Свободное падение

Сергей Кишларь, 2022

«Тот, кто был счастлив в любви, не имеет о ней никакого понятия» – сказал как-то Жан Ануй. Герои этих рассказов за редким исключением знают о ней, кажется, всё.

Свободное падение

Лет пятнадцать назад она стояла у черты подоконника: седьмой этаж, босые ноги, горячий от солнца жестяной отлив. Сквозняк подталкивал в спину и ждал, когда она разожмёт руки. Одно простое движение, а там… Дай Бог памяти: «При свободном падении все тела независимо от их массы приобретают одинаковое ускорение, называемое ускорением свободного падения». Как-то так.

С урока физики в тот день всё и началось. Солнечный свет косыми полосами лежал на темно-зелёном триптихе классной доски, вместе с рябой лиственной тенью гулял по «иконостасу» великих физиков, блестел в никелированных шариках электрофорной машины. Повернувшись спиной к классу, Бойль Мариотыч азартно взмахивал рукой, — брусок мела стучал по пластику отрывисто и торопливо, как нож по разделочной доске.

Формулы, формулы, формулы…

Мыслями Кристина была далеко от класса, — на спортивной площадке, где любимец всей школы Лёшка Мещерский обхаживал Наташку Авдееву, «клячу» из параллельного класса. Всё забыл: и поцелуи в подъезде, и то, как угнал ради Кристины отцовский «крузак», и ту ночь, когда её родители уезжали на дачу. Она тоже помнила смутно: тонкие сигареты, смятые простыни, запутавшиеся в щиколотках стринги, вискарь — полбутылки для храбрости.

— Идеальным свободное падение бывает в вакууме, где независимо от массы, плотности и формы все тела падают равноускорено.

Зря распинался физик: она уже знала о вакууме всё, — он поселился под третьей пуговичкой блузки, там, где раньше размеренно стучало сердце.

— Зиновьева, ау-у! — указательным пальцем ткнув в дужку очков, Мариотыч припорошил переносицу мелом. — Ну и о чём мы изволим думать? Только не говори, что об ускорении свободного падения. Я понимаю: весна, гормоны и всё такое, но это вечером, Зиновьева, вечером! А сейчас обрати свои ясные очи сюда.

Привлекая внимание, физик постучал мелком по доске, и тут хохотнули с галёрки:

— О Мещерском она думает.

Всё, что с таким трудом удерживалось в душе, рвануло наружу. Вскакивая из-за парты, Кристина опрокинула стул, сгребла в сумку учебник и тетрадь, кинулась вон из класса.

— Зиновьева, куда? — Мел раскрошился, мукой сыпанул по доске. — Вернись!

— Да идите вы все! — Дверь закатила классу оглушительную оплеуху, стряхнула хлопья рассохшейся извёстки.

В тот же день была разборка с Мещерским, слёзы отчаяния, безысходность, окно седьмого этажа… Но не решилась — пугали ускорение свободного падения и жуткое слово «тела».

На второй день она сцепилась с Авдеевой в школьном туалете. Разошлись вничью: Кристина провела следующий урок с носовым платком у разбитой губы; Авдеева неделю прятала под слоем тонирующего крема подсинённую скулу.

Соперничество у них было давнее, с конкурса «Мисс школа». Кристина завоевала тогда бутафорскую корону, а «кляча», хотя и пришла к финишу второй, мириться с ролью вице-миски не стала — сравняла счёт, отбив Лёшку.

Теперь школа ждала, когда Кристина вернёт Мещерского, а вместе с ним и своё первенство. Но «ка-азёл, блин!» окончательно принял сторону соперницы, порывисто дёргал плечом, вырывая из цепких пальцев Кристины свой рукав, упорно не отвечал на звонки.

Кристина рычала от отчаяния, подзатыльниками разгоняла лезущую под ноги малышню, нервными мужскими затяжками курила в парке за школой…

Это и есть любовь? Чудное мгновение?!

Зло втыкала в скамейку окурок за окурком… Планетарная катастрофа, галактический хаос, вселенская пустота — вот, ваша любовь!

Так накрутила себя, едва с катушек не слетела. Врач прописал какие-то убойные таблетки, — первое время не помогали, потом пришибли до полной апатии, до потери сил. Кристина неделю в школу не ходила, лежала целыми днями носом к стене. Мысли устало ворочались в голове… Встать? Куда? Зачем?..

По утрам мать канючила: «Кристиша, пойди умойся, потом лежи себе… Слышишь?.. Ну, что ты такая?..»

Чтобы не доводить мать до слёз, Кристина шаркала тапками в ванную комнату, пугалась своего отражения. Темные, роскошные волосы — ещё вчера не стыдно было их в рекламный ролик какого-нибудь «шолдерса» — сегодня неопрятны, глаза красные, нос распух. Видели бы её школьные завистницы — не нарадовались бы. Включала воду, нечёсаная сидела на краю ванны, свесив голову и теряя счёт времени. Мать осторожно скреблась в дверь: «Кристиш, ты там не заснула?»

Так и не умывшись, и не причесавшись, Кристина шаркала обратно в свою комнату.

После обеда приходили подруги — Белинская и Петракова. Светка Белинская, она же Белка, поднимала валяющуюся на полу фотографию с какой-то прошлогодней вечеринки, — большая компания, едва вместившись в объектив, сидит в два ряда на диване. Кристина в самом центре, ещё в обнимку с Мещерским, Авдеева пока с краешка, на спинке дивана.

— О-о! — Белка озадаченно рассматривала фотографию на свет окна — у Авдеевой выколоты глаза, солнце пробивается в отверстия на месте зрачков, как в киношке о потусторонних силах.

— Как у тебя всё запущено.

Танька Петракова нетерпеливо выхватывала фотографию:

— Ха! — Смешливо щурилась, ловя в проколотые отверстия лучи солнца. — Натуральная Фурия. На биологичку нашу похожа.

Кристина зло вырывала фотографию, кидала её под диван. Плотно сжимала губы — сердитая, ершистая, глаза блестят не хуже чем солнечные отверстия на фотографии. Пришибленности и апатии — как не бывало.

— Ладно-ладно… — делая театрально-испуганное лицо, Петра успокоительно выставляла перед собой ладони.

Белка одобрительно поднимала вверх большой палец.

— О! Это по-нашему. Так ты мне больше нравишься, а то сопли развесила.

Только в субботу Кристина порадовала родителей тем, что впервые за неделю вышла из дома. Из телефонной будки на углу квартала позвонила Забродину — безнадёжно влюблённому в неё соседу по подъезду.

