Арт-объект

Сергей Недоруб, 2023

Разобравшись с глобальным кризисом Версианы, Арбестер уже не сомневается: игровую реальность необходимо уничтожить. А сделать это можно, похоже, только положив конец деятельности компании «Сиана». Но если в Версиане Лимитчик Арбестер – игрок наивысшего уровня и обладает определенным могуществом, то что может противопоставить обычный игровой журналист Денис в настоящей Москве целой корпорации? Даже проникнуть в офис – уже большая проблема, причем как в реале, так и в виртуальном мире. Однако шанс есть, и реализовать его помогут Джек и Шанталь. А что же остальные игроки из той самой шестерки «счастливчиков»? А остальных Арбестеру, вероятно, придется предать. Но сможет ли он повести себя настолько вероломно? Читайте третью книгу цикла «Версиана» – продолжение остросюжетных романов «Бета-тест» и «Краш-синдром»!

Глава 5

Порхающая сталь

Ночь спустилась на Москву как всегда незаметно, давая жителям время как следует подготовиться. Зажечь огни в окнах, настроиться на расслабление, мысленно перемотать день. Версиана продолжала существовать вне времени, рвала московский ритм с неохотой, словно сама не могла определиться — продолжать ли копировать город или же состояться как независимая сущность. Москва пока держалась, хотя я знал, что долго это не продлится.

Гимнастический зал Шанталь находился недалеко от Воронцовского парка. Добравшись до места, я сначала подумал, что ошибся адресом. Видимо, после гольф-клуба я ожидал увидеть фешенебельный фитнес-центр.

Меня же встретило дряхлое крыльцо полузаброшенного Дома культуры или чего-то вроде. Тусклая лампочка над входом вселяла надежду, что это место обитаемо. Судя по вывескам вокруг, тут находились чудом выжившие конторы по изготовлению магнитиков и доставке воды.

Зайдя внутрь, я прошел по узкому коридору, пахнувшему школьными стенами. Меня привлекла единственная дверь, из-под которой пробивался свет.

Я заглянул внутрь и оказался в непонятном месте, в котором при дикой фантазии можно было распознать бывший физкультурный зал. Обшарпанные баскетбольные кольца без сеток и облупившаяся краска на полу не могли скрыть происхождения места. Пол почти полностью был заставлен дряхлыми гимнастическими матами, и я подозревал, что заглянуть под них не решился бы даже черный копатель.

Перед единственным зеркалом стояла Шанталь. Разодетая в облегающие лосины и свободную майку, она потягивалась, подобно балерине.

— Привет снова, — улыбнулась она. — Разувайся.

Я решил не задавать пока самых очевидных вопросов. С неочевидными пока не успел определиться сам. Поэтому я повесил плащ на крючок у двери, скинул ботинки, радуясь, что в зале не оказалось ни единого тренажера с отягощениями. Иначе было бы хорошим тоном продемонстрировать свою физическую форму, каковой я, честно сказать, не обладал. Вот с мячиком я кое-что показать мог бы, но пока не видел тут ни одного.

— Уютное место, — похвалил я, подходя к девушке.

— Знаешь, в самом деле уютное, — сказала Шанталь и сразу же отвлеклась на телефон. — Я сюда со школы по привычке хожу, воспоминаний куча… Так, секунду, я отвечу.

— Да я не тороплюсь, — пожал я плечами, продолжая гадать, зачем меня пригласили сюда.

— Привет, подруга! — прощебетала Шанталь в трубку. — Как твои дела? Да? Класс! Слушай, ты можешь попозже звякнуть? Я немного занята сейчас… Нет, бронзатор тебе не нужен. Ты свой овал видела? Растушуй как следует, кисточку бери попушистее. На меня не смотри, у меня щечки… Ага. Давай, я перезвоню.

— Даешь советы по макияжу? — догадался я.

— Да, ничего без меня не может. — Шанталь потыкала в смартфон и положила его на пол рядом с зеркалом. — А двух словах все не объяснишь, конечно…

— Так, может, вам встретиться? — предложил я. — Сделаешь из нее красотку.

— Да она и так красотка, только встретиться не выйдет, — сказала Шанталь, садясь на пол и мягко наклоняясь к вытянутой ноге. Зрелище было великолепное.

— Она далеко? — спросил я, не зная, чем еще разнообразить паузу.

