, наверное, хватил бы ртом мартовской водицы. Стараясь держать винтовку над водой, другой рукой я вцепился в поводья, пригибая голову моей гнедой пониже к воде. Дно под ногами ушло. Я отпустил узду, держась теперь за подпругу седла. Казалось, от холода воздух расходуется быстрее. Мгновенье за мгновеньем… когда уже берег!

Не выдержав, я вытолкнул тело наверх и втянул лёгкими воздух, наполненный парами от разгорячённого тела лошади. Стрельба, кажется, прекратилась. Видимо, у отступающих кончились патроны.

Гнедая коснулась копытами дна и, получив точку опоры, выскочила на берег, потащив за собой и меня. Хлюпая водой из сапог, на которых нависли водоросли, я выбрался вслед за ней. Отяжелевшая шинель отдавала потоки воды в смесь из талого снега и грязи. Ха, да живой ведь, уберёг Бог!

Я затолкнул в патронник очередной подарок для беглецов, да, видно, это было уже излишним. Сказалось численное преимущество. Разрозненный отряд голубовцев, спешно покинувших казачью столицу после вторичного захода красных, был уже окружён и разоружён. Вернее, остатки отряда. Шестеро.

— Думаю, кончать их тут надо! — процедил сквозь зубы появившийся из-за моей спины комиссар Ящурман. — Чтобы не терять в скорости продвижения. Нужно не дать этим осколкам снова собраться где-нибудь у Голубова в кулаке.

— Погоди ты кончать, — сказал я, не оборачиваясь, продолжая неторопливо двигаться к понуро стоявшим у воды, замерзающим, как и некоторые из нашей сотни, казакам. — Они ещё две недели назад наши были. Голубов переметнулся к контре, да и их увлёк за собою. Ничего, они ещё в нашу сотню вольются. А то ты все станицы кровью зальёшь. Весна идёт, сеять некому будет. Все с голоду подохнем.

— Не надобна нам сума перемётная. Эти казачки нам не товарищи. Того и гляди, в затылок из-за спины пулю пустят. Кончать их надо. В отношении таковых рекомендация главковерха такова.

Я остановился и смерил его хмурым жёстким взглядом. Мои казаки собрались вкруг него, с интересом ожидая развития событий. Однако Ящурман в полной мере отдавал себе отчёт в том, что говорит непопулярные вещи, и симпатии казаков сотни, над которою он поставлен поддерживать революционный дух, не на его стороне. Он примолк, напрягшись. Момент был принципиальный: копившиеся разногласия могли вылиться в открытую ссору, последствия которой были непредсказуемы. Я чувствовал, что комиссар давно перестал мне доверять, и при случае не преминёт доложить о моих «шатаниях» кому положено. Надо было разрядить обстановку, ибо подставлять своих людей я был не намерен.

— Спокойно, товарищ, — сказал я, изобразив подобие улыбки. — Дальше продвигаться сегодня нельзя: многие промокли, нужно сушить одежду. Иначе не миновать простуды. А я пока с ними поговорю. Так сказать, дам шанс.

— Как знаешь… — буркнул он и застегнул кобуру. Я оглядел пленных. У одного из них, совсем молоденького, из-под папахи текла тонкая струйка. Однако его взяли до того, как он в реку сунулся. Это его пот прошиб, когда решался вопрос об их дальнейшей судьбе.

— Привал! Разводите костры! Выставить дозор! — скомандовал я, начиная стаскивать с себя мокрую одежду, так как почувствовал, что у меня вот-вот зацокотят от холода зубы.

Сотня засуетилась, выполняя мои распоряжения. Когда я скинул галифе и сапоги, костёр уже пылал вовсю, так что мне оставалось только обтереться ветошью, да надеть сухую рубаху, развесив промокшую одёжу на шестах. Привал устроили у купки деревьев, одиноко пристроившихся близ берега.

Быстро стемнело, и лица пленных, построенных в отдалении, приобрели в отблесках костра какой-то мученический оттенок. Я уже в полной мере согрелся и успокоился, чтобы начать допрос. Присев на подтащенное красными казаками брёвенце у костра, и накинув бурку на плечи, я закурил папиросу.

— Кто старшой?

Повисла тишина. Всхрапнула лошадь. Плеснула рыбина в заводи.