Долго сидели в прокуренном баре. К двенадцати обнаружилась «случайно» свободная квартира. Парень смущённо мямлил: «Дальний родственник… второй год где-то за бугром… мать присматривает… ключи случайно…»

На поверку квартира оказалась из тех, что сдают посуточно. Кристина уже хотела дать волю распирающему её ехидному смеху, но в последний момент сдержалась. Разменяла себя ради глупой бессмысленной мести.

Домой она пришла утром. Заперлась в комнате, достала из-под дивана фотографию, маникюрными ножницами проколола Мещерскому глаза и впервые за всю неделю дала волю слезам — тихо, в подушку, чтобы не слышала мать.

С той ночи фамилия Забродин прочно связалась у неё с чувством отвращения. Бегал за ней, блеял что-то невнятное.

— Отвали, а? — просила она.

Слава Богу, оказался не совсем тупой: с третьего раза сообразил, что она не ломается. При встречах только криво усмехался, пытаясь изобразить презрение.

До конца учебного года Кристина так и не пришла в себя: бесило чужое счастье, убивало ощущение собственной ничтожности, злили подлые зеркала — вчера льстивые, сегодня безжалостные.

Стала ершистой, злой. Все были уверены — загордилась от своей красоты, а она просто комплексовала, сравнивая себя с Авдеевой: и ноги у той длиннее, и умом превосходит, хоть и блондинка. Говорят — целеустремлённая. А у Кристины всё как-то размазано: и цели, и желания. Ветер в голове.

Со связями отца — редактора областной газеты — Кристина через год уже могла считать себя студенткой журфака, но, так и не сладив со смятением чувств, в десятый класс решила не идти — с дипломом восьмилетки поступила в медицинское училище.

Потерянный год? Пофиг мороз! Паспорт в кармане. Взрослая. Что хочу, то и мучу!

Отец был обижен, отношения с ним потеряли былую теплоту, впрочем, в то время это казалось потерей не большей, чем сломанная сигарета. А потом у «старика» пошёл разлад с матерью — ссоры, глупые игры в молчанку, добавление в игнор: «Передай матери, у неё что-то на плите горит… Передай отцу, его ужин в холодильнике». После развода отношения отца с дочерью совсем охладели: так… звонил раз в неделю, иногда встречались на террасе какой-нибудь кафешки. Точка.

Парни, с которыми приходилось сталкиваться в училище, не вызывали у Кристины ничего кроме презрения. Времена были «пацанские», и даже тщедушный «ботан» в очёчках пытался гнуть пальцы веером и ботать по фене.

Рисовались друг перед другом, стоили из себя крутых самцов: «Ничё так, тёла. Зацени корму». С видом знатоков нагло разглядывали Кристину, пренебрежительными струйками пускали сигаретный дым, а потом злобно шипели ей вслед: «С-сучка!». Но последнее это уже так… лекарство для души после её категоричного: «Туалет в конце коридора, шли бы передёрнули коллективно. Сухостой, говорят, вреден для здоровья».

Исключение составлял Серик — от фамилии Сериков. Щупленький, невысокий, без понтов. В тот день четверо однокурсников прижали его к стене позади главного учебного корпуса. Кристина курила неподалёку, равнодушно наблюдая за разборкой, потом не выдержала — смяла о шершавую бетонную стену окурок:

— Эй, убогие! Может, помочь? А то чё-то маловато вас против одного.

Парни насторожились. Ей и раньше доводилось строить их по струнке. Робели перед её красотой, перед недоступностью, перед уверенностью, граничащей с наглостью. Боялись возможных последствий, — много «крутых» пыталось добиться взаимности Кристины. А ещё была она на год старше, плюс пара-тройка условных лет на опережающее женское развитие. Она-то и не думала о них иначе, как «щенки».

Презрительно оглядев притихших парней, Кристина поманила Серика пальцем.

— Иди за мной.

— Чеши, пока трамваи ходят, — запоздало осмелел кто-то за её спиной.

Кристина не обернулась, и Серика за рукав дёрнула, чтобы не оглядывался. Много чести.

Уведя парнишку на безопасное расстояние, посоветовала на прощание:

— Держись от них подальше, если не можешь за себя постоять.

Серик молчал, глядя на неё таким растерянным и вместе с тем преданным взглядом, что Кристина вместо того чтобы уйти невольно рассмеялась:

— Ладно, кофе угостишь?

Парнишка нелепо засуетился, испуганно полез рукой в карман джинсов.

— Не парься, — она повела плечом, поправляя ремешок сумки. — Деньги есть, пошли.

Столик приткнулся у витрины, густо испещрённой пыльными следами давешнего ливня. Солнце било рикошетом из стеклянной пепельницы. Небритый ковбой, собрав у глаз дружелюбные морщины, смотрел с рекламного билборда у перекрёстка.

Разговор не клеился. Серик растеряно хлопал ресницами, убегал взглядом к витрине, отвечал на расспросы немногословно и часто невпопад: «Сам-то? Из райцентра… та ещё дыра… С этими? Да, так… проблемы в общаге. Предъяву кинули, будто бы я им денег должен».

Задумчиво позванивала кофейная ложечка. Ковбой улыбался с чувством выполненного долга — две сигареты из той страны, в которую он зазывал, исправно дымили над столом, изредка кланяясь пепельнице…

На следующий день Серик пришёл в училище с синяком под глазом. Кристина чувствовала себя виноватой: влезла в чужую разборку и вместо реальной помощи добавила парнишке проблем. После занятий она дождалась Серика у выхода из училища. Решительно терзая зубами жвачку, приказала:

— Иди в общагу, пакуй манатки. Поживёшь у меня, пока твои проблемы не уладятся.

В то время она уже жила одна, — мать устраивала свою личную жизнь где-то в Питере.

Серик заявился к вечеру с тощей спортивной сумкой на плече. Кристина провела его в гостиную.

— Короче, так. Жить будешь здесь. Диван, телевизор… Журнальный столик освобожу под тетрадки.

Уже от кухонной двери обернулась, крикнула в комнату:

— Чуть не забыла — посуду моем по очереди.

Ночью её разбудил тонкий скрип двери. Ёлочка паркета лоснилась в лунном свете, где-то далеко за окном бродили призраки милицейских сирен. Серик стоял на пороге, робко переминаясь с ноги на ногу. Одна коленка заметно дрожала, и Кристина вместо заготовленного: «Чего припёрся?», откинула край одеяла.

— Лезь, согреешься. Замёрз весь.

Серика била мелкая, но такая сильная дрожь, что Кристина испугалась, что с парнишкой что-нибудь случится от перевозбуждения.

— Ты, что первый раз?

Вместо ответа Серик с присвистом дышал, всхлипывал, будто собирался расплакаться, и бестолково шарил дрожащими нетерпеливыми губами по её шее, по груди. Кристина поняла, что и здесь ей придётся взять «шефство».

