Повелитель Льда – 3

Сергей Орлов, 2023

Наш герой Стас попал в мир-тюрьму Критос. Впереди новые приключения, новые знакомые и новые враги.Сможет ли Ледяной Лебедь вернуться домой до окончания срока своего заключения? Проснется ли его стихия-покровительница? Да и что вообще происходит на Земле во время его отсутствия.Обо всем этом вы узнаете в новой книге. Приятного чтения!:)

Глава 3. Гарцующий Слоник

Я шел по дороге из желтого камня, следуя за стрелкой такого же цвета. Нижний город производил впечатление диких трущоб. Нет, вроде как все было чистенько и аккуратненько, но что-то явно было не так. Может, это приглушенный свет так влияет на здешнее мироощущение, кто знает.

Стрелка меня вывела на большую площадь, с величественной статуей орка по центру. Огромный орк, державший по большому ятагану в каждой руке, словно нависал над городом, показывая, кто тут настоящий хозяин. Симпатично. Правда, не думал, что в тюрьме кто-то скульптурой занимается.

— Чего встал посреди дороги? Шевели булками, человечишка! — меня грубо толкнул в плечо гнол 186-го уровня.

— О, гнол! — мое удивление было искренним. Давненько их не видел.

— О, человек! — передразнил он меня, после чего развернулся и пошел по своим делам. — Что за существа эти человеки. Ни манер, ни уважения к старшим!

— Извините, уважаемый гнол, могу я вам задать пару вопросов? Я тут первый день, так что хотелось бы понять, как себя правильно вести в здешних местах. Уверен, что столь достопочтенный соплеменник Браска Победителя Гоблинов, сможет мне дать несколько дельных советов.

Мне стоило больших усилий вспомнить имя босса, который помог нам в данже «Пещера Гнолов», что был в Сосновке. И, как ни странно, это помогло. Мой собеседник даже хвостом завилял от удовольствия. Или интереса. Не знаю.

— А ты знаешь Браска? — от былой враждебности не осталось и следа. — Вот! Сказания о наших героях уже доходит до молодых миров!

— Более того, я с ним лично знаком. И он даже приглашал меня в гости, если когда-нибудь окажусь в вашем мире.

Ну тут я откровенно лукавил. Сомневаюсь, что знаменитый гнол вообще вспомнит о своей небольшой халтурке на Земле. Но, как говорится, mission completed — мой хвостатый друг смотрел на меня чуть ли не с восхищением.

— А когда ты его видел? И как он вообще? Ай, да что мы тут разговариваем? Пойдем выпьем, расскажешь, что да как.

— На все вопросы отвечу, но для начала мне бы хотелось найти собственную комнату. А потом уже можно будет переместить в бар, таверну, пивнушку, иными словами, куда угодно, где могут налить. Собственно, я и хотел узнать у вас адрес подобного заведения.

— Конечно-конечно. Значит, так. Ты как со своим жильем разберешься, возвращайся на эту площадь и поворачивай на улицу с синими крышами. Там уже дойдешь до трактира «Гарцующий слоник». Это самая популярная таверна в нашем районе. Да и пойло наливают неплохое. Буду там тебя ждать.

— А как вас зовут? А то я в профиле не вижу имени, почему-то.

— Правила этого мира. Виден только боевой уровень и класс. Тут всякое происходит, вот Система и скрывает имена, чтоб после освобождения у существа проблем не возникло. Меня зовут Краст Шальная Цепь.

— Ну а я тогда Олег Ледяной Лебедь.

— Жду тебя в таверне, Олег.

После этого он развернулся и, напевая какую-то лаящую песенку, продолжил свой путь.

Чем ближе я подбирался к месту моего жительства, тем больше становилась стрелка. Наконец-то, проходя мимо стандартного двухэтажного деревянного дома, стрелка замигала, явно указывая на то, что до места назначения я уже добрался.

Я поднялся по небольшой лестнице и постучал в дверь.

— Это кого еще на ночь глядя принесло? — из-за двери послышался ворчливый голос.

Дверь отворилась, и передо мной появилась самая настоящая гномиха. Нет, у нее были пышные волосы и борода, которой позавидует любой дровосек, но я был на сто процентов уверен, что передо мной стояла именно женщина.