— Ну, я, — подал голос казак в чине старшего вахмистра. На вид — лет двадцать пять, чуб всклокочен, губа подёргивается. Но выпрямленная шея и взгляд исподлобья показывали, что он вполне контролирует свой страх.

— Давно с фронта?

— Уж полгода.

— Я смотрю, до креста дослужился. За какие заслуги?

— В Польше, во время атаки зарубил шашкой 14 пехотинцев и пулеметчика. Представлен к награде в девятьсот шестнадцатом.

Я хмыкнул, выпуская дым из уголка рта.

— Как я гляжу, навыки не растерял… Почто в Занюховской резню давеча устроили?

— Пусть бы не замали! — подал голос самый юный. — Мы к Корнилову пробивались, задерживаться не было плана, только провиантом запастись хотели.

— Их было вчетверо больше, — продолжил вахмистр как-то виновато.

— Да уж… Вчетверо. И потому вы всех положили.

Пленные молчали. Видно было, что супротив сего аргумента им нечего противопоставить.

— В бою это было, — подал голос ещё один казак. — Стало быть, не резня это.

— Логично. Ладно, отведите их греться, а со старшим я ишшо поговорю.

Ощущение опасности возникло где-то в затылке. Пленные? Вряд ли. Я осторожно осмотрелся. Сзади, чуть поодаль стоял Ящурман, наблюдая за происходящим. Заметив, что я уловил го взгляд, он деловито отошёл к другому костру и принялся разбирать бумаги в полевой сумке. Донос строчить будет?

— Садись к огню, — кивнул я вахмистру.

— Товарищ… — начал было караульный.

— Отдыхай. От меня не сбежит, — прервал я его.

Тот кивнул и удалился к группе казаков, приводящих в порядок оружие и сбрую на лошадях.

Вахмистр присел ближе, однако по игре мускулов на лице было видно, что он отнюдь не расслабился. Я угостил его табаком, однако и это, как мне показалось, не помогло расположить его ко мне. Курить со связанными руками, действительно, сомнительное удовольствие.

— Отчего новой власти противишься? — тихо спросил я.

— Ваше благоро… — осёкся вахмистр. — Товарищ, не надо агитировать. Что мне хорошего ваша власть сделала?

— А что, обидела чем тебя?

— Меня? Да не только ж во мне дело. Мы уж было поверили Медведеву, и что вышло? Как только вошли в город ваши, началось: расстрелы, расстрелы, все у вас контра… А сами-то, Господи прости, вчера не из тех ли калош вылезли?

— Положено так, по закону революционного времени… Ну а что тебе старая власть сделала хорошего? Царь батюшка, прямо, благодетель был! Кроме войны ничего доброго нашему брату хлебать не приходилось.

— Кому война, а кому мать родна. Каждый своим делом заниматься должон. Вон, комиссар твой, к торговле охоч и пригоден был, а не революции делать. А казак — он до войны пригож. За то и в чести был всегда. Земля, воля. Царя власть — она от Бога. И неча на нашей земле порядки менять.

Я затушил окурок о подошву. Ущербная луна выглянула из облаков, бросив рябь отражений на зеркало реки.

— Так ты крепко в Бога веруешь?

Вахмистр презрительно хмыкнул:

— А то как же! Само, что ль, всё появилось?

— Конечно. В результате естественных процессов.

— Ну да. Смешной ты, товарищ. Давно ли в Закон Божий перестал заглядывать? Ежели рук к брёвнам не приложить, хрен из них курень сам собою сложится. А то — целый мир. Неправда твоя, товарищ.

— А хоть бы и есть Бог. Что ж, выходит тогда, что он за нас, за большевиков теперь.

Казак нахмурился. Меж бровей рельефно прорисовалась глубокая складка.

— Я с Писанием знаком. Может сейчас и за вас. Нам, православным, в наказание. За грехи. Чтоб покаялись и обратились к нему всем сердцем и всем разумом своим.

Я спрятал усмешку в усы. Ну ты смотри, а! Не проймёшь его. Твёрдый человек, зрелый. Я почувствовал всю несправедливость момента. Почувствовал острую жалость и понимание, что у меня не поднимется рука взять душу этого казака.