— Тихо-тихо, — шёпотом успокаивала она, осторожно просовывая руку между телами к низу его живота, и в ту же секунду почувствовала на внутренней стороне бедра горячую влагу. Парнишка на секунду замер как парализованный, в лунном свете запечатлелась картина, навсегда оставшаяся в памяти Кристины: искажённое мукой лицо, вспухшая на виске извилистая вена, отчаянно зажмуренные глаза. Серик бессильно уронил голову ей на плечо, но в ту же секунду схватился как на пожар, — вскочил с дивана, суетливо вороша скомканные простыни в поисках своих трусов.

— Не переживай не ты один такой, — успокоила его Кристина. — Сначала у всех так, потом нормализуется.

— Откуда знаешь? — недоверчиво буркнул он, стоя к ней спиной и пытаясь ногой попасть в перекрученные трусы.

— Так говорят, — Кристина пожала плечами, вытирая простынёю влажную ногу. — Ладно, иди сюда…

Только с третьего раза Серику удалось обуздать свою страсть, и он, наконец, сделал «дело» — поспешно, неумело.

— Слушай, — сказала утром Кристина, подворачивая на сковороде пригоревшие гренки. — На серьёзные отношения не настраивайся. Это было так, — недоразумение.

Не поднимая глаз, Серик шмыгал носом, кивал головой: да, мол, понимаю, конечно…

Недоразумение длилось почти год. Никто не понимал их отношений. Увидев Серика в первый раз, Белинская и Петракова обалдело курили на кухне.

— Зиновьева, ты это серьёзно? Он же на целую голову ниже тебя и задроченный какой-то.

Белка, называла Кристину по фамилии только тогда, когда считала, что подруга совсем мозгами отъехала.

— Парню жить негде, — оправдалась Кристина. — И совсем не на целую голову, всего два сантиметра.

— Ну, прям, мать Тереза! Может, всех бездомных приютишь?

— Может и приютю… тьфу ты, блин — приючу.

Белка артистично возводила глаза к потолку в молчаливой и вместе с тем понятной как божий день молитве: «Господи, дай Зиновьевой хоть немного ума!»

У Кристины и Серика не было друг перед другом никаких обязательств, они даже спали в разных комнатах, благо на секс много времени не уходило, и когда на горизонте появился симпатичный и разбитной Димон, Кристина, не раздумывая, закрутила с ним. Стала поздно возвращаться домой.

Серик не спал, ожидая её. Угрюмо курил на балконе. Кассетник в его комнате бесконечно зависал на одной и той же песне: «Она любила летать по ночам».

— Я свободная женщина, — пьяно покачиваясь, оправдывалась Кристина, хотя Серик даже не пытался предъявлять претензий, видимо боясь спугнуть затянувшееся «недоразумение». — Куда хочу туда хожу, когда хочу тогда возвращаюсь. Да?

Серик молчал, и тогда Кристина сама пыталась начать разговор, чтобы избавиться от гадкого чувства вины и разрубить этот чёртов узел, но у парнишки был такой жалкий вид, что вместо выяснения отношений, она лишь небрежно пожимала плечами:

— Белочка с Петрой вытащили на дискарь. А потом в баре девичник устроили. Прикинь, Петракова так набралась…

Серик не слушал: дрожа от возбуждения, пытался обнять её.

— Не-не-не! — Кристина поспешно увёртывалась. — Давай не сегодня. Ага?

Покусывая губы, искала в сумочке сигареты… Нет, больше никогда в её жизни не будет двух мужчин одновременно. До чего же гадко на душе…

Димон был из мажоров: отец сидел высоко в мэрии, сынок деньги не считал — кидал «на вес». Ценности в мажорной тусовке были те же, что в бандитской среде и среди рвачей коммерсантов, — деньги, деньги и ещё раз деньги. Впрочем, отношение к баблу было другое, — говорили не о том, как его «срубить», а о том, на что потратить. Димон мог сесть в самолёт и смотаться в столицу только ради того, чтобы наведаться в первый в России бутик Версаче. По тем временам — невидаль и крутяк.

Вечером в клубе он раз двадцать приоткрывал полу нового пиджака, тыча указательным пальцем на бирку, нашитую на внутренний карман:

— Версаче, милые мои. Это вам не турецкий самопал. Что называется, из первых рук.

Глядя на Димона в такие минуты, Кристина не скрывала иронии, но со временем привыкла к его понтам. Куда денешься? Возьми хоть «крутых» пацанов, хоть последних ботанов, хоть селян из глубинки, а понты — это наше всё!

Однажды Серик вычислил Кристину, когда она садилась с Димоном в машину возле ресторана. Серик был пьян и с непривычной для себя решительностью стал поперёк дороги, преграждая путь. Вырисовался в свете фар чёрной тенью, очерченной светящимся ореолом, как космическим скафандром. У него подгибалась то одна, то другая нога, и он вихлял всем телом, будто его били бейсбольной битой поочерёдно под одну, потом под другую коленку, а он старательно пытался сохранить равновесие.

Димон решительно распахнул дверцу машины.

— Откуда этот энэло нарисовался?

— Погоди! — крикнула Кристина. — Не трогай его.

Но крепкий спортивный Димон, видно, чувствовал в тот момент избыток энергии в теле. Повод чтобы пустить эту энергию в расход подвернулся кстати. Парень схватил Серика за шиворот, легко кинул его носом в асфальт.

— Козёл, ты что делаешь? — налетела на него Кристина. — Просила же, не трогай.

— Кто козёл? — Димон ошалело глядел на Кристину будто не узнавал её.

Кристина присела перед Сериком на корточки. Тот с трудом оторвал от земли лицо, — тягучая липкая кровь потянулась от асфальта вслед за носом.

— Кто козёл? — возмущался Димон.

— Догадайся с трёх раз! — зло бросила ему Кристина и полезла в карман за носовым платком.

Димон поглядел, как Кристина утирает Серику нос, презрительно сплюнул:

— Детский сад, блин. Садись поехали.

— Да пошёл ты! — огрызнулась Кристина, помогая Серику подняться.

— Ни хрена себе! — у Димона такой расклад не укладывался в голове, но он был скор на решения. — Сама пошла!

Хлопнула дверка, сердито взревел мотор, ветер пронёсшегося автомобиля растрепал Кристине волосы.

— Катись-катись! — крикнула она вдогон красным габаритным огням.

Чрез неделю Димон первым не выдержал молчания и позвонил, но Кристина отшила его с присущей ей решительностью. Кладя трубку на аппарат, посмотрела на Серика, мол, видишь? — финита ля комедия.

Серик шёл на балкон курить: понурая спина, жалкий мальчишеский затылок.

В такие минуты Кристина сама норовила назвать его не по имени, а по кличке.

