Тень Ворона

Сергей Орлов, 2023

Меня зовут Воронов Ярослав, и я рок-звезда мирового масштаба. От звуков моей гитары сходят с ума поклонники и поклонницы. И одна поехала настолько, что тупо отравила меня вином, включив при этом мою же музыку.Умирать под собственное гитарное соло было… необычно. И оно же продолжило играть у меня в голове, когда я очнулся в теле пацана, забитого ногами в туалете. Теперь я сыграю свою музыку на струнах жизни врагов! И я не думаю, что им это понравится…

Глава 3. Усатый дядя самурай

Первыми в кабинете появились родители Салтыковских прихлебателей. Директриса быстро ввела их в курс дела, после чего попросила забрать своих отпрысков и дождаться решения в одном из учебных классов. Туда их повела секретарша, которая, оказывается, все это время была на обеде. Она, в отличие от дочери Светланы Федоровны, была доброй и очень живенькой старушкой по имени Клавдия Семеновна.

Через некоторое время появилась высокая и худощавая дама с невероятно высокомерным выражением лица. Я вообще не представлял, что можно так сильно презирать окружающих и всем видом это демонстрировать. Она даже бровью не повела, когда родители друзей ее сына склонились перед ней. Да и отвечать на приветствие явно не собиралась. Только при виде Светланы Федоровны ее лицо стало намного более благожелательным.

— Госпожа директор, очень рада, что мы с вами вновь пересеклись, — пролепетала женщина и сделала легкий кивок, — Как ваша жизнь?

— Сокращается, графиня Салтыкова, сокращается, — а вот директриса, похоже, была не очень рада этой встрече, — Сами знаете, годы берут свое. Я не молодею.

Собеседница словно не заметила холода в словах директрисы и легонько рассмеялась.

— Глупости какие! Вы просто невероятно молодо выглядите. Артурчик, подтверди.

— Конечно, госпожа, — произнес парень и тут же склонил голову.

Но никакие комплименты не были способны растопить тот лед, который был между директрисой и матерью Салтыкова. Что же за кошка между ними пробежала? Впрочем, мне-то какая разница. Всяко лучше, чем если бы они были близкими подругами.

— Присаживайтесь.

Графиня села рядом со своим сыном и изобразила саму участливость.

— Может, расскажете, что произошло? Мой мальчик снова нашалил?

Вот как у нее получалось так подобострастно смотреть на Светлану Федоровну, но при этом резко менять выражение лица, когда взгляд падал на меня? Это же просто талантище.

— Сейчас дождемся дядю Ярослава, и тогда я все расскажу, — ответила директриса. — А вот, кстати, и он.

В этот момент в кабинете показался низенький мужичок возрастом под полтинник и колоритный мужчина с длинными гусарскими усами и немного раскосыми глазами, дающими легкий намек на его восточные корни. Подозреваю, что первым как раз был мой дядя (кстати, а почему он пришел вместо родителей? Или у меня их нет?), а второй, видимо, тот самый участковый самурай.

— Светлана Федоровна, Екатерина Алексеевна, — синхронно поздоровались они с женщинами и расселись на свободных местах.

Усатый скользнул по мне взглядом и доброжелательно хмыкнул. А вот дядя явно был очень зол. Казалось, что он в любой момент готов взорваться.

Директриса поздоровалась в ответ и, поправив прическу, встала перед своим столом, слегка облокотившись на него.

— Господа, признаться, мне неприятно, что именно наша Академия засветилась в случае активизации «режима самообороны». Пока вы ехали к нам, я уже провела небольшое расследование и успела узнать, что все получилось случайно. Мальчик просто поскользнулся во время небольшого спора и испугался, что может травмировать голову.

При слове «случайно» колоритный самурай, больше похожий на гусара, хохотнул.

— Не поняла, — в голосе графини зазвучали нотки возмущения. — Нас вызвали только потому, что какой-то тугоумный мальчишка не владеет самоконтролем? Ну, ударился бы он головой, что такого? Для чего в вашу Академию выделены лучшие Целители Санкт-Петербурга, а то и всей Империи?

Мой дядя склонил голову и продолжил закипать, периодически бросая на меня взгляды, не обещающие ничего хорошего.

— Что вы предлагаете, Екатерина Алексеевна? — ласково спросила директриса.