— Добрый… вечер, судя по всему. Меня сюда стрелка привела. Подскажете, куда мне дальше идти? — я решил быть с ней повежливее, женщина все-таки.

— А, новенький, за мной. — она развернулась и, забавно покачиваясь, пошла в сторону лестницы на второй этаж. — За что присел. Душегуб?

— Не хотел бы об этом говорить, — ответил я, следуя за ней.

— Говори, не говори, но тут все замазались. Я тоже по молодости ошиблась, и вот, шестой десяток тут сижу. Скоро вроде как выходить, а мне уже и не хочется.

Изнутри дом выглядел скромно, но очень даже неплохо. Что-то я не задавался вопросом насчет того, как сейчас делается ремонт. И нужен ли он вообще.

— Вот, твоя комната, вторая справа. В здании не сражаться, с новыми заклинаниями не экспериментировать, преступные синдикаты не создавать, — она передала мне небольшой ключ. — Кухня и душевые внизу, крыс, что по чердаку бегают, тоже не трогать, это мои. Так… вроде все сказала. Вопросы?

— У нас разве питание за свой счет?

— А ты правда собираешься есть бурду, которую выдают в общественных столовых? Ну-ну, посмотрим, как ты завтра запоешь. Лавка с нормальными продуктами на другой стороне улицы, через два дома. А если тебе надо что-то на бафы, то магазин Штормстиллера находится на улице синих крыш. Теперь все, я спать пойду, а ты остальные вопросы завтра задашь.

— Спасибо! — ответил я, рассматривая свое новое жилище.

В комнате были спартанские условия: матрас, тумба и стол. И никаких тебе предметов роскоши. Хотя, а чего я еще ожидал? Что мне сюда поставят плэйстейшн и минибар? Было бы круто, кончено, но вряд ли.

Ладно, хватит пялиться на пустую комнату. С жильем разобрался, значит, теперь пора в бар.

То, что я иду в правильном направлении, было понятно без всякой стрелки. Характерные для питейного заведения звуки я услышал еще километра за полтора, наверное. Музыка, смех и драка — несменное трио, преследующее всех представителей разных миров, любящих напиться.

У входа в заведение робко переминался с ноги на ногу Хосе. Меня несколько смущала такая резкая метаморфоза мексиканца от быдло-здоровяка до нерешительного скромняги, но фальши в его словах я не чувствовал.

Вдобавок, только сейчас понял, что рядом с ним моя куртка молчала даже в бараке. Следовательно, никакой угрозы от него не исходило. Хотя, не удивлюсь, если моя кожанка его и за угрозу не воспринимает. Кто ее поймет, эту заколдованную курточью душу.

— Ты один пока? — спросил я, подойдя к мексиканцу.

Было видно, что он очень обрадовался моему появлению.

— Да, — Хосе очень быстро закивал головой. — Остальных внутри все равно нет. Собственно, как и свободных столиков. Потому я и решил подождать ва тут.

— Ну пойдем глянем, что да как. Здесь стоять нет никакого смысла.

Внутри творился полный кавардак, который мало чем отличался от того, что можно было увидеть в подобном заведении на Земле. Контингент первого этажа пестрил различием рас. В дальнем углу посетители наблюдали за тем, как фей соревновался в армреслинге с огромным орком. По крайней мере, это было похоже на армреслинг, только с одним отличием — они прикладывали ладони друг к другу, так как в кулачище орка поместился бы весь фей, а не только его рука.

Остальные же просто веселились и разговаривали, создавая внутри заведения невероятный галдеж.

— Можете дать нам два стакана чего-нибудь фирменного? — спросил я у эльфа, стоявшего с другой стороны барной стойки.

— Новички? — ухмыльнулся бармен.

— Есть такое.

Эльф отошел и ударил в колокол, привлекая к себе внимание всего бара.

— Эй, народ, у нас тут новенькие!

И ни одного дружелюбного лица. Более того, все застыли, словно ожидали от нас какой-то реакции или слов. Один фей воспользовался моментом и повалил огромную руку орка на стол.

— Вечер в хату! — выпалил Хосе, чем вызвал удивление не только у посетителей «Гарцующего слоника», но и у меня.

Судя по всему, в Мексике тоже есть своя фраза захода в тюремную камеру, которую автопереводчик интерпретировал именно так. Однако приветствие не помогло, и на нас продолжали пристально смотреть.