Вздыхала… Серик ты и есть.

На втором курсе Кристина всё же рассталась с ним. Из двух зол нужно было выбирать меньшее.

Жалость была большим.

Во второй раз опасное чувство края подоконника Кристина испытала, когда работала медсестрой в первой городской больнице. Артём Викторович Алфёров был одним из самых уважаемых в городе хирургов: золотые руки, тридцать пять, не женат. А кроме золотых рук были у него удивительные голубые глаза, которые постоянно преследовали Кристину. Нет, домогательств не было, напротив, — глаза Артёма Викторовича ни разу внимательно не остановились на Кристине, но чем больше было в них равнодушия, тем сильнее манили они.

Начиналось лето. Чарующий голос Тони Брэкстон нёсся отовсюду: из раскрытых ночных окон, из проезжающих мимо автомобилей, из осенённых неоновыми огнями баров. Музыка текла издалека, и чем тише, чем призрачнее она звучала, тем сильнее звала в зачарованную даль, тем увереннее обещала, что где-то есть другая жизнь, и за этой жизнью не надо ездить за бугор, а ждёт она тебя где-нибудь за ближайшим поворотом.

Но за тёмным поворотом была всё та же троллейбусная остановка с разбитой крышей и тускло освещённый табачный киоск.

Значит не сейчас. Значит надо ещё подождать. Самую малость.

В тот год вышел фильм «Маска Зорро», и все наперебой заговорили о том, как похожа Кристина на Кэтрин Зету-Джонс. Восхищались её тёмно-карими почти чёрными глазами, блеском волос, гибкостью фигуры. Только Артёму Викторовичу было наплевать.

Уже много лет спустя поняла Кристина тонкую игру опытного охотника, которому скучно бросаться в банальную погоню, и он виртуозно подкидывает приманку, приручает дичь, пока та сама не придёт к нему в руки. И Кристина, в конце концов, не выдержала — в слезах отчаяния сама пришла к Артёму.

Тогда и начались самые прекрасные в её жизни месяцы: признания в любви, негромкая музыка в романтическом сумраке загородного ресторана, ночи при свечах и с бокалами шампанского у постели. В умелых руках Артёма её тело стало по настоящему смелым, поняло скрытые от самой себя возможности. А всё, что знала она об этом раньше, было от мужской неопытности и торопливости.

К концу лета появилась в отделении гастрологии новый врач — Регина Максимовна. Ей было уже за тридцать, но она как девчонка-медсестра запросто надевала белый халатик на голое тело и деловито ходила по длинным коридорам больницы, смутно просвечивающей полоской стрингов заставляя воображение мужчин не просто работать, а биться и пульсировать до изнеможения.

Регина влюбляла в себя мужчин на раз-два-три, но не многих жаловала, — преуспел лишь Артём Викторович. Кристина с ума сходила от ревности, но сделать ничего не могла: Артём был глух и слеп ко всем её девчоночьим хитростям. А Регина Максимовна лишь тонко улыбалась, доводя этой улыбкой Кристину до бешенства, но ведь не снимешь с ноги туфельку, не начнёшь колотить ею уважаемого врача как бедную Авдееву в школьном туалете.

Тони Брэкстон уже не звала к другим берегам, она страдала и рыдала вместе с Кристиной, рвала сердце своим “Unbreak My Heart”, а когда её голос будто в мольбе взлетал к непостижимым высотам, по щеке Кристины в противоположном направлении катилась быстрая слеза.

Впрочем, в этот раз «ломку» Кристина перенесла легче: жизненный опыт — раз, подруготерапия — два. Во всяком случае, на подоконник не полезла, хотя из больницы уволилась.

В тот день, когда она, забрав трудовую книжку, пришла в отделение прощаться, её встретила в коридоре Регина. Они уже разминулись, когда соперница негромко окликнула её в спину:

— Кристин… Кофе хочешь?

Раньше они практически не общались, а в последнее время даже не здоровались. И вдруг это: «Кофе хочешь?»

— Допустим, — Кристина выжидательно разглядывала соперницу.

— Извини, я не знала, что для тебя это так важно. Не думала, что это серьёзно.

— Да, кто вам сказал? И что серьёзно?

— Я же вижу.

Кристина не могла ударить в грязь лицом перед этой львицей. Она и сама себя ещё месяц назад считала тигрицей, а оказалась рассерженным котёнком самой мелкой породы.

Через десять минут они пили на балконе кофе.

— Хочешь, бери его, мне не жалко, — неожиданно сказала Регина. — Только он не будет твоим. Я хорошо знаю эту породу. Не я так другая появится.

Некоторое время она курила, глядя в чашку, потом сказала:

— Ты красивая, но дура, — и ещё не закончив фразы, увидев, как гневно дрогнули у Кристины ноздри, вскинула руку с зажатой между золотыми колечками сигаретой. — Не обижайся, я по-доброму, без зла. С твоей внешностью только мужиками крутить, а у тебя всё наоборот получается. Научись в первую очередь любить себя, а уж потом мужчину. Ты не помнишь, конечно, в старые времена весы были чашечные: две тарелки металлические с уточками: на одну тарелку товар ложится, на другую гирьки, а эти уточки — клювики такие железные — баланс показывают. Сойдутся одна напротив другой — всё! Считай вес гирек.

Регина замолчала.

— Ну, — недоумённо смотрела на неё Кристина. — Видела такие где-то в кино.

Весы, уточки… Чушь какая-то.

— Я в детстве у бабушки в древнем сельском магазине увидела, — продолжила Регина. — Потом, когда была такая как ты сейчас, вспомнила о них. Лет двадцать мне тогда было с небольшим… ну это неважно, я чего про эти весы тебе говорю: в настоящей любви баланс нужен. Когда уточка одного задралась вверх, а у другого пошла вниз, дела не будет. Даже когда между людьми есть взаимность, любовь редко бывает равной. Чья-то уточка всё равно оказывается чуть выше. Постарайся, чтобы твоя не оказалась внизу. Любовь всё равно проходит, лучше будет, если твоя пройдёт первой.

Регина смяла о подоконник сигарету, бросила в урну.

— Ты подумай об этом. — Она подтянула поясок халата, решительно толкнула балконную дверь. — Удачи тебе!

Училась Кристина у Регины задним числом. Вспоминала, начиная понимать значения жестов, взглядов, тонкий психологизм поступков. А ещё поняла главное — красивая внешность — это только первый шаг на пути к истинной женственности, всего лишь аванс, данный тебе природой, и сам по себе он ещё ничего не значит, если ты не сделаешь вслед за первым ещё один шаг — главный. Не сделаешь — превратишься в красивую, быстро надоедающую игрушку. А истинная женщина не позволит, чтобы ею играли, она сама будет игроком — тонким, расчётливым, хладнокровным.