— Извинений от этого наглеца и компенсации от его семьи! Хотя….что с этой нищеты взять.

Тут уж я не выдержал.

— Возьмите свои слова обратно, иначе я вызову вашего сына на Арену, — ледяным тоном произнес я. Пока мы сидели и ждали родителей, я успел быстро порасспрашивать Алесю касательно правил общения в Академии. И, как мне стало известно, на территории учебного заведения все были равны. Здесь старались полностью искоренить оскорбления на почве родословной или финансового положения семьи. Считалось, что это способствует возникновению более благоприятной атмосферы. Наверное, определенный смысл в этом был.

Графиню же мой выпад не впечатлил. Наоборот, она очень обидно засмеялась. А вот дядя совсем покраснел от бешенства. Надо будет посоветовать ему не нервничать так сильно. А то еще инсульт схватит ненароком. Если в этом мире есть такая болезнь, конечно.

— Ты? Моего сына? — она продолжила смеяться, — Госпожа директор, мальчик, похоже, все-таки ударился головой, раз такую чушь несет. Артур ведь его покалечит!

Самурай снова хмыкнул.

— Вот уж не думаю, — наконец-то и он подал голос. Который, кстати, оказался на удивление глубоким и приятным, — Светлана Федоровна, а давно в ваших стенах учится такой самородок? И почему я об этом ничего не знаю?

Директриса непонимающе похлопала глазками.

— О чем вы говорите, Кичиро Евграфыч? Салтыков Артур еще с первого курса числится в списках перспективных учеников, на которых стоит обратить внимание по окончанию обучения. — Услышав эти слова, графиня гордо вздернула нос и погладила сына по голове. Впрочем, ее радость была совсем недолгой, так как директриса продолжила. — Но я бы не назвала его самородком. Так, Высший уровень, не больше. На пике способен получить тринадцатый-четырнадцатый ранг. Это его предел.

— Так я и не про него говорю, — улыбнулся в усы участковый.

А вот теперь все уставились на меня.

— Ничего себе… — произнесла Светлана Федоровна, прикрыв рукой свой миленький ротик. — Воронов, а ты когда успел так ранги поднять?

— В смысле поднять? — теперь уже голос подал мой дядя, наконец-то сменивший гнев на милость.

— Ярослав, будь душкой, дай взрослым доступ к своему профайлу.

Да я бы с удовольствием, надо только понять, как это вообще делается.

— «Отдайте мысленную команду» — подсказал голос в голове.

И стоило мне это сделать, как по кабинету пронесся общих вздох удивления. Только Артур продолжал мотать головой, так как в список «взрослых» явно не входил и доступ, соответственно, не получил.

Не дожидаясь, пока меня завалят вопросами, я решил взять инициативу в свои руки.

— Графиня, вы нанесли оскорбления моей семье. Причем сознательно сделали это в заведении, где подобное запрещено правилами. Впрочем, в любом другом месте я бы потребовал того же. Вы собираетесь извиняться или наш спор решит «ранговая пыль»? А так как Артур является единственным мужчиной, который представляет ваш род на этой встрече, именно с ним мы и будем сражаться.

Только сейчас заметил, что стал как-то иначе говорить. В прошлой жизни я бы точно изъяснялся несколько….проще. И это слабо говоря. Наверное, сказывается память и привычки моего прошлого «я».

— Кх-кх… — графиня явно была растеряна таким резким изменением баланса сил.

Несмотря на то, что я по-прежнему абсолютно не понимал, какая тут градация, у меня было четкое понимание, что в данный момент парень мне не ровня. И это известно всем присутствующим. Нет, надо срочно заканчивать этот цирк. Иначе такими темпами я уже к вечеру подерусь с кем-нибудь из наследников Императорской семьи.

— Вам дать стакан воды? — с легкой издевкой спросила директриса. Ее явно веселила растерянность женщины.

— Нет, — графиня поднялась на ноги, при этом взглядом уткнулась в пол. — Я готова принести извинения семье Вороновых.

Тут уж Артур вскинулся.

— Мам, ты чего? Да я его……..

Женщина на него шикнула, давая понять, чтобы он заткнулся.

— Константин Артемович, Ярослав Сергеевич, прошу прощения за свои недостойные слова. Это все эмоции.