Запах талой воды и дыма щекотал ноздри. Вечные звёзды светили над вечной степью, где нашли свой приют кости казаков, турок, татар, половцев, гуннов, сарматов, скифов… Бесчисленных народов, живших до нас, не подозревавших о Марксе, интернационале и революции. Любивших своих женщин, ненавидевших врагов, растивших детей и вдыхавших этот же запах, запах жизни и свободы. А сейчас революционный долг велит мне прибавить к этим древним костям ещё шесть скелетов. Лишить жизни шестерых воинов, которых дома дожидаются за лучиной жёны или матери, мающиеся об их судьбе и бьющие под иконостасом поклоны. Шепчущие к Богородице просьбы, чтоб оберегла и вернула живыми их родимую кровинушку, кровь мятежную и не желающую принять, что мир изменился и прежним больше не будет. Долг. Слово из четырёх букв, означающее повинность. Вечно мы на Руси кому-то должны. То Царю-Императору были должны, теперь вот — советской власти. Нешто на этой земле не быть вольным народу никогда, так, чтобы без долгов, да без притеснений? И за благое дело же сражаемся, за свободу, за равенство. Только крови уж больно много. И внуки с дедами, зачастую, теперь по другую сторону, против отцов, уставших от войны, стоят. А этот вахмистр вот, не остался в своей хате отсиживаться, не сломила его, стало быть, империалистическая война, и не отбила желания стоять за своё, за старый уклад, за веру свою. Цельная натура. Хороших детей поднял бы для новой власти, для нового мира. А сгинет тут, безвестный, и хоронить некогда. В овраге вороны склюют. И знает он, что не по-христиански придётся ему кончину принять. И ненавидит меня за это, но держится. Он знает. И я знаю. В отличие от Ящурмана атеиста знаю, что за всё содеянное тут придётся отвечать…

— Как тебя звать-то? — спросил, готовя самокрутку.

— Матвеем. Матвей Попов.

— А я ведь, Матвей, и сам поповский отпрыск.

— Это ты к чему?

— Да к тому, что комиссар Ящурман сам меня к стенке поставит через неделю, ежели я вас не расстреляю сегодня, как предателей. Но, как крещённый в православии, не могу тебе позволить без исповеди умереть. Не по-христиански это.

Губа вахмистра внезапно престала дёргаться, а складка на лбу разгладилась.

— Да уж. Нехорошо. Не хотел бы так помирать.

— Слухай сюда, казак. Устрою я тебе исповедь. Ежли без глупостей всё будет. Что ж я, не человек, что ли.

— Ну, спасибо, удружил. А где ж ты батюшку возьмёшь-то?

Я поправил бурку, и, глядя в сторону, проворчал:

— Я сам батюшка. Был. Потом в противоречие с Богом вступил, когда Господь жену прибрал у меня вместе с сыном. Тиф. Так я и в большевиках оказался. Хоть и думаю часто, что напрасно. Да поздно жалеть, когда дело ужо сделано. Только рукоположения с меня никто не снимал.

Вахмистр раздумывал недолго, потом набрал в грудь воздуха, чтобы ответить. Я знаком показал ему не спешить: послышался быстрый перестук копыт. Красный казак из разведразъезда спешился и подвёл коня к моему костру. И возраста он с вахмистром одного, и усы лихо закрученные такие ж. Разгорячённый после езды верхом, полный жизни и горящий идеей. Не то что я, уж старый мудрый хрыч. Почему он достоин жить, а вахмистр Попов — не достоин? Кто рассудит?

— Красноармеец Дьяков, с донесением.

— Докладай, — буркнул я, ёжась под буркой. Сырость не хотела уходить. Или от огня далеко сел, или кости греть перестали. Или на душе слякотно.

— Голубов объявился в Заплавах, — переведя дух, сообщил Дьяков. — Сабель пятьдесят у него, или больше. Раненые есть. При нём пара орудий и обоз. Агитирует станичников на Новочеркасск идти, пока там гарнизон слабый.

— Ночью, шоль, агитирует? — переспросил я, прищурившись.

Из-за спины украдкой выползла тень. Я кожей почувствовал, что тень принадлежит не кому-нибудь, а Ящурману. Тут как тут, как же. Окурок обжёг губы, и я с сожалением выбросил его в огонь, тщательно отплёвываясь от табака. Времени на раздумье, которое дала бы пара лишних затяжек, не было.

Конец ознакомительного фрагмента.