Целый год в её жизни не было ни одного мужчины, потом появился Вадик — полная противоположность худощавому и изысканному Артёму. Тягать в качалке железо было главным смыслом жизни Вадика. Красная футболка, не морщась, сливалась с его мускулистым телом, и он казался Кристине большим набухшим от спелости помидором: ткни его посильнее — брызнет соком.

Белка и Петракова были в восторге: строили ей из-за спины Вадика одобрительные физиономии, загибали кверху большие пальцы.

Впрочем, Вадик оказался коротким эпизодом в её жизни. Хвастовство надоело быстро: объем бицепса у него сорок пять, грудная клетка сто двадцать два. Бессмысленные цифры — все их пришлось помножить на ноль, когда дело дошло до постели. А он этого даже не понял — по утрам самоуверенно похлопывал её по щеке: «Ну, как тебе?». Лихо подмигивал. Король!

Она не стала разубеждать — лох должен верить в то, что он король.

Окончательно отшил его от Кристины Тимур. Вообще-то его звали Геннадий Тимарин, но в тех кругах, в которых он вращался, в те годы имя не играло роли. Ещё в училище подруги говорили ей: «Зачем тебе учиться с твоей-то красотой? Найди богатого коммерса, или бандита и радуйся жизни». Тимур и был бандитом, но его присутствие не входило в планы Кристины. Ей нужен был надёжный и любящий мужчина, а историй о бандитской любви она наслышалась. Увольте.

Она долго не пускала Тимура в свою жизнь. Он деликатно терпел, посмеивался, потом сам вошёл, без спроса. Видно терпение у него было настроено на короткую волну.

Кристина надеялась, что это останется случайным эпизодом в её жизни, но на второй день в квартиру позвонил Стах, правая рука Тимура:

— Собирайся, он ждёт тебя.

— Передай, пусть катится! — огрызнулась Кристина, рывком пытаясь захлопнуть дверь.

Стах успел вставить ногу. Вместе с дверью сдвинул навалившуюся всем телом на дерматиновую обивку Кристину, — у той тапочки скользили по линолеуму как по льду. Протиснулся в прихожую, неодобрительно покачал головой.

— Тимур не тот человек, которому отказывают.

— Чё? — Из Кристины вдруг попёрла накопившаяся злость. — Брысь, шестёрка.

Стах раздражённо ухватил её за ворот халата и тут же отдёрнул укушенную руку. Секунду спустя тяжёлый «совдеповский» телефон разбился об его голову.

Квартира оказалась тесной для игры в догонялки: разъярённый парень опрокинул журнальный столик, смёл на пол вазу, матерясь, споткнулся, перелетел через кресло. Сидя на полу, схватился за мобильник, вызывая подмогу.

Спустя десять минут, как была в домашнем халате, Кристина сидела, забившись в угол огромного внедорожника. Всю дорогу молчала, раздувая ноздри и поправляя полы розового махрового халата. Во дворе загородного особняка снова впилась зубами в кулак Стаха, едва тот попытался вытащить её из машины.

Тимур минут пять бесстрастно слушал сбивчивую тираду, в которую вместилось всё, что накрутилось в мозгу Кристины за время поездки: «Мне по фигу, что ты хозяин района. Чё под плинтус закатаешь?.. И скажи своим дебилам, чтобы руки держали в карманах. Пусть сортировкой яиц занимаются, а не распускают лапы. Понял?»

Это уже потом она испугалась: за такие вещи могли бы отдать её в какой-нибудь подпольный бордель в рабство, а ещё проще в лесу закопать. Но в тот момент ею владел безумный и близкий к истерике кураж, когда «всё глубоко фиолетово».

— Хватит пену пускать, — перебил её Тимур. — Кто тебя обидел, этот? — коротко глянув на Стаха, приказал ему: — Руку на стол!

Парень недоумённо глянул на босса, но руку на стол положил.

— Вы двое, — Тимур кивнул охранникам. — Держите его, чтобы не дёргался, — и шагнул к стене, превращённой в музей старинного оружия.

Сорвал огромный тесак типа мексиканского мачете.

— Держи! — силой сунул рукоять тесака Кристине в ладонь. — Руби ему руку! Не будет в следующий раз распускать.

Думал, она испуганно оттолкнёт тесак, запаникует. Не будь в душе этого дикого куража, Кристина и не поняла бы, что её берут на понт, но теперь ощупала удобно лёгшую в ладонь рукоятку, зло сверкнула глазами:

— Крепче держите, уроды.

Решительно занесла над головой тесак. Стах в секунду побледнел как вампир из голливудской мультяшки. Кристина покосилась на Тимура. Сдвинув к переносице брови, тот не пошевелился, только нервно взбухали под кожей желваки.

Ка-анешна!.. Перед тёлкой ты лицом в грязь не ударишь, хоть все твои кореша без рук останутся. Ну и хрен с тобой!..

Кристина со всего маху опустила тесак. Тяжёлое лезвие глубоко вонзилось в плаху массивного дубового стола рядом с пальцами Стаха.

— Памперсы ему купите, — презрительно бросила она, и в ту же секунду кураж покинул душу, оставив только вибрирующую дрожь внизу живота и нестерпимое желание расплакаться.

Кристина ещё сумела сладить с голосом:

— Мне надо умыться. Где у тебя тут ванная?

Тимур только глазами стрельнул, как один из «амбалов» уже показывал ей дорогу в ванную комнату. Щелчок закрытого изнутри замка подвёл черту — Кристина всхлипнула, бессильно сползла спиной по двери…

Вместе с Тимуром они прожили что-то около четырёх лет. Не таким уж и страшным оказался он. В то время стало не модно ходить с волыной за поясом и гнуть пальцы веером. Тимур занялся легальным бизнесом и стал зваться Геннадием Антоновичем. Кристина сама создавала его новый имидж: выбирала дорогие костюмы и галстуки, проводила от его имени благотворительные акции, организовывала положительные отклики в прессе.

Притерпелась к нему, смирилась и в некотором роде даже полюбила, если привычку можно назвать любовью. По крайней мере, не на шутку волновалась, когда у него и его охранников не отвечали телефоны.

В середине нулевых его «мерседес» расстреляли из калаша прямо в центре города, когда они ехали на свадьбу дочери одного из партнёров по бизнесу. У Тимура не было шансов — четыре пули, калибр пять сорок пять, две из них в голову. Для города это было последним отголоском бандитских войн, для Кристины — вторым рождением. Её вытащили из машины без сознания: сквозное ранение, шок, большая потеря крови.