— Можно и так сказать. Слушай, по поводу нашего разговора…

— Которого?

Девушка поднялась, выпрямилась во весь рост. Я, обнаружив, что снова сутулюсь, сделал то же самое. Похоже, нам с ней вечно предстоит соревноваться, кто выше.

— Ты рассказывал про новую штуку для Версианы, — напомнила Шанталь.

— Арт-объект? Ну… — Я подобрал слова попроще: — Синхронизация нас с Джеком. Он в Москве, я — в Версиане. А что?

— Да то, что у вас ничего не получится.

Я медленно огляделся. Посмотрел на девушку с подозрением. Она спокойно выдержала мой взгляд. А у нее и впрямь щечки.

— Хорошо, давай объясню, — сказала она, схватила меня за руку и повела в центр зала. — Теперь смотри на меня внимательно.

Насчет последнего она могла бы и не уточнять. Я смотрел не отрываясь, как Шанталь поворачивается ко мне спиной и делает восемь плавных шагов.

— Запомнил? — спросила она, повернувшись.

— Запомнил что? — не понял я.

— Повтори мои движения.

Стоя на месте, Шанталь вытянула ко мне ладонь.

Все еще ничего не соображая, я подошел к ней, и девушка ткнула меня в ключицу.

— Неправильно, — сказала она. — Еще раз.

— В смысле — неправильно? — Я хотел возмутиться, но чувствовал, что, когда все пойму, то сам же виноват и окажусь. — Ты задачу поставь понятнее. Что мне надо сделать — повторить число шагов? Дышать иначе?

— Движения, — терпеливо проговорила Шанталь. — Твои движения были совсем не как у меня сейчас. Не тот изгиб стопы, старт не с той ноги, нет движения от бедра, плечи ходят непонятно как. О руках я вообще молчу.

— Так я должен был идеально повторить твою походку? — уточнил я с сомнением.

— Не идеально. Просто повторить. Но ты и этого не сумел.

— Давай попробуем еще раз, — сказал я с оживлением, намереваясь тренироваться всю ночь.

Минут через девять я сдался. Если раньше мне казалось, что на улицах Версианы в своем плаще я выгляжу героически, то Шанталь разнесла мою самоуверенность в пух и прах. В жизни бы не подумал, что можно за девять минуть услышать столько критики относительно костей, легких, мимики и диафрагмы.

— Слушай, — взмолился я о пощаде, — это нереально! Ты девочка, а я мальчик. Мы биологически разные, хоть и таскали общий свитер. Я никак не смогу повторить твою походку. И вообще — зачем это нужно?

Все это я выговорил, склоняясь к полу и пытаясь отдышаться. Шанталь заглянула мне в лицо с легким упреком. И повторила:

— Затем, что у вас с Джеком ничего не получится.

Я умолк. Начал сам догадываться, куда она клонит.

— Выпрямись, — скомандовала Шанталь, беря меня одной рукой за спину, второй за подбородок. — Голову прямо держи. Вот так. Смотри вперед.

Оторваться от ее взгляда было непросто. Но и проиграть ему я тоже не мог так просто.

— У меня с пластикой не очень, — сказал я. — Мне не приходилось монетизировать внешность. Извиняться не буду. Ты понимаешь, о чем я.

— Дурачок, — улыбнулась Шанталь и отвесила мне щелбан по лбу.

Нет, сегодня не мой день. Мне не выиграть у Шанталь в гляделки. И никогда не понять ее до конца.

— Мы с тобой одного роста, — сказала она, отходя назад. — Многие твои вещи в самом деле подошли мне. А мой свитер — тебе. У нас с тобой есть доверие. Но ты все равно не способен двигаться синхронно со мной. Тогда ответь: как же ты собрался синхронизироваться с Джеком? Он ниже нас на голову, меланхолик, одевается совсем по-другому и чаще дергается от резкого звука. Денис, ваш план не сработает.

Теперь я окончательно понял, к чему Шанталь вела все это время. И насколько грамотно она донесла до меня мысль — через физическую работу. Будь это все лишь на словах — я бы с упрямством осла отрицал всю ее критику.

Я со стоном хлопнул рукой по лбу, стирая последствия щелбана и заодно добавляя себе еще. До чего же быстро Шанталь все поняла. Хороши же мы с Джеком были. Два ботана-теоретика, замыслившие передел мира в прокатной машине.