Я уже хотел принять извинения, чтоб поскорее убраться отсюда, но дядя резко вскочил со своего места и встал рядом со мной.

— Вы забыли про компенсацию за моральный ущерб, графиня, — резко произнес он и тут же получил два осуждающих взгляда и один, полный любопытства. Первые два принадлежали Салтыковой и самураю, а последний директрисе. Она следила за всем с таким интересом, словно мы были в каком-то ток шоу. Только попкорна не хватало.

— Мне кажется, это уже слишком…. — неуверенно сказала Екатерина Алексеевна. — Я ведь извинилась.

— Но этого…..

— Если продолжите, то на Арену будете выходить сами, — прошептал я ему на ухо. — Причем подозреваю, что вам придется сражаться против главы рода. Вы готовы на это пойти?

Графиня, конечно, бесила своим поведением, но все же унижать ее тоже не хотелось. А именно это и собирался сделать дядя. К тому же он у меня вызывал ничуть не больше симпатий, чем Салтыкова. Одного поля ягоды.

— Да, вы правы, этого действительно будет достаточно, — дал заднюю дядя.

Участковый хлопнул руками по подлокотникам и энергично поднялся с кресла.

— Ну, раз мы во всем разобрались, можно я похищу паренька на несколько минут? Светлана Федоровна, вы не против?

Та уже вовсю поправляла макияж, смотрясь в небольшое зеркальце.

— Что? — она на секунду отвлеклась, после чего махнула рукой и ответила. — Да-да, конечно. Графиня, вы тоже можете идти. Только Ярослав, сегодня у тебя еще уроки, но зайди завтра утром ко мне в кабинет, пожалуйста.

— Хорошо, госпожа директор.

— А теперь ступайте, у меня еще дела. Кичиро Евграфыч, не забудьте прислать мне отчет о происшествии для ознакомления.

Самурай что-то покряхтел, после чего легонько подтолкнул меня в сторону выхода.

***

После ухода посетителей Светлана Федоровна отложила зеркальце в сторону и набрала номер своего заместителя и по совместительству лучшей подруги. Похоже, сегодня ей предстоял долгий и тяжелый день. А она собиралась потусить в «Чехове». Сегодня там обещали мужской стриптиз, эх.

— Привет, подруга, — в трубке послышался голос Петровны, — хочешь поговорить об уникальном мальчике?

— Ну ты коза, конечно, — директриса надула губки. — Почему раньше не предупредила?

Сафронова хихикнула.

— Если честно, сама заметила этот феномен, только когда спасла мальчишек от Воронова. А если бы пришла позже, все могло закончиться намного хуже. Кажется, мальчик сам удивился включенному «режиму самообороны».

— Ох…..я прям не знаю, чтобы без тебя делала, — протянула директриса. — И что, насколько этот красавчик перспективен?

— Красавчик? Света, он же совсем ребенок!

— Восемнадцать, двадцать восемь….для меня все одинаково. Но пока вернемся к нашему вопросу.

— Кхм….ладно. Для более подробного отчета понадобится тестирование через аналитическую программу. Но навскидку скажу, что это потенциальный Титан. Восемнадцатый-девятнадцатый уровень, а может и вовсе двадцатый. Как бы у нас его не перетянули.

После этих слов повисла тишина.

— Ты уверена…? — куда более серьезным тоном спросила Светлана Федоровна.

— Сказала же, не знаю. Нужно больше данных.

— Так собери их!

— Я в процессе, дорогая. И как только узнаю что-то более конкретное, сразу дойду до твоего кабинета. Ты ведь сегодня снова допоздна?

— Ну а как иначе. Так что жду тебя, подруга.

Директриса положила трубку и мечтательно улыбнулась. Кажется, в этом году победа в городских ранговых соревнованиях у нее в кармане. А там и до «Имперских баталий» рукой подать. Главное, чтобы Воронов оказался не робкого десятка.

Ну а после того, как мальчик подрастет, можно будет и посмотреть, на что он способен, при более….тесном общении.

***

После того, как мы покинули кабинет директора, дядя что-то буркнул касательно того, что дома со мной поговорит, и быстро ретировался. Графиня с сыном тоже удалились. Так что я остался наедине с гусаром-самураем.

— Ну что, паря, пойдем побеседуем где-нибудь, — он заозирался, решая в какую сторону направиться. — Ты вообще голоден? Я бы закинул что-нибудь в топку, — он хохотнул и похлопал себя по весьма объемному животу.