После выписки из больницы, Кристина вернулась в свою заброшенную квартиру. От состояния Тимура ей не досталось ни копейки — даже огромный белый «Лэнд Ровер», на котором она разъезжала по городу, был оформлен не на неё. Да она и не претендовала.

От одиночества и депрессий спасали подруги:

— Крыська, ты где?.. Опять дверь не закрыта?.. — кричала Петра. — Ах-ах-ах, лежит она, как будто гостей не видит. Рота подъём!

— Алло, гараж! — Белка подразнивала, держа в одной руке бутылку коньяка, в другой пару плиток шоколада. — Как насчёт двойной порции здорового пофигизма? — зазывно кивала в сторону кухни, где Петракова уже вовсю гремела посудой.

Свет кухонного плафона плескался в коньячных бокалах, в перламутре чашек стыла кофейная гуща, три сигаретных дымка вились, сплетаясь один с другим, выискивая друг в друге опору.

И находили!

— Девчонки, что бы я без вас делала… Люблю вас.

— И я вас.

— И я…

Хлюпанье носом, чмоки в щёку.

Потом Белка — неисправимая оптимистка — утирала ладошкой слёзы солидарности.

— Эй, клюшки! Это что за мокрота? Фиг им всем — не дождутся! Плевать на них с высокой горки! Да, хоть с колокольни! Хоть с орбитальной станции!

Чаще всего такие посиделки случались у Петраковой — вот где была нужда в подруготерапии! Влюбчивая родилась как кошка, а мужики — ясен пень! — сволочи.

Когда слышался в телефонной трубке плачущий голос подруги, Кристина с Белкой ехали в другой конец города, где Петра снимала квартиру подальше от пьющего отца и вечных семейных разборок.

— Ну, блин, кошёлка! — возмущалась Белка. — Тебе — ля-ля-ля, бла-бла-бла! — вот такенную лапшу на уши, а ты повелась, как последняя лохушка. Ты сначала присмотрись, чё за мужчинка, а потом в спальный мешок к нему прыгай.

— Белинская, не остри тупым углом, а? Знаешь, сколько мужчин надо поменять, пока найдёшь того, который согласится с тобой жить?

— Не знаю, и знать не собираюсь.

— Ну и блюди себя для своего мифического олигарха.

— Твоя философия похожа на рассуждения алкоголика: чем больше я пью, тем сильнее дрожат руки, чем сильнее дрожат руки, тем больше проливается мимо стакана. Значит: чем больше я пью — тем меньше я пью.

— Ну и? Не поняла.

— А чё тут понимать! Чем чаще ты меняешь мужчин, тем меньше надежды на то, что тот, кого ты ищешь, воспримет тебя всерьёз.

Разными были Петра и Белка: одна вечно обжигалась, ходила на грани потери женской гордости, вторая чуть ли не в монашки записалась, скептически глядя на окружающих мужчин: «Второй сорт — не брак!»

Хоть и были все три подруги разными, а в красоте друг другу не уступали. Про них говорили, что они подбирали друг друга по внешности. Другие подбирают подруг по интересам, по социальному статусу, по принципу «против кого дружим». А они по красоте.

Ага! Сидя на горшках в детском саду подбирали друг друга. Сцыкухи сопливые!

— Две подруги у меня, — вздыхала Белка, — и обе дуры. Авдееву видели?

Кристина едва слышала про Авдееву, сердце сжималось: украла у неё жизнь, исполнив все те мечты, которые наметила себе Кристина. Поэтапно, не торопясь и будто дразня: Мещерский, журфак, телевидение. Удачливая во всём. Как это назвать, если не плагиатом? Списала у неё жизнь, как контрольную по алгебре.

— А ничего так на экране смотрится, — одобрительно кивала головой Белка.

— Нифига себе «ничего». Второе место в конкурсе красоты среди дикторов телевидения.

Кристину злил этот разговор, как и всё, что было связано Авдеевой.

— Всё, хватит тайгу пылесосить. — Она решительно собирала со стола рюмки и кофейные чашки, относила их в мойку. — Идём на прогулку. Себя показать и над другими посмеяться.

Шумно прихорашивались у зеркала, шутливо оттесняя друг друга плечами. Петра — шатенка с рыжинкой, с горящими глазами; Белка — блондинка, то и дело забывающая о собственной же установке быть строгой и неприступной. Весело хохотали, отталкивая друг друга бёдрами: «Посторонись, тётки!»

Галдели, стучали каблучками по лестничным пролётам, выходили из подъезда: высокие, стройные, походка от бедра.

«Тёткам» было по двадцать пять, они собирали на улицах восхищённые взгляды, были ещё молоды, но уже знали жизнь, и только одного не могли понять — почему мужчины стелются перед ними, а женятся на «серых мышках».

После Тимура Кристина целый год не пускала в свою жизнь мужчин, потом появился Вова. Даже два Вовы. Нет, физически он был одним человеком, но присущее большинству мужчин раздвоение личности было у него так сильно развито, что Кристина воспринимала его как двух разных людей. Раздвоение было чётким и понятным как на шкале термометра: вот тебе плюс, а вот минус. Между ними только ноль — точка отсчёта.

Для Вовы такой точкой была эякуляция. До секса он был само обаяние: дарил цветы, мыл посуду, хохмачил. Кристина почти любила его. Пройдя критическую точку, Вовчик кардинально менялся: мог часами не разговаривать с Кристиной, равнодушно потягивал перед телевизором пиво, лениво отвечал на вопросы.

Кристина даже называла его по-разному, мысленно, конечно: Вовчик-до и Вовчик-после. Чтобы чаще общаться с тем, который «до», она всячески ускользала от секса: то устала до беспамятства, то «гости». Но как ни оттягивала она минуты близости, а Вовчика-до с каждым днём становилось всё меньше.

Кристина не стала ждать, когда Вовчик-после полностью вытеснит своего «близнеца»: свалила в две спортивные сумки мужские вещи из шкафа, достала из ящика для белья грязные носки, подчистила полочки в ванной. Когда Вовчик вернулся с работы, сумки стояли у порога.

О! Он был сообразительным малым: не проронив ни слова, изогнул в защитной усмешке угол рта, иронично отсалютовал Кристине, по-военному чётко поднеся к виску сложенные вместе указательный и средний пальцы. Она с полной серьёзностью отсалютовала ему в ответ, ногой подвинула к порогу одну из сумок. Дождалась пока он вынесет сумки за порог, захлопнула дверь.

Кристина не переваривала старомодную «Иронию судьбы», заезженную сильнее, чем то, что в учебнике литературы, но песня о тяжёлом земном шаре крутилась в голове. Кому шар, а кому край подоконника, но он теперь уже точно не уплывёт под ногами. Прощайте безвременно почивший Вовчик-до и спасибо вам Вовчик-после, что я больна не вами.