— Ну, не расстраивайся так, — утешила девушка, снова возвращаясь к смартфону. Похоже, она читала по моему лицу как по инструкции. — Я быстро поговорю… Да, дорогая? Ну что, кисточка помогла?

Шанталь продолжала беседовать с подругой, а я лишь тяжело опустился на маты. Вот так вот мне и надо прочищать мозги время от времени. На душе стало горько. Девушка, которая мне очень нравится, снова ко мне сделала шаг — только чтобы показать мне мою же несостоятельность.

Хлопнула дверь, ведущая в коридор. Я встрепенулся. Вскочил снова.

— Привет всем, — неуверенно произнес Джек, стоя в проходе. — Я по адресу?

— Да, заходи, — махнула ему Шанталь, не отрываясь от телефона. — Разувайся.

Судя по остолбеневшему гостю, он точно так же не ожидал встретить тут меня. Я подошел, и Джек вцепился в мою руку мертвой хваткой.

— Что происходит? — спросил он шепотом. — Тебя тоже вызвали? Я не знал, что и ты тут.

— И я не знал, — шепнул я в ответ. — Слушай, у нас с тобой, похоже, проблемы.

— Никаких проблем! — крикнула Шанталь, глядя на нас через зеркало и поправляя волосы. — Оба идите в центр зала. Будем решать, как поступить. Джек, привет, кстати.

— Привет, — ответил парень, бледный как стена. — Шанталь, э-э-э… а мы хоть раз виделись?

— Снаружи Версианы? — уточнила девушка. — Ни разу. Но ты все такой же крутой.

— Спасибо. — На лице Джека даже появились краски, хотя он все так же переминался с ноги на ногу. У него оказались разные носки, и это, похоже, его смущало. — В общем, как оно?

— Мне нельзя в Версиану, — ответила девушка бодро.

Джек кашлянул, и я хлопнул его по спине.

— Совсем нельзя? — спросил он. — Или так, немножко?

— Я не хочу проверять. — Шанталь стала перед нами. — Медицине хватит одного Делаж-психоза. Нечего плодить новые болезни.

— Да, конечно, — поспешно сказал Джек и снова закашлялся. — Я понимаю.

— Водички дать? — заботливо спросила Шанталь, подняв бровь.

Мне дико захотелось сбежать отсюда. Если Шанталь проверяла и Джека на стрессоустойчивость, то я в этом не хотел участвовать. Да уж, Лимитчик Арбестер, перед кем ты собрался скрывать свою ревность? Ты ведь не купил соответствующего перка на умение владеть собой и скрывать эмоции. Такие штуки ни в одном лутбоксе не выпадут, хоть играй до второго пришествия.

— Сразу скажу, чтобы не повторяться, — произнесла Шанталь, глядя на нас с Джеком по очереди. — Вы хотите синхронизировать движения, чтобы куда-то пролезть. Желаю вам удачи, ребята, но не получится. Потому что… Денис?

— У нас с тобой разная походка, — объяснил я Джеку.

— Не только походка, — настойчиво добавила девушка. — Телосложение, жестикуляция, моторика, манеры. Вы, когда ходите, даже наклоняетесь в разные стороны. У вас вообще ничего общего нет. Не знаю, как вас Версиана обсчитает, но, Джек, извини, Арбестер в твою модельку в игре не залезет никак. Даже с Меркуцио было бы легче. А если залезет, то вы и шага не сделаете, чтобы не сорвать себе синхронизацию.

— Я думал об этом, — попытался оправдаться Джек. — Успел сделать подсчеты, но… Короче, нам и не нужна полная синхронизация. Так, процентов на восемьдесят. Чисто чтобы арт-объект не сорвать. Чтобы Версиана не отвергла сигнал с мастер-ключа…

— Не грузи мне мозг, пожалуйста, — попросила Шанталь. — Лучше скажи, сколько времени у вас есть на подготовку.

Мы с Джеком переглянулись.

— Пока не докачается… — механически ответил парень, но я его прервал:

— Пара недель.

— Вот как. — Шанталь посмотрела на запястье с часиками. — Мальчики, вы оптимисты. И большие.

— Хорошо, я понял, — сказал я. — Ты хочешь нас натренировать.