— Стас!!! Ты пришел! — со второго этажа спускался Краст, державший большую кружку с темно-красным напитком внутри. — А вы чего уставились, занимайтесь своим делом, это мои гости! Трандиэль, плесни им того же, что и мне.

Фух… ну слава богу. А то я уж подумал, что в первый же день влипну в неприятности. Впрочем, а когда у меня бывало иначе?

— Хватайте свои напитки и следуйте за мной.

Гнол шатающейся походкой отправился в сторону лестницы, по пути успев пнуть под зад какого-то хоббита и порычать на своего сородича уровнем поменьше.

Наверху народ был явно потише и посолиднее. Этот этаж больше напоминал какое-нибудь кафе. И точно, как только я об этом подумал, между столами прошмыгнула миленькая эльфийка-официантка.

— Присаживайтесь. И не напрягайтесь, все услышали, что вы мои гости, а значит, сегодня вас точно никто не тронет, — сказал Краст, а потом, хихикнув, добавил: — Если, конечно, сами не нарветесь.

— Только сегодня? Потом нас ожидают проблемы? — решил уточнить я.

— Думаю, здешняя процедура ничем не отличается от такой же на вашей планете. Впрочем, как и на всех других. Проверят на вшивость, узнают, как сильны и насколько сообразительны. И направят в дело.

— Какое дело? Только не говори, что лес рубить и ватники шить.

— Что такое ватники?

— Одежда такая.

— Ну, смотрите. В Нижнем городе есть несколько каст: бойцы, спортсмены, рабочие и, собственно, верхушка. К первым отношусь я.

— А чем занимаются бойцы? Охрана? Бои?

— Последнее. Нежели никогда не слышал о трансляции «Титаны махача на Критосе»? Это же невероятно популярная передача. Я даже знаю несколько случаев, когда настоящие профи целенаправленно попадали на эту планету, чтоб поучаствовать в боях.

Кажется, я выбрал себе дело, которым потенциально смогу заниматься. Понять бы еще, насколько неплохим бойцом я тут окажусь.

— Неа, не слышал. Ну ладно, с этим разобрались. А что с остальными кастами?

— Спортсмены участвуют в чемпионате Нижнего города по оркенстилу. Если быть точнее, то там есть множество лиг и дивизионов, народу-то немало. Правда, смысла в этом турнире не вижу никакого, так как надо менять саму систему проведения чемпионата. За последние сто двадцать лет, начиная со стадии полуфиналов, до конца не было сыграно ни единого матча.

— Это почему?

— Так судей же нет, нормального поля с магическим барьером тоже. Поэтому всегда найдется преданный фанат, который не выдержит, да ударит по сопернику каким-нибудь мощным заклинанием. Ну а там начинается полноценная потасовка стенка на стенку.

— Дурдом. А остальные?

— Рабочие — это обслуживающий персонал, заклинатели, кузницы, владельцы таких вот заведений. А с верхушкой, думаю, и так все понятно.

— И неужели вот прям все при деле? — мне что-то слабо верилось в подобный расклад.

— Ну…. есть и другие варианты. Но не советую вам там оказаться.

Гнол присосался к кружке, явно не желая развивать эту тему. Между тем, на первом этаже снова воцарилось гробовое молчание.

— Походу наши пришли, — сказал я, поставив кружку на стол. — Сейчас вернусь.

Спустившись вниз, я увидел Коллахана и Жака. Причем первый выглядел вполне себе воинственно, явно не собираясь давать себя в обиду, а второй просто рассматривал всех с нескрываемым любопытством.

— Это к нам!

Посетители стали медленно поворачиваться в мою сторону.

— А ты кто такой, чтоб обращаться к старшим жителям Нижнего города? — один из гномов, сидевших неподалеку, поднялся и подошел ко мне вплотную. — Думаешь, что раз стал дружком Краста, так все, можешь творить, что хочешь?

От куртки отчетливо пошла вибрация. Маг воды, 101-го уровня. Серьезно для меня. Я все равно предполагал, что подраться нам сегодня так или иначе придется. Просто надеялся, что это случится уже после нескольких выпитых бокалов этого странного напитка красного цвета. Что-то он мне напоминал во вкусу, но вот что именно, я понять не мог.