Без Вовчикиной финансовой поддержки Кристине стало трудно сводить концы с концами. Она распродала последние побрякушки, оставшиеся от сытой жизни с Тимуром, устроилась на работу. Отвечала на телефонные звонки, скакала пальчиками по клавиатуре, скармливала принтеру пачки бумаги и деликатно пыталась избавиться от назойливых домогательств шефа. Всё как у людей.

После Вовчика у неё были ещё две неудачные попытки — Валера и Денис. Никаких особенных воспоминаний эти знакомства в её жизни не оставили, разве что привычное чувство разочарования и какого-то вселенского заговора против неё.

Возвращаясь домой после работы, Кристина проходила мимо подъездов. У каждой скамеечки — свой обменник, только меняют не «деревянные» на «зелень», а вчерашние сплетни на завтрашние.

Город, блин! Девятиэтажная деревня с университетом и аэропортом!

Раньше бывало: «Здравствуйте тётя Галя. — Привет, Кристиша, как дела? — Нормально. А ваше здоровье как?» Теперь молча кивала сидящим у подъезда женщинам, а вслед слышала неразборчивое, но осуждающее: бу-бу-бу…

Мужчин в свою жизнь она решила больше не пускать. Ну… не совсем в жизнь — в душу. Любовь — это для бесстрашных. Она окрыляет, и ты паришь как птица в ожидании выстрела.

Парить в очередной раз Кристина была не готова. А для поддержания в норме психики достаточно ни к чему не обязывающего секса. Два раза в неделю нормально? И душа на месте, и времени уходит не много. Главное, чтобы не вхолостую.

С Шульгиным у них был деловой уговор: вторник и пятница. Случайное знакомство; кажется, женат. Менеджер то ли в рекламном агентстве, то ли в страховой компании. Какая разница! Главное, чтобы презервативы не забывал, и вовремя уходил.

С ним она чувствовала своё тело едва ли не сильнее, чем с Артёмом. Если Артём, знающий о её теле больше чем она сама, медленно и нежно подводил её к развязке, то Шульгину было наплевать на чувства Кристины: он валил её на постель молча, без ласк и поцелуев, но от его звериной страсти Кристина сама готова была по-звериному рычать и, ломая ногти, впивалась в простынь под собой, что есть силы тянула её, как тянут вожжи взбесившегося жеребца.

Вот уж воистину: к одной цели можно прийти разными путями.

Кристину устраивало такое положение дел до тех пор, пока на горизонте не появился Егор. Ему было хорошо за сорок, за плечами командировка в Афганистан и две в Чечню. Он не любил вспоминать об этом. Только упоминание о том, что служил в разведбате, парадный китель с майорскими погонами в шкафу, и частое зависание на форуме ветеранов афганской войны слегка проясняли картину. Да ещё под лопаткой такая же ямка, какую оставила на теле Кристины пуля, предназначенная Тимуру.

Внешне Егор отдалённо был похож на Брюса Уиллиса времён последнего «орешка», а характером этакий совковый Брюс, со старомодными понятиями о чести, добре и справедливости. Ну и что, что старше на пятнадцать лет, зато сильный и надёжный.

Кристина не сходила по нему сума как по Мещерскому или Артему, он не вызывал в ней той звериной страсти, какую вызывал Шульгин, с Егором она просто хотела прожить тихую, спокойную жизнь. Чтобы всё как у людей: пустышки, подгузники, первые шаги, первые слова. Прогулки втроём, мороженное, детские аттракционы.

Впервые сошлись уточки «весов». Кристина знала — Егор любит её по настоящему, хочет семью и детей. Только две вещи не принимал он в ней: жаргонные словечки и манеру сравнивать всё с американскими фильмами: «Хочу стрижку как у Шарлизки в «Сладком ноябре»… страшный, как Шрек… Аста ла виста».

— Поколение, воспитанное русской зоной и американской фабрикой грёз! — возмущался он. — Ядерная смесь, блин… — досадливо хватался крепкой рукой за бритую голову. — Тьфу ты! И я уже с тобой «блины» к месту и не к месту лепить стал.

Избавиться от этих недостатков не составило труда, но был ещё и третий, о котором Егор пока — ни духом. Кристине долго не удавалось забеременеть, а недавно, наблюдавший её врач-гинеколог, окончательно признавая своё бессилие, развёл руками. Кристина уже полгода как бросила курить, а тут потянулась за сигаретой.

Прошлое стреляло без промаха, подло, в спину: Тимур не хотел детей — были аборты.

Кристина долго не раскрывалась перед Егором, ждала удобного момента, но случай всё не приходил, — Егор в последние дни был каким-то хмурым, необщительным. Только потом Кристина узнала, — соседка, тётя Галя, нашёптывает ему чуть ли не каждый день: «Ты видный мужик, зачем тебе эта лебядь?.. Да, ты знаешь, что здесь творилось до тебя?.. Не пара она тебе. Найдёшь другую». И много ещё чего рассказывала.

И приятели-соседи за кружкой пива или за партией в преферанс гнули ту же линию: «Ну, если там поразвлечься или ещё чего — флаг тебе в руки, но на постоянку и не думай. Она не тот человек, который тебе нужен».

И однажды вечером он начал этот разговор. Говорил долго путано — Кристина не сразу поняла, в чём дело. Оказывается, есть четвёртый недостаток, который мил друг не сразу и разглядел, а Кристина так и вовсе не ждала, что проблемы придут с этой стороны.

— Я тебе не изменяю и не собираюсь изменять, — подвела она итог его сбивчивой речи. — Тебя это интересует, или то, что было до тебя?

Он досадливо водил ладонью по бритой голове.

— Боюсь, ты этого не поймёшь.

— Что тебе наплела эта карга старая? Да! У меня были мужчины. Может, больше, чем допускает твоё представление о порядочной женщине. Но никогда я не имела дело с двумя мужчинами одновременно. Если не считать единственного раза по молодости, да и то это было недоразумение. С твоей точки зрения правильная женщина это такая как тётя Галя? Всю жизнь с одним мужем? Сколько её помню и любовник у неё всего один, лет двадцать уже. Завидное постоянство.

— Ладно, извини! — Он целовал её в лоб и искренне хотел забыть всё, но что-то у него не получалось.

Была одна вещь сильнее его любви.

— Офицерская честь? — с трудом сдерживая иронию, допытывалась Кристина.

— Причём здесь офицерская честь, — сердился он. — Простая мужская честь. Когда мужчина женится, он отдаёт половину своей чести в женские руки.

— Даже так! — усмехалась Кристина. — А я плохая хранительница. Ага?

— Да нет, пойми же. Я устал от этих взглядов, от этих затаённых ухмылок. Я под прицелом духовских калашей чувствовал себя уютнее, чем под этими взглядами.