— Эй, а это хорошая идея? — усомнился Джек. — В смысле, ты, конечно, гибкая, но…

— Танцевать умеешь? — спросила Шанталь в лоб.

У Джека отвисла челюсть. Девушка косо взглянула на меня.

— Вопрос к обоим, — уточнила она.

— Нет, — ответил я. — Но я играл в баскетбол.

— Две недели… — пробормотала девушка. Быстро провернулась на пятках вокруг своей оси, хлопнула в ладошки. Выдохнула, попутно сдувая прядь волос со лба. — Значит, придется поработать, — решила она. — Не буду спрашивать, чем вы заняты за пределами этого зала, так что проигнорирую этот пункт и просто назначу вам график. Вторник, четверг, суббота, четыре часа в день, из которых два на растяжку и два — практика. Без возражений. Без прогулов. И не спорить со мной. Согласны?

— Тебе-то это зачем? — спросил Джек бесцеремонно.

Мне захотелось снова пожать ему руку. И не один раз. Вопрос терзал и меня, но у меня бы никогда не хватило духу его задать.

— Конфетки, — ответила Шанталь. — Полкило минимум. В красной коробке, с цветочками. И широким бантиком. Так устроит?

— Договорились, — тут же сказал Джек.

— Значит, решено, — улыбнулась Шанталь. — Начинаем.

— Что, прямо сейчас? — спросил я, надеясь, что это не прозвучало слишком испуганно.

— Ребята, для выработки единой походки вас спасут лишь парные танцы, — вздохнула девушка. — За две недели чудес не ждите. И в процентах я вашу готовность тоже оценивать не стану. Но других возможностей у нас попросту нет. В Версиане ваши движения будут такими же, как здесь. Если хотите шевелиться слаженно, вам придется на тренировках танцевать в паре.

— Друг с другом? — уточнил Джек с плохо скрываемой безнадегой в голосе.

— Со мной, — пояснила Шанталь. — Я свое тело знаю. Могу повторить собственные движения до мелочей, сколько хотите раз. Так что каждый из вас станет моим партнером. Будете шевелиться так, как я скажу, пока не словите принцип. Будете порхать как ангелы. А так как я буду двигаться одинаково каждый раз — придется и вам. Теперь понятно?

— Мы с Денисом перекуем себя в синхронные движения, — догадался Джек. — Слушай, это мысль. Ты бы предупредила. Я бы, не знаю, подготовился морально, зарядку сделал…

— Хочешь сказать, что сейчас ты не готов? — спросила Шанталь.

Она стояла так, что заслоняла Джеку лампу. Ее движения отдавали мягкой сталью, насыщенной грацией опадающего пера. Не хотел бы я попасть к ней на обучение боевым искусствам. Не собрал бы костей уже после вступительного разогрева. Пусть это и был, вне сомнений, наилучший способ перейти в новый мир.

— Да нет, я согласен, — шмыгнул носом Джек. — Три раза в неделю… да хоть шесть.

— Три, — скорректировала девушка. — Вам еще восстанавливаться придется. Но ты не бойся, сегодня мы будем заниматься десять секунд. На это вас хватит?

Я ничего не понимал, но кивнул.

— Вот и отлично. — Шанталь повернулась к зеркалу, подобрала смартфон, потыкала в экран. Поставила его камерой в нашу сторону, вернулась к нам.

— Так а что мы… — начал Джек, но Шанталь поднесла пальчик к своим губам. Джек сразу умолк.

Я неодобрительно посмотрел на гаджет девушки. Она нас что, кому-то транслирует?

В следующий момент мне прилетела пощечина. Самая настоящая, разомкнутой женской ладошкой. Я схватился за ухо, озадаченно посмотрел на Шанталь. Она на меня уже не глядела — отвесила точно такую же Джеку. Но, видимо, парень ожидал подвоха и успел закрыть голову руками. И все равно по затылку ему прилетело знатно.

— Молодцы, — заявила девушка, повернулась в пируэте танцовщицы и громко крикнула: — Записала?!

— Да, — наполнился зал голосом Камиллы, звучавшим из смартфона Шанталь, что так и стоял у зеркала. — Скомпилирована скелетная анимация. Начинаю анализ.

— Какого?! — заорал Джек.

— Это Камилла? — пробормотал я. — Но… как? Откуда?

Конец ознакомительного фрагмента.