— Чего молчишь, человечишка? Небось, уже обоссался от страха?

— Да нет, просто учуял твое дыхание, а теперь пытаюсь прийти в себя. Ты бы сходил к врачу, проверился. А то у тебя во рту словно десяток скунсов сдохли.

Не знаю, как именно перевелась гному моя фраза, но она ему определенно не понравилась.

Он ударил первым. Просто кулаком, без всяких затей. Но и я сработал на одних рефлексах, оставив на своем месте ледяную копию, а потом, проведя серию ударов по застывшему гному.

— Ну что, кто еще хочет попробовать? — воинственно рыкнул я, разобравшись с противником.

К моему сожалению, захотели все.

— Ха-ха-ха-ха!!!! — гнол все никак не мог успокоиться. — Дир теперь не отмоется. Новичок… вырубил… да еще и уровнем ниже… ха-ха-ха-ха!!!!

Через минут сорок бесконечной драки, возрождения и еще раз драки, мы снова переместились на второй этаж. Нет, победителя мы так и не выявили. Народу просто надоело.

— Но ты, Стас, будь теперь аккуратнее, — продолжил Краст. — Гномы — народ творческий. Потому обидчивый и очень злопамятный.

Интересные у него ассоциации с творческими людьми, конечно.

— Вот уж не правда. Есть у меня один знакомый гном на Земле, — парировал я. — Так прекрасной души гном. Правда, выпивоха редкостный, но что поделаешь. Но кто не без греха.

— Так может он у вас работает как раз таки потому, что среди своих не прижился из-за слишком легкого характера?

— Может быть, не знаю. Так а чего мне бояться-то? Смерти тут бесконечны, а подставить меня, чтоб я сел на еще больший срок, думаю, невозможно. Я вообще пока что не очень понимаю, на сколько именно тут задержался.

— Есть разные способы, чтоб сбить гонор с существа. Вот посадят тебя на цепь, что будешь делать?

— Убьюсь о ближайший камень.

— Нельзя. Тут невозможно причинить себе вред. Да и толку? На Критосе нет привязок. Ты возрождаешься в том же месте, где был убит.

— Так вот про какие «другие варианты» ты говорил, — догадался я. — И много тут таких?

Гнол неопределенно пожал плечами.

— Друзья, поймите, вы не в страну чудес попали. Это тюрьма. Причем такая, где нет вообще никаких правил. Система не следит за вами. Система вас не защитит. Так что советую начать отращивать глаза на затылке. По началу они очень нужны.

Мои соплеменники как-то резко нахмурились, осознав, наконец, куда попали.

— А тебе, Стас, я советую завтра же найти гильдию бойцов и записаться на отборочные. Ты сегодня неплохо себя показал, так что шансы есть. Впрочем, рыжий тоже может попробовать.

— Это даст нам определенную защиту? — догадался я.

— Верно. Если подпишешь контракт с «Титанами», то считай, что ты в полной безопасности. Это ребята из Верхнего города. И они порвут любого, кто посмеет тронуть их бойца.

— Какие заботливые…

— Не будь таким наивным. Они всего лишь защищают свои активы. А ты можешь стать именно им.

— Краст, почему ты нам помогаешь? Мы же даже не с твоей планеты. Только честно.

Гнол задумался, словно доставал из памяти старое воспоминание.

— Когда я прибыл сюда, то в первый же день угодил в рабство к одному мерзкому тифлингу. Ему, видите ли, очень нравилось сравнивать реакции на пытки представителей разных миров. И, к моей неудаче, гнолов на тот момент у него в коллекции не было.

Он грустно вздохнул, сделал пару глотков и продолжил.

— Я не буду рассказывать вам о том, что было. Сам делаю все, чтоб забыть об этом. Но в один из дней нас всех спас гном, который так же только попал на Критос. Вот я и пытаюсь отплатить добром на добро. Честное слово, если бы Илмиг в тот же день не перешел в Верхний город, то вечно бы служил ему. Причем абсолютно бесплатно.

Я отчаянно пытался успокоиться. Мало ли Илмигов водится среди гномов.

— Илмиг… который ледяной маг? — осторожно спросил я.

— Так ты и его знаешь? — удивился гнол.

Ну не может быть таких совпадений. Просто не может!