— Да у тебя просто комплексы, — неосторожно рассмеялась Кристина. — Тебе бывшая жена не изменяла?

Не закончив ужин, он отодвинул тарелку, ушёл в другую комнату и не разговаривал с Кристиной до утра.

Что-то было отравлено. Он знал наверняка, что именно. Кристина угадывала это смутно, самой отдалённой частью души.

Егор задержался в её жизни на год, два месяца и семь дней. Кристина могла бы вспомнить часы и даже минуты, если бы не накатила полная апатия к жизни. Пустоту квартиры не могла заполнить ни верная вот уже пятнадцать лет Тони Брэкстон, ни сообщения от одноклассников. В соцсетях все благополучны. Кристина читала сообщения от полузабытых людей, рассматривала фотографии. Жёны, мужья, дети, дома, машины — ярмарка тщеславия. Все состоявшиеся. Хороший фон для депрессии.

Она взяла на работе две недели за свой счёт. Из дома выходила только в магазин. Во время одной из таких вылазок, её остановила возле подъезда одна из соседок.

— Видела вчера твоего. Там, на углу дома стоял. Темно уже было, а он всё в тени прятался. Сигареты четыре скурил, не меньше. Несколько раз окурок отшвырнёт, к подъезду направится, а потом с полпути — обратно. И опять курит.

Кристина пошла к углу дома. На асфальте — четыре окурка, фильтры искусаны в вату. Кинулась звонить, — сотовый вне зоны. Поехала в другой конец города, туда, где Егор до встречи с ней жил у приятеля в частном доме.

Напрасная дорога: «Уехал… не знаю… ничего не оставлял… если узнаю, сообщу». Бумажку с номером её телефона приятель выкинул здесь же у калитки, едва Кристина отвернулась, чтобы уйти.

Кинулась к бывшей жене Егора, с которой он три года уж как был в разводе. Та только непонятливо кривила презрительные губы.

Кристина выть была готова… Где ты, чёрт тебя побери! Ведь будешь всю жизнь маяться, пережиток совковый!..

Два дня металась по городу — тщетно. Ушёл, не оставляя следов. Разведбат, блин.

Неделю Кристина не выходила из дома. Волосы не чёсаны, желудок ноет, в холодильнике пусто. Всё же заставила себя оторваться от неприбранной постели, вышла в магазин. Город чужой, будто она не выходила из дома несколько лет. Вернулась спешно, словно гнались за ней.

Торопливые звонкие ступени, карцер лифта, неподатливый замок.

В прихожей шарахнулась от зеркала — чужое лицо! Кинулась умываться. Провела руками по лицу сверху вниз. На секунду из-под пальцев показались прежние молодые глаза, но мокрые ладони скользили ниже, натянувшаяся кожа возвращалась на место, обозначая припухлости под глазами, первые морщины. Кристина устало опёрлась о края фаянсовой раковины, скривила в усмешке губы.

Кэтрин Зета-Джонс мухосранского масштаба…

Пошла в комнату, переоделась в свежую футболку. Швыряла с полки на пол стринги, пока не нашла пару новых, неношеных. Переодела. Хотела надеть джинсы, но подумав, швырнула их на диван, лунатичной походкой голоногая пошла на кухню.

За окном расхлестался ливень, гром покатился мимо, краешком задев задребезжавшую оконную створку. Кристина выпила рюмку водки, закурила сигарету, бессмысленно глядя в пустую пепельницу.

Сколько не катайте пальцем кристаллики соли, а не почувствуете ничего кроме острых граней. Только содрав с пальца кожу, можно по-настоящему почувствовать, что такое соль. С души тоже можно снять «кожу». В тот момент Кристина чувствовала это очень остро.

Мир плывёт в лёгком тумане. Сигаретный дым как вьюнок ищет опору, но не находит и, прогибаясь, утягивается под верхний край открытой форточки. Прочь с «седьмого неба», туда, где провинциальные девятиэтажки тают за марлёвкой летнего ливня.

Ни водка, ни телефон, ни верная Тони Брэкстон, уже не спасут от пустоты. Но попытка, не пытка.

Ноготок с ободранным лаком тычется в «иконки» на дисплее смартфона. Петракова вне зоны уже два месяца. Укатила с новой «любовью» к чёрту на кулички. За всё время от неё только одна эсэмэска: «Инета и моб связи нет, зато природа! Зашибись! У меня всё класс. Люблю вас».

Может, в этот раз у неё всё образуется?

Палец гонит по дисплею строки. «Белочка Париж» — ноготок клюёт, вызов пожирает километры.

К тридцати годам Белка и удача, наконец, встретились на одном направлении. Курс зюйд-вест: Эйфелева башня, Сена, Монмартр, что там ещё?

— Крыська-а-аа!!! Ты-ы?! — Белка едва не визжит от восторга на том конце Европы, как сопля малолетняя, будто у неё там белый пушистый щенок, которого она тискает и чуть ли не съесть хочет от обожания, но в то же время сдерживает чувства, боясь сделать ему больно. — У-уу… как я рада тебя слышать. Ты как?.. Да ладно, что я — я в порядке. Ты не представляешь себе, какой он классный! Не миллиардер, конечно, но нам и миллионов хватит. Правильно?

— Рада за тебя.

— Зайди на «Одноклассники» я там пару новых фоток выложила… Погоди, ты так и не ответила, сама как? — восторг на том конце вдруг притихает. — Что-то голос твой мне не нравится. Эй, мать, ты чего?

Кристина молчит, пытаясь преодолеть дрожь в горле. На том конце — настороженное ожидание. Гром катает над крышей шары — в дальнюю лузу, за горизонт.

— Не переживай, я в порядке, — наконец говорит Кристина. — Просто по тебе очень соскучилась.

— А я как соскучилась!

— Знаешь, я тебе позже позвоню, батарея садится. Пока, целую.

— И я тебя, — в голосе Белки секундная обескураженность. Спохватившись, она кричит вдогонку: — Крыська, будь умницей.

— Ты же знаешь, я всегда умница…

Смартфон безвольно сползает по щеке. Разбухшая оконная створка скрежещет, цепляясь за раму. Капли прыгают в комнату. Ливень шипит как яичница на сковороде.

В памяти осталось совсем мало из физики: «кинематика… свободное падение тел… в вакууме массой тела можно пренебречь…»

Ха! Пятьдесят пять килограммов без джинсов и босоножек.

Мокрая футболка липнет к телу, забытая в пепельнице сигарета прядёт одинокую голубую нить. Кристина босыми ногами стоит за окном на краю скользкого жестяного отлива и пытается найти в душе хотя бы малую толику страха перед ускорением свободного падения.