Хотел уже отказаться, но внезапно понял, что действительно очень голоден.

— Вообще можно, — ответил я и направился вслед за самураем. — А о чем вы хотели поговорить? Это срочно?

— Срочно, паря, срочно, — пробасил он и начал насвистывать какую-то мелодию.

Походу, так просто участковый самурай меня не отпустит.

Местная столовая больше походила на какой-нибудь фешенебельный ресторан. Красивые винтажные столы, белоснежные скатерти и официанты, принимающие заказы.

— Для начала скажи, ты никого сегодня не покалечил? Вечером отчет составлять и мне будет не по душе, если потом всплывут неприятные подробности вашей потасовки.

Я с подозрением посмотрел на него. Это он меня сейчас развести пытается? Про драку ведь никто не говорил.

— Да брось, паря, я же не дурак. Очевидно, что детишки не поделили чего-то и немного перестарались. Не вы первые, не вы последние. Из-за бабы сцепились, что ли?

— Ничего такого не было.

— Точно, из-за бабы. Эх, молодежь. В принципе, раз никто не пострадал и вы решили разобраться сами, то и меня все устраивает. Ты лучше скажи, давно с таким рангом? — проговорил самурай, подхватывая бесплатный хлеб из корзинки в виде лебедя.

— Как я понял, с сегодняшнего.

Я почему-то был уверен, что врать ему не было смысла. Он явно не поверил в слова директрисы, но явно не собирался поднимать шум.

— Любопытно, — он несколько раз провел рукой по усам, — а до этого каким рангом был?

Черт! А я ведь и не знаю.

— «Третьим ты был» — пришла на помощь Алеся.

— Третьим.

— Кх-кх, — самурай закашлялся и вылупился на меня. — Неожиданно. В первый раз слышу про такой резкий скачок. К тому же девятый ранг на третьем курсе. Ладно, если бы у выпускника, но третий курс….потрясающе.

Я скромно улыбнулся.

— А какая направленность? Количество контролируемой «ранговой пыли»? Скрытые семейные геномы?

— Не многовато ли вопросов? — спокойно спросил я. Благо, Алеся подсказала, что я не обязан отвечать. Более того, она настойчиво порекомендовала обратно закрыть доступ к своему профайлу.

— Так я же по-доброму. — Казалось, что самурай даже немного обиделся. — Просто у меня сложилось впечатление, что ты потерянный какой-то. Решил вот помочь. Да и предупредить.

— О чем предупредить?

Нас прервал подошедший официант, который расставил блюда и напитки. Мне вот досталось жаркое из кабана, картошка по-деревенски и большая кружка прохладного кваса. Выглядело очень аппетитно. И что самое главное, для учеников Академии все было абсолютно бесплатно. А вот Кичиро Евграфычу придется раскошелиться.

— Чтоб ты опасался вашу директрису, — самурай добавил сметану в борщ. — Она у нас женщина….особенная.

— Ну, это я заметил.

Мой собеседник хмыкнул.

— Пусть тебя не обманывает ее легкомысленное поведение. Светлана Федоровна очень опасная и хитрая женщина. И никогда не упустит своей выгоды.

Я с сомнением посмотрел на самурая. Как-то его слова не вязались с описанием девушки, которая делает селфи со своими учениками и употребляет слова «печалька» и «чмок».

— Вы уверены? Мне она показалась очень милой.

Он пожал плечами.

— Десятки тысяч поданных Османской Империи, которых она уничтожила во время последнего приграничного конфликта, посмеялись бы, услышав эти слова.

Ничего себе инстаграмщица! Да наш директор опасный человек!

— Так чего именно мне опасаться-то?

— Ну, смотри. Через месяц начнутся Районные Ранговые Соревнования. Следом Городские, а после и вовсе Имперские баталии. Думаю, с таким самородком у вашей Академии будут все шансы. Впервые за очень долгие годы, кстати.

— Не понял. Что плохого в том, чтоб отстоять честь школы?

Если честно, я не особо горел желанием ввязываться еще во что-то. Мне просто хотелось вытянуть побольше информации из Кичиро Евграфыча.

— Эх, паря….странный ты какой-то, — он доел суп и отложил тарелку в сторону. — В общем, слушай….